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象是回应三浦元忠的期待，听到他的喝声而掉转马头的吉川元春，正好被一支飞来的冷箭射中左肩，摇晃着跌下战马。
冷箭从南面飞来。原来，弘中军的武士也突到了近处。毛利武士无法两面兼顾，阵脚大乱。
“天助我也！吉川元春的人头，我收下了！”三浦元忠手起刀落。近处的吉川武士，想要扑上去阻挡也来不及了。
一切都完了？栽倒在地的吉川元春心中一凉。不及拔刀抵抗，他干脆两眼一闭。
被人砍下脑袋是什么滋味？他没有尝过。冰凉的滋味？爽快的滋味？吉川元春光是想着这些，倒不太害怕。反正登岛之时，就已经想过结局了。他和陶晴贤，他们中必有一人要在今天死去。一边是自己的父亲，另一边是元纲叔父的结义兄弟。而他自己，到底希望胜者是谁？
耳边传来阵阵铁炮的轰响，表示菊姬与他已经相当接近了。他感到自己和妻子从未象现在这么靠近，也未曾象此刻这么疏远。心中有一抹柔情，这是当初竭力反对政治婚姻的自己所始料不及的。遗憾的是，虽然今天已经充分奋战，却仍未能成功。如果自己能再多支持几分钟……不，也许几秒钟……
吉川元春等待着残酷的死刑。然而不知为何，三浦元忠的刀始终没有落下来。就这样世间的时间推进了多久？他也浑然不知。直到一些粘稠的液体滴到脸上，吉川元春才再次睁开眼睛。
三浦元忠年轻的笑脸就在眼前，离他很近很近。他为什么笑？真让人不明白。那张脸笑起来不好看，因为没有一丝血色。
又一阵铁炮的整排轰鸣。三浦元忠的身子向前冲了冲，他的背部有穿透铠甲的“啵啵”轻响。三浦元忠蠕动嘴唇，似乎想说些什么。
可是再也无法开口了。
三浦元忠栽下去，正好摔倒在吉川元春身上，这姿势好象两个久别的兄弟正在拥抱。虽然这种拥抱，对于双方来说都略为剧烈和疼痛了点。
又不知过了多久，他听到了菊姬优美亲切的声音。
“对不起，元春，我来晚了。”
这也许是吉川元春一生中听过的最美妙的仙乐。他意识到自己和掌管死亡的大神，已经擦肩而过了。
第九十八章 决战严岛～正篇（二十二）
第九十八章决战严岛～正篇（二十二）
泷小路之战终于分出胜负，这是下午大约三点的事情。
陶军的损失较为巨大，有胁勘解由左卫门、山崎出云守兴盛、三浦惣四郎元忠等数位大将战死。此外，弘中中务丞隆守、弘中河内守方明、弘中越中守正长等数人败逃。而毛利方所付出的代价则是：精心培植的骑兵部队几乎全灭，铁炮队也损失过半。可是不管怎么说，悲惨归悲惨，毛利军总算是笑到了最后。
目前严岛上的形势，泷小路东面的陶军彻底溃败，残余部队逃入山中；泷小路南面的弘中军退回大圣院，不久又放弃大圣院向更南方的山区撤退。
除了西面的羽仁军，严岛主战场上已经没有整合作战的陶军了。不过毛利方的将领，却没有一人能在泷小路之战之后笑得出来。
不仅因为他们付出的代价太大，胜利来得太不容易。而且，陶晴贤的行踪尚不明朗。
若不能让陶晴贤毙命于严岛，那么这场仗仍然等于败仗。
因为陶晴贤还有九州的援军，而他们则连防守吉田郡山城的兵力都没有了。
不过以上这一切事情，暂时还都不是吉川元春目前想要去关心的。
吉川元春正倚在路边的一棵树下。这是一棵高大而孤零的树，有些忧郁地挺着腰板，象一个被人遗忘的武士。在菊姬出现之前，吉川元春觉得自己就象这棵树。
不过现在他的眼中已经恢复了炯炯的神气。
他听到卟嗒卟嗒的马蹄声。吉川元春斜瞟了一眼，有些吃力地举起右手臂挥动一下。
“哟，光秀！你的骑兵，是从哪调来的？”
骑马过来的人正是光秀。刚刚是他带领骑兵突入弘中军阵中，击伤了弘中隆守。
“救了你的命，难道就不能先感谢我吗？”光秀到了近处，甩手跳下马来。“这些骑兵，就是你留在严岛神社的部队。”
“这么说来，是我自己救了我。”
原来光秀带来增援的，是吉川元春自己留在严岛神社附近待命的五百骑兵。虽然小早川隆景坚持希望利用这支部队来阻挡羽仁军的前进，但光秀还是毫不犹豫的将它调来了泷小路。主要的理由，也是毛利军已无别的后援。
死里逃生的吉川元春一副不领情的样子，只有菊姬站起来给他施礼。
“拿你没办法。”
“脸皮厚的人通常会长命。”吉川元春执迷不悟，“所以你要是打算活上百年的话，脸皮必须要象我一样经过训练才行。”
脸皮还不是一般的厚，光秀快要晕倒了。
“话说回来，南面的那一把大火是怎么回事？那也是你放的吗？”
“这一次你说错啦，这一把火和光秀、和你的骑马武士都没有关系。你真正要感谢的人，是我阿梢才是。”
不知什么时候，阿梢已经跑到了光秀的身后，调皮地朝吉川元春吐吐舌头。
这时候战火虽灭，大火却随着风势，越烧越旺了。
“火就要烧在这里了。你认为，我会感谢一个想烧死我的人吗？”
这么一说，光秀也收起笑容，表情严肃起来。
“这风向和火势，是朝严岛神社去的。”
“我已经派人去救火了。”吉川元春叹了口气，“不过纵火犯本人，更应该负起责任吧。这件事情被后世的人知道了，还以为我如此不择手段，为胜利竟不惜烧毁神社呢。”
光秀转过头去看阿梢，可是后者早就机敏地跳开了。
“要我负责任嘛，完全没问题。再说历史不是胜者写的吗？将来的历史书，会写纵火者是弘中隆守也说不定。不追击敌人而忙于救火的吉川元春，大概会被后人当成是大英雄般崇拜吧，哈哈……”
阿梢的笑声渐渐远去。送走了这位瘟神，吉川元春再次满足地闭上眼睛。
“阿菊，隆景那边还没有消息吗？”
小早川隆景与羽仁父子的军队，似乎仍在西面激战。
“还没有。”菊姬一直温柔地坐在他的身边，脸上早就不见了女武士的英丽之姿。“是不是下令停止灭火，先去救援隆景？”
对于这个弟弟，吉川元春一直是倍加关怀。不过此时，他却摇了摇头。
“我看不必了。你们没有看见，大关寺和多宝塔方向也有大火吗？那是隆景即将取胜的征兆。”
菊姬有些吃惊地向西面望去。那里确实有火灾，可是为什么大火会是胜利的吉兆呢？
“因为那场大火，是隆景他放的呀！”
没有人比吉川元春更了解他的弟弟了。
虽然没有确实的军报，但此时大关寺和多宝塔的大火，的确是由小早川军点燃的。
此前，登陆的水贼众虽然带着焙烙这种可怕的武器，却仍挡不住羽仁军锐利的攻势。交战半小时后，水军的防线开始支离破碎。羽仁军的弓箭越过海贼们的头顶，许多投掷焙烙的士兵被当场射死。结果，恐怖的爆炸让毛利水军自食其果。
眼看着就要败阵，小早川隆景却想出了一个绝妙而狠毒的主意。
“对了，让人去放火。我们暂时后退一阵，在大关寺、在多宝塔，在路上的每一个寺庙放火！”
如果是别的军队，可能会对这场火置之不理。然而对严岛上一草一木都有深厚感情的羽仁父子，却会拼了性命前去救火。小早川隆景对这点看得很清楚，他的信条，是能利用敌人弱点，决对不会放过。这一点，可能是父亲元就公的遗传也说不定。
大关寺之战，是十月一日这一天的最后一场战事。
下午三点三十分。
泷小路的快马已经传来了捷报，村上海贼欢呼雀跃，士气高涨。相反另一边，羽仁军则转胜为败，此时已濒临崩溃的边缘。
在羽仁父子的军营之中，羽仁有繁倒在一张草席上面。之前在前往大关寺救火的时候受到敌人的奇袭，小早川军更将焙烙埋在寺院的佛堂中，这位悍勇的老将受了重伤。
“毛利族人太卑鄙了！”羽仁藤直义愤填膺地跪在父亲面前，“怎么可以在佛堂上……”
“这就是世代守护严岛的……羽仁一族的命运呀！”羽仁有繁声音越来越轻，“藤直，你怕死吗？”
“孩儿当然不怕。只是家族的存续，守护严岛神社的责任……”
“傻瓜。作为神裔一族，能战死在严岛神社的附近，也是不错的呢。”羽仁有繁努力撑起头，向东面望去。今天，羽仁家为了这座代代守护的小岛，尽了自己最后的力量。神社就在不远处，可是普天之下的神佛谁能告诉他，为何虔诚的信者要接受屈辱的命运？而那些乘己方四处救火之机，卑鄙进行偷袭暗算的毛利人，却能笑到最后呢？
羽仁有繁忍受着全身剧烈的疼痛，却无论如何也咽不下最后一口气。
羽仁藤直扶住父亲颤抖的身子。
“父亲大人，虽然今天被主公舍弃，又面临前所未有的危机，但是将来总会有人明白我们父子的忠义之心。据说古代平家战败的时候，所有勇士都跳入了坛浦的大海，以灭亡为代价保住了自己的名节。因此，我打算效仿平家的勇士。不能将羽仁姓氏延续下去的罪孽，还望父亲原谅了！”
以全族武士的性命来换取名节，这也许是世间最为愚蠢选择。可是说不出话来的羽仁有繁捏紧了拳头，仿佛到死也不愿意松开似的。羽仁藤直于是咬了咬牙，将父亲的身体轻轻放下。
“诸位羽仁家的勇士，现在要完成主公的嘱托，打通前往东面的道路已经不可能了。可是要在敌人面前自尽，还不如多砍下几个敌人的脑袋再战死。所以，我想发起最后一次挑战，以此重获主公的信任，同时也为证明我们的实力。如果有人愿意跟随，请与我一起冲锋杀敌！”
十月一日的下午三点三十分，羽仁军在兵力、武器都处于劣势的情况下，向多宝塔后面小早川隆景的本阵发起了最后一次进攻。无数火箭在顷刻间穿破防线，一些焙烙在小早川自己的军营里被点燃，发生了极其可怕的爆炸。随着这波攻势，村上武吉的水贼众也遭到了意想不到的重创。
这场进攻只维持了十数分钟。虽然未能大获全胜，但已经能让羽仁武士为自己的勇敢与顽强而自豪了。
第九十九章 决战严岛～正篇（二十三）
第九十九章决战严岛～正篇（二十三）
黄昏时分，毛利元就以胜利者的身份君临严岛。他首先前往严岛神社拜祭，以告诉世人毛利氏之所以会胜利，是他和严岛三位女神早有契约。
“你的父亲，他把自己神格化了。”光秀悄悄对吉川元春说道。他对这种东方现象还不理解，上阵杀敌的勇士被敌人夺取了性命，而后他的主君则再夺走他的荣誉。虽然主人比敌人仁慈一点，把肉吃光，骨头还会吐出来。
“昨夜登上岛来，到今天大战结束，我已经筋疲力尽。不过，在我们面前还有两大难题，因此在解决之前，我不打算休息……”
毛利元说出这番话来，再次让光秀感到惊讶。好象昨天登陆作战的统帅不是吉川元春，而是毛利元就自己似的。然而说到‘筋疲力尽’，却也完全看不出来端倪。此时的毛利元就不仅洋洋得意，更象一夜横财的暴发户般精神抖擞。
吉川元春则象是没听清楚，他一直心事重重地皱着眉头。
严岛之战尚未胜利，毛利军面前确实还有两个巨大的难题。第一个，是陶晴贤逃走无踪，搜捕未获；第二个，是如何处理战俘、打扫战场。
一天的战事，交战双方陆、海军的阵亡人数总和接近一万四千。这个日本战史上并无前例的数字也许会如实记入史册，也许有人会略微修改，这是后世之人才会去关心的东西。现在，让毛利诸将头疼的事情，是如何处置战场上大量俘虏的降兵。
到黄昏时为止，毛利军共俘虏了上万人的陶军士兵。此时还有部分陶军分散在山林之中，进行着零星的抵抗。虽然这种抵抗已无大的威胁，但是可想而知随后山间的散兵游勇，还将陆续被俘虏。到明天早上，俘虏的人数可能到达一万五千，也许更多。
这固然是毛利元就得意炫耀的资本，也是一个极为可怕的隐患。
毛利军如何管理比自己士兵更多出数倍的降军？降兵如果暴动，疲惫不堪的胜者可能反过来被歼灭在这小岛之上。这么想，越来越庞大的俘虏营，就成了一颗威胁越来越大的定时炸弹。
下午七时，一条密令传到了小早川隆景和村上武吉的军中。
“既然难以管理，那就不需要为管理而发愁了。把降兵全部处死，不过要做到隐密而迅速！”
毛利元就下达这项命令的时候，没有与任何人进行商量。消息传到光秀耳中，已是晚上九时。他和吉川元春两人赶忙前去求见毛利元就，却双双被拒之门外。
“父亲已经睡了，有什么事情明天再说。”
“可是……”
“就这样吧。两位大人的任务是全力寻找逆贼陶晴贤的下落。在找到之前，不用再来求见了。”
如果是其他人挡驾还有办法，可是挡在门口的是小早川隆景，就一点办法也没有了。光秀感到胜利的喜悦正在渐渐消失，他为这意想不到的失落感而全身颤抖。
这一天晚上，毛利氏做了人类所能做的最卑劣的事情，那就是屠杀放下武器、束手投降的同类。当然，在这个时代并没有类似日内瓦的公约，也没有一个优待俘虏的先例。
毛利士兵将战俘营地的降兵分批带走，没有人知道他们去了哪里。也许只是调换个睡觉的地方，不过是不必醒来的长眠。
这是一个异常漫长的夜晚。
光秀终于放弃了求见毛利元就的念头。七时开始的屠杀，到现在已经完成了大半。林岳中的某个隐蔽地方，上万具尸体堆成了一座恐怖骇人的山丘。可笑的是，这一切行动都是在严岛诸多神明的眼皮底下完成的。到了第二天，毛利元就也许会宣布这是依照神的指示所进行的屠杀，当然也有可能什么都不宣布。因为在毛利元就看来，他自己俨然便是神明中的一员。
如果说日本的神教和中国的佛教、西方的基督教有什么本质区别的话，那就是日本的‘神’没有正邪之说。‘神’的恶迹同样被人们传颂，难道区别神与凡人的标准，只是他们拥有的力量与权力对比吗？
严岛的夜，是无情的黑夜。
安静的林中一阵轻快疾跑的脚步。听得出来，那不是四条腿野兽发出的声响。
“是毛利的追兵，他们已经追到这里来了吗？”
脸色灰暗坐在树下的，是陶晴贤和他的侍卫。
“主公放心，他们没有这么多军力搜索整座严岛。少量侦察兵的话，柳生剑豪会处理掉的。”忠诚的侍卫伊香贺隆正，竭力安慰着自己的主君，“只要找到一条安全的山路，我们仍可向东去，与大军会合。”
陶晴贤并不惊慌，他的脸上只有无尽的落寞。远处传来几声低哨，然后有几个武士跑过来。
“不是敌人，主公，是山崎隆方回来了。”
陶晴贤身边惊弓之鸟般的侍卫们，一个个松了口气。月光下，可以看到山崎隆方的矫健身影，如狸猫般由远掠近。他是下午被派去打探消息的，可是回来的时候，陶晴贤已经离开了羽仁军营。一路上又要躲避毛利军的盘查，所以直到晚上才找到陶晴贤及其随从。
也多亏柳生宗严沿路做了特殊的标记。
跑到近处，山崎隆方‘嗵’的一声，跪倒在陶晴贤脚下。
“主公，泷小路上没有敌人的守军，只有一片无人打扫的战场……”以及满地尸体，这不言而喻。
“嗯。”陶晴贤并不惊讶。
“还有，在泷小路的东面，也已经没有可以重新组织的大军了！”
“那些豪族将领，都和大和兴武一样投降了吗？”
“主公，大和大人没有投降。晚间在严岛神社打探到的消息，大和家的武士在冈之塔全部战死，只有大和兴武大人不幸被俘，但也拒绝了敌人的劝降。黄昏时分，大和大人在严岛神社外被斩首……”山崎隆方的声音余弦未了。
“还有什么？”
“还有，到了晚上，严岛神社一位神官，在山上发现一座尸体堆成的小山。那些尸体没有头颅，也没有披挂铠甲，看来不是在战场上阵亡的样子。血水从山坡流淌下来，甚至在神社前面汇成了一条小河。附近的村民又说，不时听到山上传出惨叫，有可能，是毛利军在分批处决降兵……”
“什么？”
侍卫们都惊呆了。
应仁之乱以来一百年，还没有人如此大规模的处决降兵。才不过一天时间，毛利人打算在一天之内屠杀多少生命？
“这一切，都是因为我的无能。”陶晴贤站了起来，他举目仰望星辰。在那里，仿佛有脱离邪恶世道的另一片天空。“那么其它将领呢？我想知道今天有多少人投降？”
“这……好象还没有我方大将投降的消息。战死者已证实的，有三浦房清大人、三浦元忠大人、桑原隆佑大人、胁勘解由左卫门大人、山崎兴盛……”说到这里，山崎隆方停顿了一下。陶晴贤安慰性地上前，拍了一下他的肩膀。
沼城城主山崎兴盛，正是山崎隆方的父亲。
“此外，还有羽仁有繁、羽仁藤直两位大人。”
“羽仁父子，到最后也没有投降吗？”陶晴贤似乎不太理解地，表情变得茫然。“这是为什么？为什么呢？”
“大关寺之战的最后时刻，小人正好回到羽仁军营。”山崎隆方继续说道，“羽仁藤直大人说，宁愿象古代的平家勇士，将尸骨埋在西国的大海边上。他带领武士们突入敌阵，以凛凛英姿战斗到了最后。羽仁有繁大人此前已经受了重伤，最后只叹息道：‘如果主公亲自指挥，必能反败为胜。事已至此，唯有请隆方将我父子的忠心转告主公了。’随后，这位大人便切腹自尽，随藤直大人一起去了。”
羽仁军悲壮的故事，听得众侍卫无不泪下。羽仁父子既是如此，其他阵亡的诸将也应该都尽力奋战了吧。然而古代拥有许多勇者智臣的平家，以及今日西国最强水陆两军、无数名将义士的陶氏，他们为何要接受同样悲惨的命运？这是所有人都想不透、想不通的事情。
山崎隆方又道：“不过主公，战争还没有结束。有不少士兵躲入山林之中，听说毛利军如此屠杀，他们一定不会傻到再去投降了。弘中方明和弘中正长两位大人在泷小路战败，目前尚未得到他们的消息，说不定正在聚集残兵；弘中隆兼和弘中隆守两位大人向泷小路以南退却，他们也还在顽强战斗。所以，主公……”
陶晴贤突然发狂一般的大笑起来。侍卫们大惊失色，在茫茫的夜色之中，陶晴贤的笑声震动了整座山林。
“隆正，隆方，你们没有依照我的命令，将柳生家的