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磐健�
公元1665年大瘟疫的肆虐激发了探索治疗疾病的新疗法的热潮。但是一切努力都失败了，随之而来的是毁灭性的结果。公元1666年伦敦大火把整个城市夷为平地，同时也断绝了首都瘟疫的蔓延路径。但由于缺乏对个人卫生和公共卫生重要性的认识，几乎整个社会都处于大量疾病和感染的巨大威胁中。
新手母亲
随着婴儿呱呱坠地，母亲们至少得卧床九天，因此无法参加孩子的洗礼。但大多数情况是她们的卧床期远长于此。公元17世纪的威敏斯公爵夫人玛格里特就被劝告让其女儿产后15天再离床。公爵夫人很担心并告诉女儿说：“我向上帝祈祷你的安康，但产后恢复不是又快又奏效的，别拿你的身体开玩笑。我想这么冷的天躺在床上对你有好处。”
助产士十分重视产褥期，尤其对产后恢复极为重视。年轻的母亲们被建议平躺在床上，不要移动。但这导致血液凝结，形成致命血块，成为导致产后妇女高死亡率的罪魁祸首。尽管产褥期应该躺在床上静养，但实际情况是母子常常被亲戚朋友们包围，庆祝孩子的诞生和母亲的大难不死。两三个星期后，如果母亲恢复得很好，她就可以下床洗个澡，换换衣服，这也意味着是她起身下床的时候了。邻居们带着礼物纷纷前来祝贺。女性朋友们也会张罗一桌盛宴。
对于没有外界帮助的那些母亲来说，她们当然无法享受如此奢侈的产褥期的假期。因此几天后她们必须马上振作起来，重新担负起照料家庭和孩子们的重任。宗教上的禁忌保证了这些母亲免于受丈夫的性要求的困扰，至少在接受产后的谢恩仪式的洗礼之前。这个短暂的时期至少给了那些妇女一个产后身体恢复的机会。
产后的谢恩仪式是分娩过程中的最后一个仪式，标志着产妇又回到了正常的生活中。它被认为是一个产妇在孤独地度过分娩期的宗教生活后的复兴仪式。这是一个盛宴和狂饮的时刻，因此大多数妇女对此极其向往。她们和那些跟她们一样因为分娩而走到一起的妇女们共同庆祝，感谢上帝让她们平安地分娩。宗教改革之后，产后的谢恩仪式被认为是一种感谢上帝赐福的方法，这更胜于对母亲的洗礼。
产后的感恩仪式对净化那些由于分娩而失去高雅的妇女是必要的，但这已流传几世纪的观点遭到了清教改革者的反对，他们用仪式来欢迎妇女们回到教众中来。为了祛除天主教教义对国教教会的影响，传统的产后谢恩仪式被更名为“妇女的产后谢恩仪式”。在公元1552年出版的《大众祈祷》一书中将之称为“妇女的教堂礼”。
对于那些不幸的未婚母亲来说，她们只有在礼拜日那天站在所有教众面前表示忏悔的时候，才能受产后洗礼，好像带来这样一个私生子的耻辱还不够，她们还得在整个村子面前公示它们。
一旦举行完产后洗礼，一个新妈妈的特权月就宣告结束了。接下来她得处理家庭里所有的事务，还有照料婴儿或者更大一点的孩子，当然，大多数的家庭主妇的亲戚们会提供一些帮助。这也结束了她独自生活的权利，她们将不得不答应她们丈夫的性要求。由于没有有效的节育措施，很多妇女在产后洗礼不久又怀孕了，结果怀孕、分娩恶性循环下去。
洗礼
小孩一出生下来，当新母亲还在家里休息时，孩子的父亲就会尽快地将他送到教堂接受洗礼。作为一家之主，父亲主要负责让刚出生的孩子尽快接受洗礼并且要安排随后的庆祝宴会。这些都是父亲必须履行的职责和义务。如果在孩子出生八天以后，父亲才带孩子接受洗礼，他将会受到指控，甚至会被基督教会检举。
假如仍忽视新生儿的信仰要求，那么孩子将会被带走，在父亲不在场的情况下，强行接受洗礼。公元1574年，在格洛斯特郡的塞伦塞斯特镇上，有一对夫妇，伊丽莎白和威廉姆·怀特，他们没有让孩子接受洗礼，结果牧师和教会将孩子带走，并将伊丽莎白和威廉姆送进了监狱。四个星期后伊丽莎白才被释放，目的是为了让她照顾刚出生的孩子。父亲被赋予出席洗礼的资格，并通常由他们带着孩子去教堂，但是在洗礼的过程中，他们是不允许说话的。
在都铎王朝及斯图亚特王朝时期，英格兰的所有人都在强大的宗教压力下接受了洗礼。如果有父母反对让孩子洗礼，那么神父就会威胁他们要带走孩子，这样才能保证天堂之门永远向他们敞开。历史记录表明有一些这样的父母，他们强烈反对施行洗礼，勇敢地向教会权威挑战。在这些个例中，父亲会被抓进监狱关上一段时间，而他们的孩子会被强迫施行洗礼。
鉴于洗礼的重要，及早行动才能保证洗礼的及时。“教父母”一词最初是“流言蜚语”的意思（来源于“Godsib”一词，意为上帝的亲属）。妇女还在分娩的时候，就会派人去请教父母。从习俗上来讲，一个男孩需要两个教父和一个教母，一个女孩则需要两个教母和一个教父。在洗礼的过程中，当被问到摒弃罪恶时，教父母会替孩子作答，牧师还会要求他们给孩子起名。此后他们要保证教子、教女将在信仰基督的生活中健康成长。
必要的时候，助产士也可以给孩子们施行洗礼。公元1604年，当汉普顿宫廷会议讨论洗礼问题时，伦敦主教理查德·木科劳斯特就为妇女主持洗礼仪式辩护：
如果新生儿在没有接受洗礼的情况下死去，我们对灵魂的去向不得而知，只有上帝才会知道。但是如果新生儿在接受洗礼后死去，圣经中的如下话语证明他的灵魂已得到了救赎：任何信仰我主基督之人，无论如何，不必急于为其子施行洗礼，而需遵从神谕从事，不得对上帝诣旨有所忽略。
如果孩子由助产士施行洗礼，则会引起很多问题。在《圣经·以非所书》里，保罗说：“只有一个身体，一个灵魂，甚至可以说你只能向一位神明祈祷；一个上帝，一种信仰，一次洗礼。”牧师很迷惑，除了助产士的洗礼外，他们是否还应该给孩子施行正式的洗礼。一些新教教派，也就是再洗礼派教徒，他们反对新生儿洗礼而坚持应该是成年人接受再洗礼。那些不同意这些做法的人却陷入尴尬中，如果最初助产士的洗礼是有效的，那么由教士再次主持的洗礼就暗和了再洗礼派的教义。所以教廷想出了一种特殊的仪式，在仪式上牧师会说：“如汝未获洗礼，吾将为汝施行之。”
有关洗礼的问题在新教徒中不是唯一的主要分歧，许多人认为在洗礼过程中使用十字架令人反感，因为它是由男人发明的。宗派分离主义者凯恩厌恶十字架的使用，抨击它是“野兽的标志，骗子的行径，一个把戏的道具，恶魔的仪式和证章，屈从于天主教兽欲的妓女”。其他的分歧包括对水的使用：孩子是否应当完全浸没于水中或是应当往头部洒几次水。一些牧师会将水三次抛洒在婴儿头上，而其他人认为这一仪式使人生厌，不符合圣经原旨。
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父亲（1）
对大部分的父母亲来说，孩子的出生是他们一生中最重要的事。分娩对母亲来说是一次非常严峻的身体挑战，但同时也是对父母双方的精神挑战。生活中的父亲形象更趋向于一个冷漠的形象，当孩子们想去睡觉时轻轻拍拍他们的头或者在晚饭时偶尔与孩子们交谈一会。
很多年来分娩被视为女人自己的事情，而男人起不了什么作用。妇女们互相帮助，彼此依靠，共同承担痛苦和危险。由于极少有外行人进入产房，大多数人都不了解分娩背后的具体过程。
听到产妇在分娩中痛苦挣扎的叫声，一些男人对他们的妻子在这种情况下能够存活下来感到非常惊讶。当分娩结束时，他们被领进产房，然后助产士将襁褓中的新生婴儿交给他们。出于传统，她通常告诉这个幸运的男人：“你已经是父亲了，快看，那是你的孩子。上帝保佑，赶快赐福给他吧！”
婴儿应该用襁褓包裹起来，以保证他幼小的身躯能保持着端正的体态，这是最得体也是最方便来让孩子习惯于用脚来直立行走的方法，而不是像其他动物那样四肢着地。
——弗朗西斯·毛利科，公元1673年
有趣的是，大多数关于怀孕和分娩的历史资料都是由那些富有的或者有影响力的人记下的，他们当时的身份或是父亲、丈夫、医生或是牧师；很多普通的人都是文盲，因此没留下关于他们亲身经历的书面记录。但是，一些父亲们的私人记录保存至今，它披露了妇女分娩时充斥整个家庭的焦虑和害怕，那些日记也证实了夫妻间的爱情以及他们对孩子的爱。
走近我那已经卸下了床罩、像是刚有人睡过的床边，
我听到一位妻子正给她的宝宝哼着歌，孩子已经哭了好久。
她发愁地叹了口气，但是依然哼唱着爱意融融的歌，想要把宝宝带入梦乡，
（）
但哭声并没有停止，宝宝仍然边吃奶边哭闹，
年轻的母亲已经筋疲力尽了，还心疼自己的孩子。
她轻轻地摇着宝宝，并且试着变换一下节奏，直到孩子的脸上露出甜美的微笑之后，我听到她说：“现在我知道那句谚语算是说对了：‘好朋友之间吵翻了，使他们复合的是真挚的爱。’”
——理查德·爱德华兹，公元16世纪
理查德·罗格斯，埃塞克斯·威瑟费德教堂的一位牧师在自己公元1588年所写的一篇日记中曾记载了他对自己怀孕的妻子的深切担忧：“看到妻子所承受的种种痛苦，临近生产时甚至有生离死别的可能。想想上帝曾庇佑我远离种种灾祸，而此刻不幸却偏偏要降临在我们头上，似乎上帝要将我们生生分离。”理查德随后的一篇日记则记录了他的妻子顺利地产下婴儿。
许多男人为了在精神上支持妻子也饱受折磨，又或是强抑住在生产的时候失去她们的恐惧。拉斐尔·杰瑟琳写下了公元1645年在妻子预产期时的焦虑。“她有点害怕，也感到很惊讶，在随后的生产中则承受了巨大的恐慌，而此时的杰瑟琳只能完全寄希望于上帝，祈求他保佑自己的妻子平安。失去妻子是我生命中不能承受的痛苦，一想到上帝可能会把她从我身边带走，我的心就变得无比脆弱，那时祈求上帝能施与我们仁慈是支持我的唯一精神支柱。”
当父母的喜悦是不可言喻的，而他们的痛苦和忧虑也同样是不为人所知的。
——弗朗西斯·培根，公元16世纪
伊扎克·阿彻是桑福克弥登教堂的一位副主教，他在自己公元1670年的日记中曾写道：“我的妻子在临近产期的时候老是担心自己会死掉。说实话，我也害怕。她尽量克制自己不要那样想。我很理解她的感受。有时也会觉得有些欣慰，因为这可能是与上帝对话的一次机会呢。”阿彻公元1672年的一篇日记记录了他妻子的又一次生产，并且经历了“在她看来是死亡的折磨和难以忍受的疼痛，她几度相信自己就要在那个夜晚离开人世了。她的父亲和母亲都来陪着她，我们承受了巨大的悲痛。”伊扎克·阿彻的日记总共记述了他妻子的几次生产经历。
父亲（2）
频繁的怀孕很显然会增加丈夫们失去妻子的危险，但因为当时并没有可靠的避孕方式，这种情况也不可避免。而并不复杂的生育也要涉及吃力的分娩、剧烈的疼痛和长久的悲伤。而且男人们认识到两个生命都处于危险之中：他们的妻子和未出生的孩子。
小宝宝来了，可怜的人来了，
你父亲的羞愧，你母亲的痛苦，
出生在我怀疑所有的痛苦时，
轻吟着你自己那不幸的称呼，
唱着摇篮曲，温暖地包围着，
可怜的人，从不知道有人会伤害他们。
——尼古拉斯·布莱顿，《甜美摇篮曲》，公元16世纪
随着婴儿的降生，母亲会暂别外部世界而进入产褥期，丈夫通常在这期间会承担起持家的责任。当他操持家务时，他将不得不忍受几乎不间断的女邻居和女眷们的探望，这些人会日夜不断地陪伴他的妻子。妻子指定她想让哪些朋友来陪伴时，丈夫就会安排去请来客。
因为有许多妇女围绕在妻子周围，丈夫会失去在自己家中的主人地位。他还会不得不筹钱请助产士在分娩期间帮助他的妻子。男人们可能并不明白生孩子的神秘性，但他们认为妻子需要适当的医疗照顾。随后，丈夫不得不倾其所有去支付伴随洗礼、下床和礼拜仪式而来的欢庆活动的所需费用。尽管许多父亲和他们的孩子的关系都不太密切，但是父亲身份仍被视做是非常重要的，而且判定男人的标准就是他们对家庭承担的义务。在所有判定标准中，忠诚是一名真正男人的标志，那些抛弃家庭的男人因此受到谴责。因为现代的父亲被要求履行抚养子女的义务，所以男人们自始至终都要给他们的孩子提供经济援助。如果一个未婚女子生下一个孩子，世俗当局和教会机构就会去调查此事，如果孩子的父亲被确认了，他毫无选择地必须承担这个孩子的抚养义务。如果他是一个下层社会的人，比如是一个服务员，他可能也还会被强制要求承担义务。人们认为每个孩子都应该知道自己的父亲，父权是取得社会地位和财富的关键所在。
当我们想到前几个世纪的家庭时通常会联想到父母对孩童的无情，孩子们是被拉扯大而不是被抚养长大。历史课本中描述了本世纪前人们严酷的生活，大多数时候孩童时代缺乏快乐。尽管可能一直是这种状况，但父母们也只是他们所生活的环境的受害者；父母不是因为缺乏感情而是出于必要把年幼的孩子送出去工作。英国的父母以他们对孩子的冷酷而出名，这点让外国人很迷惑。一本叫做《英格岛的一位亲戚》的意大利书中描述了亨利七世统治时期的英国风俗，一位外交官这样写道：
在英国，孩子们强烈渴望得到宠爱……父母最多让孩子们在家中待到七到九岁，然后他们把孩子送出家门，无论是男孩还是女孩，在别人家的房子里艰苦劳动，如此这般父母们又强迫孩子们干七到九年活。
然而，一些从这一时期留存下来的诗歌和文学揭示出父母和他们的孩子之间存在强烈的感情，它表明在他们之间从孩子们一出生就形成了密切的关系。
我已经让孩子吮吸我的Ru房，也知道如何温柔地对待吸我奶水的这个孩子。
——莎士比亚的《麦克白》中的麦克白女士，公元1606年
在公元17世纪，许多印刷的手稿都强调了分娩后母亲和孩子之间密切联系的重要性。根据公元1637年的雅各布·鲁艾夫所著的《专业助产士》中所写，母亲和孩子在孩子出生后应该被允许短期待在一起，这样有利于母子联系感情：
很多人认为婴儿应当洗净并且用襁褓包裹好；在他吃奶和进食任何食物前，首先应将他放在母亲的旁边，放在床上靠近母亲心脏左侧的地方；因为他们认为，正如他们所相信的，母亲确实将孩子所有的疾病都吸引到自己身上，母亲子宫的悸动又将所有的邪恶驱赶出去，没有给自身留下任何伤害。
一旦婴儿平安降生并且在母亲身边待了一会儿，孩子和母亲将会享受以下待遇：发油、爽身粉、热水和穿衣。当母子都感觉良好时，有人会祝福她们并为他们祈祷。
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父亲（3）
一首摇篮曲，像妇女那样做，
是她们让孩子们休息的必要手段，
我也能唱摇篮曲，像女人般地做得最好，
她们用摇篮曲让孩子安静下来，
如果我没有被欺骗的话，
即使我有许多的婴儿，也一定用摇篮曲让孩子们安静。
——乔治·加斯克伊奇，《加斯克伊奇摇篮曲》，公元1573年
哺｜乳（1）
一旦婴儿出生后，通常他们只能享受很短一段在母亲身边的亲密时光，很少有幸运儿能在出生后不久吮吸到母｜乳。托马斯·雷南尔多建议妇女“避免性茭或是与男人的交往；因为如果她这样做，会消耗或耗尽她的｜乳汁，会引起身体不适，对身体无益”。但是许多母亲，特别是那些来自富有家庭的母亲，不愿意给自己的婴儿哺｜乳。在伊利莎白·克林顿女伯爵所生的18个孩子中，只有一个儿子存活下来，其他的孩子因为不适当地交由奶妈照顾而夭折。公元1662年，女伯爵写了一本标题为《林肯幼儿园的女伯爵》的小册子，这本书记录了她认识到自己的错误，并鼓励其他的妇女给自己的孩子哺｜乳。她记录了多种反对母｜乳喂养的理由，包括“它损坏个人形象”，“会让衣服难闻”，“妨碍闲逛”等。
哪里都没有发现这样一位母亲，
谁会再次做蠢事？
——约翰·雷，公元18世纪
把婴儿送到奶妈那里，通常就是一场关于他们最后会是什么结局的赌博。人们只是根据Ru房的大小和面颊的颜色来判断那些奶妈，而不是考虑她们是否是孩子们合适的临时监护人。
对于我，哺｜乳，没有固定的时间规定；
这种天性很好地教育了哺｜乳的一群人；
让她，我们的女主人，去做吧：那时，婴儿哭喊，
饥饿的婴儿需求他应得的供给，
克制不是你希望减轻带来的；
也不是你雪白的Ru房暴露的不情愿，
他可能会吮吸，香甜的奶水流淌而出。
——斯塞沃尔·德·森特·马思，帕艾多卓菲亚，公元1584年
然而，尽管流行的观点认为奶妈的喂养可能会改变孩子的天性，甚至会改变孩子的容貌，看起来更像奶妈，大多数富有的妇女们仍不会考虑自己直接哺｜乳孩子的可能性。一些人认为让母亲之外的其他人喂养会更有利于婴儿的健康。《曼肯迪的拜尔希》一书中提到，“孩子一出生之后最好不要吮吸母｜乳，而要吮吸其他妇女的｜乳汁一两天，因为母亲们被称为｜乳脂的东西，在孩子出生后的第一天会变稠和凝结”。
此后对奶妈的需求大为增加。主要是非常穷苦的妇女担当这种角色，因为她们需要完全依靠这笔收入来补贴家用。人们认为各种道德品质同身体上的营养一样通过Ru房传入了口中。《曼肯迪的拜尔希》一书建议一个奶妈应该：
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