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也许是补偿心态作祟吧！我是十足欣赏仲儒的；他的特质和优点是我最为欠缺的。
也因此，我很重视他这个朋友；是以我不喜欢他微蹙着眉心，尤其是因我引起的。
车子“平稳”地行走在景美溪河堤旁的路径上，行驶方向是往我家—；—；说“家”，好像夸张了一点；六十多坪的大屋子只住了我一个人，也许说它是“宿舍”会比较恰当些，虽然这是老爸特地为了我上学方便而购置的。
我的家乡在台中，爸妈的事业和社交圈也以中南部为重心，虽然爸爸也在台北设了分公司，但毕竟只是分公司，请人管理就行，爸爸只有在视察业务或开会时才会北上。因为极少在台北夜宿的关系，所以老爸从没想到要在台北购屋，一直到了四年前我考上大学时。
“宿舍”在河堤旁边的一栋十六层大厦里，从后山校门口走到家大概二十分钟就到了；开车的话，那就要看是谁驾驶了。快慢跟性子有关，我和仲儒就有明显的差距。
就像现在—；—；我偷瞄了一下仪表，公里时速指针指在二十公里上下。哈！也难怪它平稳了。
车子停在我家大楼警卫室旁时，我看了眼车内时间表，七点三十五分。真服了他沉稳的性子了。从学校后门到我家，我的纪录是四分钟；四分钟可以到达的路程，他竟然花了十七分钟？！显然，他的心情跟车子的马达一样—；—；沉甸甸的。不过，我决定忽略它。
“饿了吧？等我一下，我上去冲个澡，很快就好了……”我边说边打开车门，下了车，关上车门前又加了句：“你先把车子停进我家停车位。”停车场在大楼地下室。
我直接往花园中庭的镂花大铁门走去，才要推门进去，隐约间，感觉到身后的仲儒好像没啥动静；一回身，仲儒的车子果然还在那里。我往回走去。
“叩叩—；—；”我敲了敲驾驶座的车窗。
仲儒将车窗降了下来—；—；
“怎么了？是不是车子—；—；”我楞住了。老天！我又看到了仲儒哀怨的眼神，不仅哀怨，更是满含忧郁……
我站在空气清新、人车稀少的河堤旁路径，夜风轻掠，我却感到一阵窒息—；—；仲儒那样的眼神，竟教我感到无来由的一阵心悸，只觉有团火般直迫着我胸口而来。
“仲儒—；—；”我强挤出一丝笑意，强力挥去那股不该有的心悸，强迫喉头迸出些什么话语好化去这窒人的氛围。
不过，仲儒截去了我的话—；—；
“阿杰，我想我们以后还是别见面的好。”
“啊？”我又怔住了，不懂他的意思。
他将视线掉向前方，抿了抿唇，说：“我们并不适合做朋友。”
“为什么？”我被他搞迷糊了。认识将近一年来，我从来也没怀疑过我们的友谊，我向来拿他当兄弟看，也知道他对我的看重，但现在他竟莫名其妙地说我们不适合做朋友？听听他的口气，好像……好像受了什么伤害似的。“我做错了什么吗？”
“没有。你没错，错的是—；—；”他突然顿住了口，情绪有些微的浮动。
我不语，只拧眉等着他接下的话。
过了片刻，他依然没开口，只见他吸了吸口气，再拧了拧眉，然后将排档杆打到“D”档—；—；
“再见—；—；”他重踩下油门，车子疾射而去。他甚至没再看我一眼。
“怎么回事？”我不禁呆呆地自问着，看着他消逝在尽头的车尾灯，一头茫然。
仲儒到底怎么了？什么事情让他觉得我不适合当他的朋友？因为今天我被球打到了却还死要面子地不肯看医生？会吗？……机率很渺茫，不过如果真为这件事的话—；—；
可恶！都是叶忆琳太小题大作了，如果她真对我有意思的话，我也决定不再给她机会了。
＊＊＊
依照我们这大半年来的习惯，每回仲儒来看我打完球之后，便送我回家冲个澡，冲掉一身黏腻的汗臭味；然后再一起到他们学校附近的公馆夜市找个餐厅吃饭。运气好的话，饭后我们还可以到他们学校的图书馆找到正埋首案桌的影影。
可现在，我只能捧碗泡面裹裹腹，边看着今天的晚报。到现在我还不明白仲儒闹的是哪门子情绪，但我不再去想它了；要知道的话，明天直接去找他问个明白就行了。我向来不太爱去想些太伤脑筋的事，徒增困扰而已。
也因为没出门，所以刚刚我才能接到影影打来的电话。她说她待会过来找我，我兴奋得忍不往大口大口地吃起热腾腾的泡面。我得赶在她来之前赶快把泡面吃完，要是让她撞见我吃防腐剂食品的话，又要让她不高兴了。我可不希望一天之内得罪两位我最亲爱和最重要的朋友。
仔细想来，有时候我总觉得仲儒和影影好像同一个人似的，他们两人实在有太多的共通点了。别的不说，就说“吃饭”这件事吧，他们两人对于“吃”都有异乎寻常的讲究，不仅请求营养均衡，连用餐的氛围也十分要求。绝不沾速食品、不吃含防腐剂的食品、不挑食也不过量……拉里拉杂，说也说不完！
偏偏叫他们遇上了我。对于吃，我是采随性主义的，肚子饿了就吃，也不忌口。管它防腐剂不防腐剂的，以填饱肚皮为原则—；—；啊……我突然想到，大半年来仲儒几乎每天晚上都来陪我吃饭，会不会是影影派他来的？
来不及让我细想答案，门铃声响起来了。我飞快地喝完最后一口汤……
“来了—；—；”我扯喉应着，然后赶紧将免洗碗往厨房的垃圾筒塞去，毁尸灭迹。
快速地往大门奔去，经过客厅时还不忘从小茶儿上的面纸盒里抽一张面纸，抹去一嘴油渍。
“影影—；—；”我拉开大门，站在门外的正是我那美丽可人的女朋友。
“阿杰。”她浅浅一笑，依然迷人。
我一手拉她进门，一手将门合上。等不及她把肩上的背包搁下，扳过她的肩，我渴念地吻住她娇艳欲滴的红唇……
噢！老天，我实在想死她了……我爱死了这样吻着她的唇……我想……
“嗯—；—；不要，阿杰……”影影两手抵在我的胸膛上，推开了我。她一对自然好看的秀眉微蹙了起来。
“怎么啦？”我把手改圈住她的纤腰。这么久没见面，她应该不会剥夺我身为她情人的基本权利才是；况且，她知道我最爱吻她了。“这么久不见，你不想我？”
“你又吃泡面了？”她不答，只是噘起了嘴。
真是不打自招！一见到她就忘了刚刚才吃了泡面。
“我已经很久没吃了，大概有几个月了，真的，不骗你。”我只有打哈哈了。抿了抿唇，有点欲盖弥彰。
她看了我一眼，搁下背包，往客厅的欧式条纹布沙发坐去；看样子，她好像不相信。
我呼了呼口气，紧挨在她身畔。
“真的！不信你可以问仲儒，最近我们都一起吃晚饭的。”我握着她的小手。把仲儒抬出来，她应该会相信才对；果真，她笑睨了我一眼。看见她展笑，我忍不住轻啄了下她雪嫩的手背。“别气了，我答应你，以后少吃就是了。”
“少吃？”她瞠起一双大眼。
“更正！以后不吃就是了，嗯？”我赶紧嘻皮笑脸。唉！女人有时是挺爱计较的，善解人意的影影也不例外。不过就是一字之差嘛！
“不是我喜欢管你，阿杰，你明知道那种东西吃多了对身体不好的。”
“我知道你是关心我。”我爱宠地捏了捏她的小鼻头。“为了你，我会好好爱惜自己的身体好不好？”
“知道就好，我可不想郝伯伯、郝妈妈心疼他们的宝贝儿子又瘦了。”她爱看了我一眼。
看她那娇嗔的模样，我忍不住又想吻她了—；—；
“那你呢？……你心不心疼……”我含住她的樱唇，低喃着。其实，男人有时也很爱撒娇的。
“嗯—；—；”
她微锁秀眉，避开了我的掠夺，真不可爱。
“别闹了，阿杰。”
“我才没闹呢，我只是想亲亲我未来的老婆……”我逗着她，又倾过身去。
她闪开了身，改坐到一旁的单人沙发。“阿杰，不要闹了。我今天来是有正事要和你谈。”
我就知道！我就知道她不会是单纯地因为想念我而来找我。原本是想藉着逗弄她来分散她的注意力，现在看来，她冷静的头脑实在是太可恨了。甚至，我还可以猜出她今天来这里的目的了。
只能叹口气、撇撇唇角，以表达我的无奈了。
“说吧，有什么要事？”我坐正身子，耸耸肩道。
她也看出了我的无奈，水灵荡漾的眸珠露出了一丝歉意。她蠕了蠕唇，似想说些什么抱歉的话，但终究只是苦笑一下，柔语道：“爸爸要我来问你什么时候可以到公司上班？”
宾果！被我猜中了，也是我最不愿意面对的事。这时候我有点羡慕起仲儒还有兵役问题；这不是说我不用服兵役—；—；别忘了我有个一八五公分、七十四公斤的甲种体格。早在高中毕业那年，因联考成绩不理想而放弃就读三流大学时，我就已经提前入伍了。以我六岁就入学读书的年资算来，二十四岁才大学毕业就知道这其中有两年的落差。
原以为自己当年的决定，聪明地为自己争取到了宝贵的时间，一毕业便可以展翅飞翔，一展我的抱负，但此刻我才明白我为自己带来了什么样的困扰—；—；
秦威汉—；—；也就是我未来的岳父，他希望我在等影影毕业的这一年里能在“上岛集团”实习，为的是我们结完婚将一起前往美国修管理学位做准备；影影本身修的就是企业管理，以她优异的成绩直接申请研究所自是没问题，而我这个学电影的，若想转攻商业管理，民间企业的工作资历和推荐函则是不可或缺的利器。
秦氏企业和美国某些国际性公司有直接的业务往来，在美国商场颇有好评，我如果能拿到它的推荐函，对我申请研究所无非是一大助益—；—；这是上回到秦家吃饭时，秦伯伯为我所做的分析与规划。当时在他口沫横飞、兴致盎然的评析中，我看到他对我的期许和信心；未了，他还强调他就影影这个女儿，“上岛”以后就看我的了。
但是，他忘了我的专长和兴趣；而且，我还有我老爸的“郝氏”这个担子要扛。是以，我现在矛盾极了。
“影影，”我深吸了口气，决定先试探看看：“如果我说我不打算到‘上岛’上班，你会不会不高兴？”
“为什么？”几乎是反射性的，她的眉心锁了起来。显然，这偏离了她家人的计划。
“你知道，我是学电影的—；—；”
“所以，爸爸才要你先到公司实习呀！”她打断我的话。
我有些错愕。以前她很支持我的决定的……
看来，今天非表态不可了。“我的意思是，我对做生意没兴趣。要不然，早在一年级时我就听秦伯伯的建议转念商学系。”我好声好气地说。
不过，影影却以不解的眼神呆望着我，好像根本听不懂我在说哪国话似的。
我也不知道该怎么跟她解释，只能回她歉然的眼神。
沉默半晌，她才缓缓开口：“你的意思是—；—；一年后也不打算和我一起出国念书？”
“我们当然会一起出去念书，只是—；—；”只是，我想修的并非商业管理。可惜，我没敢说出口。
“只是，你不会修商业管理？”
她实在是聪颖过人，我说过的。
“影影，那是我的兴趣、我的梦想—；—；”我试图让她了解。将她微冰的小手包在我的大掌里，说：“影影，你知道我有多向往……”
“我当然知道！我当然知道你有你的梦想！”她又打断我，情绪变得有些激动。“可是，梦想终究只是梦想，生活才是现实的，如果我们不比别人多一分努力，不早一点做好准备，以后我们怎么和别人竞争？没有本事和别人竞争，爸爸的公司铁定会毁在我手里的，你知道吗？”
我楞楞地看着有些失控的影影，这还是我第一次看她这么气急败坏的样子。这一刻，我突然明白了为什么她看起来比同年龄的女孩来得沉静、早熟，甚至有着她这个年纪不该有的干练。原来她那瘦削的肩头扛的竟是这般沉重的担子—；—；“上岛集团”；这也就是为什么当其他同学享受着多采多姿的校园生活，或与情人沉浸在风花雪月里时，她却只能挑灯埋首于秦氏企业卷宗的原因了。
呵！二十一岁的花样年华是充满活力的啊……
“对不起，影影。”我从身后抱住她，希望她能感受到我的怜惜。
她摇了摇头，为她的失控抱歉。
我知道如果不是她受到了极大的压力，是决不会和我说这些的。看似柔弱的她，骨子里的坚强是我所不及的，我感到惭愧了。
“再给我一些时间好吗？”我想该好好正视这个问题了，不该再自以为是地希冀她了解我、体谅我。
“对不起，杰，我知道不该勉强你的，只是—；—；”
“我知道。”我尽量露出温柔的笑容，但是她可知这其中隐含的苦？
“谢谢你，杰。”她反身抱住我，泪光中泛着隐隐的笑。
轻抚着她的秀发，我的心头突然有些迷惘了。仲儒曾说过，我的优柔有时过分得有些妇人之仁……
第二章
让我想想看，上次回家是什么时候的事了？如果没记错的话，应该是三、四个月前了……
没错，就是过旧历年时。那时正逢学校放寒假，我还邀了仲儒回家作客。
优秀就是优秀，仲儒在我家作客的一星期中颇受爸妈的赞赏，就连我那个顽皮好玩的妹妹也对他喜爱有加。我还记得当时爸爸还极力游说仲儒毕业后到他公司上班，后来一听仲儒是建筑界大亨季龙耀的二公子，才知道自己闹了一个笑话。
习惯上我是每个月都会抽空回家一趟的—；—；以解我亲爱的妈咪思子之愁。这回之所以这么久没回家，一方面是因为忙于毕业论文，另方面则是需要多些时间准备毕业考。此刻学校已停课了，一切都进入尾声，就等六月中旬的毕业典礼了。
原本是打算等爸妈北上参加我的毕业典礼时，再同他们一道回来的，但由于昨晚答应影影要尽早告诉她我的决定，所以便临时决定今天回家一趟—；—；主要是想听听爸爸的意见。毕竟事关我的未来，不可感情用事。
下了高速公路的交流道，再穿过人车热闹的市区，然后看着远方的群山，再沿着翠绿的乡间道路，转了几个弯，便可到达位于山间的“天堂鸟山庄”。天堂鸟山庄共有十二栋仿欧式建筑的别墅，每栋别墅都有条修剪整齐的私人路径，因此，户与户之间都隔有一大段距离，远看倒像是各自耸立在不同山头的城堡。
车子快进入山庄范围时，我突然想到了今年就要大学联考的妹妹。看了一下时间，三点五十三分，正好可以去接她下课，便将车子掉个头，往市区的贵族学校薇琳女中开去。
联考已进入倒数时刻，不知道这丫头是不是收敛了些，开始为功课下点心力。说来实在有些得意，我这聪明可爱的妹妹尽悉学会她老哥我的本事—；—；小考小玩，大考大玩，成绩还能保持在前三名内，是叫那种教苦让的书呆子嫉恨的天才型学生；是以，今年的大学窄门肯定是卡不到她的。不过，大意失荆州，我得记得提醒她别太粗心了，以免步我的后尘。
四点二十四分，太阳和煦地照耀着，仿佛还未有下山的倦意，只是调皮地将来来往往的人群拉得又瘦又长，一块块披挂在地上，彷似皮影戏般。
我把车子停在离薇琳女中大门斜前方的行道树下。由这里我可以仔细地过滤每个走出学校大门的人，是以小妹绝对逃不出我的法眼。就是不知道她突然看到我，会不会吓了一跳。
四点三十分，学校大门打开了，走出了六名斜戴苏格兰帽、身穿仪队白制服、脚套白色及膝马靴的女纠察员，手拿黄色流苏三角旗开始准备指挥交通。在这同时，四周不知何时开始站了一些来自他校的男同学，有些骑着机车，有些是脚踏车，更有些是徒步来的；另外还有来接子女下课的私家轿车也陆续出现了。这时我才想到司机城叔会不会也来接小妹……
看了看四处停放的车辆，我并没发现家里的车。
学生鱼贯地走出大门，在纠察队员的引导下，井然有序地上路回家。四十八分了，我还没看到小妹的身影，学生都快走了。奇怪，怎么没看到人呢？会是我看走眼了吗？应该不会，小妹接近一七○公分的高挑身材挺惹人注目的，不至于看漏了的。
不过，一直到纠察队收队了，我仍然没见到小妹。不会是小妹也停课了吧？即使是停课也该到学校自习才对，高中生可不像大学生拥有那么充分的自由，但人呢？
接不到人，只好鸣金收兵打道回府喽！原想给这丫头一个惊喜的。
在我发动引擎，准备离去时，我突然看到了一个熟悉的身影出现校门口—；—；可不就是小妹吗？
赶紧摇下车窗，才要喊—；—；
“郝蔷。”一个低沉的嗓音先我而出，然后那部原先一直停在我车后的黑色重型摩托车一越而过，一个半旋转，车子漂亮地停在小妹跟前。
我该想到美丽出色的小妹应该不乏护花使者才对……但显然那并不是个受欢迎的护花使者，只见小妹高傲地甩开头，两手往后提着书包，根本就不理那个酷骑士。
远远地我听不到他们在讲些什么，但看样子是有了争执。那个骑士拿下自己头上的安全帽要为小妹戴上。小妹不领情，嘴巴一撇，自顾自地往前走去；骑士一手拿着安全帽，单手骑着车追上小妹。真有一套，那样还能骑车！虽然我不知道是哪一种厂牌的车，但看它仿哈雷机车的外型，想必重量不轻；能单手骑车，应该是玩车的高手才对。果真，车子一个轻旋，又挡去了小妹的前进—；—；
他拉住了小妹的手臂，我看不到小妹的脸部表情，但从她挣扎的身影，我知道该出面了。
我的红色跑车刷地一声，已到了他们身旁—；—；
“小蔷—；—；”我探出一颗头颅。
他们两个同时转过头来看着我。我注意到了那男孩子微耸起眉心和小妹微愣的神情；然后，小妹看了眼那男孩子，趁他将注意力放�