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不管是正面或是负面，通常都隐喻着什么。举例来说，一个小女孩说人们对她抱有特别的期望，只因为她的头发是自然卷。
重点是，我们的回应通常是针对描述所暗示的部分，而不是字面上的意思。这种含蓄的暗示通常会间接变成催眠性的建议。也就是说，人们对你的描述不只代表他们对你的看法，更代表他们对你的预期。如果你被描述成“随和”、“很棒”、“懒惰”，表示你将来很可能会更随和、更棒、更懒惰。举例来说，“懒惰”这个词将会引导你：1。认为将来自己做事很懒惰；2。认为自己是个懒惰的人；3。终于不出所料地变懒惰，并导致未来更严重的懒惰。被形容成懒惰，等于是将这个概念注入你的认知世界，你将会对这个描述很敏感，不知不觉变成你处理事情的态度。不管你是否愿意变得更懒惰，你还是很容易被这类的信息所影响。如果你被描述成“开朗”、“才华横溢”、“精力充沛”或是“美丽”，这种内在的指引过程是一样的，要求和期望也会随之而来。
然而，一旦你认定自己是懒惰的，“懒惰”这个词还有另一个作用——现在你有正当理由可以不用奋斗了。这个新的概念将促使你去创造和寻找更多支持这个特性的证据。“你很懒惰”只是解释你懒惰的行为，但这些描述不断以循环的、自我增强的方式影响着你。很快你会将懒惰视为与生俱来的特质，就像天生的蓝眼珠一样，变得理所当然，而且不想改变。
在你每天无数的想法中，大部分都是关于“自我描述”。“我菜煮得真好”、“我实在太聪明了”、“我讨厌整理东西”、“我讨厌文书工作”、“我是个失败的人”、“我很害羞”等等，你做着符合这些描述的行为（好像不这么做，自己的存在就不够确定似的），并且不断强化这个想法。
正文 你觉得你是谁？（2）
一般的理解是，如果小孩感觉到他是重要且特别的，这会成为他积极向上、力求表现出色的动力。但对SLHPPs来说，过程中却出了点状况。
被视作与众不同，也认定自己很特别，做什么事都轻松容易，这会内化为你判断事物的标准。你很相信人生永远都会是这样——你总是可以不费吹灰之力就把事情做好，你是少数的幸运儿之一，你将会继续这样完美的人生。
但是人生不会这么简单，“天赋异禀”和“聪明伶俐”这样的描述，往往衍生出复杂且出乎意料的结果，尤其是在学校时期。当你要踏进校门之前，你对世界和自己的认知都还是粗浅的、零散的、不稳定的。你目前所学到的，除了来自电视，就是从你和家人的相处经验而来。小学和中学横跨了你整个童年时期，在这个漫长的成长关键期，你对世界的印象难免会有所改变。学校本身就是产生很多决定性改变的地方，很多的偏差也在此形成。
正文 离家，学习到怎样的第一步（1）
离家，学习到怎样的第一步
那天，在小卡尔•；里普肯（Cal Ripken Jr。）在他第2131场棒球赛中，打破了长久以来的纪录，创下14年来最令人惊艳的成绩。当被问到家人的反应时，他回答说，破纪录当天是他女儿入学的第一天，对他们全家而言，那才是最重要的事，甚至胜于破纪录本身。先不论小里普肯的谦虚，到底为什么小孩第一天上学如此重要？
学校有正规的要求、设立各式的标准，并从事各种评估的工作。小孩开始上学之后，他们第一次离开了父母的保护圈，走进这个世界，看看自己的评价如何。这不只是小孩离家到外头学习的第一步，也是父母学习“放下”的开始。在学校，如果只是学业成绩好而已，未必就是成功，在学校的表现更是你将来能否适应社会的早期证据，因为你在学校面临的各种命令、标准和评估，将形成你看待它们的态度，而你应对的方式将大大影响成人之后的人生。
习惯于自身成就的父母，当然也会期望自己的子女出人头地，并在无形中将这种自信加诸他们身上。他们似乎觉得，只要帮小孩铺好路，甚至只要坐着等，小孩就会了解自己的使命，展现傲人的成绩。小孩也会理所当然地用完美的标准要求自己。
在学校里，HPPs的天赋、气质、过人的体能，甚至是出色的外表，通常让他们和在家里的时候一样吃香。老师偏爱班上的优等生，教练希望队上有明星球员，连大人都想引起他们的注意。毕竟，天赋异禀代表的意义就是：做事比较容易，学校功课也不例外。HPPs很少在学校遇到艰难的挑战，通常都可以轻松完成任务。对聪明的人来说，念书就像呼吸，数学就像游戏一样简单，学校生活就像在天堂一样无忧无虑。
苏菲雅很早就知道她比别人聪明。当她念完四年级的时候，就得到下列三个结论：第一，因为学习骑马、大提琴、意大利语的过程都是如此简单，她很确定日后的学习也都该如此顺利。第二，了解自己的与众不同之后，她觉得自己的人生应该无往不利、多彩多姿。第三，她常受到特别待遇，例如不用去上课或交作业，以从事自己专长的活动。所以她开始觉得，特别的人就应该享有特别待遇，也该享有特殊豁免权。
苏菲雅的结论，就是SLHPPs在小学时期的典型反应。因为不必多花力气变成理所当然的准则，所以渐渐的他们也不想付出太多努力。
正文 离家，学习到怎样的第一步（2）
学校，不只是传授基础知识而已，学校还会教人生这堂课。学校让我们在特定时段内有计划地学习各种知识技能，但小孩在学校学到的很多东西往往是课程之外、不分学期的。学校带给我们的，是正规体制下各种正式和非正式的学习。HPPs对学校和人生所做的推论，来自在学校时期的任务需求、规则程序、事情在表述与实际间的差异，以及与学校全体成员的互动，包括老师、校工和其他同学。
上学让小孩接触到各种现实面，包括不公平、墨守成规、制式化、推诿和冷酷无情，此外，还有欺骗、走捷径、耍手段引人注意，以及靠着疏通或施压的方式延长期限。
学校会让孩子们感受挫折与乏味，间接教导他们学习“耐性”、“坚持”等重要的课程，还会尽量提供机会，让小孩在这个环境中学习合作、忍耐、宽容、想象、创造、表达想法和理念，然而不幸的是，学校并没有在这些学习领域中充分激发他们的学习潜力。
正文 这样的教育，败事有余（1）
这样的教育，败事有余
最糟的是，学校讲求一致性的教育方式，会抑制小孩的自主性，并阻碍他们的投入，让HPPs不知不觉中学到了这样的经验：
■所有人都一视同仁非预期的错误导向：要普通一点，坚守一般标准就可以，克制你的才智和好奇心，凡事放慢脚步。后果：HPPs觉得凡事欠缺挑战，不必全力以赴，还花了很长的时间等别人赶上进度，他们感到疏离和无趣。
■不鼓励进度超前非预期的错误导向：每个人都一样，照着进度走，不要太有好奇心，不要挑战尚未指定的作业，不要超前预习功课。后果：好奇心和自主性被剥夺，上学变成愚蠢、琐碎、无聊的事。HPPs失去对学校的尊重。
■快点完成作业，就让你去玩非预期的错误导向：学习是令人不快的，越早结束越好，这样才可以快点从事休闲活动。后果：在这个重要的时期，聪明的人反而并不投入，因为没有创新、有趣且富挑战性的课业可以让他们尽情发挥。
■家庭作业只不过是重复学校的功课非预期的错误导向：学习不是一种探索的过程，老师都很没想象力，学校也没什么东西好学。后果：不想做作业，推卸责任，蔑视家庭作业和学校的一切。
■家庭作业重“量”不重“质”，不是精简又有挑战性的功课非预期的错误导向：所有的课程一再重复，加上老师无情又是虐待狂，学习简直就是一种惩罚。后果：愤怒，故意不做作业，养成推诿责任的习惯，痛恨家庭作业和上学。
■以分数诱因来鼓励学习非预期的错误导向：不想发自内心地学习，一定要有人贿赂你或强迫你才愿意念书。学校除了学业成绩之外，找不出任何方法评估和鼓励学生进步。后果：愤世嫉俗的态度。
HPPs对学校的评价和反应不一，从感激、失望、后悔到轻蔑都有。通常他们只感激某一两位与众不同的老师，对于僵硬的课程感到失望，后悔浪费这么多时间，蔑视这个只有考试、正确答案和竞争的填鸭式体制。HPPs常说，是学校削弱了他们的志气，他们只学到考好成绩的方法，却没得到发自内心的学习乐趣。
正文 这样的教育，败事有余（2）
这可不是小孩一开始上学时的态度。当初，我的二女儿迫不及待想从幼儿园升小学，想要像她姐姐一样做功课，但幼儿园和一年级的课程都无法满足她，因为他们从不指派正式的作业。直到二年级，她首次被要求写一篇故事，她非常兴奋。终于，她可以做些什么了！她花了好几天写故事，在家总是不自觉哼起歌来，然后停在我身边，兴奋地告诉我她的故事。在故事完成的前一晚，她跑来问我一个问题，一个我希望她永远都会问的问题。
“爸爸，我不想结束它，因为我太喜欢这个故事了。”
几年后，有一次经过她的房间，不小心听到她跟朋友在讲电话，她以一种很不耐烦的口吻说，英文作业规定要交四页，但其实三页就绰绰有余了。真是毫不留情的批判。
大部分的SLHPPs在开始求学时都充满热情，然后渐渐幻灭，因为学校的步调太慢，或是其他原因让他们感到挫折，甚至是受到侮辱。等他们上中学、进入青春期之后，对学校更是充满批判。
因此，在某种情况下，SLHPPs放弃了学习的乐趣，得过且过，不投入，也不去探索，收获也有限。更严重的是，未来不管碰到任何跟工作、要求或规范相关的状况，先前提到的愤世嫉俗、凡事抗拒以及不肯尽全力的习性，都将会一直跟随着他们。
正文 每个人多少有点叛逆（1）
每个人多少有点叛逆
人们终其一生都在想办法“反抗”。这种莫名的、无法妥协的、对自主性的偏差认知，从两岁就开始显现出来，然后在青春期再度发作，这种心态最后很有可能导致他们离家出走。在学校的低成就——特别是针对男孩子——可能从二年级就开始，但到了青少年时期，同学的影响越来越大，似乎关系着他们在这世界上的定位，所以和同学建立良好关系是非常重要的。其中一个获得同学认同的方式就是反抗大人世界的要求，而学校就是个实行的好地方。可想而知，HPPs开始在学校表现不佳，通常就是在青少年时期。
你可能想起自己也曾经反抗学校的规定，对于需要完成的工作采取不合作的态度。当HPPs开始反抗，尤其是第一次的时候，管理者通常抱着乐观的态度，觉得那只是暂时的、可理解的反应，再怎么样还是比不聪明的学生好。这种一厢情愿的想法并不客观，老师和家长都忽略了这种偏差，殊不知他们需要的，其实只是大人将他们轻轻推回正轨而已。大人的管教过程也显示出，他们的要求也许是不合适的。
布莱克今年42岁，他是单车快递员、喜剧演员兼喜剧作家。记得三年级的时候，有一次他忘了写数学作业，他的老师只向他眨个眼，一副心领神会的这样说：“没关系，你应该都会了。”四年级的时候，他已经习惯在阅读作业上随便画画记号，因为老师根本不会检查，画上几条重点就可以，不必真的去阅读那些无聊的文章。
没有任何老师会刻意纵容布莱克敷衍问题的态度，养成他这种从学校作业延伸到成人世界的恶习，但每个老师都有份。当负责要求的成人允许这些聪明的小孩享有特权，他们就变成了掩护罪行的共犯，养成小孩以后只会取巧、不想努力的陋习。这样的放纵，也是大人世界“言行不一”的直接示范。
这就是大人所提供的错误协助。有时只是一个简单的行为，却影响深远。
坎特拉今年29岁，在电脑相关行业担任临时雇员。小学时她总是班上排名第一的学生。有一次她的祖父母来找她，刚好第二天是她四年级学期作业上交的最后期限，她居然忘了这件事，这当然是空前紧急的状况。更严重的是，这项作业成绩又占了她社会学总成绩很大的比例，于是他们全家总动员，包括祖父母全部熬夜陪她，又是爆米花、又是热巧克力，把做作业变成舒适而难忘的家庭聚会。于是，坎特拉接收到“全家人都支持她”、“全家人都希望她表现好”这样的双重信息。
正文 每个人多少有点叛逆（2）
次年秋天，坎特拉又拖延了另一项作业，她的父母劝她做事要有计划，然后，大家又开始了最后关头的解救任务。坎特拉在学校的表现依旧很好，但她感觉得到，父母对她的期望太大，只要这项作业决定学期成绩，他们还是会插手，并竭尽所能地帮忙。
当家人第一次介入帮忙时，坎特拉学习到世界运作的一个新模式：接受别人援助也是种选项。家长每一次的解救都加强了她规避的心态，因为知道有人会来救她，舒缓了她当时的焦虑，但这也剥夺了她培养处理长期计划能力的机会。
接下来两年内，同样的事情又重复了几次，她对自己的评价变成“临时抱佛脚的偷懒者，如果没人帮忙，自己肯定拖到最后一刻”。后来她加入“极限潜能计划”后才发现，不知不觉中，这种惰性，已经影响到她的工作。
正文 别被标签害了你
别被标签害了你
现在，重点来了。如果只是一味退缩逃避、带着模糊的期望或需求，被形容为“有才华”，将会产生复杂且不可预料的结果。只有当人们清楚地期待某种成就的情况下，“才华”才显得有意义。累积的成就无形中增加了有才华者的自信，相对的也让他们更愿意接受挑战。
然而，如果没有明确的要求和支持，被贴上“天才”或“聪明”标签的人，就如同贵族后裔一样——空有遗传的显赫身世，和实际作为无关。被贴上优秀的标签，通常会伴随着无形的期望，然而当缺乏明确的要求和支持时，这些标签变得摇摇欲坠。
一方面这些标签告诉你，光是被称赞聪明和有才华就够了；另一方面，被赞美得越久，你就越紧张于将被要求有所作为。如果时机真的来了，我却达不到他们的期望，怎么办？要是机会来了，却没有想象中简单，怎么办？要是别人跟我一样好，甚至比我优秀，那该怎么办？如果我根本没有这些才华，怎么办？
随和的个性和优秀的社交技巧，其实也会产生意想不到的缺点。社交魅力和技巧让你可以轻松获得特权，而适应力强、情绪平稳、态度乐观等典型的随和特质，更容易让你在遇到挫折时马上就转换跑道，而不是锁定目标、坚持到底。
在处境艰难的时候还能咬紧牙关、坚持到底的人才能了解，烦琐重复、辛苦乏味，其实都有它们的价值。靠坚持而获得成功的人，最后通常都会取代光有天赋的对手。如果你之前忽略了这些技巧，好消息是：现在开始永远不嫌晚，你只需要知道到，自己的敌人其实就是你自己。没错，个性主导了我们初期的发展，但它的影响并不是绝对的，只要尽点小小的努力，就可以调整过来。
像坎特拉这样的小孩，因为懒散和依赖，无形中影响了她的信用、能力和表现，大人逐渐正视他们低成就的问题，于是他们首次被贴上“低成就”的标签。和其他标签一样，这无形中引导他们表现出更多相似的行为，同时还找借口为自己辩护。
这个标签是否意味着小孩从此被降级，不再是天才了呢？其实不然，至少不会马上变成这样。因为这个标签指的是：你有才能，只是不够努力，实际上还是很让人放心的。但不幸的是，它让大人开始紧张，开始有所行动，却反而引发SLHPPs的抗拒心态。
正文 故意“不尽力”的人（1）
故意“不尽力”的人
我问艾美，会不会为自己的成绩感到丢脸，她的回答是：“一点也不会。大家都知道我很聪明，我只是没有努力。”
艾美这种对外的说法，其实就是她说服自己的信念。她宁愿相信自己是有能力的，只是还没被激发出来。聪明如她，就算不尽力尝试，过去的表现还是不错，然而艾美却养成习惯，总是以此为借口。社会心理学家发现：针对表现不佳，“没有努力”居然是普遍被拿来使用的合理解释之一。
以“没有努力”进行合理化的内在诱因，会产生一系列的心理变化：我失败了，但因为我没尽力，所以这次不算。如果不去尝试，当然就不会失败。不去尝试，我还是可以维持“要是我尽力，就会成功”的形象。如果我尽力却失败了，我就再也不能以此为借口，所以，最好还是不要尽力。就算最后你被贴上“懒惰”、“散漫”，甚至“靠不住”的标签，你也无所谓，反正再怎么样，你都还是属于高潜质族群。
“没有尽力”是人们维护能力形象的标准说法。测试的对象如果被告知，一旦这项能力测验表现不好，就会告诉其他人这个结果，而他们通常就会退缩，故意不好好完成该项测试，然后最后再说“反正我又没尽力”。
罗伊•；鲍迈斯特（Roy Baumeister）专门研究“自我设障”（self…handicapping）的现象，他就说过这么一则轶闻：一个巡回各地的顶尖棋手，每次比赛都先让对手两颗卒子，原因是，如果他赢了，显示他技艺高超；如果输了，就可以说：毕竟他先让了对方两子。这种惯性自我设障的人通常事前会先安排某种形式的借口，来为可能的失败开脱。
自我设障的情况在学童实验中也获得验证。心理学家斯坦利•