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春芳呆愣，佟秋雁吃了一惊：“你说什么？你怎么可以让我跪？”
“佟姨娘，我替主子传话，让你跪，也是你该对我们主子做的交待。姨娘若是违命不从，说不得只好我亲自动手了，您可别嫌疼。”
佟秋雁被竹春冷冰冰的语气吓到，下意识地返身就走，也顾不得什么了，却不料刚走了一步，后面吴竹春轻易就赶了上来，拽住衣领将她拽回了门前，伸脚一踢膝弯，两下将她按在了地上。
“佟姨娘，不顾尊卑打上侧妃的门来吵闹，是你的错。挑唆侧妃和王爷的关系，也是你的错。让府里人误会侧妃，还是你的错。在这里好好地磕三个头谢罪，若是心诚，我自替你在主子跟前美言求情。若是不知悔改……”
佟秋雁怕再被卸了膀子，不敢挣扎，口中却哭诉起来：“蓝妃——蓝妃您听见没有，妾身冤枉，您听妾身……”
“还叫？”吴竹春一扬手，啪的一下，结结实实抽在佟秋雁脸上，“不知悔改，就不只跪下磕头这么简单了。”
“你？”佟秋雁被打得有点懵，捂着脸愣愣看住吴竹春。
小丫鬟春芳吓得“哇”的一声，手足无措，不敢拦着又不敢跑，嘴一瘪就要哭
。吴竹春道：“去z管事说，从今天起将你分到庄子上去，佟姨娘晋了位，自然要用更好的人。昨夜你蠢蠢笨笨做了多少错事，以后府里不能留了。”
小丫鬟脸色惨白，哭也不敢哭了，怯怯朝着佟秋雁叫，“姨娘，主子……”
佟秋雁仍然沉浸在突然被打的震惊中，根本没来得及理她。
“还不走？”吴竹春一扬眉，将小丫鬟吓得拔腿就跑，一溜烟没了影儿。远近过路的仆婢们看着这边，谁也不凑过来，却都兴致勃勃盯着。
吴竹春打了人就不管了，撒开了手转身回院，“姨娘好好反省，若是半途走了，咱们以后慢慢算账。”
佟秋雁脸上火辣辣得疼，从小到大，她从没挨过打，更别说被人当众打在脸上。她是姨娘，吴竹春不过是个丫鬟，竟敢这样打她！霎时间她后悔自己太坚强，怎么没能就势晕过去呢，也好过跪在这里让人看笑话。
抬了姨娘，体体统统出来，没想到刚到这里，门都没进去就挨了打。她哪里做错了，到底哪里做错了？
就算她言语里有些喧锋，可大体上也没什么，她是新抬的姨娘，蓝如瑾怎么就敢让丫鬟出来羞辱她，就不怕王爷回来之后兜不住吗。
一阵阵气血翻涌，直到吴竹春关院门砰的一声响，她才从激动中惊醒过来。
“等等！等等！”她忍住了心中不平，连忙朝内呼喊。忍一时风平浪静，好汉不吃眼前亏，心里默默告诫自己，她朝门里定未走远的吴竹春叫道，“姑娘请开门，我这就给侧妃赔礼。”
她伏下身子，开始磕头。
吴竹春很快转回开了门，看着佟秋雁端正叩首三次，这才笑道：“既然姨娘诚心悔过，我们主子让我带话，若是姨娘愿意进去，她请姨娘吃早饭。”
佟秋雁站起身来，目光闪了闪，最终低头：“劳烦姑娘带路。”
真是能屈能伸。吴竹春轻笑，顺势将门开大，转身引路。
如瑾刚用完小半碗粥，尚未放下筷子，听说佟秋雁进来了，扬脸示意丫鬟添碗筷。吉祥阴着脸过去掀帘，看见佟秋雁低眉顺眼的样子，当时就冷笑两声，“佟姨娘，恭喜高升。”将“姨娘”两字咬得死重。
“吉祥，不得无礼，好好儿请佟姨娘进来。”
佟秋雁低头进了吃饭的恤间，进去就跪下行礼：“姨娘佟氏给侧妃请安，以后定当恭谨侍上，克尽恪守。”
这是新姨娘见主子的礼，如瑾放下筷子，笑道：“起来吧。”却也只是叫起，没有像以往那样看座，按例的赏赐更是没有。
佟秋雁站起来一抬头，左脸上鲜红分明的巴掌诱然出现在大家眼前，吉祥惊讶地看看吴竹春，隐有赞叹，恨不得自己上去再来一巴掌补了右脸。
如瑾看见那印子，没说什么，只指指饭桌：“佟姨娘还没吃饭吧？一起来用。”
小小巧巧的花梨圆角四方桌，汤粥小菜，点心糕饼，鲜亮可人。一宿没睡又起了大早的佟秋雁顿时腹中咕咕响了两声，在寂静的屋里清晰可闻，顿时尴尬得要死
“谢蓝妃赏。”她红了脸福身。
然而没有丫鬟给她搬椅子，先前倒是有冬雪放了新的碗筷，不过显然是故意的，放得距离饭菜老远，真坐在那里就要伸长了胳膊去夹菜，那不是失礼透了！佟秋雁只看了看碗筷的位置，哪里敢过去，勉强笑道：“容妾身伺候蓝妃用饭吧？”说着就上前欲接过冬雪手里的汤勺。
如瑾没说什么，冬雪就把勺子给了她。佟秋雁小心翼翼添了半碗汤，双手奉到如瑾跟前，“天气冷，您喝热汤暖暖肚子。”
如瑾持着银匙喝了两口，目视蒸笼中的素花饼，佟秋雁就忙拿了布菜的筷子将饼夹到小吃碟里。就这样，她伺候着如瑾吃了几样小菜，一块糕饼，半碗热汤，如瑾放了筷子，她又连忙拿了吉祥手里捧的热巾子递上，伺候擦手，然后是漱口。如瑾要离座，她就给撤凳子，做得殷勤而顺溜。
“姨娘辛苦，坐下来用饭吧。”如瑾回里屋歇着去了，临走时扔下一句话，佟秋雁松口气，赶紧福身相谢。
但是几个丫鬟都跟着进了里间，剩下荷露菱脂两个小的侍立在饭桌旁，木木的，谁也不上去给她搬凳子。佟秋雁看了看四周，见坐墩离着自己都很远，似乎主动去拿不太合适，如瑾坐过的椅子又不能逾矩去坐，最终只得站在桌边盛了半碗汤，吃了两口菜，象征性地用过早饭，很快撂了筷子。
然后走到里间门口，隔着垂地的绣帘朝内道谢：“多谢蓝妃赐饭，妾身感激不尽。”
“不必。”如瑾的声音隔着帘子透出来，轻飘飘的，像在天际，“没事便走吧。”直接逐客。
佟秋雁咬了咬唇，赔笑道：“妾身还有事相求。”
“说。”
佟秋雁暗暗吸口气，忍了不快，央求说：“方才竹春姑娘发落了春芳，妾身那里没人，想讨蓝妃一个恩典，允许妾身去找管事的挑几个人来。”
如瑾就问：“你是拐弯告竹春的状，还是真想挑人，说清楚点。”
佟秋雁被噎住，忙说：“妾身没有怪怨竹春姑娘的意思！是真想挑人。”
吉祥忍不住插言，含着怒意：“佟姨娘，蹬鼻子上脸这种事，做惯了是不是就没羞耻了？各处丫鬟哪个不是管事们分的，就连王妃和我们这里都没的挑，你问问荷露菱脂，是我们要的她们，还是上头分的？你倒要逾矩挑拣起来！”
“妾身不知这个规矩，妾身……知错。蓝妃分给什么人，妾身就用什么，不敢挑拣。”
一语未了，就听如瑾温温柔柔的笑：“佟姨娘，你且听清楚，不是我分给你人，是管事们负责的，或者你可以去找王爷。”
“……妾身失言。”佟秋雁除了告罪说不出别的话。
短短几句对话，她真是领略了什么是直接尖锐。经过了昨晚和今晨，她终于知道，原来一直温和有礼的如瑾，一直和妹妹脾气相投的如瑾，并不只是表面看起来那样纯善。
“下去吧，以后没事不用来了。”
佟秋雁心中一紧。
果然，果然还是到了这一步
。以后就不是同乡故交，而是冷冰冰的侧妃和姬妾的关系了么？
但是，总会走到这一步的，或早或晚，自指婚圣旨下了之后，她们就注定不能再做姐妹朋友，不是么……
不再是姐妹，侧妃和姬妾的相处之道，自有规程。
“蓝妃，您是要和我们生分了么……”她稳定心神，很快想出了主意，提裙跪在帘外，先是轻声细语，继而慷慨激昂，“妹妹还在锦绣阁没有回来，妾身也不知道她怎样了，可昨晚她的事……妾身实在是无能为力，更不明白为何突然被提了姨娘！我们姐妹和蓝妃相交多年，若是因为这件事损了情意，妾身宁愿不要这个名分，宁愿给蓝妃端茶倒水做奴婢，您且等着，待王爷回府，妾身这就去回了王爷，再不要什么姨娘的位置，并且立刻把妹妹送回老家去！”
帘内半日没有动静，连丫鬟走动端东西的声音也没了。佟秋雁伏在地上，几乎忍不住想掀开帘角窥一眼。可她不敢，只能静静的跪着，老老实实等着。等着听如瑾到底作何答复。
如果，如瑾顺势接受她的歉意，以后两人自然还能正常走动。即便不能亲厚如昨，到底也可维持姬妾之间的体面。
如果，不接受呢？
她惴惴地想，惴惴地等。
也不知过了多久，她觉得腿都跪麻了，细微的环佩声才轻轻响起，有人朝外走来。她提心咬着唇静候，须臾帘子掀开，是如瑾站在面前。
“蓝妃……”她眼里立刻涌了泪。
如瑾淡淡地看着她，待她的睫毛全被泪水沾湿，珠泪滚落腮边的时候，才说：“那么你就去王爷跟前求吧，求他降了你的位份，求他送秋水出府——以后，我这院子就有你一间房，情分依旧。”
佟秋雁一时答不上话，万万料不到如瑾这么直接。
“不愿意么？”
“不，妾身愿意！妾身只求与蓝妃和好如初。妾身这就去二门上等候王爷。”佟秋雁站起来就走。
然而身后，传来极其轻微的冷笑。
“收起你的聪明，我并不在意自己有没有妒妇之名，你也不必费心提防对付我。王爷那里，你爱去就去，爱怎样编排就怎样编排，从此别来我这里就是了。”如瑾放了帘子，转身回屋，“佟秋雁，两生两世，到今天我算真正认识了你。劝你别做出什么越格的事来，免得给我机会动手——我可真有点迫不及待了。”
佟秋雁呆住。
她并不明白两生两世是什么意思，可却完完全全的明白，她被如瑾嫌恶透了！
她所熟悉的女人间的相处之道，在这里竟然全都不顶用。
望着晃动的绣帘待要说什么，旁边两个小丫鬟双双逼上来，“姨娘，请走吧。”圆乎乎的菱脂还说“别站脏了我们刚擦的地”，见她不动，她们就准备动手。
佟秋雁连忙闪开几步，慌不迭匆匆出了门。
昨晚突然被卸了膀子的惊悸还在，对于辰薇院的丫鬟，她有莫名的恐惧，生怕被她们碰着身上半点儿
。穿过院子的时候，洒扫的婆子故意将水溅到她身上，将好好的一幅裙子弄得全是泥点，她敢怒不敢言，提裙快步出了院，后脚刚迈出，就听院门砰的一声重重关上，几乎夹了她的脚跟。
她猛然转头，盯着严丝合缝的月洞门瞅了好半日，才渐渐压住胸中惊怒。
蓝妃，蓝如瑾，如果做不得朋友，就只能是敌人么？
……
遣走了佟秋雁，如瑾坐在窗边看了一会书，默默半日，没翻一页。
吉祥带着丫鬟们将琐事都做完了，回头看看，她还在那里孤坐，心中一酸，就忍不住上前相劝：“主子，她们不仁，您还讲什么义？犯不着自己伤心，岂不是错付了情。”
如瑾将书合上，转过脸，弯唇绽出一个和缓的笑，看得吉祥一愣。
“主子？”这笑，和昨晚全然不同了，将吉祥要说的劝慰全都打进了腹内。
如瑾怀里抱着一柄鎏金雀纹圆手炉，白皙纤细的指尖在炉身上轻轻摩挲，淡淡地笑着：“我并没有伤心，只不过是在想，我为什么会在这里，张六娘为什么会在那里，而佟秋雁和佟秋水，又为什么会在那里。”
吉祥被“这里”“那里”的绕晕了，觑着主子脸色，似乎又不像是受了刺激，而且恍惚还有些以前在蓝府理事的气度，冷静而淡漠，让她一时摸不着头脑。
“你放心，你们也都放心。”如瑾的目光越过吉祥，温和看着几个丫鬟，自嘲地笑笑，“昨晚我的确是难受，一面是相交多年的朋友，一面是……王爷。”
是说要娶我，也真娶了我，并且给我那样一个新婚夜的王爷——这些话和丫鬟说不出口，也不能说。
即便两人并无夫妻之实，可……远比许多夫妻谈得更深，也更贴近，而且，即便她不想承认，距离似乎是越来越近了。
在这时出这种事，说不伤心，那是假。
可一味伤心更是没用。
“我一夜没睡好，这是真的。不过看了佟秋雁这番作态，倒是释怀了。有些人不值得，那就丢开手。她不满意做我的朋友，非要自降身份殷勤伺候，便由她。事情已经发生了，佟秋水和王爷我都会见一见，问一问，不会自己闷在屋里犯嘀咕，你们该做什么就做什么，一切如常就是。”
吉祥大大松了一口气，继而却又担心别的，迟疑道：“主子，您……可别和王爷硬呛，有什么都好好说。”
“我知道分寸。”如瑾笑。
她先去见了佟秋水。
佟秋水在锦绣阁里还没有出来，如瑾带人走过去，门口的内侍说“小倜娘还在睡觉”。
小倜娘？这称呼倒是新鲜。如瑾径直进了院，问清房间，直接进去。
佟秋水睡在一楼的暖阁，透过拐子纹门式多宝格的空隙，能看见里头架子床半掩的幔帐，万字曲水的围栏，浅豆绿素纱面米白底的帐子，露出床里淡橙色双蝶团纹的绣被。被子微微鼓起，显是睡着人。
门前立着两个素净侍女，双双朝如瑾行了礼，恭顺打起帘子，并没有询问或阻拦
如瑾就将丫鬟留在外头，举步走了进去。
屋里点着安眠的甜香，轻轻浅浅的味道，青丝披散的女子侧身朝里，正在好眠，并未察觉到屋中多了人。如瑾走到床边，将另外半幅帘帐也挂在了床角金钩上。这仍然没有惊醒梦中之人。
如瑾在床边的绣墩上缓缓坐下了，看着佟秋水均匀起伏的肩头，听着她绵长安稳的呼吸，静静地等。
像是一幅定格的画面，屋外侍女静立，屋内一坐一卧，没有人动。唯有天然木小方几上兽首铜炉里吐出一缕缕青白色的烟气，还有窗棂勾勒出的日影在地上慢慢移动。冬天也有鸟雀，站在光秃秃的花枝上蹦跳叽喳，将叫声传进屋里。
如瑾想起前生，乡间破败阴暗的小屋子，佟秋水形容枯槁躺在木板床上，身下只有一床薄薄的旧被子，棉絮都露出来。今昔比照，天差地别。也不知是哪里出了差错，两个人之间竟然形成了这样奇怪的关系。
那个听说情郎已有妻小，连外室侧室俱都不肯做，怀着身孕千里迢迢回老家的佟秋水，怎么就成了长平王府里连名分都没有的婢妾？那个心高气傲宁死不屈的佟二秀哪里去了，是前世记忆中一个生了差错的梦幻么？
应该不是的吧……
那幅月下睡莲图还被如瑾妥贴收在箱子里，连着嫁妆一起带进王府来的，那样的笔触格调，真实存在的性情，怎会是幻觉。
那么，是什么改变了人，改变了行为，选择，性情？
如瑾自己经过生死，才有了这样的改变，那么佟秋水呢？她甚至想，难道佟秋水也和自己一样，在破败的乡间凄凉过世，然后又回到过去活过来了么？因为前世的不肯妥协未得善终，所以才要选择一个身份显赫的男子，宁做婢妾？
所以当佟秋水从睡梦中迷蒙醒来，如瑾脱口问出的第一句话，竟是，“你死过一次么？”
佟秋水吓了一大跳。
醒来床边就有人，任谁也会吃惊，何况这人还是她此刻最想避开的如瑾，更何况，如瑾神情恍惚的问出“死”字来。
她本能地惊坐起来，拥被往床里缩了缩，舌头有些打结，“瑾妹……蓝妃，您、您怎么在这里？”她朝四周看，看到多宝格外站着侍女，这才稍稍安定一些。
如瑾将旧友的惊惧和变化都看在眼里，飘远的思绪收回，清明了点。佟秋水的害怕，让她很失望。多年相交的朋友，怎么成了这个样子呢，她宁愿她挺直脊背站在她面前，高傲的说，这就是我的选择，该怎样对我，随你。
那样，才是她所认识的佟秋水。
“你莫怕，我不会将你怎样。”如瑾站起来，走到距离床边远一点的地方，去看多宝格上陈列的文玩。
“……蓝妃，奴婢失礼。”佟秋水也意识到自己反应过激，深深低着头，掀开被子走下床来，顾不得穿鞋，对着如瑾的背影跪了下去。
跪下了，却又不知道说什么好，寂静的屋子里沉默相对，是此时此刻她最不想经历的事情。盯着地毯上的花纹默默半日，最终她选择了磕头。“蓝妃，奴婢给您见礼
。”
旧日，往事，从此之后，皆成烟云。
瑾妹妹和秋水姐，终是两个活在过去，死在昨夜的人了。
如瑾倏然转过身来，死死盯着伏身在地的旧友。
“为什么。”她一字一字的问。
佟秋水躬身在地许久，背脊微微起伏，终道：“因为，别无选择。”
好一个别无选择。如瑾瞬间想起了青州时，佟太守将她请到书房，也说了同样的话。她们一家倒是别无选择到一起去了。
天下那么大，究竟有多少个别无选择，究竟哪个是真哪个是假？又有哪个才是真的走投无路，哪个，不过是给自己也给别人的华丽托辞？
你有事，为什么不去找我商量。你的姐姐说什么，你就信什么。你坐王府来，为什么不用自己的眼睛好好看一看，反而忙不迭地去义勇献身了……
一个又一个的问题涌上嘴边，如瑾咬牙忍住。问什么都是晚了，问什么都是白问，佟秋水伏跪在地的冷冰冰的影子，已经给出了答案。
如果，如果我只是闺中懵懂、嫁进来又期盼夫妻和睦、想让夫君多看自己一眼，多留意自己一点的普通女子，你这番献身，让我以后该怎么面对你？怨恨，吃醋，争宠，报复？
“佟秋水，你不后悔，是不是？”
这一声佟秋水，比直呼佟秋雁更加艰难。
“蓝妃。”佟秋水直起身子，对上如瑾目光的时候，有一瞬间的犹疑和茫然，然而很快，便决然而清晰地说，“侍奉皇家，身为燕民何敢言悔。奴婢，幸甚。”
如瑾不想再多说什么，转�