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“年纪轻轻，第一次遇见这样的尸体，怕不怕？”
那小仵作苦笑了几下：“以前自然是怕的，但是跟着爹学的久了，看的也多了。不怕您笑话，我还去乱葬岗扒过尸堆呢，这胆子都是靠这样锻炼起来的，渐渐的也就不怕了。而且干我们这行的，怕事的话怎么帮大人查案呢？”
方淮之不置可否地嗯了一声，转移了话题：“那你可发现了什么？”
“初步可以推断，尸体应该是一名十七八岁的女性，死于昨晚丑时至寅时左右，头部和躯干的皮肤被全部剥掉，但是凶手的刀工可能不怎么样，所以这些皮下之肉才显得如此坑坑洼洼，残落不堪。”他顿了顿，翻了翻四肢：“凶手好残忍，剥皮和砍下四肢的时候，这人还没死呢！难怪流了那么多血。死亡原因应该是失血过多而亡，死者的脑袋也被砍掉了，跟四肢的手法一样，用了长钉钉在了身躯上。”
这时候常余清走了过来，将方淮之悄悄拉到了一边：“我已经派人去查明死者身份了，方大人先帮我看看这个。”常余清边说着，便偷偷从衣袖内拿出一枚小物什放在方淮之手心：“好在我来得早，先发现了这鬼麒麟的印章，就藏在那幕布里面，不仔细还真看不到。”
方淮之垂下眸子，转了转那枚印章，只扫了一眼便丢还给了常余清：“这枚一看就是假的，是仿的。”
“什么？！”
“材质、大小、轻重、外形都与之前那枚差了一截。可见不是出自一人之手。”方淮之双手负在背后，黑眸漆黑深沉。
“难不成是嫁祸？”常余清紧蹙双眉，一筹莫展。
方淮之再次把目光投放在那小仵作验尸的身影上，淡淡道：“也许吧。”
很快，骆秋枫也赶到了唱阙楼，几人一相核对，果然这枚鬼麒麟印章如方淮之所说，是假的。
“之前那枚印章，质地稀有，我只有大概查到是出自边疆一带的崖木所制，集市上是买不到的，而且崖木质地硬实无比，一般的木匠无法雕琢，所以……线索断了。”骆秋枫抿了抿唇，望向方淮之。
方淮之却是拍了拍他的肩膀：“怎么会断呢，你恰恰是帮了我们一个大忙。至少我们可以把鬼麒麟身份的线索局限在边疆一带，并且是内功深厚之人。”
常余清拿出了今日寻到的那枚印章，递给了骆秋枫。
“这是……”骆秋枫仔细瞧了瞧：“这就是普通的木材所制，集市上很普遍。”
“这才是真正的难点啊。”方淮之眯了眯眸子：“就是因为这唯一的物证太过普遍了，却丢失了能指明凶手的特征性线索。”
这一日，方淮之等人忙的一夜未归。
翌日，曾诺在方府，却是迎来了她心中一直未曾放下的两人。
“小姐！”红芮甫一踏入方府，看到那抹纤瘦熟悉的人影端坐在饭桌上吃着早膳，她忍不住透着惊喜的呼声喊道。
曾诺拿着汤匙的手一滞，缓缓循着声音侧头望去，正看见两张相似的容颜在石笺的带领下走了进来。
“红芮，红霓。”
“小姐！”红芮见她还记挂着自己，一双杏眼难掩红肿，泪水涟涟。一边的红霓轻抚着自己姐姐的背，安抚她的情绪。
看到两人心酸的模样，曾诺心里也有种涩涩的感觉，这种感觉很陌生，以前的她几乎从来不曾有过，但自从来到了这个时代，她逐渐发现，自己似乎不受控制地被这个时代的氛围、人情所感染，许多不曾有过的感情都在一一浮现。
联想到那个想要与她携手共创一个温暖家庭的男人，她自己也未曾察觉一向冷色的容颜竟平和了不少。
“这一路，你们辛苦了。”
她不知道该说什么来安抚她们，毕竟如果不是因为她，这对姐妹也不会被柳氏赶出曾府，失去了唯一的生计。她是亏欠她们的，而她却不知道该用什么来补偿这份忠心。
“小姐，我们不苦。”红芮听罢，擦了擦脸颊上的泪水，急急解释：“我哭，是因为在我有生之年，居然还能与小姐重逢。小姐心底善良，是我见过最坚强的人，我一直相信，小姐一定会有出头之日，总算让我们盼到了。”
这一席话再次让曾诺觉得心底有些发酸，原来一直以来让她们忠心的信仰就是如此吗？她抿了抿唇，然后牢牢握住了红芮和红霓的手，交叠在一起：“你们放心，有我一日，就绝不会丢下你们。你们安心在这住下吧，以后，再也不会有人欺负你们。”
日暮西斜，夕阳橙色的光芒落满一地的金色。
方淮之在查案间隙回府沐浴的时候，正看到这样的一幕。
曾诺三人坐在后院的小亭间，红芮和红霓似乎正讲着这一路所见所闻的趣事，两人间或笑的东倒西歪。而那个在他眼中始终明亮的人儿，却一直端坐在那，平常面无表情的一张秀丽小脸也在夕阳光晕的渲染下柔和不少，带出点点温暖。
方淮之顿时觉得心里充斥着一股暖融融的感觉，就好像看到了一副珍贵的画卷，明明想要仔细珍藏起来，却又矛盾地想要骄傲分享。
曾诺，我要的就是这样一个家。
有你，有我，还有我们重视的人，在乎的人。
有声有色，和乐融融。
一个如此温暖的家。
……
方淮之匆匆洗去一身的疲惫，正要出门，却意外地在屋外见到了似是一直等待着他的曾诺。
她裹着那件他为她买的披风，静静站立在淡淡的月色下。
方淮之突然想到了一月前的龙吟寺，那一晚，他也是这样静静候在她的屋外。那时候，他并没有察觉到自己已经对她产生了好感。而心却是诚实的，他的心底反复有个声音在告诉自己——要留住她，留在自己的身边，寸步不离。
“怎么不回房休息？冬末了，天还冷着。”他朝她走去，拢紧了她身上的兔毛披风。
“又要去查案？”曾诺抬起清亮的黑眸，直直望着他清隽的容颜：“这次的案子很棘手？”
方淮之自如一笑，垂头，与她的额头抵着额头。
他望着她在这样的动作下，两颊突然浅浅晕出的酡红，忍不住促狭一笑：“怎么，担心我处理不好？”
“我相信你的能力。”她垂下眸子，眸中的情绪全部拢在薄薄眼皮内，只是声音几不可闻：“无可非议，你的能力一直是最棒的。”
闻言，他心中一动：“那就乖乖交给我，这次尸体样子太恐怖，我怕吓着你。”
“不，我想跟你一起查案。”她的眸色坚定无比。
她曾许诺，要一直跟随他的脚步，与他携手查案，怎么可以在这样的关头退缩？
猜到她一定会坚持，方淮之抚了抚她的黑发，兀自喃喃：“真是拿你没有办法……”他一直相信，喜欢一个人，并不是完全的占有和禁锢，他会给自己喜欢的人完全的信任和尊重，她的选择，她的决定，每一项，他都会替她撇去危险、权衡轻重后去接受去包容。
爱是如此伟大，竟让他对她次次妥协，却甘之如饴。
方淮之让曾诺先去休息，明日再去接她一起查案，然而第二日的一早，又一次噩耗传来。
在距离唱阙楼不远的一座茶楼，一楼大堂平时有人弹琵琶拉二胡的中央小台上，再次凭空出现了一具尸体。
尸体身上的手法完全和之前那具一模一样，只是这次尸体被拗成的造型，不是之前蹦跳的喜悦模样。而是双手抱头，红色血肉中那副洁白的牙齿狠狠咬合着，眼白翻出，整个被贴在一块白色略透明的舞台屏风后。
据说尸体被发现的时候，茶楼还没开业，清晨小厮跑来开门，刚打开门上的大锁，隐约瞧见那块半透明的白色屏风后似乎坐着一个人影。
他有些奇怪，昨晚自己明明是最后一个走的，难不成是有人被他遗忘在了茶楼里？
他急急跑去，绕到了屏风后，在看清屏风后的人影时却刹那瘫倒在了地上，尿了裤子。
方淮之等人赶到的时候，现场已经被常余清先行派来的衙差控制住，可茶楼外还是络绎不绝聚集了许多闻讯赶来看热闹的人。
第34章 惊堂木三十三
前一件案子还没了，甚至连死者身份都没查明，一日之隔紧接着就出了第二件。
常余清古铜色的脸变得黑沉如煤炭，心中却急的像是热锅上的蚂蚁。不用说，这次的案子绝对不会简单了事了，恐怕已经传到了当今圣上的耳朵里。
现在京都人人自危，自从那小仵作为第二具尸体验尸后，死者又是一名十七八岁的花季少女，也不知是谁传出了凶手专挑十七八岁少女杀害的言论，许多百姓纷纷赶回家里，闭门不出，更是将家中符合岁数的女儿关在屋中锁住，家人几个轮流守着，就怕被那连环杀人魔抢去迫害了。
今日一早的时候，曾诺本想跟随方淮之去茶楼看个究竟，顺便试试能不能侧写出凶手的画像，然而方淮之目光肃然，望着她秀美白皙地脸蛋，声音有些凉：“曾诺……你也十七了吧。”
曾诺点了点头。
她知道他在怕什么，于是平静答道：“有你在，我需要怕什么？”
话是这么说，可是即便是最自信最运筹帷幄最强大的人，在面对自己心爱的人可能会遇到的危险时，哪怕是微乎其微的几率，都不愿意让她涉险。
可最终方淮之拗不过曾诺的要求，吩咐常余清让几个衙差守着她点，并要求曾诺最好与他寸步不离。嘱咐完这些，他才略略心安。
进了茶楼，因为方淮之事前打过了招呼，小仵作这次并没有把尸体从屏风上放下来。好在尸体被发现的时候茶楼还没开业，所以现场还算保存的完整。
常余清眼见曾诺跟着方淮之来了，想到上次威河女尸案曾诺那神奇的推论和那独辟蹊径的查案方式，他忍不住朝她走去，试探地问道：“曾小姐，你怎么来了？是帮方大人查案吗？”
曾诺点了点头：“第一具尸体在哪？我也想看一下，包括案发现场。”
“第一具尸体还没来得及移到停尸房，还摆在唱阙楼内，我命人看守着。里面的人除去要盘问的或有嫌疑的，基本已经清空，所以现场还算完整。”
曾诺回应了一声，便先去观察茶楼和第二具尸体了。
今早的时候，方淮之曾对她说过第一具尸体的几个疑点。
首先，原本尸体是在唱阙楼发现的，衙差第一个查案的方向自然是联想到楼内自家人杀自家人，可是查了几遍，核实了几次人数，楼里都没有少人。也就是说，死者与这唱阙楼并没有关系？那为何凶手要把她的尸体摆在这里？
其次，第一案发现场到底是哪里？凶手又是如何神不知鬼不觉的移尸的？凶器又在哪里？
其三，小仵作说过，尸体没有被性/侵的迹象，如果因为是仇杀，或是情杀等原因，为何凶手还要如此大费周章的剥皮，砍四肢？如果只是单纯为了虐尸而虐尸，那么最后为何还要多此一举，再用长钉把死者的四肢和头颅订回躯干上，插上木棒？
其四，因为有了第二具尸体的出现，查案的线索又多了一个古怪的疑点，那就是凶手将尸体摆成不一样的姿态是有何寓意？
其五——
曾诺缓缓朝尸体的方向走去，沿路仔细扫视着地面，突然她的视线一顿，黑眸一眯，目光锁定在尸体身后的一枚印章上。
她蹲下/身子，拿出了那枚印章放在手心端详。
果然，又是假的鬼麒麟印章。
凶手和鬼麒麟到底是什么关系？为何两次犯案，都要在现场留下鬼麒麟特有的特殊标志，难道这只是一起单纯的模仿作案吗？
曾诺敛下眸子，思索了一会后，将目光移向了尸体，正要伸手查看，冷不防从斜旁里插/进来一只手，拉住了她的手腕。
她侧头望去，见是那验尸的小仵作。
他微蹙着眉，有些不解：“这位小姐，你是怎么溜进来的？我们这正在办案，请你离开好吗？”
曾诺抿了抿唇，冷声道：“我是方大人请来查案的。”
那小仵作一脸不可置信：“怎么可能？哪有女子会查案？莫不是你在忽悠我？”
曾诺瞥见方淮之几人正在另一处忙，也不好意思叫他过来证明什么，以免打搅他，她暗暗思索，突然想到了什么，从袖中掏出了一张梨花木腰牌递给他看：“这是方大人给我的腰牌，可作证明。”
谁知道下一秒那小仵作噗呲一声笑喷：“你拿什么鬼东西糊弄我？谁家腰牌上画猫的？咦……？”他突然凑近那块腰牌瞧了瞧，黑眸灵动无比地转了转，又朝曾诺面无表情的脸看去，嘴里忍不住啧啧了两声：“你不觉得，这猫的神韵……和你很像？”
曾诺一愣，翻过了那张木牌，又细细查看了那只刻在其上的猫几眼。
难怪，当初乍眼一瞧，总有种熟悉的感觉……原来，竟是照着她的神韵画的？
她心下一凛，陡然望向了正在忙碌中面带严肃的方淮之。
认真工作中的男人最是英俊，她现在也似乎能够体会这句话的含义了。
原来，他是从那么早以前，就已经开始喜欢自己了么……？
在查看完第二具尸体之后，方淮之常余清带着曾诺来到了唱阙楼，而骆秋枫早就在楼内等候着他们。
见他们到来，骆秋枫从椅间起身，拎过一旁桌上摆放着的一张画卷，递给了方淮之三人看。
“唱阙楼命案的死者，我已经查明身份了。”
三人缓缓展开画卷，白色的画纸上，那画在其上的十七八岁少女言笑晏晏，黑眸灵动，肤色白皙，煞是动人。一看就是无忧无虑的花季少女，心思烂漫，单纯无瑕。
如此可人的少女，到底是得罪了什么人，才惨遭如此残忍的毒手，连一具完整的尸身都没有留下。
“此女名叫若梅，是京都一处小户百姓的女儿，家中排行第二。她时常在外帮工，替自己的几个弟弟赚取私塾的学费。几日前，他的爹娘曾经报官，说她在外出帮工的时候失踪了，至今未归。”骆秋枫扫了一眼画像上的女子，边解释道。
在了解了死者身份后，常余清匆匆带着几名衙差赶赴死者家中询问情况，探寻家中有无仇家，而方淮之等人暂且留在唱阙楼查案。
“那我先回刑部去查第二具尸体的身份。”半响后，骆秋枫正要跨出大门，却被曾诺叫住。
骆秋枫心下一顿，深吸了几口气，调整了一下自己有些僵硬的表情，才转过头，淡笑问道：“有什么事吗？”
“你最近……是不是在躲我？”
骆秋枫急急抬起头来望着她，神色眉宇间有些慌乱：“哪有的事，你别乱想。”
“元宵那晚，你连和我们约好的元宵灯会都没游玩便急急走了，之后再也没来过方府。今日我一来，你就急急避开我，也未与我打招呼。”曾诺蹙着细眉：“我不知道是不是我哪里做错了什么，如果有，我可以道歉。”
“你没有做错什么。”骆秋枫打断她的话，声音轻如细蚊：“你从来都没有做错什么。反而是我，生了一些不该有的念头。”
是啊，他千不该万不该，不该对她产生了好感。
他的能力，他的气质，他的才智，早就如那晚她所坦白举例的一样，哪是能和方淮之相提并论的？
他这几日空闲之时总会间或想着，若是之前他先下手，将曾诺拉来了自己这，那可否会在朝夕相处间，曾诺心中先存下的，便就是自己了？
可是如今为时已晚，今日她和方淮之之间若有似无的互动，那隐约的暧昧味道，几乎已经昭然若是。他就连奋力一搏的机会，也不复存在了吗？
“总之，我是想对你说声感谢。”半响后，曾诺望着他，一脸认真：“方淮之跟我说了，是你千方百计替我寻到了红芮和红霓，我不知道该拿什么报答你，但我真的很感激你。”
“这是我自愿的，你不必谢我。”
“同样的道理，感谢你也是我自愿的。我们既是朋友，又何必计较这些？”
说罢后，曾诺便转身走到第一具尸体身边，细细查看起来。
立在原地的骆秋枫愣怔片刻后，渐渐觉得心中暖意袭来，所有的苦涩不甘在她的一声温语下消失殆尽。
朋友……
细细咀嚼这两个字，默然良久后，他这才明白，一直以来其实自己要的很简单。
他本以为求而不得的爱情，就像是陷入沼泽却苦苦挣扎的旅人，即便用尽全力，反而是越陷越深，无可自拔。但若是看的开了，想的通了，才发现他只不过是希望自己能在她的心里占据一席之地。
在方淮之的羽翼下呆的久了，不可避免地抬头仰望就是对方那天生铸就的才能和无与伦比的睿智。他自己内心无疑是骄傲的，却也是自卑的，他在不知不觉中总喜欢拿自己和方淮之作比较。
也许原本他对曾诺只有三分的好感，却在明白方淮之对曾诺的心意后，因为心有不甘，猛然增到了八分。这才导致他将自己一直困在自己铸就的死局内，苦苦挣扎。
他明白曾诺的心有多么闭塞，能够入驻她的内心谈何容易？而能成为她的朋友，她会在乎的人，他应该觉得满足了不是吗？
有些事，何必要弄得那么绝对？
此时曾诺正在检查唱阙楼的门窗，据这里的掌柜说，这戏楼每晚打烊的时间都不一样，一般都要看最后一出戏唱到何时结束，才能决定何时锁门歇业。不过最迟绝不会超过寅时。而那座茶楼就不一样了，每日只营业到子时，便开始清场。
严格来说，常余清说唱阙楼现场保存的完好，其实这话是错误的。
从尸体被移到这里来，到尸体被发现，这段时间内现场已经不知道被多少听戏的宾客进出过，早就破坏了一些细小的线索。
也就是说，茶楼那里是开业前发现的尸体，因为没有闲杂人等的进驻，反倒是成了一个相对来说保存完整的现场。
所以——在唱阙楼，现场的人证物证并不是曾诺观察的重点。
她的重点，是在凶手的杀人手法，以及表现在尸体上的幻想和诉求。
无疑这次的凶手是个具有强烈反社会人格的变态杀手。若要了解凶手的幻想，就要回到源头去猜测他在尸体上所能获取的心理需求或慰藉、甚至心理快/感。
方淮之在另一边询问案发前晚的情况，几乎和茶楼的结果一样，案发的前一晚，店里负责打烊锁门的人都声称没有奇怪的人来过，也确保店内没有其他的人了，门锁也没有撬开的迹象。
他双手抱胸，沉默了片刻，走到了曾诺的身边道：“我觉得，我们需要换一个方向去查。”
曾诺淡淡扫了他一眼，有所了然道：“我也是。”
“哦？你要从什么方向查起？”
“凶手是以什么标准来挑选的被害人？她们的共同特征也�