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“军队？”嘉尔蒂亚皱了眉头，“是在哪里看到的？”比亚沃森林有大半都在菲特帝国境内，森林算得上是这一片疆土的天然屏障，按照帝国编制是不在这儿布置军队的。
“就森林外围咯。”皮皮科科指了指方向，嘉尔蒂亚在林子里那么一段时间，对方向的概念增强了不少，那儿就是西边。
“大概有多少人？”嘉尔蒂亚问。
皮皮科科为难了，皱着眉想了好久才沮丧地摇着他的大脑袋：“只知道很多很大，不知道有多少人。”
溪边的空地沉默下来，皮皮科科疑惑地看了看嘉尔蒂亚，见她没理自己，也就在一旁缩着准备睡觉。
不知道什么时候，萨汀醒过来坐到了嘉尔蒂亚旁边，一头银白色的头发细细垂下，眼睛盯着火堆没有移开过。
“萨汀，你说这森林外围为什么会有军队？”过了会儿，嘉尔蒂亚提问，这里距离海忒城不远，加上提尔家族是菲特帝国的贵族，难免她会想到这些问题。
“对于那小矮子来说，十几人也是很多了吧。”萨汀瞄了眼皮皮科科，让他在睡梦中也打了个寒战，这才收回来，“你觉得，他们能放心将自己的安全全部交给阿萨隆？”
嘉尔蒂亚沉默了一会儿，事实上，她不也是不放心那些得到神佑的人吗？
想到这，嘉尔蒂亚笑了：“你说的对。”她又拨了火堆，“我们明早出去时候小心些就是了，萨汀你不再多睡会儿？”
“已经轮到我了。”因为只有两个人，这几天她们都是替换着守夜的。
嘉尔蒂亚也没推辞，休息养足精神是更重要的事情，所以她点点头退后两步，将大剑放好，躺在剑旁闭上眼，很快就睡着过去。
一眼无梦，等嘉尔蒂亚再睁开眼，看到的就是默然坐在火堆边的萨汀——她的坐姿好像和嘉尔蒂亚去睡时完全一样，站在一边的傀儡西芙以及正拿着木枝烤着土鼬鼠肉的皮皮科科。
之前，嘉尔蒂亚醒来的时候烤肉的通常都是傀儡西芙，每一次看到她笔直站在火堆前拿着木枝一动不动的样子都让嘉尔蒂亚感觉到强烈的违和感。
就私心来说，嘉尔蒂亚真心觉得皮皮科科烤肉的感觉好多了。
早饭吃的相安无事，嘉尔蒂亚将剩下的烤肉用清洗过的大树叶一包，扎好了就丢给皮皮科科：“你拿着这些，路上可以吃。”
皮皮科科原本还在一旁晃悠，没想到嘉尔蒂亚直接就将一包肉往自己丢过来，只好将抬手来接。
肉是接住了，却顺带掉出来一个小瓶子，掉在地上。
几双眼睛一起看向了那个小瓶子，瓶子里的东西看上去有些狰狞，带着点血迹，还没有干透。
瓶盖上绘制着一个简单的魔法阵。
“额……”皮皮科科尴尬地用他细长的手指挠挠脑袋，怯生生地看向嘉尔蒂亚，“我刚想还给你的。”
“嗬。”萨汀冷冷地笑了一声，在皮皮科科害怕的目光中没再理他，将斗篷的兜帽戴上遮住自己的头，先一步往西边离开比亚沃森林的方向走去。
嘉尔蒂亚也只是将瓶子里的东西捡起来收好，这是她收集的准备拿出去售卖的土鼬鼠的脾胃，瓶子是药剂师们专门用来储存材料的东西，上面的魔法阵作用是保存。
“走吧，不过你也要至少能控制自己的本能，而不是反被控制。”嘉尔蒂亚简单地说，示意皮皮科科跟上。
皮皮科科知道自己一个人绝对没办法在这个森林里活下来，只好努力迈着自己的小短腿紧跟着嘉尔蒂亚。
不得不说皮克人也有他们的种族优势，虽然身材娇小，但是动作非常灵敏，竟然也能在腹部受伤的情况下跟上嘉尔蒂亚和萨汀的步伐。
要知道，萨汀可没打算为了照顾这小皮克人就放慢速度。她的目标始终是天黑前离开比亚沃森林。
嘉尔蒂亚这几天在这一片区域挑了不少称霸一方的野兽，现在一路走过来，除了一些远远观望的，还真没有谁敢冲上来送死。
这让他们的行程也得以加快了很多，尤其是最后面跟着的皮克人，他观察到周围那些能轻易把他丢来丢去的野兽们都在畏惧嘉尔蒂亚，更是加深了对嘉尔蒂亚的崇拜。
看来跟着她能很安全啊！
嘉尔蒂亚不知道自己身后的皮克人现在已经用热切的目光看着自己了。
眼看着距离离开比亚沃森林只剩下小半段距离，嘉尔蒂亚抬头看了看已经能够看到的天空，对萨汀说：“萨汀，我们走的比预想的快，现在大概才刚过中午，不如在这里休息下吃点东西，等我们离开森林也不至于太热。”
如今已经是夏天了，中午的太阳非常晒。
萨汀停下了脚步，但是没有说话，也没有转过身。
嘉尔蒂亚疑惑地走上前，想要问是不是有什么问题，却突然感觉到前方有轻微的动静，将背上的大剑拿在了手中：“萨汀，你到我背后。”她往前垮了一步，和傀儡西芙并肩。
不知发生了什么的皮皮科科立刻意识到这是有危险出现了，急忙四下张望想寻找躲藏的地方，但是又不敢离嘉尔蒂亚太远，最后钻进了一个茂密的树丛。
前面的树木间，渐渐可以看到了隐约的人影，至少有十多个人，正往嘉尔蒂亚这个方向走来。
第11章 失窃的信件（）
随着那队人的靠近，嘉尔蒂亚也看清了对方的来历。
统一的暗灰色铠甲，手上拿着的是步兵长矛，左胸口雕刻有菲特帝国的长剑标志。
这是菲特帝国的泛用步兵，就眼前这两个小队人数的实力来说并不能对嘉尔蒂亚和萨汀构成威胁。
不过一会儿，他们也注意到嘉尔蒂亚和萨汀的存在，朝着她们走了过来。
在彼此都能互相看到的距离中，对面菲特士兵中唯一一个服饰与其他不同的人举起手，那些士兵们纷纷停下脚步，长矛竖在地面，动作整齐一致。
那个用着佩剑的士兵看着嘉尔蒂亚：“收起你的武器冒险者，这是最后一次警告。”
嘉尔蒂亚看一眼并没有用长矛对准她们的士兵们，将大剑收回背上，等待那边士兵队长接下来的话。
“这是例行询问，你们为何会出现在这里？”
士兵队长的问话带着军人惯有的利落，语气听上去不带任何情绪，却很巧妙地杜绝嘉尔蒂亚几人因为被“质问”可能产生的负面情绪。
这可是“例行询问”。
嘉尔蒂亚露出一个礼貌的微笑：“我们想赶往海忒城参加竞技大赛，为了加快速度才横穿森林。”
她看到对面的士兵队长明显地愣了一下，然后从上到下打量了她几眼。
如果真的横穿了比亚沃森林，那么就从一定程度上可以评估出她们的实力。
好在嘉尔蒂亚因为十多天都在挑战极限，虽然每天晚上都有整理自己，但衣服上多少有些破损，这让她看上去有那么点狼狈，在士兵队长的眼里也就普通了那么一些。
“好吧，这可是整个大陆的赛事，可惜我们没有办法去观看。”士兵队长显然放松了一些，他判定眼前几个人只是普通的冒险者，而且是有些“鲁莽”的冒险者，“你们在这片区域有没有看到皮克人？”
嘉尔蒂亚心中一紧，脸上没有透露半分，只是恰当地惊讶了：“皮克人？你是说这儿有皮克人？你们是在追捕那个皮克人？”
士兵队长这下子对嘉尔蒂亚和萨汀完全没兴趣了，他随便摆了摆手：“那可是个讨厌、麻烦的种族，他们应该从出生开始就被关押进地牢里。好了你们赶紧赶路，时间也不早了。”他再次一挥手，步兵们拿起长矛跟着他重新走动起来。
和嘉尔蒂亚几人擦肩而过的时候，那士兵队长突然一顿，停下脚步转头怀疑地看向萨汀和傀儡西芙：“这是你的同伴吗？把斗篷摘了给我们看。”
“我的同伴性格有些古怪，你……”嘉尔蒂亚立刻替萨汀说明。
“少废话，皮克人个子小，我可不希望他躲过搜查。”士兵队长的目光盯着萨汀不放，逐渐凝重起来的气氛让周围的士兵们纷纷将长矛尖端对准嘉尔蒂亚和萨汀。
没等嘉尔蒂亚再说什么，萨汀的双手抬起来。
如果萨汀出手用傀儡线直接控制了那个士兵队长让他做什么，嘉尔蒂亚都不会意外。
可让她惊讶的，是萨汀只不过老老实实地将兜帽摘下来，露出她漂亮的银白色长发和那一对跟头发同样颜色的眼睛。
傀儡西芙的动作和萨汀一样，同样摘下兜帽，露出更加奇特的样子——眼睛完全被眼罩遮住。
士兵队长惊讶地来回看了看两个人——在他眼里这当然是两个人类，两个女性的冒险者。
好不容易收回神，士兵队长很好地控制住自己，摇摇头：“真不明白现在为什么有那么多年轻女孩偏要选择冒险者这种危险的事情，不管怎么样，你们通过了，出了森林不远有个村庄，你们或许能够赶在天黑透之前到达那儿。”
他的眼底还留着对萨汀的惊讶和对傀儡西芙外貌的惊艳，但他到底是一个正直而认真的帝国士兵，确定没有嫌疑后就放她们离开。
话音刚落，他们一行人的右侧深处传来细微的枯枝被踩踏的声音。
士兵队长立刻盯住那儿，挥手下令：“往那边去！”
士兵们立刻朝着那边过去，并且小心得形成一个半包围的局势，显然早就有了很默契的配合。
嘉尔蒂亚看着士兵们朝着那边过去，转头看一眼之前皮皮科科躲藏的位置，轻轻点点头，和萨汀以及傀儡西芙站成了一个类似三角的位置。
小个子皮皮科科立刻闪到三人当中，几个人用寻常的速度往着外面走去。
两个黑色斗篷因为脚步来回晃动，皮皮科科又发挥了他皮克人特有的灵敏和轻盈，几人很快离开了士兵的视线范围。
确定安全之后，皮皮科科长长松了口气。
“皮皮科科，他们找的是你？”嘉尔蒂亚一边确认周围的动静，一边提问。
事关帝国士兵，嘉尔蒂亚总希望能找到原因，生怕漏掉一些不易察觉的信息。
“大概吧。”皮皮科科的大耳朵轻轻晃了晃，“我不确定他们是不是我认识的那支，不过那时候我吓得摔倒了，他们也是要抓我的样子。”
“可是，帝国士兵为什么要抓你？难道只因为你是皮克人？”嘉尔蒂亚并不认同这样的说法，各地的士兵更倾向于忽视这些善于躲藏和隐蔽的皮克族，他们实在太难捕捉，哪怕是谁真的有什么贵重物品被偷窃，他们也更倾向于都佣兵协会发布任务。
让士兵来捕捉皮克族，这几乎是难以完成的任务。
也难怪刚才那个士兵队长对皮克族的评价那么的糟糕，看样子应该找了有几天了。
因为嘉尔蒂亚的问题，皮皮科科努力地低头思考，当然他没有忘了紧跟嘉尔蒂亚的步伐。
在他们终于离开比亚沃森林的同时，皮皮科科看向不远处的草地，终于睁大眼睛兴奋地说：“我想起来了，之前和那支军队路过的时候，我偷了他们的一封信！”
嘉尔蒂亚无语地看着皮皮科科，这应该不是一件能轻易忘记的事情吧？而且这个皮克人是不是太大胆了，居然敢偷军队的东西？
嘉尔蒂亚这么想就是真的不了解皮克人了，皮克族人最喜欢拿自己的战利品来炫耀，甚至每年都会评选出族里的勇士，评选依据就是偷到的东西的价值以及偷窃的危险性。
如果那些上龙岛偷龙蛋的人真的成功，那么这个龙蛋一定能让这个人成为皮克族人最崇拜的英雄。
“我看着他们很宝贝那封信咯，而且能偷军队的东西不是很了不起吗！”皮皮科科义正言辞地教育嘉尔蒂亚，他一直在族里被嘲笑是笨蛋，就是因为他总是偷一些族人们认为没价值的东西，这一次他离开族群到处旅行，就是为了能偷到一件真正可以拿回族里让大家都不敢再嘲笑他的宝贝！
嘉尔蒂亚想了想，朝着皮皮科科伸出手：“能把那封信给我看吗？”她很好奇让帝国士兵那么紧张的信笺到底是什么内容。
皮皮科科看着嘉尔蒂亚的手在内心挣扎了好一会儿，这才扭扭捏捏将他细长的手指伸进破破烂烂的衣服里：“好吧，只给你看一下，要记得还我。”
“放心。”嘉尔蒂亚当然不会抢皮皮科科的东西。
只是，当皮皮科科将信封拿出来的时候，所有人都无语了，皮皮科科的大眼睛立刻盈满了泪水，在他的眼眶里不停地打着转。
在皮皮科科那只有六个手指的手掌中，是有那么一封信，还能隐约看到信封上有帝国标识的腊封。
但是整个信封已经皱成一团，变成了红褐色——那是被血浸透又干掉的结果。
皮皮科科跪倒在地，将信封放在一块还算平整的石头上，用他灵敏的手指努力地抹平信封，却一不小心就碰下来一个角。
这下子，皮皮科科眼眶里的泪珠终于藏不住，一颗一颗地砸落下来。
他好不容易偷来的宝贝啊，为了躲避那些军队的搜索他只能躲到森林深处，却差点被野兽给抓去吃了啊！
结果，这宝贝毁了。
“呜——”皮皮科科发出难过的呜咽声。
一只手出现在皮皮科科面前，嘉尔蒂亚蹲下来将那封信拿在手上，来回翻了翻。
皮皮科科眼巴巴地看着嘉尔蒂亚的动作，大眼睛完全被泪打湿弄的模模糊糊的，期待地看着嘉尔蒂亚。
然后，他看到嘉尔蒂亚一扯，那团沾满血迹的信封又被撕下来一小片。
皮皮科科终于忍不住，“哇”的一声哭了出来。
“你想把士兵引回来吗。”萨汀嘶哑的声音在耳边响起，轻易地穿过皮皮科科洪亮的哭声钻入他的大耳朵里。
皮皮科科立刻被吓得停下哭声，眼泪还在噼里啪啦地掉着，把自己噎得一下一下打嗝。
嘉尔蒂亚好笑得看看萨汀，再看看皮皮科科可怜兮兮的样子，小心翼翼抖了一下信封，从里面将信纸扯了出来。
皮皮科科惊讶地捂住嘴，泪眼模糊地看着嘉尔蒂亚。
嘉尔蒂亚将信纸展开来，看了一下，最终无奈地摇头：“皮皮科科，我也没有办法了。”
只见她手上的信纸也已经被血浸透，上面的字早就看不清楚。
皮皮科科咧了嘴，又不敢再哭出声音，只好可怜兮兮地任由泪珠子往下掉，颤悠悠地将嘉尔蒂亚手上的信纸拿过来，小心翼翼装回去塞回衣服上的大口袋里。
这虽然再也不可能被族人认同是珍宝了，但是是他第一次从军队偷到的东西啊。
嘉尔蒂亚笑着站起来，对皮皮科科说：“以后会有更好的机会的。”
只有在一旁的萨汀无意间瞥见了信纸上一个不起眼的角落，皱起了眉头。
第12章 黑色的烟雾（）
海忒城位于菲特帝国和科拉斯库尔王国的边境，距离矮人族的地盘塞伯山脉很近。
山脉一旁是一片草原，当然和四风草原不同，但是因为有阿萨隆家族每年投入人力维护，甚至还有精灵一族的帮忙，所以这片草地也算富饶，只有冬天临近时无法摆脱冻原的境地。
当然，这片草原上长期半放养着大量的马匹，在入冬时才会将它们收拢了进行饲喂。
在这片草原和海忒城之间，则是一片更加普通点的开阔场地，这一次的竞技大赛的场地就布置在这里。
随着大赛时间的临近，来自大陆各地的人不断涌入海忒城。
“少城主，今天按照您指示的调整了巡逻和定点防护的位置，没有出现任何问题。”入夜，负责海忒城城防的指挥官照例向奥尔达斯·阿萨隆汇报。
因为大量人流进入海忒城，奥尔达斯一早就下达了最高警备的措施，并且每隔几天就调整布防，尽可能保证海忒城内不会出现治安问题。
当然，这还都只是表面上的。
“辛苦了，晚上也不能松懈。”奥尔达斯点头，站在城墙上看着整个海忒城。
这是他从小到大居住的地方，守护这座城市是流淌在他血液里的使命，他不容许任何阴谋给这座城市带来不幸。
“是！”每一个海忒城的士兵都是一样的心情，因为阿萨隆和海忒城独特的情况和立场，海忒城的士兵们非常团结，同时也对阿萨隆格外的尊重。
报告完毕的指挥官快速离开城墙，回到他职责所在的位置。
有一人则和他相反，朝着奥尔达斯站着的位置不急不缓地走过去，在他身边站定，看着同样的方向：“大哥，大赛就快开始了，你也得注意自己的休息，调整状态迎战。”
面对自己的妹妹，一脸坚毅的奥尔达斯不禁放柔神情，嘴角挂起一丝微笑：“这片大陆的强者有多少，嘉米奥，与其期待我的表现，不如期待一下我们的小弟弟。”
嘉米奥也笑了，摇摇头：“魔法的探秘需要大量的时间和经验，我可是只希望你们两个别受什么重伤，尽力就好。”
奥尔达斯看了眼自己的小妹，她从小都是这样温和的性格，也许是母亲一直身体都不好的缘故，她才十岁就总操心这操心那，从几个阿萨隆家的男性成员到整个海忒城的一大部分内务，这么多年来也辛苦得很。
“或许这场大赛能让我的妹妹找到心仪的对象。”奥尔达斯难得地调侃了自家妹妹一把。
嘉米奥看了眼奥尔达斯，没有羞恼，立刻进行反击：“这是哥哥你的经验之谈吗？”奥尔达斯的夫人辛迪亚就是打了几场架认识的。
奥尔达斯一愣，还真有些不好意思，只好在嘉米奥心知肚明的笑声中结束这个话题。
他将目光重新投向海忒城，突然微微皱眉，目光锋利地盯着西边城门的方向：“嘉米奥，你看得到那边吗？”
他指着西边城门，黑色的夜幕里，那儿似乎有一点不太一样的颜色。
嘉米奥顺着奥尔达斯指的方向看过去，仔细看了一会儿，才犹豫着判断：“似乎是烟雾？”
奥尔达斯目光一凝，抬腿往城墙下走去：“嘉米奥你先回去，我去看看。”
“别忘了带队人一起去�