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众人瞧得心旷神怡，恍若隔世。忽听鸣声啾啾，转眼望去，只见巨鲸成群结队，摇头摆尾，慢吞吞向远方游去，最末一头，身边伴着两头圆头圆脑的小鲸。梁萧喜道：“鲸大婶！”巨鲸母子听到呼唤，又转过身子，绕着楼船转了一周，尖声呜叫，梁萧虽然不尽明白，却也听出辞别之意，心知此番作别，再无见期，不觉胸中一痛，张口长啸，啸声激越，在云天中回旋不绝。巨鲸也发出长长鸣声，节律宛然，充满生机，正是那支鲸歌。
这一人一鲸，或啸或歌，彼此唱和，久久不止。忽然间，梁萧罢住啸声，望着巨鲸母子沉入海底洪荒，蓦地一声不吭，转回舱内。二女知他心中难过，也伴他默默坐下。沉默片刻，梁萧发令启程，此时风向鸡已折，但幸喜日挂中天，梁萧在甲板上立起一根木棒，作为日晷，从日影之中推算航向。他经此一劫，对这茫茫大海生出敬畏之心，只怕风浪不期忽至，便将众人分作两班，昼夜兼程，白日为花生，人夜为自己与柳莺莺，轮流推动水车。
赵呙受足了惊吓，事后定下心来，意疲神倦，草草吃喝了些，便沉沉睡熟。这一觉睡到次日凌晨，方才醒来，他小孩心性，兴致既好，再也无法安坐，将花晓霜闹醒，缠着她出舱走动。二人踱出舱外，只见玉宇澄净，星光明灭，一钩明月西坠，照得楼船通体如雪。忽而一阵海风吹来，又咸又湿。赵呙只觉鼻间发痒，忍不住打了个喷嚏，忽听船尾传来柳莺莺的笑声：“呙儿你醒了么？”赵昌心中欢喜，一溜小跑奔过去，花晓霜怕他不慎落海，匆忙跟上。二人转到船尾，只见柳莺莺与梁萧相对而坐，梁萧正低头摆弄一堆方形木板。赵呙笑声：“叔叔。”坐到他身边，梁萧抚着他头，笑道：“小懒虫，睡得香么？”赵呙点头直笑，望着地上木板，奇道：“叔叔，这是什么呀？”梁萧笑道：“猜出来算你厉害？”赵呙挠了几下头，噘嘴道：“我可猜不出来。”转身道：“霜阿姨，你知道吗？”晓霜正与柳莺莺拉手说话，闻言笑道：“这该是牵星术吧。”柳莺莺抚她脸蛋，低笑道：“还是你聪明，一猜就知；我可什么都不知道，就会看他瞎摆。”花晓霜脸一红，道：“我也只知大略，不知究竟的。”赵呙瞪大眼睛，奇道：“什么叫牵星术？”花晓霜道：“听说这是夜里航行时，海客们辨别航向的法子。方木板叫作牵星板，共有十二块，最大一块长八寸，边距依次递减二分，故而最小一块仅二分来长。嗯，至于这个小石块，叫做缺刻石板，四面缺刻。用得时候，只须在夜空里对准北极星，手执木板中部，手臂伸直，木板上为北极星，下方是水平线。如此这般，以十二块木板及小石板替换计算，便可算出咱们身在何处。但至于具体算法，我却不知了。”赵呙听得糊涂，眨巴两眼，望着梁萧，梁萧道：“待你大些，我再教你。”
花晓霜笑道：“呙儿，叔叔算学之精，天下无双，他肯教你，可是你的福气。”柳莺莺摇头道：“这些古怪玩艺有什么好学？呙儿，你还是学武功罢，学了功夫，天下也去得。”梁萧点头道：“哪也好，一应拳术刀剑，弓马枪术，但凡杀人伤人的本事，我都可以教你。倘若你想做皇帝，我还可传你韬略兵法、经济之术；而后十年生聚，十年征战，待得尸积如山，流血成河，你便可中兴大宋，成为震烁古今的大英雄、大豪杰，从古到今的帝王将相，全都及不上你。”他侃侃而谈，赵呙却越听越怕，略一哆嗦，哭了起来，柳莺莺搂住他，瞪着梁萧道：“你吹什么牛皮？”
梁萧摇头道：“这可不是吹牛，蒙古人征战不休，国势难久，势必有机可趁。只不过，这一仗打下来，又不免生灵涂炭，死伤无数百姓。”他顿了一顿，凝视赵呙道：“呙儿，我再问你一句，你当真不愿做皇帝么？”柳莺莺听他大言炎炎，脸色却极是严峻，毫无戏谑之意，正自惊疑，忽觉腕间剧痛，侧目望去，却见晓霜凝视赵呙，浑身微颤，指甲不知不觉陷人自己肉里。柳莺莺心头一跳：“敢情小色鬼当了真？”她知梁萧极重然诺，既能救出赵呙，未必不会因他一言，助他中兴大宋，一时也不由心慌起来。
赵呙被三个大人盯着，一时忘了哭泣，好毕晌才道：“我不做皇帝，也不学叔叔的本事，呙儿要学，就学霜阿姨。”柳莺莺奇道：“为什么呢？”赵呙绷起小脸，认真地道：“若我有霜阿姨的本领，就能治病啊，若能治病，哥哥也就不会死了……”说到这里，嗓子一堵，眼泪又落下来。
众人听得这话，尽皆呆住，梁萧仰首望天，心道：“可笑我梁萧白活了二十年，竟不如一个孩子。难得他有这种念头。很好很好，不枉我九死一生，救他出来。”不觉胸中快慰，纵声大笑。众人见他如此欢喜，都觉不解。
次日天光大亮，梁萧见海中有许多破碎木屑，还有一些木块，状如房屋檩柱，猜想距海岸不远，当下叫醒花生，合力将楼船划得飞箭一般。近午时分，遥见迷蒙晨光中，亘着一道长长的暗影。柳莺莺坐在桅杆上，当先瞧见，叫道：“是陆地呢！”众人出舱瞧见，皆大欢喜。
傍晚时，楼船靠岸，众人弃舟登岸，寻找海边村落，哪知连寻两个村子，都只剩下瓦砾残垣，四人心中疑惑，又行数里，方才寻到人家，一问却是广州附近，更听说日前发生海啸，沿海村落尽遭浩劫。众人方知日前那场大风浪竟是一场海啸，不由心有余悸，当日在农家宿下，一夜无话，次日启程向北。其时大宋已亡，元廷重置州县，出榜安民，百姓劫后返乡，世道渐趋平定。
这一日途径惠州，花晓霜想起一事，对梁萧道：“昔年东坡先生在此为官，爱妾朝云染瘴气病殁，香冢在此不远。东坡先生晚岁流离困窘，朝云千里相随，其心不改，是个极有情义的女子，既到惠州，我想顺道拜祭。”梁萧听罢，不觉肃然。柳莺莺却冷笑道：“她给人做妾，浑没骨气，也值得一拜么……”但见花晓霜神色黯然，便转颜笑道：“逗你玩呢，罢了，算我随口胡诌，她有情有义，终究可敬，拜上一拜却也无妨。”梁萧见她答应，自去张罗酒食不提。
众人午间出发。花晓霜一路上愁眉不展，柳莺莺却兴致甚好，忽而调侃花生，忽而又逗弄赵呙，更与梁萧不住斗嘴，满嘴话儿说之不尽。朝云墓地处湖畔，四面林木佳秀，蓊郁可人，却见一杯孤冢藏于浓荫深处，令人平生凄凉。墓旁有八角小亭一座，久未修葺，早已颓败。众人上前致祭，梁萧敬朝云重情重义，当先拜了一拜，花晓霜随后拜祭，花生与赵呙不明所以，见梁萧、晓霜都跪，自也随着拜了。只有柳莺莺并不上前，站在一株歪脖子柳树下，拈着柳条儿冷眼旁观。
祭拜已定，梁萧招呼花生，将坟边小亭修好，整饰妥当。花晓霜移步亭前，见亭柱斑驳，依稀可见一副对联，丰腴娴雅，正是东坡手迹，上联为“不增不减不生不灭不垢不净”，下联却是“如梦如幻如泡如影如露如电”。她对此二联，吟诵数遍，念及身世，只觉人生譬如朝露梦幻，离合难料，悲欢易来，一时不由流下泪来。花生瞅见，大惊小怪道：“晓霜你哭什么？”花晓霜忙了拭泪，岔开话道：“我才没哭。花生，你知不知道，这付下联出自佛法，大有来历！《金刚经》里如来说法，曾说道：‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观’。天下佛法，无一能出此藩篱。”花生似懂非懂，嘴里嗯嗯，但他胸中不染点尘，既不甚懂，也就懒得细想了。
梁萧也默视那幅对联，半晌叹道：“天下道理到了顶尖儿处，大都相通。若能将武功练到‘如梦如幻如泡如影如露如电，的境界，当可无敌于天下！花生，你武功出自佛法，若想进步，非得悟透这十二字不可。”花生眉头拧起，更觉糊涂。此时柳莺莺将祭品撤下，笑道：“花生，开吃啦……”花生一拍额头，眉开眼笑，没口子答应：“是！是……”撇下他人，一手抓酒，一手拿肉，左起右落，右起左落，转眼功夫，嘴里便已塞得满满，发出呜呜之声。柳莺莺瞅了众人一眼，忍住笑道：“你们一个说佛法，一个讲武功，却都不及我一声吆喝；小和尚听到这个吃字啊，才是跑得如露如电，喝得满嘴冒泡，吃得肉不见影，醉得如梦如幻呢！”众人尽皆失笑。
柳莺莺拉过晓霜，并肩坐下，给她拭去泪痕，柔声道：“傻丫头，又哭了么？多愁善感，总会伤着身子，既来游玩，就该开开心心，快快活活。”花晓霜点头道：“姊姊说得是，我太傻，本不该哭的。”拿起一壶酒，对着壶口就喝，她从不喝酒，只觉人口辛辣，顿时咳嗽起来。柳莺莺给她捶背，皱眉道：“你不学别人，却来学花生？”花晓霜咳了两声，靠在柳莺莺肩上，又饮两口，她脸上本少血色，酒一人喉，便如涂上一抹胭脂，平添几分艳丽。柳莺莺望她片刻，笑道：“梁萧，晓霜脸色若是红润些，可是个大美人呢！”梁萧笑笑，自与花生对饮。
柳莺莺抚着晓霜秀发，怜惜道：“晓霜，你病若康复了，须得好好补补身子，长得珠圆玉润，娇娇俏俏的才好。”花晓霜点点头，忽地压低嗓子道：“柳姊姊，你答应我一件事，好不好？”柳莺莺道：“什么事？”
花晓霜道：“总之不是坏事，好姊姊，你先答应我吧？”柳莺莺失笑道：“哪有这种道理，你先说了，我再斟酌，吃亏的事，我可不干。”花晓霜叹了口气，默然片刻，低声道：“姊姊，请你一生一世，好好对待萧哥哥，爱他疼他，不论怎样，你也不要嫌弃他，让他孤零零的！”柳莺莺奇道：“傻丫头，你说这些话做什么？”花晓霜握住她手，嗓音发颤，道：“姊姊，你答应我这回，好不好？”柳莺莺皱眉道：“傻丫头，他若对我坏，我凭什么对他好？”花晓霜身子一颤，掉头望着地上，泪水扑簌簌流下来。柳莺莺心中不忍，婉言道：“你别哭了，我答应你就是。”花晓霜破涕为笑，拭泪道：“姊姊，我就知道，你会一辈子待他好！”斟酒举杯道：“晓霜敬你三杯。”柳莺莺一愣，笑道：“你要与我拼酒么？那可是鲁班门前弄大斧。”豪气顿生，与晓霜对饮三杯。
赵呙吃了两个果子，见众人喝得有趣，便道：“叔叔，我也能喝么？”梁萧笑道：“好啊，喝大口些。”赵呙笑眯眯喝了一口，脸色忽变，蹙眉吐舌，将满口酒尽都吐出来。梁萧笑道：“好不好喝？”赵呙眼泪都流出来了，哈着小嘴，使劲摇头；梁萧笑道：“那便记好了，小孩子不能喝酒。”柳莺莺遥遥骂道：“你尽会欺负小孩儿，有胆过来班门弄斧，与我拼酒。”梁萧笑道：“你若是鲁班，我就是鲁班的师父。”柳莺莺啐道：“你是鲁班的灰孙子，尽会胡吹大气，敢说不敢做。”
梁萧提酒过去，二人一口一杯对饮起来。花晓霜三盅下肚，早已不胜酒力，醉倒一旁。梁萧与柳莺莺喝得兴起，指指点点，猜起拳来，梁萧精于算计，柳莺莺十拳九输，胜的一拳也是梁萧过意不去，有意相让。不一时，柳莺莺醉眼惺松，骂骂咧咧，歪倒一旁。梁萧又与花生对饮，赵呙熬不住，自在亭中睡了。二人喝了天黑，梁萧不支醉倒；花生奋起余勇，将所剩酒肉一扫而光，才觉心满意足，在六如亭边撤了一泡尿，而后抱着一根亭柱，昏天黑地，失了知觉。
明月皎洁，出于东山之上，云霾或浓或暗，流转不定。忽而一阵风吹来，花晓霜打了个机灵，缓缓坐起来，吐出一个黑色小丸，蹑足走近梁萧，低头望了他半晌，幽幽地道：“萧哥哥，我要走啦！原想与你道别，但你一说话，我定然走不了！唉，只好用这下等的法子。其实……我不想走，但不走，又有什么法子呢？你不能同时对两人好，姊姊会发恼，我也不快活。婆婆说，美貌的女子必然不好，但瞧起来，婆婆说得不对……柳姊姊不但美，为人也很好很好……”她说到这里，微微哽咽，指尖轻轻划过梁萧鬓角，一点水珠滴在他的额上，晶莹浑圆，映着月光，闪闪发亮。
花晓霜长长吐了口气，又道：“柳姊姊答应了我，会一生一世好好对你。她是女中豪杰，言而有信，从今往后，我也不用牵挂你，但……唉……不知为什么，我还是难过得很……但我不走，又有什么法子呢……”点点泪珠滴在梁萧脸上，复又滑入泥里。
花晓霜从怀里取出一块黄色物事，低声道：“酒里我下了迷药，你喝了会睡许久，但嗅了这醍醐香，一柱香后就会醒过来……那时候，我就走远啦……”说到这里，她站起身来，走到一旁，背起盛满医书的竹架，回头望了望众人，鼻间一酸，泪水如泉涌出。她咬了咬牙，定下决心，正要转身迈步，忽觉后颈一麻，动弹不得，花晓霜大惊，却听柳莺莺叹道：“小傻瓜，你去哪里？”花晓霜惊道：“姊姊，你没醉么……”
柳莺莺淡然道：“我与你同吃同睡，你怎么骗得了我？我瞧着你买药、配药、下药，酒当然一口没喝，统统吐掉了。”花晓霜心头慌乱，支支吾吾，说不出话，却听柳莺莺又道：“小傻瓜，你好好睡一觉，醒来时就不会痛苦，也不会为难……”花晓霜叫了声：“姊姊……”后脑忽震，昏了过去。
柳莺莺拍昏晓霜，迈步走到胭脂身旁，抚着细软的马鬃，嘴角露出一丝苦笑，正要挽缰上马，忽听一个低低的声音道：“莺莺！”柳莺莺娇躯一颤，幽幽道：“你也醒了？”却听梁萧叹道：“我知酒里有诈，却不知谁动的手脚，本想将计就计，却不料……”柳莺莺回过头，见他眼中似有泪光闪动，不觉心头刺痛，摇头道：“小色鬼，我不想哭，也不许你哭。”梁萧叹了口气，说道：“好，我不哭。”柳莺莺扬起头，攀住一枝柳条，笑了笑，说道：“小色鬼，你记得么？咱们第一次见面，你就弄坏我的斗笠。”梁萧道：“记得！那时候，你戴柳笠的模样，尤其好看。”柳莺莺嗔道：“这是什么话，我现今便不好看了？”梁萧道：“更加好看了。”柳莺莺睨他一眼，啐道：“就会油嘴滑舌。”噗哧一笑，又道，“你记得便好，你说，你弄坏我的柳笠，该赔不该赔？”梁萧叹道：“一百个该赔。”伸手折下几根柳条，就地坐下，定了定神，正要动手编织，腰间突然一紧，但觉柳莺莺身子紧贴在背上，滚热如火，霎时间，梁萧衣衫便湿了大片。一阵微风拂来，带起一丝幽香，萦绕在他鼻间，似有若无，若断若续。梁萧忍不住道：“莺莺……”柳莺莺压低嗓子，轻声道：“你只管编斗笠，别说话……”梁萧缓缓点头，十个指头却抖个不住，他手巧心灵，从来编得又快又好，此刻却是屡编屡错，不时打散重来。
明月中天，透过顶上枝桠，撤下寥落碎银，雾气自湖面升起来，乳白发亮，寒蛩倏歇，周遭寂然。梁萧打上最后一个结，吐口气道：“这下成啦。”柳莺莺轻哼道：“笨手笨脚，累我好等。”接过柳笠，戴在头上，丝丝柳条垂在面上，笑道：“如今可好啦，你看不见我，我却看得见你，这样才好说话。”她站起身来，望了望天，叹道，“梁萧，我跟你说，晓霜是小傻瓜，你是个大傻瓜。”梁萧正琢磨她话中涵义，却听她又道：“我是个大大的聪明人，师父曾说：‘聪明人只能对付聪明人，不能与傻瓜计较’，你说，是不是？”梁萧苦笑道：“难不成，我比花生还傻？”柳莺莺叹道：“你是天下第一大傻瓜，他只是天下第二。所以啊，是我不要你，才……才不是你不要我……对不对？”说到这里，匆匆转到马前，飘然翻了上去。梁萧呆呆瞧着，喃喃道：“对啊，我着实配你不起……”柳莺莺心头没由来一阵恼，破口骂道：“对你个屁。”兜头一鞭，梁萧额上顿时多了一道血痕。
柳莺莺不料一打便着，不觉一怔，猛地转过头，抖起缰绳，胭脂马咴得长嘶，撩开四蹄，泼喇喇向北飞奔，奔了不出百步，柳莺莺突然勒马，高叫道：“死梁萧，小色鬼，我恨你八辈子……”叫得这里，蓦地转身伏在马背上，化作一道淡淡绿烟，注人浓浓夜里。蹄声渐去渐远，越发低微，初如雨打残荷，特特细响，片刻间不复再闻。
梁萧立在湖边，心中恍兮惚兮，似又回到鲸鲵之背，海天之间，茕茕独立，孤寂无依。又一阵风吹过来，令湖面泛起数圈涟漪，柳条也随风舒卷，飒飒作响，片片枯叶散在梁萧肩头。梁萧伸手拈起一片，抬头看去，一钩纤月正向西沉，四面夜色浓暗，冥冥不知究竟。
梁萧呆立半晌，长长叹了口气，转身走到晓霜身边，将内力度入她心口。俄尔，晓霜如梦初醒，失声叫道：“柳姊姊……”举目四顾。梁萧摇头道：“不用看，她走了，回天山去了。”花晓霜一愣，哇地哭道：“她怎么走了呢？她……她答应我的，要一生一世对你好，她说了又不算数……呜呜……她骗人……骗人……”捏起拳头，敲打地上。
梁萧按着她的肩头，叹道：“晓霜，你就这么讨厌我么？”花晓霜怔道：“我……我怎么会？”梁萧道：“你既不讨厌我，干么老说要走的话？好吧，你们都走了，我与花生做和尚去……”花晓霜慌了神，伸手堵住他口，忙道：“我才不是……我……我怕你为难……”她又羞又急，语无伦次。梁萧微微一笑，道：“你放心，从今往后，我再也不会为难！”花晓霜抬起头来，张着一双泪眼，定定望着梁萧。
梁萧道：“我并没醉过，你方才说得每一句话，我都听到，也都记得，一辈子都忘不了的。”花晓霜以手掩口，将到口的叫声堵回去。梁萧看她一眼，莞尔道：“傻丫头，你连莺莺都骗不过，骗得了我么？你的把戏，只能骗骗花生罢了。”花晓霜面红如血，螓首低垂下去，心中乱糟糟的，几乎什么都听不见，好容易按捺心神，却听梁萧道：“……你泪水滴在我脸上，我便拿定了主意，莺莺要走，我也没留她。”花晓霜忍不住抬起头道：“萧哥哥，你这样不对……”梁萧不容她多言，摆手道：“对错是非，都已过去。从今往后，我都会陪着你，再也不会离开……”他紧紧握住晓霜双