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力。虽然我内心中希望有一个女儿可以继承这一些。班尼特太太请安静,听我说完。”莉迪亚看到班尼特太太不高兴的闭上了嘴。
“遗嘱中规定,你们每个人可以获得一千磅的财产,包括班尼特太太。在我死后或者在你们出嫁的时候作为嫁妆这一部分才能获得。现在简英和丽萃即将结婚,因此我把这一部分取了出来。”班尼特先生看了简英和伊丽莎白一眼,简英和伊丽莎白望着父亲没有说法,班尼特先生继续说。“一千磅对于普通人家来说,也是可以说得过去的一笔嫁妆,但对于彬格莱先生和达西先生来说,实在不值得一提。好了,我当然知道彬格莱先生和达西先生都是怀着最真挚的心爱着你们,他们不会在意你们的嫁妆。”伊丽莎白想说话的时候,班尼特先生制止了她。
“但是,作为你们的父亲,我肯定要为你们的利益考虑。同时,我是一个有着一定年龄和阅历的人,我意识到金钱的重要性。我要特别提醒简英和丽萃,不要小看金钱在任何时候的作用。我们虽然不为它奴役,但是绝对应该尊重它,明白吗?”班尼特先生满意的看到简英和伊丽莎白点点头。
“因此,我决定尽我所能的增加你们的嫁妆。”此话一出,大家都非常惊讶。
“爸爸!”简英和伊丽莎白都惊呼起来。莉迪亚心里也非常惊讶,按照原著中班尼特先生应该是没有什么多余的钱的。然后她想到莉迪亚和韦翰私奔以后,班尼特先生还是出钱替韦翰了清债务,那么现在大概就是这笔闲钱了,应该会在两千磅以内吧,再贴一点让简英和伊丽莎白每人增加一千磅是可以的。她听到班尼特继续说。
“好了,好了,安静,安静,听我说。当年我和你母亲结婚的时候,理所当然的想到我们必定会生一个儿子,浪博恩的一切都会有人继承,你们的兄弟自然会照拂你们。所以直到莉迪亚六岁的时候,我才意识到我和班尼特太太很有可能不会拥有一个继承人,然后慢慢的死了心。”班尼特太太悲伤的看着班尼特先生,班尼特先生倾过身体拍拍班尼特太太的手。
“从那以后,我开始研究我们家的遗嘱,但是发现它的法律条文每一条都清晰而明确,没有漏洞,这意味着这份财产只能让外人继承。又过了一段时间,我对能有一个继承人这件事情完全绝望以后,我开始担心班尼特太太和你们以后的生活。你们的妈妈本身没有什么遗产傍身,如果我出了意外,你们的生活就会比较艰难。还在这个意外还没有到来,还留给我一些时间给你们做一些准备。”莉迪亚更加惊奇了,原来班尼特先生还是做了一些准备的,其他人都露出感动的神情,尤其是班尼特太太,她用手帕擦了擦自己的眼睛。
“现在继续听我说。我已经开始准备了不少年,但是我们的进项总也不如人意,而家里的开销又一直很大。所以这个笔钱还是不太大,因此,简英,丽萃。你们不要以为你们很快就能够变成那些富家女了。”班尼特先生说到最后语气俏皮起来,刚才那种悲伤的气氛被冲淡了不少。
“哦,爸爸!”简英娇嗲的喊到,大家听了班尼特先生的话也笑了起来。
“所以现在,你们母亲的名下有两千磅财产。”班尼特先生公布了答案。“这是我一直以来为了你们的母亲以后的生活准备的,当然还包括你们大家。”
“哦,班尼特先生,您这样为我考虑,我真是感激不尽,亲爱的。”班尼特太太听到这里站了起来,吻了班尼特先生。“还有我们的女儿们,能有这样一个爸爸,是她们多大的福分啊。”
“爸爸,您所做的一切,我们真是心怀感动。爸爸,您真是太好了。”简英也站了起来,拥抱亲吻了班尼特先生。然后是伊丽莎白,她泪光闪闪的拥吻了自己的父亲,接着玛丽,吉蒂,莉迪亚也依次亲吻了班尼特先生。
一时间,班尼特先生被大家拥在中间,听太太,女儿们说着感谢的话,他自己的心里也自豪起来,觉得他这一件事情做的好极了。这样过了一会儿,大家又在班尼特先生的指示下回到了自己的椅子上。
“现在,我决定把这笔钱抽出来,增添简英和丽萃的嫁妆。”班尼特先生宣布。
“哦,班尼特先生,您真是太为女儿们考虑了。”班尼特太太丝毫不觉得自己的利益受损,马上就做出了赞成的观点。
“爸爸,我觉得我不需要。我既然已经决定好要嫁的人,而且是一个尊贵的人家。所以,我觉得这个钱仍然保留着,留给妈妈和其他的姐妹。”伊丽莎白首先提出了自己的意见。
“是的,爸爸。我和丽萃不应该动这笔钱,我们应该留着给妈妈和妹妹们。”简英紧接着表示。
“好孩子们,听我说。”班尼特先生用手势安抚住简英和伊丽莎白,“我知道你们都要嫁一个好人家,你们以后会等多的依附于你们的丈夫。你们的丈夫势必也会让你们过上幸福的生活,金钱上自然也不会匮乏。也知道你们本着一片为你们的母亲和妹妹们着想的心,但是我已经决定了。好了,丽萃,坐下来,安静的听我说。”伊丽莎白还没起身就被班尼特先生制止了,她坐了下来。
“一个女人在结婚以后最好能够拥有自己的财产,这一点我想大家都是认同的。越是尊贵古老的家族,在家庭的钱产分配上越有自己的约定,你们两结婚以后将会掌握到一个家庭的用度开支,这是必然的,你们的母亲最开始也是这样做的,只是后来这部分又移到了我的身上,因为班尼特太太不想为这个操心。你们虽然掌握了这部分权利,但是每一项开支都是清楚明了的,所以自己能够动用的钱其实只是其中的一部分。但是如果你们有自己的钱,那么有些事情办起来就会更加轻松。这只是其中一个原因。”班尼特先生这番话说下来,简英和伊丽莎白就安静的坐在椅子上,莉迪亚想她们肯定在思考班尼特先生的话。至于,莉迪亚她理解班尼特先生的话是毫无困难的。虽然她还不太了解这个时候的婚姻制度,但是一个女人手里有钱永远是对的。
“另外一个原因,鉴于你们两都嫁了一个如此尊贵的丈夫,作为你们的父亲,我实在不愿意以后别人对你们的嫁妆说三道四。当然,即使增加了你们的嫁妆,也仍然会有这样的言论,但是起码会少一些。你们的丈夫也会知道你们在我心里,以至于在班尼特家,你们都是受人宠爱的,这样他们对你们也会更加的深情厚谊。”这最后一句话说下来。
简英和伊丽莎白已经眼泪汪汪了,班尼特太太更不用说了,她一直时不时的拿手绢擦着,就连莉迪亚也被班尼特先生设身处地为两个女儿着想的心感动了。
“爸爸。我知道您疼爱我们。但是妈妈和妹妹们怎么办呢?”伊丽莎白真是冷静又聪明。
“这一点上,你不用担心。班尼特太太的权益只会增多,妹妹们的嫁妆也只会增多。”班尼特先生含笑的说着。“我刚刚不是提到过今年还有了一些进项吗?事实上,今年的进项相当好的,投资了三年,终于有了回报。所以,我现在必须强调的是,你们的嫁妆不是每人增加一千磅,而是每人增加两千磅。”
母女们都被班尼特先生的这个数字惊呆了,三千磅的嫁妆,这个数字她们还是知道分量的。
“哦,爸爸,您太慷慨了。但是我和简英真的不要这么多,两千磅对我们来说已经很多了。是不是,简英?”伊丽莎白回过神来。
“是的,爸爸。请您把另外的两千磅留给妈妈和妹妹们吧。”简英也劝着班尼特先生。
“听我说,听我说。孩子们,即使这样,我们也还是有另外的一千磅给你们办婚礼。而班尼特太太名下也仍然有一千磅,鉴于目前玛丽,吉蒂和莉迪亚都还没有意中人”,说着班尼特先生看向另外三个女儿:“你们不准备在半年内结婚,对吗?”三个女儿面面相嘘,然后点了点头。
“所以你们看,我们还有很长时间可以为她们做准备,对吗?所以收下这部分,好吗?高兴的收下它,并且没有必要为还没有发生的事情担心。你们不会损害妹妹们的权益,你们两只会为她们带来好处。只不过,她们将很快缺少了两个姐姐的指导,这一点倒有点另我为难,要知道她们最近刚刚长进了点。”
“哦,班尼特先生,您要来贬低女儿们了。不过,我再也不会怪罪您啦。现在我完全知道您是怎样一位慈父了,您完全本着一片慈爱的为女儿们着想的心。多亏了您,才能让简英和丽萃嫁的这么体面。”班尼特太太笑着对班尼特先生说,“简英,丽萃,不要再拒绝了你们父亲的好意了。快答应。”
“可是,妈妈,一下子拿出这么大一笔数字来,会不会影响到家里?”简英犹豫着说出来自己的疑问。
“简英,你不必担心。只是把家里的进项,还有以前为你妈妈准备一部分钱拿出来,家里的生活我敢说丝毫不会影响,而且会更加宽裕。毕竟,以后家里少了你们两人的开销,不是吗?”
伊丽莎白笑了起来,她善意的抱怨道:“哦,爸爸。您真是会计算。”
“所以,收下吧。你看你们的妈妈也乐意你们收下。”班尼特先生眼光所到之处,班尼特太太正忙着点头。“我想信,玛丽,吉蒂和莉迪亚也没有意见,对吗?”三个女孩也点点头,本来她们就不能有意见。“你们嫁的这么好,我只希望在我百年之后,你们两能像在家里一样关照你们的妈妈和妹妹们。”
“哦,班尼特先生,快别说了,您一定会比我长寿的。”班尼特太太哭了起来,其他姐妹也眼泪汪汪的。莉迪亚没想到班尼特对简英和伊丽莎白的嫁妆做出这样的安排,还有这样一层含义。
“当然当然。好了,别哭了,亲爱的夫人。我只是假设。”班尼特先生安抚班尼特太太。
“永远也不能说这样的话。”班尼特太太要班尼特先生保证。
“好的,永远不提。我们只等这个时候到来。”班尼特先生对很多事情都是坦然面对,包括死亡。莉迪亚觉得自己开始从心里尊重起班尼特先生,从他对生活的从容态度,从他对妻子女儿们的全心爱护。
班尼特太太得到了保证以后,转头对简英和伊丽莎白说:“好孩子们,接受吧,别辜负你们爸爸的一片好意。”
简英和伊丽莎白在父母的双重期望下,接受了。然后拥抱了班尼特先生和班尼特太太,一家人又气氛融洽的谈了一会儿话,才各自回去休息。
接下来的日子,班尼特一家人比以往任何一个时候,更加相亲相爱。同时,班尼特太太开始忙碌起来,因为她同时要准备两个女儿的婚礼,简英和伊丽莎白也跟着班尼特太太在裁缝,珠宝商,布商等等人之间转悠
婚礼
圣诞节前,嘉丁纳夫妇带着孩子们来到了浪博恩,和班尼特一家人共同度过了圣诞节和新年。
嘉丁纳太太也被当作了班尼特太太的助手,处理庄园里的各种事务,简英和伊丽莎白也忙碌着,因此照顾表弟表妹们的事情被委托给玛丽,吉蒂和莉迪亚身上。可是玛丽忙着看书,吉蒂更愿意跟在班尼特太太身边,因此这事最后落到了莉迪亚一个人身上。莉迪亚给两个比较小的男孩制定了时间表,让最大的表妹露易莎和她一起来管理另外三个小的。露易莎已经十岁了,很高兴自己可以分担一些大人的事情,这样让她自己显得有权威性。六岁的表弟,爱德华真是好动的年龄,常常要求无户外探险,四岁的小表弟,温斯特对什么都充满了好奇心,一天十万个为什么,小表妹夏绿蒂还听乖的,但是一不高兴就会哭,第一天莉迪亚筋疲力尽。晚上回去以后,她就想着这样不行,她一定要让他们自己管理自己。然后她制定了玩乐计划包括学习计划。早餐后,进行算术学习,莉迪亚教一边,余下的时间必须相互辅导。十点钟以后,可以进行户外活动,不超过1个小时,但是如果算术还有一个人没有做完或者做对,大家都不能去。回来后,和莉迪亚姐姐画画,这项活动大家都很喜欢,因为可以天马行空的画,一直到午餐时间。然后两个表弟必须上床睡午觉,莉迪亚告诉他们这是为了以后能够长成真正的男子汉所必须的。表妹们可以和莉迪亚姐姐一起读书,或者继续画画,或者请吉蒂姐姐来教跳舞(女孩子们对这个活动很感兴趣,莉迪亚也趁机再次学跳舞)。表弟们醒了以后用点心,然后由莉迪亚姐姐讲故事,如果有人自告奋勇要求将故事,莉迪亚姐姐有奖励。到了晚餐时间,或者以后,她们就被交给嘉丁纳太太了。莉迪亚可以功成身退了。
嘉丁纳太太对莉迪亚一个人能对付4个小家伙感到吃惊极了,然后看到莉迪亚安排的井井有条,心里的就放心了。虽然她心里惊诧于莉迪亚变得如此的能干,但是她一直抽不出时间来仔细想这件事情。
圣诞节,大家都派分了礼物收到了祝福。班尼特先生和班尼特太太又给简英和伊丽莎白一个惊喜,班尼特先生拿出两套老一辈留下来的首饰分别送给姐妹俩。简英做为姐姐在大家的恳求下首先挑了那套红宝石的,留下的蓝宝石的那套自然是伊丽莎白的。伊丽莎白拿起其中一个蓝宝石镶嵌的桌子,很高兴的表示这解决了她婚礼上的“一点蓝,一点旧”两个问题。班尼特先生解释说,这两套首饰一直被他保存着,直到继承人出生的那一天,他可以拿出来送给继承人和他的母亲,但是既然现在没有了继承人,而遗嘱上对这两套首饰也没有明确规定,他当然可以做主送给女儿们。简英和伊丽莎白听到了这话,立刻上去拥抱了班尼特先生,并感谢他。班尼特太太也再次激动的夸赞班尼特先生的慈父胸怀。嘉丁纳先生和太太也感动的看着班尼特一家人,他们当然也知道根据老一辈的遗嘱女儿们不能继承这片家业。
新年后的第二天,达西先生已经达到了浪博恩庄园,乔治安娜将和另外一些人在婚礼的三天前到达。彬格莱小姐早早的达到了尼日斐花园,帮助彬格莱先生打理婚礼的各项事务。
然后,乔治安娜也终于到了,一起来的还有他们的表兄弗茨威廉上校以及他们的舅舅,弗茨威廉爵士,伽德琳夫人没有来。不过柯林斯夫妇到是已经达到了卢家庄,准备出席婚礼。莉迪亚估计他们两是为了躲避伽德琳夫人的怒火。
结婚的日子终于到了。教堂已经被布置一新,到处充满了白色的花朵和绸缎。简英和伊丽莎白的行李也已经被收拾好,马车也已经被准备好,因为他们准备行好礼后,直接出发去度蜜月。
宾客们都已经按照重要性,安排在了教堂里的位置上。班尼特太太带领着三个小女儿在左边的第一排椅子上,然后是他们的亲戚嘉丁纳一家,接着是飞利浦一家,然后是柯林斯夫妇以及卢家庄的人们。右边的第一排椅子被安排给了达西先生的亲人。弗茨威廉爵士严肃的坐在第一把椅子上,乔治安娜一直面带微笑,旁边是耐人寻味的弗茨威廉上校。第二排椅子坐着彬格莱先生的姐妹和姐夫,然后是彬格莱先生的一些其他亲戚,再后面是班尼特府上的远亲近朋。
两位新郎已经站在了圣台前,等待着心爱的女人挽着父亲的手来到他的面前,然后由父亲把她的手放到他的手里,从此以后他接管她的人生,和她共度美好的时光,生儿育女。
随着一声炮响,婚礼进行曲被弹响,唱诗班开始低声的吟唱。
紧闭的大门被缓缓打开,两位新郎转过身来,众人的眼光被聚集在那里。班尼特先生左边挽着简英,右边挽着伊丽莎白,出现在大家的视野里。众人都站立起来,面朝他们开始鼓掌,三个人一起随着婚礼进行曲缓缓的走了进来。
走到了圣台前,婚礼进行去拖着快乐的尾音停了下来,众人也重新落座。班尼特先生先挽着简英,走到彬格莱先生面前,慎重的将简英的手放到了彬格莱先生手中。然后走回来,重新牵起伊丽莎白的手,把她引至达西先生那里,把伊丽莎白的手放在里达西先生手里。然后回到了班尼特太太的旁边,坐了下来。
很有气势的白发牧师,念了一段长长的祷告词。然后进入了婚礼的宣誓词。他先从彬格莱先生开始,问彬格莱先生愿不愿意。其实莉迪亚想着的是,这时候还为愿不愿意这不是白问吗?彬格莱先生当然回答我愿意,然后问简英,然后宣布他们成为夫妇。接下来的达西和伊丽莎白也如此炮制一番,但是莉迪亚觉得最有意思的是,婚礼中牧师要求众人为两对夫妇作为见证人见证他们的婚礼,并作为他们的婚姻的监督者。
然后两队夫妇在众人的欢呼声中,登上了马车出发度蜜月去了。
班尼特太太在挥手向他们告别时候,留着泪对班尼特先生说:“哦,两个女儿出嫁了。马上离开了我,我真舍不得。”
“这就是嫁女儿的坏处,好在你还有三个女儿,你可以牢牢的把她们留在你的身边。”班尼特先生开玩笑的说。可惜班尼特太太一直不能理解班尼特先生的幽默,她马上叫了起来。
“哦,班尼特先生,这怎么行呢。我可不能为了自己而耽误了女儿们的幸福。”班尼特先生含笑不语,挽着班尼特太太的手向前走去。
当天下午乔治安娜一行人也告别了班尼特府上的其他人,准备返回彭伯里。
嘉丁纳一家也在第二天下午告别了班尼特一家人,表妹表弟们和莉迪亚告别的时候都显得很舍不得,问莉迪亚什么时候可以再见面,莉迪亚承诺有机会就会去伦敦见他们。
浪博恩从此回复了宁静,少了两个女儿以后,家里显得有点空旷,大家都有点提不起精神来,尤其是班尼特先生几乎不怎么说话。玛丽仍然看自己的书或者练习钢琴,简英和伊丽莎白为玛丽准备好了很多要练习的曲谱,莉迪亚觉得两位姐姐真是用心良苦。同时她们还鼓励吉蒂继续帮助玛丽在衣着打扮上的改进,吉蒂就更加无聊了,除了装饰自己的帽子基本上不干其他什么事情,莉迪亚又因为不好显露的太厉害,所以也只是每天抽出一点时间来练习她的绘画技巧。班尼特太太恢复了她以前的生活,指挥的女仆团团转。
这样过了几天,浪博恩收到了伊丽莎白从牛津寄来的信,信是写给班尼特先生的,班尼特先生命令玛丽为大家读信,大家聚在以前的小偏厅中听玛丽读信。
玛丽清了清嗓子,要知道以前这都是简英和伊丽莎白的事情。
亲爱的爸爸,
您好吗?妈妈好吗?玛丽,吉蒂,莉迪亚都好吗?家里一切都好吗?