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她盯着长案上枯萎的晚菊发呆，有时候脑子是空白的，有时候又颠三倒四想起许多事。天光渐渐变亮，她看见残枝的影子在桌面慢慢移动。
有小丫鬟进来照看火笼，是院子里最勤快的那个，平日里见了谁都脆生生笑着说话，可现在却看都不看她一眼，目不斜视进来干活，干完就出去，仿佛这是个空屋子。木云娘知道自己被大家嫌弃了。
但是人之将死，她倒是也不在乎这些。
熟悉的脚步声由远及近，她看见祝氏走了进来，穿着一身暗金色绣月桂纹的貂皮长袍，像一团暖光渐渐靠近。
“祝……姐姐。”她艰难地张口说话，但是没发出声音。许久没喝水了，嗓子干得难受，很疼很疼，但是她坚持着再次说了一遍。
依然没有声音。
她于是要水，先是用力说了几次“水”字，没成功，就去看桌子上的茶杯，希望祝氏能会意。
相处多年的伙伴，祝氏怎会不明白，于是走去桌边倒了碗水给她润嗓子。
有温热的水流缓缓淌进口中，流过喉咙，木云娘却感觉嗓子更疼了。她再次努力，依然还是发不出声音。
祝氏撂下茶杯，眼底划过一丝悲悯。
眼看着昔日伙伴落到这步田地，便是她自作自受，可也让人不忍直视。
“别费力了，主子说，这毒侵入体内之后，可能会让人全身僵硬，渐渐哪里都动不了，最后连心跳都会慢慢停止。你的嗓子，大概现在已经不能说话了。”
木云娘呆了呆，反应过来，这才发现自己眨眼和张口都已经费力了。
“我知道，我快要死了。”她艰难地用唇语说了一句。
她们私下都训练过这个能力，祝氏看得懂。
“你熬了三天，很久了……主子说，寻常人大概中毒当日就会身亡。”
三天了吗？木云娘不知道。只是她不想听祝氏提起“主子”。
“姐姐，王爷行军到哪里了？他哪天回来，定了吗？”
祝氏沉默了一下，最后说：“这是机密之事。”
机密事，不向外人语。这是木云娘很小的时候就知道的道理。只是她从来没想过有一天自己会被当作外人对待。她黯淡的眼眸里骤然迸出激动的光，干裂的嘴唇一张一合，“姐姐！我从未背叛王爷！”
“那你为什么要做那些事？！”提起这个，祝氏也激动起来，从进屋开始就努力保持的平和终于未能维持住。
她想问这个问题已经很久了
这三天以来，善后天帝教，料理威远伯府，乃至日常分内的整理消息，她都没有插手。她所做的唯一一件事就是查证木云娘昔日所为。不查不要紧，一查之下，结果让她吃惊。
许多事并不是没有蛛丝马迹的。
王府上下有章可循，若想查一个人，即便这人藏得再深，也能理顺一切慢慢挖出来。只不过往日她根本没往木云娘身上怀疑过，才忽略了一次又一次。
原来从很早的时候起，这副手就一直在私下做不利于主子的事情。
为什么？
将所有事查完，她立即来找木云娘问清楚。
主子那里自将木云娘带回府就让其自生自灭，根本没做什么，也没查什么，可是她不能不查，不能不问……
“云娘，你何至于此？我想听你说实话。为什么你要做那些事，你告诉我！若没有王爷，你我现在早就死了不知多久了，哪里还能在这里锦衣玉食？你却狠得下心害他爱重的人，你对得起他吗！”
目光从木云娘腹部的长钉滑过，祝氏很心疼。
可越是心疼，就越是生气。
所有事情的查证结果都指向一种解释，可那解释实在太愚蠢，她无法相信木云娘是那种蠢人。
这些年她们一起不知料理了多少蠢人，见过多少不可理喻的执念，到最后，木云娘自己却深陷其中……这让祝氏根本难以接受。甚至，她宁愿相信是自己查得不清楚，还有未曾得知的细节，宁愿相信木云娘背后有她未能洞悉的主使人。
“祝姐姐，我做的一切都是为了王爷，问心无愧。”木云娘张口的速度越来越慢，但是神色却越来越坚定，“相信我，蓝氏不配做你我的主子，更配不上王爷。即便是姐姐你站在王爷身边，也会比她好一千倍，好一万倍。”
“你……”
祝氏简直不知说什么好，“难道就因为这个，你就要害她，害她肚子里的孩子？你……往她肚子上扎利箭，是不是真的？”
她宁愿相信是吉祥和萧氏胡说。
可木云娘根本没否认，“姐姐，王爷可以有许多孩子，但不能是她生的。双生子……若有一个是男孩，王爷很可能被她蛊惑，立其为储。这，绝对不行。”
绝对不行？
你到底站在什么立场做这个决定？祝氏深深拧着眉头，头一次发现自己原来根本不曾了解木云娘。
她以为她是沉默顺从的女子，勤勉，用功，忠心耿耿，是再好不过的副手人选了。但却不知道她沉默的外表下藏着那么深那么曲折的心思。
而且心思那样可怕。
“云娘，佟姨娘自缢，是不是你的手脚？”谈话进行到这个地步，祝氏觉得自己大概没机会劝导了。木云娘的呼吸越来越弱，眼神也涣散的厉害，已经到了油尽灯枯的地步。
其实她从城外回来那天就已经濒临死亡，奇迹般地多撑了三天，再想撑下去，恐怕比登天还难
祝氏现在只想将查到的事亲口听她承认。
即便承认与否都已经没有意义，但，总想听她亲口说一说。
“是。”
“她的砒石能留下来，也是你故意的，对吗？”
“对。”
“小倜娘能埋下毒石呢？有你故意掩盖隐瞒，是不是？”
“是。姐姐，都是我。问这些有意思吗？”木云娘闭着眼睛笑。笑容很浅很浅，因为她无力弯唇。每做出一个字的口型，对她都是极大的体力消耗。她自己都知道也许马上就快死了。兴许下一个字就没办法说出来。
祝氏只是不停地问，“给主子安胎的方氏，隐瞒下双生子的事情，和你有关。”
“对。”
“她的死……”
“是我。”
“你也忍心！”
木云娘再笑，“姐，还有吗？我做的事，不只这些，你查到了吗？我是你带出来的，师傅，你查得到吗，查得……到……”
她的话没有说完。
祝氏怔怔站在床边许久，直到填火的丫鬟进屋。
“祝姑娘？”丫鬟试探着唤她，见她不动，走近了几步，一眼看到双目圆睁的木云娘，吃了一惊，“她……”
“她去了。”
祝氏木然应了一声，抬起手，将木云娘张大的眼睛合上。
“你说的是哪一件？以往的，还是眼前的？罗姨娘中毒的事吗，还是，帮紫樱联系她的丫鬟……或者，是你留在府里的同谋？”
填火的丫鬟告罪行了个礼，匆匆走出去了，不敢再往下听。
可祝氏并不怕被谁听见，她今日走进这个房间，甚至都没有叫人守门。因为一切都已经过去了，没什么可避人的。
“你说得对，我是你师傅，所以，你做的事没有我查不到的。云娘，你的人三天前就已经身亡了，侯夫人母女平安，她们甚至不知道曾有危险降临。我不知道主子以后配不配和王爷在一起，但这件事……她滴水不漏，你功败垂成。”
祝氏转身走到窗边，推开窗让冷风灌进来。屋里的温热一扫而空，她纷乱的脑海也稍稍平静下来。辰薇院的檐角在灰蒙蒙的树枝后隐隐露出，她看了一会，整整衣裙，低头走了出去。
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475心有芥蒂（）
如瑾被丫鬟扶着，在暖烘烘的屋子里走动散步。
听孙妈妈的话，怀了孕的人不能懒，要尽可能地多多走动，到了生产的时候才有力气不会难产。天气越来越冷了，大晴天的日头也化不开地上的凉，所以如瑾除了正午左右在廊下晒晒太阳，其他时候都在屋里猫着。
凌慎之告诉她这两日要多注意休息，因为前几天的劳心劳力又损了她不少精神，接下来要好好休养。凌慎之这次是真得生气了，那一晚如瑾带人从城外回来，他主动过来看诊，看完了，脸色就沉下去，说要是再这样下去，他就撒手不管了。
这话别人说来也许是寻常，可是对于一贯温和待人的凌慎之来说，能让他说出这句，就真是气到了极点。
可即便气，即便板着脸，他也没有太过失礼的举动，依然照常配药熬药看诊请脉，只是见面时笑容少了些，眼角多了些冷峻。
如瑾非常过意不去。
身体是自己的，现在却弄得好像是凌慎之更紧张似的
但是事情进行到那一步，她总不能撒手不管，置若罔闻。那可是关系到她性命和家人安危的。
最后她只得每次都和凌慎之赔笑，见面的时候尽可能多地与他说话。
凌慎之很快就意识到这一点，于是板着脸告诫她，“你若安心休养，我自然以礼相待。没有那个当大夫的喜欢看见病人拿自家身子开玩笑。”
如瑾无法，只得按照正常的作息时辰起居，规规矩矩吃药进食，每日理事的时间也尽量缩短，几日过去，凌慎之脸上才渐渐恢复笑容。
秦氏背地里感叹：“凌先生心地纯善之至，若没有他，瑾儿你这次的劫难不知要如何才能化解。府里医婆、宫里太医都有本事，但大概没人能像他这般尽心尽力。”
提起宫廷，又道：“日后你进了宫，要是凌先生也能进宫做太医就好了……我也能放心一些。之前曾听他简略提起家世，似乎他家里有人在太医署？能不能……”
“母亲别想这个了，也千万别和凌先生提起。”如瑾对凌家的事约略知道一些，“他们祖上本是世代太医，到他父亲那辈才荒废了，现在家里只有个叔祖在太医署做闲职，也快要到告老的年纪。凌先生他……因为一些事，已经和家里断了来往，断不可能重操祖业。”
至于是什么事，如瑾只从凌慎之的只言片语中模糊了解个大概，并不十分清楚。如果动用王府底下人去查，一定能查得细细致致，但如瑾不想那么做。每个人都有不愿意提起的心事，她不会随意窥探别人私隐。
秦氏闻言颇为感慨，“他那样光风霁月的人，没想到也有不可说的过往。太医世家……想必也是深宅大院，有些不堪入耳的事情吧。”
不然好好的男丁为何要和家里断绝关系。
“他对我们恩重如山，等晴君大了，我就和她说她的命是谁保住的，等你的孩儿大了，也要如此。”秦氏叮嘱女儿。
如瑾点头，“嗯。”
正说着，丫鬟报祝姑娘求见。
秦氏知道有事，带了人避开，不过临走时小心告诫女儿，“她和木氏亲厚，你千万小心。”
“母亲放心，我心里有数。”
秦氏出门，祝氏进门，两个人擦肩而过的时候，祝氏端端正正退到一旁，给秦氏行礼问好。秦氏微笑着让她起身，带人出去了。
祝氏深深低头相送。
秦氏的笑容似乎与之前没什么不同，但她能敏锐察觉到笑容里的戒备和疏离。
“主子，罪妇木氏去了。”到如瑾跟前禀报事情，她保持更加谦恭的姿态。
像往常一样，如瑾带她进了内室相谈。
“坐下说。”如瑾歪在暖榻上，依然照常让祝氏落座。但这次屋里多了吴竹春，静静站在如瑾身边。
祝氏没坐，反而跪了下去，“奴婢查清了许多事，来向主子禀明，也请主子降罪。”
如瑾仔细听她把所有事情清楚
远到从赐婚圣旨降下时对发现砒石瞒而不报，近到逼杀方氏、主动揭出僖姐妹做替罪之人，乃至眼前的城外刺杀和城内勾连威远伯府动手，还有日常生活之中微不足道却以水滴石穿的工夫不停发动的琐碎，桩桩件件，至少查了个十之七八。
“……总共牵连出六个人，三个在天帝教作乱当日妄图在王府内对侯夫人动手，被主子留下的护卫当斥决，还有三个知情不报，奴婢已经把她们拘下了，只等主子发落。”
即便知道木云娘可能是早有图谋，引而未发，但真切听到这一切，还是让如瑾沉默了半天。
她没想到还有这么多事。
所有王府内曾经发生过的略有蹊跷的琐事，原来大半都有木云娘的影子。以前张六娘在，府里也有其他来历的人，这些事就都被忽略了，没有人会将之归到木云娘的头上。及至府中越来越清静，疑点越来越重，这个藏在背后默默动作的女子，才渐渐露出马脚。
只是，有些晚。
如瑾不由抚上肚子，指腹在衣料上轻轻摩挲，就像是抚摸孩儿。
也不知这两个小小的孩子中毒没有。凌慎之早就说胎儿保住了，一切正常，可如瑾怕他是故意宽慰。孩子好端端地活着，她感觉得到，但母体有毒，他们会安然无恙吗？她孕中用了那么多要，即便凌慎之再谨慎，是药三分毒，总会对孩子有妨碍吧……
“你们不是有规程，还等我发落什么。”如瑾的声音很冷。
她厌恶木云娘，比当年厌恶皇帝更甚。
皇帝杀她，说到底不过是冷漠无情，视人命如草芥，又被别人蛊惑罢了。
可木云娘是处心积虑在害她，更要害她的孩子。
她忍了又忍才没下令派人折磨木云娘。比起僖姐妹，木云娘的隐蔽让人更难以接受。
所以对于那几个知情不报的，不管出于什么原因，如瑾都不想姑息。王府私下处理背叛者自有规矩，据说很严酷，那么就按规矩处置好了。
“是。”祝氏明显感觉到如瑾语气里的冷意，略略静了一下，很快应了下来。
应完了才恍觉，自己这一声，与以前从长平王那里领命的感觉一样。
“祝姑娘，你起来吧。”如瑾这时候才叫祝氏起身，“让你跪一会，不是惩罚，而是提醒你记住这次的事，记住木云娘这个人。你有失察之罪，我自己岂能没有？所以我不罚你，只是请你以后谨慎再谨慎，不要让同样的事再发生一次。”
“……主子，谢谢您宽宏。”
“我不宽宏，特别是关系到孩子。”
祝氏郑重道：“奴婢明白。”
唐允命人送了消息进来，如瑾看过，照常让吴竹春烧掉了。
“董姨娘吐了口，她在天帝教里只是依附者，但到底知道些内情。根据她提供的细节顺藤摸瓜，威远伯勾连天帝教的证据查实了，大理寺今夜会连夜提审，定罪只在早晚
。”
祝氏俯首：“都托赖主子运筹帷幄。”
“别这么见外。”如瑾给了她一个微笑，“你大概还对我心存芥蒂，因为之前整件事都没有经你的手，怕我以后也疏远了你？”
“奴婢不敢，奴婢没有。”
“还说没有？既没有，为何不能像从前一样，偏要自称奴婢？”
祝氏张了张口。
如瑾道：“没关系，夫妻之间相处尚且要颇多试探，互相磨合，何况你我只做了一年主仆。这件事之后我会更加相信你，那么你呢，能理解我避开你的迫不得已吗？能待我如初吗？”
祝氏立刻回答，“能。请主子看我日后行止。”
斩钉截铁的语气。
如瑾笑着点了点头：“你去吧，容我歇一歇。”
祝氏告辞而去，如瑾也遣退了吴竹春，独自一人在榻上歪着眯了一会。
她不能肯定祝氏的承诺是否属实。就像她自己也从此存了防备之心，祝氏经此一事，心里头的隔阂想必也不是轻易能消除的。
每个人都有自己的想法和企盼，誓死效忠这种事不是没有，但她对祝氏没有滴水之恩，也不会奢望祝氏竭诚以报。她们主仆之间，只要维持正常的关系就可以了。
对王府里所有人，乃至关亭唐允等人，如瑾也是这个态度。
这些人都是长平王的下属。只要誓死效忠长平王就好，她被称一声主子，可没奢望自己能和长平王拥有一样的地位。
她这几天一直回想进入王府之后的点滴。
然后发现自己犯了一个低门女入高门之后都会犯的错误——她没有自己的人可用。
襄国侯府也算名义上的高门，但对于长平王府，对于皇家来说，说得不堪一点，只是一个破落户。她只身进府，只带了两个丫鬟，因为种种原因也没有陪嫁的资产在京城，这和富贵人家从外头典的妾也没什么不同。
当时她入府的心态是只求自保。有正妃在上，她自然越低调越好，所以势单力薄的入府也是一种姿态。
但后来，事情的发展渐渐超乎她的预料。
一切来得太快，而她时间太少。
没有只属于自己的心腹，那么一旦遇上木云娘这种人这种事，就完全被动了。
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476至亲至疏（）
如瑾隔日叫了崔吉到跟前。
“觉远庵那天，多谢你肯护佑在我身边。这几日我仔细了解了你的过去，你是做杀手出身的，后来才投靠了王爷？”
“是。”崔吉依然话不多。
“王爷回京之后就会登基，你当初被派到我家里，现在也没能调回来。对以后，你有想法吗？”
崔吉回答得简单：“既入暗卫，听命而已，没有想法。”
“如果，我想用你呢？”
如瑾直接问了出来。崔吉却也不似表面那么木然，闻言将一直守礼低垂的眼皮抬起，看了如瑾一眼。
他显然听得出这个“用”，不是随便走暗卫的规程调他。
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