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全达到了此次沟通的目标，完成了我交待给你的任务，我很满意。”
洪钧停了一下，等到大家都专注地看着他，才既像是对小薛又像是对所有人说：“所以，想练好英语，最大的障碍就是个面子问题，生怕对方或周围的人觉得你的英语说得难听、说得不对，今天我就是要把你的这层面子捅破，现在大家都已经知道你的英语很差了，你以后也就用不着躲躲藏藏的，不要再找没人的地方才敢说英语，要大大方方地说，不要怕错误百出，大家只是要知道你想表达的意思而没人在乎你的英语是否正确、是否规范。所以，你要放下包袱、厚起脸皮，要想练好英语，就要胡说八道，明白吗？谁都有第一次，第一次是最难的，都会觉得不好意思……”
刚说到这里，洪钧就发现海伦和玛丽两个人的脸不约而同地红了，都把头转向一旁，洪钧心想，现在的女孩子脑子真快，一下子就想到别处去了，自己以后说话真得更加小心，洪钧装作没注意到两人的反应，接着说：“之所以把你们几位请来，是想提醒你们，谁都有过初学乍练的时候，其实大家的水平也都是半斤八两，不要五十步笑百步，我今天把丑话说在前头，”他扫视着除小薛之外的几个人，笑着说，“以后谁要是再笑话小薛的英语，可就别怪我笑话他。”
忽然，门被推开了，李龙伟愣愣地站在门口，诧异地说：“哟，开会呐？”
洪钧笑着说：“我们正集体学英语呢。”他见李龙伟一脸莫名其妙，便摆手让大家都各自散去，等到房间里只剩他们两个，才问道：“什么事？”
李龙伟一边坐下，一边说：“普发的事。咱们不是要安排他们一个考察团去欧洲吗？德国、法国、奥地利和意大利……”
洪钧笑着插话说：“我知道，都是当年八国联军里面榜上有名的。”
“呵呵，是啊。已经定好的，9月中旬出发，国庆节前回来，人数是十二个人，咱们已经把当地的导游、接待都安排好了，在每个国家都要走访维西尔的分公司和一家样板客户。可是普发刚才突然通知我，说柳副总临时决定也要去，之前他都是明确说不参加的。”
“那怎么了？去就去呗，现在申请签证也来得及，这几个都属于‘申根’国家，只要办一个签证就行。咱们那么多钱都出了，也不在乎多掏他这一张机票。”洪钧不理解有什么值得李龙伟大惊小怪的。
“我想说的不是这些。原定的十二个人，都是普发中层以下的，所以咱们只安排了旅行社和留学生负责当地陪同，走访客户由维西尔各地分公司的人协调，没打算从北京派人去，但现在柳副总要去，我在想咱们是不是应该派个人全程陪一趟啊？”
洪钧这才闹清李龙伟的来意，他立刻觉得李龙伟考虑问题仔细周到，便问：“嗯，有道理，柳副总既然要去，不派个人跟着是有些不妥，你觉得派谁去好？”
“我就是想不出合适的人来啊。菲比走了以后，就没再安排sales专门负责普发，因为普发近期不会再有新的单子，也因为一直是你和我直接与普发联系，派个小sales去他们不会买账的。”
洪钧思索着，像是自言自语地说：“要么，从在普发做项目实施的技术人员里选个人去；要么，另外调一个sales去。”
李龙伟听了却摇着头说：“技术人员都腾不开身啊，普发的人出去游山玩水，可是项目都留给咱们的人做，要想在10月份把整个新系统正式投入运行，连国庆假期都得加班呢，把谁抽走半个月都够呛，而且让技术人员去陪柳副总，效果也不一定好。别的sales和普发从来没接触过，谁都不认识，而且sales都知道这种出国其实是伺候人的苦差使，不仅不能开心自在地玩儿，对完成自己的quota还一点帮助都没有，别看是去欧洲转一圈，可能还真没有谁愿意去。”
洪钧觉得的确如此，维西尔各方面的业务进展都不错，技术人员各种境外培训机会很多，销售人员只要拿下大的合同，也都有机会陪自己的客户出去潇洒，更不必说各种名目繁多的到境外开会的机会了。洪钧有些一筹莫展，而且他料想李龙伟一定已有他心目中的人选，便问：“还有什么其他的选择吗？”
李龙伟笑了一下，说：“我倒是有个想法，小薛，你觉得怎么样？他以前在泛舟的时候就是专门负责普发项目的，那些人他都熟，而且我估计他之前应该还没出过国，积极性会比较高，他眼下可能也没有迫在眉睫的大项目要扑上去，所以时间上不会有什么冲突。”
洪钧沉吟着，说：“他的英语可能够呛。”
“问题不大吧，到哪里都有当地的导游陪着，不需要他出面的，他只要一路上把柳副总伺候好就行了。”
洪钧沉默了许久，才说：“还不只是英语的问题，我总觉得有些不放心，可又说不出来具体是因为什么。对了，他有护照吗？”
“应该已经有了，上个月我就让Helen帮他申请护照了。你可能是担心他没有经验吧，可也真想不出还有谁更合适了，我会把需要注意的事项给他交待好的。”
洪钧又想了一阵，终于下了决心，说：“也只好这样了。你马上请德国维西尔给柳副总和小薛分别发邀请函，赶紧办签证。”
“你和小薛打声招呼吧，关于他出国的事。”李龙伟提议道。
洪钧笑着摆手说：“不用，你和他谈吧，是你建议让他去的。头一次去欧洲当然是件好事，这种好消息还是你去告诉他吧，属于你的人情我可不想掠人之美。”李龙伟听了，心里不由一热，洪钧身上最令他佩服的就是这一点，凡是可以表功的机会他一定会让给别人，但责任与过失他都会自己承担。
* * *
一直忙到晚上八点多钟，洪钧才收拾东西走出自己的办公室，他习惯性地在公司里四处转转，却发现只剩下小薛还在靠近走道的座位上忙着。洪钧走过去，见小薛正低头在记事本上写着什么，便扶着办公区隔断的挡板问道：“还没回去？”
小薛被吓了一跳，抬头见是洪钧，忙站起来说：“差不多了，马上就走。”
洪钧笑着问：“忙什么呢？”
“今天打了好几个电话，白天乱哄哄的，晚上再把电话里聊的情况都记下来，不然该忘了。”
洪钧看着小薛，想起自己当年也是这样，白天奔波之后，总要趁着夜深人静的时候把一天的工作详细记录下来，再反思一番，然后列出第二天的任务清单，这个习惯一直保持到现在，他刚才在办公室里做的正是这个，只不过他是输入到电脑里，而不再用老式的记事本。
小薛说完，又弯着腰写了几个字，便把本子合上，把东西简单收拾了一下，就背起他的那个书包。洪钧心里暗笑，恐怕只有小薛才会这么做，换了别人一定要再坚持哪怕只是几分钟，等洪钧前脚走了他再后脚回家，以免洪钧觉得这人是特意加班做给他看的，不然怎么就那么巧，洪钧忙完他也正好忙完？但洪钧知道，小薛应该还没有这么多的心计。
两人往门外走，小薛沿路顺手把天花板上的灯都一一关掉，弄得洪钧觉得自己像是个黑暗使者，所过之处立刻变得漆黑一片，他问小薛：“Larry和你说过出国的事了？”
“嗯，他告诉我了，我挺紧张的。”小薛说着，把公司的大门锁上，跟着洪钧走到大厦的电梯间，抢前一步按了向下的按钮。
“紧张什么？”洪钧问。
“以前没出过国，没想到刚来就要出去陪这么重要的客户。”小薛回答。
即使在电梯间不甚明亮的光线下，洪钧也能看到小薛的脸上果然浮现出一丝忧虑和不安，便笑着说：“上午我不是给你讲了那个道理了吗？任何人做任何事都有第一次，所以你要更多地把它看成是一个机会，而不仅仅是挑战。”
小薛点着头，说：“嗯，我试……”他刚想说“试试看”，就想起了洪钧之前教训过他的话，忙改口说，“我一定尽力。”
电梯来了，里面空无一人，小薛跟在洪钧身后走进电梯，按了“L”层，洪钧像是想起了什么，忽然说：“记得买一瓶正宗的镇江香醋带上。”
“香醋？带到哪儿？”小薛没听明白。
“带到欧洲去啊，”洪钧见小薛一脸茫然，笑着说，“你们路上可以吃。欧洲的大多数中餐馆，不管是自己厨房里调味用的还是摆在桌上供客人往菜里加的，都不是咱们国内这种地道的香醋或陈醋，都是苹果醋，颜色很浅，几乎是透明的。国内的人出去可能吃不惯西餐，吃当地的中餐又总觉得味道不对，调味品的差别是主要原因，吃饭的时候你给每个人倒上一小碟醋，既可以调味又可以开胃。”
小薛点头说：“嗯，我记住了。”
洪钧又说：“估计普发去的人也是北方人占多数，吃中餐的时候可以给他们多点些面条，少要些米饭。但你不知道吧？在欧洲的中餐馆，一碗面条相当于一盘热菜的价钱，有些客户不了解，还以为面条和米饭一个价呢。”
正说着，一层大堂到了，电梯的门徐徐打开，洪钧在走出电梯前又对小薛叮嘱道：“你要记住，第一，该花的钱一定要花，不要让客户觉得咱们小气；第二，花钱一定要花在明处，不要钱花了却没收到效果。”小薛又重重地点了下头。
走到大厦门口，洪钧招了下手，一辆北京现代生产的索纳塔开过来停在他面前，在他坐进车里的一瞬间，恰好瞥见小薛的背影正向不远处的公共汽车站走去，洪钧的心里又涌起一阵不安，不知道为什么，小薛的这次欧洲之行让他总是放心不下。
弗兰茨·约瑟夫·施特劳斯国际机场位于慕尼黑郊区的东北方向，是德国的第二大机场。使这座机场因其得名的施特劳斯，与奥地利的那几位也姓施特劳斯的音乐家父子没什么关系，这位施特劳斯是个政客，在第二次世界大战时曾是一名德军军官，在战后盟军占领德国期间，他和那位有名的巴顿将军成了朋友，并得以继续在政坛出头露面，后来当过德国巴伐利亚州的总理。
9月17日，当地时间下午五点三十分，一架德国汉莎航空公司的空客340飞机正点到达慕尼黑机场的2号航站楼，小薛拎着维西尔公司刚配发给他的电脑包，［奇＋書*网QＩＳuu。cＯm］随着人流走出机舱，头一次踏上了异乡的领土。经过十个半小时的飞行，小薛没有丝毫的倦意，他感到兴奋不已，一切都是那么新奇，只是这个下午好像非常漫长，LH723航班于北京时间中午一点起飞，飞了这么长时间，他在飞机上都吃过两顿午餐了，结果慕尼黑此刻还是下午，小薛纳闷之余，领略到了夸父追日般的飞行乐趣。
小薛打量着周围的一切，心情很快从兴奋变成了紧张，普发一行十三人将于18日飞抵慕尼黑，他是提前一天来打前站、与当地的导游接头的。航站楼里熙熙攘攘，小薛紧跟着同机到达的大队人马，生怕自己掉队后迷失方向，前面是长长的仿佛一眼望不到头的甬道，换了一个接一个的水平自动扶梯走了很远，小薛正要怀疑大家是不是都走错方向了，就在这时，他看见了前方不远处的行李传送带。
小薛托运的旅行箱很快就出现在传送带上，这是他为了此次出国特意买的，等把旅行箱搬到行李车上，他心里一块石头才落了地，之前最让他担心的莫过于自己的行李没有和自己登上同一架飞机。办理入境和海关手续很顺利，这让小薛觉得一阵轻松，他想，哈哈，从现在起我就可以在欧洲的十五个国家纵横驰骋啦！
小薛在大厅里找到一个货币兑换处，他谨慎地打开电脑包，从里面的钱包中抽出一张一百美元的钞票，换得了不到九十欧元，他没打算换更多，事先有同事嘱咐说在机场换钱都比较吃亏，而导游都能在城里找到汇率划算得多的兑换处。小薛将大把的美元和这几张欧元收好，一抬头，就看见标有“TAXI”的指示牌，便按照指引走出航站楼的大门。
出门往右一转，前方就是排队搭乘出租车的地方，小薛把旅行箱从行李车上搬下来，抬眼向前望去，顿时傻了眼。排队等客的出租车几乎全是“奔驰”，中间夹杂着几辆宝马和沃尔沃，车身崭新而宽大，都被涂成一尘不染的奶白色，上面顶着黄底黑字的“TAXI”标志。小薛愣着，这种阵势完全出乎他的想象，他以为德国的出租车应该不是“普桑”就是捷达，充其量是帕萨特，没想到竟是成群的“大奔”！打辆“大奔”跑几十公里到城里的酒店，这得花多少钱啊？！小薛没敢打听，也没细算，他已经觉得心疼了，便提起旅行箱，低着头从等候的队伍中退出来，又走回了航站楼大厅。
他四处张望，正想找问讯处打听一下有没有机场巴士那类便宜些的交通工具，一眼看见个醒目的圆形标志，绿色底上是个白色的字母“S”，标志旁边写着“Train”，小薛灵机一动，他记得旅行社在给他的电子邮件中特别提到，为他和考察团在慕尼黑订的酒店叫做InterCity Hotel，三星半、准四星的档次，就在火车总站附近，距离不到五十米，既然如此方便，为什么不坐火车直接去火车总站呢？小薛拿定主意，便一路顺着绿底白字的“S”标志走到了位于两个航站楼之间中央区的轻轨车站。
到了这里，小薛觉得周围的景象有些熟悉，与北京的城铁站很像嘛。他花了不到九欧元买了一张车票，又在行车路线图上确认好不管是“S1线”还是“S8线”都可以到达火车总站。短短几分钟之后，他已经坐在舒适整洁的轻轨车厢里，望着窗外异乡的美丽田园风光，他不禁有些得意，一切顺利，初来乍到的自己居然找到了如此便捷的解决方案。
大约四十分钟之后，列车到达位于慕尼黑市中心稍微偏西方向的火车总站，小薛拎着行李立在了站台上，他又呆住了，眼前又是一个挑战。小薛没见过这样的火车站，与其说是车站，倒不如说更像小薛曾经见过的硕大的工厂车间，十来条铁轨的末端都停靠着火车，就像车间里的流水线；在明亮的天棚下面是一间间商铺，又像是一个巨大的集贸市场，小薛迷路了。
正值周末下班高峰时间，车站内摩肩接踵、行人如织，小薛像一根中流砥柱一样站在人流中间，想找个人问路，他猜测年纪越轻的人会说英语的可能性越大，而年轻人走路更急更快，他只好硬着头皮，近乎失礼地拦住了一个与他年纪差不多的棕发小伙子，他越急嘴巴越不听使唤，结结巴巴总算说出了自己的意图和酒店的名字，那个小伙子很快反应过来，回手一指，用虽然发音较硬但很流利的英语告诉小薛：向前走，向右转，再向前走，出大门，InterCity Hotel就在前面。
小薛忙道了谢，嘴里重复着刚打听来的路线，拖着行李向前走，撞到一间店铺的橱窗再向右转，然后一直走，最后穿过一个悬挂着巨大的“可口可乐”广告牌的大门，他来到了站外的大街上。
此时已过了七点半，暮色刚开始降临，路灯和周围建筑物的灯光把街道照得一片明亮。小薛已经根本辨不清方向，全然不知他是刚从车站的南门走出来，面向南方。他往自己的右手方向看去，是出租车等候区，停的全是奔驰车，这里没有宝马和沃尔沃，小薛知道没有必要打车，他离酒店不过五十米之遥了。
小薛向街对面望去，右前方就是一家酒店，他辨认着墙上醒目的标志：Le Meridien，不是他要找的那家。他在街角看到了街牌标志，两块牌子成直角挂在一根杆子上，迎面的那块街牌上的头几个字母是“Bayer”，小薛立刻喜出望外，他想起来了，自己订的酒店就是在Bayer街上，因为在他印象里德国拜尔制药公司好像是维西尔的客户，便记住了这个街名，他顾不上多想，便穿过马路，沿着刚才正对着的街道向前走去。
其实，小薛已经与他要找的InterCity酒店失之交臂了，本已近在咫尺，现在却越走越远。就在他刚才驻足过的车站南门外的位置，左手就是这家酒店，一幢底层是灰色、上面四层是红色的不怎么起眼的建筑，他的脚下其实就是拜尔街，而他却跨过拜尔街向南走入了以德国大文豪歌德的名字命名的歌德街。小薛刚才明明看到了街牌，但另一块头几个字母是“Goethe”的歌德街的牌子被拜尔街的牌子遮挡住了，可能小薛没想到他的酒店原来和车站如此接近，也可能他想象中的酒店不是这种样子，他竟鬼使神差一般地错过而误入歧途了。
歌德街的路面比不上北京的城市干道那么宽阔，但也不是欧洲古城中那种狭窄的街巷，中间是机动车道，两侧错落地种着一些树，树木既不高大，也谈不上枝繁叶茂，看来树的年代并不久远，一溜树中间会间或出现一段空地，有些汽车停在这些空地上，街道两旁的建筑物都是古色古香的，最多六、七层，并不高，但楼与楼肩并肩地紧挨着，没有一丝缝隙，楼面宛若连绵不断的屏障，使得街道像是被放大了的北京胡同，给人一种压迫感。
小薛拖着旅行箱，沿着街道左侧的人行道边走边不时察看两旁建筑物上的标志，徒劳地寻找着他的酒店。路灯通明，不时有汽车穿梭驶过，人行道上常可见到三三两两的路人，也有啤酒馆摆到街边的小摊，虽然说不上人气兴旺，但也决不是黑暗僻静。小薛往前走了不到一百米，大概正好走到街区中段的位置，看见前面有个身背巨大的旅行背包的男人，看一眼建筑物上的标志，又借着路灯看一眼手里拿着的地图，显然也迷失方向了。他见小薛走来，便急切地迎上前，用英语说了一串地名，好像是请小薛帮忙指引方向。小薛看着这个金发碧眼的小伙子，心里苦笑，这个老外真够傻的，难道他看不出来自己也是个人生地不熟的老外吗？他停下来，冲这个背包客用英语说：“对不起。我不知道。”
背包客并不罢休，像是抓住救命稻草一样，把手中的地图凑到小薛眼前指指戳戳的，嘴里滴里嘟噜地说着，小薛只听得他不时冒出几个“please”。小薛先是坚持着拒绝，但忽然有种“同是天涯沦落人”的感觉，心想没准难兄难弟能互相帮助各自找到目的地呢，便放下一直拉着的旅行箱，把脑袋凑过去端详地图，指望着自己能帮上什么。
忽然，身后有人喊了一声，他俩同时扭头，看见从不远处的树荫里快步走出两个