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于是回去的路上谁也没有说话，彼此各自怀揣着心事。
此时临近傍晚，算时间都驿街那边，应该已经开始检疫放行了。
热闹的夜晚即将再次来临，只是这一次，就连空中沉默翻滚的云，似乎都在透露出一丝不太平。
出了狐狸巷回到都驿街的范围，远处提着长杆的人，正从长街的那头，慢慢悠悠地点上了两侧的路灯。
一时间，绚烂的灯火像一条泛光的彩带，在冻青城的上空一点一点地铺展开来。
随着温暖来临，明茉猛然发现四下里多出了不少鬼鬼祟祟的人影，在街头巷尾聚集成团，不时缩头缩脑地低语上一两句，然后再流窜到下一个地点交换着得来的信息。
有什么事情要发生了，只怕一切来得比风雪更快。
61。 抓捕游戏【上】（）
星沙荒原位于陆西的北端，纵横千里，却长年寸草不生。
早在很多年前，这片地带也曾有过人烟，荒原中至今还留有当时的遗迹。
每当天气晴好的时候，站在中立之墙的北境大门上边，还能隐约看见零星的残垣断壁，隔着遥远的距离渐渐显露出来。
不过有很多人尝试过，却没有人能真的看见。
或许这只是最后一批吟游者的谎言，亦或许真的是因为如今的星沙荒原，比故事的起初宽广上了太多。
很多年前，北冥神的两个分支渐渐显露出来，仿佛就在一夜之间，暗会被披上了邪教的外衣，剩都的外围也以极快的速度铸起了高墙，北境大门的四周，尸体层层叠叠地挂起来，就像是树林一样。
修建中立之墙最初的目的，是为了绞杀那些心生邪念的异教份子。
而他们当中侥幸活下来的人，自然是从北境大门一直逃到了星沙荒原以外的地方。
再然后便是“黎明预案”的第一次执行，荒原里的吟游者只活下来了一部分，大多数的，都被那一年的风雪，绞杀在了高墙之外。
所以从那时候起，凛冬的冰雪会像沙子一样覆盖住整个荒原，除了黑翅鸟，没有任何生物能活着穿越这片死亡之谷。
直到许多年以后，某一只不顾生死前往自由城邦的商队，无意中打开了这条前行的道路。
这项工程据说从第一次“黎明预案”的时候就已经开始了，每一代人前进摸索出一小段距离，就会把路线烫印在一张镶黑边的羊皮纸上。
而这张历经岁月被绘制完成的图纸，原本握在现如今的传人季大人手里，因为只有靠着季大人，暗会的人才能平安地把讯息传递出去，同样的，岩石港也得遵照约定为他的货船放行。
这种互惠互利的关系，一直延续到季大人被害之前。
传说动手的人，为的就是这张图纸。
而此时遥远的另一头，生于北方的锦官也正巧到了入学的年纪。
按照陆西传统的算法，这个年纪的男孩要么拜了师傅学习各类的手艺，要么到念书堂研习教义礼法，不出个一两年就能立了规矩，知道什么时候该站直听话。
而锦官虽然是个完全的反例，却也不是这里唯一独特的存在。
隔壁住着他的同伙，名叫莫梓松，两个人差不多时候出生，也混在一起长大。
这里是岩石港下边一个鸟不拉屎的小渔村，长在这个年纪需要人担心的，也就只有这两个了。
锦官此时正爬在一扇窗户前，莫梓松整个平躺着贴在他的脚下，歪了一只眼睛往门缝里使劲地瞧。
这扇窗户的后边聚集着本地最有威望的人，手艺最好的裁缝，能识文断字还替人看病的老头。
所有人黑压压地围在这两个男孩父母的身边，一个年轻人，白白净净的，一看就是那边来的，正摊开双手说着什么。
这场密谋的会议持续了一整晚，莫梓松甚至还经不住睡着了一两次，又被外头的冷风“呼啦”地吹醒。
此时天都亮了，那个年轻人突然朝屋外抬头看了看，吓得这两个男孩“乒零乓啷”地缩了头。
锦官在上头伸腿踢了踢莫梓松的屁股，他抬起头来，半张脸都是泥，两个人相互指着一个劲地笑，锦官又尖着嗓音问他：“听到了没？”
莫梓松原本要更胖一圈，来回摇了摇自己的脑袋，里面传来了一声哭泣，两个人赶紧望回去。
只见所有人都起了身，而锦官的母亲正捂着脸，肩膀不停地抖动着。
门突然就开了，锦官的父亲站在那里望着他，一阵凉风带起他的裤腿往门里面拉扯。
他抬头望着父亲过于严肃的表情，一两片精透的雪花，正绕过了房顶，落在了他的脸上。
“呀，下雪了！”
身旁有人大喊着。
所有人发出了欢喜的赞叹，这的确是一个好日子。
锦官的父亲则蹲下身来，用手抚****的脸，勉强挤出了笑容：“孩子，你现在是个大人了，该去学些东西，好让以后的自己，能更好地过日子。”
“我是要去念书吗？还是学做铁锹？”
“都不是……”他揉了揉男孩的头顶，“我们是不会进念书堂的，这是祖辈定下来的规矩，还记得我怎么跟你说的吗？”
“念书堂传授的都是不公正的事情……”
这个男人点了点头，转过身子要锦官去看身后那个白净的年轻人：“那个人是你的师父，从今天起，你要跟他去往大陆的另一边。”
“真的吗？”
锦官忍不住地大喊，转脸看到莫梓松一脸惊奇混杂着羡慕的表情。
走出这座渔村，离开这个寒冷的天气，历经千险到达这片大陆的中心，那里到处都开满了花，还有吃不完的美食。
在那里，只要高举利剑，就可以听到所有人的呼唤。
这个冒险的故事属于每一个男孩，英雄的影子很早就埋在了心底。打一出生起，大雪积满了整个窗台，屋里的火炉烘烤着后背，家里的老人会跟孩子们讲述天南地北的故事。
“我什么时候能去看看呢？”
每个人都有问过，答案是命运会在需要的那一刻，召唤它所需要的人。
所以那个白净的年轻人突然闯进了小渔村，带来了这个与命运交锋的机会。
“你被选中了？”
莫梓松冲他大喊，兴奋地伸出双手，抓着他的肩膀来回地晃动。
“真的吗？我可以离开这里？去那边！去剩都！”
连他自己也在一个劲地确认。
父亲点了点头，一把将他揽入了怀中：“锦官，你要记住，你是圣女的子民，是我的孩子，无论遇到再大的困难……”
锦官在他的怀中像往常一样齐声地念：“要善良，要坚持……”
父亲埋头抹干了脸上的泪水，同着他一起笑出了声。
于是就这样，年轻人带着这个叫锦官的孩子，站在村口看着所有人道别。
他即将开始自己的冒险故事，像父辈留下来的传说那样，去到这个世上最艰险的地方，斩断所有的不公，把真正属于善意的信仰，交还到那些未知的人手上。
即将转头的那一刻，锦官的母亲轻声叫着他的名字。
这个孩子没有哭，他带着一贯爽朗的笑容，把自己的腰带解下来，交到了同伴莫梓松的手中：“我不在家的时候，你就是我！替我照顾我母亲，还有这个家。”
两个男孩在纷飞的大雪里郑重地点头，然后像一个真正的男子汉那样，奔赴到了属于自己的命运当中。
62。 抓捕游戏【下】（）
同一时间，世人眼里无限窘迫的肖衡，正在寒冷的街头不停地奔走。
他在同为十长老的苓息门外一站就是好几个时辰，终于等到他从中央大道那边回来。
苓息隶属于陆西有名的骑士团，这只队伍差不多与世人的信仰同一时间出现。
依照教义，骑士团统领着各个关卡的护教军，因为只对教会负责，所以护教军仅仅分布在了中立之墙的四周。
苓息作为骑士团之首被推进了长老会，却并没有调动整支军队的直接权利。
不过在这个紧要关头，他依旧凭借多年的经验，把自己的那一支分队，往南境大门的必经之路上开行了一小段，整个横在了中央大道北上的正中。
此时，他从马上低头看着肖衡，突然意识到他这次来访似乎别有深意。
“肖大人，”苓息不肯下马，只顾把话说明白，“我这里可没有东西施舍给你。”
“哈哈哈……想不到果然如此，我还真被说成了乞丐！”
出乎意料的，肖衡居然一改之前在早餐会上的戾气，豪爽地赔笑了一句。
苓息自然是没忘记那次冲突，缓缓地垂下头来盯着他。
肖衡看着他脑门上的刺青都快皱成了一团，一脸的凶狠参杂着不明就里的意思，顿时不禁松了气。
正如他心里所想的那样，苓息不过是个转不动脑子的武夫，所以他故意上前摆出一副低人一等的样子准备扶他下马，嘴里还不忘说道：“我听说苓大人暗中挪动了自己的位置，想必是担忧外敌入侵，我是被苓大人的血性所折服，所以这次来，并不是为了讨饭吃，而是想表达自己的敬佩之情。”
苓息整个一愣，一手甩开了自己齐腰的辫子，就着肖衡伸过来的手翻身下了马背。
看来肖衡此时自谦的态度多少让他信服，甚至还有些受用，所以他只管呆头呆脑地问了一句：“肖大人果真这么想？”
“你应该听说了我这几日的遭遇，”肖衡叹了一口气，“我为了接济那些难民，把粮仓都翻了个底朝天，这几天又四处求了个遍，想不到这些人……心里何止是歹毒！所以苓大人，你当真是让我佩服，果然是自己人啊！”
苓息赶紧摆了摆手：“哎！你别这么说！我出去了这么久，剩都好多事情都和我没关系……”
“你还记得我之前送来的药材吗？”
肖衡突然没头没尾地问道。
苓息显然没猜出他的意思，只能顺着往下搪塞了几句感谢。
肖衡朝着旁边招呼了一声，一个小木匣子就这么被人送了上来：“上次的东西出了点岔子，这才是正经管用的……”
苓息不安地看了看那只小木匣：“你到底想干什么？”
“没别的意思，我知道苓夫人体弱，惹上病就不好了，”肖衡把匣子推给了他，“另外几位大人那里，自然是都有的，不过……这东西来之不易，我新结识了一个人，之前在季大人那里做事，我答应了让他接下季大人的活，你想想看，这种人可得罪不起，况且换成其他人也搞不明白这些采制药材的事情，所以……苓大人，你心里应该有数！”
话已至此，苓息就算是再蠢也听了进去。
同样的话肖衡敲开了另几个人的大门照着又说了几次，十长老的早餐会，从此也有了新的规制。
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就在肖衡四处奔波的时候，空响堂的慕馋子，正带着自己的尸鬼红豆，躲在屋子里发愁。
热气蒸腾，水珠顺着红豆锦缎一样的后背直往下滚。
她伸手撩起了自己的长发，用一根尖细的簪子在耳后随意挽好，再拉过了搭在边上的一块长纱捂在自己的胸前，就这么从木桶里站了起来。
这是一间温暖的卧房，慕馋子光着半个身子还躺在床上，半晌没有动弹，像是睡着了一样，眼睛却茫然地睁着，视线显然不在这里。
随后他眨了眨眼，脸上绘有图腾的那半边闭上了，另一侧的却纹丝不动，依旧这么怪异地睁着。
红豆踮起脚尖从屏风后边走出来，湿漉漉地踩在了地上，留下了两道梅花一样的脚印。
然后她从床尾摸了上去，裸露着自己的后半身，就这么依靠着慕馋子躺在他的臂腕里。
不知过了多久，红豆差不多都要进入了梦乡，慕馋子终于长松了一口气，一阵水珠从他的皮肤表层渗透出来，很快****了两人身下的被褥。
“你怎么会到水里去了？”
红豆懒洋洋地用指尖刮了刮他的脸庞，声音听起来格外酥软。
慕馋子没有回答，抬起放在旁边的右手在她的眼前打开，掌心里突然跳出了一只灵动的锦鲤鱼。
红豆按住自己胸前的纱巾坐了起来，又娇媚地问他：“你不再试一次？”
发丝上的水肆无忌惮地滴落下来，这间屋子位于剩都西南的一角，时间正好是明茉与小井撬开窗锁的那一刻。
慕馋子缓缓合上了手心，扭曲的面孔笑出了诡异的表情：“终于逮到你了，画骨匠人……”
锦鲤鱼抽搐地甩了甩尾，被随手扔在了一旁。
慕馋子转而冲着红豆招了招手，红豆赶紧埋下了身子，微微翘起自己绯红的嘴唇，索求一般地凑到了慕馋子的跟前。
他眉头一皱厌烦地躲开，红豆扫兴地用胳膊撑住自己往后退了一截，眼巴巴地看着他：“又怎么，之前不是挺高兴的？”
慕馋子立即哄骗地笑了笑，伸手顺着红豆的大腿轻轻地游走：“那边的事情怎么样了？”
“是是是！那边的事情……那边光交代了把事情办好，又不肯说典籍藏在什么地方，我看他那个人分明就是存有异心。”
“他对谁都有异心，所以我让你讨好他。”
红豆不满地一巴掌拍在他的手背上，也不知道是不是真的生了气：“你看你多有出息，让我去跟那个老木驴，你也不是不知道，他映大人，从来只贪吃……”
“看来你明白我是什么意思，让男人开口说话，不是你最拿手的事情？”
红豆假装羞红了脸，一溜烟地钻进慕馋子的臂腕。
他这次倒是没有躲，只听红豆不知真假地说道：“倒是你，什么时候肯跟我说句实话。”
慕馋子一抖身子坐了起来，红豆突然滚到了一旁，满脸委屈地看着他披上了外衣。
“行了……”他一副极力忍耐住怒火的语气，“映大人可是个聪明人，虽然给了我们一条路子，却又拖着不肯说明白典籍的下落，加上穆津正在训导我们带回来的那个小丫头，可见他是做足了两边退的打算，我要你把话套出来，是好从后边推他一把，让他知道船也不是那么好下的。”
他扣上了最后一颗扣眼，转身严厉地看着她：“南戈的脾气你很清楚，再这么拖下去，不管怪到你我谁身上，没命的可都是你。”
红豆黯然地把额前的发丝撩到了脑后，这个道理谁不明白，尸鬼就是个替身的玩偶，顶多无趣的时候拿出来消遣一番，谁又在乎你那点小心思，说起来，那点心思只怕也是不能有的。
就算是为了保命也好，况且一旦能这么想了，跟谁快活不都一样？
红豆极快地露出了笑脸，答应着准备往映大人那里再去一趟。
63。 消失的鸟（）
剩都的神庙广场，此时的映大人，正像往常一样在自己的房间里来回转悠，这些日子，都在这张差不多三步长的书桌边上耗费掉了。
他不时停下来望着窗外，半根粗壮的油蜡烛立在桌面上，烛光一直亮着，无论白天黑夜，这会儿也快烧到了尽头。
就在映大人以为自己又熬过了一个深夜的时候，那只黑翅鸟扑棱着翅膀，在远处的窗沿上站稳了脚。
映大人立马转身上前查看着这只鸟的羽翼。
漆黑整洁，泛着精亮的光，只是一点风霜的痕迹都没有。
它并没有带回什么消息，却更像是诉说了一个谜。
映大人直视着它那双狡黠的蓝眼睛，脸颊上的肥肉止不住地发抖。
半晌过后，他终于在凳子里找回了自己的重心，又重重地敲了敲桌面，门外的山鹰随即应声而入。
这个人同样也是连续几天没有个安稳觉，外袍里面还能看见昨天的衣服，眼睛下凹得十分厉害，一张嘴嗓子粗哑得都快听不清了：“大人，您找我？”
“看来方向弄错了，那帮人……已经远远超出了我的想象。”
山鹰没有回话，垂首等待着映大人缓慢整理出自己的思绪。
映大人就这么瘫在那张椅子里，眼睛来回转动找不到一个可以停靠的地方。
过了很长时间，他才说道：“季大人死在了床上，凶手……也就是那个叫晚书的女人……我把鸟放出去的时候，正好跟着她一路出了北境大门……只是没想到！它居然自己回来了。”
山鹰在那头瞟了一眼窗台上晃动着脖颈的鸟：“以黑翅鸟的速度，是不可能被甩掉的。”
“没错！”映大人抬起手来指着他的脸，“除非……那个女人突然在荒原里消失了踪影，就像被沙子吹走了一样。”
“这不可能！莫非是那张图纸？”
映大人饶有兴趣地点了点头，示意他往下说。
山鹰赶紧跨了几步来到了桌前：“那张图纸画的既然是通往岩石港的路，说不定，是什么秘密通道！”
“我也是这么想！”映大人拍了拍肚子无奈地笑了两声，“暗会的人能在这个时候动手，自然是想越快把图纸带出去越好，所以就算是进了什么黑翅鸟去不了的地方，也一定会留下痕迹，至少能知道入口在哪里，所以……我又把它放了出去。”
他招手让黑翅鸟踩着他的胳膊攀上了肩头：“只是这一次……你看看，这么干净，跟之前回来的时候完全不一样了。”
山鹰依言低下头来查看着黑翅鸟的羽翼，却不敢随意上手，那双蓝眼睛一直凶狠地盯着他。
这种鸟以人肉为食，所以异常残暴，凡是主人之外的人离得近了，很容易被啄断脖子。
就在它咂动着长喙轻轻展开双翅的时候，山鹰赶紧退了回来，一边小心翼翼地看着它不肯减轻丝毫的防备，一边轻轻地说道：“您是怀疑它去了别的地方？”
“怀疑？哈哈哈……我是确信！这一次，它居然去了狐狸巷的一家画庄！只不过，又是提前回来了……”
山鹰一脸的矛盾，黑翅鸟是不会私自更改目标的，只是为什么没有跟下去，看来不是因为荒原里的秘密入口，难不成，那个叫晚书的女人，真的可以凭空消失，并且已经回到了这里？
映大人拿起手边的一封信递给了山鹰：“眼下必须要把这件事弄清楚，既然畜生已经不管用了……你尽快�