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不知从什么时候开始，这成了她的习惯。
今天是八号，角落的位子依然空着，历经过失望的七天，子观好像已经忘记这件事了，但是外场的她却时时惦着。
她相信，莱德会来。
在柜台俐落的刷卡、夹放签单，她口袋里放有一枝黑色的原子笔，专为一个人而准备。
“欢迎光临！”门口的开门人员大声喊着。
她立刻抬首，然后绽出自己没想过的喜悦笑容。
剪去半长发的莱德走进餐厅里，头发依旧松软，微长的刘海拨在发际边。他穿着简单的水蓝衬衫与长裤，朝着她走了过来。
“左淳茵。”他准确无误的叫出她的名字，“嘿，好久不见。”
“好久不见。”她简直是喜出望外，“今天来尝尝我们的主厨菜单吗？”
“那当然！”他望向里头，有些咋舌，“这么多人啊……我今天排得到吗？”他身边还有一列正在排队的人呢！
“当然有！”她刻意扬声，装模作样的打开预约本，“莱德．冯先生，一人用餐，对吧？”
莱德吃惊的望向她。预约？他吃饭从没订位习惯的，随心所至，反正美食不会只有这地方有啊！
“请跟我来。”她礼貌的请他先走，然后再安抚排队的客人，请大家稍等。
迈开步伐，莱德也注意到餐厅的桌次变了，摆设跟布置也焕然一新，等他被引领到角落的座位时，当然也留意到杯子里的巾花。
他凝视着，然后极度愉悦地看向身边的女人。
“你帮我留的位子？”
“请坐。”左淳茵不说多余的话，为他拉开椅子。
“这是照我折的吗？”他捏了捏餐巾的角，打趣的看着她。
她一样没回答，只是闪烁的双眼跟嘴角凝着的笑容已经回答了莱德。她将餐巾打开，交给他，然后再将菜单递给他。
“您先看一下，等一下我再来帮您服务。”她眉宇间难掩期待而至的喜悦，笑容比平时真切，另一只手上却还拿着别桌的帐单，她得先去买好单再过来。
只是才旋身，莱德突然一把捉住她的手，吓得她一颗心差点跳出来。
回首，她素雅的瓜子脸上呈现一抹复杂。
“我很开心你帮我留位子。”他认真的望进她的眼底，“更开心你折我的餐巾花。”
左淳茵的笑容僵在嘴角，觉得脸部神经好像瞬间麻痹了，只能尴尬的回过头，轻轻把手抽了回来。
咳！连脸颊都好像有些热，大概是空调不够强。
悄悄的做了几个深呼吸，她继续自己的工作，虽然大部份的时间，她会把精神放在莱德那儿。
艾珍交代不许让林子观知道莱德的莅临，另一方面也尽责的通知李安宇，只可惜他正在开会，无法亲自前来。
这是左淳茵觉得最开心的一个晚上，她亲自为莱德上每一道菜，他总会与她聊个一两句，原本对于形单影只的客人他们就会特别照顾，只是她没注意到，她花在莱德那桌照顾得特别久，即使在忙别的事，视线也会不自主的朝他那儿瞟过去。
不过就算他亲切的跟她攀谈，或是又问一些她干么那么死板，可以再活泼些的问题，在开始品尝餐点时，他就会露出认真非常的神情。
她喜欢他那种表情，如果她是主厨也会很开心，因为有人是用心在吃她煮的东西。
只是这天的客人不知道为什么特别的多，多到服务生人数不足，她后来也亲自下场去帮忙，再没有精神去“照顾”莱德，等到她稍微歇口气时，才发现角落的位子已经空了。
“七桌的客人呢？”她焦急的拦下服务生。
“那个人……好像买单了。”服务生手里端着一堆盘子，急急忙忙的又往厨房去。
买单了？她赶紧到另一区找寻艾珍，买单是领班的工作，如果没找她，那铁定是找艾珍。
“他走了，他说你太忙，就过来找我。”艾珍这边也是忙得不可开交，“不过我没忘记问他餐点口味的问题。”
“他怎么说？”这是她关切的主因……之一。
“他只有笑一下，说OK而已。”艾珍狐疑的扁了扁嘴，“我觉得他好像没说实话，因为那模样并不像很愉悦的表情。”
食物能带给人饱足，而美食能带给人幸福。
从顾客离去的脸上就可以知道这顿餐点是否让顾客满意，而莱德的表情，明显说明了他的心。
因为后头又有人叫买单，左淳茵没办法再跟艾珍问太多，但她也同意艾珍所说的。她一直注意莱德，他的眉头并不是舒展的，总觉得餐点似乎不是令他很满意。
她想知道理由……子观想，董事长也想。
可是她有那么一点点开心，因为他见她忙而去找艾珍，她会认为那是一种体贴，而上次他对她侃侃而谈，这次明明有意见，却没有对艾珍说，她会觉得……觉得……
觉得什么啊！只不过是个客人，或许顶多成为她的专属客人罢了，也没必要那么开心啦！
甩甩头，她总觉得自己最近越来越爱胡思乱想了。
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“他来过了？怎么没跟我说！”一下班，林子观便得知消息，显得有些懊恼。“哪一桌？！”
“七桌。哪一桌又没差，你一样上菜不是？”左淳茵穿上大衣，就知道他会大惊小怪。
“那他有没有说什么？”林子观也急忙穿上外套，迫不及待的想知道。
“没说什么，是艾珍买的单，她说莱德只说了OK两个字。”她淡淡带过，虽然明知没那么单纯。
“嘿！果然封住他的口了！”林子观得意扬扬，“我就不信我的厨艺会让人有得挑。”
没有人是完美的，没有永远专业的厨师。左淳茵很想这样回他，但是她懒得再吵了。
“该走了，我十一点前要到家。”围上围巾，她跟大家道别。
是的，早上九点出门，晚上十一点到家，分秒不差的规律生活，数十年如一日，她都是这么过的。
子观是主厨，会比较早到餐厅，但是九点前会开车回来载她到饭店上班，原本她觉得不必那么麻烦，但是他总是坚持，父亲也乐见其成，情况就变成这样。
下了班，他们也会一起回来，一样是由子观载她。
七站公车站的距离，她现在却觉得很漫长。
从旁门走了出来，天气开始转凉了，饭店隔壁就是停车场，她总是先走到前面的路口，等子观开车出来。
只是今天，又多了意外。
饭店往前几步的路边坐着一个身材颀长的男人，她不由得停下脚步，瞪大了眼睛看着。
“嗨！”莱德看到她，回首一笑，“下班了吗？辛苦了！”
她倒抽了一口气，无法形容自己内心的感觉，只知道，她的血液突然变得澎湃汹涌，快速在血管里奔腾了！
第三章
莱德？莱德！他为什么这么晚了还待在这里？入秋的夜晚气温不高，风既冷又大，他为什么在这里？！
“您、您怎么在这里呢？”左淳茵发现她结巴了。
“等你啊。”起了身，他缓步走了过来。
“等、等我？”她简直是受宠若惊，一张脸透着绯色。
这是什么答案无缘无故为什么要等她？这种回答太奇怪，诡异到让她浑身不自在。
“你晚上太忙了，后来都没时间跟你聊天。”莱德凝视着她，嘴角带着笑意，眼底镶了抹柔和。
“呃……这、这样啊……”她缩起了颈子，尴尬得不知如何自处。
莱德不可能知道她已紧绷的身子，忽地站近一步，几乎都要贴上她了。
“咦？”她下意识的要往后退。
“头发也是保暖工具喔！”他抬起手，绕到她后脑勺去，“我可以把它放下来吗？”
“什么？”左淳茵的脑子早就一片空白，嗡嗡叫着，不知道是哪根神经在乱哀。
莱德迅速找到她发髻上的长黑夹子，他观察过了，她的头发是盘绕上去的，先用一根长长的黑夹子固定，再用头发盖住，其他小部位则用零星的小发夹固定而已。
所以他缓缓把黑夹抽了起来，一头深黑色的长发便披散而下，剩余的小黑夹不敌长发流泄的力量，失去了作用，只能让微鬈的头发散落。
她没有尖叫，也没有拒绝，一双眼不由自主的迎视着他。
莱德用赞叹的神情看着她青丝飞散的模样，他就知道，放下头发的她一定会变成恬美的女人。
左淳茵的脸倏地烫了起来。她最忌讳别人碰她头发，连子观也不行，更别说这代表专业的发髻不可以随便拆卸；可是现在，她却任这个根本不熟的男人放下她的发髻……
她真的很奇怪！一开始明明对他很有意见，为什么会演变成现在这种局面？
“听说……听说……”她慌张的找个话题，“听说你对今晚的餐点没有意见？”
“嗯……我也想找你谈这个。”莱德侧了头，提到这个，他的神情就出现了变化。
“你可以跟艾珍说的，喔，我是说另一个领班。”她无法克制自己的嘴巴，她竟然在试探他不告诉艾珍的原因！
“不知道，我只想跟你说。”他温柔的朝着她扔出一朵笑。
不要再笑啦！他知不知道自己长得很罪恶？容易陷人于罪恶当中？
叭──
后头忽然传来刺耳的喇叭声，吓了左淳茵一大跳，她赶紧回首，只见林子观迅速把车停到路边，气急败坏的冲了出来。
“你在干什么！”他奔到女友身边，“淳茵……你的头发怎么了？”
“没什么，风很冷，我想放下来。”她没说莱德碰了她的头发。
“我还以为这个外国人在欺负你咧！”林子观拉过她，皱眉问：“他是谁？你认识的人？”
“嗯，他就是莱德先生。”硬着头皮，她还是得说实话。
莱德？林子观怎么会不知道这个名字，他耿耿于怀好一阵子了！
“你就是那个莱德？听说你对我的菜有意见？”他果然立刻换上自傲的表情，“怎么样？今天晚上的餐点让你无话可说了吧？”
莱德无力的瞧着他。这种人怎么到处都有？老爸老妈的餐厅里一堆这种人，尤其是那些出师的学徒们，或是其他的同行，都不大能接受批评。
他当然知道食物这种东西是主观的，但是他完全是以火候跟烹调方式来做判断的。
“我就是在等她，想跟她说说餐点的意见。”越过他，莱德足足比他高过一个头，准确的将视线落到左淳茵脸上。
林子观狐疑的回头看向女友。为什么这个外国佬特地在这里等她，就为了跟她说餐点的满意度？
“我就是主厨，你大可以直接跟我说。”
“是吗？真好！你的凯撒沙拉做得相当好吃，但是你忘了使用起司乳酪等饱满口感的食材时，会让口感变腻，如果能加点酸味会比较爽口。”既然是主厨，他就直截了当的说了，“至于洋葱炒小牛肝的调味太多了，材料的鲜美度够，加盐就能够提出美味──”
“你说什么？！”林子观根本听不下去了，“我加入香料，就是为了让牛肝的腥味完全去除，才不会让客人吃起来不舒服！”
“但这样……菜就走味了。”
林子观根本不能容忍这样的批评，他是知名饭店的义式餐厅主厨，待在餐厅已经五年了，当初年纪尚轻就出师已经备受注目，现在独当一面，拥有自己的厨房更是人人称羡，至少在餐饮界有着一定的地位，可是现在这个满口中文的奇怪混血儿，却批评他的心血与创意？
“你是什么东西？你也是厨师吗？”他当街破口大骂，“你懂得什么是料理吗？凭什么批评？”
“子观！你小声点。”左淳茵赶紧上前，“有话好好说！”
“什么好好说？你没听见他说的？”他忽然抓过她的手腕，“你说，你吃过我煮的东西，有像他说的那样吗？”
好痛！左淳茵皱了皱眉，“我不是专业人士，我吃起来的确很好吃……但是……”
“听见没有！不是专业人士你批评什么？！”抓到女友的话尾，林子观立刻拿来做文章。
“子观，话不能这样说，美食专家也不见得每个都会煮啊！”左淳茵脱口而出，“难道一定要会画画的人才能鉴赏画作吗？”
她不知道自己怎么了，竟然开口支持莱德。
林子观不可思议的看向她。“你在干么？帮他说话吗？”他加重了手上的力道，把左淳茵拉得更向前。“不懂的人装懂，他那叫找碴你知不知道！”
“好痛！”左淳茵终于叫出了声，“你弄痛我了！放手！”
蓦地，一双大手扣住林子观的手，莱德敛起笑，钳握住他的手臂。
“放开她，你伤到她了。”几乎是轻而易举的，他略微施加力道，就让林子观痛得松开手。
这一瞬间，莱德飞快地拉过左淳茵，将她带到身后。
“我的确也是厨师，照你的理论，该有资格提出意见了吧？”他看着林子观，眸子里带着怒火。
竟有如此心胸狭窄的人？不但听不进他人的意见，要逼迫别人认同他，甚至还对女性动粗？
“你果然……”左淳茵抚着发疼的手腕，看向他。
“厨师？你是哪里的厨师？这么厉害！”一听见他是厨师，林子观心里竟有些慌张起来。
“英国。”莱德随意说，“我在英国是某家餐厅的主厨，义大利餐厅。”
哇，原来还是同一个领域的，难怪他会有精辟的见解。左淳茵暗自想。
“英国？你知不知道台湾光隔条浊水溪就有不同的菜色跟标准？！你在世界的另一头耶！”英国来的跟他讨论什么东西！“而且你这主厨干么在台湾晃？休假啊！”
“我离职了。”莱德倒也诚实，两手一摊。
他才没想再待下去，那是老妈的餐厅，再待下去他会疯掉，那种有条不紊的做菜方式，一点都不美味。
所以他佯称要开一间自己的餐厅，行李一收，脚底抹油，说要去“寻找自己的方向”，一张机票就飞到老爸的祖国来。
台湾小吃啊，他光看旅游生活频道的疯台湾，口水流得就都快比大西洋多了。
“啊……那你是到台湾来休假喽？”她眨了眨眼，所以他大白天才会在路上晃啊！
“嗯……不算度假吧？我在台湾会待一阵子。”莱德回首看着她，面对她的笑容是极度柔和的，只是望见她发红的手腕，怒火再度燃起。
“离职？是被开除还是离职？说的那么好听！主厨耶，谁不是抢着要！还有时间度假？”林子观为了顾全面子不断刻薄嘲讽着，“看你这种吊儿郎当的样子，能懂什么义大利菜？”
“子观！你说得太过份了！”左淳茵忍不住出声喝止，“大家客观谈论菜肴的进步空间，难道不行吗？”
“跟这种人有什么好谈论的？他搞不好只是胡诌一通，连个义大利面都不会煮，不然哪有主厨会在这里闲晃！”
一听到连女友都在帮这个混血儿说话，林子观是越来越火大。
“你干什么那么激动，人要虚心受教！”她气得上前一步，挡在两个男人之间，“像你这种什么意见都听不进去的厨师，还会有进步的空间吗？”
“淳茵！你说那什么话”林子观双手握拳，“你现在在认同这家伙说的？”
“我不是认同，我是觉得你可以听听看，仔细去想他说的对不对！”她跟着大声起来，“上次他说的全部都对了，我只是顾及你的面子才没说，鹅肝多煎一分、蓝莓汁过度抢味、义大利面单薄……”
林子观不知道是被愤怒烧断了神经，还是面子比爱情重要，居然抡起拳头，无法控制的就想打个东西出气。
在他面前，这个为陌生人说话、为陌生人指责他的女友，让他更加怒不可遏！
一拳高高挥下，左淳茵一时无法反应，再惊吓也是瞠圆双目，向后踉跄的僵直身子。
只是拳没落下，她退到莱德身上，而他伸长的手臂早就一手挡下林子观的拳头，而且还是只用左手。
“你是不是男人啊！”莱德不可思议的用右手搂住了左淳茵，“竟然想打女人？”
“我……我……”林子观脸色一阵青一阵白，可他还不觉得自己有错，只想着女友让自己的面子受辱。
“真要不甘愿，来较量一场好了。”莱德竟提出了赛事，“就煮一样的套餐，找几个公证人来品尝评比，这是最公平的了。”
“莱德？！”左淳茵大吃一惊，没想到事情会演变成这样。
万一子观输了，那岂不更惨？
不过……那也是他自做自受！紧抿着唇，她从没看过这样的子观，但若这是他隐藏住的真实面貌，她今天算是大开眼界了！
她下意识的攀住横在面前，那只护着她的手臂，她对这样的林子观，突然觉得既陌生又恐惧。
“好！”林子观硬着头皮接了，“就找一天来较量！在我的厨房里，评审就找饭店的同事！”
“不公平！”左淳茵立刻嚷了起来，“同事都是我们的人，这对莱德不公平！”
“淳茵！你到底……”看着女朋友在别的男人怀里，还拚命为别的男人设想，他的一颗心为之紧窒，“你为什么这样护着他？”
护着莱德？她、她没有！她只是公平的考量这件事而已！
“因为……他护着我。”结果，她出口的却是这句话。
林子观难受的眯起双眼，试图上前拉过她，却被她挥手拒绝，而莱德一感受到怀中人的紧张与后退，也挡下他的逼近。
“我无所谓，评审是谁都没关系，好吃的东西就是好吃。”莱德淡淡的接受了不公平的场地与评审。
“可是……”左淳茵仰首，还是觉得不妥。
“好！时间订好我会再告诉你！”林子观怒气冲冲的回身走向车子，拉开车门时再看了女友一眼，粗声粗气的吼，“淳茵！上车！”
她看着他，却怎么也不想跟他同车返家。
“我会送她回去。”莱德微微加重了手臂的力量，像是紧抱了她一下，给予她支持的力量。
“随便你！”见她也没反对，林子观气急败坏的甩上车门，真的扔下左淳茵急驶而去。
几分钟的时间，夜晚从寂静到火山爆发，现在再度趋于宁静，只剩下秋风飒然的吹拂，在饭店的高楼地形下刮起令人一阵又一阵的哆嗦。
沉默也在左淳茵与莱德之间漫开。他原本是开开心心的想跟她聊个天，没想到转变成这样火爆的场面。
“对不起，事情好像变复杂了。”莱德叹了口气。
“这不关你的事，是子观自己要这样的。”低垂着头，左淳茵有种全身力气被抽光的感觉，她的背还贴着莱德，她却没有意识到。
“他跟你很熟的样子，看你站在我的立场设想，就很不开心。”莱德望向远方，双眸眯起，里头翻腾着怒意，“而且还想打你……”
“他是我青梅竹马……也是男朋友。”她有些停顿，益发觉得她跟林子观根本就不像情人。
“喔……”闻言，他即刻松开了手。
这一松手，背后的暖意突地消失，左淳茵才发现自己不知被搂了多久，不免尴尬，慌张的直起身子，旋了个身转向他，却因为手足无措而踉踉跄跄。
“呵呵，别紧张！”他喜欢她慌乱的样子，赶紧握住她的手。
“啊！”他恰好握到她被林子观弄疼的手腕，左淳茵痛得皱眉。
他立�