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福瑛醒来时，全身湿透躺在地上。几个兵吏端着水盆站在一边，看她睁开眼，对一个身着官服的中年男子道：“大人，犯人醒了。”
官大人慢条斯理走过来，阴沉着脸喝道：“快说！你这个凉人的奸细，来青州做什么？”
“我不是凉人的奸细！”福瑛忙道：“我是汉人，来青州……走亲戚。”官大人接道：“走亲戚？你的亲戚叫什么名字？”看她张口结舌，嘿嘿冷笑：“看不出来你小小年纪，倒一口假话！来人，把刑具抬上来！”
便见兵吏们抬着刑具走过来。刑具各种各样，叮当作响，还带着斑斑血迹。福瑛吓得往后直缩，尖声叫道：“我真的不是凉人的奸细！”官大人厉声道：“到这个时候还这么嘴硬！看来不给你点厉害看看，你不会说真话！那可别怪我无情！来啊，把她给我……”话音未落，忽然朝后轰然倒下，额上赫然一个血洞，汩汩淌着红白相间的血浆。
福瑛和官大人半张半合死鱼般的眼睛对视，惊恐的连连尖叫。兵吏们也被这变故吓住了，呆在原地良久，这才想起来逃命，呼号着争先恐后逃出刑室，只留福瑛一人和死尸做伴。满屋都是刺鼻的腥气，福瑛觉得喘不过气来，嗓子已经不知不觉叫哑了，再也发不出声，眼前一黑，便晕倒在死尸身边。
她再次醒来，已不在刑室，而是躺在监牢的床上。牢里没有窗户，黑漆漆一片，不知道外面是白天还是黑夜。犯人痛苦的哀号声隐约传来。黑暗和恐惧包围着她。她全身瑟瑟发抖，一片寂静中可以听到自己牙齿轻抖的格格作响。她往墙角又缩了缩，拼力咬住颤抖的嘴唇，对着黑暗轻轻叫了一声：“哥哥。”又叫了一声：“干爹。”终于忍不住哭出声来。她正哭得带劲，忽听牢外有人道：“朱老三，这里就是关的那个妖女？”
她连忙止住哭泣，听另一人道：“正是。知府大人已经送信给镇北军，方将军已派人赶来。我们只要守住这几天，等她被提走就没事了。”
先前说话的那人接道：“谈何容易？你听说了么？县城现在已经被山匪围了个里三层外三层。要等到方将军的人来，只怕我们都已经没命了。”另一人大惊：“怎么回事？”那人答道：“知府大人也才弄明白，原来这女子其实不是什么凉国的奸细，而是山匪！你猜这山匪的头目是谁？是雷远！”另一人惊叫：“他消失了这几年，都说他入了关，原来一直还在西北！完了，若是他来，别说救一个小姑娘，拿下青州都不在话下！”那人道：“可不是？”压低声音道：“所以知府大人打算万一挡不住了，就把这丫头押上城墙，逼山匪退兵。我们可得看好她，别让她……”话未说完，只听仆仆两声，好像有人倒地的声音，便再没有任何声息。
福瑛心道：“干爹来救我了！”一阵狂喜，对外面喊道：“放我出去！”外面没有人回答，过了一会儿，只听一声脆响，牢锁当啷落地，有人从外面推门走了进来。黑暗中福瑛看不到这人是谁，怕是刚才说话的两个兵士之一，便屏住呼吸，朝床角轻轻退了退。那人却像看到她在哪里似得，径直朝她走来，不等她来得及跳开，伸手一把抓住她。
福瑛尖叫一声，低头就朝那人手上狠狠咬去。那人疼得一哼，道：“是我！”
福瑛这才听出是夺佚，心里顿时一松，跳起来情不自禁抱住他，呜咽道：“你去哪儿了？你一走，我就被抓到这里来。你没有也被他们抓住吧？”
夺佚心里默默叹息，回手抱住福瑛柔软的身体：“我也被抓了，刚逃出来，就来找你。你没事就好。别哭了，我们赶紧出去。”
福瑛“嗯”了一声，随手在他衣襟上擦干眼泪，任凭夺佚把她半扶半抱着出了牢房。一路上看不到一个牢吏，而喧哗的杀声，已经近在咫尺。夺佚抬头看看被火光染红的半边天空，轻笑了一声。福瑛听到了，问他：“笑什么？”夺佚道：“我没有看错人！”
福瑛迷惑不解，正要继续问，有人大叫：“福瑛！”话音刚落，一个少年和他的坐骑便一起冲到她面前。福麟提着枪从马上跳下，慌不迭把福瑛拉到身前，仔仔细细察看了一番，见她全身上下毫发未伤，这才松了一口气，柔声道：“哥哥来晚了，吓到了吧？”福瑛心里又欣慰又后怕，一头扎到福麟怀里，放声大哭起来。福麟轻轻拍着她，低道：“有哥哥在，你不会有事的。没人能伤害你。”一边说着，一边看着夺佚，目光无比凌厉。
夺佚心虚，嘿嘿笑道：“兄妹既然团聚，这里也没我的事了。”拔腿就要走。福麟冷冷道：“你站住！”对福瑛道：“干爹也来了。他还不知道我已找到你。你先去他那边，免得他担心。”派人把她护送走开，看到她走远，这才慢慢走近夺佚：“你救了福瑛，我该怎么谢你？”
夺佚忙道：“谢就不必了，我们……”话未说完，福麟已迅雷不及掩耳之势一拳击到面前。夺佚本可以躲过，却犹豫一下，站在原地一动不动，被福麟打个正着。福麟有些惊讶，随即冷笑：“你果然还有良心，知道心里有愧！”
夺佚擦着嘴角边的血：“我不知道你在说什么！”
“非要我说明么？”福麟喝道：“是你通报青州知府，说福瑛是凉国奸细，拿她入狱，引我山寨出兵，与镇北军交恶。我说的，哪点不对？”
夺佚点头：“你果然聪明，说的一点不错！”
福麟恨道：“你要想和我山寨联盟，何不大大方方说出来？为什么要利用福瑛？她被抓入狱，若是出了什么三长两短，谁来负责？”
“她不会出事的。”夺佚低道：“有我在，我不会让她出事！”
福麟一怔，随即咬牙切齿道：“我警告你，你最好离她远点； 不要打她的主意！”
“怎么？难道要她嫁给你干爹你就高兴？”夺佚见福麟脸色勃然大怒，忙道：“我只是开个玩笑。现在你我已是盟友，别老为些无关紧要的小事吵来吵去。”
福麟冷笑：“谁和你是盟友？”
“你可真是过河拆桥！若不是我，你大概过些日子就收拾包裹灰溜溜回江南陪你爹娘隐居去了，哪里会有现在一夜拿下青州这么风光？”夺佚的口气也不客气起来：“要救福瑛，凭你的本事，带两个人，偷偷把狱劫了就行了，何必要如此兴师动众？倘若你不是想和我结盟对付镇北军，不用攻下青州吧？”
“你……”福麟一时语塞。夺佚笑道：“看看，我们俩，素昧平生，却把对方的心事猜得这么透彻。我们可真是一对天生的盟友！”
第五章 开局
福瑛被救脱险，雷远格外喜悦，一直陪在她身边，见她睡下，方才离开。他径直去找夺佚，福麟却告诉他，夺佚已回了凉国。
雷远有些微微吃惊，却没有说什么，只问道：“累么？”福麟舒畅笑道：“不累。不瞒干爹，我从来没有这么舒坦过。”
雷远伸手去抚福麟的肩头：“从你留在西北那天起，是不是就盼着能有今日？”
福麟年轻的脸上闪着光芒：“孩儿的心思志向，干爹一直都是知道的。”
“你的志向，我一直都清楚。可是你的心思，”雷远的声调平和不惊：“我却是越来越看不透了。”
福麟眼神一闪：“干爹为何这么说？”
雷远不答话，慢慢收回放在福麟肩上的手：“夺佚这人的心思深不可测，善恶难判，你要万分当心，别替他人做嫁衣裳，最后还为他所害。”
福麟这才明白雷远原来一切明了在心，又羞又愧，低道：“……干爹，对不起！”
“你没有逼迫我出兵青州，所以没有对不起我什么，”雷远的口气甚是疲倦：“倒是我，很对不起你翠姨。我本答应她解散山寨归隐江南，如今……”他长叹一口气：“大概是我自己也不愿意如此了结。”
既然不愿意如此了结，定然是对将来有一番展望。可是福麟在雷远脸上却看不到半点意气风发。他不由越发内疚：“干爹这样，都是为了成全我。您不要如此自责。翠姨若是责怪您，我去向她解释，这一切都是我的过错。”
“你不明白！”雷远摇头苦笑：“你还是个孩子，什么都不明白！”
到底福麟不明白什么，其实雷远自己也不说清楚。他知道，翠儿是个好女人，二十年在身边不离不弃，用自己全部的感情来爱他一个人，无论他做什么——他的失信，他的推迟婚期，甚至他看着福瑛时眼底里不经意流露出来的温柔的思恋——她都不会责怪。可是他为什么，却总是怅然若失？
福麟看雷远神情茫然，低声提醒道：“干爹……镇北军的人马说不定几日内便到青州城下，我们是不是要商量一下对策？”
“你说得对。”雷远如梦初醒：“你先告诉我，你和夺佚是如何商量的？”
“夺佚的意思，是想让我和镇北军在青州交战。他乘机带领凉国人攻打边境，让镇北军腹背受敌。我们双方齐心合力，将镇北军一举歼灭。”
雷远听得有趣，哈哈大笑起来：“夺佚这人看起来聪明非凡，怎么会想出这么一个拙劣的法子？他以为是三个小孩子揪在一起打个架么？”他忽然敛起笑意，瞠视福麟，目光如电：“你是如何回答他的？”
福麟微微笑着：“不管他说什么，我只是点头跟着附和，赞他胸有韬略，至于其他的，我只说静观其变。”
雷远仔细审视着他：“你没有答应和他联盟？”
“我怎么会和他联盟？”福麟的笑意里浮上几分冷意：“他是凉国人，觊觎的是我们中原的大好河山。我再不济，也不会找他联盟——那岂不是引狼入室？”
雷远欣慰地笑起来：“我果然没有看错人！看来我那些担心，倒真是有以小人之心度君子之腹的嫌疑了。”
“干爹担心我和夺佚结盟？”福麟接口道：“倘若我真的和他结盟，干爹你会怎么办？”
雷远坦然道：“我会烧尽山寨，解散兵员。你无粮无草，无兵无卒，还拿什么和凉国结盟？”
福麟吃得一声低笑：“其实我早料到了。干爹以为倘若我真想和凉国结盟，我会毫无防备任你烧山散员么？”他又道：“其实引狼入室并不是坏事，只要我能把狼引进来，然后杀了它！您说是不是？”
雷远看眼前的少年，眼中神光四溢，寒意夺人双目，不由倒抽一口凉气。
自这日后雷远便把督兵守城的大小事宜全部交给福麟打理，自己却每天去青州城里最好的酒馆里喝酒，一呆就是半日。翠儿和福瑛都劝过他，他却不以为意，只道：“有福麟在，我不用回去。”
果不出福麟所料，没过几日，镇北军的前锋便抵达青州。人并不多，只有二十几骑，领头之人年纪甚轻，身形瘦削，眉目异常清朗，甚至可以说是俊俏，可是气度太过端庄，便带有几分高寒。他仿佛没有看到城垛里几百只对他拉紧的硬弓，撇下众手下，一人他被领到福麟面前。两人没有料到对方如此年轻，不由都是一怔。方清远迟疑道：“你是？”
“我是他的义子，范福麟。”福麟向他行礼：“请问你和镇北军主帅方将军如何称呼？”
“他是我父亲。”方清远给福麟回礼：“这样倒也公平。虽然父辈们都不在，孩子们来谈，也是一样。”两人落座。福麟直截了当道：“若我猜得没错，你并不是镇北军的先锋。你只是来押解前些日在青州被捕的女山匪，是不是？”
“是！”方清远的眼神坦荡，居然没有一丝波动：“没想到我来晚了，青州已经是你们的了。”
“那你为什么还要见我？”福麟笑道：“你可知道，你进了青州城，不一定能走得出去。”
福麟的话中杀气腾腾，方清远却平静得有些骇人：“来西北后，我听说很多关于雷寨主的故事，很是敬仰他。我想既然来了，何必浪费这个机会，不如拜见一下，说不定有什么话能说到一起去，将来能做个朋友。”
“喔？”福麟听出他话里的隐意，不禁坐直身子：“你打算和他说些什么？”
“凉国！”方清远修眉轩展道：“凉国大王赤和重病，大限之日不远。他几个儿子都觊觎王位，现在便已互相掣肘不顾大局，赤和归西后，肯定会拼死争夺。我想问问雷寨主，到了那个时候，他会如何做？”
福麟血脉一张，语调却极淡然：“十多年前赤和杀凉王夺王位时，我曾向父亲建议过，这是个绝好的机会，要伺机而动。父亲却教训我说，凡事不能考虑得太绝对，局势往往会出乎意料。结果证明，他说得不错。我明白方小将军想预见时势未雨绸缪，可是时势总是难以预料。”
“那么你的意思是……？”方清远沉静地直看入福麟的眼睛：“先等，等到时候凉国果然乱了，再和我们镇北军携手北讨凉虏？”
“携手？”福麟轻笑：“方小将军误会了，我从没有说过这两个字。”
福麟的答案仿佛在方清远意料之中，他面色沉着的点头：“明白了。若这也是雷寨主的意思，我会回去禀明我父亲。那么，告辞！”
“等一等！”福麟又叫住他：“方小将军何必如此性急？我虽从未说过要携手，但也从未说过不携手。你我素昧平生，今日第一次相见，你就要我拿出全部兵马交托与你，若是换做你，看不到一点与己有利的地方，也不会轻易做出决定。”
方清远听出他的意思，正色道：“你想要提什么条件？”
福麟目光忽然锐利起来，让方清远不敢对视：“若我助你们灭了凉国，我要整个西北！”
方清远不由深吸一口气：“这不可能！”
“那么……”福麟站起身来，做出送客的动作：“请回去告诉你父亲，我们绝不会和镇北军合作！我想，他会知道我这不合作的意思。”
“等等！”方清远轻轻咬了咬唇：“我会向我父亲传达你的要求。我们要先商量，才能决定。”
方清远走后，福麟心情格外舒畅。他对凉国人或者镇北军一概没有好感，和哪一边合作都是无关紧要。
——重要的是，这两方都不敢怠慢我，争先恐后要和我交好，可见我的作用举足轻重。
——那么，让我好好想想，若想把两方都拿下，到底这个局，该怎么布？这场仗，该怎么打？
他正想得出神，身后一双细柔的小手忽然捂住他的双眼：“猜我是谁？”
“福瑛。”他哭笑不得拿下少女的双手：“你多大了？还玩这种游戏。”
福瑛嘻嘻笑着坐到他身边：“那个方小将军长得挺好看。”
福麟知道她刚才肯定躲在哪里偷看，佯怒道：“你是大姑娘了，别老是像小孩子一样。”
福瑛吐吐舌头，像没有听见似的，继续道：“不过长得太好看的，不是我喜欢的那一种。”
“你？”福麟看她笑得梨涡隐现，忍不住像小时候那样去刮她的鼻子：“你这么小，懂什么？”
“一会儿说我是大姑娘，一会儿又说我年纪小，”福瑛嘟起嘴：“我当然什么都懂。男人要有些阳刚气才有精神，长得白白净净油头粉面的，我看着就不喜欢。”腻在福麟身上撒娇道：“可惜像哥哥这样又长得好看又有阳刚气的，世上没有几个。”
她这马屁拍得可真够响亮。福麟哭笑不得：“说吧，你到底有什么事求我？”
“哈哈，哥哥这么聪明，我果然什么都瞒不过哥哥。”福瑛忙道：“求求你，别马上把我送回江南去。我想在青州再多玩几日。”
福麟看着她明净如水的眼神，不由想起夺佚临走时对他说的话——你妹子对你干爹的感情，也许你和她自己都误会了。你越反对，反而误会越深。倒不如顺其自然，让她自己慢慢明白——当局者迷，旁观者清。他的话不无几分道理——他沉吟片刻，道：“好吧。我这些日子也正好走不开。不如等到爹娘来参加过干爹的婚事后，你和他们一起回去也好。”
福瑛得了恩准，高兴得不得了，马上去找雷远报喜。可是他却不在酒馆里。伙计告诉她，他拿了一坛酒，去了城西的旧宅。
这处旧宅福瑛并不陌生，原来是范静渊和舞萼当年住过的地方，他们也曾带她回来看过。只见红砖青瓦早已破落，整个地方已成一处废园。福瑛看园内到处是高及人膝的杂草，虫声啾啾，却不见一个人影，有些害怕，壮了胆趟着深草朝园内深处走去。
雷远此时正坐在废园西北角一张覆满青苔的石桌边，桌上斜倒的酒坛已经空空如也。他醺醺然看着四周，还是秋夜，还是明月当头。当年的桂花树早不见踪影，石桌也已经破旧不堪，旧事，故人，早无任何踪迹可寻。
——是呵，已经这么多年，两个孩子都长大成人，自己也老了。这一生，大概也就是如此了！
他在心里不住苦笑，又去拿手边的酒坛。
“别喝了！”女子轻柔的声音道。一只纤细的手按住酒坛。他惊愕的抬头看去——那样秀美的眉目，那样温润的脸庞，一如从前——他脱口问道：“你怎么会在这里？你不是去江南了么？”
“我不去了。我要留下来陪你。”少女朝他低下头来，羞涩的微笑。
——这是梦吧！
他不禁释然，如从前那么多梦里一样，握住她的手：“我日日夜夜想你。”
她的手还是那么纤细柔软。他再也忍不住，忽然用力，把少女拉入怀里，用尽全身力气抱紧了她。
“舞萼，”他喃喃道：“别再离开我，舞萼！”
怀里的少女轻轻一震，忽然拼命挣扎起来。他猝不及防，被推得打了一个踉跄。少女从他怀里挣脱，捂着脸转身跑开，还未等他呼唤出声，她的身影已经消失在荒园里。
“还是个梦啊！”雷远嘟哝着，终于醉倒在地，昏睡过去。
第六章 相救
夺佚一回到凉国便收到密信，说范福麟与镇北军方振之子方清远私晤，商谈联兵对付凉国。这本就在夺佚意料之中，他并不惊奇，沉吟片刻，回信只说静观其变。没想到信才送出便又收到青州来信一封，说范福麟之妹忽然离家出走，范福麟和雷远正带人四处寻找。
“这么贪玩，果然还是个孩子。”夺佚一笑，将密信放在掌中揉碎，正要将手中纸末一口气吹开，眼神忽然一亮，道：“来人！我要去青州！”
夺佚带人偷偷潜入关内，小心躲开范福麟和镇北军，在青州一带细细搜查，却没有发现福瑛的踪影。他遂去附近五个州县寻找，一转眼半月过去，没有福瑛的半点消息。他本想再找远一些，凉国内忽然传讯来说，扎提前几日在边境抓了一个汉人女子。夺佚大惊，一路折回，火速赶回凉国。
扎提好像猜到他的心思，嘿嘿笑道：“我是抓了一个，可是不是你要的那个人。”夺佚不动声色道：“是不是我要的那个，得让我看了才知道。”扎提便让人将女子押上来。女子衣衫褴褛，