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“下去吧，本大人还有要事相谈，别来打扰你家大人我啊”
“是，大人，那属下回去了啊”
“走吧”
许猪走后，赵泽继续跟张载商量环州开荒种地，伐木建屋一事。
赵泽打算分批练兵，让那些从邓州来了的新兵慢慢适应环州的闷热天气，调动一万人马把那些无人的土地开垦成良田，至于粮种和耕地的器具全部由京师运来。
要造的房子按照民间的样式，建成二层到三层不等的房屋。
给大军过冬之用，多出来的房子分给那些穷苦的百姓，并让这些百姓负责来年军方开垦出来的耕地秋收，免除三年的税赋。
张载觉得这个办法倒是很好，如果能够顺利实施，环州百姓会更加拥护。只是，朝廷会怎么说，赵泽虽然贵为一州之长也不能擅自做主太多的事情。
赵泽点了点头，最后决定先给京师去一封奏折，让朝廷下令免除当地百姓三年的税赋，休养生息。
这件事才谈完，许猪在外边大吼了一嗓子，吓了赵泽一跳。
以为出了什么大事，急忙带着张载、上官梅跑出屋外，来到东厢房旁边的院落。
才一进门，赵泽看到院子里站了不少人，一看赵泽来了，赶紧让开一条路。紧接着，有激灵的马上来到赵泽面前禀报：“大人，许护卫烤鸭子出了点事，烧得跟灶王爷似的，您看”
赵泽来到炉火前，只见那背朝外坐着一个人，浑身上下都在冒黑烟，虽然没看到他什么表情，赵泽也能猜的出来，肯定没好事。
于是，大喝一声：“许猪你又惹事了，本官不是告诉过你，不可再生事端吗，不然罚你去外边挑水”
许猪一听赵泽就在背后，赶紧转身叩头，不过没敢抬起脑袋。
赵泽道：“抬起头来，让本官看看你到底怎么了？”
“这？”许猪支吾了半天，才回答：“大人，属下正烤鸭子呢，哪知砰的一声，那鸭子爆炸了，属下，属下面目全非，怕吓了大人？”
“胡说，鸭子怎么可能爆炸，抬起头来”赵泽沉声命令道。
许猪不敢再多说，慢慢昂起头，朝赵泽望去。
四目相对的一瞬，一张烧焦的脸出现在赵泽的视野中，吓得他后退了一大步。
“这？鸭子果真爆炸了？”赵泽难以置信地问道。
“回大人，确实是鸭子爆炸造成的”旁边几位护卫附和道。
“哦”赵泽大吃一惊，心说鸭子怎么能爆炸，莫非，莫非……
当天下午，赵泽让刘半仙给许猪查看伤口，刘半仙长出了口气，回答：“大人呐，
许护卫命真大啊？”
“怎么讲？”
“若是我猜得不错，那鸭子身上定是裹了什么东西，以致在急剧受热时，内部膨胀，最后撑破了身体，跟蒸馒头蒸得开了花一个道理”
“那会是何物呢？”
后来，赵泽又问许猪是怎么回事？
许猪如实回答，他用水冲那鸭子，怎么冲也洗不掉上边的黑水，无奈之下，他就用一团泥把鸭子裹了起来，放在火上烤，本以为烤熟了那鸭子的毛自己就脱落了，没想到，才烤到一半，鸭子爆炸，嘣得他满脸开花。
赵泽皱了皱眉，觉得此事很蹊跷，绝非不是偶然的，忽然想起一事，问道：“你在哪打的鸭子？”
许猪回答：“乌仑寨对面的沼泽地，那有一大片水地，全都是黑水”
许猪再次提起，黑水，赵泽猛地醒悟道：“莫非是石油？”
翌日，天一亮，赵泽带着一支护卫队背着竹筐，筐里放着瓦罐，划船过河后，朝着环州府西北的马仑寨而去。
经过近两个时辰的寻找，赵泽在马仑寨西南的一片地埂附近发现了露天石油。
六．安边寨
17。攘外必先安内
环州居住着许多羌人部落，以明珠部实力最大，聚居在白马河西岸的山谷地带，有数万之众。半年前，西夏大将沧隆寇边，买通了明珠部大酋长阿塔，阿塔贪财好色接受了沧隆的金银女奴，随后协助西夏大军攻克了安边城，杀死了正在这里筑城的环州守军，以及原州的筑城使刘庆。
两个月前，明珠部大酋长阿塔听说种世衡被西夏人射杀在洪德寨附近的山岭，忽然大笑。
告诉手下心腹说：“环州从今往后再无对手。”
遂下令，秋收时越过白马川到汉人的村子里抢劫过冬的粮草。
此时，赵泽已接任环州知州一职，百废待兴，需要理清的头绪一大堆。
幸好种世衡在天有灵，临死之前收服了羌人牛家族首领奴讹、党项族首领苏吃囊，不然的话赵泽这出戏还真难唱。
明珠部的战士越过白马川后，沿河袭击了数个汉人居住的村庄，抢劫粮食不说，还滥杀无辜。
这件事在三天后传到了环州府，洪德寨守将贺林亲自禀告赵泽。
赵泽觉得若是不处理好环州内部的事情，一旦来年开战，这些蛮族便会在背后捅刀子。
于是，召集众人在通远城开了个会，种家军的六位骁将也到了场。
赵泽先请教了一下有关环州境内羌人等部落的状况，贺林一一答对。
听了贺林的一席话，赵泽觉得环州一地居住的部落还真不少，单单是像明珠这样吃里爬外的羌人部落还有两个，一个叫密藏、另一个叫康奴。
这两族居住在咸河下游的环州、庆州、原州三州交界地带，时不时也会带兵攻击附近的村庄、乃至宋军的城寨。
令环、庆、原三州颇为苦恼，范仲淹大人出任环庆路安抚使时，曾下令在这些部族聚居的河流附近筑城，严密监视他们的行动，杀了一些胆敢攻击朝廷大军的蛮兵。
可是，范仲淹一走，种世衡一死，这些人又死灰复燃了。
赵泽的第一个提议是：“趁着大战前，进山扫平这些叛逆的蛮族，一个不留”
可是，贺林提醒道：“大人，环州部落众多，一旦大开杀戒，势必会影响全局，他们会联合起来对抗咱们的，到时候，环州就乱成一锅粥了”
通判司马光听了贺林的话后，出了一身冷汗，因为这是他头一次出任边关军事州的高官，心里多少有些不安，忙开口道：“贺副将的话很有道理，本官颇为赞同，不知赵大人意下如何？”
紧接着，富弼、石介、孙复也出言劝阻，觉得蛮族虽然可恶，却不能一概论处，还是以安抚为上。
最后，张载提议派一支劲旅征讨白马川西岸的明珠部，杀鸡儆猴，点到为止。
赵泽觉得这个计策不错，众人也同意了，经过半天的准备，赵泽将羌人牛家族首领奴讹、党项族首领苏吃囊召唤到通远城，告诉他二人说：“明珠部助纣为虐，半年前帮助西夏大军夺了白马川西岸的两座堡垒，至今还占据着安边城，本官奉朝廷之命，夺回安边城，想请你二位助战，到时所获的财物皆归你们所有，还有封你们为本官的偏将如何？”
环州本来就是羌人的老家，牛家族距离通远城很近，人数不多全族男女老少加一块才五六千人，时常受明珠、密藏、康奴三部的欺负，如今赵泽说要讨伐明珠部，牛家族首领奴讹很高兴，马上拍着胸脯答应了下来。
苏吃囊的党项部落居住在木瓜堡一带，跟明珠部打过几次交道，虽然不太喜欢明珠部大酋长阿塔，跟他也没什么冤仇，可是，知州大人的命令他又不能不从，谁叫他跟宋军的关系密切，就算没帮忙也会被人怀疑，无奈之下，苏吃囊也满口答应下来。
赵泽看出苏吃囊面有难色，便安抚道：“苏首领，你是不是担心明珠部报复啊”
苏吃囊一听这话，就知道心里的事被看穿了，赶紧俯首回答：“大人，明珠部势大，若是不能将其打残，我等小族势必反受其害，确实有些担心”
赵泽哈哈一笑，告诉他们：“二位首领放心，这次本官率一劲旅出击就是要一举打残明珠部，你们二人率弓箭手跟随助战即可，不必亲自出手”
苏吃囊一听赵泽当面保证把明珠部打残，马上来了精神，起身下拜道：“若是如此，山南党项部苏吃囊愿追随大人左右！”
三天后，一支五千人的大军浩浩荡荡离开通远城。由赵泽亲自率领，偏将有杨文广、牧云寒、折小兰、贺林、郭邈山、李铁枪、晁方、任迁七人，护卫有许猪、陈顺、滕雄，余者皆留守城中。
乘船渡水背上至白马川，下船后大军重新上路过清平关，进入羌人的地盘，沿山间小溪望安边城而去。
且说这一日，明珠部大酋长阿塔正在安边城中饮酒作乐，怀里抱着一个长相娇媚的胡女，玩的不亦乐乎，忽听手下蛮将拓仁闯进帐内来报：“大王，宋军杀来了，咱们作何打算？”
“什么？宋军这就来了？”阿塔猛地从虎皮床上站起，身上的肥肉抖了三抖，颤了三颤，赤裸着身躯，虎眼圆睁。
“是，大王”拓仁急的汗都留下来了。
“来了多少？”
“回大王，大概八千！”
“才八千”阿塔稳了稳心神，片刻后回答：“不用怕，随我出城迎战，安边城周围地势险要，咱们的族人居高临下，周围的山洞里全是咱们的战士，谅他们也不敢胡来，我看是来吓唬咱们的”
“好，好，希望如此”
半个时辰后，环州大军来到安边城百步开外。
赵泽骑在马背上看见一座背山望水的土城雄踞在山脚下，方圆百丈皆是高低错落的峭壁，整个地区呈葫芦状，易守难攻，幸好那土城只筑了一半，才两丈多高，连守城蛮兵都看得一清二楚。
“下营！”赵泽一声令下。
环州军迅速安营扎寨，在杨文广的指挥下，分成十营，每营五百人，摆了个青龙偃月阵。这大阵为唐朝名将李靖所创，适合在半险的地带排兵布阵。
左右各有三营劲旅拱卫，中军靠后，枪兵在外，弓手次之，内部环以强弓硬弩火枪，
挡在最前边的是三营重盾、弩弓手。
这一次，赵泽没打算带太多的火枪队，只有一千人全部为亲兵，还用马匹拖了一门土炮大桶。
木牛流马不适于在山路地带骑行，大多数军兵只好步行，骑兵不过百人。
宋军列阵完毕，杨文广催马来到中军禀报说可以攻城了。
赵泽立即命许猪扛着大桶来到营前空旷地带，架好土炮后，派郭邈山前去叫阵。
此时，明珠部首领阿塔正带兵站在城头观望，一看宋军摆好了阵，不由得紧张了起来。
再一看，宋军营中纵马奔出一员老将，阿塔不由得哈哈大笑起来，心情轻松不少，转身对一旁的心腹大将拓仁说：“看到了吧，宋军后继无人了，老种一死万事休矣，瞧这老家伙还能披挂上阵，真的是笑煞人也”
“是，是，确实可笑”拓仁弓着腰附和道。
阿塔笑过后，却听到城下的宋将高声大喝道：“呔，背信弃义之徒，朝廷带你等不薄，为何助西夏狗贼夺我关城，吃你家郭爷爷一镖！”
话音未落，只见郭邈山双手一扬，两道寒光射向城头。
还没等明珠部酋长阿塔看清是怎么回事，头上的鹿角帽兜一颤，两把飞刀深深插了进去。
“呀，大王这，这是……”拓仁吃惊地指着阿塔头顶上两把飞刀。
阿塔伸手一摸，不由得出了身冷汗，赶紧躲下城去。
片刻后，安边城城门大开，涌出一队蛮兵，为首的正是大将拓仁。
拓仁手持双枪，在一队身穿兽皮铠甲蛮兵的簇拥下来到郭邈山对面十步开外处，摆开阵势，一挥手中双枪，＇奇＇＇书＋网＇用不太熟练的汉话大喝道：“城下狂徒何人，报上名来，你家拓仁将军从不杀无名之辈”
郭邈山大笑道：“环州知州赵泽大人帐下偏将，郭邈山是也，来者可是明珠部大酋长啊”
“我家酋长身份尊贵你不配见他”拓仁回答。
“狂妄野人，郭某没空跟你口舌之争，看刀！”
话不投机半句多，郭邈山催马上前，跟蛮将拓仁战在一处。
郭邈山招数精巧，虽老迈却越战越勇。
拓仁才年过三旬，身体结实得像块石头，膂力过人，招数虽然不多却也能抵挡住郭邈山那排山倒海般的攻势。
双方你来我往战了六十多回合，二马交错在安边城下扬起滚滚黄尘。
刀枪相碰叮当作响，爆出万点火星。
杨文广策马站在阵前，嘴上不说，心里也很佩服郭邈山，虽然是马贼出身，那功夫可不是盖的，不知跟他的杨家枪比哪个更胜一筹。
眨眼间又过了十余回合，拓仁越战越猛，郭邈山故意示弱，硬抗了拓仁的一招力劈华山，丢了手中的凤嘴刀，准备策马逃回本阵。
拓仁一看机不可失，忙暴喝一声，催马拦住了郭邈山的去路，二马并驾齐驱，逼得郭邈山向安边城而去，眼看着就要进入蛮兵弓手的射程，郭邈山急忙勒马往回跑，将后背暴露给拓仁。
拓仁再次策马追上，轻舒猿臂正欲生擒郭邈山。
哪知，郭邈山猛地从马背上弹起，飞起一脚朝拓仁袭来。
拓仁冲的过猛，也就一眨眼的功夫，发现郭邈山竟凌空飞来一脚，忙举起双枪阻挡。
哪知，郭邈山这是虚招，电光火石间，双手齐出，射出三把飞刀，自双枪间的缝隙穿过钉入拓仁的兽皮铠甲，刺入双肩，胸腹，一阵剧痛传来，拓仁双臂发麻，被郭邈山一脚掀下马背，随后，拎包似的生擒回营。
七。和亲
18。明珠嫁女
周围的蛮兵大惊，正要一拥而上抢回大将拓仁，杨文广快马冲出，长枪一横拦住了那些蛮兵的去路，这些蛮兵哪知杨文广的厉害，各挥刀枪杀了过来，想活捉杨文广。
杨文广大喝一声，冲了上去，坐下乌骓马快如疾风，健若蛮牛，人借马力，长枪运转如电，霎那间，连冲带撞在蛮兵阵中杀了一圈，轻松地返回本阵。
蛮兵再想追近时，赵泽命弓弩手一顿攒射，杀死了大片蛮兵，余者受惊逃回安边城。
明珠部大将拓仁被擒，安边城内一片哗然。
安边城内，荫凉的大殿中。
大酋长阿塔怒火中烧，高呼道：“何人敢出城迎战”
席地而坐的诸蛮将中，忽然站起一人，身高八尺，赤须虬髯，眼似铜铃，比那拓仁还高了一头，身着狼皮，足蹬豹靴。
“大王，儿臣愿出城迎战！”
阿塔大王一看是自己的儿子，素以力大无穷著称的薛海山，心中大悦，当场赏赐了薛海山一大碗美酒，并把自己心爱的战刀递给了儿子，告诉他：“儿啊，明珠部就看你了，宋人狡猾，穷寇莫追”
薛海山道：“父王放心，孩儿这身武艺也不简单，宋朝的武将绝不是我的对手，孩儿这就去了，为父王出气”
“好，我儿天生神力，父王等你的好消息，今朝若是能够退兵，我就把明珠部酋长之职传给你”
薛海山大喜，谢过阿塔后，退出大殿，点齐了五百蛮兵出城交战。
安边城下，一场恶战再次拉开了序幕。
杨文广挺枪纵马上前，力战薛海山。
这薛海山人高马大，左手盾牌，右手铁棍，胯下一匹西夏大漠悍马，跟杨文广斗得难解难分。
杨文广出枪奇快，薛海山稳若泰山，几次被杨文广用枪逼到了绝路，竟然化险为夷。
双方大战了一百多回合，杨文广虚晃一枪退回阵中，卸去衣甲后换马再战。
这一场恶斗，持续了三炷香，杨文广大汗淋淋，湿透了前胸后背，再瞧薛海山，依然精神百倍地奋力迎战毫无退意。
赵泽策马在阵前看得一清二楚，心说这蛮子挺厉害，连杨家枪都能顶得住，不行我的想个办法。
正在这时，杨文广再次回阵换马。
赵泽步行来到杨文广近前，叮嘱道：“杨校尉小心，我看那蛮子是想靠蛮力拖垮你，千万不要硬拼啊”
杨文广点头，把赵泽的话记在心中，再次策马上阵。
为了给杨文广打气，赵泽急命中军擂鼓助威，摇旗呐喊。
安边城上亦是如此，双方的将兵都看得热血沸腾，不住地高呼着为己方加油。
这一次杨文广枪走偏锋，不跟薛海山的铁棍硬碰硬，他不是身材高大嘛，转身时稍微慢了点。
借着这个破绽，杨文广不住地围着薛海山打转，每一枪都刺他的侧面。
薛海山越打越吃力，觉得这员宋将确实狡猾。
十个回合后，薛海山铁棍猛地一扫正欲后退，哪知，宋军阵中忽然飞来一箭，嗖的一下射到了薛海山坐下悍马的腿上。
那火炭般的马儿一惊之下，前蹄扬起将薛海山重重地摔了下去。
未等起身，杨文广一枪刺来抵住了薛海山的咽喉。
大吼一声：“不投降就死！”
片刻后，薛海山束手就擒，被人五花大绑地推到赵泽的面前。
赵泽看了看他，问道：“蛮将薛海山，你跟大酋长阿塔什么关系？”
薛海山直言道：“阿塔是某的父王，你要杀要刮，悉听尊便，别想拿我要挟他”
赵泽笑道：“本官就是要拿你要挟阿塔，你说怎么办吧？”
“你？”薛海山气的刚要站起来，被许猪一把按在地上。
“老实点，不然砸碎你的脑壳”许猪粗声粗气地吼道。
薛海山偷眼一瞧背后这员宋将比自己还高还壮，不由得心生惧意，不再言语。
日落前，赵泽亲自来到安边城下喊话，叫明珠部阿塔投降就此罢兵，随他去通远城接受制裁，没准还能从轻发落，如若不然破城而入，杀得片甲不留。
阿塔让人传出话来，宋军若是敢轻举妄动，周围山里的明珠部会举族来攻，到时候大家一块死。
赵泽大笑：“某有神火相助，烧了你这城池跟吃饭一般容易，给你一壶茶的时间，投降的话就放下武器打白旗出来，不投降就死”
阿塔以为宋军说笑，心说哪里什么神火都是胡扯。
没想到，一壶茶的时间还没过，赵泽就让羌人牛家族首领奴讹、党项族首领苏吃囊的三千弓手开始绕城袭扰，施放火箭。
这火箭上缠着用环州石油、硫磺等物浸过的火绳，越浇水火势越大。
三千弓手才放了两轮箭，安边城内火光冲天，连阿塔大王让族人建的避暑宫殿也着了火。
一时间，安边城内乱成了一片，不少蛮兵的身上都着了火，惊惧之下，四处乱窜，将这股大火带到了每一处角落，半个时候后，安边城变成了一片火海。
赵泽看着这一幕，等着城门打开。已经过去一刻钟了，城内的哀嚎声仍未间断。城门还未打开。
估计着快差不多了，赵泽示意许猪点燃土炮。
眨眼间，轰的一声巨响，土炮将一包装满火药的布包射了出去，落在安边城门下。
刹那间，剧烈的爆炸将安边城正面的土城墙，轰倒了半边。
飞沙走石、尘土飞扬，瞬间后，城外的大军看到了火场内情景，数不清的蛮兵从瓦砾堆爬了起来，抱着头冲出城外。