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妥欢帖睦儿采纳了丞相的话，下诏修河，将成遵贬为大都河间等处都转运盐使，命贾鲁为工部尚书、总治河防使，主持大修黄河。为防止民夫动乱，令数万阿速 卫军监戍十数万民夫。修河的费用从发行的新钞盈利中划拔来。脱脱为了这两件事竭尽思虑，他似乎很有把握。朝廷度过国用艰难之后，他就辞了中书右丞相之职，归休林园，养养自己的病。
修河诏书才下，大都下了一场雨。城南有一段泥筑的古墙，经不起雨水冲刷浸润，轰然倒了数十步。没过几天，皇城内一座偏殿上的兽吻被雷击毁了。有几位从山东来大都的客商在丽正门前说几天前泰山崩了一块，北方的上都天上下起黑石雨，没有人不害怕，有好几个地方太白星竟在大白天出现。
不多时，河南及山东等地开始流传一首歌，不知是谁作的，颇有逆视天下大事的意味，歌云：“丞相造假钞，舍人 做强盗；贾鲁要开河，搅得天下闹。”
又有歌云：“莫道石人一只眼，此物一出天下反”。歌谣万口相传，很快就传到大都。
汉人们都传言，胡人无百年之运。蒙古人算是胡人了，屈指一算，大元自至元五年 起，大蒙古国皇帝忽必烈令百万雄兵取了襄阳，出汉水而入长江，顺江东下，水陆并进，于至元十六年将南宋君臣逼入海中，到今年不过七十余年。
人们将这些凑泊一处，议论起来，都以为这些都是获罪于天的征兆。这一年我已经十岁，在家乡九江城中也听大人们不时议论此事，虽然不明白什么道理，但我的心里十分害怕，害怕大元朝灭亡。谁知谣言愈传愈奇，弄得大元数万里疆域内人心惶惶，不知天下将要出甚么祸事来。
第一章
第一章
白鹿庄风雨小聚义 红巾儿府州大夺城
大元至正十一年三月初，又是好几日的小雨，看涨了河水。江淮清远的田畴、江水和山峦，都锁在如梦似雾的细雨间。
高唐村外的山路上，有二人头戴竹笠，身披蓑衣，远远地穿林度岭而来。其中一人背着一个四五岁的孩子。——这个孩子不是彭道士，他是一个青史留下姓名的人物，而彭道士的姓名只留在他的族谱里。
一路上细雨漠漠，落在树叶间淅淅有声，偶尔可见一只山鸡惊飞而去，惹动树枝扑簌地响。林木掩映的山涧里，激流飞射，水雾弥漫，声喧林表。二人上了一座长满松树的岗子，在林间望了望，只见远村黯淡，近山迷蒙，看不清高唐村白鹿庄在何处。二人下了岗子，沿着山涧旁边一条小路曲折前行，转几个山头，见田间有一个披蓑衣的农人在做农活。一人道：“好歹见着一个人也，不妨前去问一问。”
另一人道：“恁地甚好。”
二人走近田头，问道：“借问大哥，白鹿庄怎地走，还远么？”
农人手指一条小路道：“不远，不远，沿那条小路走，半里路便到了。”
二人沿山路迤逦投白鹿庄而去。走了半里，望见一座青砖砌就的大庄院，倚山而筑，庄前茅草棚里有许多牛羊，微雨的池塘里不时可见鱼跳细浪，鹅游柳荫。四围竹树葱笼，溪水潺湲，周遭的村落里绵延有数百亩良田，雨中一望，新苗如洗。两个客人赞叹道：“好座富赡的庄院！”
数人前行之际，庄内早有小喽罗觑见，忙去后堂告诉庄主。庄主韩山童，身长七尺，头戴红布小巾，身穿敞领白贮纱中单，外披一领青色大袖便衣，颇有些洒落气度。他祖籍本在赵州滦城 ，祖父是一个教书先生，常传白莲教，聚众烧香，被谪居到了广平永年县 。山童从小受父亲的教诲，长大以后学着父亲一样，仍以传白莲教的手段聚集民众，倡言行将天下大乱，弥勒佛下生，明王出世，河南及江淮的愚民们如影随形，将他的鬼话当成真经。他在各处收了数千弟子，四方愚民竟都信了他不是凡人。山童暗中交结八方豪杰，图个早晚反了朝廷，只恨一直未遇良机。
堂上众人见庄外有生人来，有些惊疑。山童摆手道：“诸位不必惊慌，我且去看一看。”他与几条庄客来到前庄，登楼观望，唤人打开庄门。那两位客人了庄园，韩山童从堂上下来。两位来客连忙施礼，山童答礼毕，笑道：“盛兄，王兄，一路辛苦，快快请进。”山童领着众庄客来见来客，客从颍上县城里来，一个名盛文郁，一个名王显忠，早入了会，是县里白莲教的头领，不是外人。众庄客见来客背着一个孩子，暗中猜测孩子是谁。
山童引着二人到了后园的白莲堂上，与其他四位头领相见。那几个头领是刘福通、杜遵道、罗文素、韩咬儿。白莲堂的正墙上方供奉着弥勒佛铜像，下面有一排香案，袅袅地点了数炷香，桌上摆放着供品、钟磬、鼓钹、香烛。堂上摆了几张酒桌，庄客们抬酒的抬酒，上茶的上茶，端菜的端菜。堂外雨声淅沥，堂上热气蒸腾。
山童妻子杨氏闻知有人送来了小孩，欢天喜地，忙赶到堂上来抱他，又是亲，又是夸。孩子一路上酣睡未醒。盛文郁在一旁给韩山童说：“韩先生，我们二人此番来，还有一件新闻要告诉你。”
山童笑道：“莫非是朝廷要修黄河的事？”
文郁道：“原来先生已知？”
山童说：“也是近日得知的，但不知何时开始修河。”
文郁说：“朝廷将于今年四月调发汴梁、大名 等十三路民夫十五万人，奔赴黄河；又派庐州 等处两万余戍守兵士供役，一切事务及大小官吏，皆归贾鲁节度。丞相脱脱命中书右丞玉枢虎儿吐华与同知枢密院事黑厮、秃赤率领阿速军驻河监戍。依贾鲁之策，从黄陵冈 开挖，南到白茅堤，西到阳青村，共二百八十里河道。”
山童问：“朝廷近来还有甚么动静？”
王显忠道：“朝廷已经下诏令江浙左丞孛罗帖木儿讨方国珍，一路从陆上攻，一路从海上攻，这回不知方国珍性命如何了。”
山童道：“那个方国珍自从至正八年就反了朝廷，在海边称王，浙江行省的官兵奈何不得他，这一回我看朝廷也不能将他怎样。”山童屏去左右几个庄客，堂上留下七八个头领。山童让众人同坐一席，将消息通报众人。山童细语道：“我韩某人等这一天，等了二十多年了。如今天时、地利、人和皆备齐了，我们应当共图一番大事！”
刘福通道：“丞相变钞，天下已经怨声载道，如今丞相推荐贾鲁修河，调发十三路民夫十五六万人在黄河边上，真个是堆积十数万捆干柴，只消我们一点火，非将黄河的水都煮沸了不可，——这是大元开国以来，百年不遇之机！”
诸位头领听了，齐刷刷地站起来，攒拥在山童身边，都说此时不干，更待何时，不如趁着大修黄河之时，搅动天下百姓都反了。
刘福通道：“假若无故反了，恐人心不齐，得想一个好口实 才是。小可以为，宋亡不过六十余年，许多遗民今尚在世，江南汉人多不服蒙古人胡乱管辖使唤，早有反心。我等可借着恢复亡宋的名目，先夺了附近州县，同时在黄河那边鼓动十几万民夫一同反了，不愁不成大事！”
“你说得好！”山童的手按在刘福通的手腕上，眼睛看着众人，诡秘地说，“诸位在此稍候，韩某到那边房里取一件东西来。”
山童转身离去，过了片时，提着一个陈旧的黄色包袱过来，双手轻轻放在桌上，唤心腹庄客将堂上进出的门全关上。众人不知何物，屏气静观。山童让众人围在桌边，细语道：“假若此事走漏半点风声，必诛我家九族，不知诸公能不能守得机密？”
盛文郁等人道：“先生放心，我们有难同担，若走漏风声，我们也不脱干系。”
“我实不相瞒，”山童道，“诸位知道我姓韩，却不知我祖上的一段身世，——先请看一件事物。”他解开黄包袱的结，向四面翻开，里面是簇新红巾包的一个包袱，再打开这层红巾，便是陈旧的团龙锦绮包袱，再解开，众人才看见一个精致锦盒，大概已经年久，盒面有些微损。山童小心翼翼地打开锦盒，里面嵌着一只紫檀木盒。众人心惊，不知韩先生要出示甚么宝物，眼睛直愣愣地盯着盒面。山童轻舒两个指头，捏住木盒上方，轻轻地翻开，里面躺着一块玉印。山童两指夹住印身，拿出来了，手一翻，将印面向外，说道：“请诸位认一认印文。”
众人细细辨认，印文九叠，盘盘曲曲。杜遵道曾做过朝廷的七品小官，识得些篆文，他失声道：“天子之宝？”
众人再细看，印文果然是“天子之宝”，都发怔了。山童将边款给众人看，上面刻有“受命于天，既寿且康，宣和三年内府制”。
众人一齐望着韩山童，刘福通道：“韩先生，这是——”
山童道：“是大宋天子宋徽宗的玉玺。自从我高祖以来代代相传一件秘事。那是靖康二年四月初，金人虏了宋朝的太上皇、钦宗、太子、太妃以及皇家宗戚三千多人，从京城汴梁城外的青城动身北去，一路上有数百辆牛车马车，带着大宋的冠服、礼器、乐器、祭器等无数珍宝，还有内府的图书，各府州县的图籍，数不胜数。那天清晨，太上皇坐在牛车上，有一个曾侍奉过太上皇的太监，扮成百姓模样，趁人多混乱时来到太上皇的车边，悄悄递上一个小包袱，转身要走。太上皇打开一看，就是诸位所见的这方‘天子之宝’的玉印，太上皇知道上路前金人都要搜检牛车马匹，所有随身贵重物品都藏不住，不敢接收，忙唤住那个太监，让他到汴梁城中某一处街坊的宅第里去寻一个人，那人叫赵炅，是太上皇第十一个儿子，金人围城时，赵炅早就换下官服，化做平民，藏匿起来。那个太监到城里去找，好不容易找到赵炅，将包袱给了他，让他待时而动。赵炅带着包袱潜入民间，从此改从母姓，唤做韩明。后来高宗登了帝位，赵炅也不敢表露身世，在乡下隐居起来，所带的印代代相传，传到我手上已经是九世了。”
杜遵道问道：“原来这玉印还有这般一段故事？——不知先生家中还有甚么宣和遗物？”
山童道：“有。我祖上传下三件宝物，一件是此玉印，一件是徽宗皇帝的画，一件是内府的一只玉镇纸，还有一个颇有来历的人。”他转身去开门，唤门外的庄客去请夫人来。一会儿，杨氏抱着孩子进来了，山童道：“诸位且猜猜他是谁？”
众人有些惊异。刘福通问道：“这不是令郎么？”
山童摇头道：“这是我从民间收养的孩子。他可是宋朝的天潢贵胄，当朝灜国公的长孙。灜国公是甚人？他便是南宋最后一位皇帝赵显，降元后被封为灜国公，他的次子赵昶自宋灭后隐居在民间，现年六十七岁，三年前生了一个儿子，便是他了。我给他取名林儿，暂从韩姓。”
众人忙来探看孩儿，圆圆脸庞，双颊微红，眉清目秀，与山童夫妇的长相没有多少相似处，听山童所说的这一段缘由十分奇特，一时也无法深究。山童道：“诸位请跟我来。”众人跟着山童，从大堂南面的侧门而入，转了几道回廊，到了一间房门前，山童说：“这是小可平时焚香诵经的静室，整日锁着，外人不得进来。”山童从腰间拿出铜钥，打开门锁，众人跟着进来了。房内简朴整洁。青砖铺地，南窗下有一张香案，案前有一个蒲团，旁边立一架书柜，放着几册书，中间有一张木床。山童领到书柜旁，打开一扇柜门，从中拿出一幅立轴。他让福通拿着一端的天竿，自己手托着地轴两端，缓缓展开，说道：“这幅《霜枝寒禽图》，便是徽宗的真迹，诸位请鉴赏。”众人细看，画为绢本，装裱有些破旧，颜色与质地已经黯淡斑驳，笔墨与设色古香古色的。山童道：“鉴定徽宗真迹，看他书法与画押的笔法便是。他的书法人称瘦金体，寻常人写不出他那般劲爽的气韵，画押相传是‘天下一人’，寻常画工也临仿不象。”他又在书柜里拿出一个盒子，从中拿出一物，说道：“这便是当年徽宗作画用过的玉镇纸，上面有宣和内府字样。”他递与众人细看，玉镇纸细滑如脂，略微有些淡黄色，上面刻着些花鸟鱼虫。
众人见了三件遗物，便知寻常人家不会有，一时又不能鉴别真伪，心中存疑，但无人说出来。杜遵道也知众人心中所想，说道：“原来先生竟是宋代宗室，有赵天子的皇孙和这三件宝物，大事可成。”
刘福通对众人说：“小可也实不相瞒，本是宋朝大将刘光世的后代，久有恢复宋室之心，只恨未遇良机。今日知道了韩先生身世，先生本属宋宗室，又有天子玉印，还收养了皇孙，先生当为中国之主，我等当尽力辅助，万死不辞！”当即掀衣跪下，说声“先生在上，受小可一拜”。他向韩山童叩头，众人也跟着叩拜起来。
山童忙拉众人起来，道：“各位兄弟请起请起，我韩山童愿意与兄弟们有福同享，有难同当，一发反了，且从今日始！”
却说黄陵冈半里开外，有一个岐河镇。镇上有百十户人家。南来北往的过客，如取小道去黄河渡口，都要经过此镇，到酒肆中沽几杯村酒，歇上一宿，次早上路。
这天黄昏，镇上来了几个颍州的客商，住在镇上一家望河客栈里。他们吃了晚饭，洗漱罢，都早早地睡了。一位推着一辆独轮车的客人，来到镇上，也投这家望河客栈住下了。独轮车上放着一只六七尺长杉木新做的木箱。此人四十六七年纪，面容枯槁，衣裳褴褛，神情凄惶。客人请店小二允许他将独轮车寄在客栈后槽，明早就上路。店小二陪笑说：“客官，不是我店后槽不让你放车，只怕箱中有贵重东西，丢失了，赔不起。”那人冷笑一声：“有甚么贵重东西怕人偷了，恐怕给你也不会要哩！”店小二听他如此说，便道：“你且搁了，遗失休怪。”那客人道谢，搁了车，进了前堂，不点吃饭菜，打了几角酒，在一角独自喝着。店小二无事，坐在一旁与来客说着闲话。
次日清晨，望河客栈楼下闹哄哄的，惊动了那几个颍州来的客商，登登地下楼来，见众人都围在一间房门外。客商里有一人出来问店小二出了何事。店小二叫苦道：“定城 的李大郎，昨晚投了小店，他让我今天早些个叫醒他，他要趁早赶路，谁承想他昨晚竟病死在客房里。他的车还停放在后槽哩。这个无主的尸首，怎地安置才好？”几个客商从人群中挤入房内，只见床上一条破旧的青花被单下面，盖着一个直挺挺的死人。
一位客商对店小二说：“同是他乡之客，我等愿意出几锭钱钞义葬了李大郎，请贵店相助则个。”
店小二忙唤过店主，店主给客人们唱了一个大诺 ，道：“敢问义士尊姓大名。”
客商道：“在下颍州刘福通。”
刘福通问了李大郎的情形，店小二说他昨晚与李大郎说了许多话，得知李大郎是来自开封的修河民夫，一行共有数百人。开工以后，朝廷所拨食钱，官吏多不尽给，监工督责严刻，每日饭菜象猪狗之食。晚上睡在破棚中，既不挡风，又不遮雨，时常整夜无法入睡，第二天还得早起，稍有怠慢，官兵便要打骂。不到一月，竟病死了好些人。李大郎的一个同乡因故与阿速部一个军官争执几句，被军官一刀砍死。河工们要抱不平，数百人聚集一起，要到几十里外的河防使贾鲁大帐求见，阿速军怕事体闹大，赶来阻挡，当即射死数十名河工。李大郎同来的老乡们也被射死了七八个。戍卫兵士将死尸推在河堤上，当即焚化，烧得半尽，在河道里挖坑埋了。后来贾鲁得知官兵射死河工的事，前来抚恤。李大郎身染疾病，全身无力，做不得活，乞请贾鲁开恩，让他回家，顺便将同乡尸骨运回去。贾鲁怜悯他，就准许了，并命人挖出几个人的残骨，让木工用几根杉木草草做了一口箱子，装了残骨。贾鲁送李大郎一些钱钞，权做盘缠，大郎次日就推着车上了归路。昨晚李大郎入住本店，让店小二早晨唤醒他，可怜他竟一病不起。
众人听店小二这么说，无不感叹。刘福通等人去看那口木箱，箱盖被铁钉钉住，福通叫店小二拿来铁钳和锤子，开启箱盖，果然是一堆焚烧过的尸骸。刘福通等人当即拿出一些钱钞，在镇上买了一口棺木，将李大郎收殓了，远近许多河工闻讯都赶来相助。福通安排人手将棺材和那一口木箱抬到山上，挖了两个穴，都葬了。福通还在镇上酒店里摆了几桌酒，将前来相助的人都请入席。此事哄动了岐河镇，无人不知义士刘福通的名声。
刘福通等人在镇上住了些日子。忽有一日，他们听说民夫在黄陵冈河滩上挖出了一只眼的石像，附近许多人赶去看热闹。刘福通等人闻讯骑马赶去，那块石像周围早是人头攒动。有人大喊：“了不得了！了不得了！一只眼的石人出世了！”刘福通等人好不容易挤到石像前，对众人说：“我早就听说了江湖流传‘莫道石人一只眼，此物一出天下反’，一直不解其意，如今我明白了，莫不是大元朝的气数快尽了。这叫天怒人怨，让天下百姓一发都反了！”河工们听他一说，议论纷纷。消息一传十，十传百，惊动了方圆数十里。数万河工纷纷撇下工具，赶过来看。人多是蚁，哪里还看得到！河工们不知内情，都以为谶谣应验，连日来都没有心思修河，一起议论天下即将大乱，不如早些回家。数日之间，河工逃走几百人。贾鲁闻知，忙遣派阿速卫军分守各地，不得骚动，潜逃者立杀。
刘福通见这边民心已动，忙赶回高唐村。韩山童得到消息，觉得事情急迫，不可延迟。数日间，山童在山庄里结集三千多白莲教中人。众人以韩山童为尊，其余座次为刘福通、杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬儿等十数位头领，在庄内杀白马黑牛，誓告天地，打造兵器，定下日子起事。可白莲教中偏有一两人不信韩山童自造的身世，又畏惧大元法度，平常说话间不小心走漏了机密，山童居然浑不知情。山童派人到近乡远县暗中发出通知，约定时日，以红巾裹头为记。
这晚，数千人白莲教人在庄上歃血立誓，点将分兵，继而痛饮庆贺，忽听得庄外人马杂沓，庄院内的人都吃了一惊。原来颍上县县官早纠集五千马军和快弓手，潜行至白鹿庄外，将庄院团团围住。只见火把通明，刀枪闪亮，人声喧嚣。官兵来得太快了，惊得韩山童与众首领措手不及。那县令在庄门外大叫：“请韩先生出来说话。”山童正要去应答，却听见门外用铁锤重撞庄院大门的声响。
韩山童对各位头领说：“事已至此，我