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我本已软弱的心又刚硬了起来，我从小就有吃软不吃硬的脾气，你逼死我远不如好言求我。我咬咬牙，甩去困扰我的忧思，毫不退缩地说：「我说话算数！」
「你以为有老板撑腰了吗？」她说，「我们走著瞧！」
老板！是呀！雅莉有经理，我也能去见老板呀！他刚才不还在说有困难找他吗？我放心一点，只要不失去这份工作，我愿意去求老板的。
但是，我的想法太天真，我的确太幼稚，太没经验！
虽然火药味弥漫在四周，我还是平静地工作了两星期。
两星期来，所有的事都是那样按部就班的，跟往常一样，一点没有变动。我仍然忙碌，柏光依然时时帮助我，每天仍有东京的来信，郑荫的谣言时有时无地传播著，只有一件事显得怪异，辛，两个星期来居然没有信！
这不能不引起我的担心，平日他总是一星期一封信，即使考试，即使功课再忙，总没间断。这次——莫非他病了，出了意外？或者发生了什么事？
我的心一直不安著，预感著会有什么大事发生。早晨出门，我告诉放暑假在家的弟弟，如果辛有信来，立刻打电话给我，或者送来酒店。现在已经中午，弟弟没有电话，今天，怕又是失望了！我愁眉不展地坐著，柏光走了过来。
「我们吃饭去，同时——我有些话同你说！」他说。
我点点头，随著他走出柜台。
「这两天你心事重重，愁容满面，怎么回事？」他问。
「我——唉！」我想说，止住了。
「没什么！」
「贝迪，看见你忧愁，我也不舒服！」他皱著眉，站在地下室走廊的角落上。
「柏光，谢谢你，」我苦笑著说，「有些事——我说不出，心里有不好的预感——」
「你和吕纬他们是怎么回事？变得像仇人一样！」他问。
「我——不知道！」我不敢说，倒不是自私，怕他知道我也做这些卑鄙的事，而是怕吕纬他们对他也不利。「或者，我得罪过他们吧！」
「对他们提防些，他们什么事都做得出的！」他说。
我点点头，我何尝不知道？雅莉曾亲口警告过我。
「大家都在说，老板对你——」
「别提这个！」我摇摇头。「不可能的事！」
他想一想，似乎有话又不知怎么开口，好为难的样子，他一向爽直，今天怎么这样？
「有什么事，对吗？」我问。
「听说——郑荫和你的事——是他自己告诉大家的！」他说。
「什么？」我头都搞昏了，不知道他在说些什么。
「那些谣言是郑荫自己造的！」他再说。
「不，不会，绝不会！」我坚决地不肯相信。「他不是那种人，他不可能这么卑鄙。」
「很难说，反正谁也没证据！」他耸耸肩。
「走吧，吃饭去，晚了菜全是凉的！」我说。
「贝迪，我——」他欲言又止。
我疑惑地看著他，他脸上有从内心挣扎的影子，我不明白，对我，还有什么难开口的事吗？
「到底要说什么事？柏光！」我问。
「我——以后再说吧！」他不看我，低著头匆匆走进饭厅。
为什么要以后再说？好吧！但愿仍有机会！
我很快吃著饭，一心想早点回柜台等弟弟的电话，完全没有注意旁边柏光的神色，他几乎是一直凝视著我，面前的餐盘根本不曾动过。
「柏光，你今天好怪，到底怎么回事？」我好奇地说。
「没事，」他支吾著，「会有什么事呢？」
「不管有没有事，现在我不问你，我得上楼等弟弟的电话，下班时再说！」我说，「我先走了！」
他点点头，我又匆匆沿著走廊走回去。
走廊的转角处有个小房间，一向是服务生休息的地方，也是是非谣言的摇篮。我走过去，突然，听到一阵熟悉的声音，夹著一连串笑声。我好奇地停著脚步，彷佛又听见我的名字，我的眉皱紧了。
「郑荫，说说看，到底你怎么能把漂亮、骄傲又不爱钱的贝迪弄上手的！」一个声音说。
「我没弄她，是她自己送上门来的！」郑荫说。
什么？什么？这是什么话？我简直怀疑我听错了，不是真的吧？郑荫，那得到我同情与照顾，使我蒙受了不白之冤的郑荫，竟是——竟是——天！我不能相信！我觉得头昏昏的，摇摇欲坠。我急忙靠在墙上，竭力支撑著。我想立刻离开，我不要再听下去，我要当这事没有发生过，但我软弱的脚不听指挥，那刺耳的、低级的、伤人的话像巨浪一样涌过来。
「她不会自己送上门来吧？」第一个声音说，「为什么她不找上我？我不信！」
「信不信由你，越是外表高傲的女人越贱，她爱我爱得发狂，什么都肯给我——」郑荫的声音得意极了。
「听说她还给你钱！」第一个声音说。
「自然，要不然我可不干！」郑荫大笑。
「最近她不大理你了，是吗？」
「才怪！」郑荫「呸」了一声。「在人面前装得正经，下了班就去我家，赶都赶不走！」
「还是你有办法！」第一个声音满意地笑了。
我脸色苍白，一颗颗的冷汗由额头流下来，流过面颊，流过脖子，冷冷地钻进旗袍领里。我咬著牙，强忍住眼泪，我不能哭，也不该哭，对吗？人与人之间应该有同情，互相帮助，这原没有错，错只错在我没认清对象。我以为世界上所有的人都是好人，像我学校里、教会里、家里一样。但是，我错了，除了吕纬、雅莉、经理他们之外，还有一种坏得无可救药，坏得令人恨不得杀了他的，这就是郑荫！
我真傻，是吧！我总是浪费自己的感情，浪费自己的同情心，还一再为他辩护，我只是心太软，太容易相信别人的话。刚才柏光告诉我，所有的谣言都是郑荫自己编造的，我还坚决不相信，我的确太傻，傻得可怜！
我现在才知道，这个世界和世界上的人，绝不是我想象中的那样；想象总是想象，不是真实的！
我现在该怎么办？打开门，当场戳穿他的谎言？哦！不，我不能这么做，我怎能忍受别人投在我身上的视线？他们会相信吗？或是相信郑荫？如果他们不相信我，我打开门，骂郑荫，也没有用，对吗？
我的心被刚才的一段对话撕成了片片，看来，今后我将永远封闭住同情心。人类的肮脏、丑陋、罪恶、卑鄙哪会是我所能想象的？我觉得冷，像置身于封闭的冰窖里，我退一步，再退一步，每一步带给我一阵惊悸，一阵颤抖，一阵恐惧，我在这样的一个环境中挣扎生存，我将怎样保护自己？
我再退一步，撞到一个人身上，我吃惊地不敢回头。我不知道，我将看到怎样的一张脸，丑恶的？美的？善良的？
一双温暖的手扶住了我的肩，我软弱的身体立刻振作了起来，我听见温柔的、了解的、同情的并带著些愤恨的声音，轻轻响在耳边。
「走吧！这是真正的结束，它再也伤害不到你了，对吗？」他说。他是比我后吃完饭的柏光，显然的，他也听见了所有的话，看来他相信我！
他说再也伤害不到我了，但是，他错了，那伤痕已深深地、重重地印在我心里，永远不会再脱落，谁能忘记这样一个可怕的教训呢？
我们慢慢沿著楼梯走上去，他走在我旁边，我知道他想帮助我，鼓励我。朋友，心灵的伤害，别人怎么能帮得了忙？
柜台里相当沉寂，最近总是这样，我也不以为意。我的座位上摆著封信，它静静地躺在那儿，像等待我许多时候了，是辛的信！弟弟送来的，我真傻，我为什么耽搁那么多时间才回来呢？
正预备看信，李妮的声音阻止了我。
「贝迪，经理在办公室等你！」她说。
我不得不收起信去见经理。他找我，不会有好事。好在两星期中，我已预备好接受任何事件的心理，最严重的是开除，大不了这样，而且，不会是我一个人，合伙的都应有份，对吗？
我走进经理室，他的脸色相当坏，我相信我的也不会好，刚才郑荫的事，还是没法立刻忘怀。
「我想，你该明白我为什么找你来！」他冷冷地看著我。
他的这种眼光，我已不再害怕，自从撞见他和雅莉之后，他在我心中已一个钱都不值。
「我想我明白！」我毫无表情地说。
他对我的大胆与不在乎，像有点惊奇，他自然不明白我早巳识破他和雅莉的「好事」。
「按照公司的规则，是开除！」他强调著说。我看见他说出开除两个字时，眼中闪动的得意神色！
「四个人一起吗？」我问。我自己也感到奇怪，能这样镇定。
他皱皱眉，极不满意我的态度。
「他们来自首，认错，并且愿意赔偿，只记过留任，只有你是——」他拖长声音。
我的心开始乱了，只开除我？天下没有那么不公平的事，自首认错，好阴险的计谋，他们记过留任，为什么？只因为雅莉是经理的情妇？人与人的关系原来是这样的！我被开除事小，我的家人，将怎样失望，伤心，忧愁——
也许，我所想的都在脸上表露出来，经理看著我，险恶又不怀好意地笑笑。
「可是，刚才老板才关照我，要我好好照顾你，这——使我很为难！」他说。
我不懂，这是什么意思，抬出老板来？老板为什么要他照顾我，我只不过是个小职员，和老板非亲非故，这——我直觉的，觉得是个阴谋，是个陷阱。
我闭紧了嘴，还是不开口。
「你和老板有什么关系？」他忽然问。
「没有！」我冷冷地回答。
「那就怪了——」他故意装作沉思的样子。「或者，有人认识你又认识老板吧，你的事，我无法决定，我预备请示老板，你还——有什么意见吗？」
「没有！」我神情木然地说。
「那么回去吧！」他再笑笑。「老板对你不错，你自己跟他说说，再大的错也没问题的！」
我转身就走，再也不看他一眼。
险恶的世界，险恶的人，忽然之间，我觉得被开除也未尝不是一件好事，这充满了惨淡灯光，冷气，地板蜡味的地方，没有一丝可令我留恋的——
走过李妮的办公桌，她叫住我，堆满了一脸可怕——谄媚、笼络的笑容。
「贝迪，我知道你近来工作上很不开心。」她示意我坐下，压低声音说，「吕纬和雅莉联合起来对付你，是吗？」
我看著她，想看出她的真心，她想帮我，或是另有目的？无论如何，我得听她说下去。
「雅莉和经理的关系你知道吧！你斗不过她的！」她说。
我想告诉她我从来没想过和雅莉斗，但是，我懒得开口，我不相信李妮会好心地站在我这边，她一定有意图。
「刚才你弟弟送信来，看见吗？」我点点头。「哦！老板也来找过你两次！」
「老板？」我皱皱眉。
「可能他要带你出去吃中饭！」她说。
「什么？」我不相信自己的耳朵。「带我去吃中饭？」
「有什么奇怪的，大家都知道老板对你很好！」她说。
我冷笑一下，我情愿他不对我好。
「贝迪，别傻！」她居然劝起我来。「你想要斗垮雅莉和吕纬，就得好好抓住老板！」
好好抓住老板？这是句什么话？如何抓？唉！我太没经验，太幼稚，完全不适合在酒店工作。
「你知道，老板的弟弟，和我是好朋友，如果你愿意，我可以帮助你！」李妮又说。
原来她和老板的弟弟是「好朋友」，「好朋友」代表什么呢？恐怕她自己才知道，她说如果我愿意，愿意什么呢？她又帮助什么呢？一大串事弄得我糊里糊涂，我脑筋里乱得像堆草，什么都想不出，更别想分析任何事了。回到座位上，我看到雅莉和吕纬胜利得意的笑容，我开始考虑，李妮的建议，未尝没有价值，别人能利用我，难道我就不能利用人？
我暂时抛开了一切烦恼，露出一个得意、神秘而又玄妙的微笑，如果是做戏，我相信我会做得比别人好。
果然，雅莉、吕纬的得意神色消失了，代之而起的是一片惊异表情。我扬起嗓子问：
「柏光，老板找了我两次吗？」
柏光怀疑地看看我，自然，他不会懂我的心理。
「是的，刚才他才上楼！」他说。
「我得谢谢他，他关照经理照顾我！」我故意说。
雅莉和吕纬的脸色都变了，他们的后台不及我硬——如果老板是我后台的话。鹿死谁手还在未定之间，不要神气得太早！
柏光走过来，看看雅莉，看看吕纬，最后，有些担心地看著我，说：「贝迪，你休息一下，看你的信！」
我低下头，鼻子酸酸的，现在谁对我再坏些都无所谓，我害怕好心的安慰，那将触著我的伤痕。
拿出信，辛那刚劲的字在我眼前跳跃，我立刻得到莫大的鼓励。和辛出国时的困难比起来，我的这些根本算不得什么，我彷佛看见他神情坚毅的脸上，满布疲乏，满布汗水，但他却不屈不挠地努力下去，最后竟说动了签证的美国领事，不要他的二千四百美金保证金。这不是奇迹，是信心和勇气，辛能有，我也能有，是吗？
电梯门开处，女明星露露一摇三摆地走来，她全身都抖动著，真叫人恶心，偏偏还有人说她是肉感，我连一眼都不敢多看，怕吃不下饭。露露笔直地朝我走来，尖尖的鲜红指甲几乎刺到我脸上，她半眯著眼，厚厚的红唇里吐出一团烟雾，声音又粗又哑——所谓磁性。
「你是贝迪，对吗？」她眼光从半眯著的眼缝里射出来，带著些敌意混合著不屑打量我。
所有的人都呆住了，是午餐的时间，她不睡觉跑来找我难道有什么事？
「有事吗？露露小姐！」我敷衍著。
「当然。」她再喷一口烟，说，「老板找你！」
我大吃一惊，老板为什么找我，为了要开除我？经理不可能那么快就去报告他，刹那间，我呆住了，不知道该怎么回答她。
「老板让我通知你！」她喷一口烟，慢慢扭回电梯。
我不知道该不该去，无论如何，我觉得不太对劲，如果是有事，他可以下来呀——或者他是老板，要我们作职员的上去。
正在犹豫，李妮出来了，她神色凛然地说：
「老板找你谈一件事，他已经告诉过我，去吧！」
看她的神色，听她的口气，似乎真是谈开不开除的那件事了。我原不该犹豫的，如果老板安什么坏心，还敢那么公开叫露露来找我？而且，露露肯吗？
我放下那封还没拆开的信，走出柜台，走进电梯。李妮的话，使我不再有一点防备，真的，天下不会有那么明目张胆的人？何况，他是我的老板！
我轻轻在那特大的套房门上叩了两下，门立刻开了，老板露著一脸放肆的笑容站在门边。
「进来，进来！」他让我进去。
整个大套房里没有一丝声音，我偷偷朝里面寝室望一望，露露不在，我皱起眉，有点不安。
「露露小姐说你找我，是吗？」我拘谨地说。
「哈！她真的去了。」他大声笑，「这人气量真大，她明知道我喜欢你！」
我脸红了，他说什么？我低著头，装作没听见。
「要不要喝点酒？我替你调！」他坐在我身边。
「不，不要！」我吓了一跳，不自然地移开一点。
「真的，从来没见过你这样的女人，那么怕羞，爱皱眉又爱瞎疑心，很好，很好！」他拍著我的手。
我不知道该怎么办，早知道会这么难堪，我绝不来，偏偏李妮又一本正经——莫非李妮和他串通——
「李妮说你找我谈一件事，是吗？」我竭力忍耐。
「李妮那骚女人，什么事都要插一脚，如果不是我弟弟喜欢她，我早叫她滚蛋了。」他突然抓住我的手。「我升你做她的工作，好不好？」
「不，不——」我用力抽出被握著的手，心跳得好厉害。「我现在的工作很好！」
「是吗？」他色迷迷地盯著我。「那么我加你薪，每个月加两千块钱，喜不喜欢？」
「我想——这不大好，别人都不加——」我用干涩的声调说。
「有什么不好？我喜欢你！」他移近我，一只手放在我肩上。
我从心底冒出一股凉气，升职、加薪原来是这么回事，怪不得以前郑荫说升职是梦想，说我不了解这里情形，现在我了解了，我只想赶快离开。
「老板，还——还有什么事吗？」我试图摆脱他的手，但没有办法，他的身体越靠越近。
「有——」他的脸逼近我。「让我吻你——」
「你——」我吃惊地猛然挣脱他，站起来。当他逼近我的一刹那，我嗅到浓重的酒味。「喝多酒了！」我说。
「别走，别躲。」他满脸邪笑，眼里充满了血丝，充满了令人战栗的欲念。「来，坐在我这儿！」
「不——不——」我全身僵住了，这是怎么回事？我一向以为只有电影里才有的可怕镜头，竟发生在我身上。我从没这么惊惶害怕过，我一边抖，一边后退，但是，他并没有追过来。
「贝迪，钟经理说你贪污了酒店一笔钱，是吗？」他阴险地看著我，「我不但可以开除你，还可以告你！」
「但——不是我一个人，也不是我主动的，他们逼我，没有办法——」我口吃地辩著，紧张地注视他，并没放松戒备。
「你没办法，是吗？」他冷笑一下，「如果我告你，你可能坐牢，你那美国的未婚夫会怎样？」
「你——怎么知道？」我呆了一下。
「我什么都知道，还知道你倒贴小白脸，」他更得意了。「我给你钱，难道不比小白脸好？」
「你胡说，我没有！」我不平地叫！
「好，算我胡说。」他站起来，朝我走近。「我们来谈条件，你答应我，你贪污的事可以一笔勾销，我还可以给你一笔钱！」
「答应你——什么？」我傻气地问。
「什么？」他狂笑起来，「一个男人与女人干什么？」他指著我，又再走近。「我要你陪我玩，喝酒，谈情，像你对小白脸一样，行吗？」
我咬著牙根，毫不考虑地一掌挥过去，清脆的巴掌声过后，他脸上留下五条指印。一刹那间，我被自己吓呆了，只见他的脸色变了，变得狰狞可怕，变得欲念横流，变得像野兽。我真吓傻了，在他扑过来的时候，竟忘了躲避，等我警觉，已被他搂得透不过气。
「好，你打我，从来没女人打过我，我今天要你尝尝打了我的报偿——」他邪恶地笑，冒著酒气的嘴唇已印在我的脸上。
我尽了全身的力量在挣扎，巨大恐怖的念头使我透不过气，我想起辛，天！我不能这样，我一定要逃开——
「放开我，放开我！」我喘著气叫，「求你，放开我——」
「怕什么，你现在做我的情人，你在美国的未婚夫又不知道，等他回来我让你嫁给他，怎样？」他竟在解我衣服了，我被搂得完全不能动弹。
「不，不，你这个下流，卑鄙的家伙，你不是人——」我一边哭，一边叫。「你放开我，不然我要叫——」
「你叫？叫有什么用！你以为还