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第八章 小联络员：四
四
有话则长无话则短。
一忽，永芳来到方永盛小店学生意已经两个多月了。他很快适应了这小店里的生活。由于先生（方永盛叫他以先生相称，不叫称师傅）的教导，母亲的嘱咐，永芳在店里循规蹈矩，兢兢业业，勤勤恳恳，从不拿店里一分钱。正像母亲讲的那样，有几次在早晨打扫卫生时，常从桌子底下扫出零碎钞票和角子来，不知是有意还是无意掉在那里的。他都放到先生的账房桌上。叫他到城里去配货，他也从不多化一分钱买不该买的东西。先生吩咐中午你可在城里买一顿饭吃，他只吃一付大饼油条。叫他去收账，每次收账回来，账目总也是弄得清清爽爽，账钱相符。因此深得老板永盛先生的信任。觉得这小孩蛮可靠的。
从那里开始，永芳直到成年后，从农村到城市，从部队到工厂，虽没掌过大权，也曾当过各种各样的小领导，掌握过一些财权和政权，也犯过各种各样的错误，但就是在经济上，他从来没犯过错误。可见母亲从小对他的教导，影响着他一生。
永芳在小店里工作是多方面的。因为师母是个不识字的家庭妇女。不但不会做生意。连钞票也不大认得，她只是尽天价在家里弄饭做家务，有空编编草帽。从不来管店堂。他们的两个儿子也还都是小学生。所以店里的生意事体，就是先生和永芳两个人。先生有事一走，这个店里永芳就成了全面负责的了。他既是伙计，又是账房，既要经手钱钞，又要交付物资，成了里里外外一把手。在柜台上钻上钻下，爬起坐倒忙个不了。碰到傍晚，生意忙时，好几个顾客一起来，有的打酱油；有的买老酒，一般一个顾客要买好几样东西。既要称东西，又要算账，又找钞票，真忙得蒙头转向。而先生又是保长，又是村学的校懂，社会工作很多。进进出出特别忙，再加去城里配货领市面。几乎有一半时间不在店里。这就使永芳常常只一个人在店堂里。
虽然这样忙碌，但是永芳情愿辛苦一点，愿意先生出去。一个人待在店里。先生不在，他就自由自在不受拘束，惬意多了。生意清闲时和几个闲客们说说笑话聊聊天。而先生在店里他就没有这么自在了。更不敢随便和闲客们开玩笑了。只能看看报练练字。但除此之外他只能默默地坐着，有时做生意稍为有点不周，先生还会斜着眼睛批评他。
一个月后，先生又派他到城里去配货，节前月底到各村去收账。
上城里配货是紧张的工作，是件担心事的差使。因为一来要小心钞票和货物的丢失；二来到城里配货奔东跑西背着一个双盘袋，配的东西又另碎，几乎奔遍全城。从东门到西门至少也有二十几里路。当年没有公共汽车，在城里活动全靠两条腿。为赶路常常奔得满头大汗。奔到航船埠头还要检查货物都有没有到送到？乘航船到店里已经是吃夜饭时候了。实在是太紧张太辛苦了。
收账就比较好一些。收账是根据先生摘出来的欠账户，到各村各庄去催一催。见到赊账的人，说点好话。多少叫他还一点。能收多少算多少，真正收不来的也没办法。向老板说明欠账人的态度，老不还账的人，下次再来赊，就不赊给他就是了。
去算账还能乘这机会，到附近各村各庄去走一走，包括自己的家。芦苇漕村的人欠方永盛小店的账不多。因为那里离小店远了一些。人们都是去半里镇的多，他们赊账都赊在半里镇小店。芦苇漕虽没有欠账的，但从邻村走过去也很方便。所以乘这机会永芳就可以常常去看看妈妈和弟弟，还能从妈妈那里了知道文老师那边的情况。
第八章 小联络员：五
五
除了这些，生活上也还可以。晚上永芳睡在店堂上面的小搁楼上，他的先生睡在店堂后间贮藏室里。吃饭和先生一起吃的。每次到吃饭的时候，由永芳到离店隔两条弄堂的老板家厨房里去提饭。饭菜都装在一只特制的长方形的竹篮里，那饭篮能盛四碗菜和一罐饭。饭是雪白的大米干饭；吓饭顿顿有鱼肉蔬菜。提到店里在账桌上和先生一起吃饭。吃好饭再把饭篮送回去。
永芳从小有一顿没一顿，吃糠咽菜，吃粥喝汤过来，还从来没有吃过这么好的饭菜。比放牛那时也好得多，那里尽吃一些人家长工吃尽的剩菜冷饭。现在有这么好的生活，永芳已经觉得够满意的了。反而因为在这里吃的太好，想起他家里的妈妈和弟弟，如今她们仍在家里吃糠咽菜，心里感到很难过。
除此之外，最使他感受到高兴的是，这时里的确有很多业余时间，有很好的自学条件。店里订有一份《时事公报》，每天可以阅读报纸，乘阅报机会可以认一些不认识的字，他不认识的字便问坐在店门角落里的烂脚华生，他的字眼很好。据说读过五六年私塾。学习材料也很多，包装纸大堆大堆放在那里，张张都可以写大字，因为写过以后还可以包东西的。永芳一有空就用这些纸来练习写大字。学写大字先生也同意，认为字写得好一点，把他的账也可以记得清楚一点。后来永芳又从废纸堆里找出一本破旧的柳公权字帖，好不高兴！他一有空，就临摹那本柳公权字帖。不久他的毛笔字就比原来写得更好了。
文老师了解了他的情况后，不久她就利用他在那里的有利条件，叫他开展地下联络了。
一日，他去收账，路过芦苇漕，妈妈告诉他前天她去半里镇行凉帽，路上碰到文老师，这两天山里有个交通员会来店里找他，叫他小心接上。有啥东西拿来，暂且藏在那里，到时候文老师会派人来取的。并且告诉永芳联络信号，嘱咐他千万不能让老板和店里其他人晓得，若被泄漏你的饭碗敲破是小事，还会连累文老师和那个交通员。千万小心！
永芳嗳嗳地答应着，心里打起了小鼓，这可是他第一次正式与生人联系呀，心里充满了神秘、紧张和担心。怕自己完不成任务，怕出差错，怕暴露秘密，给自己和妈妈带来杀身之祸；怕给文老师带来危险；怕给革命带来损失。他回到店里等到呀等的，注意进来的各种各样的顾客，也注意到先生和几个在店堂角落里闲坐的闲客。顶好希望这两天先生和他们都能出去。让他一个人安安全全的接待联络人。可偏巧，先生这两天都有没有出去，而那个烂脚华生和那几个闲客，都还坐在店堂后横头和那店角落里，与先生讲大道，天访夜谈地讲过不歇。这更使永芳心里七上八下，十分紧张和烦躁。
但是他光注意进店堂来的，却没有想到来人会在外面叫他；光想到来的会是生人，不是熟人；他妈告诉他的第三天，也是他焦急地等待的第三天，已经灰心失望的等到八点钟光景，也就是从四明山畔的山下村航船到城里去路过这里的时候，九龙河边上正热闹着，永芳和先生正忙着做生意，忽听外面有个声音大叫：
“方永盛！方永盛！”
第八章 小联络员：六
六
永芳和他先生转头向外一看，认得是山下村航船正在岸上拉牵的佬大阿狗。方永盛使个眼色叫永芳到外面去看看，是不是早两天从城里配货有啥东西心忘在了那只航船上，因为行他和先生和永芳上下宁波常乘这只山下庄航船，所以阿狗佬大是很熟悉的。
永芳奔出门外，望着那背着牵绳正一起一伏地，汗流浃背，艰难地拉着航船前进的阿狗佬大。
“啊呀，阿狗，有啥事体嘛？”永芳直呼其名说。
“方永盛徒弟，快给我一包香烟！”望了他一下，似乎不相信地补充说：“我的香烟都吃完了，到城里还要一个多钟头。我香烟饿煞了。”
“香烟？”永芳听了脑子骤然一热，他兴奋地瞪大眼睛望着他边说边拉着牵船过去的阿狗佬大，这正是妈妈告诉他的联络暗号呀！他忙问他：
“要啥牌子的？”
“拿包《大都会》吧！”
“是里面有水泊梁山梁山一百零八将卡片的？”
“对，对，对，”阿狗汗水淋漓的脸上也显出兴奋的微笑。一边依旧拉着沉重的航船继续前进。
永芳赶快奔进店堂拿一包“大都会“香烟追上去给阿狗。
当气喘吁吁地把香烟递给阿狗佬大时，阿狗佬大把两张早已捏在手里的钞票交给永芳手里时说：“喏，仔细看看，对不对？”
“就是那两张付烟钱的零碎钞票，没有其他东西了？”永芳呆了一下，又抬起头来看看阿狗，那眼光仿佛说：“没有再其他东西方给我了？”
阿狗侧头瞟了他一眼说：“怎么？钞票不够嘛？你再仔细看看！”永芳边低头再仔细看看那两张钞票，发现一张一百元的大钞票背面中间补着一张窄窄的像指头那样的宽的小纸头，但仔细观擦那张钞票并没有破，他想大概就是这张补的纸头了。但是这么一张小小的旧纸条有啥用场呢？“他纳闷的边走边凝视那张旧纸条。他反来复去再仔细的把那两张钞票再仔细地瞧帷，再没有发现其他东西了。就是这张字纸了？”也许这纸条里有名堂呢？他把那张纸轻轻一撕，忽然从里面泄露出一卷比火柴梗粗一点来的一个小纸卷来。永芳心腾地一下跳起来。他回头望望已经拉得很远去了的阿狗佬大，一面拿着那个像火柴梗似的纸卷高兴地拿来到账桌边。乘先生不注意，把那张小纸条夹在柳公权的字帖里。
好像一个从来没有经手过的银行票证的人，第一次拿着一张支票对它持怀疑态度似的：这张小小的支票能值那么多钱嘛？此刻永芳的心也有这种感觉。在他天真的脑子里，情报应该是像一本像模像样的秘密文件之类的东西，这像火柴棍一样粗的小纸卷里面能藏着多少秘密呢？有多少用处呢？难道文老师郑重其事交待自己，还对暗号，所要传递的就是这么细小的一个小纸卷嘛？这么小的纸卷算是什么重的情报嘛？他思忖了半天也没法相信。
晚上睡觉了，他悄悄的把它带到小阁楼上去，用一张大纸包了压在床席底下。
“明天不知什么时候来拿？”他睡在床上想，焦急地等待着。
这一夜他几乎没有好好睡，老是醒来神经质地摸一摸在床垫下用一张大纸包着的那个小纸卷。第二天早晨起来他又小心翼翼地把它放到那本柳公权字贴夹层里。
现在他不怀疑它的价值了，仿佛在他身边放了一夜它已证实它的价值了。现他担心的是文老师会不会派人来取？取去能不能及时送到文师手里？特别担心那个一天到晚坐在柜台外角落里的那个烂脚华生，他做生意秤东西打算盘数钞票，似乎都仔细地看着他，仿佛老板嘱咐他监视自己似的。（后来证实是这么会事，是老板托他照顾的，怕他年轻，人多了混乱闪失，或弄错账目找错钱。）他这样老是看着自己。
“来人是一个小姑娘，后面梳着两条小辫子，头上结着个红蝴蝶结，要对上暗号。”他记起了妈妈那天对他交待的话。他现在紧张地盼望着这个小姑娘的出现。
这个小店为供应小学生用的笔墨纸砚文具，平常中午或放学后的傍晚是有许多小学生常来买簿子铅笔等文具的。这天上午也来了几个小学生，而且有好几个是女孩子。但是永芳注意地观察了她们好几个，不是有辫子没蝴蝶结的，就是有蝴蝶结没梳辫子的，有一个有辫子也扎着蝴蝶结，但那蝴蝶结不是红的。她是来替家人买酱油米醋的。他有点失望了。焦急不安起来。既然有情报一定有重大事情，来晚了就会把事情耽误呀。
第八章 小联络员：七
七
时间就在焦急的等待中一刻一时的过去。他真恨不得亲自到芦苇漕去一趟或到文老师的学校去一趟，亲自把这重要的情报送去。但想到文老师离他那么远去不了，而且妈妈嘱咐他，你不能自己直接去找文老师。没啥大事情也不要随便往家里跑。所以他只好耐心地等待着。
快一吃中饭时光，先生正戴着老花镜坐在账桌上算账，永芳用鸡毛刷帚打扫着柜台上的灰尘，做完这活他准备到厨房去提饭，这时地板响亮地响了一声，一个小姑娘进来了，永芳抬头一看，这是一个扎着两条小辫子的小姑娘，再看她头上，果然扎着两个蝴蝶结，而且是红的。“真的来了”，永芳一下子紧张起来。他的心卜卜地跳着，他的眼睛怔怔地瞪着她：
“你要买啥东西？”他乘此机会赶快捞过放在柜台下夹在字贴里的小纸卷，捏在手心里。
“我要一本大字簿。”小姑娘走到柜台边仔细望望他，把一张钞票放在柜台上。
永芳忙紧张地问她：“你是要红字簿还是要印格簿？”
“我不要红字簿，要印格簿。”
正是这个暗号，对上了，就是她！可是这时候他斜眼望望柜里柜外都有人在看他呢，真是尴尬！先生倒好只顾埋头打他的算盘珠不注意他。这个老华生却是眼瞪瞪地望着他，对他一举一动都看得清清楚楚。这可怎么好呢？千等万等总算等来了，可来了却拿不出去，不耽误大事了嘛？何时她能再来？如果当着老华生的面把那小纸卷夹进去，那不叫他看出来了？坏了事了？决不能这么冒失，可是怎么过门呢？他于是一面磨磨蹭蹭的去拿印格簿，一面紧张地思考着，而且用余光斜视着坐在门角里的老华生。
“不顾怎么样今天送是一定要送出去。”他下定了决心。真是情急生智，他把那本印格簿拿到柜台边，忽然手一松，装作一不小心把簿子滑落到地板上，他就低下身去拾。因为老华生坐在柜台外面，他在柜台里面低头做什么他是看不见的，在低下头去时同时望望他的先生，先生继续在聚精会神地的里笃落地打他的算盘。永芳就乘此机会，巧妙地把那卷小纸条夹到那本印格簿里去了。然后他拿起本子给小女孩说：
“喏，给你，这里有点印刷时粘的小黑点不妨碍使用的。”永芳一面拿印格簿一面翻开封面用手指指着夹着小纸卷的那一页。
“没关系的。”小姑娘会意地点一下头马上把印格簿收下了。等到永芳把钱找给她，她最后望了他一眼走出去了。
望着小姑娘飘忽着红蝴蝶结，捏着那本印格簿轻松地走了出去。他如释重负地深深地叹了一口气。
两天后，这小姑娘又来了，这回是来打煤油，篮里放着一只暗兰色的玻璃瓶，她把篮子一放对永芳说：
“打一斤煤油。”她的眼睛注视着用箬壳卷成的瓶塞头。永芳到煤油柜去打煤油时，故意把那瓶塞头忘在了那里，拿到柜台一看，瓶塞头没了，就找个纸念替她塞上。找了钞票小姑娘就提起篮子走了。
等没人注意时他到煤油柜检起那个箬壳做的瓶塞头拆开来一看，原来是文老师嵌在里面的小红纸卷。等到第二天阿狗航船路过这里又来买香烟来时他就巧妙地交给了他。
经过几次秘密联络之后，永芳的胆量大了，正像从没有上山打过猎的猎人，初上深山老林的时候总不免提心吊胆，不知什么时候野兽会突然从树林里窜出来咬他。经过几次实践之后，碰到各种较为复杂的情况，也可以想法对付了。通过实践，觉得做这种事情虽然十分危险，但也感到很剌激。完成以后使人感到非常快慰，而且觉得做这种事情也不是非常困难的。只要机智和勇敢，遇到情况多动脑筋想法子，还是可以完成的。
他有决心和信心，要把这个小交通员做好。
但是他现在像一个电台报务员那样，从自己手上传过的电报，只知道几个阿拉伯数码字，却不晓得具体内容是什么。能起一些什么样的作用？永芳对自己几次传递的小纸卷作用和效果更不清楚。所以他有点怀疑，这是不是文老师试试他，让他练习练习？真正传递情报会是这样子的嘛？这么一个小小的火柴棍一样的小纸条，丢在地上也没人检的东西，能派些啥用场呢？肯定是文老师试试他是否机灵，是否干得来，先考验考验他，能否担当挡起这份工作。
“文老师呀文老师！你太不相信我了，我不是已经传递了几份，请你大胆地把真正的情报拿来。
但是几天后，乡公所冯事务员路过这里来小店买香烟和他的先生聊起来一桩事情，使他感到这事情可能和自己做的事情有关。当时冯事务员拉接过香烟之后，先生客气地递给他他自己的一支香烟，顺便划着了火柴凑过去给点着再给自己点着之后悄悄地问他：
“老冯，昨晚上西城桥那边好像有很多枪声，咋事体啦？”
冯事务员猛吸了一口烟，从鼻子里慢慢喷出来，小眼睛向店堂扫了一下，见这时只有小徒弟在那账桌上低头练字，便低声附耳对他先生说：“又出事体啦！”
“出了什么事？”方永盛怔怔地盯着他问。
“驻西城区国军一个连，昨夜全部被缴了枪，还被打死打伤了好几个，连长都报销了。”
“又是山里来的？”先生伸出三个指头。
“那还用问。”
“胆量也真大，都靠近宁波了，也敢这样来弄，不怕城里长江部队开下来？”
“数脚步的，早两天西门口长江部队刚刚调走，换到别处去。新部队还没来，知道他们接不上援兵，就钻了这个空子。”
“他们消息怎么会那么灵通？”
“有啥稀奇！如今什么地方没有他们的人？”
“嗨，”方永盛长叹了一口气，谈虎色变地害怕起来，他怔恐地望望九龙河上来来往往的船只和河边的行人，仿佛那里都有三五支队的人在行动。
“那你们得要更加小心呵！”
第八章 小联络员：八
八
“我们有啥？”冯事务员满不在乎地耸耸肩膀说：“几支破枪，他们这些人过去也曾会过也不怕他们会对我们怎么样了。我是两边都不会再给他们出力啦。反正一天一天稀里糊涂地混呗。混得下去混，混不下去了就回城里去吃老考米饭。”
永芳非常羡慕神出鬼没的三五支队游击队叔叔，要是他也能当这支队伍里的一个战士有多好呀！可是自己不知道去游击队的门路，文老师没有介绍他去，也许嫌他年纪小，叫他蹲在这个小店里。包包三角纸包，卖卖香烟老酒，当个小徒弟。
但他那里知道，这次西城桥国军一个连的武器被缴就是文老师侦察来，由永芳传递的情报提供的。这是以后罗顺和叔叔告诉他的。
两天后，山下庄航船路过方家沿时，藉口东西太多，装不下了，航船到方家沿靠了一下河埠头，船佬大阿狗把一只烧饭的小缸灶搬了上来放到店堂来。
“东西太多了，没办法，这只小缸灶让我在你们店里摆一下，小阿弟，请你照顾一下，镬莫给我敲破，啊，我回来时来拿。”把那只小缸灶放在店堂皇的上横头。
等中午顾客少的时候，永芳把�