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这个建议很好
美国首任总统华盛顿主张建立几万人的常规部队。有个议员表示反对，在议会上提出常规部队不得超过五千人。
华盛顿立即说：“这个建议很好，不过要补充一条，任何侵略美国的军队，人数不准超过三千人。”
我要到国会去
林肯在竞选国会议员时，参加了一个宗教集会。他的竞选对手卡特赖特牧师也在会上。这位牧师对前来祈祷的人们说：
“一切愿意把心献给上帝和想进天堂的人，请站起来。”
在场的一些男人、妇女和孩子稀稀落落地站了起来。这位牧师接着又说：
“一切不愿下地狱的人，请站起来。”
话音刚落，除林肯以外的所有人都站了起来。卡特赖特用严肃的语调说：
“我看到很多人表示愿意接受第一个劝导，把自己的心献给上帝而进入天堂。我又看到除一人外所有的人都表示不愿下地狱。这个惟一的例外就是林肯先生。”
然后又以挑衅性的口气问道：“林肯先生，我可以问你吗？你要到哪里去？”
林肯不紧不慢地站起身来，慢条斯理地说：
“我是以一个恭顺的听众身份来这里的。没料到卡特赖特教友点了我的名。我认为他提的问题都很重要，但我并不想像所有人那样回答问题。卡特赖特教友直截了当地问我要到哪里去，我愿用同样坦率的话回答：我要到国会去。”
在场的人无不佩服林肯的这番机智、幽默的谈话，而卡特赖特却瞠目结舌，无言以对。
第二个问题
美国前任总统林肯在学校读书的时候，有一次考试，老师问他：“林肯，你是愿意考一道难题呢，还是考两道容易的题？”
“考一道难题吧。”
“好吧，那么你回答。”老师问：
“蛋是怎么来的？”
“鸡生的呗。”林肯答道。
“鸡又是哪里来的呢？”
“老师，这是第二个问题了。”林肯说。
逻辑
林肯善用逻辑，他当律师时跟人辩论常常靠逻辑取胜。有一次，林肯问一位犯了错误的顽固对手：“请你告诉我，一只母牛有几条腿？”
“当然是四条了。”对方回答。
“不错，”林肯说，“现在，假定我们把牛尾看做是腿，那么母牛有几条腿？”
“五条。”对方不假思索地回答。
“你这就大错特错了，”林肯说：“把牛尾看做腿，可是牛尾不会变成腿。”
相距不远
来自俄亥俄州的一位参议员找到林肯，请求立即撤掉格兰特将军，因为他在攻打维克斯堡时曾一度受挫。
林肯又企图运用他讲故事的天赋来打消对方的怒气，他说：“参议员，这倒让我想起了一个故事……”
“得了，得了，先生。”参议员极为不耐烦地说，“你老是来这一套，没完没了的故事！追根究底，战争中所犯的一切错误都应怪你。先生，由于你的固执己见，你，你还有你的政府，正走在通往地狱的道路上，这会儿已相距不远了！”
林肯不紧不慢地说：“参议员先生，从这里到国会大厦也相距不远，对吧？”
设计成这副模样
一位反对林肯的南方议员对林肯说：“总统，听说您是一位成功的自我设计者？”
“不错，先生。”林肯点头说，“不过我不明白，一个成功的自我设计者，怎么会把自己设计成这副模样。”
严肃的事实
这是发生在禁酒时代的故事。
林肯总统和政敌道格拉斯一起论辩时，道格拉斯就提到，当他第一次看到林肯的时候，林肯正在经营一家威士忌贩卖店。他揭露了这样的事实，并对林肯加以责问。
这位以正直能干知名的总统从容地回答说：
“道格拉斯所说的都是对的，当时我确实在经营一家食品店，除了棉花、烟叶外，也偶然贩卖威士忌酒。回想起当时的情景，那时道格拉斯是我们店中最好的客人，他常常到柜台前买威士忌酒。现在我们两个人的区别就是，我已经离开了那家食品店很久了，但道格拉斯今天依然故我，仍然徘徊在柜台前面不走呢！”
年龄问题
在总统候选人的提名过程中，肯尼迪的年轻和孩子般的外表成了一个不利条件。众议院发言人萨姆·雷伯恩就是攻击肯尼迪乳臭未干的几个民主党领导人之一。肯尼迪哈哈一笑，把问题抛到一边：
“萨姆·雷伯恩可能认为我年轻。不过对一位已是七十八岁的人来说，他眼中的大部分人都还很年轻。”
可是，这个问题始终纠缠着肯尼迪。哈里·杜鲁门在一次全国性演讲中向肯尼迪挑战。“我们需要的是一个极其成熟的人。”这位前总统说。
肯尼迪用逻辑和机智回敬了他的挑战。他说：
“如果年龄一直被认为是一个标准的话，那么美国将放弃对四十四岁以下所有人的信任。这种排斥可能阻止杰斐逊起草独立宣言、华盛顿指挥独立战争中的美国军队、麦迪逊成为起草宪法的先驱、哥伦布去发现新大陆。”
参观住宅
肯尼迪在波士顿时，有一天州议员约翰·波沃斯领肯尼迪去参观他出生时的那所房子。
肯尼迪兴致勃勃地看着房子，说道：“约翰，你总是谈起你贫寒的出身，这所房子比起我出生时的那个房子可漂亮多啦。我可是经历坎坷哟！”
“噢，当然啦，”波沃斯狡黠地承认，“你是经历坎坷。有一天早上，仆人竟没有把早餐给你端到床上去。”
今天的少数就是明天的多数
约翰·肯尼迪四十三岁当选为美国历史上最年轻的总统。
迈向总统之路，约翰·肯尼迪有过和詹森、尼克松两个实力派人物交手的经验。
詹森：“要当美国总统，最少也要有几根白发才行。”
肯尼迪：“头发白不重要，重要是头下有没有智慧。”
另一次，尼克松抓住肯尼迪的天主教信仰在美国公民中尚属少数人口的弱点加以攻击。
尼克松：“天主教徒只占全美公民的十分之一，如果由天主教徒当总统，影响力量是否太单薄了？”
肯尼迪：“天主教在美国是少数，但是一旦少数能在今天当上美国总统，今后所有少数，包括黑人、黄种人、回教徒等等，都有机会出任美国总统！”
唇枪舌战
在一次美国总统尼克松和苏联领导人赫鲁晓夫的会谈中，双方经过冗长的讨论后，仍对一个问题无法取得结果，于是尼克松建议换个问题，说道：“我们已经揍死了这匹马，现在让我们换一匹吧！”
但赫鲁晓夫还想对老问题再继续讨论下去，说：“我同意总统的说法，我们不应揍一匹马花那么长的时间，但我仍不明白你们国会为什么要在这个重要的国事访问前夕要通过这么一项决议。”说完，他满脸阴云，厉色地喊道：“这项决议名声很臭，就像是一堆刚拉出来的马粪发出的恶臭，没有别的东西比这味儿更难闻的了！”
尼克松听到这话后，很不是滋味，决定要反击一下。他想起关于赫鲁晓夫的背景介绍材料中，有关他青年时代的生活——曾当过猪倌。同时还回忆起他童年时，人们广泛使用马粪作肥料，有一次一位邻居使用了一筐猪粪，恶臭熏天。于是尼克松以交谈的口吻答道：
“恐怕主席弄错了，有一种东西却比马粪还难闻，那就是猪粪。”
是非与教养
有一次，州议会民主党领袖鲁简特应威尔逊邀请到州长办公室商议一些公务。鲁简特对威尔逊上任后的表现十分不满，这一点在谈话时很快就表现出来了。
“我知道，你是春风得意。但是，我不知道你是怎样得到选票的。”鲁简特狠刺了威尔逊一下。
“你这是什么意思？”威尔逊尖锐地问道。
“州议会都在谈论，说你是靠封官许愿才得到那么多选票的。”
“请，鲁简特先生！”威尔逊指着办公室的门对鲁简特下逐客令。
“你没有教养！”这个党阀大叫。
“你没有是非！”威尔逊的手指继续指着门口。
道理飞走了
美国总统福特到某城去度假，回归时途经一小镇发表了演讲。散会后一女士问他：
“听说总统先生今天在我们这儿发表了演讲？”
福特谦虚地说：“唉，这算不了什么，也没谈出什么道理。”
这位女士风趣地挖苦说：“不错，我果然没有听出什么道理。”
福特听了又乐又气，接着又回敬一句：“当然，因为道理从我嘴里出来，又从你的耳边飞走了。”
同夫人在一起
（美国总统布什）
布什竞选美国总统时，其竞争对手杜卡斯基步步紧逼，拼命攻击布什的弱点，双方唇枪舌剑，展开激烈辩论。结果，喜欢拈花惹草的杜卡斯基反被布什抓住了辫子。
在一次辩论时，杜卡斯基嘲笑作为里根总统副手的布什没有自己的政治主见，不过是里根的影子罢了。进而，他嘲弄式地发问：“布什在哪里？”
布什轻松地回答：“布什在家里，同夫人巴巴拉在一起。”
这一巧妙的回答不仅反映了布什的道德品质，也讽刺了杜卡斯基的风流癖好，使杜卡斯基陷于被动。
机智应答
1985年，美苏首脑在日内瓦会晤。
在一次会谈前，戈尔巴乔夫开玩笑地对里根说：“我昨天做了个梦，梦见你的总统府上插着一面红旗，上面的图案是锤子和镰刀。”意即苏联想超过美国。
里根敏捷地接口说：“恰巧我昨晚也做了个梦，梦见克里姆林宫上插着一面旗帜，上面写着我们都不认识的方块字。”意即东方的改革将超过苏联。
当代人讲当代话
（美国政治家亨利·克莱）
亨利·克莱（1777—1852年）曾任美国国务卿。
他的一大特长是富有煽动性和感染力的演讲，使他赢得了议院大多数人的赞赏，但也引起了那些年事已高、说话沉闷的老演说家的嫉恨。
其中一位先生竭力贬低克莱的演讲才能，对他说：“你的演讲没有生命力，只能针对当代人，取得眼前效果，而我们的演讲则是着眼于子孙后代。”
克莱说：“那么，你决心要等到下一代的听众来到后的那一天才开始演讲吗？”
胖子和瘦子
（英国戏剧家、小说家萧伯纳）
萧伯纳是个出名的瘦子。有一次，一个胖得像猪一样的资本家笑着对他说：
“一见到你，我就知道世界上正在闹饥荒。”
萧伯纳也笑了笑说道：“而我一见到你，就知道目前世界上正在闹饥荒的原因。”
两伟人相斗
有一次，萧伯纳派人送两张戏票给丘吉尔，并附上短笺说：
“亲爱的温斯顿爵士，奉上戏票两张，希望阁下能带上一位朋友前来观看拙作《卖花女》的首场演出，假如阁下这样的人也会有朋友的话。”
丘吉尔看了短笺后也不肯示弱，他马上写了一张回条给对方：
“亲爱的萧伯纳先生，蒙赐戏票两张，谢谢。我和我的朋友因有约在先，不便分身前来观赏《卖花女》的首场演出，但是我们一定会赶来观赏第二场的演出，假如你的戏也会有第二场的话。”
你得向我们大家行礼
（匈牙利诗人裴多菲）
山陀尔·裴多菲（1823—1849），匈牙利著名诗人，有“匈牙利抒情诗王”之誉。
有一个庄园主，是个大恶霸。他订了一条规矩：穷人遇到他，都要低头行礼。谁触犯了这条规矩，谁就得倒霉。
这一天，匈牙利著名诗人裴多菲经过庄园，正好在路上碰到了这个庄园主。
“穷小子！你为什么不向我行礼？”庄园主气势汹汹地问。
“我不认识你，为什么要向你行礼？”
“我是这里最有钱的人。有钱就有势！穷光蛋，你要不低头，我就抽你！”
裴多菲依然昂着头。
围观的行人越来越多，庄园主怕下不来台，他的眼珠一转，低声对裴多菲说：
“这样吧，我把袋里的一百块钱分给你一半，你可一定要向我行礼！”
裴多菲不慌不忙地将五十块钱装进衣袋，对庄园主说：
“现在你有五十块钱，我也有五十块钱，我凭什么非要向你行礼不可呢？”
围观的人大笑起来，庄园主又羞又怒，无可奈何，气急败坏地拿出了剩下的五十块钱说：
“好吧，穷小子，这五十块钱也统统给你，只要你向我低头！”
裴多菲手里拿着一百块钱，一边分给大家，一边对庄园主说：
“现在，我们大家都有了钱，而你却一个子儿也没有。用你的话说，有钱就有势，你得向我们大家行礼呀！”
真正的羞耻
1860年6月，在牛津大学的讲坛上，自称为达尔文的“斗犬”的赫胥黎为了捍卫进化论，曾当众与大主教威尔伯福斯展开了针锋相对的舌战。
威尔伯福斯首先用一副流氓的腔调发难：“究竟是通过你的祖父，还是通过你的祖母，你才从猿猴变过来的呢？”
赫胥黎面对这种带侮辱性的挑衅满怀激愤，然而他从容镇定地回击说：“人类没有理由因他的祖先是猴子而感到羞耻，与真理背道而驰才是真正的羞耻。只有那些游手好闲、不学无术而又一心要靠祖先名位的人，才会为祖先野蛮而感到羞耻……”
威尔伯福斯大主教目瞪口呆，无言以辩。连原来手持石块准备掷向赫胥黎的教徒们也丢开石块而为他鼓掌助威。
在一阵胜过一阵的雷鸣般的掌声中，进化论的反对者、天主教徒布留斯特夫人当场就昏倒了……
不动声色
1786年以后，约翰·威尔克斯从拥护维新转向守旧，成为王权的支持者，因而遭受到维新党的嘲笑，骂他反复无常。
在一次晚宴上，王储给他朗诵了一段爱尔兰作家薛利敦的讽刺小品，开头几句刚好是“约翰尼·威尔克斯，约翰尼·威尔克斯，你是伟大的骗子。”
“约翰尼”是“约翰”的爱称，这段话完全是在咒骂威尔克斯，但他不动声色，伺机报复。待王储招呼要面包时，他才有了机会。
威尔克斯知道王储仇恨父王，对父王患病幸灾乐祸，于是他亲自给他送上面包，并说：“祝国王健康长寿。”
“从何时起，你对家父的健康又关心起来了？”王储以嘲讽的口气冷冷地说。
威尔克斯很礼貌地鞠了一躬，回答道：“自从我有幸认识阁下以后。”
有牛的血统
（加拿大外交家切斯特·朗宁）
切斯特·朗宁是加拿大的外交官，他于1893年出生在我国湖北省襄樊市，并且是喝中国奶妈的乳汁长大的。
在他三十岁竞选省议员时，反对派多方诽谤、诋毁他，他们嘲笑说，你是喝中国人的奶长大的，你身上一定有中国血统。”反对派想以此击败朗宁。
然而，朗宁却坦然地说：“据权威人士透露，你们是喝牛奶长大的，你们身上一定有牛的血统。”一句话，把那些人说得哑口无言。
最后，他终于在竞选中获胜，而且以后在他就任外交官期间仍以他那出色的口才和敏捷的头脑在加拿大的外交工作上做出了出色的成绩。
签名
（美国作家海明威）
第二次世界大战结束后，美国著名作家海明威迁居古巴。一个纽约富商为了利用他的名声赚大钱，就前往哈瓦那拜访他。寒暄一番之后，这位富商坚持要海明威在他的记事本上签名留念，海明威一下就看穿了来人的真实意图，伸手推开了富商的记事本，用手杖在地上划了一个大大的签名。对富商说：“你拿去吧！”
富商耸了耸肩说：“先生，我不明白你的意思。”
海明威说：“你是个地产商，你梦想全世界的土地都属于你，我这个签字，可以方便你把它连同地皮一起带回纽约去。”
稳操胜券
（美国滑稽大师马丁·格登纳）
一次，美国滑稽大师马丁·格登纳根据哈佛大学著名数学教授贝克先生告诉他的计策，成功地邀请了一位年轻姑娘与他共进晚餐。
格登纳对这位年轻姑娘说：“我有三个问题，每个问题请您给我肯定或否定的回答。第一个问题是：你愿意如实回答我下面的两个问题吗？”
“愿意”，姑娘微笑地点点头。
“很好”，格登纳继续说道，“我的第二个问题是：如果我的第三个问题是‘你愿意和我一道吃晚饭吗？’那么，你对这两个问题的答案是不是一致呢？”
美丽的姑娘不知如何回答是好，因为不管她怎样回答第二个问题，对第三个问题的回答都是肯定的。
那次，他们一起吃了顿愉快的晚饭。
钢琴家和皮鞋匠
（德国钢琴家库勒克）
德国著名钢琴家库勒克，有一次，忽然得到一张请柬，邀请他出席富翁白林克举办的宴会。
库勒克想，这位素不相识的富翁，为何突然看重了自己。
酒过三巡，主人白林克请库勒克弹钢琴。库勒克当时不好拒绝，只好勉强弹了一曲。
事后才知道，这位白林克原来是一个皮鞋匠，只是近年发了横财，才爬上有钱阶层，他举行这个宴会，是想巴结所谓上流社会，而库勒克是作为助兴的乐师参加宴会的。
不久，库勒克也举办一次宴会，特地请白林克参加。饭后，库勒克捧出一双破旧的皮靴，递给白林克说：“请你帮我补一补！”
白林克惊奇地问：“这是什么意思？”
库勒克不慌不忙地说：“我是个钢琴家，你是个皮鞋匠。上次宴会，你叫我当众弹钢琴给你听。这次，你也该当众替我补补皮靴！”
库勒克的话引起哄堂大笑，使富翁白林克尴尬万分，出尽洋相。
我会喝下去
（英国政治家丘吉尔）
有一天，温斯顿·丘吉尔和他的政界对手阿斯特夫人见面了。寒暄之后，阿斯特夫人对他说：“温斯顿，如果你是我的丈夫，我会把毒药放进你的咖啡里。”
丘吉尔笑着说：“夫人，如果我是你的丈夫，我就心甘情愿地把那杯咖啡喝下去。”
我只是在摇自己的头
有一次，与丘吉尔共事的保守党议员威廉·乔因森希克斯在议会上演说，看到丘吉尔在摇头表示不同意，便说：“我想提请尊敬的议员注意，我只是在发表自�