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柳姨娘忙让婆子配料，亲手给北野枫做了松鼠鱼。今晚人多热闹，他举止行事礼貌规矩，跟南宇沧与萧十八相处还算融洽。当然，也有很不满意、不高兴的，那就是貂蝉了。它睡够了，出来吃饭，本想和江雪坐一桌，北野枫来了，它只好跟婆子丫头坐在一起。没人照顾它，一顿除夕盛宴，它吃得窝囊又别扭。
举杯祝福，把盏恭贺，欢声如潮、笑语连连。吃完饭，他们点起红灯笼，挂满青芷院内外，又在湖漉四周点起红蜡烛，从青芷院到湖漉，一路燃放烟花礼炮。江雪带着几个丫头跑来跳去，抛却琐事，负累全无，尽享此刻轻松欢快。
灯火辉煌，烟花绚烂，装点着暗夜繁华交辉的盛隆景象。
第三卷 如花尘缘 第一百三十章 红杏出蔷
清风微拂，润雨无声。
元宵佳节过后，年才算彻底过完，人们又开始了新一年的忙碌。
过完年之后，江雪就到慕容商会打理事务，做好了新一年的计划。元宵节之后，商会开工，店铺营业，一切按部就班，紧张而有绪地进行。
去年秋后，运往漠北的一百万担粮食被人骗买，朝堂各派势力引而不发，只在私底传言。元宵节过后，皇上第一天开殿临朝，这件事就吵嚷出来。
以花氏家族和太子势力为主，要求彻查此事，把矛毛直接指向户部和南成远。紧接着依附花氏家族的御使言官风议此事，呼声震天，奏本如潮，涌向御书房。
皇上龙颜大怒，下旨把燕南询押入死牢，抄没家产。燕南询哭告无门，说出他对荒丘的猜疑，却没得到任何答复，只能引颈等死。南成远好象在这个时空消失了，仿佛朝堂非议指责与他无关。成亲王府借口沐侧妃和成亲王重病卧床，大门紧闭，谢绝一切客访往来，连皇上和太后派人来探望慰问都被拒之门外。
南宇沧的母亲破例封嫔，在朝堂和后宫都引起不大不小的波动。以洛家为主的御使言官评议南宇沧协助户部管理粥棚之事，上奏折请皇上给南宇沧封王赐府。皇上正在斟酌思量，南宇沧却强闯御书房，跟皇上理辩，为燕南询鸣冤叫屈。
皇上很生气，驳回为南宇沧请封的所有奏折，申斥了洛柄琢，赏了为首的御使一顿板子，南宇沧封王赐府的事泡汤。此事告一段落，皇上平息盛怒，南宇沧又闯御书房，与皇上私议许久。夺嫡时支持当今皇上的襄亲王适时提起燕家在户部挂牌经商百年，对朝廷有功。于是，皇上下旨免去燕南询的死罪，抄没家产全部发还，只罚了他十万两白银，让他继续在户部经商。
燕南询回塞北，南宇沧约江雪踏青游玩，带着归元归真兄弟顺便送燕南询到北城门外。燕南询感激泣零，对南宇沧三叩九拜，认南宇沧为主子，发毒誓可弃父母、可背妻子，对主子却终生追随，以死相报，不离不弃。
江雪暗叹，南宇沧看上去随性洒脱，却心计不浅，收买人心的功夫更是一流。他放弃封王赐府的机会，保住燕南询，只能说明他根本不把封王放在眼里，燕南询送他的宅院比皇上御赐的府第更大气宽敞。燕家的财力和势力虽说比中天大陆四大巨商逊色很多，也是雄据漠北财阀贵胄，更是南日皇朝交结漠北的桥梁。
这伴事之后，南宇沧明辨是非、有情有义的美名在朝野传颂一时。皇上对他依旧冷眼相侍，封号仍遥遥无期，朝堂各派势力仍视他为废物，可他丝毫不在意。除了偶尔到户部帮忙，就是陪江雪郊游玩耍，自得其乐，日子过得逍遥自在。
元宵节之后，各派势力都浮出水面，挑衅倾轧，针锋相对。沐氏一派处于观望状态，意图等各派斗到如火如荼的时候，火上浇油，再等他们几败俱伤的时候，再坐收渔翁之利。谁知人算不天算，接二连三的恶讯祸事打破了沐家的平静。
沐云霜省亲时日一月有余，本打算过完元宵节动身回齐越，沐云露病危的消息传来，合府惊诧伤感，她只能延期滞留。紧接着沐宸雷又因没完成朝廷规定的赋税收缴任务，新年伊始，就被免去了职务。沐氏一派四处活动，想为沐宸雷另谋差就，才有些苗头，沐家上下刚松了一口气，沐云露就病逝了。
成亲王府对沐云露风光大葬，新婚两月有余，就香消玉殒，空留滴滴水泪、声声唉叹于人间。成亲王府朱门大开，来成亲王府道恼的人不管官职大小、位份高低，南成远一律亲自接待，面色悲悯、神情哀叹，令人心酸。他还让王公公给沐府送来厚亦映慰，情真意切，可处子王妃的消息却不胫而走，为朝野徒增笑料。
青芷院还是被遣忘的角落，沐府发生的事柳姨娘等人知之甚少。沐云露的死柳姨娘听到了消息，想送亲自带大的孩子最后一程，却被以身份低微、无送葬资格拦回，只能暗自垂泪。江雪知道柳姨娘伤心悲痛，接连多日没去慕容居，留在青芷院陪柳姨娘。母女在湖漉边的荒草地为沐云露立起衣冠像，悼念祭奠。
这一天，南宇沧来看她，手里拿着一把柳条、几枝迎春，还有几枝初绽的杏花。柳条浅绿、迎春娇黄、杏花粉白，交织成仲春醉人的风景，不知不觉，已是芳春二月天气。江雪很喜欢他送来的娇花绿柳，亲自打水将迎春花和杏花插瓶，南宇沧将柳条编成花篮。两人将花瓶和花篮摆入卧房，室内顿添春意无限。
“你从哪里折的杏花？”
“杏林观大药房的后院，有几树杏花，开得繁花似锦。”
自沐云露去逝后，她一直留在青芷院陪柳姨娘，有十天不去慕容居了。
杏林观后院与慕容居一墙之隔，满园芳菲难藏，数枝红杏出墙，自然别有一番景致。
“你怎么跑到药房去玩了？”
“不是去玩，我在慕容商会找了份差事，过几天就要忙，恐怕没时间陪你了。”
江雪一怔，忙问：“什么差事？”
“去年慕容商会租了户部几百顷闲置的子民田，准备耕种、建庄园，我要去帮忙。燕南询给了三百多亩地，今春也要耕种。我帮忙不要工钱，用他们的种子、农具、肥料，帮他的忙顺便耕种我的地，这样算下来可以省几百两银子呢。”
“没想到你这么会算计。”
“我当然会算计，所以说你要赶紧嫁给我，保证不让你受苦。”
江雪看他眉宇间狡黠流露，自信含情的神色，无奈轻叹，哭笑不得。南宇沧疼她、爱她，嫁给他是一个不错的选择，只是她不想现在嫁。而且他是皇子，封王是迟早的事，有王爵在身的人，一妻二侧四妾早已写入典法礼制。
她可以嫁一个风流债无数的男人，就象前世的程远。但这个男人在拥有她之后，就要一片青叶而放弃整个森林，她绝不会与别的女人共侍一夫。南宇沧总说要娶她，她不想这么小就嫁只是原因之一，最主要的还是怕他将来会妻妾成群。
“我想三年之后再嫁。”
“你都十六岁了，再过三年就成老姑娘。”
“你嫌我是老姑娘，那我就不嫁给你，嫁给别人。”
南宇沧怔了一下，起身就往外走，说：“我去找姨娘说，直接求她。”
“回来。”
江雪拉住他的手，南宇沧顺势转身，把她拥到床上，掀起她额前碎发，轻轻吻上。江雪推开他，两个并肩坐在床边，各自沉默不语，情在不言中。
江雪很想问他是否会妻妾成群，怕自己造次唐突，更怕他此时的承诺将来会变得虚弱无力。
“我有很多问题要想，很多事情要做，现在还不能谈婚论嫁。”
“你有什么事，告诉我，我帮你想。”
“等我需要你帮忙的时候再告诉你。”
“好，江雪，你记住，不管你遇到什么事，都要想起我，我会全力为你承担。”
江雪与他十指交叉，含笑点头，轻声说：“好，谢谢你。”
“别说谢，等我去郊外帮忙，就带你出去玩。”
“好呀！”
南宇沧把她揽在怀里，紧紧相拥，心底不由长叹。他可以不要封号王爵，却不想失去她，可他不敢承诺。当今朝堂三派鼎立，太子独大，其他成年皇子潜质极差。此时，正是他异军突起的好时机，只是他要怎样才能平衡江山美人。南宇涣流放之后，洛氏已经挑明态度要支持他，前提是他必须娶洛家的女儿。
沐云霜为沐云露守完七日，要回齐越，动身的吉日已经定下。柳姨娘天天到青芷院门口张望，直到临行前日，也没等到沐云霜来看她。她从小带大的孩子，回家省亲两月有余，却一面未见。而今她们一个阴阳相隔，一个归乡路远，不论生死，再见都遥遥无期，每每想起，她心中伤痛愧疚难平。
“娘，别等了，她不记着你，你也没必要为她瞎操心。各人有各人的福运造化，以后老死不相往来最好，不用惦记，也省去费心牵挂。”
“你好狠的心哪！还好姨娘不象你。”
北野枫从墙上飘下来，给柳姨娘行礼之后，冲江雪挤了挤眼。自除夕那夜之后，江雪和北野枫又见过几次，每次都是匆匆忙忙擦肩而过。年后，他安排北野氏的生意也耗费了诸多精力，南成远经常请他过府，下棋闲谈决斗，也占用了许多时间。他没时间来骚扰，江雪清闲痛快，听说北野枫要亲自把五千匹健马送回齐越，顺便护送沐云霜一家，她心里竟然凭添了几缕离情怅恨。
“娘，外面风大，你回房吧！”
“好，我先加回房，你陪三王子说说话。”
江雪和北野枫随问随答，信步来到湖漉边。湖内微波粼粼，碧水悠悠，沉静清凉。两人并肩立于湖岸，俯视一漉湖水，各自沉默。
“你什么时候还回京城？”
北野枫笑而不答，反问：“你想我？”
“我想貂蝉。”
“唉！我在你心中连禽兽都不如了。”
江雪扯着他的衣袖欢乐开怀、纵声大笑，“你终于承认你禽兽不如了。”
北野枫捏着她的鼻尖长叹一声，他一向自由自在、心无挂碍，也从没在一个地方呆过很长时间。此时，他却感觉自己对京城衍生出无限依恋，甚至想永远驻足于此。京城有值得他穷尽此生牵挂的人，离愁别绪浓郁，他无奈长息。
“你有何打算？”
“今年我想去一趟江东，若有时间我还会去齐越。”
“打算什么时候出发？”
“大概在四月间，看时间而定，我有可能直接从江东去齐越。”
“好，我回去稍做安排，若时间充裕，我去江东找你，不然我在齐越等你。”
江雪含笑点头，轻声说：“明天我出城送你。”
两人相视一笑，接下来是长时间的沉默，时光在心中流淌，宁静难得。
他们各自心中思潮如涌，却把此时无声胜有声诠释到了极致。过了好半天，北野枫拍了拍江雪的肩，对她宽慰一笑，竟自转身，一身红衫飘摇离去，火热且落漠的背影映入她的眼帘，长留于心中。半晌，江雪摇头一笑，眼中泪水充溢。
吃过午饭，江雪陪柳姨娘闲话几句，留下暖香照顾，她带着冷香去了慕容居。召集罗掌柜等人来议事厅，询问商会经营事宜，得知一切如常，她也放下了心。粮食已经送到了漠北，郝琳达给她写来回信，感谢她的帮助。并提出如果慕容商会有富裕的粮食，再给她送十万担，当然越多越好，价格还可以上提。那十万担粮食暂解漠北的燃眉之急，可最多支撑到三月，离秋收还有几个月。阳春三月，遍地美景，也正是青黄不接的时节，漠北与中原战争也多起于此季。
江雪把信递给罗掌柜，问：“各地庄园的粮食还有富裕吗？”
罗掌柜看完信，叹了口气，说：“除去春耕的种粮，各地庄园还有几十万担的富裕，我们不能再卖，万一有天灾、人祸、兵荒，商会也有上万口人，也要备不时之需。等五月收完冬麦，要是收成好，可以再供漠北几十万担。”
“我明白，你给郝琳达写封回信，跟她实话实说。漠北缺粮，边境再起战争，也是朝廷权贵的事，我们这些奸商贱民确实是心有余而力不足。”
“属下这就给她回信。”
“好，春耕的事还有劳你协助李三娘。”
“公子放心，属下定当竭尽所能。”
从议事厅出来，江雪随心漫步，放飞思绪，沿着迂廊来到后院。远远看到杏林观墙内几树杏花灿若繁锦，色似云霞，摇曳绽放，绚丽多姿。她快步来到墙外，仰望满树娇颜盛放，眉稍轻扬，嘴角浅含微笑，面如繁花，妩媚且清朗。
“满园春色关不住，一枝红杏出墙来。呵呵，红杏出墙，果然别有韵味。”
她让小厮搬来一把椅子，折下几枝开得正好的杏花，让婆子拿给冷香插瓶。她又拿来布袋，掠了一袋花瓣，准备做一些杏花糕。明天为北野枫送行，她做一些杏花糕让他品尝，再送他几枝杏花，想必北野枫会明白她的心意。
“活色生香第一流，手中移得近青楼。谁知艳性终相负，乱向春风笑不休。”
她登在椅子上，立于满目繁华娇艳之间，高声吟诗，吟完一首，又趴在墙头自顾笑起来。她决定把“谁知艳性终相负，乱向春风笑不休。”这首诗写给北野枫。古往今来的文人墨客认为杏花虽然盛于芳春，繁艳娇丽，却是缭乱凉薄、轻浮易谢之花。人间情爱自有万种，看似无情却深情，凉薄轻浮不过是表象，个中意味又有几人能解？她送杏花表情达意，北野枫自然能懂。
“沐九小姐。”
江雪的思绪正在碧海澄空之间漫天神游，突然被人打扰，而且还揭露了她另一重身份。她不悦且不满，不理会来人，闭上眼睛，继续神思。
凤清薇歪着脑袋冷哼一声，“你真不在乎别人知道你另一重身份？”
“在乎又怎样？不在乎又怎样？”
“若是在乎，就把你脸上的白玉膜揭下来让我玩几天，若是不在乎，你就继续不理我，我敢保证不出一个时辰，我就让全京城的人都知道你是谁。”
江雪肆意大笑声，冲凤清薇做了请的手势，高声说：“随便。”
凤清薇智性灵慧，心思狡黠，且这段时间与她接触频繁，能看清她另一重身份不足为怪，拿公开另一重身份威胁她，也在她意料之中。
“你真不怕？”
“怕又怎样？不怕又怎样？”
“别总是怎样怎样怎样的，我怕你了。”
江雪跳下椅子，冲她挤了挤眼，说：“北野枫明天起身回齐越，你不去送他？”
“切，我象是闲得无聊吗？”
“实不相瞒，很象。”
凤清薇绕着她的胳膊，十分不满地扭了几圈，说：“我教你做杏花酥吧！在羽凤皇宫时，每到杏花开的时节，我母后都会给我们做杏花酥吃。”
江雪点点头，说：“我预计四五月间去江东，不如你与我同行。”
“好，出来避难这么久，我也该回去了。”
堂堂江东皇族的儿女，惧怕叶家强娶骚扰，跑到京城避难，可叹可悲。
此次去江东，与叶家还有一场恶战，想起叶家，江雪不由斗志昂扬。
两人回到花厅，江雪把杏花交给丫头去清洗，她看着凤清薇配料。准备完毕，刚要动手做，就有一个小丫头进来，给江雪送来一包东西，还有一封信。
她看完信，喜出望外，信是竹玉写来的，还给捎来一些薄荷油茶和薰衣草香精。信中说金胡子、影碧还有竹玉三人计划从济州到漠北，一路行医舍药，观风赏景，用一年的时间走遍中天大陆。过完元宵节，他们就出发了，预计四月到京城。再经塞北到漠北，原路返回去江东，最后去齐越，从齐越再回济州。
她赶紧叫冷香研磨备纸，给竹玉写回信，附上杏林观大药房的信物发出。又喊来楚易，让他给各地杏林观药房发出消息，让他们全力配合金胡子等人施医舍药。这样既可以帮助他们，助他们此行顺利，又能为慕容商会再赢赞名。
竹玉和金胡子夫妇要来京城的消息令她激动不已，尤其是竹玉。交友遍天下，知心有几人，她知心至交不多，竹玉算一个，也是最早的。几年前，她在九小姐惊马坠崖的深涧中救下竹玉，两人相处默契、秉性投缘，友谊衍生于性命相交。
第二天，她早早起来，把明天做好的杏花酥和杏花糕打包装好，又亲自折来几枝凝露盛放的红艳杏花，插于水晶瓷瓶之内。收拾停当，她又挑了四个机灵精壮、武功极好的小厮，驾车备马，带上她准备好的东西，去给北野枫送行。
她赶到南城门，让小厮把马车停到路边荒地，她坐在车上等候。一会儿，成群的太监拉着水车出来，洒水淋街，中间大道遍铺红毯。
准备停当，便有齐越标记的车辆人马缓缓行来，前面有一队挂剑骑马的侍卫开道，后面跟着十几个手持浮尘的太监，中间有十几辆宽大华丽的马车，后面还有一队带刀侍卫步行。沐云霜在齐越份位不低，齐越王室对她省亲也颇为重视。
朝廷派来的送行者与北野杨和沐云霜等人拜别之后，回皇宫复命。紧接着由沐容初和花太太亲自带队的送亲者上前，与他们依依惜别，沐云霜下车行家礼对沐容初夫妇三叩九拜，又跟每个送亲者执手嘱托，哀痛洒泪。
江雪纳闷，怎么不见北野枫？正在她思量之际，黑白无堂飞上车，没等小厮反映过来，他们就打马向前奔去。一路烟尘腾起，路上更无人影，江雪不由担心。马车狂奔了十几里，颠得江雪浑身疼痛、脑浆涌动的时候，车才停下来。
杨柳吐青，原野披绿。
在春意萌萌的岔路口四周伫立着侍卫、太监和丫头，中间铺着一块毛毯，摆着一张方桌，两把软椅。南成远和北野枫正在下棋、品茶，悠哉闲乐。
江雪趴在车上，安抚猛跳的心脏，调匀气息，慢慢跳下车。北野枫冲她走来，红衫绚灿，入目灼灼，满脸笑容浓郁，眼底却有离愁别绪浮现。
“我在这里等了许久，还以为你不来了，正在遗憾。还是南成远说那傻女人肯定在城门口等着。果不其然，你就等在城门口，唉！谁还敢说你不傻？”
江雪瞪了他一眼，不想理会解释，从袖袋里掏出她写的诗，又从车里拿出她备下的礼物。一路颠簸，瓷瓶的水早已洒尽，杏花酥和杏花糕都已成了渣沫。北野枫接过她送的礼物，会心一笑，拈起酥糕渣沫放在嘴里，品尝之后，连声赞叹。
“多谢。”
江雪摇头笑叹，看到小厮追上来，吩咐他们调转车头，准备回行。她不想与北野枫匆匆而别，无奈南成远在，她更不想徒生是非，早早走开为妙。
自那日调情下毒之后，还没见过南成远，想起彼时激情火热，她还不由面烧心跳。南成远与北野枫尽释嫌疑，�