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小阎王握住他的手，贴在脸上，笑咪咪：“好暖和。”
“这位小兄弟很冷么？你穿的是有些单薄，不如去舍下喝些暖酒，吃些饭菜。”
小阎王道：“谢谢你。”
楚江白出来，看见他们两个在路边攀谈，拦住小阎王：“这位是？”
那年轻人对楚江白行了一礼：“我是南阳的刘秀，来长安看自家亲戚，在这里也有房屋住所。这位小兄弟像是冷着了，刘秀冒昧，请二位到舍下小歇片刻。”
“刘兄头角峥嵘，是非凡人物。只是我们……”
楚江白未讲完话，小阎王轻轻拉了拉他的袖子，目光里透露出盼望，他听出了楚江白话里的回绝之意，恳求他答应下来。
楚江白想到小阎王终日寂寥的生活在地府，心中一软，便改口：“我们就打扰了。”
刘秀人很豪爽，小阎王虽然才和他认识，却并不觉得生疏，津津有味的听他讲家乡的故事，和来求学的经历。听到刘秀来长安拜师，小阎王追问他：“你是想做官吗？”
“仕宦当作执金吾，刘秀当然也想做官。”
“执金吾是什么官？”
“在街上几乎伤了你的车队，就是执金吾出行。”
“哦，很威风。”小阎王终于明白了。
楚江白给小阎王夹菜到碗里，笑道：“刘兄是皇家后代，志向恐怕不是这么简单。”
“这位兄台说笑了。”
楚江白笑了笑，没有再说下去。
“我看两位器宇非凡，冒昧问一问尊姓大名。”
小阎王立刻回答：“我叫云漫，你可以叫我漫漫。他……”
楚江白不露声色的瞪了他一眼，才客气报上名来：“敝姓楚，楚江白。”
小阎王只和妖怪打交道，谁敢在地府和他耍心机，因此得以纯善如一，大方的说了自己的名字，也不觉得有什么不妥。
楚江白却不愿意和刘秀过多交谈，听小阎王开口了，才说了姓名。
刘秀看在眼里，只当作不知，照旧劝酒聊天，哄得小阎王开心无比。等到小阎王告辞时，才开口询问小阎王的家乡。小阎王不知道该怎回答，为难的回头去看楚江白。
楚江白代替小阎王回答：“世人各有缘法，我们今日走后，便再也没有与刘兄相见的机会，又何必问家乡何处呢。”
刘秀叹息：“王莽篡汉，天下罹难，丈夫生在乱世间，的确不该多想。小兄弟，你我今日一别，只怕真的再也不能相见了。”
小阎王见刘秀悲伤的样子，就又开口劝慰：“你别难过，我会来看你的。”
刘秀眼中闪动光彩，随即又黯淡了下去：“小兄弟说笑了，如今天下即将大乱，你到哪里来看我？”
小阎王斩钉截铁：“你放心，我说话算数的。”
楚江白恼怒非常，扯了他便走，刘秀跟在后面相送。
“刘兄请回吧。”楚江白口吻里充满拒绝的意味。
刘秀看楚江白面上浮现出来的冷色，止住脚步，对小阎王拱手：“如此我便不送了，小兄弟，你多多保重，刘秀日后定要做你随时都可以找到的人。”
小阎王知道楚江白生气了，不敢多说话，点了点头，悄悄把一颗明珠放在刘秀的手里。然后像模像样的作了个揖，和楚江白离开了刘秀的家。
小麒麟寂寞的在地府待了整整一天，看见主人回来了，飞奔着跃到他怀里。楚江白拎着小麒麟的角，把它扔到一边去，关严卧室的门，让它没有机会进来。
小阎王看他一步步走近，往后退了几步，不解的坐倒在床上。
“为什么随便和凡人说你的姓名？”
小阎王小小声的：“不可以说么？”
“你和他拉拉扯扯，当我没有看见么？”
“我没有。”
“你把你的明珠给了他。”
小阎王向他解释：“凡人老的很快，我答应了再去见他，怕他样子变得太大，我找不到。把那颗明珠给他是作信物的。”他站起来抱住楚江白：“你为什么生气？”
“你知道我生气了？”
小阎王把头埋在他的怀里：“我知道。可是我们出去的时候不是好好的，你为什生我的气？”
楚江白自己都没有想过这个问题，他抱着小阎王在床边坐下。
小阎王依附在他身上，抬起头来望着他，眼睛水润明亮，粉嫩的唇微微噘起来像是在诉说他的委屈。
楚江白叹息：“因为我贪心，因为我喜欢你，因为我不希望我之外的人碰到你。”
“也包括猴子哥哥？”
“对，也包括那只猴子。”
小阎王低头笑了一声，然后抬起头亲亲楚江白的脸：“我没有别人，我只有你。”
楚江白对自己听到的话感到不可置信，诧异问道：“你说什么？”
小阎王有点不好意思：“我说……我和你最亲密。没有别人，以后我不娶阎妃了，就我们两个在一起。”
楚江白凝望他的眼睛。
小阎王迎着他的目光，微微点头。楚江白一直以为他天真不解情事，也不急着告诉他一切。听见这话从小阎王的口里说出来，简直有些不可思议。小阎王微笑着看他，带一点孩子的炫耀：“是晶晶姑娘告诉我的。”
“你把我们的事情告诉了她？”
小阎王脸色微红，赧然不已：“不是我告诉她的，是她自己看出来的。”
“你为什么和刘秀那么亲热？”
“猴子哥哥去天上做官，我就没有朋友了。凡人都会很快老去，也许我下次去看他时，他已经是个老头了。只有我们两个才是不分开的，你不要生我的气。”
“那你生不生我的气？”
小阎王摇头：“我不生你的气。你不喜欢我和别人在一起是因为你喜欢我，我心里很欢喜。”
楚江白缓缓压倒他，亲吻小阎王柔软的唇。
床帐垂落，掩住春色无边。
小阎王低声呢喃，在楚江白进入时含糊不清的问他：“你也只喜欢我，是吧？”
楚江白怔了一下，小阎王热情的盘住他。“是，我也只喜欢你。”
这个新年与过去的千百年不再相同。地府似乎多了脉脉的温柔，欢乐悄无声息的铺展开来。
***
小麒麟不用再做拉车的工作，趾高气昂的在地府里梭巡。
小阎王为了弥补它受的委屈，把上次和楚江白从人间带回来吃的与玩的，分了一大半给它。小麒麟不了解这静悄悄发生的变化，只是对可以重新随时躺在主人怀里感到无比满意。
天上一天，地上一年。
地府的岁月与人间相同，小阎王去花果山探望孙悟空的朋友白晶晶，这时离孙悟空去天宫已经十年了。
白晶晶向小阎王抱怨：“这个死猴子，臭猴子！还不来看我！说好了来看我，还不来！骗子！”
“晶晶姐，天上只过了十天，也许明年后年，猴子哥哥就回来了。”
“你们怎么知道日子多难熬？明年后年，要把人活活盼死了！答应了别人不办，就是骗子。”
小阎王自己并没有本领离开地府，所以也一直没有去看望刘秀的念头。但他拿着孙悟空给的符，却可以自由的在地府和花果山之间来回。此时忽然想到自己身在花果山，花果山便是人间境地，自然也可以由此去看望刘秀，也免得答应了别人不办，变成骗子。
白晶晶看他坐在那里沉思，笑问：“想什么呢？”
“我要去长安一趟，我答应了一个叫刘秀的朋友去看望他。”
“哎呀，那快去吧。”
“我要问问土地公怎么走，可是天规不准我离开地府。”
“我去帮你问问土地老儿，你在这里等我。”
白晶晶走出水帘洞，用力跺脚：“土地老儿快出来。”
土地公从底下钻出来：“白姑娘什么事情？脚下留情，可别踩碎了老头子这把骨头。”
“我问你，长安怎么走？”
土地公自袖中掏出一张山河图，对白晶晶解说：“仙妖们看见此图，便知去各处的路了。如今汉室重兴，刘秀为帝，都城改在了洛阳。法力高者，可瞬息往返。”
白晶晶勾起嘴角：“你这老儿……真精明。”
土地公呵呵一笑：“我老了，什么也不知道。白姑娘没其他事吩咐，我这就下去了。”
小阎王坐在山洞里等着，白晶晶笑着把山河图递给他：“看看这个宝贝，你想去哪里都可以了。你那个朋友不在长安，在洛阳了。”
小阎王接过来展开细看，默念山河图边上的咒语，消失在白晶晶的眼前。
小阎王到了洛阳城，已经感觉到自己留给刘秀的那颗珠子的气息。他合上眼睛，追寻明珠的痕迹在空间里挪移。
睁开眼时，他已身在恢弘的大殿中。宫灯吐露着光华，侍卫站在大殿的入口处，小阎王打量左右，对上一双温柔的眼睛。
小阎王惊喜道：“刘秀！”
刘秀的眼睛微微眯起来，脸上有一闪而逝的惊慌，接着是极度的不可置信，他深吸了一口气沉声道：“你是何人？”
“我是漫漫，我来看你了。”小阎王微微皱眉，叹气：“你好像已经把我忘记了。”
刘秀上前用力擒住他，他以为眼前的人能躲过侍卫的眼目，想必有惊人的武功，出手便用尽全力。
小阎王痛呼了一声，眼泪刷的流了出来，被刘秀将手扭在身后，手臂疼的像是要折断了。
刘秀看着这张千百次出现在梦里的面孔，厉声：“你到底是何人？”
小阎王哽咽：“我是云漫，漫漫啊！我和你说过会来看你的。”
刘秀略微放松一些，仍旧严厉：“你怎么进来的？”
小阎王低头望着地面，过一会道：“我不能告诉你，原来你已经不想看见我了，你把我的明珠还给我，我以后不来看你了。”
刘秀听见他提起那颗明珠，松开手：“真的是你，怎么可能……”
他这些年天下最风波险恶的处境都经历过了，也没有现在这样吃惊和彷徨。云漫像是他一个最遥远的美梦，早已经绝了希望，却又忽然出现在眼前。
小阎王抬头望着他，那江南秀丽山水般的眉目，挺直的鼻梁，再也没有第二个人有。
刘秀猛的把他抱在怀里，低喃：“如果是梦，请别让我醒过来。”
小阎王回抱他，把头搁在他肩上。
过了良久，刘秀道：“真的是你么，你的样子一点都没有变，我已经老了。”
“你没有老，比原来好看了。”
刘秀戎马生涯，相貌虽然仍是当年的柔和底子，到底多了一些岁月痕迹。他平素不以为意，看见了小阎王，惊觉自己已不复当年。小阎王却觉得他现在神气间的俐落潇洒，比当初要英俊的多，诚心诚意的赞美他。
刘秀拉着他的手在大殿坐下，仍旧不敢相信，可却不能不信。
“你怎么了？”
“漫漫，你为什么到现在才来看我？”
“我出来一次很不容易，今天才知道来找你的方法。”
“皇宫守卫森严，你是怎么进来的？”
“真对不起，我如果不告诉你，你会生我的气吗？”
刘秀赶忙回答：“不会，当然不会。”他曾经无数次在夜里想到青年时长安街上的偶遇。最开始记忆是那样鲜明，到最后却几乎疑心不过是一场梦。
小阎王飘扬的衣带，出尘的气度，无瑕的容貌，没有一样像是凡尘所该拥有的美好。
小阎王陪他坐在那里，彼此笑望了一会。
小阎王站起身来，“我要回去了。你样子变了一些，人还和从前一样好。”
刘秀慰留：“别走。”
小阎王有些为难：“不行的，我不能在外面留太久。”
刘秀拉住他：“你要回哪里去？”
“我不能告诉你。”
“朕不准你走！”
刘秀和小阎王说话，一直自称为我，此刻是第一次用朕。小阎王听多了楚江白命令的语气，倒也不觉得有什么不妥。
刘秀抱住他恳求：“别走，告诉我你这些年在哪里，为什么你的容貌半点也没有变化。不要来了就走，我会疑心你根本没有来过，只不过是我又做了一场梦。”
小阎王苦恼：“我真的不能在外面留太久。”他感激刘秀的情谊，“我下次再来看你好吗？”
“下次是十年后么？不，朕不准你走。”
“不是的，我明天再来，这样好么？”
“你在骗我。”
小阎王再次保证：“我一定来。”转头看了看外面的天色，咬牙为难。“我真的要走了。”
刘秀紧紧的抱住他，不肯松手，然而怀抱里的人仍旧消失无踪，只留下淡淡清冷的香气。他倒退了几步，跌坐在软榻之上。
刘秀怔然，“我明白了……我明白了……我明白了……”
第一句是低声的思忖，到最后已经转为欢呼和无尽的欣喜。
殿外的侍卫离的很远，刘秀从大殿中走出去，看了他们一眼。大内禁宫，重重深锁，天下万民终生难得一窥，人间帝王便是至高无上。
可人间之外，有帝王也仰望的境界！
只是云漫，他是妖还是仙？
刘秀步出大殿，天色已暗，有流星划过夜空。
他最宠爱的妃子阴丽华带着宫女在前面缓缓而来，见到刘秀施礼笑道：“陛下今天真早。”
刘秀挥退她身后的宫女，携阴丽华在回廊间行走，柔声：“丽华，你看这夏夜流星，光芒璀璨，是不是正如你我？”
“陛下是紫微星，亘古长明。臣妾才是这流星，但求在陛下身边闪耀一刻，便已心满意足，再无他求。”
刘秀轻拦住她的肩，微微笑了一下，过一会再道：“谁会亘古长明呢？朕已经三十多岁了。古往今来多少帝王，都是这天空中闪过的流星罢了。”
阴丽华没有答话，只是温柔的依偎在他身边。做了帝王盼长生，是难以免俗的事情。
“秦始皇痴迷炼长生不老丹，劳民伤财，仍旧徒劳一场。倒毁灭了七国，统天下的江山。”
“陛下说的是。”
“毁万民之乐，来成就一人之功，上天想必不会让这样的人成仙不老。”
“陛下爱民如子，天下才能有今日。陛下正当壮年，为何会想起此事？”
“不谋一世者，不足谋一时。想长生不老者虽多，成仙的却不过寥寥几人，均是有仙人接引，方能成龙而去。”
“陛下说的是黄帝？”
刘秀点了点头：“朕一直以为，与仙人遭遇实为可遇而不可求。朕之先祖诸皇，多为妖邪伪道所惑，妄图炼丹长生，误人误己。朕也早就不再奢想此事。”
阴丽华握住刘秀的手，抬头望着他。
“不说了，说也无用。朕今天心绪有些乱。盼着这夜快些过去，又盼明天不要来，真是糊涂了。还好有你给朕做伴。”
“臣妾愿永远陪着陛下。”
刘秀虽不想说，却仍按捺不住心情激荡。十年的等待与盼望，早以为那是梦了，偏偏又这样真实的来到眼前。而且，云漫，他竟然不是凡人！是啊！自己早该知道的，那样的绝色出尘，怎么会是凡尘之人？
阴丽华和刘秀回到寝宫，夜宵是阴丽华亲手所做。
刘秀心不在焉，随便吃了一些。
阴丽华关切：“陛下有心事？”
刘秀摇了摇头，望着阴丽华秀丽的面孔：“朕还记得第一天看见你时的欣喜，朕今日比那时还开心。”
“陛下怎么会想起往事？”
刘秀笑道：“或许因为朕老了。”
“臣妾记得陛下曾经说过，好像前生便认得臣妾。为这句话，臣妾但死何妨。”
刘秀心中涌过一阵柔情，拥着她躺下，柔声道：“不早了，歇着吧。”
他当年见到阴丽华时，的确有从前便相识之感，只是这个从前却不是前生，而是今世。
第二天刘秀将大殿的守卫调得更远。他自清晨早朝结束后，就独自一人坐在大殿里等待小阎王。
平时觉得时光太快，今天却刻刻难熬。奏折上的内容明晃晃的摆在眼前，偏偏一点也进不到头脑中去。
日影已经过午，刘秀心里种种念头奔腾往返。
当日云漫曾经说过，将来会看望自己，还随手就把一颗无价之宝的夜明珠送给了自己。
可他口中的将来两字，转瞬便是十年。那么云漫的明天又会是多久呢。一天？一个月？一年？
刘秀在软榻上躺下，叹息着：“漫漫，我有多少的时光来等待呢？再一个十年，我便要苍老了。”
大殿内先是出现一阵清凉的香气，接着，小阎王出现在他的身边，坐在他的软榻上望着他，眼角含笑：“你在说什么？”
刘秀坐起身来，痴望着他。
“你怎么了？”
刘秀怔然：“我以为你不来了。”
“我不会骗你的。”
刘秀抬起手，咬了自己一口，疼的皱了皱眉头。
小阎王笑了一下，握住他的手：“你是我的朋友。”
刘秀眼圈微红，听小阎王这样说，表示认同：“是啊，我们是朋友。”
“你哪里不舒服么？你的眼睛红了。”
“我怕你骗我，我怕你不来了。”
“从前我不知道来你这里的方法，现在既然知道了就可以常常来看你。”
刘秀露出喜悦神色，柔声问：“你这些年在干什么？”
“我……都是在家里。”
刘秀大奇：“一直在家里，家里都有什么人，不会腻么？”
小阎王摇头：“我早就习惯了。家里的人……告诉你，你也不认识的。”
“可以请他们来我这里么，我会好好招待他们的。”
“不，不行。”他拒绝的太快，自己觉得未免对不起朋友，犹豫一会：“我可以带我的小麒麟来。”
“麒鳞？！”
小阎王点头：“嗯，小麒麟是我的好朋友。”
“国运昌隆，才会有麒麟出现。”
小阎王满是诚恳：“这些事情我不懂，你喜欢小麒麟的话，我就把它带来给你看看。”
“漫漫，你在人间还有其他的朋友么？”
“还有晶晶姐。”
刘秀的手微微颤抖。
小阎王微微皱眉，已经察觉到自己说错了话。他望向刘秀，露出失望的神情。刘秀问自己在人间有没有朋友，自然知道了自己并非凡人。
“你刚才说什么，我没有听到。”
小阎王困惑的望着他。
“嘘，这是我们两个的秘密，我们谁也不告诉别人。”
关于神仙的传说太多，淹没在红尘里或者口耳相传，都无从考证它的真实于否。这些传说的共通点便是，神仙是不能轻易让凡尘中的人知道他的身分来历，或泄漏出他的消息。
刘秀试探了小阎王的口风，便不再提这个问题，没有继续追究下去让小阎王为难。
小阎王略微惴惴，明白了刘秀的意思。他本来也不愿意欺骗别人，只是限于天规，不敢自行开口吐露，现在倒感觉自在一些。
只是刘秀随口一问便套住了他，小阎王有些生气他这样试探自己。
刘秀没有说破，小阎王又感到内疚，觉得自己不该欺骗朋友。
这天刘秀留他吃饭，小阎王破例答应了下来，以至于他回到地府时，楚江白已经等的不耐烦了。
第六章
小阎王远远就看见楚江白坐在大殿里的身影，胆怯的躲在柱子后面。
楚江白看着他的衣角，也装作没有发现。
小麒麟本来想立刻奔到主人面前，但被这大殿里弥漫的奇怪气氛所感染，吓得悄悄在离小阎王十步远的范围内，绕着小阎王躲藏的柱子转圈。
良久楚江白苦笑：“过来吧，别躲了。”
小阎王自柱子后面探出头：“啊？咦？”
楚江白本来等的生气，也被他逗笑了，站�