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“奴婢查过，如今京里只有三个。但……但三个也是人命，奴婢不敢做这样的事，求三姑娘帮帮奴婢。”
如瑾看住她：“你想让我怎么帮你？”
“奴婢……奴婢不知道，所以才来跟三姑娘讨个商量。姑娘，奴婢想来想去，阖府上下能指望的只有您一个，只求您给奴婢出个主意。奴婢不敢违逆老太太，但更不敢害人，奴婢不知道该怎么办才好。”
如瑾道：“吉祥姐姐还没有告诉我，祖母吩咐这事的时候是清醒还是糊涂，又是怎么说的。”
吉祥于是就把当时的情形说了，一句一句都学给如瑾听。她飞快的述说完毕，如瑾默默听了，最终问道：“如此说来，祖母是清醒了？”
“是，奴婢看着是的，老太太还像以前一样
。”
如瑾点头，沉默着不再说话，细看了吉祥两眼，靠在床头静静思量。老太太要将两边的奴仆分开，大约是要敦促着东西两府彻底分家了，不但财产之类全都分清，日常也会各过各的。对此她并不意外，她曾经想过许多可能，推测着若是祖母醒了会做出什么样的决定，其中就有这一种。
然而对于突然翻起三月三春宴的旧账，还要下狠手处置仆婢，老太太这一手却大大出乎了如瑾意料。如瑾想不通，隔了许久的事情，祖母为什么还要重新提起。而吉祥跑过来讨主意求助，到底真如她所言是进退两难的犹豫呢，还是受了老太太的安排，故意过来试探？若是试探，又要试探什么？
如瑾与吉祥接触并不多，摸不准这个丫鬟的行事习惯，是以不好判断，默默的思量着，一旁吉祥却有些焦急。
“姑娘，奴婢不能在这里耽搁太久，您给奴婢拿个主意行么？”
如瑾露出赧然的神情，“姐姐，我正在想着怎么帮你，但是一时想不出来。”
吉祥皱眉道：“老太太虽是没规定期限，但想必是让奴婢尽快办了，越快越好，奴婢这时回去能推搪一时，可拖不了几日，还请姑娘费心帮忙思虑此事。救人一命胜造七级浮屠，恳求姑娘千万放在心上。”
如瑾道：“人命关天，我知道。吉祥姐姐自己也想着，免得我想不出主意耽误事情。”
“奴婢多谢姑娘体恤。”吉祥站起身来端端正正行了礼，“奴婢这就回去了，姑娘好好歇着。”
“嗯，姐姐慢走。”
吉祥退出去，须臾碧桃和青苹进来，见如瑾没了睡意，问她是怎么回事。如瑾将吉祥的话简略说了，两个丫鬟都是吃惊。
“姑娘，老太太怎么一清醒就做这样的吩咐，真吓人。姑娘打算怎么办？”
如瑾摇头道：“我还摸不清吉祥是否诚心，且看看再说。你们先找人注意着祖母那边的动静，到过四方亭的三人也都看着点，万一此事属实，别让祖母真伤了她们性命。”
碧桃连忙出去安排，青苹近前将如瑾身上被子掩了掩，见如瑾合了眼睛，悄悄退了出去。
如瑾觉得精神有些短，方才思虑事情弄的头疼，再想思量什么脑中就昏昏沉沉的，只得闭目养神。然而闭了眼睛却也睡不着，脑子乱乱的，总也想不明白老太太的用意。
正有些烦闷，却听外间吵嚷起来，不知谁在含混不清的喊着什么，尖声尖气的很是骇人，中间还夹着青苹惊呼的声音，又是沉闷的撞击声和瓶子罐子摔在地上的脆响。
如瑾猛然睁开眼睛，直起了身子：“怎么了？”
“……快来人，快来人拉住她！”青苹惶急的叫着，被那尖利的声音盖了下去。
“谁也别想好过，大家都死了痛快——”
院子里蹬蹬蹬响起杂乱的脚步声，似是有人冲进了屋子，几声惊叫乱嚷之后又是一阵乒乓乱响。
“放开我！放开我——你们这群没骨气的，都是混账
！她们乒我们，你们都不知道还回去吗！放开我——”
尖利的喊叫已经变成了夜枭一样嘶哑的声音，歇斯底里嚷着。
这一切只发生在一瞬间，如瑾掀被下床，疾步掀帘走出内室。
“青苹！”如瑾刚迈出门口就差点被绊倒，低头一看，脑中轰的一下，几乎惊倒。
青苹倒在门口，肚腹间一片血迹，正用力往起撑身子，眼见如瑾出来急忙说道：“姑娘快……快回去，这里危险……”
几步之外，三个婆子正将一人死死按在地上，踩着那人的手往出夺刀，刀上血迹殷然。
“青苹你……”如瑾下意识蹲身想往起拽青苹，却被她腹上血迹惊着，猛然想起不能乱动以免碰了伤口，连忙高声朝外喊人，“快去请大夫，一刻也别耽搁！”
听见这边吵嚷，又有几个丫鬟婆子跑了过来，俱都被屋里的情形唬得魂飞魄散，齐齐上前帮着先前的婆子将刀夺了下来。
有两个年纪大点的婆子到青苹身边看了看，扯过一条铺桌的软绸在她肚腹之间用力缠了几圈，疼得青苹脸色惨白，几乎昏厥。
“人抓住了没有……”青苹躺在婆子怀里，疼得不能转头朝那边看，额头上全是冷汗，却还虚弱开口问着。
“抓住了，你放心，我没事。”如瑾紧紧抓了她的手。
青苹看了如瑾一眼，张了张嘴又想说什么，却没说出来，眼睛慢慢合上，头歪了下去。
“青苹！你醒醒！”如瑾吓得心都要从嗓子眼里跳出来了。
一个婆子伸手在青苹鼻下探了探，忙道：“姑娘别急，她是晕过去了，没事的没事的。”
如瑾站起来冲到屋外：“大夫呢！快去请大夫！”
“已经去请了。”院子里有小丫鬟连忙搭腔。
屋里几个婆子将行凶那人拎到一边捆了，又用帕子堵了嘴不让她乱喊，碧桃从后院匆匆赶过来：“怎么了？！”
如瑾没空理会这些，跑回青苹身边守着，紧紧抓着她的手。两个婆子抬了春凳来，将青苹小心移到上头，如瑾道：“挪去我床上！”
婆子们见她脸色不好，不敢说这违了规矩，连忙抬着人到床上安顿了。如瑾坐在床沿上惶急不安，握着青苹的手一直没放开。
碧桃那边已经看清了行凶的人，咬牙切齿进屋来禀报。
“姑娘，是高英那个该死的c娘好心让她留在院里养伤，她竟然敢做这样的事情！”
有一个率先赶过来拦人的婆子叹息不已，“亏得青苹拦在了内室门口，不然姑娘可就危险了，高英这杀才进院时大家都没注意她，我在那边扫地呢，偶然一回头看见她到姑娘房前就掏了刀子冲进来，我心里着急，离得远也赶不过来，多亏青苹……要不然……想想真是让人后怕……”
如瑾紧紧咬牙，冷声吩咐碧桃：“去，审问高英为什么要做这事，她要是不答，直接给我狠狠的打！”
碧桃重重点了头，咬牙切齿的带人去处置
一时老太太那里和后院的人听到动静，都有人过来询问是怎么回事，进屋一见此情此景都吓得不轻，不一会孙妈妈就扶着秦氏到了。
“瑾儿你可有伤着？”秦氏吓得脸色煞白。
如瑾忙让母亲坐了，说道，“我没事，您别担心，是青苹替女儿挡了刀子。”
秦氏上下打量女儿半日才放了心，近前看到青苹一身血，唬了一跳，眼里落下泪来：“这孩子真是忠心，往日看着就不错，果然她肯拼命护着你。”
很快大夫请来了，孙妈妈扶了秦氏避到屏风后，如瑾却一直在床边坐着，直接让大夫过来给青苹看伤。那大夫不敢抬头，垂首在药箱子里匆匆忙忙掏了家什和药物，让一个婆子帮着手，将青苹伤口飞快处理了，就要退出去开方子。
“怎样？有没有危险？”如瑾拦住他。
大夫道：“没伤着脏器，性命无虞，但是要好好养着。”
如瑾这才稍微放了心，“好方子您拒开，什么药材拒用。”
大夫连忙应着退出去了，如瑾看着昏迷的青苹，只觉后怕。幸好没伤着性命，不然这一眨眼的工夫她就失去了这样好的丫鬟。
不，不能说是丫鬟，不知不觉之间，青苹已经成了她身边亲密的伙伴，肯这样舍命帮她的，又岂是普通丫鬟能做到的。
碧桃进来回话：“姑娘，高英只乱说要报仇，说些姑娘害她之类的混账话，您看？”
如瑾冷冷道：“直接打死，这样的奴才，当日我就不该一时怜悯留了她。记着堵了嘴，别让她乱喊惊了旁人。”
屋中丫鬟婆子们都是一惊，没想到如瑾处置的这样干脆。碧桃答应着，转身就出去了，眼见着青苹重伤，她也早就想打死那个杀才，自是没有二话。
秦氏和孙妈妈从屏风后出来，秦氏没说什么，孙妈妈道：“姑娘做得对，这样的人，留下她就是害了旁人。”
如瑾道：“她做错事，董姨娘惩罚了她，我给她一个悔改的机会，只撵她出府便罢，还宽限了时日留她在府里养伤，谁知她是这样狼心狗肺的东西。是我错了，不该一时心软。今后家里若还有这样的奴才，一个都不能留情。”
这话说给屋中仆婢们听，说完了，她挥手将众人都遣了出去。
孙妈妈道：“姑娘也别着急太过，大夫都说青苹没事，咱们好好看顾着她就是，等她好了，多给她一些恩赏。”
“她已经是一等丫鬟，再能有什么恩赏，左不过是赏赐金银，但钱财岂能抵得过她这片心。”如瑾看着青苹，只道，“日后我将她当做姐妹相待便是，她却比我那几个亲姐妹好得太多。”
秦氏叹气拭泪：“我收了她做干女儿罢，金银虽然值什么，也得赏她。”
孙妈妈也道：“她是外头卖进来的，听说家里境况不好，咱们多帮帮她家里。”
如瑾默默点头，只紧张的看着青苹，见她一时不能醒转，焦急万分
碧桃很快返了回来，说道：“姑娘，处置了，人已经拖出了府。”
“死不足惜！”如瑾冷冷说道，“当日你要伤她性命，我还说你心思不对，谁想却是我……”说到这里她猛然停住，眉头紧紧皱了起来。
“怎么了姑娘？可是不舒服？”碧桃忙问。
如瑾猛然站了起来：“不对！她在后头养伤好几日都没见动静，为何今日却偏偏拎刀冲过来要杀我。”
“瑾儿你……”秦氏疑惑。
“碧桃，去仔细查问，问厨房的人，问和高英同住的人，看她今日都跟谁说过话，和谁接触过。”如瑾皱眉吩咐。
碧桃反应过来，不敢怠慢，连忙出去查问。
秦氏担忧道：“瑾儿你是说有人故意挑唆她？”
“母亲，若是平日也就罢了，许是那奴才自己狼心狗肺，可昨夜刚刚跟东府闹得反目，我不能不往这上头想。”如瑾道，“您那边也要千万警醒着，她们骤然失势，就怕会做些狗急跳墙的蠢事。”
几人正在这里说着，外头丫鬟禀告说：“太太，姑娘，老太太来了。”
秦氏和如瑾连忙迎出去，老太太由丫鬟扶着刚进了外间。地上的血迹还没擦干净，老太太皱眉问道：“这是怎么了，吵吵嚷嚷喊打喊杀的。”
秦氏道：“您老人家在屋里歇着吧，却又过来劳神，是下人们打架伤了一个丫鬟，没什么大不了的事情。”
蓝老太太看着她：“我就在这院子里住着，又没在别处，拿这些话来搪塞我。”
秦氏微愣，只看着婆婆疑惑：“您……您老人家……”她还不知道老太太已经清醒，还以为随便敷衍几句就能揭过去。
如瑾忙道：“祖母莫怪，母亲是怕您忧心劳神。您且坐，容孙女细细说给您听。”
扶着老太太在椅上坐了，如瑾就将前后事情大略说了一遍，蓝老太太听完点了点头：“嗯，高英那样的奴才，打死就打死了，只是你们日后管家要留神，总闹出这样的事情也不好。让人以为咱们家有多乱似的，没的伤了侯府的体面。”
如瑾口中应着，心中却是觉得可笑。连日来这样的闹腾，襄国侯府还有什么体面可言，如今提这个有什么用，胡同里住着其他人家，恐怕早已把事情传得满天飞了。所谓侯府的体面，原就本是虚无缥缈的东西，昨夜里要不是她让吕管事压着，还不知道要闹出怎样的事来。
贺姨娘从后院匆匆过来，进屋连忙告罪：“我在午睡，一时睡得沉了没醒来，刚刚知道这样的事，姑娘你可有伤着哪里？”
“没有，姨娘不必担心。”如瑾答着，见了贺姨娘，想到董姨娘并没有来，也不知是何缘故，难道连这种表面工夫都不屑于做了么？
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100乱点鸳鸯（）
贺姨娘进内室到青苹跟前看了看，也是吓得不轻，退出来想要感叹几句，见着蓝老太太在场便住了口，她这样的身份自是不敢乱说话，轻轻走过去站在了秦氏身后。
蓝老太太端坐在主位上，气度沉凝，嘴角紧紧抿着，俨然有了往日的威势。秦氏亲手奉了一盏茶上去，她接了，便往秦氏腰间看了看，问道：“你身子如何，腹中孩儿可安稳？”
秦氏身子素来瘦弱，入秋后穿的衣服也不似夏日单薄，且月份不深，此时是看不出来的，只似平日一样。见婆婆问起，秦氏下意识用手抚了抚肚子：“劳您挂心，媳妇一切都好，孩儿也不错，每日用着安胎的药物饮食呢。”
蓝老太太点了点头：“嗯，这样就好。你们侯爷一直未有嫡子，这次是个男嗣才好。”
秦氏脸色略有尴尬，只低了头没做声。老太太拿起茶盏慢慢抿了一口：“子嗣要紧，你好好养着，家里事情就不要操心了。”
如瑾眉头微蹙，暗自忖度祖母这话是什么意思。秦氏未曾听出话外之音，闻言依旧恭顺答说：“这些日子是没怎么管家里的事了，都是贺姨娘和瑾儿在操持，媳妇只一心养胎。”
老太太点了点头，抬眼看一眼贺姨娘，将之看得深深垂首，又看一眼如瑾，说道：“她们毕竟年纪轻，没怎么经过事，家里琐事繁杂难免照顾不周。这些日子家宅不太安宁，也是她们疏忽了。”
这话听着不好，贺姨娘吓了一跳，连忙告罪：“不关三姑娘的事，一切都是妾身的过错，让老太太和太太忧心了，妾身一定更加勤谨。”
“每个人生来就是有分别的，比如那雀儿飞不上高天，泥鳅也入不了深海，再努力也不顶用。”老太太立刻接了一句，让贺姨娘脸色紫涨。老太太又道，“瑾丫头一个姑娘家，眼看到了出阁的年纪，总操持家里事情也不好。”
秦氏此番是彻底听明白了，惊疑万分，知道婆婆这是有夺权的兆头，连忙稳住心神赔笑：“您老人家说的是。不过贺姨娘很是伶俐，媳妇多指点她一些就是了。瑾儿那里媳妇和您想的一样，觉着她快要到了嫁人的年纪，若是什么都不懂，以后到了婆家未免让人耻笑，是以先让她拿家里的事情练练手，免得日后手忙脚乱。”
老太太冷冷盯了秦氏一眼：“你如今说话也利索了许多，我说一句，你能说上一大通。”
“……媳妇不敢。”
老太太道：“不必多说了，从今日起，你安心养胎，瑾丫头老实在房里待着，读书习字做针线都是好的，家里的事情我来安排
。”
屋中众人都是吃惊，贺姨娘连忙去看秦氏和如瑾，惊异不已却又不敢说话。
“婆婆，您身子才好些，怕是……”
秦氏刚说了半句，老太太已是打断：“我身子无事，难道你们觉得我不顶用了么。”
孙妈妈忙堆了笑替秦氏说话：“太太是担心您老人家的身子骨，一路从青州到京里奔波劳顿的，家里琐事又多，怕您累着。”
“主子们商量事情，你插什么嘴，有你说话的份么？”蓝老太太脸色一沉。
孙妈妈是秦氏陪嫁进来的，地位与别的奴仆并不一样，即便秦氏未曾管家的那些年，府里上上下下也都给她一些体面，哪有人当面这样不留情面的。
听着老太太这样说话，孙妈妈脸色窘迫，却不得不跪下告罪：“是奴婢失言。”
秦氏忙道：“请婆婆息怒。”
蓝老太太扶了吉祥的手，从椅上慢慢站起来，“家里连番出事，一日也不曾清净过，我倒是想息怒，想安稳享几日晚年的清福呢，谁知底下并不给我享福的机会。既如此，我也只得撑着这把老骨头出来动一动，镇镇这些不安分的牛鬼蛇神。”
她这话一说出来，满屋子人谁都不好接话，一刹那寂静至极。老太太抬脚缓缓朝外走，一边走一边道：“这里是京城，又不是青州那小地方，你们需得知道，在这样的地方丢人可是丢得彻底，所以都给我注意着些，把那些乱七八糟的心思收敛收敛，莫在我眼皮底下抖落了。”
瞅了瞅如瑾，她又道：“你有空可去你四妹妹那里坐坐，她那里安静，便于休养心身，闺阁女孩子就得这样才好。”
老太太扶了丫鬟的手，带着人回了自己房里，留下秦氏等人在屋中面面相觑，各自思量。
贺姨娘叹口气，先过去将孙妈妈从地上扶了起来，挥手将外间侍立的几个丫鬟都遣了出去，低声抱怨道：“老太太这是闹哪出呢，家里乱糟糟又不是咱们弄的，无端朝咱们发什么脾气，有精神不如去管管东院的人。”
孙妈妈低头拍打着自己裙上沾的灰土，方才颜面尽失，一时尴尬。秦氏皱眉道：“婆婆她看起来似乎是清醒了，怎地行事说话却这样没有方寸，难道是前番受惊过度留下的尾巴。”
下意识她就去看女儿，这些日子她早已习惯了遇事听从如瑾的见解。如瑾扶着母亲到椅子上坐了，垫了软软的靠枕在腰上，沉思一会，缓缓道：“祖母不是没有方寸，她大约是思量好了的，打定主意要整治家门。”
想起吉祥暗地过来说的那些话，如瑾越发笃定。孙妈妈抛开自己的尴尬，赶紧跟着思虑想主意，担忧道：“看老太太的意思，似乎在责怪我们，难道是有谁在她耳边乱嚼舌头，说了我们的坏话？”
如瑾道：“说不说坏话的，几场闹腾都明摆在�