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皇浅�
「天啊！」
但她明白那一枪是乱射的，裴奥世不可能在浓雾中看见拓斌。
「随她去，裴奥世。」拓斌用令人毛骨悚然的声音说。「你必须先杀了找才会有机会逃跑。」
薇妮背贴著最近的墙壁，把头探出墙角偷看。裴奥世扔掉了第一把枪，正慌忙地从大衣口袋里掏出第二把枪。
「出来，麦拓斌！」裴奥世大叫。手里握著枪，他转身在浓雾里找寻拓斌的身影。「混蛋，你在哪里？」
「在你後面，裴奥世。」
拓斌终於从雾里出现，从容不迫地沿著驳岸走向他的目标。他一手握著枪，黑大衣的下摆在鞋面上方噼啪作响。无形的力量光环围绕著他，在他接近目标时，变得史深、更强。
薇妮觉得他就像是从即将来临的黑夜浓雾里吸取能量，像挥剑似地挥舞著那种能量。
她感到无法呼吸。
这是她第一次感觉到他未受训练的原始才能。幸好他没有想过要当催眠师，她心想。
拓斌确实是个危险人物，她心想。他想必在多年前就有所自觉，所以练摆了一身自制克己的好工夫。她很想知道他何时才会领悟出，他能够控制和压抑在体内作用的力量，只有使他更加像个巫师。
「不要过来。」裴奥世高声叫道，现在听来像是彻底疯了。「可恶！不要过来。」
他举枪射击。
「不！」薇妮尖叫。
第二声枪响几乎在同时问划破浓雾。
裴奥世一个抽搐，摔出了驳岸边缘，薇妮听到水花四溅的声音。
「拓斌，」她往前跑。「你没事吧？」
拓斌从无形的风暴中心望向她，他的手枪垂在身侧。在那一刻里，她可以肯定在他眼中瞥见危险的能量流。
只是你的想像力作祟。自制一点。她告诫自己。
「我没事，」他说。「他射偏了。我想是你使他神经紧张。」
他低头看到裴奥世俯卧著漂浮在河面上。她知道他为什麽射偏了。不是她的功劳，而是拓斌从雾里走向他的身影把他给吓得魂飞魄散。
她二话不说地投入拓斌怀里。他紧紧地抱住她，许久、许久。
等拓斌把裴奥世的尸体从河里捞出来之後，薇妮才想到仓库。「我想要进去看一看。」她说。「为什麽？」拓斌问。「他一直叫我进去，」她望著紧闭的仓库门。「我必须知道门後面有什麽。」
他犹豫一下，然後上前打开仓库门。她慢慢地走进去，让眼睛适应昏暗的光线。
仓库里堆满绳索、空板条木箱和木桶。
贺浩华躺在角落里，双手被绳子绑著，嘴巴被布条绑住。
薇妮连忙上前除掉他的塞嘴布。他呻吟一声坐起，好让拓斌能割断捆绑他手腕的绳子。
「以为你们两个不会到这里来了。」他宽心地说。
23
那天晚上，在拓斌和警方打完交道後，他们和敏玲、东宁、娇安、卫黎一起聚集在客厅里。虽然还没有收到酬劳来支付这件案子的开销，薇妮还是给每个人倒了一杯她宝贝的雪利酒。死里逃生使人变得比较慷慨，她心想。
「他们三个都想要得到『蓝色梅杜莎』。」她说，坐到娇安身旁的沙发上。「每个人的理由都不相同。浩华，很遗憾，真的相信它的传说，想要它来进行他的实验。瑟蕾想要卖掉它好跻身於上流社会的阶层。而精神错乱的裴奥世，认为它可以替他赶走他年轻时杀害的姑姑的鬼魂。」
娇安打个哆嗦。「好险。幸好麦先生抵达班克斯爵士的宅邸时，正好看到你被迫坐进裴奥世的出租马车。」
「的确。」敏玲啜一口雪利酒。「要是他没有看到你和设法跟踪马车，后果真是不堪设想。」
卫黎打量坐在他对面椅子上的拓斌。「经过了这件事，你不得不承认世上真有巧合这种事吧，麦拓斌？娇安说的没错。要不是你下午正好去班克斯爵士的宅邸拜访，你绝不会看到雷夫人进入出租马车。」
短暂的沈默中，众人全啜著雪利酒。
拓斌一边转动手中的酒杯，一边注视著薇妮。他微微一笑。
「我下午会去班克斯爵士的宅邸不是出於幸运或巧合，」他静静地说。「而是因为薇妮留下字条告诉我，她去了哪里。」
两人的目光交会，薇妮在拓斌眼中看到同样的认知。不管日後还会有多少冲突，一种心灵的联系已经在他们之间形成。他们不仅是情人和夥伴而已，那种心灵的联系现在已经是牢不可破、坚不可摧。
「不幸的是，你们现在没有剩下任何客户。」娇安同情地说。「听说贺先生因资金短绌而把付款日无限期延後，叶英先生自然也取消了与你们的协议。」
薇妮从沈思中抬起头。「我很有希望抢救到至少一个客户。精确地说，陆夫人。」
敏玲皱眉。「但她只有在你们送还手镯和商定有利可图的交易时，才愿意付钱。」
「我打算明天一大早就去处理那件小事。」薇妮说。
所有的人都望向她。
卫黎的眼睛在火光中发亮。「你是说你知道陆夫人把手镯藏在哪里？」
「对。」薇妮说。「下午我正要去取出它时，不料半路上却杀出了个裴奥世。」
☆☆☆
戴医师默默地打量站在他办公室门口的薇妮和拓斌，片刻後才缓缓地站起来。他朝两张椅子比了个请坐的手势。
「我猜你是来讨手镯的。」他对薇妮说。
「是的。」她坐下来。「这位是我的夥伴麦拓斌先生。他从一开始就参与这个案子的调查。」
她并不意外拓斌再度走到窗户前，背对著窗户观察戴医师。
戴医师点头，一脸的忧郁和认命。「听到裴奥世的死讯後，我就在等你。」
他走向书架，从中间的架子上取下几本书，打开嵌在墙壁里的小保险箱，取出一个用黑丝绒包裹的物体，再回到他的书桌边。
他一言不发地解开包裹的系绳，把黑丝绒摊平在桌面上。一只精雕细琢的黄金大镯子在黑丝绒上闪著微光，一颗奇特的蓝色浮雕宝石镶在镯子的正中央。
薇妮站起来走向书桌，情不自禁地被手镯所吸引。毒蛇缠绕的镂空图案极其精巧细致，使手镯看来像是用金丝编结而成。
她小心翼翼地拿起手镯。它在黑丝绒上看来是那麽纤细脆弱，因此她有点惊讶它拿在手里还颇有重量，黄金的触感也相当温暖。
梅杜莎的肖像是利用宝石深浅不同的蓝色精雕细琢而成。小蛇在魔女的头发里蠕动，她的凝眸冷酷而专注，小小的棍子就位在斩断的首级下面。小巧的雕像彷佛有种令人不寒而栗的骇人力量。
「瑟蕾设法在陆夫人有天下午逛街时与她不期而遇。」薇妮盯著手镯说。「她催眠了陆夫人，指示她约定时间接受你的催眠治疗，命令她把手镯从班克斯爵士的保险箱里拿来交给你。」
「陆夫人完全照做，」戴医师说。「事後她当然一点也不记得。瑟蕾的催眠技巧相当高明，但她小心隐藏，不让贺浩华知道她真正的实力。她不相信男人。她不想让浩华担心她可能对他的事业构成威胁。」
拓斌交抱双臂。「我猜她的催眠技巧是你传授的？」
「是的。」戴医师说。「我的老师是麦斯默大师的学生。」
拓斌耸起一道眉毛。「瑟蕾为什麽加入贺浩华？为什麽不和你合作？」
戴医师坐到书桌边缘，沈吟半晌，显然是在整理思绪。
「瑟蕾是女店员和乡绅败家子的私生女，」他最後说道。「她的父亲始终没有认她这个女儿。他已经娶了邻居的女儿，她家的土地与他家的相毗邻。不幸的是，他没有务农的天分，竟然把自己搞到破产。」
薇妮轻轻握住手镯。「瑟蕾力争上游，是吗？」
「是的。弄到足够的钱埋葬过去和跻身上流社会，是她唯一的志向。因此，她利用每一个她认为能够帮助她迈向目标的男人。」
「去年她在巴斯结识贺浩华。」拓斌说。
戴医师瞥他一眼，然後转开视线。「瑟蕾是个非常聪明的女人。她对几起珠宝失窃案起了疑心，因为那些富豪失主都是浩华的病人。自身的催眠训练和一些仔细的观察，使她推断窃贼很可能就是浩华，於是她和浩华建立关系。」
「哦，我真的不认为浩华和那些窃案有—；—；」
「该死！」拓斌打断她的话。「她引诱浩华，因为她要他教她如何成为珠宝大盗。」
戴医师苦笑一下。「她也想接近他的富豪病人。我说过，她是相当不错的催眠师，但她没有吸引上流社会病人所需的人脉。我无法提供她接近富豪病人的管道。我的生意虽然不错，但我的病人都不是顶尖的上流社会人士。即使我能提供，我也不想成为窃贼。我没有瑟蕾的胆量。在我看来，偷窃珠宝是直通刑场的捷径。」
「也是很冒险的行业。」拓斌说。
「有一天，裴奥世走进浩华的办公室，表示有意委托他窃取『蓝色梅杜莎』。其馀的，我想你们都知道了。」戴医师停顿一下。「得知瑟蕾遇害之初，我十分肯定凶手就是浩华。我正在策划如何杀死浩华替瑟蕾报仇时，你们两个展开了你们的调查行动。我最初是想要吓跑你们。」
「你派车夫带著字条去吓东宁和敏玲。」薇妮说。
「对。但当天你就到我的诊所来假装求诊。我假装不知道你是谁，我决定看看你们能调查出什麽来。」
「幸好你决定等。」薇妮衷心地说。「不然你可能会错杀无辜和白冒被处绞刑的险。」
「你和麦先生使我免於那种命运，还替瑟蕾讨回公道。」戴医师的目光与她交会。「为此，我会永远感激你。如果我能做任何事来报答你，雷夫人，希望你尽管来找我。我可以提供免费的催眠治疗—；—；」
「不，不，不用了。」她急忙说。「归还『蓝色梅杜莎』就是最好的报酬，真的。」
她感到另一种令人不安的冰冷能量缓缓滑下背脊。想像力作祟，她心想，或者是我的神经。她提醒自己，她最近承受了不少的压力。
但她还是迅速把手镯放回黑丝绒上。令她如释重负的是，那种不安的感觉立刻消失。
「还有一件事我不明白。」她说，重新把手镯包好。
「什麽事？」他问。
「你说瑟蕾不相信男人，但她显然很放心把手镯交给你保管。」她拿起丝绒包裹。「你在她眼中为什麽和其他的男人不一样？」
「啊，对，我忘了那部分。」戴医师露出近乎思念的悲伤笑容。「你应该记得我提过她的父亲娶了紧邻地主的女儿。他们有一个儿子，那个儿子由於财务因素而被迫从事职业。」
「现在我明白了，」薇妮柔声说。「她是你的妹妹。」
☆☆☆
三天後，拓斌走进薇妮的书房时看来格外开心。「交易完成，我们的费用也收到了。」
薇妮放下笔。「交易？」
「陆夫人透过叶英的拍卖会，把『蓝色梅杜莎』卖给了一位无名氏收藏家。」
「她的动作还真快。班克斯爵士昨天才去世的。」
「陆夫人是个生意人。」他微笑著坐进壁炉前面的一张椅子里。「无论如何，她今天早上收到了她的钱。她对交易非常满意，所以立刻把酬劳付给我们。」
「这真是好消息。我不知道交易会这麽快完成。」她低声轻笑。「我想我猜得出无名氏收藏家的身分。」
「说说看。」
「我猜是卫黎爵士。」
他微笑。「你猜错了。神秘收藏家的名字是杜娇安。」
薇妮吃惊地瞪视他。「我知道她继承了她丈夫的收藏品，但不知道她本身也对骨董有兴趣。」
「我猜是相当新的嗜好吧！」拓斌挖苦道。
「卫黎爵士知不知道他不会得到手镯？」
「我想卫黎应该很清楚『蓝色梅杜莎』的遭遇。」
书房门在这时打开，邱太太一脸不以为然地出现。
「贺医师求见，雷夫人。」
「可恶！」拓斌咕哝。「告诉他，雷夫人不见客，邱太太。」
薇妮对他皱眉。「真是的，拓斌，劳驾你别在这里发号施令。」
浩华在这时走进书房，他的注意力全部放在薇妮身上。即使注意到拓斌缓缓地从椅子里站起来，他也没有流露出任何迹象。
薇妮立刻跳起来。「午安，浩华。我猜你恢复得差不多了？」
「多亏了你，亲爱的薇妮。」他穿过房间，亲吻她的双手。
「也多亏了麦先生。」她连忙提醒他。
她试著把手抽回来。浩华似乎没有注意到那小小的努力，他紧抓著她的手指不放。
「那当然。」浩华说。他朝拓斌的方向瞥一眼，然後索性对他来个视而不见。「我是来向你道别的，亲爱的。」
她轻扯一下被抓住的双手，注意到浩华的眼神变得深不可测。他没有放开她。她有点惊慌，发觉现在只有不雅的挣扎才能脱困。她不敢放松脸上的笑容，唯恐拓斌会察觉出异状。她可不想看到这两个男人在她的书房里大打出手。
「你要离开伦敦了？」她灿烂地问。
「是的。」浩华望进她眼眸深处。「我需要时间从丧妻之恸中复原、需要时间适应她背叛的事实。知道她是职业窃贼对我打击太大，令我惊惶失措。我最好到乡下休养一阵子。」
「我同意，贺浩华，」拓斌穿过房间，用男人对男人的方式抓住浩华的肩膀。「离开伦敦是个好主意。让流言有机会消失，对吗？」
他看似友善地捏一下浩华的肩膀，但薇妮看到疼痛与惊讶在浩华的眼中一闪。他突然放开她的手，深不可测的眼神顿时消失无踪。
「对。」浩华咬牙切齿地说，声音不再洪亮。他狠狠地瞪拓斌一眼。「虽然瑟蕾是珠宝窃贼，但说我参与其事的谣言却四处流传。」
「是啊！我知道。我今天早上才在我的俱乐部里听到那种流言。」拓斌放开浩华。「不用说，没有人能证明任何事。」
「他们当然无法证明，」浩华激动地说。「因为没有事可证明。我对瑟蕾的犯罪活动毫不知情。」
「只是你有那种倾向的谣言恐怕难以制止。」拓斌继续说。「有那样的谣言在社交界流传，想要吸引到上流社会的客户会很困难。」
他的笑容看来毫无恻隐之心，薇妮心想，甚至有点阴险、狡猾的味道。她连忙转向浩华。
「你要去哪里？」她柔声问。
「还没有决定。可以让我继续研究实验的地方吧！」
「祝你研究顺利。」她说。
「谢谢。」他走到门口，止步转身，依依不舍地看她一眼。「但别担心，亲爱的，我们还会再见面。我们毕竟是老朋友，对不对？我们的深厚情谊不会因命运的捉弄或是—；—；」他冷冷地瞥向拓斌。「我们生命中那些过客的看法而改变。」
拓斌一副恨不得勒死浩华的模样，薇妮急忙挡在两人中间。
「再见，浩华。」她说，没有伸出手。「祝你幸运。」
「暂别了，亲爱的。」
他最後一次对她微笑，然後转身走了出去。
☆☆☆
娇安站在书房窗前，就著天光欣赏她的骨董手镯。
管家出现在门口。「卫黎爵士来了，夫人。」
兴奋悄悄爬上她的心头。「请带他进来。」
片刻後，卫黎走进书房。他穿过房间，来到她面前向她行吻手礼。
「我收到你的信，立刻赶了来。」他说。
「我想你可能会想看看我的新骨董，」她微笑著把它递给他。「我知道你对这种东西有浓厚的兴趣。」
他接过手镯，满足地默默欣赏。片刻後，他抬眼望向娇安。「恭喜你、夫人，买到如此的珍奇古玩。」
「谢谢，我对它非常满意。要知道，我以为至少要和另一位收藏家在拍卖会上竞争。但叶英告诉我，只有我一个人出价。他说他的另一位客户得知我出价时，拒绝出价，所以没有人和我竞争。」
卫黎露出微笑，继续欣赏手镯。
「你就是叶英的另一位客户，对不对，爵爷？」她轻声问。
「我想不出有谁比你更适合拥有它。」他把手镯还给她。「它非常独特，你也是。」
「谢谢。」她看著手镯，想到他退出拍卖会的牺牲。「我发现我对骨董产生浓厚的兴趣，我想要申请加入『鉴赏家俱乐部』。」她停顿一下。「如果俱乐部收女性会员的话。」
「我是俱乐部创办人，规则是我订的。」他缓缓露出微笑。「我不反对收女性会员。」
她微笑著把手镯递给他。「我的申请费，爵爷。我在此把『蓝色梅杜莎』献给俱乐部的私人博物馆。」
「身为博物馆馆长，我接受你的申请，夫人。」他执起她的手，再行一次吻手礼。然後他抬起头，直视她的眼睛。「如果你有兴趣，我今晚就可以带你参观博物馆。」
「乐意之至。」
24
两周後，在一个晴朗的周四午后，拓斌示意邱太太让开，自己动手打开书房门。薇妮坐在壁炉前看书，透过窗户照进来的阳光使她的秀发似著火一般。
「午安，亲爱的。」他说。「你有一位客人。」
她抬起头。「我不知道你下午要来，拓斌。有什麽事吗？这麽快就有新案子？」
「不是新案。应该说是旧案的终结。」
「你到底在说什麽？」
「这里有一个人想跟你谈一谈。」
他退後一步，替薇妮的访客扶著门。一个身材高躺的女人走到书房中央停下。
「你好，雷夫人。」她说。「我无法告诉你，我有多麽高兴在这种情况再度见到你。」
薇妮目瞪口呆。
拓斌看得很乐。他很少有机会在薇妮脸上看到这种又惊又喜的表情。
「裴夫人。洁丝，」薇妮从椅子里跳起来，把书往桌上一放，冲上前去。「你还活著。」
「多亏了你，雷夫人。」洁丝微笑著说。「事实上，自从我自导自演那出自杀戏之後，我就没有再用过裴洁丝这个名字。过去两年来，大家都叫我彭茱蒂。」
「这就是她这麽难找的原因之一。」拓斌走向窗户。「薇妮告诉我你的故事的第二天，我就寄出询问信。你把你的行踪隐匿得很好，裴夫人。」
「我尽力而为。」她说。「我十分肯定那攸关我的性命。奥世越来越疯狂，我知道我非逃不可。我接受了你的建议，雷夫人。」
薇妮放开她，往後退开。「你的计谋很有效，连我都相信你死了。我唯一的疑问是，到底是裴奥世杀了你，还是你真的自杀了。」
「很遗憾一直无法告诉你真相。我一直希望你会自行推断出真相来。」
「你的尸体始终未被寻获给了我些许希望，但我无法确定。」她望向拓斌。「你提到的询问信是怎麽回事？」
拓斌挥挥手。「我写信给许多昔日的同事；他们散布全国各地。」
「啊，你的间谍同事。」薇妮说。「真聪明。」
「我还请柯恒鹏利用他广大的人脉打听消息。你说故事时对洁丝的外表有充分的描述。
洁丝比一般的女人略高的身材和跟她一起消失的传家宝戒指，都是很有用的特徵。再加上我们要找的是一个两年前平空冒出来的单身女子。消息终於传来，有一个符合所有特徵的人在多塞特郡经�