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警戒的自警团青年之外，还有很多普通村民也在那里，气氛显得有点奇怪。
“呃。。。。。。我之前过去看了一眼，好像是村子外围的栅栏被破坏了。”苏瓦尔一边说着，一边踮起脚往弗里克视线前方看去，“不过破坏的时机有些奇怪，负责在瞭望台上戒备的村民并没有看见它们的行动。”
他们昨天一个晚上都没有注意到任何动静，只能看见插在栅栏附近的火炬在夜风之中呼啦啦的摇动着。但就在夜间放哨结束，猎人们与换班的同伴打开村庄大门时，却发现外围的栅栏全被破坏了。
人类的视力在黑暗中会变得很糟糕，所以自警团才会在外围安置栅栏并且插上火炬，防止魔物趁着夜色突破防线。可是这些栅栏在最后一个村民从瞭望台上下来时都没有遭到破坏，依然维持着原状。
也就是说，对方能够破坏栅栏的时间只有负责瞭望的村民换班到打开村庄大门那一会。魔物趁着没人放哨的当口从森林中冲出，然后将被最外围的防御工事全部破坏——这简直太匪夷所思了。
尽管自警团的年轻人想要组织人员彻底的调查村子附近的山野，但只有简陋武器的他们显然底气不足。如果是在短时间内就能悄无声息摧毁栅栏的魔物，靠着他们的人手和武器实在没办法有效的对抗。
而弗里克从争执声中也能分辨出村民现在基本上已经分成了好几派——有主张再次联络警备队的，有主张去终北之门雇佣冒险者的，居也有想要自警团去附近森林里调查的。甚至还有人认为是最近戒备的措施惹怒了那些魔物，要减少安置在村庄外围的防御工事，也不能轻易给人就踏足森林深处。
据苏瓦尔说，那些村民说不能轻易让人去森林深处冒险的时候，还不动声色的偷偷瞄了几眼靠近观察情况的他与一些冒险者。尽管没有表现在行动上，但列蒙格拉斯对外来人的排斥大概又要升级了。
就像很多因为冒险者来往发展起来的城市一样，许多土生土长的居民都讨厌这些带来不稳气息的外来者。只看列蒙格拉斯的村民就能大概理解现在的状况了，很大一部分当地人都将危险事态带来的不安转化为了对外人的排斥。
“不过前辈，你真的觉得这种程度的破坏会是魔物造成的么？”沉默了一会，苏瓦尔再一次开口说，“先不说破坏的程度，这种组织度就不应该是魔物能做到的了，我感觉比起魔物更有可能是盗贼团。。。。。。”
确实，如果是平常碰见村子外的防护措施被一转眼破坏殆尽，村民们第一个想到的往往都会是盗贼所为。若非列蒙格拉斯的村民正被魔物困扰着，他们应该也会认为破坏栅栏的是盗贼团伙吧。
毕竟根据有记录的几次兽灾来看，靠近村落的魔物表现出了相当强的攻击性，反倒没显示出什么值得注意的智慧。当魔物靠近定居地之后没多久，它们就抑制不住自身嗜血的本性向当地居民发起了攻击。
最危险的兽灾往往发生在夜里，在居民们完全没有准备的时候魔物就冲破了他们脆弱的防御，接下来蜂拥而入的兽群会毫不留情的撕碎所有被发现的牺牲品——像这次一样不断向居民施加压力却是前所未有的怪现象。
若假设对方是强盗，能够做到这种程度的破坏也已经足够证明他们是训练有素的团体，更何况它们还只是一群魔物。魔物确实有着比野兽更高的智能水平，但想要达到犹如人类一般的水准还差太远了。
而再在这个基础上换个角度去思考这个状况，会不会其实是有“人”在背后操纵着这群魔物呢？缺乏魔物学知识的村民们很难搞清楚魔物的能力，因此只要在他们集中力全在某种略有轮廓的威胁上时，只要有人再“适当”造成一定程度的破坏，无知带来的不安感便会飞快的扩散。
村长说他们在调查遗迹之后就受到了体型犹如熊或者巨狼一样的魔物袭击，它们甚至还出没在列蒙格拉斯附近。但只靠这些单方面的说辞，还远远无法了解这些魔物的具体品种，更无法说明它们是否凭借自身意志在行动。
盗贼团饲养被训练过的魔物这种事情并不罕见，除了大众化的猎犬之外，一些组织较大的匪帮甚至会饲养高危险度的魔物来提升战力。
朝这个方向考虑，警备队调查队没有发现村民们所说的魔物也可以理解了——控制魔物的人在警备队到来前就得到了消息，于是将魔物转移了，而原本生息在附近的野兽也因为他们的行动逃离了。
乍看之下似乎所有问题都有了合理的解释，但最关键的问题是，在当今这个时代还会主动袭击定居点的盗贼已经几乎不存在了。毕竟比起肆意劫掠村落最后遭到军队剿灭，光是贩卖私酿酒或者违禁品都要来得安全，收益相对还要更多一些。
——所以问题还是回归到了“动机”上。
如果对方是魔物，那么弗里克就难以从过去的经验中读出它们为何要靠近列蒙格拉斯又迟迟不发动袭击；反之对面是人类的话，他也完全看不懂对列蒙格拉斯的居民施加压力存在什么价值。
“嗬、你说得对，所以这搞不好是在向什么人示威啊。”
想到这里，弗里克不由得冷笑了一声：“虽然不知道是不是在针对我们，但是很显然有什么人不太希望村民们去森林里调查呢——说不准今天就要去遗迹调查的我们也会成为袭击的目标。”
将目前在列蒙格拉斯中所见的一切搁置一旁，对方目前还没有对问题的核心应该就在附近的森林之中了。在对方不愿意看见有人深入山野的时候穿过森林到达遗迹，遭到袭击的可能性相当大。
布莱克馆长的命令只是调查被冒险者发现的遗迹，可是如果要从现在的局势开始准备今天的工作，自然也要考虑与敌人战斗的事情。可是他和苏瓦尔连能够战斗的武器都没有，无论对手是魔物还是强盗都没有对抗的能力。
“所以说苏瓦尔，你有任何战斗的经验么？”
弗里克虽然接受过战斗的训练，也有一些实战经验，但他清楚与人在规则的束缚下进行战斗绝对无法与真正的厮杀相提并论。不仅是这样，他也不知道苏瓦尔的水平怎么样，有没有自保能力。
毕竟弗里克对自己的力量有自知之明——他连保护自己都未必做得到，更别提分出一份力去保护其他人了。
第四幕 潜藏于密林之物（2）（）
几乎没费多少力气，弗里克就说服了苏瓦尔，让他留在列蒙格拉斯——毕竟他在野外调查中可以说完全派不上用处。
这也是因为两人在出发之前没有做应对魔物的准备，如果那些魔物半道袭击，几乎没有战斗经验的苏瓦尔唯一的“作用”就是扯后腿。知晓自己无力的他也没有多说什么，只能用沉默表达自己的无可奈何。
但他并非无事可做，弗里克让他去驻留书士的家里阅读资料，希望能借此了解这个村庄周围的环境与最近发生的事情。如果运气好一点，应该也能从书士手中借到上次他与村长调查遗迹时的记录。
自从帝国开始普及教育以来，原本驻留在各个定居点担当记录工作的书士也开始承担基础教育的工作了。虽然只是教导一些简单的读写算等基本知识，但或多或少也提高了例如列蒙格拉斯这样偏僻定居点的文化水平。
列蒙格拉斯是终北之门下属的村庄之一，因此这个村子里的驻留书士也属于终北之门图书馆管辖。虽然苏瓦尔不认识对方，但只要出示图书馆的身份证明，理应可以在资料室内畅通无阻。
除此之外，如果村子附近又出现了什么异常状况，苏瓦尔可能还要坐上马车赶回终北之门向布莱克馆长报告。万一事态紧急，他可能还要协助驻留书士保护村庄，并且利用别的手段请求支援。
作为一个新人，苏瓦尔确实没有经过关于战斗的训练，但如果只是简单利用魔力的技巧，那还难不住他。从笔记本上撕下一页并且赋予魔力，再将其“寄”到特定人物手中的小把戏是所有书士都会的传话技巧。
“听好了，苏瓦尔。。。。。。我们现在的局面很被动。”
在离开之前，弗里克还特意和那个一本正经的年轻人强调了一次：“虽然我还不清楚对方的目的，但可以肯定有人盯上了列蒙格拉斯——原因或许就是那个遗迹。虽然他们现在还没有开始行动，但是前来调查的我们很有可能也已经成为目标之一了，如果发现有什么可疑的事情，一定要小心行事。”
根据村长提供的消息，被冒险者们发现的古代遗迹距离列蒙格拉斯并不算太远，沿着林中被猎人开辟出来的小道走上两时，再朝附近的山坡走一会就能够发现一个隐蔽的洞穴，而遗迹就藏在洞穴附近一块松动的岩壁之后。
寻找遗迹再加上实地调查，估计会花费掉几乎一整个白天。。。。。。也就是说，如果一切都能够顺利进行的话，弗里克会在太阳落山之前回到列蒙格拉斯，就算因为某些无关紧要的小事耽误了行动，也会在第二天傍晚前回来。
而万一直到第二天傍晚，弗里克或者同行的任何人都还没有回到列蒙格拉斯，那么苏瓦尔就必须与大图书馆方面取得联络。无论是采取什么手段都可以，首要目的是让布莱克馆长知道村庄发生的异状。
将一切都交待清楚，弗里克便按照最初的预定，与发现遗迹的冒险者们见面了——尽管村长承诺可以派几个认识路的自警团年轻人负责护卫与带路，但如果是行走在潜伏着危险的树林中，那么比起缺乏实际战斗经验，只有一腔热血的年轻人，经常深入山野与遗迹的冒险者才是更让人放心的选择。
“嗯嗯，你的意思是委托我们作为护卫是吧？那当然没有问题。毕竟作为第一发现人的我们向图书馆申请了鉴定要求，所以负起责任将从城里赶过来帮助我们的书士先生带到遗迹里也是情理之中。”
委托护卫的谈话很成功，那些冒险者的领袖是一个看起来很精明的中年人，深蓝色的眼睛透露着一丝狡黠。当弗里克向他说明自己来意之后，对方很痛快的同意了他提出的请求——当然，不是免费的。
“但是情理归情理，生意归生意。”
他是这么说的：“书士先生你也应该知道，我们都是出来讨生活的人，而护卫的要求已经是正式委托了。虽然我们可以护送你到那个遗迹，但是作为我们工作的回报，我希望你也能付出相应的报酬。”
按照所表达的意思，是希望弗里克在鉴定的时候尽可能多发现一些有价值的物品，并且更准确的确定遗物的历史。虽说他们是遗迹的第一发现者，但是最终鉴定还是属于图书馆的管理范围。
换句话说，终北之门大图书馆鉴定报告会影响到他们这次冒险的最终收益。根据帝国对冒险成果的管理规定，他们对其中的大部分遗物有优先处理权，一份信得过的鉴定报告能很大程度提高它们的价值。
“啊，请你不要误会，我们不是想要在鉴定报告上弄虚作假，只是想要你或者你的同事在鉴定物品时帮我们打个折扣罢了。”说完，冒险者们露出了一个友善的笑容，“这次我们发现了不少遗物，如果一个个都按照规定的价格申请鉴定，那实在有些昂贵。。。。。。如果能稍微减免一部分收费作为我们的报酬就太好了。”
简易的金属护盔、在重点部位加上金属板强化的锁子甲，还有虽然老旧但也经过仔细保养的武器。。。。。。这就是他们所拥有的装备。这些冒险者或许经验丰富，但手头上的装备也在告诉弗里克他们算不上富裕。
尽管这些年的报纸上关于前来终北的冒险者发现高价遗物，最终名利双收，成为上流阶层的消息屡见不鲜。但实际上大多数冒险者的生活依旧艰苦，而且很可能会因为各种各样的原因暴尸荒野。
事实上，无论外界怎么看，冒险者们自己也很清楚自己正在经营的这行当终究是廉价甩卖自己性命的职业。但除了战斗与体力之外没有更多技能的人既然不愿意做稳定的营生，那就只好选择前往危险的地方碰碰运气。
那么父亲又是如何呢？弗里克自认家庭并不算贫困，父亲也不是那种除了投身于冒险以外没有任何能力的人。但尽管如此，他还是乐此不疲的前往许多未开化的地方进行冒险——最后也如大部分冒险者一样再也没有回来。
虽说这事情容不得自己做主，但弗里克还是向他们承诺自己会以此为条件向布莱克馆长商量。当然，如果协商最终还是失败的话，他也愿意按照同业公会的规定向这些冒险者付出相应价格的佣金。
于是协议就这么达成了，在这些全副武装的冒险者们护卫之下，弗里克终于能够稍微安心一些的踏上了前往遗迹的路。与他相反，被村长派来带路的自警团青年却显得惴惴不安，时不时会神经兮兮的看向远处的树丛。
列蒙格拉斯之外的森林并没有名字——可能是因为居住在这附近的北地人没有对每天都会看见的东西取名字的习惯吧。然而他们或许不知道，这片森林与他们的村子都被划归了终北卓拉山脉的一部分。
从终北之门附近开始一路向北方延伸，最终闯过帝国的过境，最终消失在那片人迹罕至的北方大地上。这条山脉是帝国北境最大的山脉，但如果和终北其他山脉相比，依然还显得稍有逊色。
虽说列蒙格拉斯所在的山地地势相对较平缓，只有少数几座山峰，然而遍布了苔藓的山道还是相当难走。弗里克自认身体能力在原本的图书馆中也算前列，行走在山林中依旧感到有些许吃力。
“塞拉利昂先生，你的体力看起来还不错啊。”
但就算只是这种程度，冒险者们的头领也露出了有些意外的神情：“我原来以为书士都是在整理书本或者抄录古文书，所以也没必要锻炼体力，倒是从来没想到还有像你这样擅于野外行动的人啊。”
不知道是不是为了缓和弗里克与负责带路的自警团青年的紧张感，他说话的语气就像在闲话家常般轻松随意。但因为带着护盔，所以弗里克也看不到他的表情，只能适当做出一些礼貌性的回应。
这人自称名叫迪恩，是从南方的黑森地区来到终北“找寻机会”的冒险者，而至今最有价值的收获便是最近发现的遗迹。他手下那些人也分别出生于于帝国各处，是他最近这几年在终北认识的志同道合者，因为各种各样的原因才组成现在的队伍，据说有一人的故乡甚至位于帝国最南方的大沼地区。
迪恩似乎对书士的工作很感兴趣，但说老实话，他对书士存在相当多的误解——而且那些误解还是书士系统外部之人对他们常有的偏见，就像总有人认为法术士是高塔上僵尸般的老头子一样。
但既然已经存在了误解，弗里克也不打算一一向他解说，最后只是用“个人习惯”作为理由敷衍过去罢了。他很清楚的注意到，自己与他手下的冒险者之间存在明显的体力差距，这大概就是专业程度上的区别所在了。
至少在这个层面上，弗里克觉得让他们保护自己前往遗迹是个正确的选择。
第四幕 潜藏于密林之物（3）（）
树林里很安静，除了众人踩踏在泥土的脚步声与冷风划过树梢的声响上之外，就再没有其他的声音了。
不知不觉之间冒险者们正逐渐向弗里克靠近，队列也变得越来越紧缩，向前行进的速度慢了下来。作为头领的迪恩虽然还一个人走在最前方，但跟随在后的其他人却已经快要变成肩并着肩的程度了。
没有人说话，但他们心中都很清楚，森林的安静已经到达异常的程度了。就连一丝鸟叫声都听不到，原本还会活动的动物也见不到丝毫踪迹，如果说这不是出现了异变，那恐怕就没有更好的理由来解释了。
天气虽然很冷，但是天空中却没有一朵云，耀眼的阳光直射而下，照射在这条穿过森林的羊肠小径上。灌木、杂草还有裸露的白色岩石，它们遍布在森林之中，成为了阻碍新人视线的障碍。
不知道是不是在害怕障碍物的阴影之后藏着从未见过的魔物，村长派来的年轻人一直在小声念叨着什么。他的右手紧紧捏住了手中长矛的木杆，就连指甲陷入肉里了还都没有丝毫放松的迹象。
一个冒险者好像注意到了他的紧张，拍了拍他的肩膀说：“放心吧，如果有什么危险的话我们会保护你们的。虽然不敢说什么魔物都能够轻松的解决，但保护你们两人安全的离开是我们分内之事。”
可能他认为自己的言行能让那个不知道姓名的村民冷静下来，但弗里克莫名的感觉他似乎更加紧张了。虽然表面上已经不再癔病发作那样紧握住武器，但脸色却比刚才还要苍白了不止一点。
受到他的影响，弗里克的视线也下意识的扫过了树荫与灌木丛，但杂物实在太过密集，光靠视线根本无法确认障碍之后是否存在危险的生物。而更加糟糕的是，他们现在所处的位置恰好是上风向，就算有魔物潜伏在附近，它们的气息也会完全被掩盖住，就算用法术搜索都会有困难。
不过根据帕特村长的情报，那些在列蒙格拉斯周围活动的奇怪魔物体型至少有狼或者熊这么大，想要潜伏在附近压根就不可能。也就是说，万一它们真的将深入山林的弗里克等人视作目标，一定会不加掩饰的直接向他们冲来。
看着冒险者们顺着之前冒险留下的记号走向树木更茂密之处，弗里克只能小心的跟着他们行走在这片人迹罕至的山林之中。如果连这些专家都无能为力，那么他这个只有书本知识的书士又怎么靠得住呢？
据迪恩所说，他们原本只是为了躲避魔物而进入洞穴，但是却走运的发现了这个年代久远的遗迹。在危险过去之后，为了确保冒险的战果不会遗失，因此才在返回村庄的过程中留下了一些记号。
过去弗里克在阅读父亲的藏书时，也曾见在书上过冒险者常用的记号——但那终究只是同业公会为了便于新手了解业内常识发布的基础资料，并不能代表冒险者们在实际工作中具体使用哪些记号。
他还记得那本书的绝大部分内