按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
桌铩�
接著她关上心扉，挡住压得人喘不过气来的黑暗。
她坚守著奠定心灵庇护所基础的仅有信念—；—；那唯一无庸置疑的事实是，她知道拓斌迟早会来解放她。
「可恶！她去了哪里？」拓斌大步走向薇妮的书房，推开房门，迅速瞥一眼。「她没有权利像这样平空消失。」
东宁走到他身旁停下。「也许她只是外出购物还没有回来。」
拓斌望向站在走廊上的管家。「雷夫人下午外出购物吗？」
「不知道，先生。」邱太太叹息著说。「我只知道我去买鱼回来时，她就不在家了。」
拓斌走向书桌，逐一审视零乱的桌面。「从现在起，这里会有些新规矩。当我们有案子在办时，雷夫人外出前一定要告诉别人，她要去哪里以及什麽时候会回来。」
「天啊！」邱太太闷闷不乐地看著拓斌有条不紊地检查散布在桌面上的东西。「恕我多嘴，但我真的认为雷夫人不会喜欢更多的规矩，先生。近来充斥在这房里的命令和指示已经让她有点不爽了。」
「『有点不爽』根本不能拿来与我此刻的心情相比。」拓斌瞥向一张写了字的纸。「这是什麽？守口如瓶的保证给关心隐私与秘密的客户。」
「我想雷夫人还在撰写她打算登在报纸上的广告。」邱太太说。
「她打算在报纸上宣传她的服务？」东宁露出感兴趣的表情。「好主意。我们早该想到，拓斌。非常现代的生意手法，对不对？」
「我叫她打消那个念头。她太固执，听不进忠告。」拓斌把那张纸扔进书桌後面的小垃圾筒。「我警告过她，用那种方法会引来哪种客户。她最好不要—；—；」他突然住口，看到垃圾筒里有一张揉成一团的纸条。「嗯。」
他弯腰捡出纸团，小心翼翼地把它摊平在桌面上。
「那是什麽？」东宁问，走向书桌。
「干我们这行喜欢称之为线索的东西。」拓斌咕哝。
邱太太大为佩服。「你知道雷夫人下午去哪里了？」
「我怀疑她是收到崔埃蒙的这张字条而出去了。」
邱太太不安地看他一眼。「先生，我不得不指出，雷夫人习惯随意来去有段时间了。她是这里的女主人、她订定这里的规矩。我劝你别再像近来这样动不动就发号施令。」
「我不同意，邱太太。」他走向门口。「这里需要的正是严格的新规矩；这个家也该有人管一管了。」
邱太太让路给他。「你要去哪里，先生？」
「去找雷夫人，把新规矩告知她。」
但在打开崔氏骨董店的店门时，痛斥薇妮的念头全被他抛到九霄云外。过去一个小时来啃噬著他内心的忧虑，终究不只是神经衰弱在作祟而已。
「薇妮。」他举起带来的小提灯，看著灯光在铜像和石像上摇曳。「可恶！你到底在哪里？」
阴影里毫无动静。
东宁停在拥挤的展示间中央，困惑地皱眉环视周遭。「崔埃蒙一定是打烊了，但真没想到他竟然忘了锁门。开店的人会忽略这麽简单的预防措施，实在令人无法想像。」
「颇有同感。」拓斌阴郁地说。
「也许雷夫人在我们到达之前离开了。」东宁说。「我们可能在来这里的途中与她擦身而过却不知道，她这会儿一定已经坐在家里喝茶了。」
「不可能。」
拓斌不知道他怎麽能如此肯定，但置身在崔氏骨董店里，他强烈地感觉到出事了。
他走到柜台後面，打算上楼去查看。但在注意到分隔展示间与储藏室的布幔时，停下脚步。他掀开布幔，高举提灯照亮无数个大小木箱和雕像。
「薇妮。」
一片死寂—；—；然後是模糊的敲打声从储藏室的後方传来。敲打声在储藏室内回响，令人难以分辨它到底来自何处。
「可恶！」拓斌往前走，穿梭在骨董间。「她在这里的某个地方。那边的桌子上有腊烛，你去点一枝并去搜房间的那一边，我来搜这一边。」
东宁点亮一枝腊烛，沿著木箱间的通道走向储藏室的另一边。
敲打声再度响起。
「我来了，薇妮。」拓斌穿过一群雕像。「继续敲。」
他经过柏修斯拎著梅杜莎首级的雕像，看到一扇古老的铁条木门。某种小型储藏室，他心想。
又一阵敲打声从厚重的门板後方传来。
「我找到她了。」他对东宁喊道。
他把提灯放在龟裂的石祭坛上，检查门上的铁锁。
「放我出去。」薇妮在木门後面大叫。
「知不知道钥匙在哪里？」他大声问。
「不知道。」
东宁赶到门边。「上锁了？」
「那还用问。」拓斌从大衣口袋里掏出随身携带的撬锁工具。「如果没有上锁，她就不会被关在里面了，对不对？」
那句话冲得东宁挑起眉毛，但他没有让自己温和的语气改变。「不知道她最初是怎麽进去的。」
「问得好。」拓斌开始用工具撬锁。「我打算一有机会就问。」
锁在片刻後被撬开，木门在生锈的咿呀声中开启。
「拓斌。」
薇妮从黑暗中冲出来，他把她抱起来紧紧搂在胸膛上。她把脸埋在他的大衣前襟里，他感觉到她在他的怀里颤抖。
「你没事吧？薇妮，回答我。你没事吧？」
「没事。」她说。「我早就知道你会来，我早就知道。」
东宁阴郁地望进石室里。「在那里面一定很可怕，雷夫人。」
薇妮不吭声，拓斌感到她不停地颤抖。他轻抚她的背脊，望进她背後的小房间。它使他想到直立的棺木；愤怒贯穿他的全身。
「怎麽回事？」他问。「谁把你关在里面？」
「我到达时有人在这里，在楼上的房间搜查。他下楼时，我躲进那里面。他看到我，就把门锁住。」她突然浑身一僵，倒抽口气，微微直起上半身。「天啊，崔先生。」
「他怎麽了？」
抓著他的肩膀，她在他怀里半转身，目光焦急地搜寻房间。「我在那边的地板上发现血迹，我认为闯入者杀了他，把尸体藏在那具石棺里。可怜的崔先生。都怪我，拓斌，我不该请他协助调查。我受不了—；—；」
「别说了。」他缓缓放下她。「先查清楚状况，再来关心责任问题。」他提起提灯。「带我去看血迹。」
她走到柏修斯雕像旁，伸手指向地板。「那里，看到没有？一直通往那具石棺。」
拓斌打量石棺。「幸好它不是有沈重石雕装饰的那种；移动棺盖应该没有问题。把崔埃蒙塞进去的人显然轻易就移动了它。」
「我来帮忙。」东宁说。
在他们两个人的合力之下，棺盖相当轻易地被推开，露出一部分的内部。一个男人的身体隐约出现在开口处，他蜷曲身体俯卧著，看来像是被人随便地扔进石棺里。
拓斌把手伸进石棺里摸索著寻找生命徵兆。
「可怜的崔先生。」薇妮靠近。「天啊！就跟我害怕的一样，闯入者杀了他，都是因为我要他提供情报给我。」
旁观的东宁使劲吞咽一下。「一定是击中他的後脑勺，为了藏尸而把他塞进去。」
「凶手显然想要掩饰罪行，他几乎成功了。」薇妮低声说。「尸体原本有可能在几个星期、甚至几个月後才会被发现。如果下午没有收到崔先生的信，我绝不会想到要进来这里找他。如果早点抵达，我说不定能—；—；」
「够了！」拓斌收回按在被害人喉咙上的手指。「不管是好是歹，你确实收到了信。」他再度抓住棺盖边缘把它推得更开。「从崔埃蒙的观点来看，你是来得早不如来得巧。」
「此话怎讲？」东宁问。
「因为他还活著。」
18
那天晚上，拓斌带著夜色和雾气走进克莱蒙街七号的客厅。他停在沙发旁，用评估的表情打量著薇妮。
她背靠著一堆流苏抱枕，从头到脚盖著厚厚的毛毯，身旁的茶几上摆著一大壶热浓茶。
她给拓斌一个虚弱的笑容。
他直接转向敏玲。「她怎麽样？」他问。
刚刚倒好一杯茶的敏玲抬起头。「好一点了吧！当然啦，她的神经仍然过度紧张。要知道，薇妮很不喜欢狭小密闭的空间，那会使她非常焦虑不安。而她在那个可怕的小房问被关了相当久。」
「我知道。」拓斌把注意力再度转向薇妮。「但她很快就会恢复正常，对不对？」
「对。」敏玲向他保证。「她现在需要的是安静和休息，不适合再受到任何刺激。」
「崔先生怎麽样？」薇妮细声问。
「魏弼在照顾他，」拓斌说。「他今夜会守著他。他说崔埃蒙一定会复原，但他警告我头部受撞击的後遗症很难预料。崔埃蒙可能不记得遇到闯入者之前发生的事。」
「明白了。」薇妮闭上眼睛。「换句话说，我们可能无法从他口中得到任何有用的情报。」
「只希望他至少记得为什麽写信给你。」拓斌说。
「对。」薇妮非常缓慢地睁开眼睛。「那只有明天再来担心了，今晚我们什麽都不能做。谢谢你把我从那个可怕的房间里救出来。」
「你确定你没事吗，薇妮？」拓斌说。
「没事。」她又闭起眼睛，虚弱地靠在抱枕上。「但我必须承认我比起初我以为的还要疲倦和震惊，也许我会叫邱太太准备嗅盐瓶。」
「我明天早晨再来看你。」拓斌说。
她闭著眼睛点点头。
他在沙发旁又逗留了一会儿。她感觉到他在那里，知道他不愿离去。
「务必使她好好睡一觉。」他对敏玲说。
「我会的。」敏玲说。
「好吧！」他迟迟不愿离去。「我要向两位道晚安了。」
「晚安，先生。」敏玲说。
「晚安。」薇妮细声说，眼睛仍然闭著。
她听到他转身走向客厅门口。他进入前厅，低声和邱太太说了几句话。前门开了又关。
薇妮如释重负地长吁一声。她倏地睁开眼睛，掀开毛毯，坐起来，把脚放到地板上。
「真是的，我开始担心他永远不会走。」她说。「我在他到达前喝的那杯雪利酒呢？」
「在这儿。」
敏玲走向壁炉架上一个装饰用的瓮，掀开瓮盖，把手伸进去拿出几分钟前薇妮看到拓斌登上门阶时，叫她藏起来的酒杯。
「谢谢。」薇妮接过酒杯，咽下一大口雪利酒，然後深深吐气。「我觉得我应付得不错，你认为呢？」
「你的演技不输职业演员。」敏玲说。
「我也是那样想的。说真的，我非常感激麦先生，他是危机处理的高手。看到他打开那个恐怖小房间的门时，我不知道有多高兴。」
敏玲打个哆嗦。「我相信。」
「可惜他在危机过後无法抗拒说教的冲动。」薇妮扮个鬼脸。「看到他登上门阶时，我就知道他是回来看我适不适合听他说教的。」
「我猜你说的对。幸好你装出没力气和他吵架的虚弱模样。」
「我一点也不会惊讶他把我该遵守的新规矩列成清单。」
「你怎麽猜到的，夫人？」拓斌在客厅门口问。
「拓斌。」她吓了一跳，差点把剩下的酒洒出来。她在沙发上猛地转身。
他交抱双臂，斜倚在门框上，冷冷地看著她。
「我的确费事写好一张那样的清单，」他说。「我认为你会发现它很方便使用。很高兴看到你恢复神速。终究不用等到明天，我们可以今晚就来讨论些新规矩。」
「讨厌。」她咕哝，靠剩下的雪利酒安慰自己。
敏玲快步走向门口。「如果你们不介意，我要回房休息了。」
拓斌站直身子，让路给她。「晚安，敏玲小姐。」
「晚安，麦先生。」
薇妮满眼戒备地看著拓斌在敏玲出去後，轻轻关上房门。
「你为什麽又回来了？」她问。
「我想是那句叫邱太太准备嗅盐瓶的台词。」
「我还以为那句很逼真。」
「正好相反，」他说。「太过火了点。」
崔埃蒙靠坐在床上，身穿发黄的旧睡衣，头上缠著层层纱布。他放下正在喝的热巧克力，从眼镜後面注视走进房间的薇妮和拓斌。
「雷夫人，你还好吗？魏弼把你遇到闯入者的惨痛经验都告诉我了。」
「你比我惨多了。」薇妮走到床边。「你的头怎麽样？」
「很痛，但我确信我会康复。」埃蒙望向拓斌。「谢谢你把你的管家魏弼借给我一个晚上，先生。」
「不客气。」拓斌在门口说。「但他告诉我，你不大记得发生了什麽事。我猜那意味著你无法描述闯入者的长相？」
「我想我根本没有看到他。」埃蒙说。「我只记得差人送信给雷夫人後，我关上店门，出去吃东西。我准备在她到达前回来，所以没有锁门。」
「闯入者一定以为你打烊了，」拓斌说。「他在你出去时进入店里。当你不久後回来时，他还在。」
「我认为我当时听到储藏室里有异声，」埃蒙说。「我一定是前去查看。接下来我只知道我在自己的床上醒来，你和魏弼站在床边。」
薇妮嘴唇一抿。「幸好你在石棺里面时，不省人事。我想像不出还有什麽比在棺材里醒来更可怕。」
「的确。」埃蒙阴郁地同意。
「你记不记得你为什麽写信给我说想和我谈一谈？」薇妮问。
埃蒙扮个怪相。「我打算通知你，我听说过去两天内，我有两个同行的骨董店都遭人闯入。谣传说有人在寻找『蓝色梅杜莎』。」
薇妮和拓斌交换一个眼神，然後转向埃蒙。「有人看到或听到任何事可以帮助我们辨认闯入者吗？」
「我没听说过。」埃蒙说。
催眠师亲自来开门。看到拓斌站在门外时，他的表情并不愉快。
「麦拓斌。真没想到？你来这里做什麽？」贺浩华戒慎地细看他的脸。「是不是有凶手的消息？」
「我有话跟你说。」拓斌上前，迫使浩华退入前厅。「我可以进去吗？」
浩华拉长了脸。「你已经进来了，不是吗？跟我来。」
他关好门，转身带路穿过短短的走廊。
拓斌跟著他走向走廊尽头的一个房间，途中经过房门敞开的客厅，注意到里面只有一桌一椅。贺氏夫妇懒得为租来的房子备齐家具。不是瑟蕾还来不及购买家具就死於非命，就是贺氏夫妇根本没有打算在此久留。
浩华带拓斌进入一间备用书房。
「请坐。管家不在，无法请你喝茶。」
拓斌走到窗前，背对著多云的天空，他迅速打量室内。书架上只有几本书，其中一本看来年代久远。墙壁上没有图画，书桌上没有私人物品。
「我可以假定你们只打算在伦敦短暂停留吗？」他问。
浩华就算被那个问题吓了一跳也没有表现出来。他走过去站在书桌後面。无论是巧合或故意，他选择了房间内唯一没有被窗外光线照到的地方。他从阴影里注视著拓斌，双眸漆黑如夜。
「你指的是屋里缺乏家具。」他以漫不经心的动作掏出口袋里的怀表，怀表的金垂饰轻轻晃动。「房子是租的。瑟蕾和我一直没有机会把所有的行李拆开，更不用说是挑选家具。後来她遭到杀害，我自然而然对那种事失去所有的兴趣。」
「自然而然。」
「请问你到底有什麽事，麦拓斌？」浩华的声音变得低沈、浑厚起来。金垂饰缓缓地摇晃。「你想必不是来讨论室内装潢的吧？」
「没错。我是来谈康霖和宋顿。」
怀表垂饰一阵乱晃，但除了礼貌的困惑外，浩华的脸上看不出有其他的反应。他的目光不曾闪烁。
「他们怎麽了？」他问。
怀表垂饰恢复稳定而有节奏的摆动。
「我想他们是你在巴斯的客户。」
「是的。康霖失眠，宋顿不举。」浩华的声音越来越响亮，怀表垂饰继续摆动。「那些问题在他们那个年纪的男人身上很常见，我看不出来他们两个和这件事有什麽关系。」
拓斌觉得怀表垂饰的摆动越来越讨人厌。
「他们两个找你治疗後不久，家里都有珠宝失窃。」他说。
「我不懂。你该不是在暗示瑟蕾与他们遭窃有关吧？你好大的胆子！」浩华替妻子的名誉辩护时，声音没有因愤怒而改变。「我说过，她是个美丽、冲动的女人，但她绝不是窃贼。」
「也许是，也许不是。但现在都不重要了，对不对？」
「美丽、冲动的女人，」浩华柔声重复，闪闪发亮的金垂饰继续摆动。「她不是窃贼。她的眼睛像黄金一样亮，就像我的怀表垂饰一样金光闪闪。看看垂饰，麦拓斌。金光闪闪，耀眼迷人。看著它们很容易，不看它们很困难。」
「别白费力气了，贺浩华。」他冷笑。「我不想被催眠。」
「我不知道你在说什麽。」
「我对瑟蕾的犯罪天分没兴趣。令我感兴趣的是，你很可能也是窃贼，贺浩华。」
「我。」浩华的声音突然变得冷酷无情，怀表垂饰停止摆动。「你好大的胆子敢指控我偷窃！」
「当然啦，我没有证据。」
「你当然没有。」
「但我认为事情是这样子的。」拓斌双手反握在背後，开始在房间里踱步。「你独自作业多年。但你可能有一、两次差点犯法，於是决定暂避锋头，远走美国。你在那里混得不错，逗留了一段时间。但最後你决定回英国，你回国後在巴斯定居。」
「那些全是你的推测。」
「的确。推测是我的专长。你在巴斯结识瑟蕾，一个与你志同道合的女人。」
「那是什麽意思？」
「意思是你们两个都不介意走上犯罪之路。」
「我可以为那句话要求与你决斗。」
「你可以，但你不会。」拓斌说。「你很清楚我的枪法很可能比较准。无论如何，流言有害你的生意。」
「你好大的胆子！」
「你和瑟蕾携手合作。你挑选受害者，自然是偏爱年迈昏瞶；、家境富裕、特别容易被瑟蕾迷住的绅士。她说服他们找你治疗。他们一旦进了你的治疗室，你就用催眠术控制他们，，使他们把私人收藏的贵重物品拿来给你。由於你在催眠时，对他们下达的指令，所以他们在事後对自己的行为毫无记忆。」
浩华文风不动地站在书桌後面，用可以媲美梅杜莎的目光凝视著拓斌。
「你无法证明那些事。」他说。
「这次是哪里出了问题？」
「你一定是疯了，也许你应该寻求专业协助。」
「决定偷班克斯爵士的骨董对你来说是一大改变。」拓斌说。「乍看之下，毫无道理。你的专长是贵重的首饰，不是骨董。『蓝色梅杜莎』手镯那种骨董的市场非常有限，绝对不像钻石耳环或珍珠翡翠项链那样好脱手。」
浩华一言不发，只是站在阴影里愤怒地注视著拓斌。
拓斌拿起先前注意到的那本皮面装帧的古书。
「至於你为什麽决定窃取『蓝色梅杜莎』，我只能想出两个可能的理由。」他继续说。「第一是，你确知你能够把它卖给一个特定的收藏家。你有充分的理由相信那个收藏家会出高价买下它。」
「你迷失在自身的幻想里，麦拓斌。」
拓斌翻开古书的封皮，看到它探讨的是不列颠罗马时代的秘密仪式。
「还有另一�