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站立高台，师父悲歌《千忠戮·惨睹》，全场皆惊。一向雍容端方的燕相变了颜色，冷面郎君燕霡霂当即喝令捆绑用刑，拿四根铁链锁住师父四肢，拉伸吊起在刑架上，穷凶极恶的燕府下人，手持甘露水，慢慢浇淋师父全身。甘露水⑥专为南国虐杀沙人所用，师父浑身燃起青烟，七窍流血，仍旧嘶声怒骂，不肯屈服，蒹葭又惊又怕，想要冲上前去，却被戏班柳叔死命按住。蒹葭眼睁睁看着，师父口鼻眼耳都涌出鲜血，全身肌肤一点点溃烂，他再也忍受不住，昏死了过去。等他醒转，师父已然丧命。听说吊了三日方才咽气，燕大郎下令剁烂师父遗骸，径直扔了恶狗……蒹葭闭上眼睛，师父凄惨流血的身影就在眼前晃荡，想要去追，却总也追不上。
五，六，七，笞刑下的蒹葭越来越痛，他脑中昏沉，分不出疼痛的是身下压着的伤口，还是自己那颗跳动的心？
如今，他终是明白“秋江一去泪潸潸”的情怀，可是那人，那月，那江水，却在哪里？亡国之痛，从师父离开，才真正开始。南人肆意欺凌沙人，族人的生活比猪狗还不如，而自己却沉迷在如斯恶梦里，与南国的奢靡贵族把酒言欢轻吟高歌。“梦里不知身是客，一晌贪欢。”蒹葭终于重新收拢师父旧班人马，重新创建了魏紫堂，成为轰动一时的堂主。这个戏班，在他的操持下愈来愈红，声名远播。只是旦夕祸福，本难预料，他原想以歌侍人，眼下，怕只剩下这副身子呢！蒹葭心头苦笑，刚烈的师父若瞧见自己这幅奴颜婢膝、痛楚狼狈的丑态，师父该有多心疼，又该有多鄙夷？师父会不会也抄起家法，这样教训自己？
八，九，十，蒹葭咬紧牙关，身体再不动弹，逆来顺受的接受笞责……终于行刑完毕，宦人放开他的身子，蒹葭软倒在地，大口喘气。
瞧他臀上泛作粉红，不过稍稍肿胀，几条笞痕而已，少年却泪眼婆娑，攒眉苦脸，仿佛承受天大的折磨，孙翱嗤笑道，“几下挠痒痒就哭成这样，你投错了胎，合该做个女娘！”再观他伤处云蒸霞蔚，倒宛如一幅疏梅落英图，心下又赞了声好。身边不解风情的邱兴却连声叱责，“贱人还不谢恩？”蒹葭挣扎着跪倒，“奴婢谢爷爷恩典！”
孙翱笑问，“知道为何打你么？”蒹葭轻喘口气，“奴婢不懂规矩，内常侍教训的是！”孙翱皱眉一笑，“你果真乖巧的很。这是爷给你提个醒，往后好好当差！这儿是皇城所在，别把你从前戏子的那套狐媚样儿搬出来！”吩咐身边手下，“取我房中的红玉膏给他上药，仔细别留下疤痕，再挑个乖巧的小黄门与他，记住，要好生伺候！”
蒹葭跪在地上，看白玉地砖上有星星点点闪烁，他知道，那是自己落下的眼泪。耳边恍惚响起了浪淘沙的曲调，“帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山。别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。”
师父！师父！他在心中呼喊，求师父在天之灵，保佑蒹葭！纵然天上人间，又有何妨？
如此邂逅何
南国禁卫将军燕霡霂走出百辱阁时，下意识的仰望苍穹。从幼年始，这是他每日必做的窗课。燕府许多人都记得这幅画面——少年俊雅如画，抿紧嘴唇趴在窗边，遥望薄暮夕阳漫天彩霞，唇边沁出一抹冷笑。惟有燕霡霂自己明白，那画面背后，是他内心的恐惧，对黑夜的憎恶，痛苦的颤栗。他将心底深处的恐惧化成那抹笑容，给家人看，也给自己看。
在世人眼中，燕府大郎君永远都勇猛无畏，永远都冷血狠辣。燕霡霂沉静抬头，漫天青白之色，像是风雨欲来，霭霭停云泛作浅蓝的鱼符形状，渐渐越聚越厚，终于不辨东西。白昼过去，暮色又将来临。
他收回视线，守候在外的贴身童子水儿奔了过来，“郎君！”他喜笑颜开，双手小心翼翼捧着什么，似乎很是宝贵。看燕霡霂视线扫向自己，水儿忙解释道，“宫里新来一批宦人，里面竟有个算命先生，占卜很准呢！小的未报生辰，他说出五年前我摔断腿那场灾祸，竟然毫厘不差！”燕霡霂俊朗面容宛若刀刻，毫不动容，水儿接着絮叨，“小的请他测命，他说小的要大富大贵呢！”讨好笑道，“郎君步步高升，水儿也跟着沾光呢！”
燕霡霂哼了一声，也不理会，水儿自言自语道，“这块占卜石头，我要好好保存。”以石占卜，燕霡霂倒未曾听说，他从不信异术，也懒得啰嗦，水儿兀自喋喋不休，“郎君，刚才那算命的中人说，酉时宫门有血光之灾呢！”燕霡霂停了脚步，冷冷道，“什么奴婢这么大胆，竟然妖言惑众！”水儿吓了一跳，捂住嘴不敢再说。
若是往日，燕霡霂定要遣人告知孙翱，好好责罚这不懂规矩的宫奴，因近来诸事缠身，细枝末节，他也无暇挂怀了。按照惯例，每年四月底，皇家都于水德殿举行庆典，设宴款待群臣。有一年庆典上发生刺杀事件，皇子血溅当场，燕霡霂至今思之，犹然胆寒。所以，皇城的安全防卫，燕霡霂打起十二分精神，丝毫不敢懈怠。
南国常朝，规定三日一次，通常在治邦殿举行，官员们进出皇城，奉行门籍、监搜制度，燕霡霂下令，严格盘查出入宫禁之人，遇上行迹可疑的，无论官职大小，是非曲直，统统捉拿严刑拷问。宁可错杀，也绝不放过一个。
这些日子，皇城禁卫委实整出不少冤假错案，因为拷虐过度，有些嫌犯无罪释放时，已然成为残疾，更有甚者，熬不过刑讯当场毙命。朝中言官纷纷上疏，弹劾燕霡霂手段残暴，草菅人命，请求朝廷惩处。谏官们引经据典，《南律疏议》①规定，拷讯每隔二十日进行一次，拷打三次为止，总共不得超过二百杖。禁卫的拷讯显然大大超限，且刑讯犯人致死，属于违法刑讯，按律，施虐的官员视罪行的轻重，应受笞三十以上直至二年徒刑。
南国对燕霡霂不满的官员甚多，御史言官所奏，他向来不屑一顾。父亲燕遨天官居门下侍中，少年张思新打天下时，燕傲天就紧随其后，历经数十年，深得皇帝信任，乃南朝帷幄重臣。燕霡霂倚靠左相父亲的品阶，少年以门荫入仕②千牛卫，从八品职事官一路升至左卫将军，成为南国皇帝的贴身亲信。燕将军的铁腕嗜杀，天下皆知，皇帝素来宽纵，读到那些讽谏奏疏，往往一笑置之。
燕霡霂面色冷峻，率众人一路南行，到达玄同门时，听见一片杂乱呼喊。禁卫军们瞧见头领，慌忙整理队形，纷纷跪倒行礼。参军周旋快步上来，单膝点地，“燕将军！”众人皆惧怕这冷面将军，周旋更是心头打鼓，不等上司开口询问，连忙禀告，“刚才例行盘查，有个出宫宦人可疑，竟敢公然拒捕，被小的们射杀，当场毙命了。”燕霡霂问道，“可搜出什么来？”
周旋偷偷吞了口唾涎，“此人是个小贼，他胁迫身畔人质，两人俱被射死。”原来，皇城遣送年迈的宦人出宫，一个出入尚食局的黄门，往怀里偷揣了些娘娘们吃剩下的点心，想带出宫与家人分享，遇上禁卫盘查，他是个老实人，吓得慌了手脚，随手揪住身边一个寺人，妄图胁迫禁军放行，结果两人一同被射死了。说话间有卫士来报，“回将军，人质身份查明，他名叫玲珑，是公主贴身侍从。”张思新有三个女儿，而被称为南朝公主的，惟有长女张漪。她乃皇后含德娘娘所出，颇得圣宠。燕霡霂隐隐想起，那叫玲珑的白净乖巧，随侍张漪左右，甚合公主心意。
逢上胁迫人质情形，禁卫军得燕将军调（－）教，只管射杀，偏这寺人出自昭穆殿，公主尊崇非常，不比后宫那些等级下品的才女御女，可以不屑一顾。再者说，宦人无端被杀，若真追究，总是禁卫队理亏。周旋心下担忧，偷看燕霡霂，上司一张俊脸仍是泥塑冰雕般难辨悲喜。周旋低声请示，“将军，误杀了昭穆殿的人，若贵主怪罪下来……”
燕霡霂冷哼一声，截断他的话头，“一个小黄门，死便死了，啰嗦什么？”吩咐回府。周旋得上司这话，暗笑自己杞人忧天，燕将军乃皇上心腹，即便公主不满，无非抱怨两句，翻不出什么浪来。他心中石头落地，瞟一眼宫门晷针已过酉时，正该打道回府了。
众人跟随燕霡霂，走出皇城。一路层楼叠榭，殊形诡制，燕霡霂每日看惯，如同掌中纹路一般熟敛。他负责玉玄城安全，侍奉皇帝多年，周而复始，回家道路长短，也是天天丈量，却不知未来……还要走多少年？只依稀感觉，燕府玉阶彤庭，愈加广阔，绣闼雕甍，愈加高耸，而众人注视他的目光，也愈加惊惧交加。
燕霡霂策马缓缓前行，他胯（－）下座骑，名唤白义，通体雪白，马头墨黑，极通灵性。爱马的二皇子，沐王秦韵文，瞧见白义那日便眼热的很，天天缠着燕霡霂，一直想讨了去，燕霡霂却是不肯。秦韵文告诉他，白义为天马，调授得当，可云中飞翔，皇子还自告奋勇，欲充当驯马之职。燕霡霂哪里肯依？心想若交与二皇子驯养，怕是再也讨不回来。因为白义之事，秦韵文一直骂他小气，此刻念及沐王，燕霡霂心中又是一沉。
这样想着，忽觉脑中一炸一炸地跳痛，仿佛利刀一下又一下地剜割着脑中经脉，燕霡霂浑身一颤，手下意识地扯紧缰绳。头疼病又要发作了！他自幼就有头疼毛病，时常发作，也无规律，晚间发病尤其频繁，已折磨他多年。周旋见白义止步，探头询问，“将军？”燕霡霂淡淡道，“走吧！”头疼才刚出现征兆，等会发作起来更加难捱，他稳住颤抖双手，握牢缰绳，双腿一夹，率先冲了出去。
一行在道上策马飞奔，吓得路人纷纷闪避，遇上躲得慢的，扬鞭就打，马蹄践踏，也不理会脚下是人是物③。路人被这汹汹气势吓住，均抱头鼠窜，街面一片混乱。燕霡霂眼前阵阵发黑，白义通晓主人心思，越发风驰电掣，忽见路中一团绿色身影，依稀是个少女模样。燕霡霂暗骂，“找死！”也不勒马，径直冲了上去。
雪白四蹄眼看就要踏翻少女，白义突然惊觉止步，仰首轩轩嘶鸣，整个马身直立，两只前蹄在空中扑腾，差点将主人掀翻在地。燕霡霂心中一惊，他知此马通灵，若非碰上异事，断不会举止失常。低头望去，马前一位单薄瘦小的绿衣少女，怡然站立，竟不躲闪。旁边迅疾闪出一个女子，冲到绿衣少女前面，尖声惊叫，“阿弥陀佛，娘子你没事吧？”听口气像个侍女，她身材高挑婀娜，比绿衣少女长出大半个头。端详主人无恙，侍女转头骂道，“哪来的癫狂之人，竟敢冲撞我家娘子？”这侍女雪肤花貌，妍姿俏丽，满头金发，原来是个沙女。
按南朝风俗，有身份教养的女子出门，多佩戴幂蓠④，幂蓠是一种黑纱面巾，从头往下遮蔽全身，而平民女儿布衣荆钗，抛头露面，无所顾忌。眼前少女裙饰简素，头顶纱帽只垂落胸前，不知是个什么巾帽，燕霡霂不甚在意，也懒得理睬二人，催马前行。未料白义昂头翘尾，绕着绿衣娘子来回小跑，神情兴奋，不肯离去。白义竟违反命令，亲近外人，燕霡霂心中诧怪，打量少女，因她面上蒙纱，也看不清容貌。沙女叉手大骂，“你惊了我家娘子，还不滚下马来赔罪？”燕霡霂冰冷眼神扫过，沙女吓了一跳，不自禁地打个寒战，后面的话就咽了回去。
绿衣女子神色却是淡然，抿嘴笑道，“算了，他只是个病人。我们走吧！”转身离开。燕霡霂心头一动，跃下马来，横鞭拦住她的去路。沙女吓了大跳，抢在主人身前，“光天化日，你想怎样？”燕霡霂冷哼一声，“你刚才说什么？”却是对绿衣娘子发问。少女缓缓开口，“燕大郎脑疾缠身，中气倒是十足！”语音温柔，似乎含着笑意。燕霡霂愣了一下，扑面迎来一阵清凉香风，这是他熟悉的香味，每日克制他头痛的冷水香气！燕霡霂头脑跳痛登时缓解，他越觉诧异，“你是什么人？”
绿衣女子淡淡道，“此香份量，不过暂缓大郎疼痛，燕将军若不速速回府，怕要在这路上癫狂了！”她如何识得自己脑病发作？又怎知克制之法？燕霡霂更加吃惊，眼看那女子转身，欲要阻她，正巧身边诸人赶了上来，遂令周旋，“派人跟住她们！”
燕霡霂翻身上马，心中兀自疑惑，此女不知从何而来？为何会使这冷水香？头脑又开始胀痛，思绪无法集中，他不再多想，挥鞭疾驰，终于瞧见相府高墙，前方聚集了数百人，骈肩累迹，屯街塞巷，将道路堵个严严实实。
耳边嘈杂鼎沸，燕霡霂放慢脚步，冷冷问道，“怎么回事？”周旋伸长脖子瞧了两眼，“回将军，前面拦路的，是守候二郎君的人。”只因燕府二郎君燕枫美貌，南国少年竞相追捧，趋之若鹜，南人常常守在燕府门口，候着燕二郎出行。燕霡霂闻言，冷哼一声，径直扬鞭，白义吃痛冲将上去，马蹄踏翻数人，惊起一片尖声惨叫。“玉面魍魉来了，快逃！”众人惊呼连连，顷刻人影全无，连倒地□□的，也被人拖着连滚带爬溜之大吉，只留下满地狼籍，或花或扇，或鲜或果，皆是众人精心准备赠送燕枫的礼物。
“玉面魍魉”是南人给燕霡霂起的外号，他也不在意，勒住马肚，管家燕喜快步迎了上来，“大郎君回府了！”他捋袖擦一把额头汗水，“亏的郎君回来，这帮人聚在这里，赶也赶不走。也不知谁得到消息，说是二郎要去万年寺上香，这不……全跟了过来！”
燕霡霂冷笑，“相府门前，何时成了市集？下次再有人敢聚众，你便将领头的捆了，只管杖毙！”燕喜忙点头，“是！是！”心下却想，“若果那样，二郎君岂非要揪老奴的胡子？”燕霡霂瞟他一眼，“再让我看到这般混乱，定不饶你！”眼前这位大郎言出必践，翻脸无情，断然不敢得罪，燕喜吓得脸色一白，慌忙点头，“老奴记下了！”
燕霡霂脑中胀痛越来越厉，头颅似乎要被什么东西胀破，他握紧拳头，下马时趔趄一下，差点摔倒。周旋跟随他多年，瞧他面色发灰，小心问道，“将军，可是头疼发作了？”燕霡霂瞪他一眼，也不理会，径直抬足，迈入燕府大门。
回府照例去跟父亲请安。燕霡霂衣裳也不更换，快步走向父亲书房，刚到门口，就听父亲燕傲天高声骂道，“青楼贪欢不够，还去追捧优伶，真没正经事做么？”想来父亲正在训斥二弟，燕霡霂缩回了脚，预备躲避，燕傲天声音传来，“是小洁么？鬼鬼祟祟门口做甚，还不进来！”燕霡霂无端被父亲迁怒，忙答应一声，推门进去。燕枫垂手站立，瞥见哥哥，偷偷做个鬼脸，一幅无所谓的散漫神色。
燕傲天婚后多年，妻妾成群，却始终没有子嗣，元玄前九年，他收养襁褓中的燕霡霂做义子，一晃十多年过去，燕家仍未新添男丁。张思新知晓燕相得子心切，专门从渺国讨来一块福寿石，赐给燕傲天。那石上福字乃渺国开国君麓滢亲笔题写，麓滢被尊为龙神，灵力高深，他留下的物件均具神力。燕傲天得御赐福寿石后，挑选府中风水上佳之处，虔心供奉，一年之后，燕夫人果然怀喜，元玄三年九月，诞下燕枫。
燕枫与二皇子秦韵文同年同月出生，皇帝十分欢喜，当年大赦天下，举国欢庆。燕家得子不易，燕枫又聪明俊秀，阖府上下对他骄纵宠溺，连皇上也甚为喜爱，时常招入宫中。燕枫盛名，已不逊于父亲。
今日，燕枫前往碧海云天风尘地，白韶华照例来跟他较劲，两人发生争执，吵吵嚷嚷间，沙妓柳如烟笑着圆场，“白燕联姻，两位大郎就是亲家，还总这般吵闹么？”“白燕联姻？”燕枫和白韶华大惊失色，异口同声问道。
柳如烟举扇遮住朱唇，吃吃笑道，“木都传遍的大喜讯，二位郎君竟然不知？”白韶华率先急道，“如烟说明白些！”柳如烟微微一笑，“燕家郎君欲娶白家娘子，听说生辰八字都已合好呢！”燕枫俊美面容登时煞白，“不可能！我娶他妹妹？我怎能娶他妹妹？”白韶华怒道，“我妹子嫁谁，也不嫁入你们燕家！”
燕枫迟疑片刻，“烟妹可是听错？”打量如烟神色不似作伪，燕枫思忖道，“燕家郎君……莫非是嫁我哥，却不是我？”燕枫此言一出，白韶华仿佛被火烧了屁股，惊得差点跳起，燕霡霂冷酷嗜杀，名声极差，且患有怪疾，自己亲妹子怎么能嫁这种人？
燕、白两家都是木都的大户，备受世人瞩目。按照燕府身份，燕霡霂娶妻，必定择高门贵戚，但南朝士家大族，均不肯将女儿推入火炕。也有愿意攀附燕相的寒门士大夫，虽然家中女儿标致娴雅，燕傲天却嫌弃对方出身低微，配不上自己儿子。这样一例一例挑拣名门闺秀，燕霡霂年过三十，始终未寻到门当户对的人家婚配。燕家大郎君三十未娶，一直是燕府的笑话，常常被人讥讽嘲笑。
白韶华暗自盘算，倘若妹妹嫁给燕霡霂，却比嫁给燕枫还惨百倍！白韶华和燕枫俱各惊心，匆匆告别，燕枫急着赶回家中向父亲求证。不料白谋果真派人向父亲提亲！燕枫忙跟父亲乞肯，盼父亲拒绝白谋，切不可乱点了鸳鸯谱……
燕霡霂给父亲请安，燕傲天沉脸点头，转头瞥见燕枫无赖表情，怒道，“跪下！”燕枫磨磨蹭蹭，撩袍跪倒，低声分辨，“反正儿子不娶此女！”
白谋将军欲与父亲联姻、燕枫迎娶白家娘子之事，燕霡霂约略听说，他头疼厉害，对此亦不关心，正想提早告退，就听燕傲天骂道，“大家闺秀有何不好，莫非那些风尘女子，才入得你的青眼？”
其实，对这桩婚事，燕傲天还不及细问，他借题发挥训斥儿子，是因为心中气恼。南朝科举二月放榜，近月来登门燕相府的青年才俊络绎不绝，看着新科进士踌躇满志，想着自家儿子一幅不争气的模样，燕傲天真是急怒交加。按南朝官制，一至三品官家得门荫者惟有一人，大郎燕霡霂官职落定，二郎燕枫可通过官员举荐做官，或者参加科举考试及第。
燕枫原本在皇城常思馆读书，常思馆汇集李氏外戚和朝廷高官的子弟，备受朝廷瞩目。张思新允许这些学生每季参与朝会议事，为他们将来入仕增加历练的�