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张德答应着，请求道：“恐怕会有不听话的，要跟王爷借点人。”
“关亥跟去安排人手。”
两个内侍领命走了，于是不但如瑾，连气昏头的皇帝都明白了为什么讯号发出去半日没有人来救驾。“朕的……护卫呢？”
除了明面上的禁军，御前有许多身手极好的贴身护卫，平日不在外人跟前显露面目身形，关键时候去会及时护驾。然而今夜从始至终就是那个被干掉的御前护卫，其余人一个影子都无。
长平王随意道：“马犀是怎么消失的，他们一样。”
这么多年耗费大量财力人力暗中盯着御前护卫，工夫不是白做的。皇帝后知后觉，“马犀……原来是你？！”
马犀属下是御前护卫中的特殊分支，专司刺探，皇帝今年曾派其多次潜入辽镇追查太子生父的事情。最后一次马犀却没有回来，只有染血的信辗转送到了御前。也就是那封信，最终确认了太子的血统，让皇帝起了杀心……只是，还没等他下定决心动手，太子捷足先登了。
皇帝一直以为是辽镇何氏神通广大，暗中察觉风声干掉了马犀，谁知却是长平王！
等等……若是长平王杀了马犀，那么他想必知道太子的事，那么后来的宫变……
“那件事……果然是你？！”皇帝突然心思电转，想通了许多事情。
长平王坐到如瑾身边，将手搭在她腰上，用手掌的温度捂热她的身子。女子腰腹最怕受凉，即便是夏日也要注意保养，长平王和如瑾同眠许久，早就知道她体寒的毛病，于是常常帮她焐着。此刻跟前除了自己人就剩一个皇帝，长平王也不避讳，像是在家一样随意。
看在皇帝里就十分扎眼了
。偏偏长平王还笑着说：“父皇别多心，儿臣没有那么神通广大，事先并不知道三哥要动手——不然，总也要好好安排一番，助他一臂之力。”
皇帝脸上青了又白，白了又青，极力抑制着不想显露情绪，可刺激实在太大，惊怒之色还是被大家看个清清楚楚。
“父皇也不必觉得委屈，您这段日子不是一直在暗中查我？没查出来只怪您本事不济。一代新人换旧人，父皇，您老了。”
皇帝嘴角抽搐一下，显然已经气到皮肉不受控制。长平王却不知体贴，接着说：“若换了是我，便是如何怀疑儿子，也不会现放着有罪的人不做处置，难道还指望他们帮你不成，您是毒药还没吃够么？贝成泰罪证确凿，连他的要紧党羽儿臣当夜都帮你审问清楚了，您只停职不问罪是打得什么主意？皇后死了也不给发丧，连安国公府审了一半的案子都叫停了，想扶着他们抗衡我还是怎地？”
皇帝突然插言：“皇后是不是你杀的！”
“父皇查了许久的事，还要亲口听我说？您既知道查这种细枝末节，怎不查查瑾儿身边都是什么人，不然今夜会栽这么大跟头吗。”
这是故意要把皇帝气死？如瑾还是第一次听说皇后的事，听父子俩这语气，难道皇后不是太子余党杀的？她不由看向长平王，长平王只笑了笑，什么也没说。
如瑾便不打算问了。问了又有什么意义？她只是明白了最近长平王的忙碌和托病蛰伏源于什么。原来，皇帝冷置他这么久是因为疑心……他一句也没和她透露过，是不想让她担心么？
安胎的方氏被人带进了院子，长平王就扶了如瑾去里屋。这里每日都有人打扫，桌椅床铺都十分干净，方氏给如瑾请了脉，拿过之前御医开的方子看了，笑说：“王爷和主子不用担心，只是稍微劳累了，歇歇便好，没什么大碍。这方子吃不吃无所谓，普通的固胎养身药而已。我带了一盅热汤进来，并干净的吃食茶水，蓝主子就请用一些，再眯上一小觉，起来定是神清气爽。”说着便从带来的食盒子里拿了吃食碗盏。
长平王扶了如瑾坐在床上，帮她脱了鞋子：“歇吧，让方氏在这里照顾你，我到外头去安排一下。放心，随时遣人来告诉你进展。把这外衣脱了，回头让人送干净的来。”
如瑾之前为了恶心皇帝，故意在自己身上吐了两口，过了这许久还有些馊气，被长平王一说不由赧然。她自己都忘了这回事，他在跟前良久，是不是早就闻到了？竟一点儿也不嫌弃。
“阿宙你小心。”如瑾其实早就累了，此时依言除了外衣坐到床上，用薄被搭了腿和腰腹，紧紧握了长平王的手。“若事有可为自当奋力，若危险太大……早日将母妃送出宫去，我家里的人让他们早去觉远庵后山，我是一定留在宫里陪你的。”
长平王与她对视，眼里是幽深夜空的光彩，暗沉的，却不能直视太久，只怕要被那幽暗的光吸引了心神。片刻后他弯腰亲了亲如瑾的额头，认真告诉她，“宽心，到不了那地步。”
他握了握如瑾的手，转身出了房间。隔断阻挡了视线，如瑾只能听见外头厅堂里些许声音，似乎是皇帝被带走了。院子里有脚步声来回走动，须臾之后归于平静。
如瑾在方氏和吴竹春的服侍下漱口盥手，用了一些热汤和点心，然后垫了软枕在床头靠坐着歇息。她将手放在泄上，月份太浅，什么动静都没有，但她依然觉得那里有完整的生命存在。
“刚刚知道你来了，就带你经历了这种事，吓到没有？”她无声和腹中的孩儿对话，“应该是没有吓到吧
。你的父亲那么厉害，母亲我也不是胆许，你是我们的孩子呀。”
母亲这个词第一次用在自己身上，如瑾感到十分新奇，心里暖暖的。我会好好休息，你父亲也会好好努力，我们都不会有事。她和孩子做保证。
长平王出门时沉稳的脚步和宽厚的背影，给了她很大很大的安全感。她愿意相信他能行。
“主子闭眼眯上一会吧，劳累一晚上了。”吴竹春近前轻声劝，“您别多想，更别自责，这件事根本不是您的错，您就该这么做的。这事对王爷是突发，对别人也是，仓促之间的应对谁也别想比得过咱们王爷，您只管放宽心好好歇着。常言道，塞翁失马焉知非福呢！”
如瑾笑道：“你倒是会开解人。”
只是，她并没有自责。再来一回她还会这么做，而长平王愿意维护她，让她觉得此生幸甚。吴竹春刻意闲聊一些家常，说着宽慰的话，如瑾含笑听着，渐渐也有了困意。
“竹春，王爷那边有什么及时告诉我……”她累极，伏在垫得软绵绵的枕上渐渐睡熟。
素月高升，渐渐映淡了星辉。偌大的宫廷处处寂静，仿佛什么事都不曾发生过似的。子夜过后陆续有高大的马车停在宫门外，高官显贵接踵而来，前后好几拨，全往齐晖殿去了。内廷里陆续总有人要往宫外去，宫门落了钥，有人想贿赂守门的，有人拿着开门的令牌，也有人躲躲藏藏想要浑水摸鱼，只是，没有一个走得出去，全都被禁卫拦砖拿起来。四周宫墙上还设了两排弓手，一只鸟儿都没让飞出去。
夏季夜短，没过多久天就亮了，日头从东方天际一点一点冒出头，朝霞散尽，碧空如洗，是一个极好的大晴天。老早就有夏蝉在枝头鸣叫，高亢连绵的声音冲进房里，将如瑾从睡梦中唤醒。
她张开眼睛愣了一会，须臾回想起昨夜的事。
“竹春，王爷呢！”
吴竹春匆匆进了屋，“主子醒了？奴婢正叫人捉那知了呢，结果还是吵了您。王爷在齐晖殿呢，您放心，什么事都没有。”
如瑾坐起来，看到放在枕畔的一套衣裳，有饭菜的香味飘进来，早已不是昨夜的血腥气了。方氏笑着上来搭脉，之后说如瑾恢复得不错。
敢情是不错，这一夜她连一个梦都没做，睡得比在家里还酣沉，哪里像是昨夜刚经过大事的？如瑾匆匆穿戴梳洗，一边问宫里宫外的情况。“……皇上，还在？”
“在。病得很沉，不认识人，话也说不清，是被昨夜的巨响吓着了，太医署的人都说要好生调养一段才行。至于调养多久，他们也不敢保证。”吴竹春轻声禀报。
如瑾微微怔了一会，随即反应过来。
这法子倒比弑君稳妥得多！
－－－－－－题外话－－－－－－
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396杀鸡儆猴（）
齐晖殿的内室门窗紧闭，皇帝面如金纸躺在床上，气若游丝。太医院的医正带了一群人轮番进内盯着，生恐一个疏忽就要发生意外——皇帝现在这个样子实在是太容易一命呜呼了。
接班守在御前的怕皇帝恰在此时咽气被自己赶上，换班出外头的又要被大臣团团围住问这问那，这一宿一群御医实在是累得不轻。齐晖殿外的小院子里站了十几个人，都是要紧的朝臣和显贵，两边平日就不怎么来往，此时更是分成两拨窃窃私语。
太医院的医正换班下来，在殿门口缓了一口气才硬着头皮上前接受大家的询问。
“皇上如何了，还没醒过来吗？”
“这几日本阁看皇上身体一直好好的，怎地突然病势沉重起来？你们诊了许久只说是受了大惊吓，皇上九五之尊，真龙天子，有什么能惊吓到他？就没有别的病因？”
“昨夜宫里有好大的响动，我们在家都隐约听见了，皇上病体初愈之际神魂虚弱，受惊也情有可原。只是这一直昏迷不醒……是不是太严重了些，到底什么病？”
十几个人七嘴八舌地发问，将医正问得心中苦笑。好在大家都是体面人，场面还不至于混乱。医正上前团团行了个礼，“各位阁老、侯爷，皇上自从端午节那场事之后身体一直非常虚弱，每日上朝理政都是强撑着，只是不愿意让大家知道罢了。昨晚政务繁忙，晚膳过后许久皇上还撑着批阅奏章，夜里风凉，寻常人不觉怎样，对于劳累过度又体虚的皇上来说就很伤身了。体弱再受惊，所以就成了现在这样……”长叹一声摇了摇头。
“又是这番说辞！”有阁臣不高兴，皱眉表示不满，“自从我们进宫听到的就是这一套，到现在还是如此，本阁不明白一声响动怎么就能把皇上惊成这样？别是有什么别的原因，你们太医署诊不出来吧？京里成名的郎中多得是，找几个进宫来会诊，本阁就不信他们也这样说！”
医正道：“下官等人轮番诊视，的确是受惊过度牵动了旧症，大人若是不信只管叫旁人来看。我等问心无愧，无论被怎样怀疑藐视，都会使出生平所学为皇上医治，鞠躬尽瘁，绝不虚言。”然后沉着脸草草向众人作礼，往太医署备药开方去了，将那质问的阁臣晾在一边十分难堪。
林安侯从勋贵堆里走出来，“魏大人初进内阁不久，敢说敢做，十分有担当，真让我等佩服不已
。只不过有时操之过急，不如放宽心慢慢思量，方显阁老气度嘛。”
这魏大人原是工部一个主事，端午节之后贝成泰一系多人受牵连，虽然还没大肆查办，但好些都停了职，他就被提上来做了礼部左侍郎，授衔进了内阁。突然受到重用，又没有高层官场的积累，加上比较年轻，他平日说话做事就和别的阁臣有很大不同，许多人都在背后笑话他像是乡野村夫进城。此时被林安侯当众奚落，魏侍郎当即将气全都撒在林安侯身上。
“本阁做事岂用你教？纪侯爷靠上七王爷的大树，自然处处为他说话。昨晚的事蹊跷颇多，为什么偏偏王爷进宫的时候出了巨响？那巨响真是内侍们不小心引燃了炮仗？如果只是这种小事，宫里做什么突然戒备森严起来？本阁才不信事情如此简令妹早就被七王爷撵出了王府，您真当自己抱住了大树？”
骂人不揭短，魏侍郎这是犯了林安侯的忌讳，当时林安侯就跳了起来，卷了袖子要与之动手，亏得被身边人拉住。勋贵走的都是祖荫，不像文官四书五经十年寒窗念出来，时时记着身份端着架子，许多勋贵是混不吝的，林安侯就是其中之一。现下被揭了短，当即就破口大骂：
“你个走了狗屎运的乡巴佬，刚吃了几天白面，不知道自己姓什么了！御前岂容你这般巧舌如簧搬弄是非？王爷也是该你议论的？我看你是吃了豹子胆，以为自己也变大猫呢！满朝里从上到下就没你这么好笑的家伙，还不知道人背地里说你什么呢吧？想知道？爷就不告诉你！”
听得一旁几个阁臣纷纷皱眉，有那老成持重的咳嗽一声，提醒林安侯莫在御前喧哗。林安侯被人拉着不能上前，当下扒了一只靴子朝魏侍郎头上扔，魏侍郎猝不及防，官帽都被砸歪了，只气得脸色铁青，抖着胡子喘粗气，又自持身份不能与之对骂对打，十分憋屈。
“这是做什么？”
突然殿门再次开启，长平王沉着脸走出来，目光在众人身上扫了一圈。夏日早晨太阳一起便热得不行，他这一出来却仿佛带了寒气，将院子里的温度都降低了。
林安侯恶人先告状：“王爷，魏侍郎说是您害了皇上，要从民间找郎中来看诊呢！”
“把鞋穿上，成何体统。”长平王看了看他的脚，才转目魏侍郎，“魏阁老有何话讲，不如当面和本王说一说。”
魏侍郎把腰板一挺，收了和林安侯打架的狼狈，将官帽扶正，上前和长平王见了一礼：“太医署一群人看了这么久不见起色，下官觉得去民间找人来看说不定会奏效，皇上病势汹汹，恐怕不单是受惊这样简单，或许有太医们没能查出的病症也未可知，看病要紧，这时候就不必讲什么规矩限制了吧？”
林安侯插嘴：“你刚才可不是这么说的。”
长平王让林安侯退下，点头道：“魏阁老言之有理。只不过端午之后太医们一直给父皇调理诊治，这许久未见魏阁老怀疑他们的医术，怎地今日怀疑起来了？适才在殿中隐约听到‘助纣为虐’云云，是魏阁老说的么？”
魏侍郎回头看看几位同僚，见大家或是对他的目光视而不见，或是脸色麻木事不关己，顿有一股扶大厦于将倾的使命感油然而生。
“王爷！下官正有几个疑惑劳您解答。”
“阁老请说。”
“敢问昨夜宫中巨响到底是什么？”
“御前的内侍贪玩，弄燃了炮仗库
。”
“哪个内侍？”
“几个杂役。”
“他们人呢？”
“杀了。”
“杀了？”魏侍郎老大不信。
“惊了圣驾，不杀等着作甚？”
“那……昨夜王爷为何敲在宫里？”
“奉旨进宫。”
“旨意呢？”
“口谕。”
“那么传旨的人呢？”
长平王微微眯了眼睛，“魏阁老，您站得累么？叫人搬个椅子来，再立个书案，然后本王带了镣铐堂下跪着回您的话，如何？”
院中冷冷响起几声嗤笑，林安侯笑得最大声：“魏大人，王爷给你面子，你可别蹬鼻子上脸。”
魏侍郎含怒：“王爷，下官所问都是正经事，关乎皇上安危，关乎我大燕江山千秋万代！”
长平王叫人给自己搬了一把椅子，坐在殿门前扫视诸人，“魏阁老不累，本王可是累了。一夜未睡守在父皇跟前，要传御医，要调度宫人，要稳定宫廷，要传信给各位，末了还要接受各位的诘问，本王不是铁打的身板。”
林安侯抢着接话：“王爷辛苦，我等绝对没有诘问您的意思，都是个别人为了一己之私上蹿下跳。”
有一半人跟着他立即表态，剩下的，眼观鼻鼻观心。长平王朝魏侍郎道：“阁老问题太多，本王没精力一一答复你，叫御前的大太监过来给您问个痛快。”说着叫人去传张德。
魏侍郎紧盯：“每日形影不离的是康保，为何此刻却传张德？”
“康保的徒孙放炮仗惊驾，他吃罪不起，畏罪自杀了。”
“王爷，事情是不是有些太凑巧了？”
长平王抬起眼帘：“你想说本王谋逆篡位？”
魏侍郎板着脸不做否认。长平王冷笑：“魏阁老，父皇提拔你是为你做事勤勉，并不是让你上来胡思乱想的。稍有风吹草动便大言动摇人心，这是为臣之大忌，何况你还是阁臣。你看看身边，哪位阁老如你一样？便是心里真得这么想，他们也不会当面说出来。”
一直作壁上观的几位阁臣被点了名，终于不好再硬撑，纷纷躬身说“不敢”。敲张德问讯而来，“哪位大人要问话？”
长平王说：“看来也不必问了，也要说是你我串通谋逆。本王既然戴着谋逆的帽子，便做一两件大逆僭越的事出来，也好不负此名。”伸手指了魏侍郎，“关亥，将这位直臣就地杖毙，成全他一腔赤胆忠心。”
关亥领着人立时放倒了魏侍郎
。魏侍郎大叫：“逆贼j上就在殿里躺着，你竟然在他病榻之前诛杀良臣，你必遭天谴！”
“聒噪，别惊了父皇。”长平王命人堵他的嘴，“本王就是要在此杀人，你待如何？大燕的良臣绝不是你这般，便是杀了百个千个，也不可惜。”
关亥等人动作麻利，很快拿来了行刑的长凳和棍子，将魏侍郎按在上头一下一下动起了手。魏侍郎被堵着嘴喊不出来，每挨一下，身上就狠狠抽搐一下，显然疼到极点。开始还能梗着脖子和长平王对视，没过几下就没了力气，软趴趴伏在了凳上，再后来，连喉咙里哼哼的力气都没有了。
棍棒之刑都有讲究，有的一棍子下去外面看什么事都没有，其实已经打坏了筋骨，有的看上去皮开肉绽，其实不过是皮外伤，过后养养就好了。关亥深知主子要杀鸡儆猴的意图，带着人故意实一下虚一下交叉着打，既能伤命又能血肉模糊地吓人。
这等血腥诚，朝臣勋贵们不是没见过，甚至许多人曾经亲自下令杖毙过奴才。但打别人和打自己能一样吗？眼看着刚才还理直气壮的魏侍郎很快成了一团带血的肉，谁不心惊胆战？棍子每落一下，都仿佛要打在自己身上似的。
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