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燕霡霂不理会他这番酸话，板着脸叱道，“一个阉人，何来高洁？你纵情声色，太过放肆！仔细被阿爹知道，我才不丢这个人！”心头嫌恶，将香袋抛还给他。燕枫撇了撇嘴，不以为然，“钦慕美姿艳容，人之本性，何错之有？你不帮我这忙，我再去寻别人。”想想又道，“再者说来，朝廷欲对是非城开战，阿爹哪有空管我？”
朝廷欲战，燕霡霂跟随皇帝身侧，自然听说，只这消息尚未公布，不知燕枫如何得知，不由问道，“你从哪里听来的？”燕枫怡然一笑，“当然是碧海云天！朝廷什么消息，在那里听不到？”碧海云天云集众多朝廷官员，燕枫风流高贵，堪称青楼第一娇客，消息自然灵通。他笑着又道，“圣人①已召大殿下回国。这次进攻是非城，主上想是派德王前往吧？”
德王张颀，张思新长子，曾在户部、礼部和兵部任职，跟随左右三司仆射学习政务。近日，被遣出使黑国云国，数月未归。谈及是非城战争，燕霡霂默然不语，燕枫颇为得意，忍不住评论道，“何泰锐铻剑一出，惊天地泣鬼神。若以武功论，右介技艺精深，又得雪珠护体，当可一战，德王麾下，谁人是铻剑对手？皇上心疼幼子，厚此薄彼，也太着痕迹！”
右介指的是二皇子，沐王秦韵文。他居住的园子叫右介园，燕枫便常以右介或者介子称呼他。皇帝偏爱二皇子，秦韵文尚未婚配，皇帝便封了他亲王身份。燕枫和秦韵文交往甚厚，但就事论事，这句评论也算公道。
燕枫还待再说，燕霡霂已止住他，“胡说什么？朝廷用兵，讲究战术韬略，将不在勇，在谋，与武功有何关系？”燕枫不以为然，“论什么兵法韬略？朝廷哪次出征，不被何泰锐打个落花流水？不杀此人，如何取胜？”看哥哥面如凝寒霜，燕枫嗤笑道，“大哥，你这口气跟爹一样，难怪今上喜欢你，整日把你带在身边！”
因为张思新迟迟不立皇储，朝廷官员们甚为忐忑，私下猜测押宝，分为两派争斗，平静的朝堂下暗流汹涌。燕枫喜欢春花秋月，对朝廷争斗不感兴趣，心中咕哝一句，“天下姓张姓秦，与我燕枫有甚关系？”突然又想起什么，“大哥，右介果真去了碧城么？怎么大半年也不回转？我几次去白府拜访，白使君却拦着不让相见。”燕枫所说的白使君，不是白谋将军，而是白谋的门生，碧州刺史白思源。碧城属白思源管辖范围，秦韵文前些日子犯了错，皇帝罚他前往碧城修身养性，据说下榻在白思源府上。燕枫思念伙伴，去寻找秦韵文几次，始终没能照面。
弟弟问及秦韵文，燕霡霂皱眉道，“既然见不着，你以后别再去了。”燕枫素知哥哥守口如瓶，也问不出关键所在，当下不再追问。水儿进来禀告，“马已备好。”燕霡霂嗯了一声，燕枫问道，“大哥要出门？”略想一下，“是去郿大师那里么？”燕霡霂并不理他，燕枫知道自己猜对，笑道，“大哥代我向郿大师问好！也不知他的怀梦香炼好没有。听说圣人着急的很，斥他偷懒，若他再不敬献，皇帝怕要拿他追比呢！”
郿大师天性疏懒，欢喜游戏山林，常常忘记正事，燕霡霂托他炼香，也是有一茬没一茬，常需派人催促。有次郿大师喝酒误事，醉眼惺忪，交不出货来。燕霡霂被病魔折磨，痛的死去活来，只想捆起郿大师痛殴一顿。燕霡霂虽然不满，奈何治疗自己的药方冷水香，惟有他亲自操刀，再无第二人可以替代。包括燕枫在内，南国有青、白等五色大师，碍于燕府情面，都曾炼制此香，但同样处方材料，制出香饼殊无效用，燕枫也不能成功。众人皆称，冷水香方复杂，惟绝顶高手方可研制。纵观天下，也只有郿大师当此资格了。
绿衣蓦地在眼前飘荡，此女不知是谁，为何能散发这冷水香？燕霡霂知道香术高手能随心所欲控制香气，收发自如，凝神思忖，燕枫絮絮道，“这次香术大赛着实诡异，台上出现奇女，台下暗藏高人，郿大师险些惨败，最近大家都在议论此事。”二月底木都举办香术大赛，突然杀出一名黑国女子安安，诡异莫测，依稀是数十年前被铲除的露华门余孽，号称香界泰斗的郿大师差点栽在她的手上，这件事情轰动一时，成了木都最大的新闻②。
燕霡霂问道，“天下香术高手，都有哪些人？”燕枫心下奇怪——哥怎么关心这事？答道，“南蕙北雪，天下香术最好的，自然是郿蕙和阳雪先生！”燕霡霂默了片刻，又问，“这天下能制冷水香的……除了郿大师，还有其他人么？”燕枫面色迟疑，“阳雪先生应该有这本事，大哥何出此言？”燕霡霂淡淡道，“郿大师太懒。”燕枫愣了一下，欲言又止。
燕霡霂站起身来，吩咐水儿，“牵马！”走到门口，周旋已在外等候，燕霡霂问及昨日绿衣女子，周旋满脸惶恐，忐忑不安禀告，“将军恕罪！派去的人尾随她们走了两条街，突然头晕目眩，莫名昏睡了过去，一个时辰后才醒，看情形估计中了迷香。”偷窥燕霡霂，他神色淡然，沉默不语。燕霡霂御下严峻，周旋原以为他要责罚自己办事不力，不料他竟放过自己，暗暗松了口气。
燕霡霂独自牵马，便欲出府，燕喜慌忙赶来，拉住马头道，“大郎出门，须多带些家奴跟着！”燕霡霂皱眉，“我不办差，带那么些人做什么？”燕喜叩头道，“阿郎临走吩咐，请大郎今日在家好生休养，若要出门，定要多派人手陪同才行！”燕霡霂知道父亲担心自己外出发病，也就由着燕喜安排。
过了片刻，身后簇拥的带刀奴仆，竟有六七十余人，燕霡霂不由烦闷，冷笑道，“你何不凑足百人？岂不更加威风？”燕喜愣了一下，“大郎吩咐的是！”果真添了三、四十人。燕霡霂也懒得喝止，由着他张罗排布。燕喜絮絮叨叨，叮嘱水儿带好香药，小心贴身服侍。终于准备停当，燕府浩浩荡荡大队人马穿束齐整，宝刀悬腰，确实气势不凡。
家奴小心问道，“将军，咱们去哪里？”燕霡霂却不理会，打马就走，众人慌忙尾随身后，这次却是徐徐前行，因为随从人数众多，满街又被闹腾一番。路人多认得他那张冷峻面孔，不等队伍走进，纷纷挑担躲避，许多瓜果蔬菜散落地上，又被践踏的稀烂。待他去的远了，众人转回收拾，心底暗暗咒骂，“此人不得好死！”
离开木都城，满眼渐是绿色，农田郁郁葱葱，长势甚好，路边杨花蒙蒙乱飞，桃李灼灼一片春意。行了好一会儿，路边出现崎岖小径，两边鲜花盛开，交结遮掩，望之宛若花洞，间或柳条交结，沉甸甸垂落，抚触嫩碧长草，无限依恋。
燕霡霂下马，吩咐众人外面等侯，带水儿穿过花洞。小路尽头，现出茅舍小屋，庭前溪水潺潺，柳树依依，夹杂三两株深红映浅红的桃树，正是流水桃花过，春风杜若香。一个头挽双鬟的小婢立在屋前，对燕霡霂施礼道，“师父外出采药，临走吩咐，燕将军若到了，请入堂饮茶稍侯。”燕霡霂点头，却不入内，只默默伫立在花树之下。小婢搬出茶几，恭敬奉茶退下。
过了一会，忽闻女子清脆声音，“娘子，桃花溪今年越发美了，郿大师住这神仙地方，真是快活的很呢！”另一女子答道，“芳蹊密影成花洞，柳结浓烟花带重。郿大师心思精巧，自非凡夫俗子可及。”声音婉转，却又带了几分温柔。燕霡霂心中一惊，听少女话音，俨然就是昨日路遇的绿衣女子。
他慢慢抬眼望去，花丛里走过来两位妙龄少女。高的花容月貌，正是昨日叫嚷的沙女。矮的姿容平常，布衣素面，发上只插一小小竹簪，双眼却碧绿澄净。南人眼珠绿色，碧色越深，身份越是尊贵，她双眸春水绿如蓝，应当出身贵族。但南国大家千金，岂可如此抛头露面，随意示人？
瞧她身形，依稀马前散香的绿衣女子，燕霡霂心下生疑，两位少女撞上燕霡霂，也是一怔。茅屋小婢闻声，出门迎客，“白家小娘子来了！请饮茶稍待！家师就快回转！”燕霡霂听她姓白，猛然想起昨日父亲所言，难道此人就是白府娘子？正在思忖，沙国少女上下打量他，“娘子，难怪门口那么多护卫！我原当郿大师惹了是非，人家候着抓人，原来是这位燕将军带来，果然威风的很呢！”燕霡霂不语，旁边水儿赶紧上前护主，“说什么呢？我家郎君带多少人马，与你这沙国贱婢，有何相干？”
碧眼女子笑脸盈盈，观看他俩吵嘴，也不喝止。沙女不理会水儿辱骂，鄙夷笑道，“燕府还真与众不同！燕将军要么纵马行凶，要么招摇过市。平日德王出入咱们白府，也没这般排场！”她搬出大皇子来，水儿被他抢白，一时语塞。燕霡霂哼道，“不知天高地厚的沙国贱婢，看我割了你的舌头！”
燕霡霂面色冰冷，连带声音也裹着层层寒冰，沙女心头忽有些发虚，慌忙后躲，“娘子救我！”话音未落，燕霡霂已冲到她的面前，一手捏她下颌，另一手从犀束中抽出匕首，直朝她口中捣去。没料他发难如此迅疾，沙女吓得脸色惨白，欲要惊呼，却被他死死捏住，声音半分发不出来。
燕霡霂正待下手，一阵清凉冷腥的气息扑面而来，他心头一惊，不由自主停了手上动作，碧眼少女笑着瞧他，“如此烦躁易怒，可不好。”她手握一五彩香囊，海水气息源源不断从香囊中涌出。
霎那间，燕霡霂眼前，忽然漫开了一片碧蓝无边的海水。他隐隐约约看到，数十名沙人，将一个披头散发的少女恶狠狠捆进竹笼，推入了冰冷的海水之中。少女手脚和口鼻被死死缚住，眼里充满哀痛和恐惧。少女怀中，还躺着一个刚出生的婴儿。婴儿浸入水中一动不动，似乎已经咽气。
这个场景，他梦魇中常常出现，燕霡霂神情恍惚，心里泛起一种奇异的感觉，模模糊糊的逼近。瞬间，他的头又如同重锤敲击般，一阵剧痛！燕霡霂松开了手，有些难以承受地抱着头弯下腰，急促地喘息。他的刀，无声地摔落到草地上。
这是为什么？他要看清楚，究竟发生了什么？燕霡霂强撑着站起来，向着碧蓝深处摇摇晃晃地迫近，霎那间，海水不见了，沙人也不见了，一切远去无踪，身边除了脉脉香气，袅袅青烟，什么都没有，连头疼也伴着梦境消逝了。
四周一片静谧，沙女尖细声音打破了沉默，“小姐，这是什么香气？”碧眼少女轻声回答，“这是怀梦香——”她面上带着歉意，犹豫了片刻，又补充道，“燕将军，我没曾想会勾起你的头疼，若知道，我也不会——”碧眼少女的话提醒了燕霡霂，他转身，一把抓住她的胳膊，“他们去了哪里？”少女捕捉到他眼神中一划而过的急迫，呆了一呆，柔声宽慰，“怀梦香呼唤梦中之人，将军所见，不过心中幻象。”
红入桃花嫩
燕霡霂曾听弟弟提及，《香乘》记载一种怀梦香草①，闻之可入梦，与思念之人相聚。南国皇帝念念不忘督促郿大师炼制的，正是这种香草，难道竟真有此草？自己眼前果然出现梦中场景，然而，这些沙人与自己有何关系？他怔了片刻，神智渐渐恢复，松开少女，后退两步，面色阴沉不定。沙女兀自心惊，躲到南国少女背后，她身材高挑，还是露出大半个头来。
燕霡霂满心疑惑，却寻找不到答案。因为一击不成，他再不屑出手，只觉索然无趣，转头吩咐水儿，“走！”水儿奇道，“郎君，不等大师么？”燕霡霂冷哼一声，却听少女劝道，“燕将军少待，这么急着回去，头疼发作可怎么办？”燕霡霂心下恼怒，只作不闻，抬脚欲走，突然面前一个男子拦住了他，身材矮胖，满脸笑容，正是郿蕙大师。
郿蕙向燕霡霂点头示意，吸了吸鼻子，满脸惊喜，“蒟蒻炼成了怀梦香？”碧眼少女点头，面上现出得意之色。郿蕙大喜道，“真的？可……灵验么？”少女抿嘴一笑，并不回答。旁边沙女抢着炫耀，“小姐才刚试过了。大师不妨问问这位英明神武的燕将军吧！”说完忙躲回小姐身后，郿蕙扭头问道，“燕公子，见到梦中之人了么？”燕霡霂阴沉着脸，缄口不言。
郿蕙揣度他的表情，已经知道答案，咧开大嘴笑道，“阿弥陀佛，总算好了，果然蒟蒻心疼我，懂得帮我分忧，倘若再不献呈皇帝，他怕要打我五十大板呢！”少女笑叱，“大师哄着我制香，原来是呈给陛下，圣人交代的差事，你也这般疏懒，挨板子也是活该！”他们忘年之交，说话也没什么顾忌。郿蕙放下背上竹篓，笑逐颜开，“谁说我疏懒？我日夜惦记这事，喝酒时想，赏花时想，连睡觉也想，就等着蒟蒻给我送来。”
燕霡霂在皇帝身边侍候，知道张思新爱香，常常流连三昧堂。南国贵族喜爱香术者众，燕霡霂却没兴致，看郿大师和少女互相打趣，又想自己竟被这个小丫头戏弄，更为烦闷，甩袖便走，郿大师一把抓住他，“燕将军，别急着走，来，我给你介绍一下，这位是白将军千金灼华娘子。”燕霡霂眼神冷漠，也不理会。白灼华却笑脸嘻嘻，目不转睛瞧着他。
郿大师打圆场道，“燕将军，我近日要出远门，特请白姑娘来为你调香。”燕霡霂心中一惊，郿大师解释说，“我预备拜访朋友，还要配制重要香方，估摸三月后才能回来。你那香虽不需新鲜窨制，也存不了半年之久，所以我拜托蒟蒻为你配香。”燕霡霂发病时痛不欲生，香料断不可缺，陡然听说换了这位姑娘调香，一时间百感交集，也辨识不清心中是喜是忧。
他神色淡漠，不置可否，郿大师当他心中不满，又或者他担心白灼华技艺不精，赶紧描补道，“蒟蒻香术高明，并不输给我呢！只是她女孩子家，不太抛头露面，所以你没见识到她的本事！”燕霡霂心头好笑，“这个女孩满街乱跑，抛头露面何曾少了？”他不动声色，俊脸宛若石刻，绿衣女子走到他面前，敛裾施礼，“奴多有得罪，请燕将军莫怪！”似是赔罪，眼梢口角却满含笑意。
她满脸暖意，宛若二月春风，在燕霡霂的记忆中，众人望他的眼神，多是惊惧憎恶，除了父母家人，再无这般怜惜亲切。也不知是否自己错觉，少女的整张面容忽然透亮起来，眉弯远山翠，眼横秋水光，逼的燕霡霂移开双目，不敢再看。
这个特别的少女，从另外一个世界，蓦然撞入他的生活，猝不及防。燕霡霂转开视线，也不搭理少女，他貌似不屑，白灼华微微一笑，转头对郿大师道，“如今春燥之时，煮汤需用蓝蔷薇，大师想是偷懒，却拿去年的黄蔷薇充数。”
她所言蔷薇乃冷水香配方辅料，燕霡霂心头又是一动。郿大师忙争辩道，“谁说我偷懒充数？黄蔷薇经历一冬，香味更加醇厚，再者说，蓝蔷薇出自渺国，珍稀无比，如今南国与渺国断了商贸，却到哪里去寻？”“蓝蔷薇乃渺国海水产物，正合炼制此香。”白灼华瞟了燕霡霂一眼，笑道，“燕府富贵，连龙神石都搬回家了，何言几株海国蔷薇？”
她言语戏谑，燕霡霂垂首不语，郿大师嘻嘻一笑，“蒟蒻既如此精通，燕公子拜托给你，我也就放心呢！”他也知道白燕两家不合，燕霡霂又绝非讨人欢喜的角色，郿大师唯恐白灼华不肯，极力撮合，只想快些将这个苦差推出去。
白灼华闻言，面上却忽然一滞，旁边沙女笑道，“大师说话不清不楚，炼香之事咱们小娘子还没应承，你将这个大活人拜托给我家娘子，只怕白家担当不起。”她言辞大胆，语义暗昧，白灼华红着脸叱道，“小莲胡说什么！”燕霡霂心中恼怒，正待发作，抬头瞥见少女两颊红晕如霞，煞是好看，不由怔住。
郿大师招呼两人坐下，燕霡霂坐在少女侧边，暗暗打量，白灼华素面朝天，也不施脂粉。燕霡霂虽对女人不感兴趣，也知南国女子鲜有装束如此素净的，白灼华的服饰，与将军府的闺阁千金委实沾不上边，只怕燕家奴婢，比她打扮得还要好些。弟弟说白家娘子古怪，果然与众不同。
忽听白灼华问道，“大师此去，是寻近生香嘛？”郿大师摇了摇头，“也不全是。”白灼华听大师提过，皇帝张思新迷恋香术，不知打哪里听说近生香，催着三昧堂炼制。炼怀梦香，也是他想出的花样，郿大师掌管三昧堂，时常被皇帝的新花样撵着前行，不胜其苦。
大师眼望满树桃花，叹口气道，“我闲云野鹤惯了，本不该天家当差，只我多次向皇帝请辞，他总也不允。如今身子被凡尘羁绊，总不能快心骋意做些事情。”白灼华劝道，“怀梦香也好，近生香也罢，天下好香如何穷尽？多赖大师在圣人跟前劝谏，他才没有举国跟括奇香异方，大师为南国黎庶造福，何须自责？”
白灼华此言，确实说中了郿大师当官的本意，燕霡霂一旁也听得明白。张思新喜好女色，所以每年南国征集美貌，总要弄个天翻地覆，民怨沸腾。张思新垂涎北国五彩美玉，因此常常寻衅开启边畔，征战不休。张思新也好香，若非大师饱其欲望，料来皇帝又要整出些大动静来，闹得天下不得安宁。燕霡霂无欲无求，对主上诸多情趣并不理解，但他忠诚护主，凡张思新谕令，总不折不扣执行，所以甚得皇帝信赖。
郿大师听白灼华宽慰，自嘲一笑，“此番难得脱离樊笼，我欲弯道云国，拜访国相。”白灼华问，“大师所言，可是炼出祗精香的云玄大师？”云国乃仙国，能人异士众多，国相云玄更是脱离凡尘，几通仙境。郿大师面上神往，“正是云玄大师，却不知我是否有此机缘？”云国与南国原本不相往来，近年，大皇子张颀娶了云国皇帝的孙女为妻，两国结成秦晋之好，开始建交贸易。燕霡霂曾随父亲出使过云国，国相云玄是皇帝表兄，天潢贵胄，却浸淫道术，耋髦之龄鹤发童颜，道骨仙风。云玄所炼祗精香，能驱散鬼怪，幽国人闻到此香，远远躲避，所以贵族世家碰上恶鬼缠身，常请此香以保平安。
谈及祗精香，又触动郿大师心事，他面上恨恨，“香术大赛妖女着实厉害！我先去黑国探查妖女来历，再往云国拜访国相。”本次大赛郿大师失手，实为奇耻大辱。白灼华思及当日凶险，缓缓劝道，“黑国既不太平，那女子身份又这般特殊，大师此行艰难，还是从长计议为好。”郿大�