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许是哪一下着了力，让她忽而痛哼出声——当然一直是痛的，她脸都白了，但是强忍着没说。那种感觉像是将他从云端拉回了现实，喟叹了一声，“你怎么一下就……疼吗？”
她摇了摇头。
他拭了拭她额上的汗，“你就死撑吧……我都疼了，你不疼？”
她不由面露疑惑，“你怎么可能会疼？”
“什么都不懂……”他哭笑不得。也不知道她是哪里道听途说来的理论，弄了半瓶子醋，就开始揣着糊涂装明白了。还得由他来教，“算了。这样不行，你先起来，来——”
之前她还能忍，一听见这话才是真的要崩溃了，“我都这样了！你跟我说算了？”
“我不是那意思……听话，先起来啊，乖，”他连哄带劝，在她背后托了一把，勉强算是摆脱了这种不上不下的痛苦，“还是我在上面吧……你又不会，别再折磨咱们俩了好吗？”
其实要谢长庭承认她不会什么东西那确实是很难的，但是事实摆在这里，也没有什么狡辩的余地。最终她也只得不太情愿地嗯了一声算是接受。当符止终于如愿以偿把人压倒的时候，还在想我什么时候沦落到在上面都需要先请示的地步了……但这个问题也没有困扰他太久——谢长庭毕竟二十多岁的人了，再疼也是有限，加之她还有那半瓶子醋，接下来的事情就十分水到渠成，足以弥补最开始的那一点艰苦了。
只不过，直到结束的时候她还耿耿于怀，双手环着他的颈项轻声笑道：“那么想必将军是阅人无数了，难怪要嫌弃妾身不会……”
她的呼吸吹在耳边，令他不由心中又是一热。忙一攥她的手，将她拽到身前，沉声道：“别胡说，从今往后……”虽然这事是有点让人措手不及，但是已经发生了，他觉得是该有个说法，从今往后怎么样呢？现在总可以说白头到老，再不分开了吧。可是转过头，却见她闭眼伏在枕上，似乎极为疲倦了，根本没有在听。
他不由幽幽叹了口气。
没有再说下去，只是轻轻在她肩上按了一下，“我出去了。待会儿叫映儿过来，打水给你收拾一下。”
她这才懒懒应了一声，又侧过脸来问：“映儿不是还没起吗？”
他不禁失笑，“我骗你的……”谢长庭闻言瞪了他一眼，但也没说什么，又埋首到衾枕之间去了。
符止出去后不久，映儿果然就蹑手蹑脚进来了，想来也是被吩咐过，什么都没有问，低着头打了热水过来，又默默把屋里收拾了一下。她这样自然也是为免去许多尴尬——尽管谢长庭看上去也没有多尴尬。梳洗过了，就换上衣裳出门，果然也没有人再拦她。
眼下符止莫名其妙占了她个大便宜，少不得有点心虚，自然不会再限制她去哪里。
昨夜一场大雪，院中是皑皑一片雪白。她出了澜月阁，站在回廊向远处望，只见目之所及，处处银装素裹，阳光隔着云层透下来，照着檐下的冰棱溢彩流光，不由微微眯起了双眼。
“殿下？”垂花门外，一名中人小声地提醒，“符将军请您过前边去说话，请这边走……”
湘王淡淡“嗯”了一声，并不忙收回视线。他来本是为向符止索要镇北巡抚的对牌，协助办理前夜的失火一案。但是走到这边却不由顿住了，遥遥望着廊下，目中流露出一瞬间的诧异，随后又转为深不见底。唇边隐约停在一抹笑。
“像不像？”他突而出声问道。
那跟随的中人只是他王府里的一个小管事，并不如解蓝那般善解上意，闻言便很有几分怔忪，“殿下说廊下那位娘子？……像谁？”
湘王道：“她像不像琼音？”
那中人闻言一惊，提及琼音公主旧事，不敢再回答一字。湘王倒也不在意，默默望了一会儿，目光飘忽，竟似乎有些入魔了，喃喃道：“真是像，一个模子刻出来的一样……”
此时清风穿廊，吹得檐上雪沫簌簌摇落，远远似是一道连绵的雪幕。那中人直望到了双眼酸痛，却也未能辨识清楚她的面容一二，忍不住道：“殿下以前见过她？”
“见过……怎么没见过？”湘王忽地又笑了，最初见她的那个场景浮现在眼前——两年间，这是他第一次回想起那天。几乎都以为自己要忘记了，死囚牢中，她一步步从走道尽头穿过的身影，两旁的监房里不断地传出嘶叫和痛哭，空中弥漫着浓浓的血腥味。她一步步走过来，走到沈佩之的监房前。
“长庭，不要害怕……都会过去的。”沈佩之向她伸出手。
那只手上鞭痕累累，布满血污。那一瞬间她整个人都战栗起来，可是又强迫让自己平静，伸手去与他相握。她做得很好，沈佩之完全没有察觉出来，身后的狱卒也没有察觉出来——唯有站在阴影中的他。她在那一瞬间的战栗，只有他知道。
他不由自主地微笑起来。
眼前的她、两年前的她、两年前的琼音……不断重叠的身影，浮掠过他眼前。或许是那个眼神太过尖锐，廊下的她察觉到了，调转过视线，在认出他时陡然一怔。迟疑了片刻，退了一步略略屈膝，算是行过一礼。
湘王亦遥遥笑了一下，向她致意。这才回头吩咐中人：“走吧。”
他自去与符止交涉不提。谢长庭当天下午回到千重绸庄，便找来宁子，嘱咐了一番——令他再跑一趟湘王府，向王妃带几句话，“……代我问王妃的好，就说有日子没见了，我想去瞧瞧她。请问王妃最近可得这个闲？”
宁子有点不解：“东家，我可听说……湘王殿下打算开春就藩，王妃这会儿……只怕不得空吧？”
谢长庭微微笑了一下：“不成再说，你且先这样去问。”
湘王确实才智过人——这一点不得不承认，他的所作彷如一张大网，这里织一针，那里织一针，看不到全貌的时候，你只会想到恭维一下他的织补技术；可一旦着眼全局，他行事之精妙，真的能令人叹为观止。谢长庭不敢说自己能看透——前天夜里，倘若不是她当时看到那东君的扮演者的脸，只怕现在也还不能明白。
这根本是他自导自演的一场好戏。
费了这些心思，他不看到收尾再走，总不能甘心。这样一来就藩的事想必会推迟。加之他今日过将军府这个行径，叫她不由细思起湘王的目的来……这才有一点恍然，符止眼下的处境，大概可称得上是如履薄冰了。
——那么符止该怎么办？
这个念头只形成了一瞬，尚来不及盘桓，就被她清出了脑海——他怎么办，她来不及管，也管不了了。
二月二龙抬头，长安城内，逐渐开始回暖。
春归大地，万物复苏。上元节那一晚所留下的疮痍，随着残冬的脚步终于渐行渐远。只是有些疮痍留在心里，怕也再无法缝补如初。谢长庭再也没有见过林梓书，终其一生，山海两隔，竟是连一丝消息都没有听得到。
可生活还是要继续，这个二月也算有一件喜事——她搬家了。
虽然符止被扣了三年俸，但是说真就穷到养不起她，那倒没有。趁这两个月湘王在镇北巡抚作威作福，把着权不放，他也就得空将该置办的置办齐全，收拾差不多，把她从千重接了出去。
说实话，符将军这一辈子光明磊落，也就干过这么一件师出无名的事——谢长庭的态度始终十分黏糊。对他说亲热不亲热，说疏远也不疏远，你来我就跟你好，你不来，我也不找你。至今没有一个明确定位，是以这个家搬的也不声不响。乔迁新禧，除了问候下左邻右舍，把千重的众人叫来一起庆贺了一次，倒也再没什么动静。
可毕竟是方便多了——不必在嘈杂的后院，紧邻库房而居，尽管她不说，显然对现在的生活状况也是满意的。倘若没有事，几天不过店里去也不稀奇。一般的事情，方掌柜都能妥善打理。
但是不一般的事情，偶尔也会有。这天，绸庄里就来了两位奇怪的客人。
“……千重绸庄？是这里？”探头进来的是个青年男子。店里是刚挂上去一簇新的春裳，他四下环视，似是有些惊愕。隔了好一会儿才问道，“你们东家是不是姓沈？”
“我们老东家是姓沈……”从正规流程上说这个地头确实是姓沈不姓谢，就连谢长庭本人录在户曹簿上的名字，至今也是沈谢氏。
但毕竟太久没人提了，店里的几个伙计都是一脸狐疑，“您是我们东家的家里人？”
那青年男子犹豫了一下，转过头，只见他身后还站着一人，是个略显老态的男子。看穿着，两人身上都是上等的料子——只是在这里能蒙得住谁呢？大家的眼睛早就火中淬金了，立刻都瞧出是几年前的旧样式。再加之两人满面风尘仆仆，显然是远道而来，大约是投靠亲戚吧！都这样觉着，可听那年长的男子发话，却又不像。
只听他咳了一声，语气间不乏居高临下：“谢六娘在不在？叫她出来见我们。”
谢六娘这个称呼真是久违了，大家伙儿面面相觑。最后还是宁子机灵，陪着笑脸道：“今儿个不巧，我们谢夫人不在。您两位上家去找她吧！”
说着报了谢府的地址，那两人扑了个空，面色不能说好看，阴阴郁郁地去了。
这边几个伙计回过头来对宁子的行为进行谴责，怎么就给支到谢府去了呢？宁子就笑了，“你们来的晚，不知道，谢夫人刚到长安那一阵，话音儿跟刚才那两位一模一样的。这两位啊，肯定是江宁来的人！”
作者有话要说：
☆、68 父兄（上）
冤有头债有主，从江宁来的这两位不是旁人，正是谢长庭的父亲与大哥。
自谢长庭出嫁以后，他们两个很是翘首盼望了一阵——筹码压上去了，究竟压对没有啊？这么一盼之间两年过去，自然是杳无音讯。加之消息往来不便，他们在江宁，也不曾听说京城有哪位姓沈的郎君发达了。符将军“三夜破七城”的传奇，在街头说书的那里倒是听过一两耳朵。可是那有什么用？和他们有什么关系呢！
渐渐的也就心灰意冷了。嫁出去的女儿泼出去的水，也不指望谢长庭能回来结草衔环，不赔钱就行吧……谢氏这些年来虽然内蛀中空，景况远不如前，过个小富即安的日子，还是勉强可以的。
可天有不测风云，刚过完新年，噩耗就从平南郡传过来——嫁给平南郡王世子的谢氏长女，殁了。
这对谢家父子二人算是一个十分重大的打击。一个世子妃能给家中带来的好处是很多的，以往打着平南王亲眷的旗号，在小小一座江宁城里横着走也是足够了。是以世子妃每次回家，哭诉世子怎样苛待、打骂于她，父子二人并不是很在意。再怎么打骂，难道还能把你打死吗？
可如今送信来的平南王府仆人隐约透了一点口风，他们的世子妃，竟真的是被世子折磨致死的。
平南郡王世子身有残疾，脾气极坏。近年来精神似乎也出了一些些许的问题，家中常有仆人被其虐待而死——这些事，其实谢氏父子也有耳闻，只是比起眼下得寸则寸的好处来，那都不算什么了。
世子妃的死并不让他们意外，可恼火总是有的。父子两人义愤填膺，都做好了与平南王府理论到底的打算。好好的女儿给了你们，不明不白就没了。没有说法，没有抚恤……哪有这么便宜的事呢？
于是遣人去同平南王府传话，那边倒是很快有了回音——议亲之时，谢家隐瞒世子妃身有顽疾之实。以致其成婚数年一直未有所出，缠绵病榻，如今暴病而亡。谢家理当将当年彩礼如数退还，父子二人登门王府道歉才对。
“暴病而亡？他们也说得出口！”谢兴宗想起来就生气，“女儿给他们打死了，还没找他们算账，还要退还彩礼？”
长安城内街市繁华，房屋鳞栉。谢少爷望着车窗外不断后退的景色，目中流露出一抹掩饰不住的艳羡，随口安慰道：“正是的，他们仗势欺人，天理难容。”说着心思又是一动，不乏兴奋地说道，“没想到，姓沈的小子当官不行，做生意是块料子……倘若这回真指不上他，要退还彩礼，我看把那绸庄盘出去，也差不多够数。六妹也真是的，在这边过上好日子了，也不管家里……”
“还指望她？她就是条白眼狼。”谢兴宗冷哼了声，心里却也忍不住盘算起绸庄能卖多少钱来。
他们两人初来乍到，偌大一个长安城，能找到千重绸庄已经殊为不易。再转站谢府，这一路可谓历经磨难，直到日已西斜也找不见，谢少爷只得请老爷子安坐，自己下来问路，“……劳烦您诸位，沈谢氏是住这趟街上么？”
街口有个茶摊，向晚时分，只剩零星几个茶客，听他这么问都不解其意，“沈谢氏？那是谁？”
好不容易有一个明白的，“你说的是千重那个谢夫人吧，还沈谢氏！托她的福，沈大人早没啦，下家儿都没好几个了……她自个儿住在后边那趟街，你捡直走，再这样一拐，右手边第三个门就是……”
算是把路给谢少爷指明了。又七嘴八舌的，止不住把她那些风韵旧事拿出来翻新了一次——不论真假，毕竟街头巷尾要有点谈资嘛！谢少爷都听得呆了，越到后来脸色越难看，直到马车中传来谢兴宗的一声怒喝，才惶惶爬回去驾车离开。
留下一桌茶客面面相觑，“问路连声谢都不说就走了，什么人嘛……”
“我的家里人？”
谢长庭正在屋里给郴州那边花氏父女写信，听说这事不由得一怔，收拾笔墨站起身来。
禀报的仆人行了一礼，“是，就说让您赶紧去前头迎他们……进来时候老爷子好像挺生气的，还说要把这府里砸了呢！您快去看看吧！”
谢长庭不由微微皱了下眉。
待迎到前厅去，果然就看见两人坐在上首——谢兴宗这两年间老得厉害，几乎完全都在她的印象以外。
谢少爷倒是与从前一般无二。看见她来，笑着起来挽她的手，“六娘来了？瞧瞧，如今可真是大姑娘了……往这儿一站，大哥一时还不敢认……”
他话音未落，那边谢兴宗已经重重将茶碗往桌上一放。
谢少爷自然有些尴尬——在如何对待谢长庭这个问题上，他们还没有达成一致。依他的意思，六娘的身份只怕今非昔比，跟着她，往后少不得荣华锦绣、享用不尽，沈佩之是死是活，很重要吗？
可谢兴宗在听说她克夫一事之后怒不可遏，这不免让谢少爷在心中暗叹了一声父亲目光短浅。
脸上仍挂着笑，“六娘过来坐……这两年，你过得怎么样？”
谢长庭不由沉默了一下。
当然不是看不懂，父亲和兄长看重什么、想要的是什么……其实两年前她就明白。但直至今日在面对他们时，她心底依旧止不住慢慢升起一种悲哀。她忽然想到两年前的自己，相比之下唯一的区别，就是如今她，已经不会对亲情抱有什么幻想了。
再也不会了。
“我很好。”她拂开了谢少爷的手，淡淡地道，“父亲和大哥前来，所为何事？”
“所为何事——你还有脸问我们所为何事？”不待谢少爷说话，谢兴宗忽地站起身来，沉着脸说道，“倘若我们不来，还不知你在这边都做了些什么丢人现眼的事！你还知道我们是你父亲和大哥？”
谢长庭低头不语。谢兴宗见状，只道她是词穷了，冷哼了一声：“你自己享福的时候，可顾念着我们半分了？我真不知道你怎么还有颜面活在这世上，不知羞耻……倒不如死了干净！谢家的门风，都叫你败坏光了！”
谢少爷忙着劝和：“爹，六妹妹也不是——哎，您先消消气……”
“她不是什么？我早晚有一天要叫她气死！你叫她快些将绸庄和这宅子都买了，跟我们回家去——这个逆女，回去后可得好好管教一番！”
“是是是，是该管教……”谢少爷一边调停，一边回头给谢长庭使眼色。示意她快些低头认个错。谢长庭却好像根本不能意会，彷如未见一般，连神情都不曾一动，也没有说话。
“啪！”谢兴宗气得发抖，忽地抓起桌上的茶盅，狠狠砸在地上，“好——谢长庭，你如今不把父兄放在眼里了是不是？好好，我让你如愿，以后这个家你永远都别回来！带着你娘一块儿给我滚！亏我当年还让她进了祖坟。你等着，就是挖我也要把她挖出来，扔到乱葬岗去喂野狗——”
他话音未落却是一哽，只见谢长庭忽地抬起头来。那一瞬间，她眼中迸出的幽亮竟令人毛骨悚然。
不知怎么，谢兴宗忽觉遍体生寒。隔了好一会儿，她眼中那种诡异的光芒方才渐渐熄灭，只余下一抹冷淡。
她厌倦地笑了一下：“既这样，不劳你费心，我将她迁走就是。”
她说着站起身来，向门口招呼了一声，才有两个仆妇战战兢兢走进来，弓腰收拾着地上的碎瓷。
“但是有一件事你们要清楚，”她说，“你们现在站的，是我的地方；你们之前去的，是我的产业，没有一样是你们给我的。”
“就好比你刚刚砸掉我一个茶盅，我不向你们索要，那是我不计较，并不是这个东西本就该归你们。你们来长安找我，我可以收留，只是你们记着——这是因为我愿意，不是因为我应该。”
她说完，也不再理会谢氏父子二人，转身向外走去。方来到门前，却恰逢门帘忽地一掀。
“没出去？”这来人自然是符止，“这两天暖和，你倒越发的懒了……”
他说着一低头走进来。这宅子是他买的，往日来去亦如在自己家中一般。不意今天进了屋，才发觉还有两个陌生人，脚步不由是一顿。另一边，谢氏父子也不约而同转过脸来，紧紧盯着他。彼此都有些探究的意味在里面。
正暗中揣测，只听谢长庭忽然道：“那笔帐还没算清楚？”
正诧然之间，已经被她一扯衣袖，“你来的正好，我正要问问库存的事……”直将谢氏父子晾在那里就走了。
符止下了值过来瞧她，却不想进门就先陪她演了一会儿，被当作绸庄的伙计使唤一番，扯着回屋去了。可气可笑之余，又不免十分好奇，她这边素来清静，极少会有人来访。
“哦……”听他问起，谢长庭的反应很淡，“那是我爹和大哥。”
他闻言不免大大一愕，但见她神情倦怠，不似是说谎的模样——固然也没有什么说谎的必要，难道还有人会上赶着认爹不成。此时见她脸色如此，再回想起方才那屋里的气氛僵硬，便隐约可知她与家里人的关系并不怎么好了。也不再深究，只问道：“他们来做什么？可用我——用我替你出面么？”
她噗嗤一