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人生转折164闲适贵妃
“起来吧。”兰芷淡淡启唇，免了他的礼节，只道：“好好照顾小阿哥，不仅皇上看重你，连本宫也看重你，若你整天寻思着讨巧卖乖的，时日久了，本宫也要要你知道个中厉害。在本宫的眼皮子底下，你究竟是对小阿哥好还是不好，本宫心里也有个数。”
她顿了顿，神色再是一凛：“本宫给你一个机会，你要不要做本宫的贴心人，就看你自己的了。”
小允子听了，忙接过话，只道：“贵妃娘娘这样做是看得起小的，小的一定不负贵妃娘娘所托，好好照看着小阿哥，让娘娘放心。”
兰芷一笑，缓缓拨动着柔荑，笑道：“这话儿说的倒是亮堂利索，本宫听着也舒坦，只是不知道你心里是否也是这样想的。”
小允子忙道：“奴才所言句句肺腑，他日娘娘定然能够明白奴才的心意。”
兰芷微微颔首，再起身，只吩咐道：“本宫瞧着呢，那你先和小阿哥玩着，本宫去请了皇上的意思，过几日，小阿哥便去长春宫住上几天吧。”
小允子和刘嬷嬷等人皆是恭敬地弓着身子，口称着：“是”。
兰芷算是应了，瞧着时辰也差不多，再和载淳聊了些许，起身缓缓步出了阿哥所，众人不敢懈怠半分，目送了兰芷离开，这才转身回了。
兰芷又随着子豫的引领，摆驾了乾清宫。
鸾轿刚落下，倒是安德海第一个迎了出来，忙恭敬对兰芷行礼，只道：“贵妃娘娘今儿个怎么过来了？这会子天寒地冻的，也不怕累着了自己个儿，有什么事吩咐人来唤奴才一句，传个话儿就是了。”
兰芷微微摆手。只道：“皇上这会子可在里头？”
安德海颔首，却还是有些迟疑，只顿了顿，道：“娘娘，皇上这两天心情不好，娘娘说话可得注意些。”
兰芷应了他，自是知道安德海指的是什么，款款踩了高底盆儿入了内，将身上的外套顺手递给了子豫，这才对着正看着奏折的弈宁压手一福。只道：“臣妾给皇上请安，皇上万福。”
见是兰芷，弈宁放下手中的东西。微微蹙眉道：“贵妃，你来了，朕正好有事和你说，前些日子的奏折都是你处理的，这山西赈灾一事处理得不错。不急不缓，恰到好处，最重要的是没有罔顾了老百姓的安危。”
兰芷一笑，敛衽侧身落座于弈宁身旁，抬眸道：“那时候也是请了皇上的旨意的，兰儿是一介妇人。虽然有时候仗着自己有几分小聪明胆大妄为些，始终不如皇上的睿智，天下大事。还是全看皇上做主的。”
弈宁听其言语，正中下怀，笑道：“贵妃不用自谦，朕的身子如今好一些了，有时事情也该过问过问。这天津谈判的压力实在是大啊，压在朕心中。已经好些时候睡不着觉了。”
兰芷忙起身，轻轻替弈宁揉捏了几把，柔声宽慰道：“皇上顾着自己身子要紧，臣妾见皇上身子好些了，心里也开心，如今终于可以偷懒了，有皇上在，咱们才有了主心骨，不至于遇到什么事儿都惊慌失措了。皇上的健康可关系到整个大清的安危。”
弈宁望着兰芷，顿了顿，抬手去拍了拍她的手背，才启唇道：“这些日子，辛苦你了，还有皇后，难为了你们。”
兰芷明亮的眸子对上弈宁，含羞一笑，柔柔道：“臣妾和皇后娘娘都是皇上的妻子，所做的，不过是希望为皇上分忧。何来辛苦呢。”
她凤眸微微转动，望着弈宁，这才道：“不过，兰儿倒是想趁着这个机会，和皇上要一个恩典。”
弈宁疑惑，挑眉道：“哦？你说。”
兰芷娇柔一笑，只道：“皇上，最近个儿天寒地冻的，臣妾想陪着载淳说说话，我这个做额娘的，确实并不合格，方才去阿哥所看了他，知道这些日子不能外出，他已经憋坏了，臣妾私心想着有时间就多陪陪孩子，将他接到长春宫过冬，可好？”
弈宁不动声色，只是颔首道：“你是载淳的额娘，此事，也是应当的。只不过你自己万事也要注意，身子别太受累了。”
兰芷莞尔一笑，忙起身谢恩：“臣妾多谢皇上恩典。”
兰芷在弈宁宫内，再与其闲话了几句，只字未提鑫常在的事儿，弈宁亦是会意兰芷的兰心蕙性，并未多言。兰芷直到眼见着外头的雪落停了，这才起身告退了回去。
回了长春宫，兰芷就命李玉去内务府多要了一些红罗炭，自己自然是受得了黑炭的，但是载淳若是来了，定然是受不住那些，也吩咐了长春宫里里外外好生打点着一切是事宜，做好了迎接的准备。
子豫挂起了兰芷的外袍，只启唇问道：“主子瞧着好像并不开心似的。”
兰芷苦涩一笑：“你跟了我这么些年，终于算是彻彻底底了解我了。虽然这事儿成了，能和载淳相处一段时间，也好尽了我这个额娘的情谊，只是载淳与我生分，一时间竟然也不知道怎么去面对他。”
子豫宽慰兰芷，温润了神色，只道：“纵然生分，这处在一起了，总归是好些的。只是主子，您这样做，便是不插手政事了，就这样放权弃了这些年所经营的东西吗？”
兰芷笑道：“权利就像是猛兽，驱赶着你不断往前走，走着走着，你竟然发现自己根本无路可退。皇上如今的心思，已经昭然若揭，这个时候还是该放手的便都放手吧，否则就是引火烧身，悔不当初！”
子豫道：“难为主子这样看得开，若换了旁人，未必能收的住。”
兰芷望着新折的几枝红梅，灿然一笑：“我也是差一点就收不住了，可是幸好，这大清朝只有一个阿哥，本宫什么也不怕，只要耗着这时间便是了。”
子豫感慨兰芷实在是放得开，这样开明的心境可不是每个人都有的，望着兰芷坚定的眼神，这一瞬也颇有感慨。
子豫顿了顿，颔首道：“是，主子生了小阿哥，这样的福气，自然不是旁人能够比拟的了的。如今主子最要紧的就是缓和与小阿哥的关系，母子情深比什么都重要。”
兰芷闻言重重点头，却还是有些担心载淳。这孩子虽然还小，却有自己的想法，和自己这个额娘并不亲近。
咸丰十年，春。
随着身子的好转起来，弈宁结束了放任自流的状态，专心于政事，只将一些零星的小事交给兰芷处理。兰芷乐得清闲，闲暇时候便陪着载淳，一时间也做了几个月的闲适贵妃。
弈宁这样的状态，也引起了后，宫不小的波澜，各路后妃也开始及尽谄媚讨好，成韵忙着顾及后，宫杂物，无暇分身。看似平和的大清，却在外邦的各种威胁和震慑中艰难地生存。
首先是天津谈判失败，弈宁派大学士桂良、吏部尚书花沙纳为钦差大臣，赴天津谈判，却只得被迫分别与英、法、俄、美等国代表签订了四国《天津条约》。与此同时，俄国政府还用武力迫使黑龙江将军奕山签订了中俄《瑷珲条约》，割去黑龙江以北、外兴安岭以南中国领土60万平方公里，并将乌苏里江以东40万平方公里中国领土划为所谓中俄“共管”。
英、法两国借口换约，又率军舰进攻大沽炮台。
开春之际，给大清送来了第一份沉重的“贺礼”，英法联军25000余人陆续开赴中国，开始了攻占了天津并向北京进发的预备。
朝野皆是震惊。
弈宁短暂的勤政之路因此事而暂且搁置了下来，又开始荒淫逸乐的生活，而兰芷却又不得不出面，替弈宁处理这些日子被搁置下来的奏章。
载垣、端华、景寿等人立主战，却被兰芷搁置了下来。饥寒交迫的大清，实在已经无力去与外强斡旋，只有抓紧时间，另谋出路，富国强兵，才是长久之计。
兰芷更倾向于师夷长技以制夷。这是先祖道光曾赞同的，只是先帝遗愿未了，便已经撒手人寰，如今兰芷只想把这件未完的事继承下去。
翌日清晨，兰芷一大早便已经起身，昨夜里看奏折到了三更天，早上却怎么也睡不着，硬是要起身。这几日兰芷的疲惫，子豫看在眼里，也是于心不忍，忙道：“主子，这些日子您受累了，怎的不再躺一会，人不是铁打的，好歹也要安眠。”
兰芷抬手，只道：“无碍的，再躺下也没有半分睡下的意思，还不如起来，把那些没有看完的奏折再看一看，国家大事无小事，耽搁了一分一秒，都是不行的。”
子豫无法，只得唤了莲英进来，伺候兰芷梳洗。
莲英服侍的周到，也总能劝着兰芷爱惜自己的身体，兰芷倒是听得进去一些。见兰芷最近个都是这样，睡眠也浅浅的，亦是有些心疼，忙宽慰道：“主子可不能这样，长此以往，这身子，越发是受累了。”
兰芷抿唇一笑：“莲英，每次看见你来，我就想起以前的日子，有时候也想回到那时候，在府里头无忧无虑的，如今却……哎，真是世事变幻无常啊。”
人生转折165疑心伤人
莲英默然不做声，顿了顿，才道：“主子都是小心谨慎的，怎么今儿个说起这样的话来了。若是有心人听去，还不知道要做什么文章呢。”
兰芷这才摇头笑道：“原是我糊涂了。她顿了顿，才缓缓启唇：“早上备下了什么吃的，这会子肚子倒是有些饿了。”
莲英面色却不好看，只低眉道：“主子昨儿个夜里没吃什么东西，如今又是这样忙活，自然是饿了的，也不好好照顾着自己。”
这样嗔怪的话，不过是因为内心实实在在的关心，兰芷不在意莲英语气中的责备，只是一笑。
正此时候，却听见外头一个生面孔的小太监匆匆忙忙跑了来，小太监自称有很重要的事情和兰芷禀告，外头的李玉见他那样着急，心生疑惑，忙入内室请了兰芷的意思，只躬身道：“贵妃娘娘，外头有个小太监来禀告，说是要见贵妃娘娘。”
兰芷亦是有些诧异，也不知道来人是什么目的，只吩咐道：“叫进来问问话吧。”
李玉一听，颔首应下，这才起身去唤了那小太监进来。小太监见了兰芷，十分欣喜，这才缓缓下拜道：“奴才给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘吉祥。”
兰芷见了，微微一抬手臂，只问道：“你是何人？为何这样着急了来见我？”
那小太监忙弓着身子回答道：“启禀贵妃主子，奴才是蕊贵人身边的小庆子，奉了我家主子的命令，来请娘娘施加援手，其实是来求娘娘救命的。”
兰芷听他这样说来，更是疑惑，如今心蕊似乎没有什么大难事。在宫里头虽然是不得宠，却也不至于如此。她顿了顿，方才道：“你起来，慢慢和本宫说，究竟发生了什么事儿，要你如此。既然是来找本宫帮助，为何不自己过来，要叫了你呢？”
小庆子叹了口气，佯装抹泪，只道：“贵妃娘娘。我家主子性子倔强，若不是到了绝路，怎么好意思来和娘娘张这个口呢。小庆子其实……其实是也是背着我家主子来的。她生着病，还不肯就医，奴才们劝了好多次，实在是没法子了。”
兰芷听后微微皱眉，只道：“好好的。生了什么病？怎的还讳疾忌医呢？”
小庆子亦是着急，只得道：“前些时候，皇上罢免了我家主子的阿玛沈坤沈老爷的官职，我家主子知道之后一直郁郁寡欢，这才郁闷得生了病，又实在是使不上力气。只得天天在宫里头瞎着急。奴才们见了亦是于心不忍，昨儿个又听闻皇上已经下了旨，说是下了这个月二十斩首示众的命令。”
兰芷闻言微微讶异。 她自然是知道弈宁前些日子严惩了一批与洋人主和的官员，未曾想沈坤也被卷入了进去，她不知道沈坤为人如何，亦不知道犯了什么罪责竟然被下了斩首的命令，小庆子所言若是真的。那此刻的心蕊定然是茶饭不思了，念及自己之前因为阿玛惠征之事曾经不惜去求成韵。知道这样的事情对于子女而言，只能看着却不能做什么，该是多大的痛苦。
她顿了顿，抬手示意小庆子起身，这才缓缓道：“你先起来，和本宫好好说话。”
“是。”小庆子感激，忙抬眸道：“贵妃娘娘，我家主子性子倔强，又怕这件事牵连太多，故而也不敢盲目来求了娘娘的恩典。只是小庆子实在着急，虽然不明所以，也大着胆子来求一求娘娘了。蕊主子在宫里头相交的妃嫔甚少，奴才慌乱，也不知道该向谁求助，只得冒昧来打扰了主子，主子娘娘在皇上面前说得上话，兴许能帮一帮。”
兰芷听了微微咬唇，只缄默不作声，顿了顿，才缓缓道“嗯，这事儿本宫记下了，你先去回话吧，本宫换了衣服就去看看你家主子。”
兰芷淡淡启唇，打发了小庆子回去。
小庆子听后千恩万谢，不甚感激，这才缓缓下拜退了出去。
兰芷见其前脚刚走，忙吩咐李玉道：“李玉，你且去跟着小庆子，看他去了哪里，记住千万不许声张了，也别被人发现了端倪。”
李玉不明兰芷此意，忙颔首应下了她的话，尾随着小庆子出去。
子豫见状，疑惑问道：“主子这是……”
兰芷顿了顿，缓缓启唇：“但愿是本宫想多了，这是这小庆子，无论怎么看，都不像是心蕊身边的人，若然是，怎的说出了心蕊在宫里头相交的妃嫔甚少，他也不知道该向谁求助，只得冒昧来打扰了我这样的话来，心蕊与我平素走动虽然不多，但是近身伺候的人都知道，本宫与她感情深厚，怎来冒昧打扰一说呢？若然不是近身伺候的，怎会如此关心自己的主子？”
莲英在一旁，忙接过兰芷的话，只道：“奴才也觉察出了几分不正常，这小太监眼生的很，言语之间像是头一回来长春宫，胆胆怯怯的，却对咱们熟门熟路，知道哪个是李玉，哪个是莲英，进门了还问了好，可不是别有用心吗？况且这言语间虽然满是关切之情，奴才却感觉不到其中的诚恳之意。”
子豫颔首，忙道：“还是主子和莲英心思细腻一些，不过是不是真的，主子只要一问蕊贵人不就行了吗？”
兰芷顿了顿，方缓缓启唇，只淡淡道：“先别轻举妄动，咱们姑且看看就是了。”
莲英再道：“主子说的是，这事儿还是先缓缓吧，无论事情真假，一个小太监冒然代替自己的主子来求助，总是有些蹊跷的，不如奴才去景阳宫问问，打听下情况吧。”
兰芷颔首，允了莲英的话，兀自陷入了思索之中，倒是连早点也吃不下，只是略微食用了些许。
过了不久，李玉便已经匆匆而来，面露惊恐，得知兰芷在内室休息，忙入内禀告。
兰芷见其如此，这才问道：“怎么了，你怎么这么快就回来了？这小庆子有问题？”
李玉顿了顿，擦了擦额前的汗珠，只道：“启禀主子，奴才跟着小庆子，一路回去，竟然没有去景阳宫，而是入了乾清宫，奴才觉得蹊跷，却也不敢贸然跟进去，便只得来禀告了。”
“乾清宫？”兰芷重复呢喃了李玉的话，眉心微微锁着。
李玉颔首，再道：“也不知道这小庆子是什么来历，一般的奴才可不能这样随意出入了乾清宫，皇上脾气不好，也不喜欢有些生分的人冲撞了。”
兰芷听了沉默不语，只是微微咬唇，这沉重的心思在眉心深深拧成了一个结。这小庆子……难道是弈宁派来的？此举又是有何深意？
正此时候，莲英也匆匆从景阳宫回来了，见李玉也在，这才道：“主子，奴才去景阳宫打听了，蕊贵人的确因为父亲入狱之事而伤神，只是这小庆子，确如主子所想，并不是景阳宫的人。”
兰芷失笑，顿了顿，才缓缓道：“看来皇上终究是不信任我，想要试我一试。”
李玉不明所以，忙问道：“主子这话是什么意思，这小庆子是皇上派来的？皇上好端端的为何要派来小太监试探主子呢？”
兰芷苦涩一笑，只得叹气道：“皇上这些日子把持朝政大权，只将一些琐碎事情交由我处理，虽然近几天又懒怠了些许，却和旧时大有不同。想来皇上处理政事的时候，亦是感觉到力不从心了吧。本宫替皇上把持朝政有些日子，虽然事事循规蹈矩，有的事情之上，却还是逾越了。”
莲英聪明，明白兰芷言下之意，只道：“主子的意思是，皇上知道主子和蕊贵人交好，借由这件事试探主子是否有心干政？”
兰芷骤然感觉到内心凄凉，只凄然道：“大抵是如此了，否则好端端的，叫人和我说这些做什么，不过是想看看我知道此事之后的反应罢了。只是皇上这样，才最叫人寒心。若是沈坤确实有不当之处，纵然蕊儿与我再亲近，我又怎么会因为私交而罔顾了王法呢？”
莲英见兰芷如此，心下不忍，忙宽慰道：“皇上也是多虑了，只不过身子由来虚弱已久，如今身边也没有可以信赖的人，这才……”
兰芷的笑意透着心酸苦楚，只道：“皇上以为我贪恋权位，这些年来，实则有多少次我可以将自己的势力伸展到朝野内外？可是我没有这样做过，我所做的，不过是想保住大清江山，也许不是为了皇上，是为了大清，更自私的说，是为了载淳。可是由来都不是因为叶赫那拉兰芷！不是为了懿贵妃！何苦呢！”
兰芷漠然阖目，久久激动不能自持，这口怨气今日借着这件事终于可以发泄出来，那些风言风语，她可以不管不顾，不善的言论，也可以当做没有，只是这样被人怀疑，让她觉得自己实在是白受了这些年的委屈。
也许她和弈宁之间的身份不仅仅是弈宁一句“兰儿”到“贵妃”的称呼，这种嫌隙由来已久，早已经深深扎根。如果可以，她宁愿永远不知道有这样一件事儿。也好让她知道，感情纵然没有，但是些许情谊还在，原来所谓情谊也不过如此罢了。
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人生转折166兰芷探病
既然已经洞悉了弈宁的想法，接下来便是如何应对的问题了。兰芷除了心寒，已经无话好说，曾经�