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务让大家满意。”
然后，他开始反弹：“不合意您的意？那您就趁早换人问呗！”
“你！”菲斯特都皱起了双眉，气愤之余，他还难以理解汤森的做法——汤森在战场上的表现分明很敏锐、而且默契十足，但他现在为什么故意装傻？难道是他心里有了别的想法？
因为汤森的做法过火，说话时也没考虑周全，于是事情没如他设想回归正常。而且菲斯特的思考方向已经转为“阴暗猜疑模式、政客类型”。
谈话陷于僵局，夜宵现场的气氛开始向不和谐的方位转换。好在气氛还没来得及变化多少，就被外面传来的一声冷笑打断了——大家悚然回头，却发现笑声是行踪不定的英格玛发出。
此君乃是真正的大爷，不管做什么都是肆无忌惮。
当代大师居然一步一度的走过，而且脸上的笑不住变换，上一步时还像是讥讽，这一步迈出时又变得像嘲弄，再一步迈出时、却又像有点无可奈何……真是让人摸不着头脑。
大家同时站起向他行礼，玛西亚和小萝莉礼毕后赶紧布座。
大师点头坐下，带着看好戏的表情，向着对峙中的两人一笑，然后伸出手点着汤森，评价说：“戒心过重。”又点着菲斯特，评价说：“疑心过重。”
两人的评价是半斤对八两，而且英格玛对他们的共同评价是：“都没用对地方。”
王子讶然无语，暗中开始自省，汤森却嬉皮笑脸地说：“哪里哪里，这怎么好意思……”
“没人夸奖你！”英格玛冷冷看汤森一眼，顿时让他打了个寒战：“前段时间，你处处危机，难免会有戒心。但仔细想想又不是那么回事，多半是你性格中有颇多必争之处，容不得半点亏欠。”
“我承认，大师您的眼光很准，但这也不算是批评吧？”汤森终于收起嬉笑神色，他无奈摊手：“本性难移啊！您就当我是个坏小子还特骄傲好了——也许您没听说，骄傲使人进步！”
“骄傲使人进步，这个说法还真没错。况且性格这种东西，也说不上好坏。”英格玛大师冷笑：“你的性格有了，那么实力呢？你确信打得过他？”
“那个……这个……”汤森还真不好回答这个问题，说打赢菲斯特，他现在还欠缺些手段。
“没有实力做本钱，还敢时时处处显露性格，你知道这种行为叫什么？”虽然态度严厉生硬，但这也要算英格玛少有的耐心开导了：“对上别人，你这就是在找死！”
这话说的很重！
汤森眉头不由自主地抖抖，神色严肃起来。
要是换个人说这话，汤森的大巴掌说不定就挥出去了。但此时他没有任何异动，连反抗的念头都没兴起。接受批评的原因，也不是自己打不过英格玛，而是英格玛说得对。他此时盘踞在长辈的位置上，说你几句重话也是为你好。敢挥拳头？你试试看啊！
从出现以来，当代大师对自己的定位就很合适，颇多指点教诲，对汤森是真的尽心尽力。汤森又不是以“头”算的生物，别人对自己好不好当然知道，怎么会顶撞这样的人？
“而你，”英格玛间汤森陷入沉思，转头看着菲斯特，语带讥讽：“王子殿下，你不觉得自己小心思多了点？虽然插科打诨是他表达不满的方式，你怎么就会以为他被人收买？你眼里除了敌友之外，容得下其他东西吗？”
“大师，其实我没有这样猜度汤森先生。”这个指控太严重了，菲斯特赶紧否认。
“那你就是以为汤森心中另有想法，但结果差不多。你为什么不先从自己身上找找问题？难道你确信自己正确？”英格玛像是直接看穿了菲斯特的心思：“看来你……还是被俗世影响了！”
大师这句话，同样说得很重，如果传出去的话，会内诸人乃至世间民众，他们对菲斯特的印象肯定会下降。
花架下的小聚会，灯光定然柔和，但也足够让女士们看清汤森和菲斯特的神态，这两位的脸色都不算好。
汤森表情肃穆、还微低着头，一副若有所思的摸样，大师的训斥他充耳不闻，完全符合“眼观鼻、鼻观心”的要求。
菲斯特的下巴略微抬起，灯光照在他白皙却苍白的脸上，他的苦笑中满是无奈。当代大师的强势很难抵挡，菲斯特有心解释，但英格玛没给他组织语言的机会……只要当代大师动了念头，就算周围黑到伸手不见五指，近在咫尺的景象又怎能逃过他的审视？
英格玛很少敲打人，既然起了头，必然要有始有终有效果。他心里清楚，这事的症结其实在菲斯特身上：说起来他是王子，实际上跟孤家寡人差不多，经验少点，身上还挂满使命和责任，闪转腾挪很费劲。如果换个老油条来谈，就算搞不定汤森也不会惹火他。
汤森做事洒脱、菲斯特风格儒雅，他们的风格差别很大，但掩藏的性格中都带有孤傲。没碰撞时，这是相互赏识的共性，有碰撞的话，那就是无穷尽的怒火之源了。所以，两人弄出几乎无解的局面也不算意外：你不信任我，凭什么我又要信任你？毛病都是惯出来的！
所以结交朋友这事，必须讲时间地点气氛，最重要的还是弄个震得住场面的人在旁，这类角色的要求太高了，玛西亚暂时还无法做到。
当代大师的行事风格，玛西亚很清楚，所以悄悄拉住了想打圆场的小萝莉——这种不好的苗头，露了头就不能留，必须一次掐干净！
“汤森并不是你的属下，他这性格，很明显不可能做谁的下属。”英格玛嘴边的冷笑又扩大了些：“这话题是你先提起的，身为主人，你不给出信任，却妄求别人无条件信任你？你可以试探、可以用上政客口吻，他敷衍怠慢你又算什么事？”
“我只是想试着跟汤森先生……” 菲斯特还想争辩几句，却给英格玛打断了。
“你们偶然结识，彼此不算很了解，但汤森的性格已经表露无遗，你还不知道变通？”说到这里，英格玛又冷哼一声：“既然你想到了更简单的办法，就该直接用！”
“我想先得到充足理由才为他破例……”菲斯特强调自己的难处。这也难怪，他这个家族继承人位置摇摇晃晃，会带给他大把的难处。
“目前的情况这么紧急，还讲什么狗屁规矩？现在是非常时候，就要用非常办法！浪费机会不是三叉戟家族的传统。”为了两个后辈，英格玛今天算是多次破例了：“现在我不想听别的，只要你回答。”
成名后，英格玛还没做过开导人这种事。当代大师可没有“苦口婆心、循循善诱”的嗜好，只要是从他嘴里蹦出来话，敢无视的人还真不多。菲斯特前后几次辩解，大师脸上虽然不露声色，但内心的情绪已经慢慢上来了……
要不是看在菲斯特今天心绪剧烈波动、噩耗影响一时难以消除的份上，大师早拿巴掌将他拍成画片、叠起来垫椅子腿了。
“我的回答，当然是肯定的。”菲斯特没想透，却咬牙做出选择，爽快说不上，但好在坚决。其实做个选择不难，困难的是菲斯特冷静下来并退后少许，虽然只退后半步就行——这个“退”字，说起来很简单，但身临其境的话，绝大多数人是做不到的。
跟汤森顶起来，大半是因为斗气，菲斯特勇往直前都嫌不够，怎能退后？
处于上位的大人物，往往会逐渐丧失自觉，他们通常察觉不到自己的行为失当，当然也就刹不住车。关键时刻意气用事的人比比皆是，下属的规劝反对肯定很逆耳，发展下去就会越陷越深、最后被对手缅怀成功。
菲斯特此时能退后半步，是因为他坚信英格玛的人品，坚信当代大师跟自己同一阵营。
菲斯特本人跟英格玛的交往不是很多，远不到相互信任的程度。但三叉戟跟当代大师的交情大有来头，是老贤者一手经营起来的，菲斯特是根独苗，信不过旁人还信不过自己的爷爷？有这种基础，英格玛无论如何都不会害自己。
很多时候，正确意见之所以没效果，多半还是说话的人分量不够，多说几遍反而惹人厌恶。看看够分量的英格玛，他敲打菲斯特的话难听得很，但菲斯特还不是得听？
菲斯特服帖了，这事就算解决。
看到两混蛋都服气了，英格玛也不会穷追猛打，毕竟这俩都算有头有脸。但大师还是要出出闷气才行，他示意玛西亚为自己拣选夜宵，慢条斯理的品尝起来……就这样，英格玛很是凉了两人一阵，才轻描淡写的吩咐：“带他去看，要看清楚、要说明白。我在这等。”
“明白了，请大师放心。”菲斯特这回二话不说就应承下来，他转头看着汤森说：“既然如此，就耽误汤森先生一小会时间。”
“请领路。”汤森此时没必要扎刺了，依然是那副思索表情。
“请跟我来。”菲斯特带着汤森向波涛大厅走去，身后没跟着任何随从。
王子离席之际，小萝莉的目光倒是在闪动，但场中诸人的反应甚至想法，那能逃得过英格玛大师的眼？他随口一句话就把嘉斯汀·波顿稳稳按住了：“小姑娘，你继承了哪种天赋异能？”
“哟！嘉斯汀要走运了！”玛西亚心头暗喜，对嘉斯汀连连示意，反正也瞒不过英格玛，所以她的动作幅度就很大——老头出手大方，而且从不亏待小孩。听说大师年轻时就这样，问路都不白问，有次弄哭个小孩，一摸口袋却忘了带钱，居然顺手抢了旁边的传教所！
小萝莉也是女士，天生就懂眉目传情，于是她脆生生的撒娇：“尊敬的当代大师爷爷，人家其实叫嘉斯汀·波顿，我也不知道为什么，继承了画灵天赋！”
“原来是外海波顿家的小姑娘。”英格玛手掌一翻，掌心中躺着一支精巧的银色画笔：“你看这东西，喜欢吗？”
“当代大师爷爷也知道波顿家吗？”小萝莉睁大双眼，却没有先去看那只漂亮别致的画笔：“真是太荣幸啦！”
“既然被叫成爷爷辈，我怎会不知道？老早以前，你爷爷还跟我打过赌呢。”因为本人更受重视，所以英格玛对嘉斯汀的态度顿时又好了一个等级，他微笑说：“来，你拿着这支笔，随便画点什么来看看。”
“是！”嘉斯汀·波顿这才伸出双手，小心翼翼接过画笔。
她退开两步，就地蹲下，略微适应了一下画笔，脸上的神色变得肃穆，然后小臂一挥，笔尖无声划出、在地面上拉出一根清晰浑圆的线条……
小萝莉屏息凝神作画的同时，汤森跟着菲斯特进了波涛大厅。
两人踩着光滑洁净的拼花地板，从无数雕花立柱间穿过，走完这个宽敞、冷清的厅堂，领路的菲斯特在一扇小门前停下。门不大，材质普通样式寻常，跟富丽堂皇的大厅不搭配，但这个位置很关键。
因为波涛大厅是银色海岸真正的中枢，一路上虽未看到有人值守，但汤森知道此地一定禁卫森严……
不得不说，汤森这回猜对了。
“这里，就是三叉戟家族最重要的地方。之所以重要，是因为它藏着银涛城甚至银色海岸最大的秘密。所以，它既是联军真正的目标，也应该是联军允诺背叛者的奖赏。”菲斯特终于开口，语气平稳：“今天之后，别的三叉戟族人没资格靠近它了。”
“能目睹贵家族的隐秘，本人深感荣幸。”恢复正常的汤森，其实是很好打交道的人。
“汤森先生太客气了。”菲斯特既然带来汤森来此，就说明他心里的纠结大概消除了。他伸出手去，几根手指翻转，做出一套繁复的姿势，似乎是在解锁。嘴里同时说：“其实，我是个简单的人，把波涛大厅作为日常活动场所，并不是喜欢这的装饰风格。”
“我喜欢。”盯着别人开门很不礼貌，所以汤森回头看：“地板光滑、空间宽敞，采光充足。”
“汤森先生是想说，自己也是个简单的人吗？”
“高兴的时候我很简单。”汤森的语气很诚挚：“但在很多人眼里，我喜怒无常。”
“没关系，我努力做好少数派。”菲斯特顺利解锁，说话间轻轻推开了木质门扉。然后，他转身，郑重其事地说：“即将出现在阁下面前的是一件瑰宝，也是三叉戟家族世代守护的绝密——请允许我强调，汤森先生，这个秘密有时候会置人于死地。”
汤森正要转头，一股灼热气流就顺着菲斯特推开的门缝扑到，绕过他的身躯一路奔泻到厅中。气流中裹带着一种细小的光丝，最大也长不过米粒，却闪耀着奇异的彩光。
乳白色的气流，在汤森的特殊视野里贴地滑动。冲撞、纠缠、分合、聚离，不可捉摸的变化里，处处透出生命的灵秀；气流动静回旋，细密光点随之而动，璀璨闪耀时犹如星海，连绵波动时好似波涛。
浩荡广博的气息围绕身边，让汤森觉得自己置身于奇异时空。
“这是……？”
“这是人类付出极大代价才得到、付出更大代价才保存至今的——黎明炼炉！”
这句话完全可以做为语言课程的毕业试题，因为这话很有代表性。事实上，他当时遇到的考题有异曲同工之妙：一句誓词，不涉及文字和确实含义，视情况说出多种花样。
如何利用语气、节奏、表情、眼神、肢体动作的配合、恰如其分的表达出对伟大先祖的敬仰、对往昔历史的惋惜、对未来前景的信心？要怎么激励听众？怎么逼迫听众？怎么感动听众？或者让他们绝望？
还有——在达到上述要求的同时，如何保持首领应有的“乐观的拼命主意精神”呢？
问题很要命也很混账，但好学生一点可以完成考试。
所以，只要是菲斯特说这种话，效果一定达到，也必然非常精彩：如果晚上说，他熠熠生辉，如果白天说，他灿若骄阳……第一个音节冲出喉结的同时，他已经成为目光的焦点；第一个词汇在空气中震动之后，他已经夺取了万众之志。
本来，菲斯特对此有所寄望，可遗憾的是整句话说完，他都没能引起唯一听众的明显反应。
这个听众就是汤森。
汤森此时正垂着目光，专心凝视那些正漫过脚面的闪光气流——因为他发现一个令人奇怪的细节：自己在面对这些光电的时候，并没有面对异能时的陌生感。
就算光丝穿身而过，汤森也不会觉得惊诧或者害怕，似乎自己的意识已经知道光点无害。再三确认，他抓住了这股熟悉感，但这感觉过于单纯，除了熟悉之外什么都没有。
没错，熟悉，就是陌生与亲密之间的那条分隔线。
可汤森清楚，自己从没见过这东西。而且菲斯特刚刚说了，这里放置的是他家族的绝密，那自己就更没有机会接触了吧？
难道说，这丝絮状的异光有种神奇功效，名叫自来熟？可这也太扯了！或者，它是类似于异能颗粒的好东西？
遇到好东西，汤森就会想到麻烦、所以他下意识的摸摸腰后的零钱袋子，心说那最爱捣蛋的商品目录可千万别跳……那玩意每次跳动，都会让汤森大赚一笔，虽然还是账面上的数字，但诱惑力也不低。但熟人家里的东西，不太好意思下手。这是绝密啊！说不定人家要拼命的！
伸手去摸目录，却不想只摸到一把零钱。于是汤森这才想起，出门时根本没带那玩意。
率军出征时，一切前景都不明朗，如果战事无法避免，那就不是闹着玩的。汤森预计麻烦事不少，就算再熟悉战争，自己也要严肃对待、专心致志才行——这样的话，他哪还有精力给神秘商人搞东西？之前那几样都没时间去兑换呢！
所以，为了免受 “通行货币单位”干扰，汤森在出发前把那玩意埋在住处的地窖里了。其实放在那都比地窖强，汤森如此处置商品目录，毫无疑问是变相的处罚——他对这本目录不爽很久了！虽然它震动过后汤森有得赚，可那次不是惊险万分？
汤森是个态度严肃的首领，他不怕你笨拙、也不怕你滑头、就怕你不听话——区区一本目录，还是最低等级那种，你也敢不分场合给我乱跳？地窖里全是商品，你倒是给我跳啊！
汤森专心琢磨得失，不察时间流失。
直到菲斯特转身过来，出声提醒：“汤森先生，请进。”
见汤森有了反应，催请他的王子殿下才施施然的先行迈步，当先穿过木门、还有门后那层半透明的帷幕——菲斯特的行为看似有些突兀，但放在此时此地却不是失礼之举。正相反，这是细致体贴的行为，很能博取对方的信任：我先走给你看，门后没有危险。
汤森当然看懂了，他淡然一笑，接着也迈步进门：菲斯特之所以照顾到这种细节，外加还神态自若，是因为他对这次“破例行动”的抵触心态消融了。毕竟刚挨了批评，有点不舒服也很正常。
其实他清楚，菲斯特不是个固执的人，刚才闹出分歧很没必要，但这不受汤森的控制——菲斯特急着想弄清他的底细，又不讲究方式方法。汤森不是神仙，他不知菲斯特的内心打算。再说，这善意隐藏得太深，揭开之前还要确认性格理想？
不能不让汤森警惕。
汤森是新式首领，可以不在乎细节，但一定重视本质。所以他无法接受：一开始不对菲斯特表明立场的话，恐怕这位同学会得寸进尺、大家会渐行渐远。
所以跨过木门时，汤森心底也不免有些感叹，自己的戒心重了？这个真是难说。控场能力差了一点倒是真的，还好英格玛及时出现啊！
英格玛真是当得起“人精”这称呼。他眼光毒、办法多，一出手就切中两人要害。
要不是当代大师摆老资格强行压下事态，跟双方挑明之后还各打五十大板，汤森和菲斯特虽能解决问题，但内心一定留下嫌隙——自制力强的人，傲气重，脾气也大。让他们俩继续对峙下去，搞不好当场动手都有可能！
但英格玛的干涉，让局面重新得到控制。现在汤森同学心平气和，非常好说话；而菲斯特也有机会重新定位，消融抵触心。
两人终于跨进木门、终于迈出至关重要的一步！
这次结识是幸运的，因为木门之后是“真实”，或者说，那是与“真实世界”密切关联的信息。汤森和菲斯特也是幸运的，如果连真实都接触不到，汤森再厉害又能做些什么？菲斯特事实上是孤家寡人，单守着再多的真相又有什么用？
现在的结果，才是最好的！
汤森穿过轻若无物的帷幕，感觉身体不是“进入”而是“融化”到门后的空间。
第一眼看出去，空旷的感觉非常强烈，因为汤森面前的空间非常大，出人意料的大，甚至不能用“房间”来称呼