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“他是个傻子！如果你答应了这门亲事的话，那你自己嫁过去好了！”
“你忤逆不孝大逆不道！”苏昌的头顶几乎要冒烟了，“我……我……我没你这样的女儿！你该被浸猪笼！”
“如果我没记错的话，轩辕国早已经明令禁止了浸猪笼之类的民间非法剥夺他人生命的事，任何处罚都要由官府来做，而不是宗族或其他什么人。”东方无情摇着扇子走了进来。
无视苏昌瞬间僵硬的表情，坐到了客厅的主位上，他的神情慵懒散漫依然，眼神却犀利如刀。然而苏蕙注意到的却是他唇角不知什么时候出现的细纹跟眼底的疲惫。他……怎么了？
“无情……她……”
“叫我侯爷。”东方无情制止住了他故作亲热的叫法，之前他可以纵容他，但在他称自己的女儿为二手货之后，他消失了对他的最后一点敬意。
“侯……侯爷……”到这个时候苏昌才注意到东方无情眼神里的冷漠跟犀利，也意识到了事情的严重性，一只喜欢收起爪子晒太阳的的大型猫科动物被激怒了。老谋深算的苏昌觉得背后寒毛直立。
第33节：大家闺秀（3）
“麻烦苏大人转告刘家的人，如果他们不同意这桩婚事也没关系，我会请皇上赐婚给蕙儿和刘明馨的，到时候看他们来不来参加婚礼，还有他们婚后的生活也不用他们操心，我在京城东郊有一处宅子，还有几十亩地全都算做苏蕙的陪嫁，至于钱的方面……我保证他们夫妻什么也不干躺着吃都能活得很好。请他们以后就当没生过刘明馨这个儿子就是了。”
“姐夫……”苏蕙吃了一惊，她没想到东方无情也把她跟刘明馨当成了一对，而且想得这么远了。
“你先别说话。至于那个骠骑将军，他年纪大了人也糊涂了，既然那么想找人照顾他的傻儿子，干脆解甲归田回家去亲自伺候他儿子好了，没有人比亲生父母更懂得怎么照顾自己的孩子不是吗？”
“侯爷……”苏昌知道他是说真的，东方无情在朝中素来左右逢源八面玲珑，看起来没什么立场，但实际上谁都知道，他要是想真的整治什么人，那个人就真的没活路了。
东方无情是一个笑着咬住你的咽喉一击至命，然后擦擦嘴拍拍你的尸体继续笑的笑面虎，这是朝中大臣的共识。
“岳父大人年纪大了，以后朝里的事跟家里的事还是少管一些吧，没事种种花养养鸟多悠闲自在？”
“是。”
“好了，天也不早了，我晚上还要进宫去一趟，就不留岳父您了。”
“老夫告辞了。”苏昌出了房门才发现，自己的后背跟两腋已经被冷汗浸透了，风一吹透心的凉。保住了一条老命啊……在一瞬间，他甚至以为东方无情会冲上来撕碎他……
他看起来更像是一只受伤且疲惫的野兽，这样的野兽才是最危险的……
“苏蕙……给我泡一杯花草茶好吗？”东方无情无力地靠在椅背上，他不知道自己为什么会感觉这么累，也不知道自己为什么会对苏昌发这么大的火，他的爱钻营他的利欲熏心，他不是已经很熟悉了吗？而且也忍了这么多年……最后他只能归结为这次他太过分了，而他已经忍无可忍。
“我记得你不喜欢喝这些的。”苏蕙送上一杯花草茶给他，轻轻地按揉着他的额头，“你的伤怎么样了？”
“呃……”东方无情在她的按揉下舒服地叹了口气，他现在看起来像是一只被主人安抚了的大猫，他闭着眼睛静静地享受着那几根纤细冰凉的手指带给他的舒适感受，“没事了。”
“你的额头有点热……发烧了吗？”
“没有……可能是外面太热了吧。”
“真奇怪……过去他这样一闹，我都会觉得很羞耻很伤心，这次居然什么感觉都没有了。”
“也许这就是麻木吧。”就像他一开始看见唐子敬就会觉得难受，跟他同处一室呼吸同样的空气都让他感觉到窒息，到现在他已经能够对他跟他“慈爱”的眼神视而不见了。
“我跟刘明馨没什么……我们只是朋友。”
“你放心，我没打算让你现在就嫁给他……”东方无情说到“嫁给他”时，声音无意识地哽了一下，心口再次传来熟悉的闷痛，自从那次“伤口”的疼痛奇异地转移了之后，心口处的闷痛就一直伴随着他，“你们可以慢慢交往。”
“你很希望我跟他在一起？”
“男大当婚女大当嫁……我希望你能像每一个女孩那样走正常的路，过平安和乐的日子，我跟澜儿拖累你太久了。”
“什么是正常的路呢？我有一个跟我同龄的堂妹，她走的就是所谓正常的路。按父母之命媒妁之言嫁给了一个从没见过的男人，那个男人年轻英俊有才华，是公认的模范丈夫。两人也算恩爱，在她怀孕后，那男人理所当然地纳了她的陪嫁丫环为妾，前几个月刚刚娶了第二房姨太太，而这第二房姨太太是我的堂妹主动帮忙买来的，他们的夫妻感情特别的好，被称为楷模……这就是一个大家闺秀所走的正常的路。”
“我不会让这种生活降临到你身上的。”
“姐夫……就算是皇上，也不能命令一对夫妻必须彼此忠实，恩爱一生，再说我不要这种畏于权势的忠诚……”
第34节：大家闺秀（4）
“蕙儿……你长大了……想的也多了……”
“姐夫……不要迫我太早做决定，给我时间好吗？”
“好。”这个“好”字说出口后，他心口的疼痛也舒解了很多……也许……也许他也并不是真的那么急着把蕙儿嫁出去吧。东方无情继续把这一切归结为类似父亲舍不得女儿出嫁的情结。
“姐夫……那三个人里……哪一个是你想让他知道你在府里的人？”
“什么？”
“你在魏七扮演你的角色的时候离开侯府，又忽然招进来四个陌生人，难道不是想有人把你还在侯府的事传达给外面的人吗？”
“你猜？”
“钱满江。”
“为什么你会说猜是他？”
“因为刘明馨高傲到不会做任何人的探子，肖临平跟莫明……他们是一对，而拜火教是绝对禁止同性相亲的，钱满江太浮夸做作，可是有的时候眼神又很深沉……我能看出他在演戏。”
“是钱满江，不过……你怎么知道肖临平跟莫明是一对的？”他也是在回侯府后听到了负责监视四名才俊的暗哨的回报才知道的，这世上的好男儿本来就少，为什么偏偏又喜欢往一块凑呢？不知道这两家的长辈知不知道这件事，可以预期的是这件事传开后京城跟朝中都有好大的热闹可瞧，如果是年轻时的自己，兴奋得怕是连血都会逆流了。
“肖临平明明对我没兴趣，还总是喜欢在莫明在的时候故意跟我搭讪，而莫明看我的眼神像是防贼。”
“唉……我纯洁可爱的小蕙儿……什么时候变得这么精了……”
“侯爷在这里吗？”一个陌生的女声在外面询问荣儿。
“在。”
“我是楚腰姑娘身边的人……麻烦你通禀一声……”楚腰还没有正式跟东方无情拜堂，她在府里仍然被称为楚腰姑娘。
“是小冰吗？你进来吧。”东方无情扬声说道，他又小声对苏蕙说，“是楚腰身边的丫环，跟着她从扬州过来的。”
“嗯。”苏蕙的心冷了下来，刚才，有那么一小段的时间，让她觉得仿佛又回到了没有楚腰没有刘明馨没有别人只有她跟姐夫和澜儿的时光，冰儿的出现，又把她打回了无情的现实。
“侯爷，我家小姐刚才一直喊胸口闷闷的，想见侯爷。”
“病了找大夫去看啊，我又不是大夫……”
“可是……”小冰是从扬州一直跟着楚腰的，她不明白为什么一贯温情默默的东方公子回到了侯府就像换了一个人似的。
从苏蕙的眼里同样读出了谴责，无情叹了口气，“算了，你去找大夫，我等会儿就回去。”
“是。”
他也不知道自己怎么了，明明是他把楚腰带来侯府的，也是他亲口说了要给她名分纳她为妾的，可是最近就是对她莫名其妙地厌恶，是因为她找来的名单里有唐子敬的名字给他平添了无数的烦恼，还是因为苏蕙见到她时受伤的表情？
她伤到了苏蕙！哪怕她只是无辜的刀，而他才是持刀的人，他还是忍不住对她的怨忿，也许这种怨忿更多的是针对他自己吧……面对楚腰有的时候就像面对自己的大错误一样让人无法忍受。
第35节：远行（1）
第八章 远行
姐夫走了……像是整个屋子里的阳光也被带走了，苏蕙叹了口气，捧着东方无情喝了一半的花草茶发呆。
茶杯上还有他指尖的余温，她的指尖也留存着他额头的温暖，一直以来她对东方无情的期望就那么一点点，像是闷在火炉里的一点点的余火被压在厚厚的柴薪之下。
她害怕……害怕某天会来一阵风，助长了她的余火的势头，让她再也控制不住，只能看着那点余火把柴薪彻底点燃——烧尽，所以每日每夜都紧紧地捂着，楚腰的出现，就像是一杯水，虽然浇不灭她心头的那点火，但却也让她心中的余火越缩越小。
在姐夫走的一刹那，她忽然有了一个念头——离开吧，趁心头的那点火还在。与其在这里看着他跟楚腰在一起，任那杯水一次又一次地浇过来，慢慢把她心底的火熄灭，还不如远远地避开。守着心头的那点火，过下去。
就在她想得出神的时候，一个圆圆的小脑袋在窗口闪了一下，又缩了回去。澜儿……苏蕙忽然意识到，自己刚才想要避开的念头，对澜儿是多么的不公平。
“看。”这头冒出头的不是小脑袋，而是一个大大的燕型风筝。
“好漂亮的风筝……怎么会落到我的窗口呢？”苏蕙佯装没有听见澜儿稚嫩的声音，伸手去拿那只风筝。
“是我啦。”风筝又落了下去，小脑袋又升了上来，“小姨，我们一起去放风筝。”
“是澜儿呀……可是放风筝的季节已经过了呀！还有，你怎么不去上课？”
“我放学了呀。师傅今天新教我的诗——儿童放学归来早，忙趁东风放纸鸢。”
“可是现在也不是二月天啊。”
“不是二月就不能放吗？”东方澜歪着小脑袋问道。
“能放……好吧……我们一起出去放风筝。”
今天几乎没什么风，太阳却很毒辣，老实说不是放风筝的好天气，不过苏蕙跟东方澜经过一番努力终于还是把风筝放上了天。
苏蕙腾出一只手来擦拭脸上的汗，真热……低头看看兴奋跑着的东方澜，他的小脸也晒得通红了。
“澜儿，热吗？”
“不热。”玩得兴起的东方澜一边擦汗一边说道。
他虽然这样说，看出他实际上已经热得不行了的苏蕙握着他牵着风筝线的手，引导着他往背阴面一点一点地走过去。
原本飞得就不太高的风筝因为东方澜的移动而缓缓下降……“哎呀……”终于在两个人的惊呼声中挂到了苏蕙院子里的梧桐树上。
“这风筝是柳先生亲手给我扎的……”东方澜看着树上的风筝，不敢跟小姨耍少爷脾气，只是哭丧着小脸说道。
“没关系，小姨替你把风筝拿回来。”苏蕙小时候虽病弱，但也不是什么太老实的孩子，相反因为没有什么大人管教，下河摸鱼上树掏鸟的事没少干过，虽然多年未曾尝试爬树之类惊险的活动，但自信还能应付。
苏蕙看看四下没什么人，把自己的裙子向上拉了拉，打成一个结，脱掉绣鞋向上爬……
“小姨加油！”东方澜在树下拼命地挥手叫好，苏蕙对着他摆摆手，做了个噤声的手势，还好，爬树的本事没丢下。
苏蕙离风筝所在的地方越来越近，她找了个看起来很结实的枝桠站了上去，一点一点地接近风筝，就在这时……她眼角的余光看到了奇怪的一幕……
与她的院子相隔不远，就是客苑，现在在她的位置可以很清楚地看到在客苑的围墙边，有两个人在情绪很激动地对着话——其中的一个是……
“啊……”她一脚踩空，差点摔下树去，幸好她的反应还算敏捷，抓住了树的主干。正在客苑说话的两个人好像也发现了她，其中的一个抬头向她这边多看了几眼后，立刻脸色大变，往她这边跑来。
完了……她的名声啊……
“我没想到你还没忘记怎么爬树……”某人拼命忍住笑，替苏蕙把风筝交给东方澜，“你是澜儿吗？男子汉大丈夫怎么能让女人爬树去替你取风筝呢？”他捏捏东方澜的脸。
东方澜很不给面子地把脸撇到一边去，“你是谁？”他的脸可不是随便什么人都可以摸的，还有，这个人对小姨太随便了吧？竟然像鸟一样地跳上树把小姨抱下来。可以抱小姨的明明只有他一个人！
“我叫刘明馨。我像你这么大的时候就认识你小姨了。”
“咳……澜儿，叫叔叔就可以了。”背转过身整理好自己的裙子，穿上鞋重新变回原来的淑女貌的苏蕙说道，她尽量让自己看起来很镇定，但是通红的脸却泄露了一切，实在太丢人了。
“叔叔好。”东方澜一边叫人一边走到小姨跟前拉住了小姨的手，一双大眼睛里满是警戒之色，这个人不是好人，他会抢走小姨的，虽然没什么根据，但是小孩子天生的本能让他对刘明馨充满了警觉心。
“还要继续放风筝吗？叔叔可是放风筝的高手。”刘明馨继续试图讨好他，笑话，他可是很有小孩子缘的，家里的几个侄子跟他关系都不错。
第36节：远行（2）
8
“不要了。”东方澜把风筝藏在自己的身后。
“好了，我们进去聊吧，我房里存了些枫露茶，你要喝吗？”
“当然要喝，谁不知道安乐侯府里的茶是轩辕国最好的茶。”
东方澜很郁闷，他不知道所谓的枫露茶有什么好喝的，他偷偷喝了一口，没什么特别的味道，但是小姨跟那个姓刘的人就能讲半天诸如枫露茶一定要泡到第三遍才算是真正的枫露茶之类的。
然后又继续聊些他听不懂的话题，他无聊地玩了一会儿自己的手指，打了个哈欠……不行，他不能走，他要在这里监视这个人。
这个人会把小姨拐走，他如此执拗地相信着。
大人们都不肯跟他说实话，但是他每天偷听丫环们说话也知道，府里来了四个年轻的公子，都是要当小姨的夫婿的，其中最讨丫环们喜欢的就是这个姓刘的。
好困……他今天好像没有午睡……
“澜儿你困了吗？”苏蕙发现了不停“点头”的澜儿。
“没有。啊……”东方澜一边说一边打了个大大的哈欠。
“看来是真的困了。”苏蕙抱起澜儿，将澜儿放到里间自己的床上，替他盖上被子。这小家伙又长高长胖了不少，她不过是抱着他走了不长的距离手就已经很酸了。
“小姨……”东方澜努力跟睡神作战，但是效果不挂，在被睡神俘虏前，他抓住了苏蕙的手，“小姨别走行吗？”
“小姨就在这里。”
“他长得挺像醒兰姐的。”苏蕙回到花厅，听到的第一句话就是这句话。刘明馨眼神复杂地望向卧室的方向，“醒兰姐跟东方无情的结合体……听说跟实际看到感觉很不一样。”
“有什么不一样呢？”澜儿就是澜儿……虽然能在他的脸上找到姐姐跟东方无情的影子。
“一种说不出来的感觉，小时候我一直以为醒兰姐跟我哥就是戏文里唱的才子佳人。”刘明馨玩着茶杯低头说道。
“我也是这么以为的。”可惜才子佳人的故事从来只存在于戏里。
“我要走了。”
“呃？”
“我想回扬州待一阵子，考前再回来。”
“为什么？”
“不为什么，我还想沿途多走些地方，甚至找一个山明水秀的镇子住个一年半载的。”
“你不参加今年的科举了？”
“很想不参加……”
很想不参加……到最后却一定要参加。苏蕙笑了笑，有朝一日姐夫娶楚腰，甚至是娶继弦的话，她大约也是很想不参加，然而到最后却一定要参加吧。
“真想跟你一起走。”苏蕙感叹道。
这句话说完之后，两个人似乎都被惊到了，许久后，刘明馨的眼中迸发出异样的神采，“你说真的？”
“嗯……”苏蕙沉默了……
刘明馨眼里的光彩黯淡了许多，“不用急着决定，我后天走，你在那之前做出决定就可以了。也不要有什么负担，就当成是两兄妹一起去旅行，我知道你……还放不下他，我不会趁虚而入的。”
离开，逃离这一切，哪怕只是暂时的逃离，这个念头像是一颗种子被埋进了适合的土壤里，几乎在一夜之间就在她的心里生根发芽。
只是她有太多的舍不得，舍不得生活了六年的安乐侯府，舍不得这里的人，尤其是舍不得那两个姓东方的男人。
姐夫有了楚腰，可是澜儿只有她……
可是离开这个念头越来越强烈，强烈到让她几乎坐立不安的程度。
“我喜欢东方无情，很喜欢！”当在某天早晨忽然找上门来的楚腰在她面前坚定地说出这几个字时，苏蕙的第一个念头竟是羡慕，她怎么可以如此毫无避讳，如此大胆地说出喜欢这两个字呢？而且说的时候如此的生机勃勃。
“姐夫也很喜欢你，不然不会把你带回家。”楚腰是东方无情六年来带回家的唯一一个女人。
“也许吧。”楚腰惶惑地说道，“也许我的那些从良又不得不回来的姐妹说的是对的，男人在家里跟在青楼是完全不同的两张脸，在青楼你是可人儿，出了青楼在每个人眼里你都只是个婊子。”
第37节：远行（3）
“楚腰姑娘大可不必如此枉自菲薄。还是……侯府里有人乱说话？得罪了楚姑娘。”
“没人乱说话，我也不姓楚。楚腰是我的艺名。我家里姓蔡。”
“对不起，我不知道。”
“你看起来像是生在侯府里的人，一举一动都舒适随意，我不是，我更像是闯进了鸡窝里的鹌鹑，完全分不清方向。这些日子我过得很不好。”
“这些话你应该跟我姐夫说。”就算都是女人，她也不该一大清早跑过来说这些。
“我是过来求你的。”楚腰说着跪到了地上。
苏蕙被吓了一跳，赶紧扶她起来，“你这是干什么？”
楚腰在地上赖着不肯起来，“我求你离开吧……你在这里我永远也没办法融进王府，所有的下人都在拿我跟你比，无情也在乎你多过在乎我。”
“你快起来吧，姐夫怎么会在乎我多过在乎你呢？你才是他选择的妾，我只不过是妻妹而已。”
“不行，你答应我，你答应我离开吧，回到你们苏家，苏老爷不也是朝中大员吗？回到了家里你照样是堂堂正正的大家闺秀。求你了！如果我在侯府里待不下去的话，就只能回江南继续过送往迎来的日子，我不想再过那样的日子了……让我回去的话不如让我死！”楚腰一边哭一边说道。
“你起来吧……”苏蕙何尝不知道这个青楼女子可能是在演戏，但是她言词恳切句句打�