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一上了树，寒凉的冷风拂面而过，冬日暖阳透过叶缝洒下来，让夏儿的心情沉淀了不少。
她屈起膝缩坐在枝干上，想着刚才听来的那番话，又想起在宫里瑞初格格曾经“提点”过的几个重点……如何抓住丈夫的心是很重要的……她记得瑞初曾经这样说过，可眼前夏儿很悲惨地发现自己根本没有一件足以抓住丈夫的心的好条件——
论烹饪，只会煮番薯汤，而且还煮得不太好。
论女红，完全不会。
论姿色，更是无法相比。
论才学，唯一下过多工夫的汉学，萨康似乎不是很喜欢。
完了，她根本不是个好妻子！
夏儿伤心地想着，手没有梦娴巧，心没有梦娴细，人也没有梦娴美……反覆思量之下，她得到的唯一结论是——萨康真的有可能会娶她为妾了。
到时她该怎么办？
思及此，夏儿觉得一颗心不自觉地泛疼起来，她不想离开萨康，她要跟在他身边一辈子，而且——他是她一个人的萨康。
只是她一个人的……想着，她突然感到眼眶一热，豆大的泪珠不知不觉滑下面颊。
可是如果萨康执意收房，她能说些什么？强力反对吗？不行，那似乎不是一个善体人意的妻子该有的行为。
或者，她该写信去山西给敏格姊姊询问她的意思，她一定会有办法的……嗯，就这么办！
主意一拿定，夏儿立刻在心里盘旋着托人送信去山西来回所需要的时间以及中途可能会有的变数……由于太沉醉于自己的思绪，夏儿完全没留意到时间正逐渐流逝，更没注意到有人已逐步接近树下，并好整以暇地站在树下盯着她瞧——
第九章
“你果然在这里！”
熟悉的沉稳嗓音在树下响起，夏儿吓了一跳，差一点重心不不稳摔下树。
“你回来了？”她惊道，反射性挪动身体，但随即又发现自己的脸颊还湿湿的，于是她停止下树动作，将脸高高扬起，朝向天空。
“你怎么知道我在这里？”
她自认躲藏得很好。
“阿福说看到你在这里爬树——”萨康两手交叉胸前，抬头仰望着她。“你到底在上面做什么？”
“思考事情。”她转向另一方，不肯面对他说话，她知道萨康向来不喜欢看见她哭。
“下来。”
“等我想清楚了就会下去。”
这是第一次她执意反抗他的命令，萨康不可置信地挑高了眉。
“下来。”他又沉声命令了一次。
她固执地摇头，仍高昂着下巴——说什么她都不会现在下去，她还必须把一些事情想清楚。
她僵峙着，萨康也未再出声，现场只闻阵阵鸟啭轻啼；半晌，就在她以为他已经离去之际，一阵衣服摩擦的细小窸窣声吸引了她的注意力——
心一惊，连忙一转头，夏儿惊愣地看着不知何时已爬上树的萨康。
“你……你要干么？”她慌了。
“你不肯下去，我只好上来了。”萨康说道，准备攀跨向她坐着的横枝。
“你别过来……”她叫道，一副他像是轻薄之徒似地。“你太重了，这树干支撑不了我们的重量的……”
像是回应她的话，就在萨康硬在她身边坐下时，树干发出一声“吱嘎——”
“你快下去，我是说真的，这树干会断……”她推他。
萨康仍是不动如山。“除非你告诉我你在这里做什么。”
“我说过了——思考事情。”她偏过头。
“思考什么事？”萨康扳回她的脸，强迫她面对他。
她哭过了？为什么？他感觉心里一阵缩紧，扣住她的下巴的手指不由得加重了力道。
“痛……”夏儿挣扎了下，想拉开他的手。
“你说过有事一定会告诉我的。”他皱起眉，粗糙的拇指改为轻抚她的下唇，他不喜欢她有事闷在心里。“你到底在‘思考’
什么事？”他执意问道。
是啊，她是曾经答应过他，有事一定会告诉他的，但是……夏儿犹豫了半晌，才细嚅道：“有关……你娶妾……的事……”
“什么？”他惊愕道，不确定他所听到的。
她深呼吸，郑重地重述一遍。“我在想该如何写信给敏格姊姊……询问有关你娶妾的事……”
“你该死的想这个做什么？”他吼道。
“未雨绸缪。”她红着眼，悲凄地点着头。“我必须要有……心理准备。”
“不需要这种心理准备！”他翻翻白眼，不明白她为何突然担心起这种事情，他根本没有打算娶妾。
“可是我说过要成为好妻子的，但我仍然不是。”她沮丧地指出事实。
“谁说的？”他粗声道，一把搂住她的肩。
“我不会煮饭，不会缝衣服，又不够细心……”
“我不需要你来帮我做这些事情——”他试图安慰她。“而且你一直是个公主，记得吗？不会做是理所当然的。”
“可是我现在是你的妻子了，理当要会打点一切……”
萨康叹口气。“如果你太能干，崔嬷嬷她们岂不就没事做了？她会觉得很无聊的，你忍心吗？”
说得也有道理！夏儿心里稍稍好过了些，但随即她又想到另一个现实问题。
“可是我到现在都还没有怀孕……”
“这很重要吗？”奇怪，他不记得他有给过她这方面的压力啊！
“当然重要，我已经嫁给你第六年了，早该为你生下子嗣的……”
见她一脸难过兮兮，萨康开始觉得有些想笑，她竟然把他不在的前五年也算进去？真是天才！
“有什么关系，再努力就行了。”他凑近她的耳际，偷取一个吻。
“如果多一个人一起努力，也许真的可以快些……”
“别胡说八道了。”他板起脸，不明白她何以执意认为他会娶妾。
“可是梦娴真的很好，每个人见到她都会喜欢她的……”
听到提到梦娴，萨康终于有些明白——原来他迟钝的小妻子也会开始在意别的女人了，难怪她从刚才就一直说些莫名其妙的话。
“你以为我会娶梦娴？”他似笑非笑地问道，他还以为她永远都不会吃醋呢！想当初她还曾经“大方”地替瑞初拿那条她以为是他送给瑞初的手绢。
“她感觉很完美。”她整颗心沉甸甸的。
“这倒是实话。”
“瞧，连你都这么说。”她绝望地说道。
“但人总要有些小缺点比较她。”他在她额上印下一吻，算是肯定了她。“而且——你是个认真学习的妻子。”
虽然她不清楚这是否是对她的一种称赞，但她感觉心头暖暖的——
“真的？你真这么认为？”她有些感动道。
难道他表现得还不够明显吗？萨康神情暧昧地亲吻她的耳垂，贴着她轻声道：“你在‘某些方面’确实很认真。”
而他喜欢她的认真！
一股燥热自脖子向两颊窜烧，夏儿面红耳赤地将脸埋进他的肩膀，大胆地低语道：“如果你不娶梦娴，我保证今后一定更认真学习……做一个好妻子。”
闻言，萨康忍不住哈哈大笑。
“那我——拭目以待。”他轻啄了下她的红唇。
“这表示……你不娶梦娴了？”她语带期待。
“我从来没说要娶她，都是你自己在‘未雨绸缪’。”他轻点她的鼻尖，道。“而且，我‘绝对’不可能娶她。”
“为什么？”
“因为她丈夫是我以前身边最得力的副将。”萨康搂着她，目光变得深远。“但在四年前的一场攻城战役城战役中，他不幸战死，而我答应他要照顾他们母子俩的生活，所以才会在府里安插她一份工作——”他掉头看着夏儿，抚了抚她的发丝，柔声地说道：“不过，如果她的存在让你不快乐，那么我可以另外替她找个地方安插工作……”
“不……不用。”夏儿侧身抱住他，连忙说道。“让她继续在府里工作，这样我就可以和你一起照顾她们了。”
“你确定？”他知道她有一颗单纯善良的心。
“嗯。”用力点头，她很高兴萨康在乎她心里的感受。“谢谢你。”
“这种事有什么好道谢的？”
“谢谢你不娶梦娴，这样我也不用担心会被你赶回琉球去……”
“谁说我会把你送回琉球的？”他不悦，眉毛微蹙。
“我只是担心——”
萨康紧紧地环住她，将下巴轻轻搁在她的头顶上，沉声道：“没发生的事用不着担心。”
曾经，他视这个妻子为包袱？
他想这就是为什么他如此在乎她的原因了！她能轻易牵动他的每一丝感觉。
“对了，我有没有告诉你，我很喜欢‘纳喇’这个姓。”夏儿贴着他，突然开口道。
“怎么突然提这个？”他饶富兴味地看着她。
“记得第一次见到你的那个晚上，你告诉我你姓纳喇，当时我就决定要喜欢这个姓氏了。”她兴言采烈道。“前几天我向崔嬷嬷学说满语时，曾经问她‘纳喇’在满语是代表什么意思，结果她叫我亲自来问你。”
“你学满语做什么？”他惊讶道。
“可以和你沟通啊！”夏儿现在无比骄傲的笑靥，一副待待被夸赞的样子。
“我们现在不能沟通吗？”
也对哦！她愣了下，接着说道：“可是这样可以让我感觉更亲近你——”
“原来你觉得我们还不够亲近。”他扬起嘴角，开始倾身啃咬她的耳朵。
“我不是这个意思——”夏儿笑道，想推开他。“到底纳喇代表什么意思？”
“大概就是……”萨康低喃道，炙热的唇沿着她耳朵的线滑向她娇嫩的粉颊。“这个意思……”
语毕，他的唇柔情地覆上了她的。
☆☆☆
“没想到现在连你也喜欢一起‘登高望远’了。”
赫律带笑的挪揄突兀地窜入树上正在亲近的两人耳中，萨康放开夏儿，一脸不耐地盯着树下好整以暇的两个人，夏儿则是羞得不敢抬起头来——
天啊，赫牛和蓦格勒怎么会突然出现在这里？
“你们来多久了？”萨康粗气道，这两个阴魂不散的家伙。
“足够看到一场精彩好戏。”赫律两手交叉胸前，贼笑道。
根据替他们开门的家仆的说法，萨康正和他的小妻子一起爬树，他原本不信，如今果然“百闻不如一见”。
萨康耸耸肩，若无其事地一把抱住夏儿。
“你……要做什么？”夏儿吓了一跳。
“下去招呼客人。”萨康淡笑道，在她还未来得及反应之前，即抱着她直接俐落地轻跃下树。
夏儿惊呼，为稳住自己，急忙搭上他的肩。
“看样子，你现在已经舍不得把她让给别人了吧？”蓦格勒也上前调侃。
萨康只是占有性地搂着她，微笑不答。
“什么意思？”夏儿疑惑地眨眼。“你想把我让给别人吗？”
“这你就有所不知了——”赫律不怕死地说道。“萨康那家伙当年还打算把新郎的位子让给蓦格呢！”
“闭嘴。”
“是真的吗？”她有些受伤。
萨康揽着她，双眼狠瞪向唯恐天下不乱的赫牛贝勒，他好不容易才把她哄了不哭，这两个人是特地来搞破坏的吗？
心肠较软的蓦格勒一见夏儿难过不安的表情，忍不住打圆场，补充道：“别当真，别当真，他那时喝醉了，喝醉了……”
“可是人家不是说‘酒后吐真言’吗？”赫律跟着说道。
“但也有说‘若听小人言’，吃亏在眼前。”蓦格勒不甘示弱。
“有这句话吗？”他只听过“不听老人言，吃亏在眼前”。
夏儿困惑地看着来回斗嘴的两人，已经有些被搞糊涂了。“你们……不要为了这事吵架……”
赫律和蓦格勒不约而同地住嘴。
“你们两人大老远从北京跑来这里，难道只是为了揭我疮疤？”萨康道。
赫律和蓦格同时颇有深意地瞄了眼夏儿，接着赫昏便笑了开来。“当然不是——我们是特地来告诉你一个好消息的。”
反应不够快的蓦格勒表情怪异地盯向赫律，他们什么时候有好消息来着，他们来找萨康明明就是为了……“这家伙终于‘恶有恶报’了。”赫律拍拍蓦格的肩说道。
“什么恶有恶报？”萨康不降。
“还记得他当年的陷害吗？现在终于也轮到他头上了……”
倏地，蓦格勒明白赫律即将要讲的事情，遂连忙胀红着脸阻上道：“那种事有什么好说的。”
“反正萨康迟早会知道的，早点让他‘高兴’一下有什么关系。”赫律有些幸灾乐祸。
“到底什么事？”这下连夏儿都起了高度的兴趣。
“他被指婚了。”赫律扬声道。“日前皇上终于决定由蓦格勒迎娶前来和亲的暹罗公主。”
“暹罗公主？”萨康挑高眉毛说道。
“娶就娶，搞不好我也能娶个如花美眷。”蓦格勒颇为“豁达”。
当年，他因为喜欢一名女子，“为求自保”只好“陷害”萨康娶夏儿，结果得到的“报应”是——不但自己亦被调去南方协助平乱，甚至心仪的那名女子也在一年后另嫁他人。
没想到兜了一圈，事隔多年之后他也还跑不掉和亲的命运，只不过娶的对象从琉球公主换成了暹罗公主。
唉，一样遍远的国家。
“这都是命啊！”赫律语带同情地说道，但仍掩不住他眼角的笑意。
“你这家伙！小心迟早也栽在女人手里。”蓦格勒轻哼道。
“公主——”小召气喘吁吁地叫道，从园子彼端跑了来。“我终于找到你了——”
“什么事？”夏儿问道。
“还说呢，你不声不响地突然不见，害我和予雾姊姊……啊——”话才说到一半，小召突然失声怪叫道：“是……是你，你你……你怎么会在这里？”她像见鬼般地指着赫律，不可置信。
“好久不见了，小召姑娘——”赫律露出迷死人不偿命的笑容。“你还是这样的有精神。”
“谢谢，没看到你我会更有精神。”小召皮笑肉不笑地说道，转身牵起夏儿的手。“公主，予雾姊姊还在到处找你呢……”
夏儿有些不好意思，她刚才实在不应该因为一时的情绪就突然跑掉——
“萨康，那我先去把番薯种完，再来找你们。”
“嗯，别太累了。”他轻拭她额上的汗水。
夏儿笑了笑，就在小召像逃命般地拉带下，跑着离开。
“看来你引以为傲的笑容并没有对她起作用，她好像很讨厌你。”蓦格勒终于逮到赫律的“致命伤”了。
“无妨，来日方长嘛！”赫律又是一抹笑。
“好了，现在你们可以说出来这里的真正自的了吧！”萨康两手交叉胸前，神情整个肃然了起来，这两个人从刚才就一直在“顾左右而言他”。
赫律蓦地收起笑，道：“果然还是逃不过你的眼。”
“你们两人会这样风尘仆仆赶来南方，应该不会只是为了告诉我蓦格勒娶暹罗公主的事吧……”萨康眼神一凛，道：“说吧，现在夏儿不在。”
“既然如此，我们就直话直说了。”赫律颔首道。“最近许多商船在海上遭到劫掠的事情，伙应该也知道吧！”
“嗯，我收到消息了，这阵子也是为了这件事在忙。”萨康说道，他目前正忙着加强海防。“我打算一切确定之后，再完整呈报皇上。”
“皇上已经知道了！”蓦格勒叹口气，道：“而且——目前朝中正为了这件事闹得不可开交呢！”
“这么严重？”不只是单纯的商船被劫击事件吗？
“因为根据一些生还的商人所言，袭击他们的人是日本人……”蓦格勒顿住，小心地打量着萨康的反应。
“然后？”萨康问道，他并不觉得遭日本人袭击有什么好奇怪的，因为自前朝开始，就一直不断有倭寇侵扰事件发生。
“但是——听说那些‘日本船’里有琉球人。”赫律接着说道。
闻言，萨康终于有了些吃惊的反应。“是合谋，还是遭胁迫？”
“很可能是合谋，因为根据商人的说法，那些琉球人为日本人做事——”
蓦格勒点头，跟着补充道：“而且传闻更不止于此，听说琉球早被日本人所控制了，但是他们却刻意隐瞒这一点，依然继续向我朝进贡，藉此得到大量的赏赐——”
“那么，皇上对这件事的看法是如何？”
“目前并没有明确表示，只是朝中倒是出现了一些主张要‘处罚’琉球的意见——”蓦格勒又顿了下，才道：“其中有人认为应该……遣回琉球公主……”
“什么？”萨康吼道。“要送回夏儿？”
“皇上还在思考这项提议，过一阵子就会有所裁示，我们怕到时消息传来为时已晚，所以才特地赶来先通知你……喂，你要去哪？”赫律抓住一脸盛怒的萨康。
“当然是赶回京城！”萨康执意道。
“伙想做什么？”蓦格勒和赫律紧跟萨康的脚步。
“朝中那些人凭什么决定夏儿的去留？”萨康怒气冲冲地说道。“我自己的妻子该待在哪里，应该由我来决定。”
☆☆☆
“为什么突然这么急着回京城呢？”
夏儿慌乱地看着萨康备马准备启程，完全不明白到底发生了什么事。
“我很快就回来。”萨康将简单的行囊捆上鞍。
“不能带我一起去吗？”夏儿泪眼汪汪，不想又和萨康分开，就像当年一样。
当着众人的面搂住她，萨康感到一阵心软，他几乎有股冲动想带她一起上路……但——他不能让她回去变成“箭靶”。
“你乖乖在家等我回来。”萨康柔声道，伸手抚去她颊上的泪水。
该死的，当初既然把夏儿塞到他手中，他就绝不允许有人可以随意将她自他手中夺走，任何人都不行。
“你真的很快就回来？”
“事情一处理完，我就回来。”他保证道，搂了搂她，随即转身上马。
夏儿吸吸鼻子，依依不舍地看着萨康向她微笑，接着策马离去的身影。
“别担心，爷一定很快就会回来了。”崔嬷嬷上前安慰道；唉，爷还真是狠心，竟然舍得下这张可怜兮兮的小脸。
“对了，梦娴姊姊呢？”夏儿突然四下张望，她想也许梦娴会知道萨康他为什么要突然回京城。
“她今天没来府里。”崔嬷嬷说道。
“没来？”她愣了愣，像想到什么似地又问：“知不知道她住哪儿？”
少福晋找她有事？”
“也没什么事，只是想找她聊聊天……”
“聊天？”崔嬷嬷狐疑地看着夏儿，心想她不是听到府里的什么传闻，想找梦娴私下“解决”吧！“如果少福晋真急着找她，我可以带你去……”
“不用麻烦了，她只要告诉我如何走，我自己去就行了。”夏儿说道，崔嬷嬷已经够忙了，实在没有必要为了这点小事劳烦她。
“这怎么行……”
“没关系，有小召和予雾姊姊陪我就行了。”
拗不过夏儿的坚持，崔嬷嬷只好仔仔细细地将路径告知马夫，并画了张地图给夏儿。
半个时辰之后，夏儿即带着小召和予雾驱车来到梦娴位于城郊的住处——那是一座小巧而精致的木造小屋，屋前种有花卉和蔬菜，感觉安静而闲适。
“少福晋？”正在屋前打水的梦娴一看到夏儿，不由得露出吃惊的表情。
“你今天没去府里，所以我来找你了。”夏儿笑道，开心地环视着小小的花园菜圃。“怎么没看到正儿？”她已经好几天没看到那个爱吃鸡腿的小子了