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正文
楔子
浩瀚江湖，以谁为尊？
正义盟！
暗夜。
正义盟密室。
“瑞，我欠你一条命。我今日是正义盟盟主又怎样。当年我立过誓言，但有所请，无不遵从。你又何必作这惺惺之态！”弯腰扶起单膝跪地的黑衣人，青灰色的儒士襟袍随着动作一振。
黑衣人冷然一笑，拉过身边呆立的女娃儿，命她跪拜师父。
这孩子恭谨执礼，儒士亦泰然受之。
拜师完毕，儒士挑眉道：“就这样？”
黑衣人黯然道：“上官兄，朝中左丞相易铭是我的恩师，你是知道的。这是易相的女公子，名唤易祖儿，今年五岁。易相获罪，满门抄斩，我，只能救下这孩子。”
“请你代我养育她十年，十年之后我会来接她。”
“易相，希望他的女儿长大后不仅仅是知书识礼的名门淑媛，易家女儿，要不输于男子。”
“这是易相的嘱托。以我皇子的身份，这也是唯一能为恩师做的。”
他没有说出的，是易相要祖儿成为一个能在大业上帮助他的人，伴在他身边一生一世。
可如今，放眼天下，谁人能护着祖儿，能这般教导祖儿？他只有来求自己的生死至交，正义盟盟主上官离，迫着他，为着当年玩笑般本不求兑现的誓言。
这些，是公孙离不能拒绝的，所以，他只有听着。
瑞皇子来去匆匆，迅即穿入暗夜，飘然而去。没有过多的叮嘱，他信得过他。
易祖儿跪地相送恩人，叩首在地，久久没有抬起头来，瑞哥哥，我不会让你失望的。
此时，印在这小小孩儿眼中的，却是那人回首时灿若星辰的眸子，这眸子，怕是已刻入心田了吧。
“率土之滨，莫非王土。我希望你这十年中不要让她涉足江湖。”这是瑞最后回身的叮嘱，为着护卫祖儿的周全。
不要涉足江湖？！
他正义盟便是江湖之巅！
那岂不是，要他退出江湖？
第一章 士为知己
长云山绝顶，一身羽袍纶巾文士打扮的中年人立在崖边，宽袍广袖，意态悠闲。
日头渐渐偏西了，谷底的云袅袅地浮了上来。
“祖儿？”中年人轻唤一声。
一道纤小的身影倏地从崖底翻了上来，“师父！”躬身见了礼。
中年人看到眼前一身劲装的徒弟，摇了摇头，“祖儿，这崖下便是绝壁深渊，让你小心些，却总是爱从这里攀爬。”语声满是溺爱。
祖儿嘻嘻一笑，“师父，我的功夫已得您真传，上下这悬崖，不费吹灰之力呢。”
中年人宠溺地揉了揉那沾着泥草的黑发，道：“女孩儿家，总要有些仪态的。将来嫁了人，若没半分当家主母风范，挨骂的岂不是师父我？”
祖儿听了，顿时扳起了俏脸，“师父又说笑话。师父应当知晓，祖儿志在天下，今生决不会成为男子的附庸，此心也决不会归属任何一个男人！”此时，这孩子的脸上竟漾着圣洁的光芒。
未等师父答言，她眼珠一转，笑道：“再说，师父您是正义盟盟主上官离啊。放眼天下，谁人敢说您半个不字。”
上官离眼底掠过一道暗影，瞬间恢复澄澈，“祖儿，去猎些小兽。今日有客人来。”
祖儿大喜，“是哪位名士侠客？”
与师父僻居荒山，数月不见生人，偶或来访的客人都会令她雀跃不已，对奇人异事憧憬难耐。
上官离没有回答，挥了挥宽袖，命她离去。
祖儿吐了下舌头，飞身走了。
上官离轻喟一声，祖儿，你我师徒十年，今日缘份已尽，明日你便能跃马乾坤，去展你天地报负。
十年前，答应瑞，只是为了一个承诺，他将正义盟交与副手艳阳天打理，退出江湖，带这孩子隐居在长云山绝顶。
十年光阴，转瞬即逝。
他原本没打算着易祖儿能学得多少，只愿自己尽力。
没料这孩子竟是天资聪颖，资质绝佳，对武功一点就通，对兵书战策治国之方更是迷恋，渐渐勾起了自己的勃勃雄心，不禁竭尽全力，栽培于她。再加之她自小出身相府，常以家国为念，处处大家风范，如今渐渐长大成人，又喜著男装，竟活脱脱一个风华渐展的女中丈夫。
瞧着这文韬武略不输于男子的女徒，不禁使他怜惜之意日渐浓郁。
瑞，为着你的承诺，我带着祖儿隐居十年，教了她经天纬地之策，练就了绝世武功，这样的娇娆，实应有一个全心怜她爱她的男子伴她终生，可我却要将她亲手推到这乱世中为着家国情仇耗尽青春。我这样做，究竟是对是错？
天暗了下来，崎岖的小道上隐约奔来三道人影，攀岩附壁，若走平地，看起来轻功都不弱。三人到了面前，上官离一揖到地，皱眉道：“瑞，怎的这么晚？”
当先一人一袭玄衣，高冠束发，轻拢袍袖，哈哈笑道：“路上遇到个小子，有点误会，耽搁了。”回头对身后两位身着黑色劲装的男子道：“莫言、莫名，把咱们带来的两坛竹叶青拿给上官先生。”
“瑞，难为你，这么远的路，这么高的山，也能带来。”上官离瞥了他一眼，淡淡道：“想用两坛竹叶青换我十年辛苦带大的徒儿么？”
叫瑞的男子朗笑道：“快把祖儿叫出来，我要好好看看。”
一个小小的身影从石屋方向奔来，大声喊道：“师父，晚餐做好了，客人还没来么？”待奔到近处，发现师父身边的三人一愣，转头就跑。
瑞看到这一身劲装、发髻凌乱的孩子，沉下脸问道：“上官兄，这小子是谁？”
上官离看到他眼底的怒火，笑了：“难道你不认识？”
瑞咬牙道：“上官兄，你不要告诉我，这冥顽的小子就是祖儿！”
上官离不答，道：“随我来。”
几间石室，建在山坳避风处。袅袅炊烟渐渐散去，门吱呀一响，里面走出一个少年。清秀的面庞，英气勃勃的眉眼，儒雅的白色男装，衬得人儿雅致风流。
这少年冲上官离深深一揖：“师父，可以进餐了。”然后又对着后面三人作揖道：“三位先生请。”
身后的莫言道：“王爷，这小子——”
抬手止住了他的话，瑞紧盯着面前的少年，这分明是方才设了陷阱让自己三人绕了许多冤枉路的小子，细看又仿佛不是。刚刚还跑去找师父，这么快就回来换了衣衫？
少年面色恭谨，并无丝毫不安。
上官离唤道：“瑞，进来吧，祖儿忙了好久呢，不要辜负了她的一片心意。”
“祖儿？他是祖儿？”瑞从恼怒转为震惊，又转为大喜，他上前紧紧握住祖儿的手，上下打量，爱怜地轻抚她的面颊，十年不见，当年流鼻涕的小女娃如今竟已有了允文允武的飒爽英姿。
祖儿轻轻挣开瑞紧握的手，退在一旁。
上官离道：“瑞，幸不辱命！这是我十年来的心血，你好好珍惜，祖儿，随他去吧，去做你想做的事情吧。
祖儿一怔，惊愕地打量眼前的男子，轮廓深邃，清俊轩朗，玄色外袍微微敞着，随意地披在肩上，名门贵胄的韵致浑然天成。这就是救了自己的瑞哥哥么？十年，变得好多，嗯，没变的是那灿若星辰的眸子，黑亮地缠绕着，仿佛要把人吸进去。
“祖儿，还记得么？你是龙国左丞相易铭的女儿。”
“记得。爹爹让我追随瑞哥哥左右，辅助瑞哥哥，保家卫国。祖儿一直以来都在努力学习，师父说我已有小成。”
“祖儿，你可愿随我去万里沙场，建不世之功业？”
“是！祖儿今年已经十五岁了，能随瑞哥哥去战场了。”祖儿眼里有着希冀、有着坚定。
瑞王临渊而立，头上艳阳当空，脚下浮云万里，四周群山拜服，胸中顿生一览众山小的豪情。“世人居庙堂之上，日思夜扰无外权势和地位；到了此地，方知人力的渺小，区区一介凡夫，如何能与天地争一短长。”转身负手望向莽莽群山，任长发衣衫在风中乱舞，伫立于长云山绝顶，恍若御风而行。
当年瑞王将易祖儿送到好友上官离处，让她自小精研兵书战策，三略六韬早已烂熟于胸。祖儿的志向，便是能做女将军、女丞相，文能安邦定国，武能保家卫国。可是，哪有女人能在朝廷任职呢？
“我会让祖儿做我的军师，随我左右，军营之中，还是女扮男装的好。”
“嗯，我已让她服了药。不过，时间长了终是对身子有害。”上官离黯然，心中更多的却是不舍。
“上官兄归隐十年，江湖早已不是当年的江湖了。正义盟自上官兄挂冠而去，便日渐衰微，如今执武林牛耳的乃是逍遥宫和天门。”
“我会让它重新站在江湖之巅。”上官离淡然道，随手抛出一物，“温龙玉还与你吧，见玉如见人。”
第二章 边城之围
秋风肃杀！
满目凋零！
晚秋的风已有着初冬的寒意，是否边塞的冬来的更早些呢？
边城的晨，龙国的边城的晨，竟仿佛比冬日还要冷凝。
城守令昨日就已经贴遍全城，家家闭户，不可随意外出，静候官府命令。
清冷的街道上偶或有落叶被倏忽而来的风旋起，漫卷而去，零落间益显凄凉。
城头，随风轻拂的龙国大旗和“祖”字帅旗无力地挂在杆上。城楼上守卫的军士手持兵器，虽极力保持站姿，却尽显疲态。
垛口内立着几人，皆举目远望，面色凝重。
正中一人白皙的面容没有多少表情，只微蹙着眉，仿佛深思着，玄色单衣包裹的瘦小身躯在北风中轻轻荡着，略显孱弱。他是龙国的镇北将军祖大富，他是关系着国家安危的边关守将。
左后方的男子身着一席月白的宽袍，长身玉立，面上戴着银色面具，只露出黝黑的眼眸和润红的唇，黑亮的发竟只用一根乌丝轻轻束着，这肃杀战事中的男子竟有着如兰如芝的的卓雅风姿。
“祖，天寒，加件外袍吧。”语声平静温和，他上前一步，轻轻将一件青色的儒袍披在正中那人的身上，纤长有力的手轻轻按了按祖将军肩。触着那略瘦的削肩，他心里微微一痛，三年来的殚精竭虑，几个月来的窘迫，耗尽了祖的心血，倘不是这战局撑着，他恐早已病倒了。
三年前，从瑞王尸体旁救了奄奄一息的祖的那一刻，他就知道自己再也放不开他了。自己对国事无心，也不是将帅之才，无法在战事上帮他，唯一能为祖做的，也就是以自己微薄的功夫，护卫他的周全了。从前，祖跟在瑞身边时，必定不是这般事必躬亲、劳心劳力的吧。
倏然掠过的北风钻入铁甲内单薄的衣衫，透人心脾，祖将军右后侧身披盔甲的魁伟汉子轻轻一颤。“周公子，将军可要穿上战甲？”自己身着盔甲都感觉到阵阵寒意，将军瘦弱的身子哪里能受得。
面戴银色面具的周公子微微摇了摇头，退后一步，仍是立在左后侧，襟袍下摆在风中荡着微波，眼中有着些许的暗沉。
四周死沉沉的静。灰蒙蒙的天边渐渐显出鱼白。
“日要出了！”祖将军拢了拢外袍，轻喟道，声音悠悠的，仿佛要随着秋风飘散。
右后方的魁伟汉子大声道：“将军若改变心意，咱们誓与边城共存亡！”
“燕将军，到了此刻，即便你我改变心意，恐也没有任何意义了？”祖将军冷冷道。
是啊，如今的形势，已不容他们改变心意，敌国已经迫得他们无法改变心意。
城外，漫山遍野的滚滚乌云尽是黑盔黑甲的铁骑，那花国的敌军，千军万马肃立，居然鸦雀无声。面对这样军容整肃的部队，内无粮草、外无援军的边城疲累之师又能多守几日？原本还是大有机会的，可是——聊城！
顿了顿，祖将军轻轻拍了拍他的肩头，微笑道：“不过燕将军倒是可以改变心意，是随我降敌，还是随军遣散。将军今日倒不必定要随着祖某了。”他心下暗暗恼着，改变心意！这话昨日在城守府却又不说！
燕将军抬起头，凝视着祖将军，三年了，自瑞王离开，祖将军早已从谋臣，从军前先锋蜕变成了真正的将军，运筹帷幄、驰骋沙场，比之瑞王当年尤有过之。三年前极力助他成为镇北将军，对自己，究竟是幸，还是不幸？
半晌，看祖将军眼中的锐利渐显温和，燕将军不禁垂下头，低声道：“将军悲天悯人，末将愿与周子卿周公子一道追随将军左右。”说着，心下有一丝愧然闪过，斜眼睨了下左后侧的周子卿。
这位三年前突然出现的周子卿公子，如今仍然是个谜。除了知道他是祖将军的救命恩人之外，他对他一无所知，便是派了龙虎密卫也查不出他的底细。祖将军对他却是绝对信任，让他做了贴身侍卫，形影不离。他是什么人？他为何来到龙国？为何要全心帮助祖将军？他真的是祖将军的禁脔？
周子卿迎风而立，目视城外的敌军，白衣飘飘，仍是那么淡淡的，无声无息。可燕将军没有看到，周子卿的眼中有刀一般的神光隐隐一现。
花国军队这般铁桶式的的围城已有数月，乌鹊都飞不出去，军心日渐动荡。冬日将至，城中军士无裹体之衣，城中断粮已有两日，人人无饱腹之粮，百姓困顿不堪，时有饿殍。今日之降，是因为自己的不忍，也是因为花国的承诺。
数日前，花国元帅弥楠遣使劝降，许诺祖将军降后花国国王封他做花国大将军，否则城破之日便是屠城之时。
祖将军答应归降，但是提出了三个条件，一是不得随意伤害城中百姓性命、不得损害百姓财物，二是守城将士自择去留，不得留难，三是要万担粮草、万件军衣，以解边城之急。
本想以此苛刻的条件，弥难必会上报花国国王，也能赢得时日，等待聊城来援。不料弥难居然当时便一口答应下来，道：“只要将军降我花国，边城百姓也便是花国的百姓，自当竭力相助。”那粮草冬衣第二日起即陆续运达。军士和百姓分得粮食，尽皆大喜，居然开始悄悄念着花国的好。
这情景令祖将军坚毅的守城之心动摇了。军队将士皆从百姓中来，百姓所盼，无非是太平好年、家人团聚。可战事一起，生灵涂炭，多少百姓就此妻离子散，生离死别。这区区几袋口粮，救了濒死的家人，便让百姓感念起敌国的恩情。试问究竟国为重还是家为重？
第三章 边城之降
祖将军更为着恼的是聊城。
围城之初，周子卿孤身突出重围，找寻城外的伏兵，与聊城联络，守将易静羽答允立即驰援。周子卿即刻返回边城，途中受了重伤，因缺少好药材，伤势至今未能痊愈，内力也只恢复了十之二三。
自来聊城与边城便是龙国的北防线，两座城池相距不过百里，唇齿相依，互为攻守，可是花国数十万军队围攻边城已经数月，聊城又怎会一无所动？聊城的守将是自己的学生易静羽，也是一位忠君爱国的将才，怎会不遵将令，拒不出战呢？战前自己和易静羽定下的万般计谋居然未能施展，战争刚刚开始，自己便被困边城，数次攻杀，都不能突出包围，损兵折将无数，布置城外的一万伏军竟也无影无踪。龙国精锐尽在北疆，此次战败，龙国屏障尽失，国之将倾。真是一将无能，累死千军啊！此战败得不明不白，可怜这城中父老都受牵连！
花国的元帅有此气度，看来国君也不是等闲之辈，想来自己的条件是应该能兑现的。如今形势，自己便有拳拳报国之心，也终抵不过万千将士和百姓的性命。一将功成万骨枯！自己为着一个承诺、为着一家一姓之天下，便舍却全城数万生灵，岂非与自己出仕的初衷相违背！
数日来的彷徨便于昨日做出了抉择。
聊城是不会来援了。城守府内，诸将都不得不承认这个事实。
生死攸关！此时，他面对的，不是命运而是选择。
“这叛国的罪名就由我祖大富一人承担，各位将士无意投敌者均可随军遣散。”环顾四周，令人震惊的话语从祖将军口中艰难地吐出。
降敌的军令发出，全城将士默默接令，一体凛遵，竟然无人反对。
周子卿自是唯己命是从，可一贯赤胆忠心的燕成林将军此次竟也没有二话，着实令祖将军大吃一惊，只好将原先准备好的满腹说辞吞入肚中。
两位副将不反对，下面的将士自是不会有什么异议。祖大富一时对自己数日的挣扎感到可笑。休战之心人皆有之，难道国与国之间的战与和仅系于自己一人之身么？
红日穿透云层，露出几道霞光，转瞬间便已是千丝万缕。
祖大富嘴角溢出一丝苦笑。
“是时候了！”他一挥手，沉沉地命令道，“降旗！”
龙国的大旗和帅旗降了下来，代表归降的白旗缓缓升了上去。
“瑞，见到今日的我，你可会责怪我么？瑞，我已尽了力，成败却只能由天。我今日背弃龙国，是为了这数万人的性命，你能原谅我么？”祖大富轻抚着胸口，喃喃道。隔着衣袍，也能隐隐感觉到胸前温龙玉的灼热。他暗暗咬咬牙，为着留给自己温龙玉的瑞，也得好好活着。
风渐起，城头的白旗猎猎飘动着，旗下的祖大富迎着朝阳，手搭上眉，极目远望。
花国军队阵列整齐，刀兵甲胄，耀目刺眼，前列正中一匹乌骓马上坐着一员金盔金甲的大将，在万丈晨光的照射下，更显威严。这花国元帅弥衡果真威风八面。
祖将军冷哼一声，这便是自己即将要归降的敌国战将！
弥衡后侧不知何时停了一辆镏金马车，拉车的八匹马全身雪白透亮，没有一丝杂色，两位御者也是全身白衣，纤尘不染。祖大富的眼瞳收缩起来。是什么人能有这等气魄，乘坐这般华丽的马车来到阵前？
“此人位在弥衡之上。”周子卿清冷的声音传来，他一直盯着敌军，自是看到马车驶到阵前，“来自花国王室。”
花国军阵依然整肃。
元帅弥衡提马来到车旁，俯下身子。
“时辰到了吧？”车内传来慵懒的问话。
“是，城头已经换了降旗。”
“元帅，”车内的慵懒竟带着浓浓的兴味，“本王已经迫不及待要会一会这位大名鼎鼎的祖大富将军了！”
“是的。这位祖将军是龙国的顶梁之柱，他若归降，龙国已无可用之将了。”
“本王的元帅真是傲视群雄啊。想那龙国，数十年称霸天下，竟只有祖大富一将么？”车内的人轻笑着。
弥衡也笑了，“吾王，龙国除了祖大富，尚无一人能令弥衡看在眼中。”
君臣的笑言使周围的军士也舒开了紧张的面容，龙国最强大的军队、最出色的将军今日也要降了，花国吞并龙国已在眼前。
这时，边城城门大开，三骑骏马驰出，转瞬已到花国军前。马上三人翻身下马，举步上前。当先一人正是龙国镇北将军祖大富，后面是两位副将周子卿和燕成林。
祖大富来到弥难面前，单膝跪地施礼，“边城守将祖大富、燕成林、周子卿前来归降。”语声漠然，不含丝毫情绪。
弥难忙上前将他扶起。
祖大富回身示意两副将把将