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这是一颗不规则的珍珠，中间低而周围高，边缘有沙氏环绕，阻止海水冲入岛心平原。在岛的两端，沙丘中间有一个缺口，靠一道高30 英尺、宽100 多码的堤坝阻拦海水。这里的防御异常坚固，岛的四周布满了水下障碍物，岛上到处是地雷场、铁丝网、碉堡和炮台，大约有1 万名德军固守在这座方圆几十平方英里的小岛上。
从10 月初起，盟军轰炸机对该岛进行一连串猛烈的轰炸，在西面的堤坝上炸开了一个大缺口。海水奔流而入，淹没了岛上大片地区。11 月1 日，英、加军队从东、南、西三个方向对该岛实施两栖突击，虽遭到岸上火力的疯狂射杀，造成严重伤亡，但仍英勇而成功地上了岸，随即迅速突进，抓的抓，杀的杀。一周后，1 万名守军便全都报销了，其中有8000 人当了俘虏。安特卫普港终于在它被攻占的65 天后打开了，但要使用它则还需20 天的时间！
在安特卫普被打开的11 月8 日，沉寂了很久的南部战线终于再次响起了炮声。三周前，艾森豪威尔在布鲁塞尔召开军事会议，正式决定由第12 集团军群分南北两路突击莱茵河。这是自8 月下旬以来第一次将主攻任务交给美军，而由英军当配角。这项决定在10 天后的10 月28 日以指令的形式得到最后确认。根据该指令，向莱茵河的突击将以北路的第1 集团军和新到的辛普森第9 集团军为主，向科隆和波恩方向进攻；巴顿的第3 集团军应“在后勤条件许可的时候”，向法兰克福方向挺进以支援主攻。
巴顿这时已不计较什么主攻、助攻了，只要让他进攻就行，而且越快越好，最好赶在其他人前面。到那时，只要他进展顺利，一举跨过莱茵河，不愁助攻变不成主攻。他在10 月22 日央求布莱德利让他在两天内发起攻势，但得到的回答是：“我宁愿等一等，直至我们大家能一道发起进攻，”巴顿说：“你这人也太保守了，想等到我们大家都急得跳起来吗？到那时，我们的人会有一半害流感或得战壕足病。”最后，布莱德利答应他可在11 月5日采取行动。
11 月5 日终于等来了，但也等来了一场倾盆大雨，进攻不得不往后推迟。他选择了8 日。8 日对他来说是个吉利日子，因为两年前的这一天他率部在摩洛哥登陆，三天后在他生日那天夺取了卡萨布兰卡。他希望这次来个巧合，在他开始走运的那天进攻，三天结束战斗，然后坐下来好好庆祝一番他的59
岁生日。
7 日仍是大雨如注，河水暴涨，洪水泛滥。巴顿度过了他“一生中最漫长的一天”，慢得令他难以忍受，好象时钟停止了走动。一整天，他都在读《圣经》，向上帝祈祷。他觉得上帝会把好运带给他，因为他是上帝最钟爱的人。
晚上7 点，埃迪和格罗闯进他的指挥所，要求司令继续推迟进攻。巴顿斩钉截铁地对他们说：“攻击仍要进行，不管下雨不下雨。我肯定这次攻击一定会成功。”他就差没说这是上帝的旨意了。
但埃迪和格罗并不知这其中的奥妙，弄不明白巴顿为何着了魔似地非认准了8 号这个日子，因此继续表示异议。
巴顿双眉紧锁，声色俱厉地打断他们：“不要说了！我看你们最好推荐一下你们所希望的接班人来。”
送走二人，他和衣上床，在向上帝的默祷中缓缓进入梦乡。但他睡得很不安生，时醒时眠。每次醒来。他都听听外面是否还有雨声，看看上帝是否已恩准他的祷告。
凌晨3 点，他再次醒来，听外面的雨下得更大了，心里开始烦燥不安。他索性起身，取出隆美尔写的《步兵进攻》一书随意翻看。当翻到1914 年9月那一节时，他的手停了下来，开始仔细阅读其中的一段。那一段写的是，隆美尔所在的部队如何遇上了一场瓢泼大雨，而德军又如何无所畏惧地继续前进，并打了一个大胜仗。这段文字给了他启示和鼓舞，觉得心里有了着落。半小时后，他又回到床上安然入睡。
两个小时后，一阵震耳欲聋的炮击声把他从睡梦中惊醒。他一轱辘爬起来，冲出房门去观看大炮轰鸣的壮观场面。雨己停了，几颗无所畏惧的晨星在天边若隐若现地闪着微光。400 门大炮在晨晦中怒吼着，就象一座空旷建筑物的所有房门一齐猛力关闭发出的声响一样。
“上帝的意愿是会实现的！”他在内心中高喊着，“德国人这些天来一直为之担惊受怕的攻击终于开始了，此时此刻不知他们有何感受！”
拂晓时分，部队踏着泥淖出发了。在冲击中，许多士兵栽倒在泥水里，有的是被子弹打中的，也有不少是滑倒的。尽管速度不很快，但进展顺利，主攻部队已越过马奇诺防线。
上午8 点，布莱德利打来电话问：“你们的计划是什么，乔治？”
巴顿喜滋滋地回道：“我正在进攻，布莱德。难道你没听到我们的炮声吗？”
“什么？没有空中支援，你就进攻啦？！”
原来巴顿事先没有通知布莱德利，不管天气好坏，不管有无空中支援，他都要在这一天进攻。他怕布莱德利阻止他。
“你知道，布莱德，”他解释说，“在坏天气行动有时会带来好效果的，让敌人意想不到，打他个措手不及。”他没好意思说这一天会给他带来好运气。
布莱德利无可奈何，只好为他鼓劲儿：“好好干，乔治。不要挂电话，艾克在我这里，他要和你讲话。”
“乔治，”巴顿听见一个遥远而熟悉的、亲切而柔和的声音传出听筒，“我是艾克，你的最高统帅。我感到很激动，伙计！我对你寄予很大的希望，你要一鼓作气，勇往直前！”
巴顿很久未从艾克嘴里听到这鼓励话了，本想诙谐几句，但想到对方不知有意还是无意地报出了官衔，只好正儿八经地回答说：
“谢谢你，将军。我们会这样做的，将军，我们一定会这样做的！”
放下电话，巴顿带上副官斯蒂勒和科德曼到前线视察。这时，雨又下了起来，但只是毛毛细雨。没过多久，雨就又停了，太阳拨云而出。又过了一会儿，天空中奇迹般地飞来数百架战鹰，宛如闪闪发光的利箭呼啸着向敌阵地扑夫，留下一道道纵横交错的白色尾流和螺旋形烟云。
巴顿眼睛闪着亮光，激动不己，喉咙发紧他说：“怎么样？科德曼，这些飞机终于来了，而且是他妈的这么恶劣的鬼天气！这真够那些德国杂种们受的！我他妈简直要为他们感到悲哀！”
傍晚，埃迪和沃克的部队都发回了放心的消息。吃晚饭时，巴顿又恢复了他那轻松而健谈的老样子，洋洋得意地谈起自己是如何决心坚持进攻而绝不退缩的：“要进行这样一次进攻，需要有相当大的勇气。”
但外面，天又下起雨来了，似乎有意要浇灭他刚刚燃起的希望之火。摩泽尔河水涨到几十年来的最高水位。河水溢出两岸，冲走了卡车，淹没了道路，围困了部队！阻滞了前进！结果，巴顿写道，”我愿希望在11 月11 日赢得这场战斗，因为这天是我的生日，也是我在北非走运的日子。但我并没有在那一天取得胜利。”在给妻子的信中，他说他是“从死者尸骨未寒的地方站起身来”庆祝自己的生日的。
北面的主攻是在11 月16 日发动的。进攻前，艾森豪威尔用了两周时间走遍了准备上阵的每一个师。这天，他来到第29 师，站在一个泥泞的山坡上向数百名士兵讲话。当他讲完转身离去时，突然脚下一滑，摔个四脚朝天，弄得一身泥泞。站在周围的士兵忍不住大笑起来，甚至连冲上来扶他的人也笑得前仰后合，无力把他拉起。但他并不介意，反而“从这笑声中深深地感到，在战争时期我与士兵的接触中，没有哪一次比这次更成功了。”
看来士气没有问题，他主要担心的是天气。但尽管这年秋天奇寒、多雨，许多指标打破了几十年的纪录，他仍信心十足地向马歇尔保证说，他会让德军后悔没有撤退到莱茵河东岸。
进攻这天，阳光少有地光顾了大地。午后不久，2000 多架轰炸机在1000架战斗机掩护下，实施了自登陆以来最强大的航空火力准备，向亚琛以东敌阵地投下1 万吨炸弹。与此同时，1200 门大炮也一齐怒吼。看起来，这的确是一次声势浩大、给人以无限希望的战役，但结果却是一次拖泥带水、最令人失望的战役。在第1 集团军的前进道路上，横着一片茂密的森林。在这片森林中，进行了一场最残酷、最激烈、最艰苦的战斗。坦克开不进去，只能靠步兵一步步地往前挪。他们不是踩上地雷，就是挨了黑枪，要不就是被人从背后捅一刀！
“坦率他说，”布莱德利伤心地写道，“我向莱茵河进军和包围鲁尔区的计划失败了。巴顿所遇到的敌军较弱，向萨尔前进了40 英里，但他再也无法前进了。辛普森和霍奇斯向德军主力部队猛攻，只向鲁尔河前进了8～10英里。”
九、疯狗的回头
1944 年12 月12 日，星期二。天空中下了起了鹅毛大雪，把整个战场涂成一片银白色。
艾森豪威尔将军应布鲁克之请，同特德一道赶赴伦敦，出席有丘吉尔和英军参谋长参加的会议。他们共进了晚餐。用餐的人虽然脸上都带着笑，但笑得极不自然。艾森豪威尔刚刚对他们说，1945 年5 月1 日以前，盟军可能不会发动决定性的全面攻势。在座的英国人大感失望，布鲁克甚至绝望得想到要辞职。
同一个晚上，西线德军高级军官全部被召到龙德施泰特的总部。在那里，他们腰间的武器和手里的公文包全被搜走，然后被装进一个大客车。汽车在昏暗的乡间雪地里走了有半个钟头，最后停在一座地堡前。地堡很深，进去要经过一段很长的通道，两边有党卫队士兵把守。
下得地堡，这一行人看到他们的元首拖着一条腿从另一个门走进来，弯着腰坐在椅子上。他面色苍白，双手发抖，左臂不时剧烈地抽搐着。
但他的讲话，思路异常的清晰，角度异常的新颖，富于启示，充满魔力。聆听的人似乎在黑夜中看到了光明，在绝望中找到了出路。
“我们必须通过进攻使敌人明白，他们的计划从一开始就注定要失败。只有成功的进攻才能达到这一目的，而成功的防守永远一事无成。。
“腓特烈大帝在他战争的第7 个年头所取得的他一生中最伟大的成就，将会再现。人们也许会提出这样的反驳：是啊，当时的形势可不是现在这个样子。我的先生们，当时的形势与现在没有什么不同。。
“历史上从未有过象我们敌人那样的联盟，成份那样复杂，而各自的目的又那样不同。我们今天在敌人那里看到的。都是当今世界上最极端的东西：一方面是极端的资本主义国家，另一方面是极端的马克思主义国家；一方面是垂死的帝国——英国，另一方面是一心想取而代之的原殖民地——美国。就是这些国家，在实现其目标过程中，已日复一日地陷于分裂。我想说，谁能象蜘蛛那样坐在网中间，密切注视事态的发展，他就可以观察到这些国家间的矛盾每时都在加深。如果我们这时再狠狠地来几次打击，那么这个靠人为勉强支撑的共同战线，随时都可能霹雳一声而崩溃。。
“战争最后是要看输赢的。我们必须时刻向敌人表明，不管他们怎样，他们决不能指望我们投降。决不能！决不能！”
被灌了迷魂汤的西线指挥官们恍恍惚惚地走出地堡，耳畔仍响着元首那激动人心的演说。
寂静的阿登山
在3 个月前初秋的一个晚上，希特勒把约德尔叫到身边，向他透露了多日来一直在他头脑中盘旋的一个想法：
“约德尔，你不觉得我们应在西线准备一次大规模的进攻作战吗？”
什么？在这兵败如山倒的时候？约德尔简直不敢相信自己的耳朵。
希特勒看着约德尔那惊讶的样子、高深莫测地继续说道：
“如果我不猜错的话，英美军队肯定会在斯海尔德河口沿着西部壁垒至梅斯，以及从梅斯至多日山脉一线停止前进。补给方面的困难将迫使敌人停住脚步。我们何不利用敌军暂停前进的机会，再来一次阿登突破，在比利时发起一场反攻，直指安特卫普，夺取敌人的主要供应基地，分割他们在阿登山脉南北两翼的部队？”
说到这，他狞笑起来：“如果一切进展顺利，这次进攻将能消灭20～30个师的敌人，让他们再尝一次敦刻尔克的滋味，但这回他们别想再从那里逃掉了！”
“可是，我的元首，”约德尔分辩说，“现在局势与1940 年大不一样了。那时我们有强大而充分的陆军，特别是有强大的空军，而敌人。。”
不待约德尔说完，希特勒便打断他的话：“这我知道。空军的情况是这样，但陆军未必如此。我们可以利用在本土作战的有利条件，重新集结力量。我们别的没有，但人还是有的，再新组建几十个师没有问题。当然，这些师不会完全是第一流的，但要看到，敌人方面也不完全都是第一流的。我们有许多部队打得疲惫不堪，敌人也有打得疲惫不堪的部队，并且还付出了沉重的代价。别忘了，约德尔，1940 年的形势也并非使所有的人都深信，西线的战斗可由进攻来决定。在对法国进攻时，人们不就认为那是胡闹，是犯罪，是乌托邦，是没有希望的吗？可事态的发展却恰恰相反。记注，无论如何，我们也要一如既往地把战争打下去，特别是要排除西线的危险。只有排除了西线的危险，把英国人和美国人送回老家，我们才能回过头来对付俄国人。要达到这一目的靠什么？只能靠进攻。从战争一开始，我就一直在努力，只要有一线可能，就进攻、进攻、进攻！”
约德尔见希特勒主意已定且信心十足，只好遵旨去作准备。数日后，他拿着拟订好的计划面呈元首。他们一起研究了该计划的每一个细节，并给它起了一个掩人耳目的代号——“莱茵河卫士”。
“嗯，‘莱茵河卫士’，这名字不错，”希特勒自鸣得意地说，“即使敌人有所耳闻，他们也难料想这里面的真正含义。我们要打他个措手不及，越过阿登山，跨过默兹河，以迅雷不及掩耳之势一直推进到安特卫普。只是，我们如何能够夺取默兹河上的那些桥梁，以便让我们的装甲部队通过呢？”
他陷入沉思，眼珠不停地转动。忽然，他猛地抬起头来：“有了，把斯科尔兹内给我叫来！”
不几日，一个中年男子来到“狼穴”大本营。此人身材高大，有6 英尺4 英寸、体重220 磅，长着褐色头发和一双阴森冷酷的蓝眼睛，左边脸有一条长长的伤疤。他虽然只是个中校军官，但却干过许多轰轰烈烈、令盟军咋舌的大事。就是这个人，在前一年的9 月率领一支不到百人的伞兵突击队，乘滑翔机把墨索里尼从亚平宁山脉的最高峰营救出来。墨索里尼感激不尽，把一块有精雕图案的手表赠送给他。还是这个人，在几天前匈牙利独裁者霍尔蒂准备向苏军投降时被他绑了票，弄到慕尼黑押了起来。
“报告！党卫队中校奥托·斯科尔兹内向元首报到。”
“斯科尔兹内，你在匈牙利于得不坏。这次我叫你来，是想把一个更重要的使命交给你去完成。”
“请元首放心，只要您一声令下，我就是赴汤蹈火，也在所不辞。”
“很好，斯科尔兹内。我已经拟订了一个必胜的反攻计划。。你的任务是率领一支会讲英语的特种部队，让他们穿上美军制服，驾驶缴获来的美军坦克和吉普车，渗透到美军防线后面去搞破坏，切断电话线，杀死传令兵，倒转路标，搞乱交通，尽量制造混乱；同时，你的部队还要长驱直入，深入默兹河，占领河上的各个桥梁，以便让装甲部队主力通过。怎么样，斯科尔兹内，能做到吗？”
“没问题，我的元首。为了您和我们的大德意志帝国，我愿肝脑涂地。”
“很好，我相信你是不会辜负我的希望的。整个战役乃至整个德国的命运都托付给你了。回去准备吧。”
斯科尔兹内领命后，即在全军搜罗起2000 名会讲英语的亡命之徒，组成一个特种旅。他教士兵们熟悉美国的武器装备、美国人的举止和习俗、美国兵的脏话和俚语。一时间，军营里到处响起“OK！”“他妈的！”“狗娘养的！”有些甚至成了口令。
一切准备工作都是在绝对保密的情况下进行的。无线电被禁止使用，以防盟军窃听；参加反攻的第5 和第6 装甲集团军都用了假番号，其他部队有的转了移，有的改了名；前线的高级指挥官们一直被蒙在鼓里，直到预定发起反攻之日前不久才得知这一行动。
11 月3 日。约德尔带着“莱茵河卫士”来到莫德尔的“B”集团军群司令部。向集合在那里的西线高级司令官们首次透露了这个计划，并要他们在一份保密文件上签了字。
老帅龙德施泰特大吃一惊，心说元首莫非是发疯了，也没和我商量一下就搞出这么个野心勃勃的计划，还要一直打到安特卫普，真是痴心妄想。
“约德尔，元首的这个计划恐怕行不通。胃口太大了，我们可用的兵力太少，吃不消的。”
“这是元首作出的不可改变的决定，”约德尔反驳说，“敌军已在进攻中遭到惨重损失，他们的补给情况也很紧张。他们想不到我们会发动攻击，尤其是在阿登地区。因此，只要我们充分发挥出其不意的战术，并且利用其空军不能起飞的气象条件，就可以迅速打开一个突破口。有了这个突破口，我军的装甲部队就可以机动灵活地一举拿下列日与那慕尔之间的默兹河桥头堡，以锐不可挡之势直捣安特卫普。”
看来，想改变希特勒的决定是不可能了。龙德施泰特、莫德尔和第5 装甲集团军司令曼陀菲尔商量了一下，决定提出一个“小解决方案”，即在亚琛地区搞一次有限攻势，消除盟军在那里的突出部。
约德尔当即表示：“‘小解决方案’只会推迟算帐的日子，使西方列强不再准备谈判。这绝对不行！”
龙德施泰特再无话可言。在他的意识里，太阳早已下山了，希特勒早已病人膏盲，他的攻势不过是落日余辉，或说是病人临死前的回光返照。
12 月15 日，离圣诞节还有10 天。
几天来，大雪纷飞，浓雾笼罩。战场上一片寂静，偶尔传来几声枪响，在空矿的山野里回荡。
在南锡，巴顿将军正忙着准备四天后的一次攻势。他的部队自11 月8日恢复进攻以来打得非常艰苦，用了十几天的时间才拿下�