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“你掩藏得很好。”谢红菁短促地说了一句。然而，似乎有所为难，久久地不闻下文。
刘玉虹接口道：“我来说罢。慧姐那件案子，你们做得确乎天衣无缝。可疑点恰恰也在此处，证人太多，十大星瀚占了三席，还加一个丁长老。所以当时尽管是迫于压力匆匆结案，但我们的怀疑自始至终不曾打消，最初留意的是梦云和绫颜。梦云有在场的嫌疑，绫颜则有毁灭证据的动机。”
十余年来，第一次，从当年主审案子的人口中，吐出了“匆匆结案”这四个字，许绫颜明显感觉沈慧薇手足一颤，不由握住了她，满怀羞惭。
“绫儿素来尊敬慧姐，要叫她做出毁证的事来，只有一个理由。那就是为了珂兰，肯定替她遮掩什么。患难之交，过命交情，倒底慧姐是比不上的。而帮主对慧姐处分之重，大概也出于你意料之外。”
王晨彤不耐烦地打断她们：“这种替人开脱的油词以后有得是机会说，我等着听我们聪明睿智的帮主如何进一步现真相的呢？缘何直到今天才说？难道也是因为帮主，要护着我那亲生的姐姐不成？”
刘玉虹冷笑：“单为了珂兰一人，那也不见得。帮主通得过，我可通不过！只因那时我无意中现梦云财政上出了问题。”
那至今仍是一派肆意嘲弄神气的女子眉尖一跳，破天荒不曾开口，脸色也随之凝重起来了。
纵然刘玉虹一向是满不在乎的神气，说到这里，亦是凝重：“那几年清云处境艰难，有点儿亏空本是寻常。可是细细往下查，那个亏空竟不是一点点可以补下的，每年流出的金额，足以养活一支万人军队！奇怪之处还在于，因为亏空大了，梦云当然到处找补缺，每年都有一笔来历不明的金额流进来，刚巧可以补上最急用的口子。呵呵，梦云做帐的手段实在太也高明，我整整的查了几年，就是现不了这笔金额是从自己家里过来的，若非后来从我家帐面上露出破绽，恐怕直到现在也不会显山露水。我宗家年年替何梦云出力补空，我都还在梦里呢！”
谢红菁到这里，仿佛恢复一点精力，接着道：“虽然查不到她补帐的手段，清云大笔亏空的流向，却早在十年以前就查清楚了。梦云一身一家都在清云，何必需要这么大一笔款子？当然是因为她背后有一个组织等她来养。一来两去，就现晨彤你和梦云走得极近，甚至于半夜三更还会来往。你两人的性格一向是八竿子打不到一处，是几时变得这样亲密？从这里慢慢查明你身世，于是一切真相大白。原来梦云才是杀李长老的凶手，不敢自承，由此被你玩于股掌之间。而珂兰，念着同胞手足之情，也是早早的下了泥坑。嘿嘿……晨彤，我可还真是没料到，你的神通广大，徐夫人势力早就翦除干净，你却能守着那一团死灰，拨出一点余烬来，以至燎原。――你年年拿了清云的钱，去贴补瑞芒在大离境内所设的秘密联络中心。呵呵，了不起！了不起啊！”
王晨彤脸色终于变了，尖声道：“你全都知道了！可为何总是不说！”
谢红菁冰冷的眼睛里微露嘲讽：“我何必要说？晨彤，你再仔细想想，纵然你年年替瑞芒贴钱，至今为止，可曾有施展过一点半星作为？”
王晨彤怔住。
“菁姐！”许绫颜募然颤声叫了出来，“你在说什么？！这话――是什么意思？”
“清云这些年来内外交困，所受的压力，一般人是想象不到的。”刘玉虹伸手过来，仿佛对？？第五代帮主示以安慰，和同盟的安定，“菁子是在最困难的时候即位帮主。在外，新朝立旧朝废，清云一朝之内几乎数十年功业化为流水；在内，慧姐仍有无限影响力。在外，政敌无数，咄咄逼人，迫清云交出慧姐以承河山破裂之罪；在内，十万弟子以为帮主无能，呼吁前帮主重握权柄。无论哪一条，菁子都不愿意去迁就，她尽力想在险象环生的交集中找到平衡点。――可这些为难之事，就连慧姐，也不曾替她想一想啊。”
谢红菁淡淡微笑，有微弱的柔和光芒在她眼底一闪，瞬间消失：“而且当时，清云甚至没有找到芷蕾，我唯一可行的办法，倒就是把晨彤赡养的那个联络中心收编过来，取得瑞芒支持。不过，也非容易之事，因为晨彤实是太精明，一不小心，那就鱼死网破，我们两败俱伤。唉，哪怕我再三小心翼翼，该生的还是会生，绫儿终究不忍眼睁睁看着慧姐死，不惜冒认罪名，你忍得，我却不忍把你也拖着陷进来，于是一概计划打乱。到今天，在这方面的数年辛苦可就付于流水了啊。”
“收编瑞芒在大离的联络中心……”沈慧薇慢慢抬头，那流过血泪的双眼，烟笼似的迷蒙，“红菁，为了你在帮中的威信，为了清云可能会失去的权势，你是这样想的吗？”
原来，并非一味的纵容，而是从一开始就知道，就是有意的姑息！用意只在于，为清云排一条后路！――先求新朝的承认，安排施芷蕾上京，如为她争取到皇位今后清云不可动摇；这一步若不成功，转而可与瑞芒联系。无所不用其极的目的只有一个，保住清云，保住清云！这事情尚未成功，且也不可对外宣扬，于是抢在沈慧薇说出她所了解的真相之前，唯一快刀斩乱麻的方法，便是叫她死。
刘玉虹叹了口气：“红菁要做这件事，我也不是特别赞成。但在她这样困难的时候，我不能不帮助她，总是先应付了一部分难关再说。刚才逼慧姐过甚，我也十分……”她踌躇了片刻，道，“抱歉。”
王晨彤已一步步向后退开，直至院中假山石边，笑道：“收编瑞芒那个联络中心么，其实也很简单，你为何不与我商量呢？”
刘玉虹怒道：“似你这等奸邪小人，岂可合作！无论事情如何，你总是非死不可！何梦云已畏罪自尽，你也纳命来吧！”她踏步向前，杀气烈烈而起，庭院中俱是流影级以上弟子，审时而动，呈半圆形围住了王晨彤。
那女子左右看看，银铃般清脆笑声了出来，拔身而起，嫣红衣袖间光芒连闪，猝然连成一条弧形光线，向着院子左侧假山石后与山崖相连的一株大树上闪电袭去。在那光弧堪堪撞击到目标点的瞬间，许绫颜翠华翎无弓而射，后先至，与那数点光芒碰撞在一起，击起耀眼的火花。与此同时，刘玉虹强大的劲力汹涌而至，随着轰然巨响，一条身影流星般的抛飞了出去，喷出满天鲜血。
“阿兰！”谢红菁和许绫颜的惊叫之声同时响起，不约而同向那边奔了过去。
红裳的女子人在半空，看也不曾朝那人影看上一眼，身形一旋，毫不停留地越墙而去。
刘玉虹看看院子里，又瞧瞧那株大树，那般刚决立断的脾气也有了些迟疑，并没立刻追了出去：“小丫头，还不给我出来！”
她作势欲击，大树浓荫里怯生生探出来一颗脑袋，流徕生色的眼眸在场中各人身上打了一个来回：“谢帮主不会一时恼羞成怒，杀人灭口吧？”
“呸！”刘玉虹骂道，“滚下来！不然我宰了你！”
于是那小姑娘懒懒散散的笑着，一跃而下。
刘玉虹虽然想问问她如何闯进这清云园最为神秘的地方来，又如何破除静室外面三重禁制，躲在大树上面。――云姝一早就已现，却是谁都懒得来搭理着这刁钻成性的促狭精灵。而到了这时，刘玉虹却也无心再问。
谢红菁压根儿不曾留意小丫头语半带刺的取闹，抱住鲜血狂涌的那人儿，半是责备，半是痛楚：“阿兰，你、你是为什么？”
方珂兰呼吸细微，满身是血，方才刘玉虹那一掌集雷霆之力而，她和身扑上，却没有以内力相抵，五脏六腑已裂，当真不存半分生机，挣扎着唤道：“慧姐……慧姐……”
沈慧薇坐着，不应声。谢红菁对这两个的反映都无可奈何，只得抱起垂危女子，稍一移动，又使她喷出数口血来。
“慧姐，我想赎罪，我一直也做不到。但我……真的是想赎罪啊。”
“……我很难，很难……我没法子。”
沈慧薇两眼空茫，无论她说什么，始终不应。看她的状态，似乎神魂渺渺，已经离她而去，就连妍雪抓住她的手不住坠泪，她手心里，也并没生出半分温度。妍雪一颗心，晃晃悠悠沉入深渊之底。
方珂兰轻声叹息，放弃了求她谅解的指望。谢红菁道：“你别再说什么，歇一歇吧。”
方珂兰摇头，喘息了片刻，说道：“她是我妹妹，她从小……就很苦。大家都说她身有血咒，是不祥之物。只有徐夫人、徐夫人……收留她，喂食，教养……对她好。……因此，徐夫人死在三姐……三姐和慧姐手上，她……一刻也不能忘怀。……我知道，她太偏激，做错了很多很多事，害了好多人。……我不能求帮主赦免她，只是求……求你……给她一个简单的了结。”
谢红菁心下沉吟，那女子逃了出去，之后必然是下全力搜捕，至于怎样的结果，她这时如何能来保证？方珂兰见她不允，微微焦灼：“她……本性其实不坏，因为有那个血咒，……会害死所有血亲，她一直都不肯认我。帮主……”
谢红菁咬咬牙，道：“好。我尽量给她一个痛快。”
方珂兰脸上露出些许欢喜之色，向许绫颜招了招手，微笑道：“绫儿，咱们是最早碰到一起的。你还记得吗？那时我被仇家追杀，你什么也没闹清楚，就跟着我一起跑，我还记得你跑得脸红红的，额上全是汗，笑嘻嘻的对我说：我们跑了很远很远了吧？在山那边了啊！还不够远吗？我们再跑啊，跑到天涯海角去，那些讨厌的人就不见了。我很想、跟你一起跑到天涯海角啊……”
这段话她说得异常的口齿清楚，也不喘气了，眼前已不视物，嘴角却是挂着甜甜笑意，越说声音越低，终至于无。
许绫颜默然听着，伏在她身上，慢慢的哭出来：“我们一起跑到天涯海角。阿兰，你带着我。我什么也看不见了，你要一直带着我呢。”
谢红菁轻轻地走开。以手压着额角，仿佛痛楚已极，半晌，问了一句：“你来干什么？”
她面无表情，可是那一股子冰冷，直浸肌骨。华妍雪天不怕地不怕的人，也有些退缩，昂了昂头，道：“帮主，你不要难为我慧姨。你不过就是想和瑞芒交好么，我有办法的。”
谢红菁眼里募地闪过一缕杀机：“你说什么？”
“哎，小姑娘口不择言，你也当真。”刘玉虹皱着眉顶了回去，“小妍不许胡说，这个时候大家心情都不好，你少来捣蛋了。”
妍雪道：“我不是胡说。帮主，芷蕾上京，眼下还不曾承认她的皇嫡身份。我想要是有瑞芒相助，也许更容易吧？”
谢红菁沉默。
“等慧姨伤势一好，我这就动身。一来，芷蕾是我的好朋友，我怎么帮她都应该的。二来，”妍雪咬了咬牙，“我去找我亲生父母。”
“找你亲生父母？”
妍雪泪光一闪：“只可惜我不够争气，不能如慧姨的意。”
沈慧薇这才仿佛提起了注意，向她看过来，想说什么，忽然就向后倒了下去。
昏沉中，全不知身之所在。眼底里一阵灼热，一阵痛楚，天旋地转式的漆黑一团，又象是一团团黑色的雾。黑雾里渐渐的有了一点影子显现出来，闪闪焕着极耀眼的光芒，似乎是一个人，又似乎是一口钟，她不能分辨。莫不是黑白无常来勾命了么？那多好啊，就这样去了，永远不必睁眼，永远不必痛楚，永远不必挣扎。可是那影子又淡去了，淡得宛如风一样的轻叹：“唉……”一双即使流泪，也清莹得胜似璀璨星光的眸子温柔注视着她，“勇敢一些。别逃避，别逃避。”她悚然而惊，“瑾郎！”
只见到茫茫原野，伶仃孤单的影子，茕茕独立。漫天劫灰冉冉升起，一片一片灰色的迷蒙，恍若烈火燃烧的余烬，半空中飞舞席卷，将那袭淡色的影子湮没在内，只余下失去色彩、失去人声、失去一切的苍茫世界。
式完稿＇
正文 第一章 月中流影自徘徊
引记：凡星之所坠，其下有兵，天下乱。天子微，国易政。
第一章月中流影自徘徊
从天空上方俯瞰，瑞芒这片土地宛若是一颗颗割裂散落的珍珠，三面是海，一块块大小各异彼此不相连的土地星罗棋布，镶嵌在水色柔光之中，东面无数雪岭重叠，冰山堆积起天然屏户。
延绵不绝的冰山雪峰里，边陲境上延伸出巨大的苍茫密林，两个国家在大离秦州和瑞芒赤德之间接壤。以往，绝大多数边境之战就在那里生。
王都琼海位于瑞芒境内最大的一块内陆上面，这块陆地称为苏毗大陆。
琼宫月楼，白玉为柱金砖砌阶。宫庭的各处悬挂着稀世明珠，晶光闪闪，若玉龙蜿蜒。瑞芒以盛产晶石、宝玉而闻名天下，象征了国家权威、天皇贵渭的大公府第，更是不惜以种种世间罕见的极品珍宝加以奢华点缀。
与这豪华宫阙及稀世明珠相称的，是身着貂裘的白衣贵族少年。无论气度，抑或他那俊美非同俗流的容貌，无一不是绝世珍品，仿佛神之眷爱，集于他一身。
璀璨珍宝所形成的价值观也影响到瑞芒人其他方面的取舍倾向，在他们看来，一个人的品性道德甚而是才华，远远不及容貌、衣饰的完美无暇来得重要。
若仅以此标准而言，近年新立的世子云天赐，一定能使每一个看见他的瑞芒公民引以为豪，从而产生极度崇拜。这少年容貌之完美，哪怕世上最苛刻的人，亦不能对其挑剔一二。唯一不足，或许在于世子虽然拥有一头雪亮如银，似冬日射在雪山之上焕光彩的长，却没有瑞芒人常有的水色眼眸。相反，他是拥有一双可媲美黑宝石的熠熠生辉的眼睛。
这一点，对于各个民族间杂而居的瑞芒而言，本不是大问题。追根究底，可能是由于他的母亲大公妃，是来自农苦国的雍容公主的缘故。公主黑黑眸，在瑞芒皇室独一无二，她所生的孩子，头承继了父亲，眼睛承继了母亲的遗传特色，那是再正常不过。
而且这一特点并不使他那极致的美稍微减色，相反，同时拥有银和水色浅眸的瑞芒传统相貌，未免失之纤弱，与他们长年严寒的气候不是那么相称。而这绝美无瑕的少年，更象是冰魄雪精凝结而成。
只不过事实的关键恰恰在于，世子以后是要身登皇帝大位的。虽然瑞芒不见得象它的邻邦大离那样，对血统的纯正到偏执狂热的程度，但……总是有这样一种不言而喻的遗憾：若是能够敝最高贵的皇族血统该是多么美妙的事啊？
何况事情还不这么简单，这位世子有生以来的十五年中，有种决非善意的说法一直暗自在各个阶层间流传：
“无论怎么美的少年，假如他不是大公的亲生儿子，也不可以作为瑞芒未来皇冠的继承人吧。”
这种说法之所以广为流传，是由于大公妃在生他的时候，足足半年不在瑞芒国境以内，行踪飘忽，时而传闻回农苦探亲，时而传闻到大离游览。等到回国孩子已经三个月了。既然这样，谁能保证这孩子真正是大妃所生？
充满恶毒之意的谣言，起先只是在上层贵族之间私相传闻，渐渐的连民间也热衷起来，象一粒深掩于土壤内的种子，一旦有了符合它生长的骚动空气出现，它就会以飞快的速度破土、壮大起来……
迎风立于楼头，仰望天空。少年云天赐，此时当然不会为了这个流传甚广、却绝对无法摇撼他地位的谣传费心。
他只看着云横斗柄，玉宇无尘。
和着那么澄朗明净的颜色，一张说不尽是顽皮、是淘气、是促狭的面庞透过天边流云悄悄映了出来。
一直映到他心底。
笑意吟吟，那对流徕生波的大眼睛，忽而在他心底里眨了一眨。仿佛那样出奇的调皮，添出数分纯乎自然的青涩与娇羞。
少年云天赐，也就微微笑了起来，眼里闪动着喜悦的光芒。
伸出手，便向虚空里招了一招，似乎招呼那个人间的精灵跳到自己掌心里来。耳边隐隐约约是她流水一样动人、鸟鸣一样清脆的欢声笑语。
“你还好吗？――你还好吧？”
他低声自语，清晓的目光里，写着浓浓思念和留恋。
在他离开大离、匆匆返回瑞芒之际，正逢那女孩儿遭遇不测，生死未卜，他本来不甘就此离开，但是身为大公的父亲一再飞书召回，从小跟随身边施以保护的哑叔叔也再三催促，并拍着胸脯许诺若是小姑娘不死，余下的事都包在他身上。他对哑叔叔的信任胜于这世间任何一位亲人，对他的神通更是深信不疑，同时，也是基于对着父亲某种程度的畏惧，他离开了大离，返回国境。
郁闷的是，回国数月，一切都如同从前那样波澜不起。苍老衰弱的御茗帝依旧垂死挣扎，父亲依旧掌握整个国家的兵马和司法大权，两国依旧处于高度戒严备战状态，一切都跟从前一模一样，紧绷成弦的空气，但什么都没生。
他深自懊悔自己孟浪的决定。就那样抛下了生死系之的心上人，任凭她一个人接受不可知的危机。
在此期间，他只接到过哑叔叔一次来信，写明那女孩儿安然生还，已被那个武林盟主杨独翎接去。
武林盟主，那个清瞿清俊的男子，他亲眼所见，是值得信任的人。应该会好好照应小妍的，也许还有裴旭蓝。只是，终究放不下。在她床头殷殷相问，盘旋起居的那个人，难道不应该是他么？
哑叔叔这次也好奇怪。以前他从没离开自己十天以上的，可这回，先是不肯跟他去大离；而后，听说他在大离几乎丧生，追过来了，却又杳无音信地留在那里了，至今不曾听说回来的消息。
他也是在这趟旅程中，才得知孤寂一人的哑叔叔，原来在这个世上也不是没有牵挂的。他曾经救过性命、也曾经救过他的那个既象情敌、又象朋友的少年，是哑叔叔的儿子。那么，是因为找到了亲生儿子，所以就决定留在大离了吗？――即便如此，他也该对自己表述清楚才是。
身后有个声音。云天�