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不知被什么赶着，她来了，隔着一扇柴扉僵持了十日，她终究闯入了他的生活。看她被昝先生责骂，跑到梅花树下自己挤眉弄眼一阵，转回头来又是一副不怕死的兴高采烈的样子，气得昝先生胡子吹得老高，他忽然就很想笑。于是，他装作不经意，教她一些药理。谁叫她是个柔弱的女子，他又从来不忍心看着女子受苦受难。
她很聪明，只是不喜欢枯燥的东西。或许，她更爱抱着酒瓮垂钓，钓上的鱼，煮一锅清香的鱼汤。她绝对是个不喜欢欠人的女子，她为他端来了雅致的花茶，玫瑰，菊花，茉莉，菡萏……她没说，不过他知道，她想帮他解一些药的苦涩。
她并不晓得他的身份，她明亮眼中的那人，只是个不皱眉便饮下所有的药，读书过目不忘，喜欢品评花茶的朋友。他忽然觉得欣悦，朋友，是个很新鲜的词。所以他冲动的将“绿芙”玉箫赠给了她。他告诉她，他的朋友，并不多。
梅苑外短短几次相见，她帮他出了点主意，解了前线燃眉之急。事后，他却鬼使神差般的，将她领进了只属于他一人的那个小小面馆。
他是逐渐对她上了心了，拼着与皇兄正面冲突，救回了她。他不晓得是什么令他放弃了逃避，选择去面对。也许，他只是不愿意失去她那份灿烂的，将他视为天人的笑容。
她没有令他失望。在他毒发的时刻，她尽了最大的努力出手相救，他无意间握住了她的手，他的胸口，便记忆了那种温暖。她似一湖极柔极软的碧水，包围住他，轻轻地安慰：这里有我。在他怀疑的时刻，她讥诮的甩手便走，他的心上，便镌刻了她的火热。她似一簇极烈极灼的火焰，燃着了他，她说真心无须证明。
于是，他的心门，就这么松动了，露出一道缝隙，于缝隙中渴望着她身上橘色的阳光。生平第一次，他想尝试着依赖着一个人——药苦，就皱起眉头，等一杯清甜的茶；天冷，便期待一件披衣的温暖；疲倦了，就枕着她的温柔稍事歇息。平凡的简单的，不动脑筋，不保留的相信一个人，然后，期待被疼惜。
然而宋清，那个将他一颗静至漠然的心搅得涟漪重重的女子，却因他的试探伤了自尊，将一副淡淡的面孔朝向他。他的兴头冲冲，如被当头泼了一瓢冷水，他不只尴尬，而且感觉胸口被什么梗住，憋闷的难受。
直到端午佳节，看到她遥遥立于人群，笑颜如花的喂叶橪吃着粽子，一霎间，他抑制不住的扭头避开，不肯再观望。而后她与娥皇意外相遇，他无措着，她却定定的望向他们，炽烈的光照出她眼底闪烁的复杂晶莹。那种不含暧昧的深刻悲悯，猝然令他心明如镜，却彻彻底底的酸楚难当。
原来，她懂他暖他，怜他助他，欣赏他崇拜他，却并不，爱他啊……
相思殇，饮一杯未释怀。
八宝粽，尝一味新纠缠。
她不曾给他误会的，过去与现在，他始终只是知己。他竟然没办法怨她！江风扬起，钟隐站在阳光里看那抹飘飘而去的黄纱。淡淡的淡淡的想，清，我选择喜欢你了。心有点儿疼，不过，不碍事的。
他时常光顾她的茶庄，为她引来不少品茶客；他在豪雨中纵马相陪，为她弄得满身伤痕狼狈；他拿这些年的心血与皇兄作了交换，眼都没眨。又加派了人马暗中看着，护着她的周全。
他一再的惊奇着，欣赏她的独立，心疼她的倔强，感激她的提醒，悦然她的爽朗。心已沉沦，以至于生辰收到了她赠的“扇子”，他竟然十分，百分，千分的不得意。忍耐不住来寻她，他生出个念头，如果他说，清，我喜欢你，很喜欢你，非常的喜欢。所以，能不能不要提散，留在我身边，给我的心，造一间没有噩梦的桃园呢？她会么？笑着对他点头，然后伸出莹白的手，将他拉出一个人的深渊。他满怀期待。
可是，在那段低矮的墙根底下，他撞到了她一番琴弦般的潺潺夜语。广阔的天地，洒脱的人生，不羁的灵魂，是她的梦么？为何他也被那些新奇迷住了，很想，随她去闯荡，寻找比世外桃源还要精彩的那片梦想国土。然后，他彻底的了解了她，就像是心有灵犀。
驻倚灰墙，钟隐苦苦笑了，凉凉的忧伤溪水一般，自心头缠绵迤逦。
她是山间一朵青花，她是水中一尾游鱼，她只能自由的活着。他如若惜她，便不该打扰，野花植于高墙之内，锦鱼困于池塘之中，只会磨折了鲜活的灵魂。
伸出手掌，月光如银，在掌纹中旖旎，有些幸福的恬静，握拳，却抓不住呢。
清，我已如此沉迷，沉迷到根本不舍得要求你困扰你。所以，在你决定离开之前，让我悄悄对你温柔，也肆意的得到些你的温柔，可好？
从此，纵容她，体贴她，呵护她，在她面前不存丝毫的戒备，唯独对于情感，他只字不提。
宋清是个奇妙的女子。灵慧爽快的言语，动中有静的性子，她大方的笑他太过风流美丽，她安静的劝他万事自有圆满，她在那段黑色的战争中不离不弃的陪伴，强迫他吃药，不许他通宵不寐办公，给他端了无数杯香甜的茶，娓娓叙述了无数的故事，想尽了心思逗他开怀。她拿医生的头衔压着他，这个不许那个不许，对他的饮食作息指手画脚。她坦坦荡荡的心疼他关怀他，她的笑容，她的泪光，支撑着他，令他放松的依赖，得到片刻喘息。她是灵透的解语花，她是身边的摸得到的手臂，她将他心中的清冷通通赶了出去，赠给他一个真挚透明的出尘春天，他很感激，也很珍惜。
她曾说，海的女儿是童话故事，结局却让人忧伤。至死，王子也不知道人鱼公主的爱恋，多么遗憾。
钟隐摇摇头。没有表达，不代表不曾存在。情到深处；可以无言付出，将所有的爱恋敛作了宁蓝的晶石；独自珍藏。不计较他是否明了，不需要一丝回报，小人鱼能够伴着所爱在刀尖上行走，其实，她很幸福。他想着想着，只是一径浅浅的笑，优雅的唇线微微弯起，勾作一道完美无暇的月弧。
日子，越来越难过。皇兄在逼他，皇叔在防他，父皇，在哀悼中垂垂老去。她的黯然使他心慌，那金灿灿的权利，竟然如此荒谬的向他逼近。他晓得他应该决断，可是他舍不得。毁了皇兄，清儿的事十有八九会被捅穿，到了那个时候。虽然不至于有杀身之祸，但父皇对大周的怨恨，极有可能落到清儿身上。叶橪，那个变换莫测的男子，能否给她幸福呢？他还对她有所瞒隐，他岂能放心？
直到皇叔被害，清儿遇袭，看到叶橪宁死不悔的决绝勇气。他才下定了决心，镇定着，亲手将太子为恶的证据交与父皇。父皇大为震怒，秘密单独的审问。那天夜里，不可一世的皇兄孤零零的匍匐在宽阔的大殿上，蜷曲着身体如可怜如蝼蚁。父王悲喝一声，毒酒刺死，转过身，老泪纵横，令他痛心。皇兄猛地疯了，他大喊，从嘉私通敌国郡主，他才该死。他接到父皇疑惑的眼神，苦笑。预料到的结局，可是，希望灭了，心仍空了。
清，我要放开你了。
严冬的清晨，落雪了。郊外的寒冷化成薄薄的雾气，在树枝间穿绕。钟隐立在冻得坚硬的泥地上，青裘披风映着绝世俊雅，笑容，却缱绻几分落寞。
他望着面前的女孩子，胸口的忧伤，在逐渐的蔓延扩大。道别的话，似乎说尽了。
清，你要保重自己。
清，叶兄的来历，你要细细问清。
清，那块羊脂玉佩，能保你们一路畅通无阻。
清，如有麻烦，随时来找我。
清……
张张嘴，忍耐了一阵，满腔话语化为一声低叹。努力的扬起唇角，再见！他说。倏然转身，踩碎了玉璧般的无垠，快步的离去，抖落一身飘摇的晶莹。走了几步，没听到后面的动静，他忍不住回头，然后愣住了。
她在漫天风雪中怔然独立，凝视着他，一动也没动。雪花儿飘进了她清透透的眸子，瞬间化作了盈盈，满溢欲滴。他忽然顿悟，她懂的，一直都懂的。他的情感，他的风骨，他的用心，她打一开头，就参透的明白。
心一下被塞住了，眼前起了迷茫的雾气。不顾理智的敦促，他迅速的转身，一步一步，嘎吱嘎吱，压着雪印子地走向她，雪地里一排深深浅浅的反复。钟隐立定，她不出声也不动，神色忧伤。情不自禁，他张开手臂，仿佛做了一万次那般，珍惜的将她拥入怀里。
舍不得你！
好不放心！
想随你去！
清，你的容貌你的淡香，你的眼你的发，你不由分说化开我清冷的温暖，难道此后只能饮着一杯一杯的相思殇，于风中雨中静寂的竹苑里，反复的回味？
身体内，有个地方疼痛着，疼痛着，压也压不住，他微微的颤抖，眉间蹙紧。直到，有一双手，慢慢的环住他，带着轻暖，带着怜惜，带着兰花的馥郁幽然将他包围。她的声音有一两份咽下的哽咽，浅浅的埋怨，钟隐，别太温柔了，想叫全天下的女子都奋不顾身爱上你么？记住，要时常开心，时常微笑，不许糟踏自己，否则，我就回来对你施针，扎你一身窟窿，对全天下宣布你运动无能，然后，……
钟隐退开一些，轻扣住她的双肩，蓦然将浅色的唇印到她白润的额间，细腻的忧伤的柔软的，不含欲望的一个吻，纯净的就似三界外的云。他睁开清雅淡泊的眼睛，笑着，放心，我会好好儿的，一直。
修长的黑睫接住了一片六角的雪，那精灵般的轻盈结作了剔透的水珠，在他的长睫上雅致凝然。他勾起了嘴角，迷人的笑。
有丝遗憾呢，还是没能说出口。不过，她心里有他，特别的位置，特别的牵挂，他清楚了，似乎，也就够了。所以，清，去寻觅你的幸福，你的自由吧。如果累了，需要休息，需要帮助，需要向知己诉诉心事，我还在这里。
回城的路上，雪停了，太阳露了脸。瑞王府中，女英兴奋清脆的尖叫环绕响彻。钟隐抖了抖斗篷上的雪，沿着画廊一路进了后院。被一颗雪球砸中，白衫上的雪不曾溶化，一片碎钻般亮晶晶。
周薇开心的拍手咯咯笑：“中了中了！”
钟隐弹了弹衣衫，全没在意：“女英，你怎么来了？”
“姐夫，我去找清姐姐玩雪，她却走了呢，我就来这里玩了！”
“哦？”钟隐淡淡的疑惑着。女英对清儿的喜爱，甚至胜过了对亲姐姐的依恋，为何晓得她走了，她却没有吵闹，也并不伤心？
“女英，清儿姐姐走了，可能一段时间都不会回来，你不会，舍不得么？”
“当然不啦。”周薇得意的似只小狐狸，“我和姐姐可以随时讲话的。”
钟隐更惊奇了，他晓得自己有点滑稽，却仍然站在雪地里追问着：“怎么样随时讲话？”
周薇黑白分明的眼珠子骨碌一转，小手点了点冻得红扑扑的小脸蛋，“姐夫亲我一下，我就告诉你！”
钟隐稍微讶异了，一瞬间又有些好笑。这个小生意精，必然是跟着她学的。伏下身，带了点冷气的薄唇蜻蜓点水般落在小丫头的额头上，他问：“好了，可以告诉我么！”
女英的小脸蛋霎时绯红，忸怩的可爱。她微肉的小手拉下钟隐的袖口，将小嘴覆在钟隐顺势压低的耳侧，分享着秘密：“姐姐给了我几个有魔法的数字，只要我想她了，在心里念几遍，就能和她通话。说多久的话，她都会听着，都不会烦我哦！”
“真的？”心在微微跳着，“是什么数字？”
“一二零九一九八四！姐夫，这是秘密，你可不许告诉别人哦！”
一二零九一九八四？钟隐恍惚抬眸，余光中似乎扫见一个苗条的身影；是娥皇。他定了定神，冲她笑笑，她也冲他点点头，婀娜的回屋去了。不一刻，并非日落的午后，焦尾琴决然奏起，阵阵水般的叮咚，似乎山泉初解，渲染着初晴的微温春意。
女英在院中肆意玩耍，钟隐长身淡立，沐在一片反射的洁白中悄然阖目，心思蒸腾，漫漫摇摆。
一二零九一九八四，清，遇到你很好，放开你，会疼。
一二零九一九八四，清，我会做好那一半主人，代你照料闲芳轩，代你照料那些人。
一二零九一九八四，清，请你，一定要快乐，一定要幸福！
一二零九一九八四，清，记得我好么？偶尔忆起这一段时光，记得露出微笑。
一二零九一九八四，清，你在么？我爱你……
惹火烧身
翠叶栖风，沧川流云，让人抬一抬眼，就忍不住感叹，春来了。三五场细雨，一次赛一次的润，泥泞的道旁染上一片柔软的新碧。
马车晃晃悠悠的，烟洛说，她想偷回东京一趟。
叶橪蹙眉，小丰薄喜，秋萍瞅瞅烟洛，又转过脸看看红蓼——那个眼睛圆圆，一路追来矢志不改的小丫头——垂首，幽幽叹息。小姐真的要如此做了，她要把自己送回潘将军身边。她说，姐姐，你总该为自己争取一次。若你能与心爱之人相恋相守，就此幸福，作妹妹的将无比欣慰，再无遗憾。如若不成，我保证，我们姐妹这辈子一处相伴，再不离弃。所以，为了令我日后不必内疚自己拖累了姐姐终身，姐姐，去试一试，好不好？
小姐曾如斯认真的与她商量。她一听就明白，小姐不惜冒着失去自由的危险，再重回那是非之地，只是为了自己。口口声声说是为她心安，是小姐分明知晓自己的自卑与懦弱，若不逼迫，她宁可一世记挂，却不会去尝试一次抓住所谓的感情。这一番用心，良苦……
所以，她点头了。小姐的眸子纯亮晶莹，她像片小羽毛似的抱住她，轻声说，谢谢你，姐姐。
可是主意一出，叶公子立刻反对，唇线绷紧。小姐不肯让步，执拗的坐在那里，硬邦邦道，你要不去，我自己回去。气氛又快弄僵了，秋萍思忖半晌，安静的拉过小姐，轻言细语：“小姐，你不过是想送我回去，何必多担风险？不若这样吧，大家同行一段，然后我先回去，你们在稍远的京外等待我的消息便可。”她安抚的摸了摸烟洛的发，叹息着，“你回去，若是被撞破了，肯定闹得天下大乱，更加没人能安心。”
烟洛不满意的低嚷，“那怎么行？我不放心啦！”
“没什么，这是姐姐自己的事，让我自己去面对，不是你说的？”秋萍故意说的轻松些：“若不放心，小丰陪我入城，有消息随时通知你们，便是了。”温顺的眼波扫向叶橪，“叶公子，这样可好？”
叶橪看了看她，神色有点复杂，“好吧。”他答应了。
如此，一路北上。在南唐靠着钟隐的玉佩，还算平安顺随。待得过了江，他们便特意捡了几年前那段逃生的路，去探小引的坟。很欣慰的，那份坟堆打理的还算干净，没有什么杂草。看来那家掌柜的也是纯朴人，收了烟洛的银钱托付，总还忠人之事。
初雨后，秋萍扶着墓碑凄然落泪，烟洛则半跪在一旁，低头仔细的去拔那些新生的杂草，手指慢慢插入泥土中，渗冷无声。叶橪看了一阵，看不下去，将烟洛打横抱了，力道却是柔的，他覆在烟洛的耳旁，嗓音低沉：“洛洛，对不起！”
当晚大家便于当年那家客栈打尖住宿。头一晚，小丰没有回来用膳。大家念起前事，唏嘘难受，都是无话，唯独红蓼无碍，给小丰送饭，忙前忙后一阵伺候。
晚一些，叶橪路过秋萍房间，里面传出温婉叮嘱，小姐爱干净，但是怕烫水，所以沐浴的时候要注意水温。小姐爱吃甜的，但是不太节制，有一次吃得太多反胃了好几日，所以不要依她的性子，随便她胡吃乱吃。小姐不高兴了难受了在人前都死憋着，所以你要看她脸色不对又不讲话，就把该理的理好，退远些不要去打扰。小姐到了冬天就爱犯咳嗽，对自己的细节琐事不甚经心，这你知道吧，记得督促她吃药，平常多留点心……
叶橪顿了顿，还是敲了房门。门开了，秋萍见是他来了，恭敬的点点头：“叶公子，有事么？”
“嗯。”叶橪含糊带过，红蓼已经识趣的站起来，轻快笑着：“也不早了，我去伺候小姐梳洗，你们谈着！”一阵风儿似的出去了。
秋萍侧身让了叶橪，叶橪便踱进屋中，顺势坐在一张木椅上。秋萍掩门跟了进来，款款道：“叶公子来的正巧，秋萍也正有所求。”
“哦？你说。”叶橪有些意外。
双膝盈盈跪了，叶橪一惊连忙伸手拉住，“这是干什么？”
“请叶公子日后一定要善待我们家小姐！”
烛光摇摆，将叶橪眸色闪的几分幽秘，他缓缓问：“秋萍，你如何看待洛洛与我？”
“咦？”秋萍呆愣。
“以你对洛洛多年的了解，认为谁对她来讲，是最佳的选择？你知道的，大周的，南唐的，说出的没说出的，统统算上。”
很直接的问题。秋萍稍稍颦眉，退了一步，有丝犹豫。
“你就照实说吧。”叶橪却一笑，天使般的面孔映着烛火，魔魅顿生，“我就想知道你的看法而已。”
秋萍低下头，想了又想，方才鼓起勇气，扬起秀致端庄的面，轻声道：“赵将军！”
叶橪的眉眼轻微的震了一下，勾了勾嘴角：“哦，是么？”
陪她成长的男人，英勇无敌，位高权重，痴心一片。是么？
仿佛答他的联想，秋萍轻婉道：“因为赵将军对小姐情深似海，体贴照料，宁可伤了自己，也不忍心小姐落一颗眼泪。”
“是么？”声音愈加沉黯。
“而叶公子，总令小姐忧心烦恼，大雨天的追得一身泥水，时常揣测叶公子行事的用意，患得患失，伤心苦恼。小姐虽然很少抱怨，秋萍看着，却无法安怀。”头一次，当着叶橪的面坦率的说出了自己的观感。虽然她不曾阻止小姐追随叶公子，不过在她心中，始终认为赵将军才是小姐的良配。她不解，男人三妻四妾，又何能免？至少赵将军对小姐全心全意，绝对能够珍爱她一世。可惜当年一番纠缠，小姐却放弃了待她情深意重的正直将军，最终又被迫远走，私心里，不是不替小姐惋惜的。如今的情势，小姐似乎对叶公子有心。如若自己一旦离开，红蓼也还不懂从中斡旋，小姐脾气烈，叶公子的脾气也怪，两人针尖对麦芒，长久下去，她实在担心小姐被叶公子……欺负。
烛火一跃，将一屋的静寂挑得尴尬。叶橪思索片刻，抬了头，黑白分明的眼坦诚无欺，“我不喜欢解释，也不善于说服人。不过，我喜欢洛洛。过去我有许多不是，日后，自然尽心竭力，决不负她。这样保证，秋萍，你满意么？”
秋萍措手不及，却有些个感动，低垂臻首：“叶公子不必对我保证，秋萍只是下人。