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“我也知瞒不住你。户部交给你一手打理是哪年？我问的可不是你当初学着办差的事。”墨涵很认真的样子。
胤禩略一思量，道：“该是康熙四十二年的事。”
“几月？”
“六月，伯父还在，我去了南边回来的时候。出什么事了，你这样慎重？”
墨涵只稍微停顿，胤禩又赶紧说：“若是皇阿玛交待你什么事，别说！这些事你少忧心，只长心不长肉了。”他在铺了毛毡子的圈椅上坐下，又朝她一笑，墨涵乖巧的坐到腿上来，他从头到脚将她打量一番，只笑不语。
“你还没瞧腻味么？”墨涵始终有种别样的娇羞。
“则为你如花美眷，似水流年──”胤禩鲜有的开口吟唱，他声音原比胤禟圆润，此刻当真是对着心爱的如花美眷，唱将起来别有韵味儿。
墨涵眼里满是柔情，却听门外有人唱：“忍耐温存一晌眠──”正是胤禟，他罢了唱调，说：“扰了你们的春梦！八哥！”
都知他此时亲自来定有急事，墨涵连忙起身开门，迎了他进来。
胤禟正要开口，墨涵却止住他：“可是为俸饷处的事？”这俸饷处单管旗下的俸饷发放，归在户部。
“你怎知道？”
墨涵看看胤禩，又转向胤禟说：“伍尔占报的信？”
胤禟看一眼胤禩，才问她：“你在宫里就知道了？”
她考虑片刻答复道：“事情出时恰好是胤禩初掌户部之时，可那时他多半呆在裕王府守制。老爷子又去了塞外，好多移交的事就办得不清不楚。”
“是叔王家降等袭爵的事？”胤禩看他二人的眼神便知未猜错，“你们都别过问，我自有分寸。”
墨涵却说：“此事绝不是大阿哥一人所为！那按制收回的产业原不该私分的，可好的庄子由大阿哥换了，他就不怕太子言语么？太子显然不会同他做这样的交易，那此事就少不了凌普。关键大阿哥换出来的庄园去了哪里？这是京里见得着的，还有盛京及山海关的粮庄、三佐领下人、投充人、炭军，等等一切，归谁了？海善对这些产业肯定清楚，如今旧事重提的人一定会寻他相助，可他却没出来闹腾，他和凌普交情不浅。”
墨涵一席话问得胤禩无语，他哪里就不知，不过是因为惠妃私下已为大阿哥求情，他才只得想法子周全此事。眼看是有人刻意把事情捅出来，的确不是小事。
看大家都神色凝重，“你可以去管旗务了！”胤禟打趣的说。
胤禩顺着话说：“涵儿若是男子，皇阿玛肯定封你个旗主当了！”
墨涵知道胤禩是不愿自己受牵连，可她哪里愿见他陷于困境：“老爷子现下还信得过你，这样的大事你可莫糊涂，大阿哥有什么事，你顾念兄弟情分是一回事，但一力承担却是难的。南巡却带账册，几时有这样的事？”
“账册？”胤禩不解的问。
“你管着户部却不知，奇怪吧？装了一厢，全是四十三年前的，所以应该不是针对你。”
胤禩背转身，生硬的说：“你别说了，别再过问这些！”
“我不想过问都难！”
胤禩叹口气，假愠道：“你个女孩子，多读两本书，怎么好管起男人的事？”
墨涵也不恼，知他是关心自己，胤禟却问：“出门带账册是个什么道理？”
“老爷子说怕我出门玩得无聊，要我把账册挨着看了，另有大清疆土、田地、户籍、赋税、俸饷、财政等事宜的条陈、文书给备了些，要我将户部的差事教给弘皙。我哪里还躲得掉？”
胤禩、胤禟都惊讶的望向墨涵，三人心里都雪亮，为何偏偏是户部。
胤禩心底是愈发忧闷，他二人终究逃不掉老爷子的手掌心，墨涵还是卷进了漩涡。
胤禟却知墨涵片刻不曾逃离，反而要豁达些：“你放心查阅就是，八哥最多在可左可右的事上略容情面，原则问题毫无偏差。”
墨涵一下子也轻松了：“那就好办了，他处置有偏差的事我就直陈，这样老爷子对他的疑心也会少几分。至于再寻到谁的错处，就各安天命吧！”
胤禩拉住墨涵的手，心隐隐作痛，她却无所谓的样子：“躲不了的就一起面对，好歹咱们齐心。”胤禩顾不得胤禟还在，一把搂了她入怀，暗自感怀，生死同契亦不过如此吧！
随波
往通州的路上，墨涵与胤禟在车辇里哈哈大笑，老康也不知道怎么安排的，竟让他俩同乘一车，倒不惧怕他们作怪。
“连老爷子都知道我对九爷没有吸引力！”墨涵打个哈欠就躺下。
胤禟哼一声：“你倒聪明，早起出门知道裹在斗篷里，否则你这个样子谁都看得出。这才是要出远门呢！你们也不知道节制点儿！”
墨涵踹他一脚，也不分辩，胤禟也好不到哪去，也是一脸菜色，两人也不避忌，各占一端睡回笼觉。正迷糊着，忽然蹿个人睡到中间来，嚷：“九叔、姑姑，我有话说。”除了弘皙再无他人。
都不睁眼的回答他：“说吧！”
“你们把这十万两银票收好，以后你们的生意就算有我一份了！”弘皙说得就如分个西瓜一般容易。
这话真有提神的功效，顿时令二人清醒，噌的一下坐起来，胤禟在掩饰怒气，墨涵稍一回神，爽快的接了银票，问：“皇上给你出的钱？”
“嗯！皇玛法说让你们放心，好好做事，弘皙是个好孩子，不会说出去！连我阿玛、额娘都不知道。”弘皙躺在中间，有板有眼的说着。
“好了，出去玩会儿，姑姑有事同你九叔商议！”
弘皙站起来，走回身看他们：“九叔你可得坐怀不乱啊！”
胤禟抓起个杯子作势要扔，弘皙已蹿了出去。
“这样更好，之前虽是默认咱们的生意，可毕竟未有什么举措，这下是得分一份给弘皙，但不是明抢，好歹给了入伙的银钱。有了老爷子的支持，咱们大可以放开手脚做事。现在本钱足，大可以再添些利薄量大的买卖。”
胤禟的脑筋转得很快：“不错！除了盐、粮，倒是没有咱们不能做的。之前工部核下的采办石材、木材的事就起了个好头。有老爷子支持，看谁还能插手？只是老爷子也忒偏心了，惯了大的又惯小的。”
墨涵当然明白他所指什么，却不便说什么，只说：“如今老爷子跟前，我和胤禩的事只欠未说破，我实在摸不准究竟是怎样的意思。我只见过曹寅的密折，因为多是江南文人动向的事，倒常叫我谈自己的见解。那折子叙事细到某人某日某句僭越的话语，外省尚如此，何况京师？保不准府里就有老爷子的耳目！你与胤禩的事，我总觉得招摇太过，他面子上淡，心里却急了些，你又是恨不得一步登顶的人，难保你们结交的人中没有吃两家饭的。”
“八哥说你很早就说过，谁拉太子下马谁就是老爷子的眼中钉。可容不得八哥等啊！他没有等的实力，只有一往直前，如今锋芒是露得早了点儿，可如今也是骑虎难下之势，周围聚的人太多了些。”
墨涵心中压抑，他们都明白这些道理，却为时局所迫，四十七年在即，是被逼得做最后的冲刺么，难道不知还不是撞线的时候么？
“太后近来身子可好？”
墨涵诧异他的思路跳得真快：“还好，只是动得少了，心里烦闷。我原想多陪陪，可又被拉出来。天气好些，说是要回科尔沁长住段时间。”
“你就求着太后让你跟去吧！或者去四姐那里住些日子。”
“是胤禩的意思？”
“八哥说你太费心神，离远些好好调养一下更好。”
墨涵笑笑，说：“再过几年吧！”若历史不变，胤禩将经历最困苦的人生，她哪里舍得离他半步，就算死，也得守在一起。
还欲说什么，弘皙又来了，这次却是胤礽遣他来，说是怕墨涵生闷，胤禟笑着附耳言道：“不放心我的人倒多！”
话音刚落，弃马上车的又添一人，胤祥！
在通州登船，墨涵就与弘皙被困于一船，和胤禟被隔离开。每日白天就去老康跟前应卯，夜里宿在船上，单他们的船给撤了跳板。他们的船紧跟着胤禟、胤祥及十五、十六的船，再往前，倒是大阿哥与胤礽被安在一起，互相监视着。不过道高一尺，魔高一丈，墨涵自有她的法子。那船并非小舢板，有三层甲板，胤祥他们抛了绳索过来，她系在三楼桅杆上，那头由他们系在底层，铁钩一挂就速降过去，由胤禟、胤祥接住她。她早换了小太监的衣裳，随他们上岸去玩，再用同样的法子回船。待弘皙察觉，墨涵已玩腻了，怎么也不愿意带他夜行，任凭他软磨硬泡，只同意进了江宁再说。
二月，老康倒是善举不断，先是对献瓜果的百姓嘘寒问暖，了解生计，后来又免了河道徭役，下旨重勘河道，减少对沿途庐舍坟墓的毁坏。
“弘皙，言传莫如身教，皇帝的圣德不是书里写就的，而是点滴体怀苍生之仁心铸就。”墨涵觉得这样的现实教育对弘皙更有益处，她指着道旁山呼万岁的黎民说，“要官兵压得他们呐喊很容易，但却非发自肺腑。威难取信，信易生威。降人易，降心难，多体会！”
回味此言的不止弘皙，老康也颇具意味的看着姑侄俩，说：“墨涵，拟个旨，初十是老八生日，赏食郡王俸，惠妃、良妃各赐珊瑚如意一柄。你按这个意思拟就是了，不用交给朕看，封在匣子里，加急发出去，赶在初十前到京。弘皙，给你八叔写个贺寿的信去，并旨意递送至京。”
二人答应着，墨涵提了羊毫，心中暗笑：“人心岂是钱买得到的？”她按照意思拟好，跪着奉给老康。
老康并不接，话意悠远的说：“心中无私天地宽。弘皙，搀你姑姑起来。”
初十上朝，胤禩就接到了恩旨，却不明意图，只留意了墨涵的暗号，朝中拜贺的人不少，都知晓为着寿辰，老康给了额外的赏赐，见风驶舵的人亦更多。下了朝，去后宫拜见二位娘娘，惠妃最近常为大阿哥的事烦心，也知胤禩为难，倒不多言；良妃却是含泪看着仪表堂堂的儿子，悲喜不禁，含蓄的劝他：“二十七了，该有个孩子了。”
回了贝勒府，绮云备了酒席，老十、十四陪着他应酬半天，胤禩却觉困乏得很，不胜酒力，散了席就独自躲回书房。之前那本《船山诗集》早被墨涵丢进火盆子里，知她是厌恶那字迹，她又重新仿董其昌的字给他抄了一本，说是难以入眠时充作召唤瞌睡虫之用。胤禩随意翻到一页，吟诵道：“君莫诉，君不见桃根已失江南渡。风雨狂妒，便万点落英，几湾流水，不是避秦路。”这句子的语调自带三分惆怅，于此时南北阻隔的心绪又添愁思，只有义无反顾，没有避秦路。
“爷，九福晋派人送来个大匣子。”这园子单许竹心进来。
“是什么东西？”
“奴才不知道，九福晋吩咐得要爷亲自打开。”
“拿进来吧。”他收好书，书案上腾出地方，那匣子有一尺见方，竹心放好就出去了。
打开所附的信，他顿时舒心的笑起来，夸张的娃娃笑脸和一行字：“它代我监督你每日都得舒展欢颜！”
匣子里是用冰块儿冻着的一个玉雕酒壶，玉是上好的羊脂玉，雕工也是上乘，却听见清脆声音，揭开壶盖，却藏着玄机，是汾酒的香味，墨涵早说过汾酒得用玉器相配，可壶中并无琼浆，而是汾酒结成的冰，一颗冰心。
墨涵倚栏看着如画的月色，把玩手中的酒杯，两个人的月亮，悬在同一个地方，就能拉近离人的距离吧。
胤禟忽然问：“你说八哥此刻在做什么？”
“和我一样！”
“哦？赏月？”
“品汾酒！”
眼看进了扬州地界，墨涵寻了扬州的地图以点带面的给弘皙讲解户部所辖事物，但先从扬州的历史变迁、文化诗篇说起，再由其地理位置分析扬州作为交通枢纽、盐政基地的成因。趁老康召见地方官的空隙，又偷偷讲了史可法守孤城的坚贞气节与清兵的屠城十日。
弘皙听得认真：“那不是很惨？”
“我没见过，想来如此！人口骤减，人心难安。不过世祖章皇帝倒是坦然承认了此事。”
“那么多人见证，不承认也不行啊？”弘皙一语中的。
墨涵想起小日本在南京大屠杀的问题上抵赖，哼一声：“睁眼说瞎话不认账的人多了去了！”
谁知恰被老康听见，笑着问：“谁敢不认朕的涵格格的账？”
墨涵赶紧给弘皙使个眼色，伏在地上，跟着又进来六双鞋，第三人的袍子滚边都熨得平整，必是胤禟。
墨涵起身一看，老康是一脸喜色，察颜观色是伴君的必备武器，这伴君伴的不是虎，老虎都有打盹的时候，老康不打盹儿。再看胤礽，精神似乎不好，听弘皙说，唐莞也来了，只是未见人影。
“胤禑！”
十五应声过来将手中几幅卷轴摊开在书案上，示意墨涵去看，说：“七姐姐，这是扬州盐商孝敬给皇阿玛的《秋兴八景图》，说是董其昌的真迹。”
这头一幅是江南秋景图，画面采用一河两岸式的构图，巨石老树沿江屋，浩渺江面小舟浮，题的是一阕赵孟畹摹独颂陨场罚骸敖窆偶钙胫荨；萆角稹Ｕ绒夹觳搅⒎贾蕖Ｎ拗魈一ǹ致洌帐谷顺睢２ㄉ贤粗邸Ｍ蚴掠朴啤４悍缭羧擞巍Ｖ挥惺徘畔滤谰啥鳌！蹦戳艘谎圆环ⅲ淮幽谝ё帕饺苊庾旖堑某槎�
老康也不急于问她，说：“胤礽，你来给这画挑挑毛病。”
胤礽一开口，墨涵不得不佩服他的学问：“儿臣以为董其昌素来景仰赵孟畹氖榛踔涟菁拔诹涫囊餐瞥绫钢痢６继潘嫉谜允稀堵迳窀场罚共幻卟恍萘慈眨虏唤獯е岫摺Ｌㄗⅲ疵馇Ｇ扛交崃耍算住独颂陨场匪茨四捍壕爸拢幢惶庥谇锞巴忌希翟谑嵌现蟆！彼笱笕魅魉低辏ゼ澳绨莸哪抗猓侵镜靡饴�
墨涵转而去看大阿哥，果然是不屑一顾的神色。胤禟却是狐疑的看着画，胤祥对她依旧一脸关切。
老康说：“你们听清楚了么？”
“儿臣受教！”
“弘皙！”老康唤一声，“画都赏给你了！难为你七叔辛苦作画，你姑姑又费心题跋。”
弘皙还没答应，墨涵就自觉的跪下，老康估计心情极好，笑着说：“起来吧！都去着便服，入了扬州，一家人上岸去吃。朕出了个这样会聚财的女儿，好啊！墨涵，就由你做东吧！”
“儿臣谢皇阿玛恩典！”
“跪安吧！墨涵与弘皙留下。”老康看弘皙还在用手指代笔在画上比弄，说，“你七叔、姑姑连画商、藏家都瞒得过，可算能耐？”
弘皙点点头，墨涵却说：“儿臣以为弘皙不可学七哥与儿臣的做法。”
“哦？你说。”
“儿臣的字是仿着好玩儿，可七哥却是真有天赋，但七哥太沉湎于临摹古画，各朝各代各流派，竟到了无一不精的地步。但早已失了作画的心思，邯郸学步不能行，提笔难画一草。弘皙应以此为鉴！”
“弘皙，明白你姑姑的意思么？”
“回皇玛法，孙儿明白！姑姑日常教弘皙新事物时，总是让孙儿多揣摩，先由孙儿说出看法、心得，姑姑才点明纲要，授与技法。”弘皙又将户部的职责、管理机制简要说了，并阐述了扬州税收因盐政的重要而特设机构的现状。
老康虽不置可否，眼神却透出满意之色，又问墨涵：“账册看了多少了？可瞧出什么？”见她要跪，又说，“天气热了，膝盖上的棉包解了吧，当心捂住痱子。下面奴才都说涵格格的法子最实用，得意么？日常应对免跪！”
墨涵福身道：“儿臣谢皇阿玛恩典！出京以来，儿臣将账册按着时间顺序倒回去看，已翻完了康熙四十二年与四十一年的，其中八哥接管后有三处地方处置不妥──”
“不说胤禩的事，且说之前的。”
“赈灾的账目单看没什么──”
“弘皙──将这方砚台给你阿玛拿去！”
弘皙出门，老康才道：“接着说吧！”
上签
三月初六进了江宁，老康准许放风了，让墨涵与胤禟带着弘皙随意玩，十五之前赶到无锡寄畅园即可。墨涵着了江南女子的汉装，胤祥连说不妥：“你这个样子出门还不招蜂引蝶么？我若同去倒无妨，谁也欺不了你。你们连侍卫也不想带，就九哥的身手，悬！”
胤禟却坚持要她如此：“这样好看些！不然十来天同路，着男装让我看着厌弃。跟着九爷，定是毫发无损。”他只唤他师傅随行。
老九的师傅秦道然正是寄畅园秦家的人，秦仙带着胤禟、弘皙去查看江宁的作坊，想来胤禟自然知道看一半、藏一半，不会把田地之事对弘皙交底。
胤禟问：“你不去看看？还好你预先估算到老爷子会放我们独走。”
墨涵还是换回男装：“我少去看一眼，地又不会飞上天，我今日要会个旧友，说白了，你也识得，曹六。”
“你打扮成这样，不是招惹人家么？”胤禟找把折扇给她。
墨涵接过扇子就敲他的头：“别拿他打趣，曹寅已收他为义子，书房的事都由他管着，改名曹宁珩。”
“这样出息？”
“仙儿这孩子做事虽妥当，却有狎游的习好，他分的银子多半化为秦淮河的脂粉了！他也不小了，寻房正经妻室收心才是。”
胤禟正色道：“不会是你风闻他手脚不干净吧？虽是我的人，你有话可直说。”
“对你说话都要斟酌之后藏头露尾？哼！那我早就累死了。晚上歇在何处？”
“我雇了船，咱们走水路去无锡，顺着长江你也可以看看瓜洲渡。”
“你怎知我想去瓜洲渡？”
“听八哥提起过。”
“什么都同你说，我倒是得防着他了，兄弟始终比衣服亲。”墨涵矫情的说，“等弘皙睡下，你来找我。”
“墨涵，有忧心的事？”曹宁珩看她无神的看着秦淮河两岸，世人都晓秦淮的艳名，却不知出了那十里水路，更能远眺金陵的繁华。
墨涵收拾心绪，抱歉的一笑：“宁珩，对不起，我走神了！你说到哪里？我信里说的戏剧美学显得空泛了，倒不及你见多识广总结出的有价值。”
“义父提起你简直赞不绝口，说你──”
“说我什么？你我还有不好明言的么？”
“义父本是赞叹你的话，但在外言及有些不妥。义父说你不像八旗格格，倒学得皇上一样，对汉学研究颇深，不做学问可惜了！”
墨涵无奈摇头，真能学得老康一样，就没有这些烦扰了。
“墨涵，以你当初劝我的心态劝劝你自己，如何？”宁珩是真的走出既往的阴影，他难以想象以墨涵的心境会这样困扰，时间推移，书简往来就让他们情同挚交，谁会忍心来伤害她的真性情呢？
当初？如今？墨涵走在自己的迷宫中，的确当初和如今根本没有分别，最惨的情况她一直知道，不过是那一天更临近而已：“宁珩！”她举箸望着满桌的吃食