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杜御风点点头，对小怜的好感倍增，但也为她感到惋惜，她真要在侯爷府中虚度光阴吗？
走出新房，杜御风来到了任逍遥的书房。
任逍遥见到了他，不在意地问道，“她明白了没有？”
杜御风看着他，语气诚恳，“她和一般的女子不同，真的不同，或许你应用另一种态度对她！”
任逍遥有些不耐烦地放下笔，定定地看着杜御风，“我从不为女人费心！我只要知道，她到底清楚自己该怎么做了吗？”
“我想，她明白她所要做的事。”御风无奈地苦笑道。
看着任逍遥冷酷的面孔，他心中非常的肯定，世上终会出现个女子，既能令任逍遥开怀，也能使他伤神，更会让任逍遥情不自禁的爱上她？御风衷心期待那女子能快快出现！
或许，她已经出现了。
李文、李武神色匆匆地奔入母亲房里。
“娘，娘，不好了，任逍遥带着妻子要进府继承爵位了。”李文惊叫着。
正在下棋的钱香凝与女儿李明珠一听到这话，立刻跳了起来。
“你说什么？”钱香凝无法相信，急忙问道。
“娘，任逍遥已经来到府内，现在正在祠堂里上香，准备要接掌爵位了。”李武大声重复道。
“这怎么可能？我不相信。”钱香凝疾步冲向祠堂，三个子女跟在后头。
在震远侯爷府的祠堂中，任逍遥手执清香祭拜祖先，神情庄严肃穆，但他并没有行跪拜大礼，只是简单的祭拜一番，新婚妻子也跟在一旁。
待钱香凝等人冲入祠堂时，继位大典已礼成完毕，身着侯爵锦袍的任逍遥站在祠堂中央，面色冷漠地看着大家。
“这是怎么回事？你们竟敢私闯侯爷府祠堂，该当何罪？”钱香凝来势汹汹，语气也相当严厉。
任逍遥亮出了侯爷信符，漠然地回道：“我已经接掌了爵位，这句话该由我来说！”
“信符在我手上，你不可能会有信符，你以为随便上个香，就能继位吗？”钱香凝不屑地冷哼道。
“不然，你以为如何才能继位？”任逍遥淡然一笑。
她高傲地扬起头，轻视地看着任逍遥，“老侯爷遗嘱中虽指定你为继承人，但也规定你必须成家立业才行，继位大典上也要有朝廷官员观礼，主要还是要有信符在手，方能继任为震远侯爷。你凭什么来继位？只要有我在的一天，你就绝不可能成为侯爷，你最好死了这条心！”
听闻此言的任逍遥竟然轻笑出声，一股无形的寒意随着他的笑声充斥整个祠堂，令人不寒而栗。只见他脸色一变，嘴角一动，阴冷地开口：“你的意思是只要我成了婚，便可继任爵爷，而你也会搬出震远侯爷府。”
钱香凝强撑着自己不被任逍遥的气势击倒，她咬牙斥道：“没错。”
任逍遥扫视钱香凝及她的子女们，沉声介绍：“这是我的妻子。”他大手牵来一旁的小怜，让她站在自己身前。
小怜的小手被任逍遥牢牢握住，他的手掌大又厚实，她不敢挣脱，整个人紧张得不知所措。
钱香凝看小怜一身素服，肤色黝黑，再加上紧张怯懦的神情，立刻明白了她的出身。
“你真的娶了个丫鬟做妻子！”李明珠吃惊地叫出。
任逍遥没有理会李明珠的话，转身面对一名男子有礼地说道：“王县令，谢谢你来观礼。”
“王县令！”这次换成李文在尖叫。他怎么会在这里？
王县令一直站在任逍遥的身后，使得他们进门后都没有注意到他。
王县令走到任逍遥身前，对他拱手致意，“侯爷太客气了，这是下官的荣幸！”语毕，还别有深意的看了钱香凝一眼。
这一眼已让钱香凝明白，逼任逍遥与王县令千金联婚的事已告失败。
任逍遥再度亮出信符，语气坚定地笑道：“信符早就在我手上了。”
李武怒斥，“一定是你偷走了信符……”接下来的话，被任逍遥冰冷的眼神给吓得说不出口。
任逍遥向前一步，冷幽的黑眸逼视着钱香凝，说话毫不留情，“龙联盟就是我的事业。现在我各项条件都已达成了，我便是名正言顺的震远侯爷。而你，是否也要遵守自己的承诺呢？”
钱香凝震惊地退了三步，脸色难看到了极点。她输了，任葵花的儿子还是当上了震远侯爷，自己依然是败给了她，败在一个婢女的手下。
她默然不语地颓然离去，脚步沉重，身上已没有了那股尊贵傲气。李文、李武及李明珠虽不服气但也灰头土脸地踉跄在母亲身后离开。
任逍遥眼里没有胜利的喜悦，依然是冷凝着一张脸，定定地看着架上的灵牌。
手下送走了王县令，其它人也陆续退出了祠堂，小怜本想离开，无奈她的手还困在任逍遥的大掌中。她从侧面看着任逍遥，这是第一次自己这么近看着他，在这个时刻，小怜并不怕他，她甚至可以感觉到任逍遥心中的伤痛，对于过世的老侯爷，他仍是有份感情吧！
只有那么一点时间的出柙，任逍遥立刻又恢复了平日的神釆，也发现了小怜的存在。“你怎么还留在这里？”他冷漠地问道。
小怜又开始怕他了，小嘴微微颤抖着，“你……握住了我的手。”
任逍遥这才注意到自己竟还握着她的手。也不急着放开，反而仔细地看了小怜一遍。她是自己的妻子，可笑的是他至今还记不得妻子的名字。“你叫什么名字？”他皱眉问道。
“小怜。”她低头咬着唇，不敢面对任逍遥探索的眼光，心中只求他能快点放开自己。
她的手柔滑细致，软若无骨，难怪自己握得都忘了放手，只是这实在不像是丫鬟的手，但想必李嬷嬷也没有骗他的胆子，遂缓缓放开了她的手。
小怜立刻缩回手，急忙就要离开祠堂。
“站住。”任逍遥叫住她，淡淡交代，“从今天起，你就留在侯爷府，我会派人将你的用品备妥。有任何问题、任何需要，你就告诉管家吧。”
“我知道了！”小怜匆匆行个礼，飞快跑出祠堂。
看着小怜的背影，想到杜御风说她不同于一般的女子，任逍遥浮起了一抹冷笑，有不同吗？依然是见到了他就会害怕的小丫头！
任逍遥再看一眼架上的灵牌后，便头也不回地离去。
※※※
从那日起，小怜就住在震远侯爷府中。老夫人及她的子女们，在任逍遥继位那天就匆忙地搬走了。他们也搬走了许多贵重的家具器皿，顺道带走了大部分的仆人，留下的大都是年纪较大的，或是身体较差的。对于他们的做法，任逍遥不表示任何异议。他已下令，侯爷府就如同以往一般，毋需有任何更改变动。
任逍遥成了侯爷之后，除了这座侯爷府，其它侯爷府的产业都让给了老夫人钱香凝，因此他人依然留在龙联盟，住在龙城。
小怜顺理成章地成了侯爷府的女主人，新的侯爷夫人。
在侯爷府中她可以做任何自己喜欢的事，可以决定所有的事情，府中的佣仆都必须听她的话。她唯一不能做的，便是离开侯爷府。她若要离开府邸，得要得到任逍遥的同意才行，而这事也只有总管及她自己知道。
小怜以婢女身分成为侯爷夫人，府中的下人们自是闲话不断，但小怜并不以为意，她对于自己的出身也不隐瞒，反而更将心比心地对待下人，非常能体会他们的辛苦，因此，在短短的几天内，她就与府内的管事佣仆们相处得甚为愉快。众人对这位侯爷夫人也甚是敬重！
转眼间，住在侯爷府中也有一个多月了，这些日子里小怜改变了许多，不管是哪一方面，她都有惊人的变化。
当晨曦第一道阳光照入房里时，小怜就醒了。她轻快地下床，推开窗子。窗外是一片美丽的园子，园中植满了各种奇花异草，众星拱月般地围绕着一座别致的凉亭，亭里还有座造形精美的大秋千，真是花团锦簇美不胜收，她可以看着这片美景一整天，也都不会觉得腻。
“叩，叩，叩！”有人在敲门。
小怜亲自前去应门，门外是丫鬟文文和王妈，在躬身行礼后她们进入房里。文文先将洗脸盆放在小茶几上，人站在一旁伺候着。
王妈边走进房里，边叨念着：“夫人，不用你亲自来开门，你只须应一声，奴婢们自会开门进入。”她是府里的奶妈，已在侯爷府里待了三十余年，任逍遥小时候也是由她照顾的。
“王妈，我知道，我只是喜欢动动筋骨嘛！”小怜娇笑着。她和王妈一见如故，王妈待她非常好，如同亲生母亲般，若不是王妈非常重视礼仪规范，坚持遵守主仆之礼，她真想认王妈为干娘。
对于小怜的说词王妈只能无奈地摇头。她扶小怜在镜前坐好，细心的为女主人梳头妆扮。
镜中的人儿明眸皓齿，美好的唇形微微上扬，嫩若滑脂的肌肤上找不到一丝的瑕疵，活脱脱是个令人惊艳的俏佳人。这些全都要谢谢王妈以及管大夫的照顾调养。
小怜刚到侯爷府时，王妈见她的肤色黝黑，而藏在衣裳里的身子却是白皙如雪，立刻明白她是因长期在阳光下工作所造成的，所以找来了府中大夫管瑜，要他为夫人恢复原来的肤色。
管瑜本是宫中御医，他和老侯爷是好友，老侯爷生病后，管瑜找了个理由辞去御医职位，来到侯爷府里专心医治老侯爷。老侯爷过世以后，他依然留在府里，不但精通医药，也是一个饱学之士。
管瑜看过夫人之后，为她开了滋补养颜的药方，加上她在府里又毋需劳动，因此一番调养下来，效果卓越惊人。
小怜看着铜镜襄益发美丽的身影，有恍如作梦的感觉。她从未想过，自小只是个孤儿的她会有这种境遇，竟也有如此动人的时候！小怜很感谢任逍遥，虽然他娶她是为了复仇，自己不过是个有名无实的侯爷夫人，除了侯爷府便不能前往任何地方，但小怜已是心满意足了。她一向没有贪念，与府里的人相处得很融洽，在府中又能随心所欲，这已是她心中最美好的生活了。
“夫人，侯爷都不在府中，留你一人在这里，夫人不寂寞吗？”王妈关心地询问。她不明白侯爷为何不住在府里？
小怜当然不能说出任逍遥娶自己的真正用意，只好微笑着安慰王妈：“龙联盟是侯爷一手建立的，产业多，势力庞大，侯爷要照顾它已是分身乏术，我又怎能加重他的负担？再说，有你们陪我，我怎么会寂寞呢？”
这话让王妈感到很贴心，对夫人更是钦佩。一切打理妥当后，王妈和文文就离开了。
小怜在百般无聊下，也步出房间，走向书房。
老侯爷很爱书，府中有一座单独的书楼，建地广大，藏书丰富。上午的时间她几乎都待在书楼里，看书、作词、画画，优闲自在。
下午的时间小怜就向管大夫学习医理。她很佩服管大夫高明的医术，所以每回都虚心地向他求教，而管瑜也很高兴夫人有这份心，当然是倾囊相授。小怜冰雪聪明，一教就会，管瑜自是非常欣喜，两人成了忘年之交！
※※※
这天，华灯初上，小怜用完晚膳，正在房襄抚琴自娱。
忽然房门被敲响，小怜停下弹琴的动作回道：“进来！”
管家推开门，只见杜御风扶着步履踉跄的任逍遥走入房中，他将任逍遥扶到床上躺下。
小怜看着酒气冲天、醉得不醒人事的任逍遥，不明所以地看向杜御风，“这是怎么回事？”
“他喝醉了，我送他回家。”杜御风态度优闲地回道。
“那也是应该回到龙城，怎么会到这里来？”小怜心中的疑问更大了，以任逍遥的个性，若非真的有事，他是绝对不会踏入侯爷府的。
“我们在百花居喝酒，百花居离侯爷府较近，而且这里也是他的家呀！”杜御风微笑响应，这才正视小怜，他讶异她的转变，忍不住啧啧称赞：“淡扫蛾眉，冰肌玉肤，婷婷俪影，清新脱俗，真是位窈窕淑女！夫人的改变实在令人吃惊，在下都快认不出来了。”
从没有人如此称赞她，杜御风的赞美令小怜羞红了脸，但任逍遥在这里，也让她坐立不安。
“你真要留他在这里？”她双眸充满祈求地看着杜御风，希望他能照顾任逍遥。
杜御风当然看出了小怜的为难，却故意装出一脸无辜的表情，“他醉了，只好请夫人多费心照顾，在下也要休息了。”说完，便转身走人，管家也跟在后面离开。
小怜话还来不及说，房门已被关上，又看看床上的任逍遥，她愣在当场，不知如何是好？
小怜在床边站了一会儿，只见他眉头锁紧，一脸的不安适。为了让他睡得舒服些，小怜坐在床边，一双小手硬生生的替他松开了衣襟，正想移开他的双手为他盖上被子，谁知小手才碰上他的手，就让任逍遥的大掌给捉住。
小怜半趴在任逍遥身上，着急地想抽回自己的手，无奈他牢牢握着，根本无法甩开。抽不回自己的双手，又叫不醒他，小怜这下当真是无法可想了。
※※※
任逍遥从睡梦中醒来，一时之间还不明白自己身在何处？这里有股淡淡的清香，理应是女子的房间。
他想坐起，却发现有人靠在他身上睡着了。任逍遥看了一眼睡在他怀中的女子，面目清丽，娇憨的睡颜让人不忍心叫醒她，而那股淡淡的香味就是由她身上散发出来的。仔细地审视她，任逍遥竟有种似曾相识的感觉，自己好象曾见过她！
小心地坐起，他不想惊醒怀里的人儿，正要举起手时才发现自己正握着她的手。他认得这双手，也只有这双手能使他握在手中忘记放开。以前它并没有这般白皙，才多久的时间，这双手与它的主人竟有如此大的变化，真令任逍遥意外，难怪自己会对她有种似曾相识的感觉，她正是自己明媒正娶的妻子──小怜。
王妈开心地走向夫人房间。昨晚她就听说侯爷回来了，这一定让夫人很高兴。她站在房门前轻敲着，听到房里传来低沉的回答后，才推门进入。
任逍遥看着他小时候的奶娘──王妈，一股深深的伤感突然涌上心头，不过他依然面无表情地打招呼：“王妈，好久不见了。”
王妈听到他的声音，立刻红了双眼，“大少爷，王妈也好久没见到你了，我现在该改叫你侯爷了！二夫人若知道你继承了爵位，定会含笑九泉的。”
任逍遥无言地点点头。从小王妈一向最疼自己，除了母亲外，王妈是他心中最感激的人。
两人正聊着，他怀中的小怜也醒了。她佣懒的伸展四肢，才张开眼，便看到王妈正在擦眼泪。小怜心惊地想坐起身，却发现自己已好端端地坐在床上，一只强壮的手臂正揽在她的腰上，这不会是……任逍遥的手吧？小怜硬着头皮抬起眼，看到的正是任逍遥，他双眼也正瞅着自己，一脸的冷漠。
这一惊非同小可，她直觉地往后退，却忘了自己还在床上，眼看就要摔个四脚朝天……在王妈的惊呼声中，任逍遥飞快地伸手拉住了小怜的手，一摔一拉之间，小怜的身子倒回任逍遥怀里，樱唇正不偏不倚地吻在任逍遥唇上。
她瞪大双眸看着眼前急遽放大的脸，一声轻喊脱口而出，手也用力推开了他，整个人靠在床柱边，捂着嘴再也发不出任何声音。
王妈看得直笑，识相的立即退出房间。
房里是静悄悄的，任逍遥不说话，捂着嘴的小怜当然更是无法开口。
任逍遥看着小怜白皙的小脸涨红了，再由红晕转为苍白，明眸里满是害怕，不禁叹了口气。大多数的人都很怕他，不管是男人还是女人，对于这点，任逍遥一向不在乎，可是现在，小怜眼里的惧意却令他感到很不舒服。他不喜欢小怜害怕他，非常的不喜欢！
小怜不知道任逍遥在想些什么，他看起来还是那么的冷酷吓人，但她知道自己冒犯了他的大忌。她曾听倪千柔说过，任逍遥从不让人吻他的唇，他也绝对不吻女子的朱唇，没有任何女子可以例外。而今天，自己竟然不小心吻到他了！他会如何反应呢？又会怎么对自己？想到他的手段，小怜脸色更白了！
任逍遥瞪着小怜亳无血色的脸庞，发现她身子已是摇摇欲坠，再这样下去，下一步她就会晕倒在自己眼前了。她真这么害怕自己？任逍遥一言不发地起身下床，理理衣服，大步走出了房间。
直到任逍遥的身影完全消失在门后，小怜才呼出了久憋着的一口气，全身瘫软在床上。
许久许久之后，她总算有力气下床，坐到梳妆台前。
镜里是个头发披散、脸色苍白的女人，小怜深吸口气让自己平静下来，拿起梳子为自己梳头。
此时此刻的她真不知该喜该忧？任逍遥没对她生气，该高兴吗？她竟吻了一个最令她惧怕的人，该伤心吗？他终究是自己的丈夫啊！
千头万绪让小怜失神了好一会儿，现在她也无法明确地知道自己的想法了！
“昨晚和我在一起的社御风，现在还在侯爷府吗？”任逍遥坐在大厅里，面色冷凝地问道。
“杜公子一早就离开侯爷府了，临走前还要我转告侯爷，他有事先回掩月山庄了，请侯爷别惦记他。”管家赵龙恭敬回答。
杜御风当然要自己别惦记他。他三番两次要自己常回侯爷府，别冷落了新婚妻子，任逍遥不理会，杜御风竟然用计在百花居中以陈年的女儿红灌醉他，再将他送回侯爷府。这笔帐留在下次遇上杜御风时，再好好跟他算算！
“府里有发生什么事吗？”
赵龙摇头，“没有，府里都很正常。夫人和佣仆们相处得很好，也非常受到仆人们的爱戴！”
“嗯。”任逍遥点点头，起身往祠堂走去，赵龙跟在后面。
祠堂里窗明几净，一尘不染，香炉里还有一缕袅袅轻烟。
任逍遥转身问赵龙：“祠堂有人在整理吗？”
“有，夫人派有专人在打扫祠堂，她每天早晚也都会来上香。”
这回答让任逍遥挑起了眉。他神情严肃的上了香后，又离开了祠堂。
他转向马厩，那是他儿时最常去的地方。到了马厩，除了他的爱马驰雷外，整个马房里只有四、五匹看起来瘦弱的老马，并仅有一个马夫在看守。
“其它的马呢？”这情形让任逍遥不悦。
赵龙慌忙回答：“大部分好马让老夫人带走了，我曾提议要买新马，但夫人认为购买新马没有太大的用处，所以拒绝了。”
任逍遥看看四周，马房并没有改变。他已注意到，整个侯爷府里或多或少都有变化，�