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蒹葭双眼却渐渐亮了起来，试探着问，“人们都说，圣人不崇天帝，不信神佛，行事还会有什么顾忌？”张颀哼了一声，“他的顾忌多了——”忽然警觉地住口，望着烛火跳动，面色阴晴不定，停了好一会，方道，“所谓无欲则刚，人但凡有了欲望，就会有忌惮。”蒹葭凝神想了想，“大王说的是，有欲望就有牵挂，会投鼠忌器，然而，这世上哪有无欲之人？”张颀冷冷笑道，“正是，人若无欲无求，活着也是浪费，倒不如死了爽快。”眼神飘远，似乎想到了什么，“人说何泰锐心若死水，无欲无求，也不知是真是假？”他的目光转回到蒹葭面上，“你是沙人，虽没见过何泰锐，却总听说过他的故事吧！”
蒹葭心中一惊，“大殿下近日屡屡提到此人，也不知什么缘故？偏生这次又去往砂城——”他胸中生疑，不自禁地蹙了眉头，张颀却想，“我竟忘记了，他身上有伤！”伸手欲掀蒹葭衾被，榻上飘来一阵香气，甚是清雅怡人，张颀问道，“这是什么香？”蒹葭愣了下，随即明白张颀所指，“殿下，这是大象藏香。”张颀隐隐觉得香味十分熟悉，一时却记不起来哪里曾经闻过，“大象藏香是宫中之物么？我怎么不曾听说？”蒹葭有些得意，“大象藏香并非出自宫中，是燕家二郎燕枫托人送我的，”解释道，“它的香气清的很，却沾衣不褪。”张颀回神过来，眼中划过一丝不悦，“他经常送礼给你么？”
“那也不是，”蒹葭却似没留意到张颀的表情，笑着答道，“燕二郎乃随性之人，做事常出人意表。”“你倒懂得他！”张颀心头暗哼，忽然想起了一直与燕枫较劲的白韶华，随口问道，“白韶华呢？他可曾送了什么物件给你？”蒹葭老老实实回答，“白大欢喜玉饰，送我的多是玉佩扳指。”张颀轻声一笑，“你倒说说看，他都送了你些什么？”蒹葭垂头想了想，“送的太多，青玉松鹤山子佩，白玉花鸟佩，翡翠透雕双鱼佩，其他的……奴婢也记不清呢！”
张颀蓦地想起，几月前，白韶华当众炫耀一块合欢白玉佩，玉佩雕成白玉莲花，花茎镂孔，用金链系了六个玉坠，或是肥硕鸳鸯，或是翩跹双鹤，皆交颈而卧，雕琢细腻，惟妙惟肖。白韶华爱若珍宝，戴了两天，兴冲冲跑来告诉他，说是送给一个玉人，与他永结同心。张颀当时一笑而过，此时不知怎的就记了起来，问道，“合欢白玉佩你可见过？”蒹葭眼神惊讶，“白大郎确实送过我合欢玉佩，大王——怎么会知道？”
话音未落，张颀挥掌，在蒹葭臀上狠狠拍了一下。蒹葭措不及防，“哎呦”叫唤一声，翻身想躲，张颀“呼啦”一下掀开锦被，预备扯了他裤子，狠狠打他一顿屁股，定睛望去，却忽然怔住——蒹葭的裤子早已褪到腿弯，他臀腿赤（－）裸，原本白嫩肌肤泛出大片紫红颜色，还夹杂星星的血点，一副暮春花开花落、惨淡不堪的模样。
张颀如帜怒火登时烟消云散，想来蒹葭一路折磨，杖伤肿胀渗血，痛得不轻，所以睡觉也不敢着裤。张颀僵沉的面容慢慢浮现嘲讽笑意，“好不害臊！”按住蒹葭腰身，随手取了榻边香篆盒的盖板，在他光屁股上拍了一板，喝道，“趴好！”
蒹葭窘得无地自容，臀上又疼痛不堪，忽被张颀发怒按住打了两下，也不知自己哪里惹恼了这个瘟神，扭头望向张颀，大殿下手持板盖威风凛凛，似乎意犹未尽，还要再施淫威！——其实张颀前面轻轻拍了两下，但蒹葭屁股疼的连碰也碰不得，因此大殿下两下板子足够威慑得他魂飞魄散——蒹葭又忖香篆盖板乃黄铜制成，抽上肌肤的力道，比荆木板子威猛百倍，越发不敢迟疑，扑腾着双腿，惊呼，“大王饶命，奴婢实实的打不起了！”
蒹葭满脸惊怕，不住扭动身子，如同被按在板上等待宰杀的生鲜，张颀几乎控制不住，叱道，“别动！若不听话，明日扯你到园子里，当着众人，狠狠打上四十大板！”说罢又在他臀上拍了一板。德王金口玉言，责打自己易如反掌，蒹葭虽然疼的眼中涌出泪花，也知不可直撄亲王威仪，再不敢乱动，自暴自弃地放平身子，又厚着脸皮哀求，“大王若打——可否不用这个，换个别的、别的什么——”
他摆出一副乖乖挨打的架势，居然还跟自己讨价还价，张颀心头好笑，故意板着面孔，“换个什么才好？”蒹葭面上红透，想了半晌，“奴婢箱底——有把折扇——”他神情认真，张颀再忍不住哈哈大笑，“依了你，下次便用你的折扇——”
蒹葭又羞又急，也不明白大殿下说“下次”是什么含义，那么这次又当如何？他不好意思再问，也不敢动弹，心头七上八下，忽觉伤处一片冰凉，疼痛登时舒缓。他诧异地扭头——张颀拿着一盒药膏，用手指沾了药，在他伤处涂抹。蒹葭却没料到张颀如此好心，只是不信，感觉他指尖在自己肌肤上盘旋，手势十分轻柔。
张颀摸着蒹葭滚烫的肌肤，觉察到沙奴身子始终紧绷，显然对自己十分警觉，笑道，“放松些！你烂着个屁股，还怕引诱本王春心萌动么？”涂抹完毕，手指离开沙人肌肤，张颀忽有些依恋，装模作样又揩了两下，这才拉过衾被，盖住蒹葭身体。他望了手中药盒，犹豫片时，将盒子扔到蒹葭枕边，漫不经心道，“这个——留给你吧。” 盒子滚了两下，翻落到蒹葭面前。
赤（－）裸肌肤终于掩上，蒹葭暗松口气，却听张颀声音里面带着几分促狭笑意，“这药你收好，下次挨打后再用。”蒹葭哭笑不得，瞥了眼碧玉小盒，瞪大双眼，面上神情突然僵住，瞬间转为不可思议，“这，这是——玉昙膏？”
张颀哼了一声，“你倒识货！”“玉昙花十年花开，治疗外伤神奇非凡，有起死回生之效，”蒹葭难以置信，“没想到今日得见——”他不胜唏嘘，张颀嘲笑道，“你这屁股金贵得很——快抵得上我三弟半条命了！”他眼神渐渐悠远，“当初，我弟弟被铻剑穿胸，就靠这玉昙花治病。”“何泰锐刺杀过二皇子么？”蒹葭心下好生讶异，“铻剑出手，秦韵文为何没有毙命？再者说，秦韵文毕竟年幼，何泰锐成名已久，为何自降身价，与一个少年为难？莫非，他想绝断南朝命脉？”
蒹葭诸多疑问，胡思乱想，张颀却冷笑起来，“玉昙花是皇帝的宝贝，往年只留给我弟弟，难得这次天恩浩荡，阿爷竟然担心起我的安危来——”他眉间激愤，显然对弟弟极为嫉妒。张思新惟有两子，他们兄弟不合，也在情理之中。
关于玉昙花，蒹葭知道，沙国的圣鸟“赤焰金鸟”生长处，会开出一种奇花，名曰玉昙，是治疗外伤的奇药，价值连城，无论手足折损，断骨裂筋，敷涂玉昙花都能迅速化腐生肌。张思新灭掉沙国后，霸占了赤焰金鸟，将它沦为南国宝物。
南国每年提炼赤焰金鸟的眼泪，制成甘露水，甘露水滴上沙人肌肤，皮肉均被灼烂，苦不堪言。沙人高大健硕，力气远胜南人，南国正是凭借甘露水的淫威，才彻底震慑住了沙奴。这十几年来，沙人千方百计，想探明赤焰金鸟所在，若金鸟脱困，沙人便能摆脱甘露水的束缚，复国也更加有望。
蒹葭双眸晶莹闪烁，伸出手指轻轻抚摸碧玉盒子，心忖，“皇帝为何要赐玉昙膏给他？他出使云国，哪里需要这等良药？瞧德王的神情，却似对玉昙膏无所谓的样子。”想了又想，终是摇头道，“玉昙膏乃国宝，皇室珍奇之物，奴婢身份低微，不敢收受这么珍贵的礼物！”沙人暗藏国宝，按照南朝法典，当判凌迟大罪，张颀并非不知这个规矩，却阴沉了脸，冷哼一声，“我赠你的东西，自然比不上燕枫他们，所以你不肯收，是不是？”
张颀面上恼怒，蒹葭忙分辨道，“不是！“奴婢不敢！”小心翼翼捧了药盒在手上，眉花眼笑，“既如此，奴婢多谢大王！”想想又讨好地描补道，“大王这份厚礼，比他们的珍贵百倍千倍！”张颀冷笑一声，“你却也不必谢我——你当我白给你么？”
此言一出，蒹葭心中又是一跳，“料来他也没这么慈悲，也不知又生出什么折磨人的花样？”绷紧了全部精神，却见张颀重新坐了下来，手抚着香篆盒上的梅花图案，“你需得给我说说何泰锐的故事，作为回礼——”
蒹葭松了口气，有些难以置信，不放心地追问，“只说故事么？”张颀深深笑了一笑，“你还想怎样？”蒹葭红着脸低头，张颀又道，“须说到我满意，否则——”他停了停，凑到蒹葭耳边，“便去寻了你那把压箱底的折扇出来——”
蒹葭满面羞涩，将面孔埋入枕里，张颀也不催促，瞧着沙人白皙耳垂涨得绯红，野焰腾腾红烁烁，连带脖子也烧成一片绚烂晚霞，他玩味了许久，蒹葭终于开口，“关于何泰锐的故事，先从铻剑的来历说起……”
铻剑主人名闻遐迩，莫说是非城内，便是放眼天下，也不知几多仰慕之人，述说何泰锐的故事，委实难不住蒹葭。他理了思绪，是非城与南军的战争多以南军告败，这些提也莫提，须得寻个妥当的故事才好。蒹葭凝神片刻，目光渐渐悠远，“传言几百年前，天帝造了一刀一剑两样神器，刀是锟刀，铻是铻剑。天帝把铻剑传给了是非城主的家奴何难，同时命令何难立下血誓，何家永生永世，辅助城主，保卫是非城。”
何家的故事，沙国人尽皆知，在南国却讳莫如深，张颀零零星星知道一些，只觉新鲜，饶有兴致听蒹葭续道，“铻剑是天下神物，匣气冲牛斗，山形转辘轳，何难获此宝器，又得天帝亲授剑法，武功登峰造极，一跃而成天下翘楚。从他以后，何家代代都是天下第一剑，始终跻身武学的巅峰。”蒹葭眼中神往，张颀却皱眉道，“几百年来，何家开枝散叶，也不知养下多少子孙，却如何挑选铻剑传人？莫非大伙儿比武定胜负么？”
“并非如此，”蒹葭摇头，“何家代代单传，养的全是儿子。何家剑法也从不外传，父亲过四十岁寿辰的那日，将铻剑传授儿子，自己便溘然长逝。这样的继承方式，已持续了数百年。” “不对，”张颀沉吟道，“何泰锐比我阿爷年长，今年肯定超过四十了，他却为何还活着？”蒹葭赞道，“大王所言极是！铻剑传到何泰锐这代，却出了差错。”
“喔？”张颀眼神亮了一下，“是怎样的差错？”“何泰锐武功卓绝，性格沉稳，尽心尽力辅佐是非城，本来一切都很太平，”蒹葭眼神流露出惋惜，“却没料到，他娶妻的第三年，恰逢中秋团圆之夜，他忽然发了疯，一剑刺死了自己的娘子。”张颀惊道，“还有这样的事情？”蒹葭叹道，“他弑妻以后，幡然醒悟，伤心地五内崩裂，抱着妻子的遗体奔出了城，守城士兵回忆说，何泰锐半身染血，双眼涣散，状若癫狂，自然无人敢拦阻他——同一日，城主萧汉也暴病身亡，城中乱成一团。后来，新任城主萧峻派了人马四处寻找何泰锐，到第三日终于觅到，他独自坐在潇河边，妻子的尸首却不见了。”
张颀惊悸问道，“那尸体去了哪里？”蒹葭默默一笑，“谁知道呢？追上去的人发现，何泰锐嘴角渗血，面上印着五个指印，半边脸红肿破皮，像是被人狠狠打了一巴掌——”张颀忍不住问，“是谁打的？谁有这样的本事？”蒹葭摇着头，喃喃道，“这是这话，凭他的本事，谁能打的了他？想来他心痛不已，又或是神情恍惚，自己抽了自己一个耳光——至于他妻子的尸体，大家传言，他自己狂性大发，将妻子扔进了潇河之中。”
张颀惊道，“好蹊跷的事情，后来可曾弄明白？”“这事情哪里弄得明白？何泰锐弑妻原因，也无人知晓，他自己更是绝口不提，”蒹葭叹了口气，“他们夫妻原本恩爱，二十年来，何泰锐一直思念亡妻，不肯再娶，还常常说，他的妻子尚在世间，过段日子，都要外出寻找！”“他倒是痴情种子！”张颀冷笑，忽又想起什么，“何泰锐一般何时外出？”
“那倒说不准，三年、五年，也没有定数，”蒹葭眼神含着些许的喟叹，“他寻了十几年，自然也寻不回亡妻，何家却从此失了香火继承。”张颀不可思议地摇头，“何家既然肩负铻剑使命，何泰锐便真的不计较传人么？”“这事说来更为怪异，”蒹葭面上带着无可奈何的笑意，“何泰锐纵然不肯再娶，何家老夫人却严令儿子延续香火。因此，老夫人挑选宜男之相的女子，强迫儿子行敦伦之事。邪门的是，她们虽与何泰锐同房，竟无一人有喜，多年来，何家始终抱不到儿子。”
张颀暗忖，“如此说来，何泰锐一死，我南朝便少了个世代的劲敌！”面上却不以为然道，“既便命中无子，何泰锐收个把悟性高的徒弟，传授铻剑，也算继承了何家剑法。”“这却不成，”蒹葭摇头苦笑，“铻剑乃神物，惟有何家血脉方能驾驭——外人是学不来的。他曾经动过脑筋收个徒弟，也在江湖扬言，凡能握住铻剑者，便有资格做何家传人，可惜这么些年，武学之士前仆后继，快把何将军府的门槛踏平，却从无一人握得牢铻剑剑柄。”
“如此说来，铻剑果真是后继无人！”张颀大喜，想想又不放心的问道，“何家是否找人算过，天下第一剑便真的断送在何泰锐手中么？”“其实——”蒹葭望向枕边如水月光，嘴角浮现出奇异的表情，“何家无后，说的刻薄些，也是何泰锐自作自受！”
“这话怎么说？”张颀微微一震，追问。蒹葭叹道，“个中缘由，还是从老夫人说起，她天天烧香拜佛，为家门祈福，又担心儿子出了毛病，到处寻访良药，弄得何家无子的事情尽人皆知。终于有个大夫上门，告诉老夫人说，何泰锐的娘子当年怀喜，正是这位大夫把的脉。”
张颀惊地吸口冷气，“原来何泰锐已有传人，后来呢？”蒹葭淡淡道，“哪有后来？老夫人推算日期发现，何泰锐杀妻之时，他家娘子已怀有两个月的身孕，不知道什么原因，这位娘子却隐瞒了喜事，所以，何泰锐一剑杀妻，正是一尸两命，活生生把自家传人给害死了！何家代代单传，也正因为这个缘故，何家儿子胎死腹中，怕是再无后人呢！”
张颀惊了半晌，蓦地笑了起来，“果真是自作孽，不可活！”他眼神里透着幸灾乐祸的意味，蒹葭心底厌恶，调转头去，默不作声。张颀留意到蒹葭表情，轻轻凑到他的耳边，“你这故事讲的好！我明日有赏赐给你。”哈哈大笑，扬长而去。
翌日，驿馆外赫然出现硕大车驾。张颀弃马改乘，蒹葭虽不知他葫芦里卖的什么药，想来车驾总好过骑马千倍，一直悬着的心终于落地。他卧在车中养伤，张颀同乘时，免不了摸摸弄弄，也没闹出什么大动静来。尤其意想不到的是，玉昙膏极具奇效，躺了半日，笞伤竟然痊愈。
蒹葭喜出望外，“大王，玉昙花果真是个宝贝！”沙奴如此欣喜，张颀只觉好笑，“那是自然，你不过挨了几下板子，秦韵文被何贼一剑穿胸，便是靠它救转性命！”蒹葭忍不住问，“何泰锐为何要杀二殿下？”张颀哼道，“何贼想杀的，其实是我阿爷——”回首往事，他的眉间蹙起激愤，“二郎命大得很，水淹不死他，铻剑也杀不了他！”蒹葭心中一震，张颀抬眼望了车外，却忽然转移话题，“蒹葭去过砂城么？”
蒹葭点头，“奴婢去过好几次。”张颀蓦地笑了，“你说说看，砂城给你印象最深的是什么？”蒹葭微微闭目，大片鲜红的血翻腾着浮上脑海，他猛然一惊，睁开眼来，“却也没什么特别。”张颀眼神怅惘，“我却一直记得，砂城路边的白沙枣饼①——”
蒹葭心中好奇，张颀也不看他，只定定瞧了远处虚空，“你一定奇怪吧？”他的嘴角透出若有若无的复杂笑容，“砂城的汤泉十分出名，我十二岁那年，阿爷带我和弟弟前往——其间出了点故事，我乘着宫婢不备，悄悄从行宫里溜了出去。”
“他说的轻描淡写，却不知发生什么大事，他竟会逃离宫禁。”蒹葭心中疑惑，也不敢发问。张颀仿佛沉湎回忆之中，轻声说道，“我独自走在路上，心里好生害怕，犹豫着是否回去，却也辨识不清方向。也不知走了很久，脚痛得针扎一般，肚子正饿，看到路边有个胡饼店，门口排着长龙。我挤上前去，新烤的枣饼外皮雪白，分豆沙、枣泥、芝麻、猪肉各种馅料，映着红红的灯笼，胖头胖脑，分外地诱人。”
“以他的身份，居然光顾砂城的枣饼店，倒是奇事。”蒹葭暗自好笑，听张颀又道，“我肚子咕咕乱叫，犹豫好久，按捺不住奔上前去，飞快地抢了一个枣饼，转身就跑——”张颀顿了一顿，“大概我从没做过贼，心头害怕的很，竟被自己绊了一跤，跌倒在地上。”蒹葭只觉匪夷所思，克制着不去笑他，问道，“后来呢？”
“后来——”张颀目光带着些惘然，“枣饼飞了，除了大红的灯笼、雪白的馅饼，其余的我也记不得了，后来阿爷派兵抓了我回去——”蒹葭暗想，他私自逃离，也不知皇帝如何处罚他。张颀却道，“我后来一直想着，去吃一回砂城路边的枣饼，奈何行程匆忙，始终未能如愿。”蒹葭笑道，“郎君要吃枣饼，遣人去买，容易不过。”张颀眼神复杂，摇了摇头，“一人吃饼，也没什么乐趣，倒不如记忆中留个念想的好。”
故地景似旧
砂城，终于到了！
在蒹葭的记忆里，砂城记录着沙国的荣耀和屈辱，是沙人复国梦的精神圣地。十多年来，蒹葭亲眼看见无数沙人虔诚祈祷，踌躇满志，盼望有朝一日夺回这座城市，让沙国的圣鸟旗重新飘扬在城头。蒹葭不确定自己能否等到那一日，与他而言，砂城承载着他的欢乐，痛苦，思念和一些模糊不清的记忆。
街边艺人正表演糖人吹画①，蒹葭忍不住驻足——小老鼠的头成形，然后是细细的耳朵，肥肥的身子，围绕摊边的孩子充满期待，迫不及待地伸手去抢……幼年时，阿娘常牵着他买糖饼儿，他也是这样欢喜雀跃，急不可耐。如今，母亲的音容已然淡去，但她柔软细腻、带着暖意的双手，始终烙印在自己脑中。
蒹葭下意识地握了握袖，袖中藏着母亲的遗物。他离开砂城时，母亲哭着摘下一支翠玉耳环，递到他的手中，“玉奴，爷娘对不起你，你好好照顾自己——这个耳环你收好，阿弥陀佛，愿菩萨保佑，我们母子还有重逢的一天。