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袁叔万这篇公文似乎写了很多的东西，速度一点的都不快，过了好久方才写完，也让他抬起了头，将注意力落在了吉祥身上。
吉祥此时早已经累的不行，但又也不敢乱动，唯恐惊动袁叔万，只能够保持着原动作，小小的手几乎是要拎不住了。
“有什么吃食？”
袁叔万看了一眼吉祥这副狼狈的样子，终于大发慈悲的开口说话了。
“常婶准备了鱼片粥、鸡汤面、还有豆腐皮包子和小菜。”
吉祥闻言，连忙如数家珍一般开始说了起来。
“你将豆腐皮包子和鱼片粥放在桌上。”
袁叔万倒也没有多少犹豫，便开口吩咐了一句。
吉祥连忙点了点头，拎着食盒走到了袁叔万所指的桌面上，将袁叔万说的东西拿了出来，摆好勺筷后，想了想，吉祥又将拿了一道配菜也一通放在了那张桌面上，虽然多放了一道菜，但是桌面恰好能够承受。
吉祥满意的点头，正要收了食盒转身轻手轻脚离开时，没料到一转身，竟发现袁叔万已经站在了她的身后。
吉祥艰难的吞咽下差点叫出来的尖叫，面上慌张的神色却是收不回去了。她只能够连忙低头后退了几步，给袁叔万让出了路。
袁叔万看了一眼吉祥，并未说别的话，直接走到了摆放饭菜的桌前椅子上坐下。
过了一会儿，吉祥偷偷抬头看了一眼，只瞧见袁叔万正低头安静的吃着东西。
她心中斟酌再三，却是轻声开口道：“三爷，奴婢告退。”
她正准备拎着食盒，一等袁叔万开口应允，便拎着食盒离去时，突然，袁叔万开口说了一句：“等等。”
吉祥原本已经抬起的脚步生生被定在了地上，她抬起了头，面上带着几分疑惑，却还是轻声道：“三爷有何吩咐。”
袁叔万依然低头安静的用着眼前的食物，没有将一丝目光分给吉祥，却是开口吩咐了一句：“你去替我磨些墨。”
吉祥眼睛忍不住睁大，看向了袁叔万。袁叔万在说完这句话后，却是没有再说话了，依然低着头。
吉祥抿了抿嘴唇，将手中的食盒放在了边上，轻声应承：“是。”
此时的书桌上摆满了公文，而砚台上的墨汁也已经空了，吉祥轻轻的呼了一口气，一手撩起了袖子，一手从笔洗从舀了一勺水，然后捡起墨条慢慢磨了起来。
磨墨很快，不一会儿，吉祥便已经磨好了。
她将东西归置好，看了一眼书桌面，沉默的重新走到了袁叔万身边，袁叔万此时已经用好了膳食站了起来，看到走过来的吉祥，他面上也没有太大的反应，依然神情淡淡的吩咐了一句：“将东西收拾好，你便退下吧！”
“是。”
吉祥低头应了，看着眼前那双黑色的靴子从她面前走过。
不知道为何，她心里总觉得有一种分外憋屈不爽的感觉。
☆、第五十七章
吉祥回到厨房的时候，还没走到门口，常大娘便从厨房里走了出来，伸手抢过了吉祥手中的东西，上下打量着她着急的开口问道：“怎么去了这么久？还以为你出了什么事情呢？”
吉祥摇了摇头，面上露出了笑容，脆声道：“没有什么事情，只是三爷吩咐我做了事情，我恰好等三爷用完了将东西收拾回来了。”
“三爷吩咐你做事情吗？”
常大娘面上诧异了一下，不过马上露出了笑容，对吉祥微笑道：“那你要好好做，三爷吩咐你做事情，说明看重你。”
“嗯。”
吉祥点了点头，心里也有了几分赞同，想到方才在书房里被袁叔万接连吩咐做事情时候心中冒出的不爽感觉，她突然觉得自己这突然冒出来的大小姐心理感到可笑。
“常婶你放心，我知道的。”
吉祥朝着常大娘又笑了一下。
因为是半夜爬起来就没有睡过了，等用过了早膳，吉祥便被常大娘打发回去睡觉了。吉祥倒也没有推辞，事实上，她作息向来挺规律的，这会儿的确也是有些困了。
这一睡，便直接睡到了下午，连午饭都给错过了。
因为睡的太长时间，吉祥只觉得浑身软绵绵的，肚子倒是不饿，她用了冷水洗脸才将睡意驱赶干净。
此时，双锦早已经不再屋里，吉祥也并未留意，穿好衣裳收拾妥当便去了厨房里。
厨房里，袁大娘和绣春二人正在准备着晚膳，瞧见吉祥走进来，脸上也是笑了起来，常大娘捡了一个早上剩下的一直放在蒸笼里还是温热的豆腐皮包子递上，笑着开口道：“马上就要用晚膳了，你先拿这个垫垫肚子，别吃太饱了。”
“嗯。”吉祥乖巧的接过了包子，事实上她真的不是太饿，睡之前肚子是吃饱的，之后一直睡觉也没有太多的消耗。一个包子下肚，她就觉得足够了。
吃完包子，她就拿着小凳子坐在灶下开始择菜，还未收拾了几根菜，双锦风风火火从外边跑了回来，瞧见吉祥也在厨房里，她面上倒是吃了一惊，不过也没有说什么。
而常大娘看到双锦，面上也露出了微笑，随口问了一句：“今儿个怎么这么早回来了？”
常大娘这话倒真不是讽刺，而是实实在在觉得奇怪，往日里若是双锦午膳过后去的外边玩，不到晚膳的时间是绝对不会回来的，偶尔还会直接留宿在丰岚园里。
双锦听了常大娘的话，面上也不知道怎么的，突然起了一丝尴尬的神色，她也不懂掩饰，说话也是带了几分结结巴巴：“我娘说让我别胡乱跑了，让我多帮常婶做事。”
吉祥听了这话，心里有了一点奇怪，但并不是因为陈嬷嬷对双锦说这话而奇怪，她只是好奇双锦怎么会这么听陈嬷嬷的话。
不过常大娘听了双锦的话，脸上却是闪过了一丝了然，点了点头应和道：“的确是别胡乱跑了，多危险啊！”
常大娘感叹了一句，让吉祥心里怪异感更深，袁家，有什么好危险的。
吉祥这副懵懂的模样，让常大娘心中也是叹了一口气。
不过，因为现在厨房里人多，她倒是没有再说什么，只是在双锦和绣春都走出去的时候，方才轻声与吉祥说了一句：“大爷昨日在外边带回了两个女孩子，和你差不多大，你最近莫出门。”
吉祥虽然昨夜也是半夜爬了起来，也知道袁家似乎是发生了事情，但并不知道具体发生了什么事情，听到常大娘的话，她脸上忍不住吃了一惊。
虽然这位袁家大爷的怪癖吉祥已经见识过了，但先时瞧着他做事还懂得顾忌，怎么这会儿却是跟个丧失了理智，完全不管不顾的模样。
吉祥不知道为何，脑子里突然想到了那日在书房里的场景。
袁伯鹏从外边带回了两个年龄幼小的女童亵玩一事，可算是闹得轰轰烈烈，袁家上上下下都知晓了，甚至还传到了外边。
所有的人都觉得袁太夫人应该不会任由此事发展，必然会出手去管，可是谁知道，袁太夫人竟然还真的做出了一副眼不见为净的样子，根本就没有去管这件事情。而袁叔万，虽然底下人瞧见过这位袁家三爷去过袁伯鹏的院子里，可是回回去都落了个空。
而袁叔万又是个大忙人，平日里也极少能够呆在家中，如此一来，袁伯鹏还真将那两名女童收在了袁家，倒也不是没有好处，至少这位袁家大爷自带回这两名女童后，倒是没有再出去花天酒地了。
这原本是袁大夫人极其盼望的事情，可是如今，她却是宁愿袁伯鹏出去花天酒地，也莫在家中做出这番事情。
九日会试结束，刘明山回到府里，在来时的路上，却是已经听闻了这条简直就是辱了耳朵的消息，想到自己会试之前碰到的袁伯鹏，他心里也是默默的叹了一口气。
回到了家中，看到刘夫人和刘赛君一副欲言又止想与他说此事的样子时，刘明山却是轻叹了一口气，开口道：“娘、妹妹，此次会试，我并无把握能够进入殿试之中，袁家如今又出了这么多的事情，我们不如极早收拾行李回家。”
刘夫人闻言，虽然有些失望，可是倒也不至于有多难过，毕竟先时刘明山已经给她做了预防。刘夫人点了点头。
倒是刘赛君，面上却是有了一些不愿意，她犹豫再三，开口劝道：“哥，都已经住了这么长时间了，倒不如等到放榜了再说离开的事情，万一进了呢！”
考得究竟如何，刘明山自己也是清楚，他的才学，如今也顶多支持他走到举人之位，进殿试，成为贡生，他还差一些。当然他也并没有气馁，只是因为此次的试题虽然也考四书五经，但更多地是偏向于一些比较实际的问题探讨，他太年轻阅历也不够，写出来的文章，只是表面瞧着锦绣罢了。
不过刘赛君说的倒也不是没有道理，虽然心底里知道自己此次并无太大的希望，但万一真的运气到了……
刘明山承认自己也是有这样的奢想。
不过，刘明山看向刘赛君的目光却是有了一丝奇怪，先时他忙着准备考试，倒是没有发现自己妹妹的态度竟然有了如此大的转变，明明当初来袁家的时候，最不愿意的人便是刘赛君了。
刘明山倒是没有多想，只是打趣的说了一句：“妹妹倒是越来越懂事了，肯为哥哥着想。”
刘赛君面上有了一丝不好意思，而刘夫人闻言，也是笑了起来，笑着维护着：“是啊，你妹妹越来越懂事了，先前还给袁太夫人做了一个抹额，说咱们毕竟客居在袁家，麻烦了人家，虽然袁家富贵咱们也拿不出什么好东西感谢人家，但是心意总的尽到。”
刘明山闻言倒是对刘赛君有了一种刮目相看的感觉：“赛君能够这般想，真的是长大了。是啊，我们的确是得好好谢谢袁家。”
刘明山这般说着，原本心里顾虑的一件事情，倒是想开了。
不管自己此次名次如何，都得去感谢一下袁三爷，毕竟先时自己参加会试的时候，对方给自己备了东西送来。
此次会试的榜单下来的极快，未等多久，刘明山便获知自己落榜的消息，因为有了准备，他也没有失落，只是与刘夫人打了招呼，让她开始收拾东西。另一边，等到袁叔万归家的时候，他亲自到了玄玠居求见。
袁叔万原本在书房里处理手头公文，听到了刘明山求见的消息，倒也没有多加考虑，便让常福去领人走了进来。
刘明山走入的时候，恰好吉祥手上拎了常大娘准备好的茶点送来。
她瞧见常福领着刘明山时，连忙避让开了身子，而刘明山看到吉祥的时候，眼里也闪过了一丝惊讶。
刘明山对吉祥还是有点印象的，毕竟吉祥的长相不是那种让人过目即忘的人，而且那一次瞧见袁伯鹏对吉祥不轨之事，也让他的印象太深刻了。
倒是没有想到，如今这个丫鬟在玄玠居里伺候了。
先时他听到袁伯鹏公然亵玩女童一事，脑子里也是下意识的闪过了吉祥的身影，心情也是不觉有些沉重。
刘明山是个正人君子，但凡正人君子都是看不过某些事情。可是刘明山也是个有自知之明的人，他毕竟客居袁家，不好对主人家的事情指手画脚。如今，瞧着吉祥相安无事，他心里也不觉减轻了一些负担。
也因为这个原因，在吉祥给他上茶点的时候，刘明山忍不住冲着吉祥笑了一下，轻声道了一句谢谢。
而这一声道谢，倒是将吉祥吓了一跳，在这个时代，她可不指望自己做丫鬟的伺候了人，能得到一句谢谢，就像先前袁叔万吩咐她干这干那的，她虽然忍不住心里不爽了一点，可是转念一想，又觉得自己的想法不可理喻。
她面上吃惊过后，看向刘明山的目光里更是多了一份好感，先时她对刘明山的印象就是很不错，那日若不是他突然出现，自己很可能直接遭了袁伯鹏的毒手。
吉祥这般想着，面上浮起的笑容，忍不住更加甜美，她轻声道：“刘少爷，这是奴婢应该做的。”
刘明山其实在道谢后，瞧见吉祥面上流露出的吃惊神色之时，面上就有了一些局促，毕竟他也意识到自己的做法有些不对劲。
可是听到吉祥的话，他忍不住露出了笑容，先时的局促倒是无影无踪了。
这个时候，袁叔万走了过来，刘明山原本还想对吉祥说些什么，看到袁叔万的时候，突然意识到自己的行为实在是有些不太对劲。
吉祥毕竟是袁叔万院里的丫鬟，他这番样子，好像有些越矩了。
吉祥看到袁叔万走过来的时候，已经收敛了笑容、屏气炼神，只见她拿着空了的食盒，朝着袁叔万行了一礼后，小步的退下了。
☆、第五十八章
刘明山对袁叔万本就佩服，加之先时又乘了对方的人情。袁叔万走过来的时候，他便连忙带着几分恭敬站了起来，嘴里叫唤了一声：“袁三哥。”
袁叔万点了点头，却是抬手按了按，示意他不必如此多礼。
“坐下吧，都是亲戚，不必如此客气。”
虽然袁叔万如此说了，但刘明山面上仍带了几分拘谨，直到袁叔万在他边上位置坐下了，他方才坐回了原位。
袁叔万此时面上带了一份微笑，神色看着十分温和，也并无避讳，直接开口道：“明山此次会试虽未上榜，但我知明山才华横溢，差的不过是经验罢了，进入殿试取得名次也是早晚之事。”
“多谢袁三哥。”
刘明山闻言，脸上也忍不住露出了笑容，他倒也没有谦虚，因为袁叔万说的也正是他心中所想。
袁叔万瞧见刘明山这副不过与自谦也并不自傲的样子，眼里透露出了一份欣赏的味道。他捧起了手中的茶盏，茶盖轻轻拨弄茶叶沫子，放到了嘴里轻抿一口，又开口问了一句：“不知今日明山寻我有何事？”
刘明山闻言，倒是连忙放下了方才刚刚伸手捧起的茶盏，面上露出了认真的神色，开口道：“袁三哥，明山此次前来，有两件事情要与袁三哥说。”
“明山有事，但说无妨。”
袁叔万面上仍然挂着和煦的笑容，看着刘明山的目光也十分的温和。
刘明山双手做了一辑，开口道：“一是谢过袁三哥先时为明山准备会试之物之事，多谢三哥一片待明山的一片心意。”
“应该的，不过举手之劳罢了。”
袁叔万笑着摇了摇头，而刘明山闻言，连忙又道：“对于袁三哥而言是举手之劳，但对于明山而言却是雪中送炭。”
说完了这话，刘明山又开口道：“这第二件事，便是与袁三哥辞行，既然明山止住于会试，留在京里也没有什么事情，故而不日想带母亲和妹妹归乡。多谢袁三哥和袁家众人看顾。”
袁叔万放下了手中的茶盏，闻言面上却是浮现了一丝奇怪的神色，开口道：“明山何必如此着急离开，是袁家有什么招待不周吗？”
“不……不是的。袁三哥一家待我与母亲妹妹十分周全，是明山自己觉得离家已久，既然已经结束了会试，便想着归家了。”刘明山闻言面上露出了几分惶恐，连忙解释道。
“原来是如此。”
袁叔万浅笑着又说了一句：“我还以为是明山因为家中招待不周，觉得不自在才想匆匆告辞。”
袁叔万此言一出，刘明山面上也浮现了一抹尴尬。
说到底，他这么着急离去，最重要的一个原因其实还是袁伯鹏的缘故，但是这一点，却是绝对不能够说出口的。
他笑着开口道：“怎么会呢，袁三哥多虑了。明山告辞，只是因为觉得既然落了榜，留在京中也没有多大意义，故而才着急归家。”
虽然讲这个话，未免有几分像失败者急于逃避现实，不过刘明山倒是不介意自己被外人如何看待，态度也是十分的坦然。
当然也是因为他毕竟此行得了一个举人之位，虽然未能够再进一步，可是每一届那么多的考生，有许多熬到了头发发白也止步于秀才之位，他如此年轻便已经完成了许多人穷极一生想要达到的高度，心中也有几分底气罢了。
而袁叔万听了他这般说，面上也是笑了一下，开口道：“明山真是谦虚了。说来，我虽入朝为官，但到底不如明山这般寒窗苦读，经历多载考验方才从万千学子中脱颖而出。”
“怎么会，虽然袁三哥并未经历科举，但到底殊途同归，当今圣上如此重用袁三哥，定是袁三哥能力出众，即使他日明山有幸与三哥同朝为官，恐怕也是不如三哥。”
刘明山倒是不知道袁叔万突然与他提及自己之事有何用意，不过，这并不妨碍他对于袁叔万的佩服。他这话也是说的真心实意。
袁叔万听着刘明山看似客套，却是透露出几分真诚的话，脸上也露出了笑容。
接着，他看着刘明山却是叹了一口气，开口道：“明山也知道我是皇上突然看重坐上这位置，经验不足，身边可用之人也并不多，如今每日里竭尽全力也只望能够完成皇上交代下的事情，也是希望身边能够多一位像明山一般有才能之人。”
袁叔万说完这话，目光一直停留在刘明山身上，而刘明山心里却是突地的跳了一下。对方此言，究竟是什么意思？
是看重他，想让他留在他身边做清客幕僚？
刘明山没有说话，而袁叔万又继续道：“若是明山不嫌弃，今日托大请明山留于袁府相助于我。”
“这……”
刘明山闻言，面上露出了吃惊而犹豫的神色。
袁叔万哪里是托大，分明便是对他礼贤下士。他虽然已经考取到了举人之位，但毕竟将来前途还未定，即使所有的人都看好他，他自己也觉得自己前途光明，但毕竟现在也不过是一个小小的举人。
他原先的打算，便是带着母亲和妹妹回乡之后，想办法道府衙之间寻一份文书的差事先做起来，当是积累经验也好。当然他也不敢担保自己是否一定能够找到这样的差事，毕竟亥县当地举子也不是他一个人，但凡有点野心的，都会想办法往官场上靠去。
说来，他原先打算的也只是在七品县官身边做个小小的文书罢了，如今，袁叔万却给了他一个更好的机会。袁叔万如今是二品户部尚书，简直就像是天上掉馅饼一样的事情。
即使刘明山先时因为袁伯鹏的关系，对留在袁家有所顾虑，此时都难免心动了。
“我知明山是心有大志之人，我袁叔万也不过是个商人出身……”
“袁三哥多虑了，明山并非这般想，能得袁三哥看重，明山只觉