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倘或搬到西边来还是不吉利，岂不怪我多事！所喜者，西一所独门独院，又有花厅，又有花台，三娘爱清净好游戏，正该居住西厢内。南有花厅，北有高楼，六娘顺哥乳母侍女分开居住，你去时亦省却多少嘈杂。我这些话并非沽名讨好，亦不是舍己从人，不过为一家和顺而已。”耿朗深以为然，禀知康夫人，亦说有理。正在商议迁移，彩云亦私向耿朗道：“大伯母家除了大娘，是我们四个应去。三娘乃大娘帮手，六娘又有顺哥牵连，四娘早已与你说明，独有我一人无依无靠。西厢一所，已是居住不长。
翻手复手，又移甚么东厢？待我去后，六娘再移了过来，岂不省事？”香儿听见彩云要出继，心甚不忿。因向彩云道：“俗语云，日近日亲，日远日疏。你如何去得？六娘原是伯母心爱的，去了必然相投。况且顺哥已交八岁，未必就离不开，就便离不得，又何妨学他父亲，两处里住宿。彩云叹道：“你们都有情面，我如何比得！”香儿道：“你难开口，我替你说。”因又乘便向耿朗道：“伯母为人，又严肃，又精细。必须会说话，会行事，极聪明，极爽利的人，方能合式。且家下的男女内外，人多势众，又必须大方细致，宽严兼有的人才能料理。别者的总然一时强去，终久不能相投。”耿朗道：“若依此说，不是三娘，就是六娘了。”香儿攒着眉道：“大娘多病，三娘如何去得？顺哥还小，六娘亦去不得，我与五娘，虽不称伯母之意，究竟推脱不开，亦只好小心尽力，不给你丢脸足矣。”耿朗道：“你是去不成，就便他们，亦要由伯母自拣。”香儿道：“伯母若拣了六娘去，顺哥靠谁照管？”耿朗说：“那时再作计议。”香儿听得，好生欢喜。
时至八月中旬，棠夫人偶来，五房一齐承应，俱各珠翠缤纷，绮罗鲜丽。惟有春畹，内穿藕色纱衫，外罩月白鹤氅，系条容地皂色裙。轻轻黛眉，矮矮螺髻，两行翠羽，一股银钗，越显得一天风韵。棠夫人道：“六娘淡抹比浓妆分外好看。”康夫人道：“今日乃二娘忌辰，故他穿素”。棠夫人道：“素服甚是，但服制已满，亦当佩些物件。前者劳他绣了一尊观音，今日正好酬谢。”说毕，将带的一个白玉方胜儿亲手挂在春畹胸前。康夫人道：“伯母看六娘何如？”棠夫人道：“当日他伯父最喜二娘，今日我见六娘，亦是如此。缘分相投。自然觉好。”康夫人道：“伯母何不就过继了六娘？”棠夫人道：“这要他自己斟酌；不可抑勒。”当日妯娌两个，便拟定了春畹。到晚间，棠夫人回家。春畹独自一人在芭蕉月下，想起梦卿初来，是何等风景？今日香儿不容，又是何样局面？棠夫人的深情厚意，一时拗不得。顺哥儿的牵肠挂肚，一时摆不开。千回百转，虑后思前，不觉凄然泪下。
猛省的一人走至面前，叫道：“姨娘想是“爱月夜眠迟”了！”仔细一看，却是爱娘。春畹道：“三娘记得日间之事乎？爱娘道：“我正为此而来，你却有何主见？”春畹道：“若说继续苹蘩，畹儿出身卑陋，还是着落众位主母。若说奉修菽水，畹儿素习勤劳，自当代替一行。现在四娘、五娘，俱不愿意。我若再要耽延，势必致有恩的反生嗔怪，有怨的又起风波。目前不妨，后必有患。想二娘尚然如彼，何有于我？况且官人日亲则情薄，日离则思长。我此去或者因大夫人抬举，不至有向隅之悲，亦未可定。只是顺哥，全要三娘了。”爱娘道：“我替你亦作此想，谁知你早参透。人生百岁，无不散之场，与其苦恼相随，何如冤家远避？就使二娘目今若在，亦必然是要跟随伯母。至于顺哥，正好两处住宿，想官人断无不允之理。”当夜计议到三更，至次日，棠夫人令人来讨春畹口信，春畹便慨然应允。云屏、爱娘又将顺哥一事告知耿朗，耿朗亦无不从，遂亲身禀明棠夫人。棠夫人分外欢喜，且说道：“有媳妇无孙儿，终觉寂寞。顺孙既来，便当长住，何必徒多往返！”于是择于十月吉日来接春畹、顺哥、顺娘三口。康夫人令两个奶娘与性澜、情圃四个人随了去，采萧、采艾重赏嫁出，采萧、采艾向春畹痛哭而别。春畹遵梦卿前言，将驱邪剑、解愤琴留给丹棘、青裳，又重酬过众氏、需氏。凡五房内旧日姐妹及顶名后来之人，并管茶管饭、管门户、管洒扫各项妇女，俱各按新旧，分别重轻，给与物件。将作侍女时得的费用，并作妾时支的分例，十成散去八九。是时爱娘因春畹已经出继，知心既远，越图清净，遂先移进西一所。香儿却暂住看山楼。香儿每日令宿秀来看东一所的纱灯锦幕绣褥花帘，及一切什物，有无缺损。春畹得知，便将留下的物件备细开单，送给香儿，以备查收。到得十月吉日，康夫人亲送春畹，春畹左手拉了顺哥，右手拉了顺娘，在大厅前与康夫人一同上轿。云屏、爱娘含泪送出，彩云因平日相好，亦觉难舍。晓露夕烟，哽咽不已。春畹各安慰了几句，然后上轿而行。到得泗国公府内，耿月旋等的娘子早已迎出仪门。春畹拜过棠夫人，棠夫人令家人等俱来拜见。是日作贺，晚间康夫人回家。次日香儿便往东一所搬移，耿朗还要令地理先生看一看出入的门户。香儿道：“东家之西，即西家之东，我从不信那些把戏。”耿朗道：“地理不讲，亦还可以。难道亦不令《周易》先生占算？”香儿道：“卜以决疑，不疑何卜？我更不相信那些胡话。”耿朗只得由他。香儿尽一日之力，俱皆搬妥。第三日，随着云屏、爱娘、彩云去看春畹，春畹已替棠夫人办管家务。香儿见春畹颐
指气使，一呼百诺，又十番羡慕。因说道：“昔日伯父要请二娘管理家事，不想今日六娘到帮了伯母，可见有福的不在忙，一饮一啄，莫非前定也。”春畹道：“这不过一时暂住，将来朝议定时，嗣后有人，我须仍回本家。”爱娘笑道：“好马不吃回头草，你既过继与伯母，顺哥便是伯父的嫡孙，还有甚么朝议？”香儿听到此处，又十分懊悔。正是：鼠肚鸡肠，只空恨弄巧成拙。凤毛麟趾，最可喜是真不假。
散人曰：此回亦系罗纹体。
棠夫人本心在春畹，而香儿多方排挤，适见其不知量也，小人妄自作小人。
五房次序，云屏居正。爱娘当在东一所，香儿当在西一所，彩云当在东厢，春畹当在西厢。又当早定于春畹作六娘之日，乃林宣私其所喜，失计于前，遂致香儿得肆其奸。
世家贵胄未有不好色者，林、宣、田，色之正者也，平，色之淫者也。任乃淫而妖者也。故耿朗迷惑于香儿。
第四十八回 旧朋感义结新亲 小妾叨恩成大妇
春来九畹眼重青，旧壤新膏醉？骿。
小草浮萍萧与艾，可曾混得素芳馨。
却说春畹自正统三年十月出继，事母无违，治家有法，待奴仆以恕，抚儿女以严。在棠夫人自以为得人，即亲族莫不曰贤妇。迨至正统四年正月，康夫人暴病身亡。春畹又帮云屏、爱娘料理丧务，从重从忧，不僭不滥。尽慎终之道，极事死之诚。以此耿朗甚加敬爱。彩云出身虽非阀阅，自幼曾读诗书。遇此大丧，颇能守礼。惟有香儿，生于市井，嫁人绮罗。训诲未闻，娇慢成性。耿朗以此甚不满意，又每将彩云居大的行事，教戒香儿。香儿自此与彩云不睦矣。下葬后，春畹仍回棠夫人府内。是时朝庭正查应与泗公为后之人，棠夫人便将顺哥来历开报。及至春畹令人走告耿朗，时已送入内阁了。
凡耿家内亲外眷，无不说梦卿好人，自当有些好报。而受抚孤之功者，则春畹也。谁知香儿先因居丧受了气闷，复因立后激于羞惭，卧病在床，累日不起。而耿朗在卧薪枕块中，正好没了越检荡闲的事体。鸟飞兔走，暑往寒来。才过十月，又是一周。正统五年正月吉日，棠夫人接了新旨一道：
泗公耿忻，备员亲卫，宣力有年。不进姬媵，终身无子。带砺莫承，忠勤可悯。伊妻棠氏，称有养孙耿顺。嫡母胎教，已着岐嶷。庶母义方，足资捍卫。以之承祀，堪伏宗党。即如所请，立耿顺为耿忻之后。
呜呼！以孙继祖，特颁惠典于人间。立嫡选贤，爰慰忠魂于地下。所有袭爵？封事例，该部速奏以闻。
此旨一下，兵部即备细奏入。朝廷嘉梦卿节孝，准其追封。又赞春畹劬劳，？为继母。亦照例给与封典，着耿顺于二十岁出仕上朝。香儿卧病日久，又得此信，益发气恨，遂转成了个弱症。入冬虽愈，却留下病根。过了新年，耿顺年已十一，亦从公明达读书。公明达尝向人说：“此儿血足荣肤，肤足饰肉，肉足冒骨，长短合度，真富贵相也。”一时慕势利之簪缨门第，爱儿女之礼乐人家，不是要择耿顺为婿，就是要聘顺娘为媳。耿朗起初原要给耿顺聘前任都尉现任都督胡兴之女，将顺娘许前任郎中现任司农富有之子。后因春畹说胡兴武而不文，男而惧内，其妻既悍，其女可知。富有家本素封，习于傲慢，既不好礼，又无义方，俱不可结亲。遍看亲友中莫若公明达、季狸，原系通家，其夫妇子女，素所深知。娶妇娶贤不娶贵，择婿择人不择家。公明达之子，季狸之女，真佳儿佳妇也。耿朗亦甚情愿，因禀明棠夫人，棠夫人无不依允。遂先请公明达作伐，聘季狸之女。季狸以耿顺系梦卿所生，春畹抚养，公明达教训，遂慨然应许，下过定礼。耿朗又请季狸作伐，公明达初犹不允。季狸再三追问，公明达方说：“我辈相知，原不必以婚姻为重。且幼年儿女，血气未定。万一稍有不谐，皆父母之过也。”季狸极力分析，方始应允，亦即行过礼。香儿私向耿朗道：“顺娘七岁既可许嫁，则耿岳页、耿皇页六岁，亦可议亲了。”耿朗不得已，先给耿，耿岳页定了亲，以安香儿病体。
一日棠夫人大设酒筵，普会亲族。旧亲则有信安康夫人，并棠家内眷，及林夫人、楚三娘、郑夫人、吉夫人、宣安人、冉安人、杨安人、耿月旋等的岳母。新亲则有季夫人、公明孺人、并耿岳页的岳母。本家棠夫人、荆夫人、合夫人，与云屏、爱娘、香儿、彩云，并耿，耿月旋等娘子。及耿，耿月令新娶的胡氏、耿眺新娶的冯氏。一共三四十人，总总祁祁，皆闺中之巨擘。佗佗委委，尽林下之白眉。便使令于墨娥，警鸿飞燕。备珍馐于膳祖，糓凤烹虬，酒至三巡，棠夫人朗朗的向众夫人说道：“六娘自正统三年十月过继，至今已经三载。妇道无亏，母仪有耀。前者朝廷降旨，立耿顺为先国公之孙。以燕侄妇为耿顺嫡母，以六娘为耿顺继母。嫡母继母，例俱受封。但六娘常以侧室自居，不敢作大。今日我在众夫人面前言明，免得他为难。”信安夫人道：“大夫人有何见教？”棠夫人道：“六娘是我请来养老的，就算我给侄儿娶的何如？今日此席，可当作会亲的酒筵么？”言未毕，众夫人一齐道：“正当如此，我们还要公贺！”林夫人、宣安人又道：“事出朝廷公议，并非一家私言。他人既不敢争，六娘如何敢却！”荆、合二夫人亦道：“伯母商议过继的时节，别人都不肯来，独六娘怜他孤单老病，甘心出继。今日的改正受封，这是他的好报了。”众夫人一齐又道：“改正受封，名正言顺，理之当然。但母家田氏无人，未免觉得寂寞。”季夫人、公明孺人亦一齐道：“以妾为妻，虽古法所禁。而母以子贵，实圣经所传。珠出于蚌，璧出于璞，又何重乎外家哉！郑夫人道：“梦卿能生子而不能养子，畹娘能养子而不能教子。畹娘既可作顺哥的继母，独不可作我的义女乎！”棠夫人鼓掌笑道：“怪得亲家许久不出门的人，今日竟应请而来，分明是为你令爱了！”于是即令春畹拜认母亲。旁边云屏、爱娘，以及胡小姐、冯小姐，拉的拉，推的推，春畹早拜了四拜，一面拜，一面早滴下泪来。上面林夫人、宣安人，以及荆夫人，合夫人，又扶住郑夫人，请他受拜。郑夫人亦含泪受了全礼。以后众夫人众小姐，又都与春畹分别大小。席间棠夫人又定下告祭家庙日期，日暮席散，爱娘留宿。春畹再拜爱娘道：“畹儿出身微贱，蒙三娘爱怜，弄假成真，至有今日。抚心自问，惭惧交加。死有愧于二娘，生有愧于三娘了！”爱娘笑道：“三娘之生，生不徒生。
二娘之死，死不徒死。生的为六娘，死的亦为六娘。是真有福的不在忙也。我曾说过，我和大娘，还望帮助你，如今你可信了。先作如夫人，自然要尽如夫人的理。今日作了大夫人，岂可不称大夫人之职？”春畹道：“畹儿出继三年；以小妇而行正妻之事。婢学夫人，二娘见之熟矣。请问大夫人的职怎样方算称得？”爱娘道：“官人近来的交接，未免又有些太滥。你既能劝他选妇择婿，何不劝他寡交？再者你的责任，看着渐渐的加重。他既把你改正受封，你又何难重兴家道？”春畹当下都一一领教。一宿已过，次日爱娘回家。是时正是正统六年也。
十月内，朝议定都北京，大赦天下。如永不许贷之冯世才、丁不识、邓通贤，皆蒙恩赦回家。那发配烟瘴之张大张、王尊王，流二千里的茹月桂、邬日杏，亦无不赦回。各念送程仪之情，俱来拜见，耿朗与之相交如初。
春畹因劝道：“二娘在日，曾说冯世才、丁不识、邓通贤是势利朋友，张大张、王尊王是酒肉朋友。临行送程仪一节，不过是慨人心之不古，挽友道之将坠，非特为冯、张诸人起见也。今日官人仍与相亲，恐这些人贤愚不等，或记恨怀惭，故触佞臣之忌怒。或亡廉丧耻，翻作权宦之爪牙。万一牵连，后悔何及！且官人有功未赏；辞病在家。正当躲避声名；不可招摇耳目。前者妾劝结婚季氏及公明者，不但取其家风醇正，子女端方，亦正为此耳！”耿朗听了，大觉悔悟。其时恰又遇泗国公府内管家病死，总办乏人。春畹因又劝道：“君家自李名死后，诸人越无条款。后来虽将松之盛唤来，又已年老，未能整顿。幸得众允、需有孚用心料理，重兴旧日规模，不想被童观惑乱。京东一带地亩，若非甘棠、冯市义，正不知败坏到怎样地位。现今众无悔、需吉，虽然勤劳能事，但年少气壮，不谙守分安常之理。所赖官人随事教训，以成其材。若耿顺年轻，习于富贵，必须老成谨慎的人，才能有益。甘棠、冯市义，二娘在日，曾说后来必得他两人之力，正应在今日了。官人若肯令他们来管家事，妾包管不在众允、需有孚之下”。耿朗听了，随即禀明棠夫人，即令甘棠、冯市义作泗国公府内正副管家。正是：□续承祧，谁言婢子不是夫人。婚男字女，既作小妻亦当大妇。
散人曰：朝廷既？为继母，则棠夫人会亲之举，自不可少。盖朝廷之？，公也。亲族之会，私也。见春畹之为夫人，乃公私无异词也。
冯张诸人，自此完结。
第四十九回 泗国府成遗爱府 九皋亭作冷心亭
人事晨钟与暮砧，悲何弹剑喜何琴？
须知死后留遗爱，多是生前有冷心。
却说甘棠、冯市义自宣德四年管收租税，至正统六年已过了十三个年头。十月内来泗国府中作管家，不觉又是七年八月。正值梦卿忌日，棠夫人令春畹设立梦卿神主。
亲族们都来拜奠，如知心的楚二娘，感情的涣涣，亦亲送祭仪。夏亭，秋阶，黎明便来伺候。枝儿、喜儿、绿云、汀烟，结伴而至。采蘩、采草频、采荇、采藻、采绿，逐队而来。次后耿朗家内的男女仆妇，除了有事的，无有不到。最可喜的是周详、周宣一双老者，俱年过八十，扶仗跪拜。金莺、玉燕、白鹿、青猿、贺平、贺安、贺吉、贺庆，八个少小夫妻，齐齐祝祷。是日烛焰薰天，香花匝地。
人人颂德，刊作口碑。个个感恩，记成心录。祭毕分福而散。是时耿顺年交十二，知识渐开，嗜好渐大。幸与母舅燕子知、燕子慧、郑大伦、林承祖、宣继宗同学，尚未见过那冯世才、张大张、乔邦贤辈一流匪类的行景。只是性情亦疏朗，才具亦高华。亦喜善武能文，亦好清歌妙舞。听见四娘、五娘的富丽繁华，不觉爱慕，要画依样葫芦。听见二娘的方正贤良，又不觉爱慕，要作承先孝子。这确是那性不自定的一派血脉了。春畹见此光景，便将房室内可爱的绮窗绣槛，俱暗暗的更改。奴仆内可爱的媚女妖童，俱暗暗的替换。器皿内可爱的玉箸金杯，俱暗暗的撤去。衣食内可爱的美锦奇珍，俱暗暗的检点。又将梦卿所爱的书籍，取给耿顺看。梦卿所爱的古迹，说给耿顺听。梦卿所爱的奴仆，分给耿顺使。
梦卿所爱的亲族，交给耿顺敬。以此耿顺不至于落了世俗的恶习。又遇着公明达爱梦卿的人品，十分教训耿顺，真是难得的严师。甘棠、冯市义爱梦卿的德行，诸凡辅弼耿顺，真是难得的义仆。耿，耿月旋等爱梦卿的贤淑，凡事推让耿顺，真是难得的伯叔。季狸等爱梦卿的节孝，凡事护蔽耿顺，真是难得的亲眷。不上一年，不但耿顺的爱恶比前大变，连泗国府内男女大小的爱恶，亦都变了。梦卿在日，最爱种芭蕉，栽紫荆，吃樱桃，看玫瑰。
故抱厦前有芭蕉、紫荆，庑坐后有樱桃、玫瑰。谁知自从香儿移入东一所，那些花木就像不爱活的一般，任你百样的爱惜培植，都渐渐的干枯了。连萱草坪前萱草，亦都枯死。有好事的家人连根刨去，种在梦卿的坟上。却又作怪，反倒发荣滋养，还如先前的茂盛。那些家下人便将芭蕉、紫荆、樱桃、玫瑰、萱草，都当作了召伯的甘棠，一技一叶，亦不许损坏。又在那无花木的空地上，盖了亭子一座，叩请公明先生写了一个匾额，乃“遗爱”二字。
这遗爱的故事传出，就有那缙绅先生，林泉处士，或作遗爱亭的诗赋。或作遗爱亭的赞文，一时传遍京城。
朝廷叙东海之功，推用耿朗为副都御史，耿�