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紧随其后的是，监军枢密副使陈执中，神卫军三位将军，骑军李沔、步军曹元吉、殿前司韩周。
这几位是此次出征大军的关键人物，陈执中一身文官打扮，身披着黑色的貂皮斗篷，返回点将台后便昂首站在王德用的身旁。
神卫军的三员大将，下马后徒步上前叩拜王德用，并当场宣誓誓死追随老元帅，下边的三军依言宣誓，一浪高过一浪的人声，回荡在军营里，激励着即将出征的将士，也感动了王德用，恍惚中，他仿佛回到了年轻的时候，为真宗戎马征战。
而陈执中呢，身为此行的监军他有皇命在身，要秘密试验一种兵器，也不知道能不能行，尽管随行的殿前司几位军官自信满满，他还是有点担心，最好是一切顺利。
济州的大雪似乎每天都在下，自从进入十一月以来，下雪成了这里最平常的事。
巨野城，府衙后院。
站着一排人，足足有二十几个，这是弥勒教的火枪队，他们手中端着火器，瞄准了远处的犯人。
护法萧满天眼中闪过一丝厉色，手一扬下达了命令：“放枪！”
雪花飘落时，火光一闪，枪响了，弹丸旋转射出枪膛，扑向青砖墙下的犯人。
惨叫声随即响起，十个犯人应声倒地，身上涌出血来。
弥勒教主端坐在一间暖阁里，从窗口中目睹了这场杀戮，他身边站着一位凶神恶煞般的汉子，大家都叫他项将军。
“教主”项魁低声唤道。
“无妨”弥勒教主知道他是什么意思。
“有必要杀这么多人吗？还不如编入军中”项魁觉得有点可惜，连日来的征战军兵损失不少，光在任城一地就死了几百号，在郓城死得更多，他还想派人去救浑家呢，可是弥勒教主没同意。
“萧护法说此枪最多只能射击八次，过了八次枪膛就会炸开，本教主想亲眼看看是否会真的炸开！”
“哦！”项魁应了声，放眼望去。
一队犯人被押了进来，战战兢兢地呆立在血泊中，死亡的恐惧让他们发出了一声嚎叫。
随即，枪声又响了…
萧满天高声数道：“第七次了！”
“终于第七次了”
弥勒教主呼吸急促，瞪大眼珠，他想知道这种火枪是如何炸膛的。
“装弹”
在萧满天的一声命令下，弥勒教火枪手们开始重新填装火药与弹丸，他们并不知道炸膛的事，还被蒙在鼓里，当第八次放枪的命令下达时，他们毫不犹豫地扣动了扳机。
轰的一声巨响，枪膛炸裂了，毫无准备的火枪手一声惨叫，爆炸的火药崩断了手指，横飞的弹丸射进了脑袋，硝烟弥漫呛得人双眼泣血。
这回轮到受死的犯人们惊呆了，心说是报应吗，杀人杀得多了自食其果。
萧满天转身朝暖阁拜了拜，弥勒教主看到后点了点头，说道：“八次啊，本尊明白了，以后通知众兄弟，放枪七次后就不准使用了”
“是，教主！”萧满天拱手回答。
飞鸟花纹的棱窗落下，鹤发童颜的弥勒教主转过身盯着项魁看了一眼。
“你还要怎样折腾？”
“教主，属下！”项魁还要辩解。
“就算你要救木兰又如何，能打得过赵泽那个小子吗？”
“能，只要他敢跟属下单独比试武艺，属下保证会取了他的性命”
“笑话”弥勒教主哼了一声。
“教主，属下说的是真的，怎奈赵泽那小子颇赖皮，居然用阴招”
“火枪是嘛？”
“对，教主”
弥勒教主可不是一般人，他是有勇有谋，不似没读过书的项魁有勇无谋，只见他一针见血地指出：“用兵之道贵在知己知彼，赵泽明白他的人马没咱们多，所以不敢硬拼，可是你呢，仗着人多，一顿乱冲，最后又如何啊，宫殿一把大火算是咱们运气好，没碰到赵泽；可是那个什么希尔顿酒店呢，赵泽的全部家当都在那，为了活命他怎会束手就擒，肯定要拼个鱼死网破，你这仗打的可不漂亮”
项魁知道自己理亏，不应该冲动，可是木兰是弥勒教主的闺女，想到这他打算用亲情去打动弥勒教主。
“木兰可是您的闺女，属下这么做也是为教主您争个面子，不想…”
“住口，木兰不过是本教主收养的，这么多年过去了，应该是她报答本教主的时候了，你不可在感情用事，下去吧”弥勒教主把心一横，做了个狠心的决定。
“是”项魁憋气又窝火地退了出去。
两个时辰后，萧满天陪着弥勒教主踏着轻雪走在城中。不远处跟着一队人马，那是弥勒教主的心腹茅君大带领的弥勒教死士，弥勒教主的亲信。
“教主，趁着寒冬未至，咱们得尽快北出济州，望海边走”萧满天说着计策。
“北去恐怕不安全，朝廷的大军可都驻扎在河北路一带，弥勒教几千弟兄若是招摇过市怕是难以躲藏”弥勒教主担心地说着。
“教主，咱们现如今有三千精兵，日夜赶造的火枪已有八百多支，就算是八百支每枪可放七下，每下杀一个人，那就是五千六百人，八百人可对付五千六百人啊，宋军的一个军才两千把人，实际上都不满员，除非遇到一厢宋军，否则我军根本不会败！”萧满天天真地说着，给弥勒教主打着气。
第232章 分道扬镳
“话虽如此，行军打仗可不是儿戏，本尊实在不敢，冒这个险”弥勒教主还是没拿定主意。
“教主，今冬大雪，是天佑弥勒教，若是等到春暖花开朝廷调集了军队，我们就危险了，毕竟势单力孤啊，还是尽快打算为好”
“恩，那是当然，北去实在是不妥，南下的话…”弥勒教主盘算着，南下的可能性，以及弥勒教在南边的影响。
“南下也不错，如果能夺下江南的苏杭二州，也不失为上策”萧满天继续推波助澜。
“这个”弥勒教主忽然觉得很困惑，当初造反时想的很简单，以为只要振臂一呼就可以揭竿而起，可是造反后怎么办，去哪？怎么落脚？如何能活下去不被官军剿灭，这才是难题。
萧满天并没想这么多，他现在只是想让弥勒教主尽快决定，去哪都成，就算马上挥军攻打汴梁他也赞同。
“教主啊，弟兄们的命可都在教主您的手里呢，得尽快打算啊”萧满天一语中的，说到了弥勒教主的心坎里。
“本尊明白，不过此事确实非同小可，再容本尊考虑考虑，萧护法不必着急，明日、明日本尊再给教众兄弟一个交代吧”
萧满天一看没法劝动弥勒教主，只好让了一步，免得逼得过紧，引起怀疑。
当天巡视完巨野的城防后，弥勒教主回到了城中自己的落脚处，一幢风韵古朴大宅子，原本是此地富商洪老爷的地产，后来弥勒教炒家，洪老爷为了买全家平安就主动献了出来。
现在这位洪老爷官运亨通，做到了巨野城的户曹参军，掌管着全城百姓的户籍身份，还有另外一个差事那就是将本地的商人都找出来，捐钱捐粮。
洪老爷知道这可是个得罪人的苦差事，如果不答应就的全家掉脑袋，没办法硬着头皮接下来，尽量跟城里的商贾讲道理，除非那人是个不怕死的，宁愿要钱也不要命，否则大多数商人都会捐上一点。
不过，就算是这样洪老爷也成了全城百姓暗骂的公敌了，大伙只是敢怒不敢言，谁人知道洪老爷其实也是骑虎难下，如果能让他有个悔过的机会，没准洪老爷也能干出一番惊天动地的大事业。
梁山的事就像一场大梦，郓城的遭遇更像一场噩梦，赵泽也没料到自己竟然会陷得这样深，差点葬送了大宋的半壁江山。
当他接到苏素派人送来的密信时，惊得出了身冷汗，一夜都没合眼，辗转到天亮才小睡了一会。
经过一天的准备，赵泽带着为数不多的弟兄踏上了回京之路，这一天冰封之城燃起了大火，整座城市一片火海，熊熊的烈焰染红了半边天空，连远在海边的登州都看到了，知州冯琨惊诧万分地目睹了这一事件，在望海楼中口述了此事，由师爷秉笔直书记载下来。
人生的旅途布满了荆棘，有时一不小心就会摔得头破血流。
冰封之城就是一个巨大的陷阱，幸好苏素及早地发现了此事，并将真相告诉了赵泽，说是他身上的那块手帕影响了时空的连续性，每次他遇到了灾难，碰到麻烦事，心中的极度渴望就会牵动那块手帕，而那手帕就像是一只引起海啸的蝴蝶，是时候跟它说再见了。
苏素的意思很明白，让赵泽毁掉那魔戒般的手帕，重新回到历史的怀抱中。做一个对大宋有用之人，不要再想那些不切实际、捕风捉影之事，现在他面前只有两条路可走，要么回京面圣，将发生在自己身上的事，让仁宗知道，希望可以得到原谅，从轻发落。要么从此隐姓埋名，做一个普通人，湮没在芸芸众生的苦海之中，拉车的赵泽、卖菜的赵泽、杀猪的赵泽、打铁的赵泽、挖矿的赵泽、种地的赵泽，总之宋朝这么大随便他干什么。
佛曰：苦海无涯，回头是岸。
权力与欲望还是普通人最梦寐以求的，赵泽只好服从这个世界的游戏规则。选择了回京，面见当今的天子——仁宗赵祯。
西出阳关无故人，郓城西是濮州。
翻过一座大山后，西门三藏向赵泽辞别，说是要和阿静回乡看儿子了，他的家人们需要他这个一家之主，没法跟赵泽上京了。
“真的很可惜啊，兄弟！”
赵泽好不容易才认了一个异国的大哥，同患难共生死了二十个日日夜夜，冷不丁要分开各奔东西，还真有点难舍难分。
“大哥”赵泽发自肺腑地称了西门三藏一声大哥，坚毅的脸上升起了几分离愁。
“二弟”西门三藏也知道，这次一别不知何时才能相见，心中甚是不忍，但阿静才是他的全部，自从昨夜听了阿静的抱怨后，西门三藏也心软了，觉得还是平静的生活适合他，做生意、赚钱，养家糊口，跟家人们闲聊，开怀大笑，无拘无束，这才是真正的他。
“二弟”西门三藏抬起手，指了指濮州北，几座白雪皑皑的苍山“大哥就要回乡了，那里有个钱家庄，我和阿静的宅院就在那，以后二弟若是有空可以来看看大哥，大哥一定会倒履相迎”
赵泽淡淡地一笑，“请大哥放心，等二弟我一切都安稳了一定会前去拜访，到时候跟大哥一醉方休，不醉不归”
“一言为定”西门三藏伸出右手跟赵泽击掌为誓，临行前西门三藏取下腰间的御魂，双手递给赵泽，说道：“这把宝刀伴随大哥十几年了，从今往后就让它跟随在二弟的身旁吧，算作大哥的一点薄礼，以后思念大哥的时候就看看这把刀，大哥就在二弟的身旁”
“这，使不得”赵泽将御魂推了回去。
“二弟，这是大哥和嫂子的一点心意，这次回乡，阿静想让大哥一心铺在家业上，江湖中的事从今天起大哥不会介入，所以，这御魂二弟一定收下”西门三藏恭敬地捧起了宝刀，再次递到赵泽面前。
“大哥，你这是，咳，让二弟我为难啊”赵泽一时没了主意是接好还是不接好。
旁观者清，赵泽碍于兄弟情面不好接受，也不知道西门三藏是不是出于真心的，倒是上官梅心明眼亮，常年行走在江湖之中，一看西门三藏的神情、语气，就知道这人是下定了决心归隐。
于是，赶紧上前抱拳还礼，谢过西门三藏和嫂夫人阿静。
第233章 进入曹州
阿静从西门三藏手里接过御魂送到上官梅手中，嘱咐道：“姐姐这就走了，妹妹以后要好好照顾二弟，最好早日成亲生一堆孩子”
上官梅脸一红，瞅了赵泽一眼，见他正跟西门三藏倾诉衷肠，便转首跟阿静说：“姐姐说笑了，妹妹生一堆孩子的话，不累死我啊，有一个就知足了”
上官梅话音未落，一旁的上官宝儿插了句嘴：“嫂子你有所不知，上官姐担心孩子生多了会变黄脸婆，不过妹妹我不怕，到时候我来生一堆孩子”
“还是宝儿善解人意”阿静夸了上官宝儿一句，美得她脸颊上飞起一片红潮。
礼尚往来，上官梅收下御魂后，赵泽也送了西门三藏几件大礼。
从桃城镇开始，就陪伴他左右的精工手表；一箱银器，一把短火枪，几盒弹丸。
西门三藏勉强收下了那块银光闪闪的手表，对于那箱银器倒是没要，短火枪也没收下，他的理由很简单：“这块手表才是二弟你的心意，至于那银器，火枪，还是留给弟兄们把，二弟此次回京可能会用得着，大哥家中还过得去，不缺钱粮，以后若是揭不开锅再跟二弟讨要，到时还望二弟记得此事哦”
西门三藏玩笑似的说着，赵泽心领神会，满口答应，又絮叨了片刻，才拱手相送，在一处村落各奔前程。
此时，赵泽的兄弟中又多了三人，来自郓州阳谷县景阳冈的三位绿林好汉——响马牧云寒、沂州人士狄宁、兖州人士卢俊。
自从归顺了赵泽后，他们也出力不少，近半月，战事不断，巨野弥勒教的大军前后数次围困他们落脚的地方，酒店都打成了马蜂窝。
他们的人马死伤过半，赵泽的弟兄也损失了一百多人。
若不是有枪店里弄到的大批武器，估计赵泽的弟兄早被弥勒教灭了几次，饶是如此还出现了不小的伤亡。
经过此役后，赵泽也醒悟过来，这些兄弟为何这么卖命跟着他，倒不是赵泽功夫了得或者总有克敌制胜的奇谋，而是他曾经许下的诺言，带大伙回京面见当今天子，讨个一官半职，吃皇粮，以后有个落脚地，封妻荫子。
就算是赵泽当初最坚定的支持者，老汉李渔或者铁匠晁方也是冲着赵泽有官职在身，而今牧云寒、狄宁、卢俊几人也有此意，毕竟做贼不能做一辈子，他们也需要混个出身。
赵泽的人马路过濮州时，没有惊动当地的官府，也没打算惊动，而是取道濮州鄄城和雷泽之间的乡下，悄悄地通过了此地。
濮州少林木，冬天寒冷异常，赵泽众人只好用带出来的帐篷御寒，每天只吃一顿热饭，平时靠压缩干粮或者肉罐头充饥。
苦熬了五天才走出濮州，沿黄河南下至曹州兴仁府南华地界。
几日前，朝廷的大军东出济州平乱，也是路过兴仁府，南华的知县司马光也收到了消息，还特意派人送了一车水酒犒劳大军，监军陈执中深知司马光很得太师庞籍的赏识，便礼节性地回了封书信给司马光，意思是多谢他的水酒，来日得胜归来再答谢他，信中陈执中无意地提了一事，那就是济州这次的乱子可能不小，让南华也做好准备防止贼人乘虚而入。
司马光也正有此意，几日来，他一连下了数道命令，首先就是新招募了一批民壮加入到夜间巡城的队伍中，让南华县不到一百人的弓手增加到一百五十人，足以应付一般的叛乱；弓手的人数虽然增加不少，但是良莠不齐，还得命人抓紧训练，至少也要趁着天气晴朗的时候分发弓箭练习下箭术，就算是临阵磨枪也得如此安排。
其次，派出衙役明察暗访打击城内的各种黑暗势力，驱逐或者抓获了不少盗贼、恶霸，让城中百姓大快人心。
这只是第一步，在冬季来临前，趁着土地还没有结冻，司马光又发动了附近的村民修葺加固了几处堤岸，防止来年开春河水溢出河道为害两岸百姓。
后边还有好多事等着做，不过才忙到一半的时候，就被一场冒烟雪打断了。
人们暂时缩回城内，围坐着暖炉烤火取暖。
赵泽的人马正是在这个时候，来到了南华地界，本打算露宿野外可是众人实在是撑不了，顶风冒雪朝南华城北门慢慢走来。
城门开着，外边风雪交加
守门的老吏冻得缩成了一团，双脚不住地在雪里跳着，抱怨道：“这该死的天，冻死人了，在这么下去老头子我就成冰溜子了”
“得了，谁不知道今儿个冷啊，当官的都躲在暖被窝里享清福呢，咱们还得受着”站在老吏身旁的新兵说着。
“呸，这哪是人干的活，老子可是受不了”老吏抱着桐油哨棍，冷的牙齿打颤。
“那能咋办，咱们知县老爷可是下了死命令，谁敢在济州平寇前出一点篓子就要挨一百大板，小的我可受不了那顿斥候”新兵冷得往后站了站，正好躲在门后。
“嗳，你这兔崽子，居然钻门后边去了，让老子在这喝西北风啊”老吏就势挤了进去，跟新兵贴在一处，一边瞎扯着一边打发着时间。
城门洞里空无一人，城头上也一样，原本有五个望风的兵卒，轮流站岗，每人一炷香时间，后来风雪越来越紧，从一炷香缩短到半柱香，后来半柱香也撑不住了，只好相约等雪停了再出去，暂时躲在望楼中生火取暖。
风雪掩盖了脚步声，也隐藏了行踪，当赵泽带着手下的弟兄们进城时，司马光正坐在火炕上看着公文，日光透过窗纸洒在他年轻的脸庞上，明亮的光线中出现了一个风度翩翩的少年郎。
炉火正旺，屋内暖洋洋的，让人心生倦意，不过司马光却格外兴奋，因为京中传来消息西夏求和了，今冬边关不会再有战事。
“还是维持现状的好，轻言战事于国于民总是不利的，天下的百姓已经很困苦了，单单是南华一地所负担的各种杂役就已经很重了，精壮的百姓都被挑选编入军中，余下的不过是些守城的老弱，身为一城的父母官，自己能做的只有这么多了，万事还是寄托在明年吧…”
第234章 南华有个司马光
司马光想着心事，不知不觉中走了神，如炬的目光炯炯有神，仿佛看到了大宋的将来。将来到底是什么样子的呢，司马光在心中描绘着自己山河。
赵泽率军踏进南华县北城门时，发现那里空无一人，觉得很奇怪，按理来说，应该早就被发现了，城门紧闭，吊桥高悬，城头上站着本地的军政大员，朝他喊话，哪曾想恰好相反。
这种反常的情形，在赵泽的记忆里只有战时才会有，就像诸葛亮摆的空城计。
为了安全起见，赵泽令晁方带领一百个排刀手前边探路，小跑着冲进城去，一炷香后，晁方回来了，他才明白，原来外边风雪太大，不少人都躲起来了，只有进了城在街上才会见到稀稀落落的几个行人。
“怪不得”
既然疑惑尽释，赵泽就不用担心了，赶紧率领着余下的五百多人陆续进城，朝县衙方向而去。
沉重的脚步声响起，吵醒了城门后睡着的两个守门吏，老吏打了个哈欠，慢慢起身，探头朝外边一望，顿时吓傻了，新兵不知所以，拉了一把老吏“外边那么冷，风又那么大，瞅什么呢，难不成看到教坊司的姑娘了？”
老吏�