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子，亦不知作何光景。”爱娘道：“人无百年不散之局，盛必有衰，天地不能偏其栽培，祖宗亦不能庇其子孙也！”云屏道：“理虽如此，但子孙的好歹，亦由祖父的贻谋。六娘素称妥人，今日虑及到此，必有一番妥当的办法，何不说来大家商议。”春畹道：“耿顺年虽弱冠，却已身列朝班。人情物理，何所不知？耿皇页、耿岳页两人，去成婚之日只少三载。颧哥最小，离就傅之期亦仅四年。与其追悔于后，莫若预定于前。就如今日众家叔叔的离异，便是个合而必分的样子。若象当年长房二房三房四房分居各爨、终身和好，又岂非以分为合的对证？此事若出自他人之口，未免有私。惟大娘嫡母，可以行得。”云屏、爱娘听了，一齐点头无语。过了数日，云屏、爱娘来与春畹共定分产之事。议定除耿顺自幼出继长房。泗国府内房屋已有万间，地土已有千顷，奴仆已有几百口，且又身受封爵，官高禄厚，已强过三弟几倍，分毫不取外，将耿朗的产业均匀三股，分给耿岳页、耿皇页、耿颧三人。将耿朗原住宅室并北城一带房屋分给耿岳页、朝阳门外任外祖家宅室并东城一带房屋，分给耿岳页。西直门外水外祖家宅室并西城一带房屋，分给耿颧。又将松之盛的儿子及宅后所住家丁分给耿岳页。众无悔的儿子及宅左所住家了分给耿皇页。需吉的儿子及宅右所住家丁分给耿颧。又将京南霸州一带地亩分给耿皇页。京东蓟州一带地亩分给耿皇页。京西易州一带地亩分给耿颧。至于内里的侍女仆妇并现有的金银、钱帛、器皿、衣服、车马、玩好等物，亦是三股均分。云屏亲笔写下三张分单，押了手字。第一张写耿岳页，第二张写耿皇页，第三张写耿颧，又都教耿顺钤用图记。又议定云屏、爱娘在时，三个人仍是同爨。云屏、爱娘死后，方准分居。分居之时，须依六娘照分单逐件细细分给。春畹又教将耿朗在日节剩杂费银两分作五分，两分预备林、宣的丧葬，三分预备岳页、皇页、颧的婚娶。棠夫人闻知甚是欢喜，因又说道：“以分为合，正是成全他小兄弟的好处，却亦是他姊妹三人义气相投，才有这一番深意，我死后亦可免牵挂六娘与耿顺了。”自此，棠夫
卧病不起，医巫罔效，延至夏末秋初，正应了一句俗言：七十三八十四，阎王不叫自家去。遂于景泰五年七月命终，享年八十四岁。耿顺以孙代子，春畹以妇代夫，颜色之戚，哭泣之哀，不但耿月旋、耿月兄等无一字褒贬，就是火氏、康氏那些人，亦无半句讥评。
光阴似箭，日月如梭。棠夫人自景泰五年七月病故后，至天顺元年七月，已满三年。季小姐怀孕，于天顺二年六月生得一子，取名耿佶。后来克承先业，佑启后昆，俱不必题。再说当时曹吉祥、石亨等，倚仗夺门迎驾之功，招权纳贿，就有那些趋炎附势的人当作靠山，竭力奉承。内中耿顺的亲族亦有劝耿顺与曹石来往者，春畹便拦阻道：“天下者，乃当今之天下。景泰崩后，自当复位。顺天应人，何劳众人去迎？以上皇之尊，近居南内，一切禁门，何时不可出入，又何劳众人去夺。
况且这些人不过萤火之光，行其欺昧，倘遇云开日见，独断当阳，则怕自身不保，那有工夫去管别人？若说走通曹、石，可免未来之祸，则闭门杜口，又安知不享自有之福？”耿顺听了，便学他父亲回避王振的故事，停支俸禄，告病在家，裁省日用，收管家人。上而事奉林、宣、田三母，下而和好岳页、皇页、颧三弟。正是：勤除自己门前雪，懒管他家瓦上霜。这一来有分教：不飞则已，一飞戾天。不鸣则已，一鸣惊人。
散人曰：此八回为传耿顺文字，然耿顺之美，皆春畹成之也，故春畹为梦卿后身。
春畹为侍女是贤侍女，为妾是贤妾，为妻是贤妻，为母是贤母。攸往咸宜，真令人爱之敬之，寿而且康，不亦宜乎！分产一事，非云屏不可。此回云屏既处分得宜，则大端已定，无所用之矣。故于下回，即收拾去也。
写棠夫人之死，所以了结耿忻、耿朗两辈人之案也，又所以见春畹、耿顺也。玩“颜色之戚，哭泣之哀”八个字，及耿佶生在三年以后等事，即亲生之孝子贤孙，亦不过如是而已。
耿朗避王振而脱土木之厄，虽有东海之劳，不足以相俺。耿顺避曹石而树勤王之绩，总无甘凉之役，已足以擅美。矧戍守于西，五越寒暑，勤苦迥别于乃父。按抚于东，四改星霜，忧劳且同于乃岳。父子相比，优劣见矣。第五十一回因训蒙写一老孝廉似无甚关涉也，而此回即借以明守贞之实。一词一诗，轻轻揭过，后不再提者，如以石敲户，户既启则石可不必在手矣。
少年寡妇最易启人窥伺，况美而群居者乎？不欲林、宣遭李氏之奸眐童观之恶，故借老孝廉轻轻写过。
第五十八回 祭中元春畹伤生 悲重九云屏谢世
来去人生类转环，小星独见彩衣班。
余田饶有国香在，落叶空林自改颜。
却说耿顺自生耿佶，一家欢喜非常。作三朝，办满月，十分闹热。谁知伤因喜至，乐极悲生。本月十五，节又中元。小户大家，俱都拜扫。是日云屏、爱娘、春畹仍是会齐，一同上坟。春畹因得了孙儿，在棠夫人、耿朗坟前痛哭两场。回至半途，恰又在燕御史坟前经过。春畹独自拜过坟墓，又看那各处的林亭，想起当年与夏亭、秋阶、冬阁随着小姐来坟上时，看他们在何处放烟火，在何处打秋千，在何处抖风筝，在何处斗花草，在何处捕蝴蝶，在何处招蚂螂，在何处粘蜩蝉，在何处挖蟋蟀，少年情事，宛然如昨。转眼间好似一场春梦。看坟人奉上茶水，春畹饮毕，又到梦卿昔日题诗的所在。但见那墙上石灰，光如玉版，亮似银盏。棠花照旧红，蕉叶依然绿，与昔日光景一毫不差，又不觉凄然泪下。又望北看见一带新墙，数间新屋，丛丛矮树，细细小山的去处，知是全内相移葬的佳城。春畹令恃女铺了拜褥，远远的拜道：“老公公生前正直，死后灵明。家小姐受恩未报，今日当令耿顺走拜墓下。但既告病在家，不便招摇耳目。无奈何，春畹替拜了罢？”拜毕，犹自流连不舍。
性澜、情圃再三劝解，方坐桥回家。才进城，便有家人迎着禀道：“季亲家太爷在任病重，副将不善调度，海寇猖撅，朝内有人举荐大爷前往署理，若朝命一下，便要起身了。”春畹得知，即刻到家向耿顺道：“此莫非又是曹、石奸计？你若仍以病辞，他必以托病规避题参。你若出头应命，他又必以少年喜事劾奏。况且曹、石两家子弟现俱拥兵列镇，何必用此闲散世职？你须索由他罢了。”不两日，果然有旨宣耿顺入朝。才到东华门，早有边报，奏到季狸病已大愈，指挥各镇大奏胜功。用耿顺不着，耿顺依旧回家。曹、石因参耿顺：“今日闻命趋朝，可见从前患病是假，理宜革退，以警愚顽。但平素奉职尚无大恶，着罚俸禄十年，家居省过，候旨起用。”耿顺得了此旨，正好韬光养晦，自在逍遥。春畹却因中元上坟出城受了早寒，又遇发汗过多，正合著”汗为病之媒，风为汗之本”的话，成了一个疟疾。卧床一月有余，至八月中秋以后方始平复。云屏、爱娘接去过重阳佳节，爱娘笑道：“四十八，养个母癞瓜。今日的花糕菊酒，恰好改作汤饼会了。”云屏当真的教侍女取了各色菊酒，各色花糕，与一切肴撰，在百花台与爱娘、春畹赏菊。只见依栏绕砌，或栽盆内，或种畦间，换却东篱淡泊，作成金谷风流。
真是酒美花香，人正在金翠团里。饮酒中间，爱娘取了白菊一朵，插在春畹的鬓边，道：“白菊可以延年益寿，六娘虽是半边人，却有了孙孙，就戴枝素花，谅亦无妨。”春畹道：“想那年九月中旬，二娘令我送给大娘、三娘玉绣球，可惜那一种上品，如今竟不见了。”言未毕，只见云屏叹息道：“正统九年九月九日，是与官人起病。今年九月九日，又与六娘起病。他们四个先后辞世，如今只剩你我三人，又皆半老。景物一般，心情顿改。总觉得当年是枫影流丹，桐荫迭绿。今日是蕉寒碎雨，竹冷凄风。从今以后，又不知谁留谁去，谁有谁无？古人云：“明年此日知谁健，醉把茱萸仔细看”，安得不令人伤感！”说毕，泪珠儿不觉乱滚。爱娘、春畹亦都凄怆。三个人回至正楼下，才用过饭，忽地猛风骤起，真乃涛鸣阶下，雷转檐头。铁马敲残，金钩击断。将庭左边梧桐的正干枝尖吹为两截。爱娘随令家丁收拾，云屏益发不乐。一夜未睡，至次日昏击沉沈的一天，晚间醒来道：“才梦见二娘坐了轿来按我，说官人与四娘、五娘反目，屡次要送回娘家。因有了儿子，难以遽绝，务要我去和解。我说，你又有子有孙，且系受聘在先，何难料理定须要我？他必不依。一定教去。又说，告诉宣家姐姐田家妹妹，俟猪鼠之年，再行相见。大约我亦不久于人世了，我誓不服药，我死后诸事从俭，切不可招摇耳目。你两人亦不必过于伤心，我到耿家，虽无生男育女，却在嫡母之位，不愁祭享。所恨者，空生一世，碌碌无能，不及六娘处处用心耳。”爱娘、春畹千方百计劝进药饵，再不依允，遂于第三日终于正寝，享年五十岁。爱娘、春畹扶尸大痛，一面讣闻亲友，一面料理丧事。因遵云屏临终之言，一切外事俱皆从俭。
又有曹、石之党参耿顺道：“耿顺虽已出嗣，而林氏实其本生。且诸弟幼弱，名为分居，却乃专擅。今丧葬从薄，心术可知。祈正其罪，以为不孝不友者之戒。”奏入，众论沸然。有的说，刘景升儿子豚犬耳，作事愦愦，诚不及前人，何足置齿牙间哉！有的说，人心之不同如其面焉，恶而婉，美而狠，耿顺之谓也。有的说，人言纷纷，何所信？耿伯宣被参而神守举止有如平日，吾知其所由来矣。有的说，吾闻伯宣之居丧也，食不二味，居不重席，泣之目尽肿。纷纷之论，不足以尘明德。因为有这些议论，当事的一时不能断决。又有林承祖、宣继宗代为辩驳，方得无事。而林、宣却以此忤了当事的人，遂致终身不得大用。这是后事不提。
再说爱娘自云屏死后，独自一人领着三个儿子度日。
长接了春畹来住在一处，朝夕相聚，不亚当年，此时爱娘住在康夫人的屋内，将三楼东配楼西配楼，东一所的九畹轩、九回廊、九皋亭、葡萄园、萱花坪，西一所的目耕楼、卧游轩、如斯亭、蕉鹿庵，百花台，东厢的晓翠亭、午梦亭、晚香亭，西厢的揽秀轩、看山楼等处，重加修整。又将云屏、梦卿、香儿、彩云的小影，俱都挂在各人原住的屋内。一日午后，春畹独自在萱花坪闲走，顺步过桥南，从游廊来到樱桃树下，玫瑰丛边。时乃天顺三年，春末夏初时候。樱桃又见垂珠，玫瑰复将吐秀。想起当年晾绣鞋挂金铃，多少情事，不觉令人心孔欲迷，眼皮发绉。又走到西内屋的窗外，才待揭起雨幕，觉得窗内似有鼻息的光景，又觉得有脚步的光景，仿仿佛佛，又象用火箸在炉内添香的光景。忽然一阵微微的香气透出窗外，春畹吃一大惊，暗道：“莫非真有魂魄以栖于此？得见一面，死亦可乐！”便将纸窗用手戳破，“望里一看，得见西壁上灰尘细细，南窗外日影溶溶。急忙忙蜘蛛结网，漫腾腾苉赢依墙，春畹见此光景，不觉得一声长叹。立了多时，又走到庑座的门前，只见门框上铜环犹在，隔扇边铁线依然。又仿佛二娘坐在屏风前大床上面，只听不见剪刀牙尺的声音，在栏干上坐了片刻，再从东游廊绕到前边的院门之外，望里一看，但见后种的荆花，难比前时的茂盛，新栽的蕉叶，未如旧日的青葱。珠帘高卷，不闻鹦鹉呼茶。绣户虚闻，但见乌衣唤婢。忒楞楞风吹窗纸，仿佛琴声。荡悠悠日射檐钩，依稀剑影。户外徒悲此日，房中空处多年，春畹一发流连，含泪难舍。正在徘徊，忽听得东角门边有人叫道：“春姑娘，大爷回来了！”春畹回头看时，却是爱娘。爱娘道：“我看你淡淡梳妆，漠漠独立，大有二十年前光景，我才唤你，你不要想痴了，适才有季亲家燕舅爷两处远信寄至，我和你一同去拆了看来。”这一来有分教：奇男继美，有子又且有孙。淑女贻谋，难兄更兼难弟。
散人曰：此回收云屏，并带结林、宣两家，且立宣、田二人病死之案。末又找出季、燕两姓，以便下回收结也。
云屏真是正人，真是君子。临终数语，胜却乃夫多多矣。此书写梦卿之死曰“端坐瞑目”。写春畹之死曰“含笑闭目”，写爱娘之死曰“大睡不醒”，皆美之之词也。写彩云之死曰“又不小心”，惜之之词也。写耿朗之死曰“流泪而已”，丑之之词也。若香儿，则直骂之之词也。
看春畹在东一所一段，比春梅游旧家池馆何如？一贞一淫，既不足以相拟，而凄怆悲凉，亦复过之。
第五十九回 识火攻永镇海疆 解梦事双归林下
三尸虽早绝庚申，七魄灵明未易泯。
淑女贻谋能锡类，全归又见出风尘。
却说爱娘、春畹看过季狸来书，方知季狸病已大愈，现在无事安居。看过燕家来书，方知子知兄弟两个俱都奉旨调京，随教耿顺各给回信。过了几日，又见朝报上又有季狸的奏疏，其略曰：
窃臣猥以闾阎鄙陋，仰邀畿纤辅渐磨。学文于臣父季三思，未窥厥奥。习武于臣师赫连照，仅得其肤。前用微劳泗国公封章于始，后因未识大司马列奏于终。
拔自偏裨，委以重镇。布恺泽于崎山，小草长林，重沐天家之雨露。扬仁风于渤海，丸泥勺水，尽登王室之版图。蒲谷迭颁，节旄再仗。君恩有加无已，臣力誓死靡他。不期卧病三旬，竟至失机五善。乃天子不加诛，宰臣不见斥，恩施益厚，悚惧弥深。叨及下询，敢不上告。夫三彭岛，内阻重山，林幽石险。外环大海，雾障烟迷。其咽喉不渡一舟，而汊港可藏千艘。实边陲之要地，形胜所急图也。臣思与令多谈水战，不如详议火攻。谈水战而主与宾势足相当，议火攻而我与贼智堪独胜。盖风云沙线，水师巧妣于鲛人。而筒炮锐枪，岛匪材惭于王卒也。水战弁兵，臣已多方训练。火攻器具，臣曾照式增修。
伏愿或田或渔，假臣时日。则青粱紫稻，可免郡国之输将。为剿为抚，从臣指挥。则白叟黄童，毋烦传邮之累系矣。将见觐群侯于若谷，来三献于扶桑。睹兹覆载之中，有不梯航而至者哉！
爱娘、春畹看毕，过了数日，内阁传出一道诏旨，说道：方今甘凉作乱，拟遣季狸西征。但念久镇东海，在在熟悉。近阅所奏，甚合机宜。虽小过之难辞，亦大功之莫掩。着加少保衔，效黔宁王沐英故事，永镇海口，勿得更移。”季小姐得知，虽则放心，然却不甚欢喜。又过了数目，又见朝报上有燕子知兄弟的奏疏，其略曰：
先臣玉待罪谏垣，奉职无状，弃废终身。臣兄弟过蒙拔擢，猥以菲材，并登清要，承以梦事下询，敢不竭忠以对。夫天子之梦，必上通于天，下验于人，而与阴阳相感召者也。梦为鱼，梦为韄，说者必谓《诗》有之：“众维鱼矣，实维丰年。蒠维韄矣，室家溱嗪。”作为丰亨裕大之说以侈上心，不知泥于古而不证于今。言之无实，曷若弗言。欺佞之咎，孰大于是！迩来阴雨稠密，连月不开。以阳极之时而阴盛若此，其咎岂待言哉！臣愚以为：鱼，阴物也，臣下之象也。韄，军器也，戈兵之象也，《洪范》传之言，夏侯胜之语，是其明征也。愿陛下陟用忠良，黜其佞痈。撤乐减膳，以迓天休。则杲杲之日不出，？？之阴不散，乞将臣付法司，以谢天下。
爱娘、春畹看毕，过了数日，内阁又传出一道诏旨，说：“燕子知、燕于慧无汉儒之醇，而有汉儒之诬。无宋儒之真，而有宋儒之拘。京职甫授，便尔蚩蚩。外任久居，必多目贵目贵。着停俸家修，再候录用。”是时乃天顺五年四月也，天久沉阴，物多霉变。爱娘、春畹在高堂大厦之中，兀自重茵而坐，迭床以居。正是时方首夏，恰似初秋。地本幽燕，有如闽浙。众待女翻箱倒柜，各人收拾自己物件。那些大衣大裳，收在干燥地方的，俱还照旧不坏，惟有那小衣服如抹胸、半背、披帛、汗巾，以及膝裤、小鞋之类，偶不小心，俱都霉变了。红紫色变为黄色，黄色变为白色，白色变为灰土黑色。至于黑色过湿，长些绿翳，反成绿色。绿的久了，又变成红翳。真乃花花绿绿，烂如云锦。还有好看的，黄沾了绿，成了葱心色。黑沾了黄，成了沉香色。红沾了黑，成了深酱色。至于红色与白色相染，成了粉红色。白色与绿色相染，成了碧白色。一块一块，或大或小。如玳瑁斑，如屋漏痕。众侍女见了，亦有笑的，亦有恼的，闹作一团。春畹于是亦收拾那不常用的物件。泗国府内的铜器如夏靡尊、伊陟飠、伯礒彝、扶苏卣，皆几簟贵物，俱不用收拾。玉器如孟尝君环、西周公瑗、朱虚侯璧、东平王蠹，皆匣椟珍藏，亦不用收拾。字画如李斯篆、程邈隶、道于人物、王维山川，皆耿顺时常观玩，亦不用收拾。弓箭如青檀弓、鸟号弓、大羽箭、短翎箭，皆耿顺时常演习，亦不用收拾。惟有甲胄一项，平时用不着，必须收拾。当下令家童逐件都晒在后厅月台之上。耿顺挨次看去，内有一副百炼精金锁子犀背青丝七蟒水攻火战步斗马争百姓輭甲，乃耿再成随太祖高皇帝平定天下时旧物。耿顺心中甚爱，便穿起来试了一试，果然轻輭便利，于是将别的盔甲修整了仍都照旧收起，却将这一副安放在内书房里，以便时常观玩，以见不忘勤苦之意。
你说凡事都有个先兆，耿顺今日不因不由，穿起甲来。那知不过数日，便就用得着他。你道怎生用得着？原来石亨、曹吉祥同有迎驾大功，石亨恃宠，招权纳赂，天下的都司及三边将领，多出门下。其侄石彪，在外有功。朝廷降旨调石彪进京，石彪不从。朝廷遂将石彪下狱，于是石亨心颇怨望，又有妖人童先作为妖书，石亨乃兴心谋反，于天顺三年十月内捕获死在监里。曹吉�