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纷扬的细小飞灰被热气熏得飘摇，半空里游荡了好一阵才渐渐落到桌上，如瑾拿了帕子，将灰尘全都扫过在了地上。
她果然不该说那样的话，惹来那人这般回应，也是她咎由自取。
如瑾气恼地将灯罩重重扣回灯上，弄得焰心突突地跳，将她细长的影子颤颤打在墙上。
不但没问清佟秋雁的事情，反而又被他戏弄了一回，如瑾闷闷地除了外衣，倒回床上，用棉被紧紧裹了身子，缩在被子里懊恼。
也不知是什么时候睡着的，等到如瑾被天光晃了眼睛，醒来时已经过了早饭的时辰。一张眼她就想起半夜里的信纸，昏沉的脑袋陡然清醒了，起床穿好衣服就让人磨墨。
青苹讶然看了看主子半蓬未理的头发，飞快磨好了墨，在临窗桌上铺好了纸，伺候如瑾写字。如瑾背对着青苹，用身子遮挡了纸张，尽量摒弃了自己平日的运笔之法，用陌生的笔迹快速写了一张字条。然后仔细看看，确定不像自己平日的字迹了，方才叠了几下塞在信封里封好。
“让碧桃传给崔领队去。”
青苹不敢多问，拿了信封出去了，须臾返回来试探着问，“碧桃去送信了，姑娘现在梳洗么？”
如瑾闷闷坐到妆台边，对镜看见自己眼中些微的血丝，知是昨夜没睡好的缘故，脸色更加不好。寒芳抱着梳匣子进来梳头，意外地看见主子脸上好长时间没出现过的冷色，小心翼翼地将动作放得更轻柔。
入夜时长平王才收到如瑾的回信，含笑抖开纸条，看见横竖有些歪斜的两行字，他好看的眉毛微微动了一下。
第一行，“春天来了，寒梅再也无花可开。”
第二行，“僖已有一女入府，另一个烦请放过。”
直白到有些无礼的言语，长平王看着字，也能想象出写信人板着脸的样子。他笑着叫来了内侍花盏，“佟秋雁那道雪桂蒸鱼做得好，这月进佛堂祈福的美差就派给她吧。”
180内宅口角（）
听得此言的花盏立时愣了一下，偷偷抬了眼皮朝上觑着主子脸色，见主子依旧是平日里那副漫不经心的模样，笑意深深的，越发觉得主子心性难测。
“是。奴才这就去知会倜娘。”心里嘀咕不已，花盏口里却不怠慢，立时应着出去了。
一路朝佟秋雁所住的院子走，这位长平王府的近身内侍首领还在琢磨，思量着倜娘到底是哪里行事出了差错，怎么一下子就给发配到佛堂去了呢？
长平王府中有个专僻的精致小佛堂，原是当年开府时长平王身体总是不好，陈嫔特意求了皇后，从宫中请了一尊菩萨过来供奉，每日香火不断，保佑长平王安康无恙的。后来府中姬妾婢女有犯错的，就让她去佛堂给王爷祝祷以赎罪，渐渐的便形成了一个不成文的规矩，每月都有人过去值守诵经。当然，去的都是府中不受宠的，还没有哪个当红之人会去那里。
……
西芙院里，一溜羊角宫灯挂满正房厢房的屋檐，将院子照得通亮。长平王平日里睡得晚，连带着满府里的人都养成了晚睡的习惯，这刚刚掌灯的时候，大家还都当是白天过，该做什么做什么。
佟秋雁正拿着花剪修理窗下一株腊梅，旁边有小丫鬟端着托盘，里头盛满了剪下来的枝叶和残花。
“姑娘，这些枝条剪下来不扔么，做什么还要收起来呢？”刚满十岁的小丫鬟歪头打量手持花剪的佟秋雁，只觉得她每个动作都那么优雅美丽，比同院住的那位祝姑娘强到天上去了，果然不愧是官家门第里出来的闺秀。
佟秋雁踮起脚尖够着树顶的花枝，啪的一声剪断伸得太长的那条，然后退开两步打量剩下的枝条和花树形状，觉得比较满意了，这才盈盈弯下身子，将落在地上的断枝捡起来，放到小丫鬟手中的托盘里。
她冲小丫鬟笑了笑，嘴边泛起浅浅的笑涡，“这些枝条生长不易，咱们已经剪下来了，断了它们的生机，自然不能再狠心随意丢掉，等一会咱们在树底下挖个小坑，就将它们埋在里头。”
小丫鬟听得眼睛发亮，用力点头：“这个主意好
！它们可以做花肥，来年冬天的时候花树会开得更好啦。姑娘真是善心，连废弃的花枝都要给它们找归宿。”
佟秋雁眉眼弯弯，柔声道：“落红不是无情物，化作春泥更护花。废弃的花枝出自梅树，最终也归于梅树，这就是佛家讲的从来处来，到去处去。它们被花树供养而生，死后能为本株尽一份力，就没什么遗憾了。”
“啧啧啧！”院子里突然响起不屑的奚落声，一个穿着葱香色妆花遍地金通袖袄的年轻女子走过来，满头金饰在灯光下熠熠晃眼，她照着小丫鬟手中的托盘瞄了一眼，扬头斜睨佟秋雁。
“就看不惯你这假模假式的样子，明明是你把花枝强行剪下来的，还说是人家自己要为本株尽力，这些枝叶又不会讲话没有头脑，说什么遗憾不遗憾的，还要念诗给剪断的花枝听，真真笑死人呢！”
佟秋雁没理会对方的嘲讽，只微微点头打招呼。一旁小丫鬟看不过眼，瞪着走近前来的女子皱眉头，“祝姑娘，你做什么总跟倜娘过不去，你不会念诗，还不许倜娘念啊？”
被称为祝姑娘的女子立刻“嗤”的一声笑出来：“谁说我不会念诗，什么白日依山尽、春眠不觉晓，我也是说的出来的。只不过呀，我知道自己肚子里是半瓶子不满，所以不会随时随地卖弄出来唬人。”
她给了佟秋雁一个斜眼，“佟秀，刚听你念的什么春泥落红的诗，是不是讲的花瓣落在地上化作花肥的意思？可我就不太明白，人家自己落在地上便肥料算是有情有义，你硬生生剪断了人家，还要给它安上讲情义的美名，这算是怎么一回子事。”
佟秋雁两道柳叶眉几不可见的皱了一下，退开两步，和离得太近的祝姑娘拉开距离。西芙院里前后三进，住了好几个和她身份类似的女子，因为都是没名没分的，所以统统被府中下人们称为这姑娘那姑娘。
大家住得这么近，女人之间的小摩擦小别扭在所难免，但表面上还都能维持过得去的关系，见面微笑打招呼，闲来无事凑在一起聊聊天都是有的。佟秋雁自从进府就处处与人为善，人缘还算可以，又搭上是新宠，别人都给她几分薄面，唯有这个姓祝的，总是跟她找茬。她在自己窗跟底下修理花木碍着谁了，祝氏凭什么过来冷嘲热讽？
心里起了怒意，佟秋雁却按捺住了，只道：“是我随口说说的，没什么特别的意思，让祝姐姐见笑。改日若是有空，我去找姐姐讨教诗词上的学问，望姐姐不吝赐教。”
“我可没什么学问，零星会的那点子东西还是听别人说过的，不敢赐教你。你是太守家的千金秀，我一个家里做买卖出身的人，除了看账本打算盘，什么都不会。”
祝姑娘回嘴很快，提起彼此出身，佟秋雁一阵恼火。她的身份尴尬，若是像祝氏这样的卑贱出身也就罢了，偏还是个官家秀，却也和满院子女人一样非妾非婢的不上不下，在王府里，她最不喜欢被人讲出处。
“那么祝姐姐就回自己屋里打算盘吧，我还要修理这几树花，就不陪姐姐了。”佟秋雁转了身，对着花树再不理睬祝氏。
祝姑娘哼了一声，刚要说什么，院门口蹬蹬跑进来一个小丫鬟，口里喊着：“花公公来了（公公来了！”
这一嗓子惊了佟祝二人，其他房中也有人听见，就有后院的小丫鬟跑过来探头探脑。
花盏带了两个小内侍快步进院，将那前头大喊的丫鬟训了一句：“乱跑乱喊什么！没个规矩，平日里嬷嬷是怎么教你们的？”
院中丫鬟都不敢说话了，纷纷低着头站到边上去，花盏在主子跟前赔笑殷勤，对着下人们是很威严很有派头的
佟秋雁放下花剪迎上前去，笑问：“花公公竟然亲自来了，这个时候来，咱们院子里可没有吃食招待您了，少不得怠慢。要不，您随我进屋去，容我给您烹一壶好茶？”
花盏走到院子里就停下，没有进屋的意思，朝佟秋雁笑笑：“倜娘一手茶艺常得王爷夸赞，咱是没福消受了。这次来咱家也不能耽搁，只是传个话过来，说完就走。”
说话间后院有几个女子走了出来，有的连外氅披风都没穿，显然是得了消息之后忙忙赶过来的。薄如蝉翼的羊角宫灯洒下明亮而柔和的光线，打在环肥燕瘦的诸位女子身上，一派艳光春色。
祝姑娘一直站在种梅树的窗前没挪窝，看见花盏进来也不上前招呼，听见他说要传话，这才问了一声：“公公是替王爷传话么？您快着些说，天气怪冷的，省得冻坏了人。”
花盏瞧着没穿御寒外衣的两个女子笑了笑，“祝姑娘说话还是这么不饶人，那咱家就说了。这个月去小佛堂祈福的人不必再去了，推到下月。本月则是王爷亲指了倜娘，从明日开始就由倜娘前去祝祷祈诵。”
话音一落，院子里响起几声惊讶的“啊”“呀”之音，众人齐齐朝花盏身边站着的佟秋雁看去，目光中有惊疑，有不解，当然也有幸灾乐祸。
佟秋雁的脸色刷的一下变白，愕然道：“为什……”刚说了两字惊觉不妥，连忙又将脸上僵硬的笑容放大两分，柔声说道：“是王爷亲指的么？多谢公公亲自来传话，我这就跟公公一起过去，和王爷道一声谢。”
道不道谢倒在其次，关键是想问王爷的意思。花盏听得明白，说道：“倜娘不必去了，王爷今日身子不适，兴许要早早安歇。咱家还要回去伺候，就不留了，各位姑娘也早些休息。”说罢团团朝院中诸人一揖，带了小内侍飘然出院而去。
“公公慢走。”佟秋雁依礼相送，待花盏身影消失了，她站在原地愣了一会。
院中有人迟疑的说道：“这……真是王爷的意思么？”
祝姑娘高声：“不是王爷的意思，花公公还敢假传消息？他和佟秀又无冤无仇，做什么耍花招害她。”
这对话让佟秋雁身子一震，倏然回过头来：“去佛堂祈福怎会是害我？王爷亲自指派我去，定是因为本月是新年第一个月，不比平时，去岁腊月京中又有乱子，损了许多人命，需得有略通佛法之人去菩萨跟前祷告才好。”
“你要给自己脸上贴金，咱们也没的说。”祝姑娘招呼诸人，“大家都回去吧，堵在这里耽误了佟秀安歇可不好，不然明早起不来，误了拜佛的时辰那就是大错了。佟秀方才修剪个花枝还要念叨佛法，想是早就料到了自己归处？”
拿着佟秋雁方才和小丫鬟的言语调侃了一句，祝姑娘施施然走回自己房中去了，砰的一声掩了房门。其余女子互相对视几眼，各自带了丫鬟回去，连院中粗使的婆子们也都散去做事，只剩了佟秋雁一个孤零零的站在院中央。
跟着她的小丫鬟端着盛满断枝的托盘茫然无措，“姑娘还……还剪吗？”
佟秋雁在原地站了一会，缓缓走回了自己房间，路过窗前的时候含笑看了一眼小丫鬟，“不剪了，早些睡，明日好替王爷诵经。”
小丫鬟激灵灵打个寒战，以为自己看花了眼
。方才姑娘那个笑，怎地……怎地那么吓人？
……
如瑾的信送出去，却并没有等到如期的回复。几天过去了她终究是耐不滓念佟秋水，打发碧桃去找崔吉询问，得到的答复却是没有回信。
没有回信？如瑾默然。难道是她语气太生硬，惹恼了那个人，所以他不肯搭理她了么？他理不理她倒不要紧，佟秋水可怎么办。
如瑾又想，莫非是自己插手王府里的女眷之事，让对方不高兴了？会不会适得其反，害了僖大秀秋雁呢？
“姑娘，您在等什么回信呢？要不……说出来，奴婢帮您想想办法。”碧桃见主子脸色不豫，试探着问。如瑾和长平王的来往她们贴身的丫鬟都不知道，是以有此一问。
如瑾摇摇头，不打算说出真相，只道：“是佟二秀的事。若是再无信来，改日我再去见一见她吧。”长平王那边不知是什么情况，如瑾只好先去找佟秋水，总不能让她一时莽撞做了错事。
碧桃见如瑾不愿意深说，也就识趣的不问了，捡了好消息来给如瑾宽心，“姑娘，今日晨起得的消息，东院那边把孙家的事平息了，再不会有什么解元不解元的前来提亲。”
这还算是能让人舒心一点的事，如瑾点了点头，碧桃又详细交待，说是二太太张氏不能说不能动，是她跟前的林妈妈去蓝泯那边不知说了什么，隔日就有传信的仆役往孙家那边去了，蓝泯也去蓝泽那里打了招呼，说孙家的婚事黄了。
“姑娘放心，竹春那边得了信，二老爷没在侯爷跟前说别的，只说是孙家太太的远房外甥女前去拜年，一下子就被孙公子看上了，这才不考虑和咱家结亲。想来是林妈妈的确被吓着了，说服了二老爷不敢让他胡诌吧。”
如瑾扯了扯嘴角：“蓝泯虽然不说，却挡不住咱家侯爷自己联想。之前热乎乎的说要结亲，突然却又消了念头，侯爷怎会不联想什么流言。”
“啊？”碧桃转念一想也回过味来，“那、那咱们是不是做的太急了……”
“无妨，侯爷脑子里怎么想，咱们可管不着，只做咱们想做的事便罢了。”如瑾冷冷一笑，“做下了我就不后悔。”
“那侯爷那边？”
“他如今这样子还能做什么？让竹春那边盯紧了，他要是有发昏的前兆立时给我报过来便是，难道我还会怕了他么。念着他是父亲，我给他留几分面子罢了。”
碧桃点了点头，走出去给竹春传话，不料楼梯上蹬蹬脚步响，小丫鬟蔻儿一溜烟地跑了上来，差点撞到她怀里。碧桃皱了眉，轻声呵斥：“这么没规矩，什么事急成这个样子？”
蔻儿跑得气喘吁吁，却顾不得碧桃的喝骂，一把拽了她附耳嘀咕几句。碧桃听得眼睛渐渐张大，一副难以置信的神情。“……胡说，怎么可能？”
－－－－－－题外话－－－－－－
谢谢rourou，sile1220，jjl509，xiaying1970，窦紫君，catherine333各位姑娘！
181痴心妄想（）
“真的！我怎么敢骗姐姐呢。”蔻儿发急，声音未免大了一些，将楼梯间角落里照看小吊炉的吉祥惊动，诧异看过来，放下了手中针线。
自从被老太太撵出，吉祥一直被如瑾收留在香雪楼里，平日也不出去走动，就在楼中帮着做些杂事，大半时间都在跟着寒芳学针线，渐渐从南山居里威风显赫的大丫鬟，变成了影子一样沉默寡言的普通婢女。
府里有人知道她在如瑾这里，但老太太现今病得人事不知，蓝泽又不过问内宅事，如瑾是家里实际管事说话的，因此也没有哪个丫鬟婆子会拿吉祥违命不出府的事做文章，都睁只眼闭只眼的当做不知道。吉祥亦是不出门，只在楼里头转悠，连院子都很少去，整日无声无息的。
如瑾私下里的事她都刻意避开，此时见了蔻儿拽着碧桃窃窃私语，她被惊动时先是一愣，继而很快收了手中针线，将小炭炉上的火压了压，站起身往楼下走，口中只说：“你们谁帮着照看一下吊炉，我去找寒芳要花样子。”
这是在托辞避嫌了，方便蔻儿两个好好说话。以往每到这时碧桃都会和她客气两句，然而这次蔻儿所说的事情太过意外，碧桃一时没顾得上别的，闪开身子就让吉祥下了楼。
待吉祥的脚步声下楼去往丫鬟歇房，碧桃连忙拉过蔻儿仔细问，“你说的可确实么？这种事真不是能闹着玩的。”
“姐姐啊，我年纪小可人不傻，这样的事不弄清楚了怎么敢跑来回话，要是弄错了，我全家可都要栽在这上头。姐姐要不信可以亲自去查。”蔻儿跺脚辩白，完后又补了一句，“不过姐姐可快点，送信的那个婆子很快就要出府了，我是紧赶着跑回来报信的。”
碧桃听了也着急起来，想了一想，立刻回身往内室走，“且不管真假，先告诉姑娘拿个主意去。”
如瑾在屋里隐约听见声音，正要问是什么事，碧桃急火火走进了门，低声禀报几句，如瑾脸上的讶异之色不比碧桃少。
“可当真？”
碧桃将蔻儿的话快速重复了一遍，“姑娘，咱们是任那传信的出去，还是拦了？”
如瑾立刻做了决定：“先把那婆子拦住了再说，五妹那边如何，咱们稍后再查。”
“是。”碧桃立刻出去分派人手，让蔻儿带了园子里腿脚最快的两个粗壮妇人，拿着棍子先去后门那边堵人。
如瑾这边换了衣服便朝蓝如琳所住的院子里去，将身边的人全都带了。彼时蓝如琳正在屋子里歇着，院子里和屋檐下站着好几个丫鬟婆子，都是蓝如琳做外室时使唤的，回蓝府时都带了进来。
一见如瑾带人进院，那些仆妇有迎上来的，有进屋去通禀的，如瑾也不搭理她们，直接让碧桃几个推开了前来拦阻的人，闯进屋里去。
“三姐姐这是做什么？”蓝如琳从床上坐起来，身上松松地披着一件遍地金轻裘，发髻不整，脸色黄黄的。
如瑾走到床边几尺远的地方站定，将蓝如琳从头到脚仔细看了一个来回，“我正想问你呢。”
蓝如琳被看得有些发毛，不自主的缩了一下身子，将腿上盖的锦毯往上拉了拉，一直盖到腰间
如瑾的目光便停在了她的腹部，“将你的人都屏退了罢，下面我要说的话，兴许你不想让太多人知道。”
蓝如琳下意识地用手搭在了腹间，在如瑾静静的注视下语气迟疑，“你……你要说什么？”
如瑾就那么站着，轻轻挥手，让碧桃几个先退出了内室。她的坦然与洞悉的神情让蓝如琳心中发慌，不由地将床头一柄安枕的玉如意攥在了手里，“你要说什么？就这么说吧。”
“我可没兴趣也没精力对你做什么，只来劝你几句话，让她们都出去，不然，我就要去侯爷那里请安了。”如瑾退开几步，坐到了墙边一座玫瑰椅上。
蓝如琳脸色一白，踌躇一下，终于是将床边的丫鬟和婆子遣了出去，紧张地问：“你要说什么，快些着说，我还要�