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周旋心中紧张，手心隐隐渗出冷汗。他们这次出行，带着官银药材，是去天雨山庄交换返魂树根的。为防被人劫持，禁卫二十余人，扮作普通商人模样，一路倒还顺利安然。眼前蓦地出现这个男子，他神度弘远，看架势就非常人，莫非男子是冲着宝物而来？周旋暗暗握紧佩剑，叫道，“大伙儿起来！赶路！”禁卫原本就是南朝军中挑选的精英，训练有素，头领一声令下，立时便回队整装。周旋吩咐大伙儿快走，白灼华随众离开，忍不住回望，男子抱紧巨剑坐在湖边，浑不在意众位南人，兀自对剑喁喁私语。
大伙刚行两步，听见马蹄声急，似有人急急赶路，周旋循声望去，数十骑手持刀剑，气势汹汹，向着他们飞驰而来。来骑一边加鞭疾奔，一边高声喝道，“南蛮站住！不许逃！”周旋心中一惊，犹豫着是否快跑，耳边嗖地一声，一支亮闪闪的金箭已飞到自己面前，它的速度太快，猝不及防，周旋慌忙偏头，金箭绕了个弯，却射上他勒马的缰绳，箭势凌厉，竟将数寸宽的牛皮缰绳射断，周旋手上失了力道，从马上跌落下去，仓皇间一个鲤鱼打挺，站起身来。
这样延迟片刻，骑者已追将上来，拈弓搭箭，将他们团团围住。周旋压抑住惊慌，仔细打量，来人约有五六十位，均着两边开叉直筒皮袍，扎白色腰带，脚蹬高腰马靴，看打扮来自光明部落，但身形矫健灵活，动静统一，不似普通牧民，倒像是军中人马。为首一个少年，皮帽下的面容颇为清俊，眼神却异常凶狠。一个明艳少女与他并骑，手握一把金色小弓，刚才的金箭，想来便是她射出的。少女出箭手法，似乎不想伤人，但她小小年纪，腕力如此雄沉，着实令人惊叹。周旋尚未开口，为首少年大声喝道，“南国蛮子，所有银两药材，通通交出来！”①
南人离开南国，眼珠绿色便慢慢褪去。周旋等沿途小心隐藏身份，却被这少年一语喝破，想来光明人觊觎已久，只是他们毫无察觉。周旋定了定神道，“阁下什么人？我等不过普通商旅，不曾带有金银！”少年哼道，“装什么蒜？速速交出财宝，放你们一条生路，否则刀箭齐发，将你们统统射死！”
对方蓄势以待，人数众多，周旋心下叫苦，又想白灼华将军千金，若有闪失，回去如何跟朝廷交代？这样想着，偷偷瞧了白灼华，她面容平静，只盯着远处抱剑的男子出神。周旋眼看躲不过去，咳嗽一声，对为首少年道，“南国和光明部落早有盟约，你们既是光明人，就该遵从你们蒙和王的命令，不要与我南朝为难。”光明众人哈哈大笑，“正是我家大王吩咐，令我们好好招待各位！”
草原人蛮横无礼，吓唬眼见无法奏效，周旋换了口气，“阁下要什么，我给你们便是，只求你们不要伤人！”持弓少女忽然开口，“只要你们乖乖交上财物，我们不伤你们性命。”这少女容颜明媚，神色却颇憔悴，秀美含愁，似乎怀着满腹心事。为首少年闻言不悦，斜睨少女，冷冷哼了一声。周旋乘机说道，“我们同行的女眷，手无缚鸡之力，能否让她们站远些？”他想着尽快支开白灼华，以免等会打斗起来，误伤了她。
少年瞟一眼白灼华，“这个瘦小的放走，金头发的倒是个美人，便跟我们回去罢！”周旋心下稍安，暗想放走白灼华就好，至于那个沙婢，死活本不相干。苏荷吓得变了脸色，“娘子救我！”白灼华微微一笑，朗声道，“传言草原一对姐妹花，姐姐天生的好嗓子，妹妹箭法百发百中，今日得见塔娜公主，果然名不虚传！”
这毫不起眼的少女开口，一语震惊了四座。周旋不知塔娜公主何许人也，心下奇怪，光明少年却愣了一愣，“你怎么知道——”光明少女眼神也陡然一闪，“你——认识我么？”白灼华笑容带着骄傲，“塔娜公主芳名远播，我虽远在南朝，也曾经耳闻。”光明少女面上红了一红，“南人，也听过我的名字么？”白灼华点头，“那是自然！”草原少女塔娜的眼眸蓦地闪亮起来，喃喃自语，“难怪他说听过我的名字，原来不是哄我……”少女面上慢慢浮现复杂的情绪，她犹豫片刻，低声道，“你们从南朝来，或许路上会碰上他——我想跟你们打听个南人——”
旁边少年冷冷哼道，“哆哆嗦嗦，哪里来恁多废话！”塔娜涨红了脸，却不理会少年，双眸满是期盼，直盯着白灼华。草原少女一脸纯真，白灼华暗暗歉疚，笑着问道，“你想打听什么人？”塔娜比划道，“是个二十岁的少年，个子瘦长，模样很好看，脾气也很温柔。”白灼华委实不知她说些什么，塔娜红着脸道，“我不知道他在南朝的姓名，对了，他的右肩上有个——”
“够了！”为首少年再忍不住喝道，满脸怒气，“真不害臊！我看你是鬼迷心窍了！”他再不理会少女，举刀指向周旋，目露凶光，“我数到三，再不交出财物，统统射死！”周旋心中焦急，也不知白灼华为啥要跟这光明女子絮絮叨叨拉家常，低声催促，“白娘子……还不快走！”他想着但凡白灼华安全，己方奋起一战，虽然或有死伤，胜负也未可知。
白灼华笑一笑，身影却未挪动，只听得扑通扑通声响，光明众人纷纷坠马，一头栽倒在草地上。为首少年大惊，眼见身边同伴身子摇晃，接连昏倒，霎那间，站立者已不足十人。少男只觉头晕目眩，眼前天地万物忽然摇晃起来，他脚底发软，也一头跌下马去。
周旋瞠目结舌，“这……却是为何？”苏荷拍手笑道，“我家娘子用香迷倒了他们！”周旋吃惊道，“是迷香？那——我们怎么没事？”白灼华轻声一笑，也不解释，只柔声道，“周都尉，你制伏他们即可，求你不要杀人！”②这个不起眼的少女，还有这样本事，不费吹灰之力相助自己脱险，周旋喜出望外，连忙点头。本来解决敌人的法子，一刀一个，最为干净有效，若在往日，他定然不留活口，但此刻在敌人领地，一者他不愿与光明结怨，二来敬佩白灼华的神奇本事，便依照她的吩咐，一一点了对方穴道。
收拾停当，周旋踢了少年一脚，恨恨道，“这帮光明人，也不知何时瞄上我们！”白灼华摇头，“他们不是光明部落的。”“他们并非光明部落人么？”周旋惊问，“那却是哪里的？” “是白郎部落的，”白灼华想了想，又道，“或许还有瓦拉部落的残兵。”
瓦拉、白郎部落与光明部落结仇，经常恶战，周旋也略略知晓，他心下好奇，忍不住问道，“小娘子曾经见过他们？”白灼华摇头道，“从未见过。”周旋更加讶异，“既如此，那小娘子如何得知？”白灼华解释道，“这两个部落，身上的气息不同。”周旋满面震惊，“这话怎么说？”白灼华抿嘴一笑，“光明部落喝的马奶，是把鲜奶盛入皮囊奔驰颠簸而成，瓦拉、白郎部落的马奶是烧干锅中水制成，马奶酒度数不同，香味各异，久而久之，两个部族成员的体息自然不同。”
这番言论周旋闻所未闻，没料白家小娘子分辨气味如此细致入微，他张口结舌，半晌怔道，“如此说来，每人气味均不相同？”白灼华道，“本应如此！”周旋倒吸口冷气，“小娘子都能分辨么？”白灼华苦笑，“都能分辨，那便是神仙了，我哪有神仙的本事？比如塔娜公主的黄金弓箭十分招摇，加之她身体里弥散浓郁花香，我凭着这些，猜测出了她的身份。”
单凭这些就能分辨人物，眼前少女分明是个鬼魅，周旋心道，“难怪人家称她鬼附身。”一阵湖风吹过，周旋暗暗打个寒噤，不自禁的后退了一步。他定一定神，想着正事要紧，须抓紧赶路，便催促着众人上马。忽听区曦言道，“又来人了！”
果然，急急马蹄声再次响起，又追来十来骑，他们风驰电掣，迅捷涌上散作圆形，将众人围在圈中。周旋只当草原部落又来了帮手，定睛看时，这次的骑手们黑衣蒙面，装束与草原部落不同。他们骁捷灵动，一望便是习武之人。周旋暗暗叫苦，“真是一波未平，一波又起！”当先骑者扫了眼满地昏倒的草原人，目光转向白灼华，“这位小娘子散迷香的手段好，再试一次如何？”他声音虽然苍老，言辞间却颇为自负。
白灼华叹了口气，“无相谷前，阿奴怎敢班门弄斧？”当先老者哈哈大笑，“有点意思。既被小娃娃识破，老朽也不必羞于见人了！”扯下头巾，老者鹤发仙颜，双眼炯炯有神。周旋惊呼，“是无相谷四当家闫老爷子么？”
无相谷是江湖闻名的杀手组织，谷中杀手，或是负债累累穷凶极恶的世人，或是魂魄不散无法成鬼为仙的妖魔。无相谷谷主飞墨术数高深，几为仙人。谷主之下，分为三堂，老大莫舒然掌管的是善观堂，老二顾春山执掌持盈堂，老三秋菱蔓执掌水德堂。三堂子弟为争高下，常有间隙。这位闫老爷子，本名闫善，与幽国女主白菲结怨，死后白菲不肯接纳，他四处游荡作恶，后被飞墨收服，归入无相谷中。因为不服从三堂编制，闫善俨然成为无相谷的四当家。
老爷子被周旋道破姓名，眼神闪过一丝讶异和得意，“后辈的小娃娃，居然记得老夫的名字！”周旋曾与无相谷打过交道，依稀见过这位四当家，暗想，“单单这一个闫善，只怕众人便难抵挡。”硬着头皮上前施礼，“南国和无相谷素来井水不犯河水，还求闫四爷不要伤人！”闫善笑道，“好说好说，你们留下财物，爷爷保证给你们留个全尸！”
他倚老卖老，一幅有恃无恐的模样，周旋愀然变色，闫善却嘿嘿笑道，“娃娃们瞧过我这张老脸，我拿你们的性命相抵，你们也算不得吃亏！”目光一个个扫视过去，虽然含着笑意，神情却颇为阴冷，说不出的诡异。最终，老爷子的眼神停留在白灼华身上，“这个小娃娃最乖，你且使出手段，若能胜了老夫，老夫就放你走！”
白云无尽时
白灼华摇头，“老爷子，妾这点微末本事，哪敢献丑？”旁边周旋咬牙道，“还求四爷高抬贵手，放过这位姑娘。”周旋出发时，上司曾有交代，白灼华若有三长两短，他纵回去也是死罪，无论如何，他都得拼死一战，保护白小娘子的周全。
周旋话音未落，闫善蓦地伸臂，手臂竟长出数丈，将周旋一把抓起，摔在地上，“好大胆子！四爷想杀谁，就杀谁！谁敢阻拦？”周旋被重重掼倒，五脏六腑晃荡颠倒仿佛错了位置，他一口气喘不上来，眼前发黑，竟昏了过去。众禁卫见头领毫无招架之力，面面相觑，一时有些混乱。
闫善冷眼瞧着白灼华——少女频频回望湖边的雄伟男子，也不知什么缘故。那男子气宇不凡，闫善早已察觉，一路跟来，他只与剑私语，状若疯癫，此人如今湖边坐定，也是抱着巨剑，纹丝不动。闫善想着剑客与南人并非一路，彼此井水不犯河水，他急着夺取财物，也无暇顾及其他。正思量间，南人队伍走出一位华服男子，“闫四爷要怎样，仆也不敢阻拦，只是——四爷愿与我打个赌么？”
说话者却是区曦，他容颜俊朗，举止雍容，一幅中年富贵的模样，闫善上下瞧他，“你又是谁？倒知道四爷最爱赌，却是如何赌法？”区曦笑道，“赌我能否赢你一招半式。”闫善哈哈大笑，“你要与我比武？”打量他单薄身形，啧啧摇头，“若是输了，你却拿什么做彩头？”区曦指着白灼华，从容一笑，“我若输了，这位小娘子送你！”闫善只觉有趣，“她是你媳妇儿么？赌输了便送娘子？你这男人也太没出息！”
区曦摆手笑道，“这位小娘子身份尊贵，青春妙龄，我可不敢娶，她是白谋将军的女儿。你们若抓了她去，跟白将军要什么，还怕他不给么？”白谋威名远播，路人皆知。闫善笑道，“如此说来，杀了这女娃娃倒是可惜！”白灼华瞪了区曦一眼，暗忖，“你有本事，却拿我打趣作甚？”转念又想起父亲，“以阿爷的性格，纵然拿我要挟，怕也无用。”
看区曦一本正经，闫善心下生疑，“你用什么兵器？”区曦随口道，“什么都好！”他嘴角浮现莫测笑容，闫善哼道，“你敢消遣爷爷！”伸长手臂，与刚才对付周旋的法子一样，欲拉区曦下马——然而，他忽然发现，自己手臂酸软无力，不止是手臂，全身都动弹不得。闫善胸中涌出一阵惊惧，“你，做了什么？”再看身边随同，个个面色惊慌，仿佛被点中穴位，全身僵硬无法挪动，连头颈也转动不得，他们的眼神里，均是不可思议的表情。
区曦展露的功夫，与白灼华十分类似。他乘说笑之时，暗暗散了香料，但他何时出手，又如何瞒过闫善这样的老江湖，白灼华也察觉不出。她见识过区曦的本事，自愧不如，苏荷旁边拍手笑道，“知事好生厉害！”
禁卫们扶起周旋喂药，周旋胆战心惊，又觉泄气——想自己习武多年，却要靠两个不会武功之人救命，委实惭愧。区曦凑近，眼神探询，“周都尉还能骑马么？”周旋勉强道，“无妨。”区曦点头，“既如此，我们便快走吧！”众人上马，白灼华忍不住再次转头，湖边男子兀自静默，不知怎的，望着他孑然身形，少女鼻中竟有些酸楚。
一路前行，阳光渐渐不再炽烈，日头西斜，已到黄昏时分。耳边马蹄声再次响起，原来长身剑客纵马游缰，疾驰而过。“青骊八尺高，侠客倚雄豪。”白灼华低低吟道，剑客背影投注在自己心底，竟泛出异常熟悉的感觉，细细回思，自己却从未和他谋面。莫非曾在梦中相会？她暗骂自己荒唐，却禁不住胡思乱想。心慌意乱间，忽闻水声潺潺，清泠动听，苏荷叫道，“看路碑！秋水谷到了！”
远处赫然立着一块巨碑，上书“秋水谷”三个大字。按照地图显示，秋水谷距离天雨山庄，仅百里之遥。眼看天雨山庄迫近，众人都感兴奋，打马上前，到了路碑跟前，又是一愣——负剑男子，正站立“秋水谷”石碑前，他粗大手指抚摸着碑文，眼神里流露出思念和哀伤的情绪。风吹动他单薄灰衫鼓起，烈烈舞动，越发衬得男子伟岸魁梧。
周旋心底暗骂，“此人为何阴魂不散，总是跟随我们？”天色将黑，无法继续赶路，一路也无客栈，周旋吩咐在此露营休息。大家走了数十日，早已习惯野外夜宿，七手八脚扎好营帐，生火烧水煮食。男子站立石碑前纹丝不动，对众人熟视无睹。苏荷送上饭来，白灼华却难以下咽，想去送给负剑男子，又觉自己唐突，踌躇许久，最终只长叹口气。
大伙劳累一天，留下兵士守夜，余人都躺倒休息。白灼华卧在帐中，翻来覆去无法入眠。身边苏荷睡得正香，白灼华为她掖了掖被子，蹑手蹑脚穿好衣裙起身。帐外篝火已然熄灭，四周黑漆漆一片，仰望月亮却分外皎皎，星辰布满整个天幕，美丽而神秘。白灼华跟守夜士兵打过招呼，悄悄走到石碑前，那里却空荡荡的，一个人影也没有。
她心底失望，一时不知该去往何处。白灼华明白日间男子是谁，初次相逢，她的眼前忽然漫开一片血红，某种奇异的、模模糊糊的熟悉感，向她迫近——他本是南国仇人，素昧平生，为何瞧见他的瞬间，自己的心灵深处，狠狠的震动了一下？
离开木都时，张思新眼神复杂，对自己讲了一番莫名其妙的话——他说他中了剧毒——然而，她仔仔细细观察男子行止，浑然不像中毒的模样——南国皇帝怕要失望了。
她神思恍惚，沿着水边信步而行，触鼻的冥河草，熏人欲醉。白灼华忽然记起，“世人传言，秋水谷的冥河草，黄泉路的曼珠沙华，能激荡死人魂魄，唤醒死者记忆，不知是真是假？”秋水谷靠近冥河，乃黄泉必经之路，夜晚常有幽魂鬼怪出没。白灼华内心忽有些恐惧，想要逃离，一时间也辨识不清方向。极目四望，空气中摇摆着星星点点的光芒，呈现红绿蓝七彩颜色，与繁星交相辉映，煞是好看。
这个地方，为何也如此熟悉，依稀自己曾经来过？白灼华心底害怕，却反而朝着光亮走去。冥冥中仿佛存在某种神奇力量，牵引着少女前行。空气清冽香甜，柔绵香草抚摸着她的肌肤，冰凉的露珠打湿了她的裙角，白灼华越觉恍惚，不记得什么时候，自己也曾经摸黑在这片香草地中，深一脚浅一脚地夜行，心底也是这般忐忑而坚定。
萤火虫般的点点光亮，绕在她身侧，翩翩起舞。忽然，前方出现一个老妇的头颅。孤零零的一个头颅，悬在半空，却不见躯体。如银如水的月光下，妇人白发飞舞，眼神空洞——虽然看不到她的瞳仁，白灼华却分明感觉到，妇人正直勾勾盯着自己。少女吓得头皮发麻，后退半步，一时不知该如何是好。
就在这时，妇人翕动鼻子，空濛的双眸泛出一片灰色，“小娘子又来了？——多年未见，香味果然一点也没变！”妇人笑声如同一缕细线，断断续续，说不出的飘忽诡异。白灼华暗自心惊，“婆婆，你认识我？”老妇人面上闪现莫测笑容，“声音却变了，你投胎转世了么？”
“婆婆说什么？”白灼华心底涌出无尽疑惑，“阿奴不明白！”妇人长吸口气，“你身上的气息也变了，惟有香咒不变——”“香咒？”白灼华蓦地一震，“什么香咒？”老妇人尖声笑道，“既重新投胎，又何必再来这秋水谷？”白灼华心中一阵乱跳，颤声问道，“请叫婆婆是谁？如何会认得我？”老妇人头颅绕着她盘旋一圈，停了下来，“我是香婆婆。”
“香婆婆？”白灼华脱口惊呼。她曾听说，远古有位痴迷香术的妇人，为提高嗅觉，竟刺瞎自己双目，她香艺高超，不舍得自己死后，满身技艺付诸东流，说什么也不肯转世。然而，按照世间规矩，死人魂魄，或在幽国，或在光阴城，或在无相谷，这三个处所，她均不愿停留，只在秋水谷附近游荡。幽国鬼差费了很大劲儿，终于擒获了她，将她投往地狱受刑，女子苦苦煎熬，死活不肯转世。幽国女主听闻此事，感其坚韧，答应为她留存记忆，允许她在香草丛生的阴寒之地飘荡。然而，女主也告诉她，留在世间有个条件——砍去她四肢各处，独留一个头颅，而且她永世再不能转生。
白灼华没料到，这个传闻竟是真的。她心�