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“哈哈……哈哈哈……哈哈……哎唷！笑死我了……哈哈哈……肚子疼啊……”我蜷缩在席上，手里抓着竹简不停地抖。
阴就面色发窘，阴兴强忍片刻后，终于忍耐不住地用鞋尖踢我：“注意礼仪啊，姐姐！”
他咬牙切齿的表情让我愈发感到好笑，忍不住指着他笑道，“弟弟啊……兴儿，你还那么卖力读书做什么……哈哈哈，太学生……好了不起……哈哈，只要会哭不就成了么？你以后多照照镜子，好好练练该怎么哭得漂亮……”
“姐姐！”阴就手忙脚乱地把我从席上扶正，细心地替我整理褶皱的裙裾。
我笑得眼泪都出来了，望着手中的竹简，强忍了半天，却又止不住地再次爆笑起来。阴兴给了我一个“无可救药”的白眼，拂袖走了。
我又笑了好一会儿，才强忍着止住了，只是愈发觉得肚子都笑痛了，四肢发软，无力地趴在案上缓气。
“就儿，大哥做什么去了？”
“早起发了名刺，让阴禄去请了好些人来，这会儿正在堂上宴客呢。”所谓的名刺，也就是现代人所指的那种个人名片，只不过这里是写在木片或者竹片上的。
我很好奇阴识巴巴儿地发了名刺请来的都是些什么人，于是一边假意看简，一边漫不经心似的问：“都有什么客人啊？”
“我也不大认识，方才二哥倒在，你还不如问他呢，他都认得的。”
我狠狠剜了他一眼：“你也跟我耍心眼是不？小兔崽子，你还嫩着呢。”一扬手在他脑门上敲了个暴栗，“真不愧是阴家的人啊，你算是翅膀硬了？羽毛还没长齐整呢，就敢跟老姐我耍心机了……”
我作势欲打，阴就忙笑着讨饶：“姐姐饶命！弟弟知错了……”我收了手，阴阳怪气地瞅着他，他吐了吐舌，小声嘀咕，“尽说阴家人的坏话，姐姐如今可算是刘家妇了！”
“咝！”我牙缝里滋气儿，一骨碌从席上翻身站起，“好小子，皮痒痒了吧？！”
“别……姐姐，我认错还不行吗？”求饶间阴就头上又挨了两记，抱头逃窜，“来的客人里头有朱祜、来歙、岑彭、冯异、臧宫、祭遵、铫期、马武……”
他一口气报完，我停下追逐的脚步，陷入沉思。
阴识请的这些人良莠不齐，论身份，论立场，来歙乃是刘嘉的妻兄，朱祜则是刘秀同窗，祭遵、铫期、冯异算是刘秀部下，这几个人都没什么太大的问题。但是臧宫、马武却是绿林军的人，而岑彭原先是棘阳县令，棘阳被克后他投奔了甄阜，甄阜死后他逃到了宛城，汉军打宛城时就是他死守城门。后来城破，本来所有人都说要杀了他，幸得刘出面保全，于是他做了刘的属下。如今刘不在了，他又做了朱鲔的校尉。
说实话，我对岑彭此人殊无半分好感，不管他以前都干了些什么，有多大的本事，至少他现在是朱鲔的部下。阴识结交刘秀的属下本无可厚非，可是为何又要去巴结绿林军的人？
心里渐渐添堵，像有块大石头压在胸口。有些事情真不值得拼命推敲，越是往深里挖掘，我越会怀疑自己的智商，到底是我钻牛角尖多虑了，还是事情本不像我看到的那般简单？
虽然在名义上我已经嫁了人，可是娘家却是没少回，阴家仍保留着我的房间，里头的布置照原样儿丝毫未有改变。
按理妇人出嫁后便不可再多回娘家，除非夫家休妻或是双方离异。可是一来两家同住宛城，二来刘秀对我的行为基本无约束，所以就算有人对此略有微词，也不能多插嘴质问我们夫妻间的私事。
在阴家看了一上午的竹简，中午用过午膳后我睡了半个多时辰，醒来的时候恰好堂上散席，我躲在暗处，看着阴识将客人一一送走后，才闷闷地走了出来。
“姑娘要回去了吗？”阴禄正要关门，回头看到了我。
我点点头。
“那需要备车么？”
我又摇了摇头。
开玩笑，现在宛城是什么形势？所有牛马、辎重、车辆，能用于打仗的东西全都抽调到了战场上，虽然我知道阴家肯定还藏有私产，牛马牲口什么的必然不缺，但那都是充作食物所留，若是被我大摇大摆地套上车走大街上去招摇，岂不是自寻死路？
“那让姑爷……”
阴禄还想再说些什么，我摇了摇手：“没事，就那么点路，哪里就能走瘸我的腿了？”临出门，又回头关照了句，“替我跟大哥说一声，我回去了，改日再来。”
午后日头正毒，烤得我头皮一阵发烫，我迂回着尽量找有阴影的地方绕回去，时不时地踩着影子在空无一人的大街上蹦蹦跳跳地穿梭前进，倒也平添几分乐趣。
正专注着寻找下一处的阴影，忽听跟前扑哧一笑，我正一步向前跳出，没来得及抬头，“嘭”地一下撞上了人。
那人被我撞得后退半步，却仍是好心地扶了我一把，怕我跌倒。我揉着又酸又痛的鼻尖抬起头，先是惊讶，而后不由笑了：“是你啊！”
“唔，可不就是我。”冯异站在树荫底下，声线依旧犹如磁石般的悦耳，听得人心头痒痒的、酥酥的。他有一副迷人的嗓音，难得的是他竖也吹得极好，我曾听过他吹的曲，只是不知能否有耳福听他放歌一曲，想必，那样的嗓音，必成天籁。
“在想什么？”
我倏然回神，大大地汗颜一把，不知不觉中自己竟站在他面前发起花痴来，忙掩饰地笑道：“没什么……你、你从哪儿来啊？”
话刚问出口，我就特想抽自己一嘴巴。他刚从阴家散席出来，我这不是明知故问吗？
冯异吟吟一笑，若有所思，片刻后点了点头，答道：“刚从夫人兄长阴校尉处用完午膳，正打算回去呢。夫人是要去哪儿？”
“我……我回家。”我结结巴巴，无心中说错了一句话，结果换来他语气上的明显疏离，这让我羞愧得直想就地挖个地洞钻进去。
“那么，夫人走好，异先告辞了。”
“那个……公孙！”擦肩而过时，我鼓足勇气唤住他。内心交战片刻，终于决定赌上一把，“你……你怎么看待文叔？”
昆阳之战，他与刘秀虽是敌对方，却惺惺相惜地成了一种不是朋友的朋友。过后刘秀攻打父城，据闻双方未经几许交战，父城县令苗萌便在冯异的劝服下，举城投降。
即便当日同样身为十三死士之一的李轶背信弃义，谋害了刘，但我总觉得冯异是值得信赖的，这也许只是我主观片面的印象，就如同我一开始对朱鲔印象颇好，对岑彭却没来由地没有好感一样。这样的主观意识或许会害我失去正确理智的判断能力，可是……我向来是感性大于理智的人，就像刘秀说的，我做任何事都爱冲动。
我对冯异是信任的、有好感的，从相识之日起我在潜意识里就没把他当成敌人，他是我的救命恩人，也是我的朋友。
“武信侯？”
“嗯，你是不是……也觉得他无情无义？他违制娶妻，你是不是也会因此瞧不起他？”
冯异并没有马上回答，相反，他的沉寂让我内心更加的慌张起来。或许我错了，这番试探毫无意义可言，刘秀把自己伪装得极好，几乎瞒过了所有人。
我仓促行礼：“是我唐突了。”不敢再看他的表情，转身就走。
“刘夫人！”那个磁石般的声音突然响了起来，“何必在意旁人如何看待武信侯，只要夫人能明白侯爷的心意不就够了么？”
我诧然扭头，冯异站在几步开外冲着我遥遥相望，面色平静，目光中充满睿智和理解。我内心激动，酸涩的情绪压抑在胸口，好半晌我心怀感激地冲他一揖：“公孙，文叔就拜托你了。”
他嘴角含笑，冲我微一颔首，转身离去。
我深吸一口气，忽然感觉肩上的担子轻了许多。
刘秀的忍辱负重，未必真就无人能懂！未必……
6厨艺（1）
皇天无亲，惟德是辅！
就在王莽带着文武群臣在南郊号啕大哭，指望感动天地的同时，于匡、邓晔打开了武关大门，迎入西屏大将军申屠建、丞相司直李松率领的汉军兵马，两军会合后一起攻打京仓。邓晔派弘农郡掾王宪为校尉，率数百人渡过渭水，攻城略地，以汉军旗帜相互号召四方；李松派偏将军韩臣，率领数千汉兵，西出新丰，大败新朝波水将军，追至长宫门。
长安诸县大姓豪族，闻讯纷纷率宗族门客来会，汉军所到之处，势如破竹，郡县争相归附。
捷报频频传回宛城，众人雀跃，喜形于色。
刘秀虽官封武信侯，却是担了个虚名，除了每日上朝应卯，其余时间都泡在家里。在外人看来我们这对夫妻恩爱无比，刘秀为了我似乎什么都抛弃了。昔日在昆阳大战上显示神威的刘将军已经一去不返，现在在他人眼中，刘秀只是个宠爱妻子、碌碌无为的渺小人物——这跟他之前在蔡阳勤喜稼穑、耕田卖粮的形象十分符合，所以大家都相信，刘死后，刘秀少了可以替他撑腰扶持的人，他这个人本身也就不再具备任何威胁性了。
但是也就在我准备放下心头大石之际，这天一大早，黄门使者突然急令来传刘秀，没说三句话就把他给拉走了。我在家急得犹如热锅上的蚂蚁，脑子里一片混乱。眼看到中午刘秀还没回来，我哪里还等得下去，急匆匆地换了短衣长裤，抓起佩剑就往外冲。才走出中门，却见刘秀在冯异的陪同下，两人正有说有笑地穿过院子。
刘秀谈笑间瞥见了我，微微一愣，接着冯异也注意到了我，见了我这副打扮，也是一愣。
我站在原地，呆呆地望着刘秀，转瞬间眼眶湿了，我丢开手中长剑，飞一般地奔过去一把抱住了他的腰。
“怎么了？”冲力太大，刘秀被我撞得倒跌一步，双手扶住我，避免我摔倒。
我把眼泪蹭到他的衣襟上，哽咽道：“不！没什么……”
虽然嘴上没做太多解释，他却似乎猜到我在担忧些什么，双臂更加用力地搂紧了我：“我回来了……”顿了顿，笑道，“我午饭还没吃呢，公孙也饿着呢，家里可有什么吃的没？”
我这才意识到冯异还在边上瞧着，顿时窘得满脸通红，扭捏地从刘秀怀里挣脱出来：“我到厨房瞧瞧去。”
一上午我都在替他担惊受怕，哪有什么心思吃东西，武信侯府名头说得响当当，其实府里并没几个婢仆。我到厨房一看，冷灶冷釜，冷清清的竟连一个人都没有。
我当即从陶缸里舀了瓢水，毫无头绪地抓了两把麦子。指缝间的麦粒摩擦，发出“沙沙”的响声，我一边淘米一边发怔，突然肩上被人轻轻拍了一下，我惊跳转身，险些把手里的瓜瓢给扔了。
冯异平静地看着我，几秒钟后，他从我手里顺理成章地接过瓜瓢，搁到灶上。
“会煮饭吗？”他低着头将麦粒洗净，倒进釜内。
我咬着唇，别别扭扭地小声回答：“不太……会。”
在21世纪，煮饭这种事情已经完全交给电饭煲，就连炒菜煮汤，简单些的一般都能用微波炉搞定，太过复杂的菜式自己不会弄又非常想吃的话，出门走几步就能找到饭店。我从没觉得自己厨艺不精是什么大错，以前如此，现在也同样如此，因为在阴家，阴识从没让我进过厨房。
女子远离庖厨，在我看来并不算什么可耻的事情，但是今天，当我看到冯异这个能文能武，马上拉得开弓，马下吹得好的昂藏男儿站在厨房里，用他那修长白皙的十指动作麻利地在厨房展示华丽的厨艺时，我生平第一次产生出羞愧的念头。
就在我发愣的工夫，庖厨急匆匆地奔了进来，冯异支使他去点火鼓风，炉子里的火顿时旺盛地燃烧起来，本就闷热的厨房温度刹那间急遽攀升。
“吱啦！”冯异在铜釜内倒了勺肉油，呛人的油烟飘了起来，充斥着每个角落。我用袖子捂着鼻子退到门口，并非我不想帮忙，而是实在不知道要怎么帮这个忙。
今天真是被冯异彻底比下去了，不知道他娶亲了没有，他夫人该是个多幸运的女子啊！瞧这人，长相英俊，性格又好，上得厅堂，下得厨房，这种极品男人别说在古代，就是搁现代也绝对是个抢手货。
正恍恍惚惚地胡思乱想，冯异突然将煮好的一盘菜往我手里一塞，左手顺势挥了挥，示意我端出去。
盘子烫手，我险些拿捏不住，扑鼻的菜香引得我齿颊生津。手上是盘碧绿的韭菜，韭菜正是时令蔬菜，可一般庖厨烹制多用水煮，除了一些荤类肉食，这里真正用油爆炒的素菜并不多见。因为这个时代并没有菜油，更别说什么色拉油，这里的油脂一般都是提炼的动物油，所以真正拿肉油炒素菜的，我还真是头一次见。
但是油炒的韭菜颜色碧脆，泛着油光，十分显眼，这是水煮的菜色所无法比拟的。我心中一动，情不自禁地用手指拈了两根韭菜，顾不得烫嘴，飞快地送入口中。
“味道如何？”
鲜美的滋味在我舌尖滚动，我不假思索地答道：“好吃！”
冯异回头冲我一笑，我这才明白刚才自己偷吃的动作已被他撞见，不由得大窘，低着头转身溜出厨房。
刘秀在厅上端坐，手里捧着一卷竹简正在聚精会神地看着，我脚步放轻，蹑手蹑脚地靠近他，原想吓他一跳的，却没想他突然抬起头来，笑吟吟地看向我：“公孙的手艺如何？”
我大大地一怔，不可思议地反问：“你怎么那么肯定这盘菜就不是我做的呢？”
他笑而不语，我反被他笃定的眼神瞧得更觉不好意思，把盘子往他面前一放，屈膝坐在他对面，撅嘴：“你很得意么？你的妻子不会勤俭持家，捻不了针，裁不了衣，就连做饭也……”越说越觉得自己真是缺点满身，我数落不下去了，鼻腔里“哼哼”两声，“反正一荣俱荣，一损俱损，我丢人就是你丢人，你有什么好得意的？”
“我有在得意么？”他不动声色，目光瞥及韭菜，赞了句，“果然好手艺。”
“还没尝呢，便已是赞不绝口了，那……”我眼珠微微一转，忽然冒出个很不纯洁的念头，我托着腮笑眯眯地说，“你这么欣赏公孙，不如娶了他吧！”
刘秀的手微微一颤，险些失手把书简跌落，那一张千年不变的柔情面具终于被我吓得变了脸色。
我摇晃着脑袋，继续装傻：“男子二十及冠，你今年都二十八了，与我才是初婚，是不是以前……”
一只大手猛地伸向我，将我喋喋不休的嘴捂得密不透风，刘秀额上微微见汗，我暗自憋笑得肚痛，恨不能在席上打两个滚。
自哀帝与董贤的“断袖”闻世以来，男风之好在这个时代已不再是什么惊世骇俗的大秘密，我倒觉得这里的男男玻璃之恋，比之现代更为开明。而且，这里的男子多为俊美之辈，且又不失温柔气息，上上之品在此间一抓一大把，想不让人往那方面去想都难。
“侯爷！”冯异翩然出现，身后跟着一名奴婢，将烧好的菜食一并端了来。
刘秀放开对我的桎梏，我冲冯异挥挥手，眼波暧昧地在他们二人之间不住地流连徘徊。
刘秀的笑容透着些许尴尬，冯异不明所以地扫了我一眼，我忙讨好地取了木勺替他俩舀酒。
冯异笑赞：“夫人真是难得的贤惠之人！”
我掩唇轻笑，笑声如夜枭般聒噪，才不管他是真心还是暗讽，一律当好话接收：“公孙的厨艺才叫好呢，我哪里能及得上你的万一？”
刘秀举杯敬酒，冯异称谢后饮尽，两人推杯换盏，闲聊家常，却闭口不提朝堂之事。菜没少吃，酒也没少喝，转眼七八斤酒水下了肚，我眼看着酒尊空了，冯异脸红了，刘秀原本就白皙的脸更是没了血色，忙借口续酒，捧起空空的酒尊奔进了厨房。
我不会做醒酒汤，不过听说醋能解酒，便直接找出醋坛子把醋倒进酒尊里，那刺鼻的味道顿时酸得我眼泪都快下来了。如果就这么端回去，即使堂上那两位已经烂醉如泥，也未必肯喝这么难闻的东西。
我想了想，手忙脚乱地又舀了两瓢水加进尊里，晃两晃，把兑水的醋摇匀，又急匆匆地跑了回去。
武信侯府本没几个使唤的下人，为了让刘秀与冯异谈话方便，我又刻意勒令下人不得靠近前堂，所以等我回去的时候，那两个人已是伏案半倒，却没一人看顾他们。
我微微叹了口气，正待进去，却听冯异突然喑哑着问：“今后有何打算？”
“唔。”不知道刘秀是不是喝多了，他没多言语。
冯异的嗓音带着一种独有的磁性，即便有些沙哑，也仍透着沉稳：“你娶了她……”
“嗯。”
踏足台阶的脚步登时顿住了，我深吸一口气，强压住心头的激动，闪到一旁，背贴着门柱，努力调整呼吸的同时，却发现自己的心跳不受控制地加剧了。
“听说阴次伯很是反对这门婚姻？她为了你甚至不惜和她大哥反目？”
低沉的笑声缓缓逸出：“没那么夸张……听说的事往往做不得准……”
“哦？那娶妻当得阴丽华也做不得准啰？”
我的一颗心几乎吊到了嗓子眼，汗水从我的额角顺着鬓发、颈子滑入衣襟。
刘秀并没有回答，屋子里静了好一会儿。
我猜测不出他此刻的表情是什么，只是觉得太阳穴微微发涨，人就像是中暑了似的，浑身无力。
“嗒！嗒！嗒嗒——嗒——”堂内传来有节奏的木击声，不知道是谁拿木箸在案上轻轻敲打着节拍，一声声，若有若无的，却似敲打在我的心房上，令人战栗。
“文叔，你莫负了她！”轻轻的嘘叹，冯异低声道，“不管阴次伯打的什么主意，我信她是真心待你。”
“嗯。”沉默片刻，那个温柔的声音终于轻快地笑了起来，“我知道……”
许是刘秀的轻快欢愉感染了冯异，他也笑道：“拿下长安指日可待，陛下让你修撰章典礼仪，你觉得如何？”
“不过是合朔、立春、朝会、郊祀、宗庙等等事宜，这些往日我与巨伯做得难道还少么？”
看不到刘秀是用什么表情说的这些话，但是冯异听完居然朗声大笑：“也是，将这些朝廷大典，说与那些乡野草莽听，不过是对牛鼓簧！”
两人说笑一阵，我瞅准时机，故意在台阶上踏重脚步，笑嘻嘻地进门：“厨房里最后一坛酒也被我取了来，你俩可还有酒量喝么？”
刘秀脸色雪白，冯异面色赤红，乍看之下二人皆已微醺，可细心观察却不难发觉他俩的眼神俱是一片清明。
刘秀微微哂笑，示意斟酒，冯异亦是豪气干云地说：“夫人尽管满上。”
我笑嘻嘻地替他们舀满耳杯，他二人虽未醉，到底不如平时灵敏，竟然不疑地举杯一仰而尽，连个迟疑的顿儿都没打一个。
我趁他们举杯之际赶紧连退三步。
一时耳杯放下，刘秀、冯异两人面色有异，对视一眼后，�