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谢长庭握着一截绸尾，不看他也不回答。若不是嘴角微微抿起，叫人必定会以为她方才什么都没听到。
不多时，一朵大花做好，蔻君捏着两头横在自己身前比了比，十分满意。这花是用作拜堂时新人身上所挂，自然有两朵。蔻君又扯了一截红绸，想了想，便站起来走到符止身后：“哥哥不要动，你和小鹿差不多身量，借我用一用。”
她口中的小鹿正是她的未婚夫婿，西城通判府的小陆公子。他们两家相隔，实则也就是一趟街的路程。符止自五岁便离家学武，符蔻君自小其实是同小陆公子一起玩到大的。算是青梅竹马，两小无猜。要说起来符蔻君对小陆应该是再了解不过，但是到此刻符止也不那么确定，“……小陆和我差不多身量？两年前我走的时候见过他，那时他比我可清瘦不少。”
蔻君比比划划了一阵，裁下一截红绸来，叫谢长庭帮她在前面挽花瓣。一边道：“哪有？差不多的。”
符止方要再说什么，忽觉颈上一凉。是谢长庭抽出长长一截绸尾，不愿让它拖地，顺手搭在他肩上。
那花瓣层层叠叠，极为精巧繁复。那根绸带不时被她抽回去，不时又重新搭在他身上，轻轻的，没什么重量。却仿佛猫爪在挠着他胸口。那感觉颇有一点磨人，在一两个片刻里，他竟不知该看向何处。
白皙的指尖、朱红的绸缎、她襟口摇摇晃晃的几缕黑发……他忽而窒了下，隔了许久才低声道：“蔻君这月十六成亲，待那之后我们再回长安，可以么？”
她轻轻嗯了一声。两手将绸尾打了个结，藏入花瓣以里，这才退开几步，“好了。”
事实证明符止是对的。转天小陆公子对着那朵硕大无朋的绸花直皱眉，听说这是蔻君亲手（请人）做的，也不好发表太多评论。只是委婉地指出，他要和蔻君谈一谈。
这两个孩子自从记事以来，便几乎没有一日不见面。如今虽然成婚在即，也不必有那么多规矩，杨氏叫人把蔻君唤出来，便由他们俩到偏厅里去说话。
谁知说了不一会儿，声音就大了：“……这花究竟哪里大了？我的那朵也是这样的，你究竟要不要戴？”
小陆公子觉得很不可理喻：“到时候那么多人看着，露脸的又不是你。究竟还能不能愉快地成亲了？”
“你爱成不成！你以为我愿意吗？不过是看在和你从小玩儿了那么多年，懒得换人罢了……”蔻君说着也不再理他，把绸花往他身上一扔便转身欲走。方才跨出门，便看见迎面一个华贵妇人昂首走过来，险些与她撞在一块儿。
符蔻君不由得一怔，“钟离夫人，您怎么来了？”
那妇也是后退了一步，头上的卷须翅三尾点翠步摇微微晃动。她伸手扶了下，抬眼见是符蔻君，这才动了动嘴唇，扯出个笑容来：“是蔻君啊。这不是……咱们亲戚这些年走动也少，听说你要成亲了，我来看看你……你哥哥回来了么？”
钟离氏和他们府上虽然沾些亲缘，但是这两年确实是无事不登三宝殿。蔻君是觉得这位钟离夫人今天有一点奇怪，既然说是来看她，又问她哥哥做什么？
那边小陆公子也跟出来，两个人看情势不对，都是缄口不语。
钟离夫人见状不由脸色有些不好看，快步走上台阶，推开厅门便往内闯。
门内，杨氏正拉着谢长庭说话，符止作陪在一旁，忽见有人气势汹汹闯进来，都是愣住了。钟离夫人气得一噎，几乎连表面的和颜悦色都无法维持：“好，好，原来符停之早就回来了，你们倒都将我蒙在鼓里。”
杨氏微微皱眉：“并非要瞒着你，停之是昨天晚上才到的……”
她说着拍了拍谢长庭的手背，示意她先回避，以免和钟离夫人发生什么冲突。
谢长庭敛衽起身，转过屏风正欲退出去。钟离夫人目光一转，又怎么会注意不到她，微微眯起眼打量了一阵，便问道：“娘子何人？”
谢长庭脚步顿了一下，不卑不亢回道：“妾身谢氏六娘，见过夫人。”
钟离夫人闻言，眼中略有一抹厉色闪过，却又不再理她。
转回来看着符母杨氏，淡声道：“你们符家的家事，本不该我来置喙，可咱们到底是百年的姻亲，我为这个也要劝夫人一句，何必为个外人，伤了咱们两家的情分？”
她这话说得若有所指又含含糊糊，明白人听出其中锋芒，自然都不愿接话。而糊涂人自然也有，门前的小陆公子不明所以，以为她口中“外人”指的是自己。满面尴尬，拱了拱手，连声道叨扰了，便要躬身退出去。
杨氏看他觉得好笑，回味一下钟离夫人那番话，又觉得可气。但她毕竟修养极好，即使心中有不悦，却也没有到要面对面和钟离夫人辩个分明的地步，只是皱眉道：“倘若你正是为你女儿那事来的，那咱们好好坐下来说清楚。薇儿是咱们看着长大的，她是个好孩子，但到底和我们停之没有缘分。儿孙自有儿孙福，既非良配，我们做长辈的，也是强迫不得。来日成了怨偶，岂非更伤情分？”
这就是委婉的拒绝了，虽然直白了些，到底是客客气气，并没有伤钟离氏的面子。却没想钟离夫人听了反倒嗤笑了出来，“非良配？”
“非良配……这话倒也是的。”她将这三字咀嚼了数遍，似是觉得极为可笑。眼中光芒陡然一寒，“夫人以为我今日是来做什么？来问符停之为何不要我的女儿？你们怕是还不知，今年八月掖庭擢选采女，我的女儿如今，已是御授亲封的昭仪娘娘！”
她说到这里停下来，目光不住地在符家每一个人脸上流连。介乎于恨意与快意之间的神情，让她的面容几乎有些扭曲，“你们符家算什么贵不可言的门楣，符停之又算什么了不得的人物？我的女儿你们怕还高攀不起！”
她这话说完，屋里几个人都是一怔，说不上是艳羡……这本也没什么可羡慕，但惊讶总是有的。
静了一阵，还是杨氏先打破了沉默，笑道：“原来还有这等事，我们竟都还未听说，倒要恭喜夫人了。一朝出了两位娘娘，往后钟离氏的女儿，自当是千金难求了……”
她说的另一位自然是钟离德妃，只是一时间却忽略了，德妃是钟离薇的姑母。姑侄共侍一夫……说出来面上其实不光彩。钟离夫人以为她是有意嘲讽，被戳了痛处，气得脸色铁青。可转瞬又是冷笑出声——她今日来，就是为了给他们符家一个难堪。他们凭什么？看不上她的女儿，关起门来欢欢喜喜地嫁女娶妇，自以为双喜临门……却也不看看，符停之带回来的是个什么女人！
“夫人可问过你的好儿子，他这位良配又是什么人？”
杨氏听她这话面露不解，微微侧过头，“……六娘？”
那边符止却隐约察觉到钟离夫人或许知道什么，不由心中一沉。还未及阻止，钟离夫人已经忽地抬起眼，灼灼盯着谢长庭，“京城里传言你克死三个男人的流言成风。你倒恬不知耻，仗着汉中地无人识的你，便要登堂入室了！”
她眼中闪烁着一种近乎兴奋的笑意，“你究竟是什么来历，谢氏，你若自己说不出口，我来替你说何妨？”
作者有话要说：
☆、49 十丈红尘（中）
钟离夫人对谢长庭的所知，最初是起源于钟离薇从长安的来信，其中言辞激烈，多有抱怨之语。那时，钟离夫人只以为是女儿在将军府受挫，心中带怨，多少有些夸大其词，是以心中并不在意。毕竟以钟离家和符家的关系，符止就算不愿意，也绝不敢违背整个家族的意思。
是以那时钟离夫人是极为自信的。这不仅是源于对自己女儿的信心，更源于那种名门望族间、自恃高人一等的骄傲。她不相信符止能够拒绝，无论是出于什么原因。
更遑论是为了谢长庭这样一个不祥之人。
所以当她得知钟离薇被人客客气气请出了将军府，自然是惊怒交加。尽管后来钟离薇采选入宫，受封昭仪，让她脸上倍感荣光，当作一段奇遇逢人便提当年有人算过她女儿命中有“泼天富贵”一事。但到底是对符家愤恨难平，再遣人去仔细打听谢长庭究竟是什么人，结果令她大吃一惊。同时又兴奋异常——
原本想羞辱符家，还恐找不到理由。如今，却是他们在自己打脸了！
“你原嫁一夫，据说是妆奁陪嫁全无，膝下亦无所出……后来不久克死了夫君，你又先后与两人成了苟且之事。那两人相继过世，不过短短两年工夫，前后三人，尽数被你克死……”钟离夫人滔滔将自己所知情况倒了出来，说得又急又快。而后紧追着质问道，“谢氏，奔者为妾。你不知羞耻，与人苟合竟连名分也无，我说的可对？”
她的话音落下，屋内一时静到了极点。
唯余清风穿堂，吹得水晶隔帘微微摆晃，彼此碰撞，发出清脆的声响。
她所说的，虽有讹传讹之嫌，细节部分略有出入，但大部分都是实情。这一点，不仅谢长庭清楚，符止清楚，就连符母杨氏，在这种不正常的寂静中都已敏锐地捕捉到了一些什么。沉默了一会儿，她转头吩咐：“蔻君，你跟小陆去外边走走。”
蔻君在家拘了好几天，这片刻放风的机会来之不易。犹犹豫豫地应了一声，又向屋里瞥了几眼，拉着小陆转身出去了。
“你们也先下去。”这话，却是对屋中侍立的几个丫鬟说的。
符止转头去看母亲，她脸上的神情大体还是平静的。可如此吩咐，其实已表明了她的态度，她信了。正因如此怕家丑外扬，更怕钟离夫人抖落出些更不堪入耳的事情来，才率先将人支开。倘若那些都是真的，那当真是一记响亮的耳光，杨氏虽通情达理，但这样的耻辱，她只怕也忍不得。
知母莫若子，这些符止又何尝不清楚。不欲再让钟离夫人说下去，正要开口打断，却被杨氏摆摆手制止：“你别说。”她这时声音还算镇定。直到回头望着谢长庭，才有一些不可自抑的颤抖，“六娘，你来说。钟离夫人所言……是真的吗？”
谢长庭闻声抬起头来。
微薄的光线透过隔帘照在雪颊上，似乎也未曾比往日更白上半分。她容色平静，叫人无从猜透她在想什么。
隔了一会儿，才听她一字一句道：“我不曾与人苟合。”
本是极污浊的字眼，从她口中说出来，却只有种倦眼旁观的冷淡。
“其余的……都是真的。”
“啪！”杨氏未能拿住手中的茶盏，沿桌脚滚落在地，碎瓷飞溅。因丫鬟都被遣了出去，也无人收拾，一地狼藉。
钟离夫人看在眼中，却是畅快至极，原本还以为要多费一番口舌工夫，却不想她直接便承认了。强按捺着面上的喜色，高声斥道：“谢氏，你还狡辩什么？旁的不说，便是你留宿将军府近一个月，极尽狐媚之能事，勾着符停之每日与你颠倒，便是薇儿亲眼所见！你若当真洁身自好，难道我们能诬陷你不成？”
她这话几乎已经有一点下流了，杨氏何时听过这等市井泼妇之语，一时就是想喝止，也无从开口。
谢长庭闻言反倒是笑了：“我什么都认了，又何须为这一点细节狡辩？说没有就是没有。”她声音极轻，却自有一种掷地有声在其间。钟离夫人对上她漆黑的眼睛，不知为何竟隐隐觉得有些脊背发寒，不敢逼视。
只听她用一种近乎温柔的语调说，“我留宿将军府，夫人您的女儿又何尝不是。再者，我与符将军颠倒，这真是您的女儿亲眼所见？”
钟离夫人被问得一噎。
自然不可能是亲眼所见，即便是也不能承认，否则便是坏了钟离薇的名节。她不能够拿自己女儿在宫中的锦绣前程去赌，哼了一声：“你便是在将军府没有，难道和你以前那些男人也没有？你敢说你是清白之身？”
她也是口不择言，谢长庭奇怪地看了她一眼：“我嫁过人，为什么要说自己是清白之身。”
她说着也不再理会钟离夫人，转身对着杨氏，正色道，“之前我实迫不得已，欺瞒于夫人。深感歉疚，请夫人受我一拜。”
杨氏之前那么多年的人生加起来，也没有这一天所经历的转折多。这时已经不知道能说什么好。只是她之前确实是很喜欢谢长庭，眼下见她真要跪拜，心里也是怅然不知什么滋味：“不必这样，唉……停之，快扶她起来……”
符止依言走上前，虚扶了一把，正欲搀她起来。却被她拂开了手：“也请将军受妾身一拜。”
他这下真愣住了：“你……”你做戏也要有个限度吧。
“妾身受将军恩惠良多，实不敢再败坏将军名节。”她究竟是没有拜下去，只低头对他福了福。便转向杨氏道，“事到如今，也不敢再欺骗夫人，之前钟离夫人所言尽是实情。只是唯独一节，我与符将军之间清白，天地可鉴。我们本不是为探亲而来，而是湘南叛乱，将军带兵平叛途中与我偶遇，后来半途出了变故，才一并逃难至此。此前所说我借住将军府，也是因我曾受过腿伤，将军好意为我延医治疗，才在他府上停留过一段时日。”
杨氏听她这一席话，脸上是乍惊乍怒又是乍喜，最后已不知该作何表情。疑惑道：“这……这是真的？你们……”她想问你们之前怎么不告诉我，但转念一想，实是自己一上来就热情得过分，何曾给过谢长庭置喙的余地。
不由只是长叹了一声，“你们两个孩子……”
这便是不计较了。
钟离夫人未曾想到会是这样个结果，到底是无功而返。心有中虽有不甘，可谢长庭那一套说辞有条有理，她一时间又挑不出错处来——这也可以理解，因为谢长庭所说，本来就是真的。
杨氏说了这一阵耗费心神的话，已觉得极为疲倦。摆了摆手，叫丫鬟进来收拾地上的碎瓷，又打发人去街上“把那疯丫头给我找回来”，吩咐毕了，也不再说什么。摆了摆手示意他们都回去，自己则扶着丫鬟的手，一步一步走出的花厅。
谢长庭似是也有一些倦怠，转身掀隔帘向后去了。
符止猜测她是有一点尴尬，毕竟方才发生的那些事太让她难堪。便也没有去打扰她，转身紧走几步，跟上了杨氏，“我扶您回房。”
杨氏没有回话，只是挥挥手，那一旁侍候的丫鬟躬身退了下去。
母子两人沿着檐廊一路前行，微风穿廊，吹得檐下悬挂的角铃振振作响。园中开满玉簪花，一团团长得极繁茂，簇拥在阑干以外，从格棱的空隙间招展，簌簌抖动。
杨氏有一些出神地遥遥望着，符止见了，便轻声道：“我扶您去园中坐坐。”
“罢了。”杨氏这才回转了目光，“我也乏了，你有什么话，现在就说吧。”
他也觉得十分难以开口：“今天的事，您……别往心里去。”
杨氏摇了摇头：“我没有。”
他略松了一口气，心中一缓之际，却听杨氏又道：“六娘说的那些，也不尽是真的吧……”
他不由一阵错愕。杨氏抬头看着儿子——他已经长得这样高，以致她必须仰头才能看着他，“我只问问你，不论是什么原因……六娘有腿伤，你给她延医问药；你带她回家；你叫她借住在你府上……你们究竟是什么关系？”
符止紧抿着唇不语。
杨氏似是有一些无可奈何地笑了，“非亲非故，男女之间，我倒想不出，你们还能是什么关系？”
符蔻君在外边玩了大半天，待到晚上，才终于被缉拿归案。
她十分好奇，回来后到谢长庭的住处，缠着她问今日究竟是怎么回事。她一派天真烂漫，丝毫不觉这个问题有什么尴尬之处，见谢长庭只是笑而不答，便又说起自己今日在外面所见的趣事。说了一阵，也自觉困倦，伏在榻上，声音渐低。
谢长庭也不叫她，取了条毯子为她盖上。忽而门扉被轻叩两声，一个素衣丫鬟站在门前，探头望着里面的情形，欲言又止。
谢长庭比了个手势，自家掩了门走出来，“什么事？”
那丫鬟说道：“夫人请您过她院里一趟。”
谢长庭闻言微微皱眉，但过后也什么都没问，颔首示意丫鬟带路。因为喜事临近，符府里处处张灯结彩，归置一新。这时天色已晚，檐下挂的一盏盏红纸糊灯都被点亮，却因为四下安静，透着种有些冷清的喜气。
杨氏屋内却十分温暖，因为年迈畏寒，方才八月中旬便已用上了炭炉。虽然只烧了一点点，但是混着熏香，开门还是一阵暖风扑面而来。
谢长庭一下有些不适应，驻足在门前，杨氏听闻响动，回头对她招了招手：“六娘来了，坐。”
杨氏此刻的神情安详，称得上是和颜悦色。这大出乎谢长庭意料之外，迟疑了一下还是没有坐。杨氏抬头看看她略显局促的神情，忽而笑了。挪开一点位置，让她坐到自己身边，“你的事，停之都和我说了。你别怕，说实在的……我也真心疼你，你是个命苦的孩子。”
谢长庭眉头微动，不知道符止究竟和她说了什么。
杨氏打开了镜奁，从里面取出一物来。那是个紫檀如意小木盒，扁平状，由一个鎏金铜扣扣住。打开时光华流转，只见盒内的锦垫上呈着一只九转玲珑玉镯，通体赤玉，艳如凝血。
谢长庭有点发怔，却听杨氏忽又转了语气，缓缓道：“停之拜师离家那一年，他只有五岁……之后一去十几年，再回来时，他已经长大成人，我几乎认不出来。说实话，我这么些年没离开过汉中，但我知道他自己在外边，必定受过不少苦……想来你也该清楚。”
谢长庭低声道：“您说的是。”
杨氏微微笑了，拉起她的手腕，“我不计较你以往如何，我也不信命理……停之为人我最清楚，你待他好，他必终生不会负你……六娘，”掌骨忽而一阵涩然疼痛，还未待反应过来，杨氏已经用力将那只玉镯替她捋到腕上，温暖的手握住她的手腕。
“后半生，我将他托付给你了。”
作者有话要说：
☆、50 十丈红尘（下）
回屋的路自然不再需要人带，只不过谢长庭心里有事，脚步略有一些踌躇。回到住处却看见房门虚掩着，推门进去，便看见窗边立了个人影，逆着月色，显得影影重重。
但她还是一下就认出来了，不由得一怔，“符将军？蔻君呢？”
“睡死了，我叫人把她送回去了。”他说着不由一笑，隔了一会儿才回身来看着她。神色稍正了些，“我母亲刚刚找过你了？”
她嗯了一声，走回来把灯点上。这屋里原本不小，现在却好像因为多了一个人，显得尤其局促。她迟疑了一下，最后走到妆台前面坐了。
符止问：“她跟你说了什么？”
“那将军下午又和老夫人说了什么？”
她语气淡淡的，脸上也看不出喜怒。符止一时无从揣测她究竟是个什么态度，便只是说：“谈了一些咱们在长安的事。”
“老夫人方