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来了。也许杨梅说的对。我猛地侧转身，抓过信，在第二页，杨梅是这样写的：“我们已不再是大一的学生。我们必须考虑我们的未来，考虑成家立业的问题——”她还在成家立业四个字下面打了红杠，以示强调。是呵，我突然意识到自己已是直奔三十的人了。“三十而立”，一是指家庭，二是指事业，这是自古以来考量作人是否成功的标准，而我却只能两手空空，满眼迷惘。
一阵剧烈地敲门声把我从迷糊中惊醒，我使了很大劲才从床上爬起来。打开门，我看都没看就问：“找谁呀？”
“找的就是你！”
一个恶狠狠的声音。没等我反应过来，一个硬得跟石头一样的拳头已打在我的肚子上，太狠了，我的肚皮似乎已被打贴在脊背上，呼吸突然中断，我大张着嘴，双手本能的抱住肚子倒在了地板上。我只隐约记得是两个人。他们进来后一个关门，一个很快抓过床上的毛毯扔过来盖住我的头，然后一边对我拳打脚踢，一边不停地骂道：“傻逼，看你还嚣张不？！”他们的行动快速而敏捷，有浓厚的职业味道。只三、五分钟，我躺在地板上已经不能动了。
我不知道我是否昏迷过很久。当我完全清醒以后，感觉到的是浑身上下火烧火燎般的疼痛。我艰难地揭开毛毯，露出自己的头脸。右眼肿胀得已不能看清东西；嘴角也火辣辣木楞楞地，好像已不是自己的嘴巴。我试着想爬起来，但没有成功。我继续躺在地板上。头晕的厉害，还有点恶心。可能天要黑了，屋里的光线昏暗不清。四壁好像在缓慢地旋转着，漂漂悠悠地，我觉得像是被关在一个看不见的笼子里，正沿着一个越来越昏暗的隧道滑向不可知的深处。我想搞清楚我是怎么啦，但是头晕得没有办法；我想挣扎起来，打开门，走出去，但是我感觉不到我的手和脚在什么地方。我无力地闭上眼睛。黑暗很快充满房间，整个过程就像将一个容器猛地按进水底。
突然一阵钥匙开门声，我以为是服务员来送开水（我们的单身宿舍一直有服务员负责清洁和早晚送开水，厂里的这一举措曾被部里树为典范），也顾不得周身的疼痛，赶紧咬牙爬回床上，面向墙壁躺下。进来的是两个人。日光灯扑闪了两下亮了，他们走到我的床前。
“小东，小东！”是王霞。
“小东——”是刘向，他伸手在我的身上拍了一下。
“哎吆——”刘向正好拍在我的左肋上，一阵钻心的疼痛使我忍不住叫了一声。
听到我的叫声，王霞大惊，问：“你怎么啦，小东？”附身过来看我的脸，这一看又是一惊，“这是怎么啦？谁干的？！”
我羞愧地咬紧牙，闭上眼睛。
我被王霞和刘向送到了厂医院。经医生检查确认，除左边肋骨断了一根比较严重外，其余都是些皮外伤，没什么要紧的。
我在医院住了十八天。从入院到出院，三十六车间派了两个人白天黑夜轮流值班照顾我。其间，车间党政工团的领导都来看望过我。特别是王霞，曾多次来看过我。前几次忍不住还流下了悲痛的泪水，好像我挨打是由她工作失误造成的。这使我非常感动，心里有一种甜咝咝的感觉。厂里保卫处的黄处长也亲自到医院来调查过这件事。为了启发我找到凶手，黄处长将十几张照片摊在病床上让我辨认。我看的结果是有六张照片上的人有点像。
黄处长似乎看到了希望，收起其它照片，积极鼓励我说：“你再仔细看看！找出凶手我一定严办他们。”
但是，我再看，越看越觉得不像，最后将六张照片都否定掉了。看得出，黄处长有点失望，他站起来，关照我好好休息，就转身走了出去。看着他高大肥胖的背影，我心里非常难受，觉得自己太让他失望了，很对不起他。
王霞最后一次来医院是在我出院前一天的下午。外面正在下着那一年的第一场雪。透过窗口的玻璃，我看着外面漫山遍野的白。雪仍在大片大片地落着，带着满腹温柔的激情。我想起了八八年冬天我和杨梅在西安兴庆公园踏雪的情景。这时王霞推门走了进来。
她奔跳着走到我跟前，把一个溜圆的雪球放在我的手里，笑着问：“想什么呢，这么痴？”
我双手捧着雪球，一种浸人心脾的冰凉顷刻之间已传遍了我的全身。我感到心中又有一些纷乱的东西沉淀了下来。我说：“谢谢。”
王霞问：“谢什么？”
我想了一下，笑着说：“一是谢谢你再次来看我；二是谢谢你和刘向救了我的命。”
王霞把手里的另一个雪球又递给我，说：“没你说得这么严重。”
我说：“怎么不严重，要不是你们来得及时，我肯定没命了。”
王霞有点不好意思地说：“其实我们也是从楼下路过，刘向说想到你寝室看看，我们就上去了。”
我说：“不管怎么说，是你们救了我，我会记住的。”
王霞认真地说：“不要再说这些，听着难受。我们说点别的吧。”
我说：“好。说说你和刘向什么时候结婚？”
王霞收起笑容，转身看着窗外纷扬的雪花，良久，才犹柔地说：“原来计划明年舂天结婚，但是我现在越来越有点讨厌刘向了。”
我说：“为什么？”
王霞说：“我也不知道。以前刚开始的时候，觉得他这人比较实在，长得也算一表人才，又是大学生，挺不错的。但是自从厂里搞舞会以来，他的表现却越来越使我失望了。也许是以前厂里没什么活动，上班以外的时间两个人基本上都在一起，他处处顺着我，使我没办法，也没机会认识他的本质。”
我笑着说：“你不要担心，他只是怕你这个大美人被别人抢去了。”
王霞猛地转过来，睁着大大的眼睛问：“我美吗？”
我避过她的目光，说：“当然，你是大家公认的厂花吗！”
王霞像突然意识到了自己的失态，羞涩地一笑，说：“想不到你也会取笑人。”
我认真地说：“不是取笑，是真的。”
第八章
10
出院后第一天上班，我简直成了稀有动物。一走进厂门口，就不断受到人们的偷眼扫射。虽然在与我目光相对时人们都表现出很平常的样子，但我还是感到了身后热切地指点和议论，叽叽叽，就像冬天农民竹楼上神出鬼摸的鼠群。最可笑的是那些认识的人，他们一个个老远就高声打招呼（惟恐别人听不到），然后急切地走过来，表现出侧敲旁击或欲言又止的尴尬。他们本来是认为我的遭遇可笑，信心百倍地走来要仔细地研究和验证一番，没想到却使自己落入可笑的境地。看着他们无法收起的笑容，无力撤回的腿脚，我笑笑，拍拍他们的肩膀，走了。我不会在意别人的议论和取笑，反正事情已经发生了，说不说笑不笑，都无所谓。只是这就像眼前冬天阴暗的天空，和时不时扫来扫去的冷风，总使人感到浑身湿淋淋的寒意；又像一个看不见的、变化多端、攻守自如的软墙，使我时时感到它的围困，却永远无法逼近和突围。我禁不住将大衣裹裹紧，挺身快走。
进入三十六车间的大门，更像落入了眼睛和嘴巴汇成的旋涡。我硬撑住才走到王霞的车床跟前。在墙边的连椅上坐下来，我闭上眼睛。
王霞看见我，忙从姐妹堆里抽身走过来，问：“你没事吧？”
我说：“没什么事。”
王霞又问：“你不生气？”
我睁眼看看王霞，一笑，反问：“生谁的气呢？”
她也一笑，说：“没生气就好。”
我说：“大家再怎么议论，对我也是不痛不痒，根本无所谓。再说呢，能满足大家的好奇心，也说明我的那条肋骨没有白断。”
王霞高兴地坐到我的身边，继续说：“想不到你这么想得通！”
我说：“想不通又能怎么样，跑到墙角里碰死？”
王霞哈哈大笑，引得周围的人都翘首以待。
安静下来后我告诉她，说：“不过，我还是想回家休息一阵子。”
王霞说：“也好，回去让你妈妈多给你做些好吃的补补身体。”
九点十分，我去车间对门的主任办公室找姚主任请假，他没说什么就同意了。他还告诉我，按厂里的规定，凡是打架斗殴的，医药费全部自理。不过我这次情况比较特殊，所以车间已经以工会的名义把钱缴了。我由衷地谢过他，转身走了出来。车间平时就没有多少活干，眼下更是闲得人心发慌。还得按时上下班，所以大家只好三五成群地凑在一起闲聊，打发这空洞的时光。我已请假，而且也不想继续眼睁睁地被人指点话说，所以就没再回车间，而是直接向厂门口走去。踏着残留的积雪，我的心情一时很乱。
出了厂门，我去商店买了一把“张小泉”菜刀。带回寝室，又用床下半块废弃的砂轮磨了半个小时，直到刀口异常锋利，才用清水洗净，用毛巾擦干，压在枕头下面。一口气忙完这些，我的心情才算平静下来。
下午借了一辆自行车去十五公里外的县城转了一趟，买了一点特产。回来天已经黑了。泡了两包方便面吃了，就开始收拾东西。其实根本没什么收拾的。干了差不多半年，紧打紧才攒了三百二十块钱，还得拿回去还大学毕业时借的账，哪里还有多余的钱买东西？看着墙角那塌瘪的行囊，我羞愧难当。正如歌里唱的：我曾经豪情万丈，归来却空空行囊。想着我就要这幅德性回到家乡，面对年老体弱的父母，和曾经满怀希望供我读大学的兄弟姐妹，我真是于心不忍、英雄气短。再想想自己莫名其妙受人断肋的耻辱（尽管白天我可以表现出不屈和无所谓，但是刻进骨头里的耻辱又怎能轻易抹去？），我恨得心里出血。我坐在窗前，拿出为回家而买的香烟，抽一支点上。深吸一口，缓缓吐出，看看暗淡的泛着清辉的四壁，和窗外黑洞洞的夜空，我觉得我的坏心情正像夜岚一样在无以明状的虚空中升腾、飘叠。
我随手撩起窗帘，向对面的大楼望去。五楼中间的窗口黑着，不知她这段时间怎么样？是因为天冷，还是改变了习惯？我想不明白。我莫名其妙地感到了失望和遗憾。这时响起了敲门声。我快速地从枕头下面抽出菜刀，握在右手里，冲到门边，压低声音狠狠地问：
“谁？”
“我，王霞。”
我打开门。只有王霞一个人。她进来后我又出去向走廊两边看了看。走廊昏暗而幽深，没什么可疑的情况。我回来，关好门，将菜刀藏在身后，走到床边，再侧身把菜刀塞进枕头下面。看着我一连串的奇怪动作，王霞吃惊地问：
“你在干什么？”
我笑笑，说：“没什么。”
王霞继续问：“你刚才背后藏的是什么？”
看看躲不过，又想她知道也无防，所以我伸手从枕头下面拿出菜刀，说：“看见啦，是菜刀。”
王霞又问：“你拿这个干什么？”
我不知道她是糊涂还是有点吓傻啦，说：“不干什么，只是不想再糊里糊涂地遭人暗算。”
王霞像是突然反应了过来，说：“原来是这样，真把我吓坏了！”
我一笑，将菜刀放回枕下，说：“没那么严重吧。”
王霞笑笑，坐到我对面的床边，说：“你还别说，看到你鬼鬼祟祟的样子，我真的有点吓傻了。”
我说：“我也是被敲门声吓怕了，所以才这么做。你现在没事了吧？”
王霞说：“没事了。”
我给她倒了一杯开水，放在她面前的桌上。问：“刘向呢？”
王霞说：“他在和我父亲下象棋。你怎么倒是挺关心刘向的？”
我说：“因为他是你的男朋友。”
王霞说：“他是他，我是我，我们迟早要拉倒；你不要老是分不清。”
我故意不理她的茬，问：“你们那天是怎么开的门？”
王霞说：“楼下值班室的何师傅是刘向的老乡，刘向去跟他借的钥匙。有什么问题吗？”
我明白了。这一切都是刘向搞的鬼！他先是叫人打我，后又怕弄出大事情，才假装来找我玩，将我送进医院。
王霞惊慌地问：“你怎么啦？”
我说：“没什么。”
王霞说：“你的脸色煞白的，是不是哪里不舒服？”
我一笑，说：“没事。我还以为那天是服务员送开水哩。”
我们沉默了一会儿。
王霞突然说：“是这样，这是刘向找人干的！”
我说：“这不可能。”
王霞已泪流满面，哽咽着说：“是他，没错。”接着，她捶胸大哭：“这都是因为我，我对不起你，小东！”
看着王霞难过的样子，我非常感动。多日来埋藏在心里的屈辱和伤痛一扫而光。我觉得那一刻王霞的心和我贴得很近，这就够了，断一条肋骨算什么呢？
我拿毛巾给王霞擦泪，坐在她身边，安慰她说：“是不是他都无所谓。要怪就怪我自己，谁让我老是跟着人家的女朋友呢。”
王霞仍在伤心地哭着。仿佛一个小女孩被人不小心打碎了她心爱的宝贝，可怜巴巴地样子，使我心中的怜爱之情喷涌而出，不能自己。我伸手拍拍她的肩膀，说：“快别哭了。你一哭，我的心比断了肋骨还难受。”
王霞顺势倒进我的怀里，嘴里喃喃地叫着，“小东，小东——”
我也紧紧地拥抱着她。吻她，她的唇，她的眼，她的脖子。
在家里呆了一个多月，有一件事情对我震动很大。它几乎使我刚刚恢复的一点自信和希望顷刻化为乌有。
正月初三，我们几个要好的中学同学聚会。总共九个人，八个大学毕业，分布在企事业单位里跑腿，一个个都穷得叮当响；只有汪社教未考取大学，两年前南下广东打工，如今在一家港资厂作生产线班长，工资在千元以上。我们聚会的费用，包括晚上在镇上长征酒店包房吃饭，卡啦OK，全被汪社教一人承包。搞得我们八个大学生很没面子。虽然在去长征酒店以前已经讲好由汪社教请客，但是看着他对服务员吆五喝六，一副财大气粗的样子，我们还是有一种矮了一截的感觉——至少我有。我不知道汪社教这小子是故意的，还是在广东两年人整个变了？不过总的来说，还不错。在大酒店吃饭和卡啦OK我都是第一次，有一种大开眼界的喜悦。
但当我再回到陈旧破败的家，面对衰老愁苦的父母；想到还了两百元还剩七百元的帐，藏在山沟里的要死不活的单位，一百多元的工资，断了接起的肋骨，以及由肋骨引起的种种，等等等等，我的好感觉就全没了。
第九章
11
过了正月十五我才回到厂里。走时忘了关窗户，屋里吹进来很多灰尘。我简单地打扫了一下，就拉开被卷，躺上去。真累。还没有下班，周围死一样寂静。我望一眼窗外灰暗的天空，在依然厚重的冬天的气氛中昏昏睡去。
一觉睡到晚上八点多，饿得不行，只好起来煮方便面吃。刚喝完最后一口汤，王霞就来了。从头到脚焕然一新。看着她光彩照人的样子，就像长久阴暗的天空终于得到了阳光的普照，我的心情一下子变得非常舒畅。
我惊奇地问：“你怎么知道我回来啦？”
王霞说：“我在对面楼上玩，看见你的窗户有亮光，就过来了。”
我说：“这样啊，真让你费心了。”
她一笑，说：“说什么呀！”
我从门后撤了一条毛巾将对面的床板和桌子擦拭干净，请王霞坐在对面的床边。继续问：“舂节过得好吧？”
她说：“一般般。”
我看她一眼，问：“谁惹你不高兴啦？”
她马上说：“没有啊，很好。”
我笑一笑。
她有点不好意思，说：“你回去这么久没有消息，我还以为你不回来了呢。”
我说：“本来想给你打个电话，可是我们村里没有电话打。”
她说：“别骗人啦。”
我说：“你不相信我也没办法。”
她一脸羞涩地小声问：“你会想起我？”
我说：“说起来惭愧，在这里熬了半年多，回家以后什么都想不起来，只有你和刘向还在我的头脑里转了几回。哎，我都忘了，刘向呢？”
她说：“你回家吃胖啦。”
我继续问：“刘向呢，他怎么没跟你在一起？”
她反问：“你怎么老是问他啊？我跟他有什么关系？”
我感到好笑，说：“他是你的未婚夫，我当然要关心一下的。”
她满脸通红，站起来，问：“你是不是嫌我？”
我忙站起来，扶住她的肩膀将她按回床边，说：“不要急，王霞，你听我说，我在家里反复地想过这件事。我觉得我们面临的有几个问题，一个是刘向已经在你们家里住了一年多，他是你的未婚夫，这是厂里家喻户晓的事实；第二个是刘向一表人才，在厂里又是青年标兵，而且听说家里很富有，而我这个人是既无人才，又无钱财，连张红梅的父母都没看上我，你的副厂长爸爸怎么会看上？第三个是我这个人生性不安分，说不定哪一天会出去流浪，你能受得了？”
她说：“我会处理好与刘向的事情的，你不要担心。我只要你真心喜欢我就行了。”
说着她已将背靠在我怀里。我情不自禁地吻她的头发，她的耳朵。
她喘息着喃喃地说：“其实，这么久，刘向也没有——”
我将嘴重重地压在她的唇上。
有天晚上，王霞又躲开刘向跟我在足球场约会。我向她打听对面女单身楼五楼中间房间的事情，她告诉我那个房间里住的人叫高爱红，原是北京知青。69年到延安插队，74年招工进厂当钳工至今。是胡跃中的徒弟。
等了半天，王霞不再说什么，我急了，问：“就这些？”
她忍住笑，反问：“你还想知道什么？”
我说：“她是不是有点不对劲？”
她说：“没什么呀。”
我真急了，说：“不要装糊涂，她经常晚上在屋里一边唱歌一边跳裸体舞，你不知道？”