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楚腰十岁被卖入妓院，因为骨骼柔软而被当成是舞伎调教，十四岁那年摔断了腿，再不能跳舞，沦为卖身的娼妓后不久，便被赎身，谁想遇人不淑被玩弄几个月便被抛弃，东方无情发现她时，她正准备跳河自尽。
是他把楚腰接回了京城，找人治好了她的腿，又重新捡起了舞技，重返江南不过两年，已经是江南炙手可热的色艺双绝名妓了。
同时她也是东方无情查探监视拜火教的重要眼线。在她的入幕之宾里，就有拜火教的长老级人物。“你离开扬州之后，那些躲在外地的拜火教的骨干果然又回来了，那位邱长老在我这里赖了三天三夜，被人请了几次才请走。”楚腰见他一脸要谈正经事的态度，不敢怠慢赶忙收起媚态。
“他说了什么没有？”
“他说这次拜火教找到了朝廷里的大人物当靠山，尤其是在扬州地界，没有拜火教办不成的事，若是有人敢欺负我，尽管跟他说。”
朝廷？大人物？东方无情的眼里闪过些什么，“他还说了些什么？”
“他说不只是那位大人物，好多的朝中大员跟他们的亲眷都入了教，他让干什么那些人就得干什么。我问他不怕那些朝中大员翻脸吗？他说不怕，拜火教里有教规，凡是入教者都会在花名册上签字画押。这些官员跟教中的骨干一样有单独的名册，如果那些大员有人敢翻脸，就把有他名字的那一页交给朝廷。”
第24节：知己（4）
“花名册……想办法一定要搞到这两本单独的花名册。”
“这个……这个就难了。”楚腰为难道。
“如果……你搞到了这两本名册，我就娶你进侯府为妾。”无情挑挑眉，一双桃花眼中流光溢彩。
“真的？”楚腰娇呼一声，投入无情的怀抱。
“当然是真的。”
“南京的绿袖，替你办了那么大的事，你也不过是赏她黄金千两豪宅一座，还她自由，我……”
“这说明……你对我是特别的呀……”东方无情环着楚腰不盈一握的纤腰说道，“如果你做得好，我说不定会直接娶你当继弦。”
“真的？”楚腰惊喜地问道。
“当然是真的，我东方无情一言既出驷马难追……”
“我就知道你对我跟对别人不一样……”楚腰细碎的香吻雨点般地落到了无情的脸上。
“好了……好了……”被吻得透不过气来的无情推开她，“去看看外面有没有人，我得走了。”
“你去哪里？”
“我自然有能去的地方，有事情按老方法联络。”
“知道了……”
“你要乖哦。”无情拍拍她的脸颊。
“死相。”楚腰捶了他一记。
想要娶楚腰，其实只是一个闪念，也许是因为今天的她很妩媚？也许是发现她很可人？更也许……
不过说出要娶她的话，是真心的，走出门之后，他也没有后悔，只是怀里的荷包变得沉重了起来……
苏蕙正式与她的候选夫婿们见面，是在当天的晚宴上。“东方无情”把晚宴设在了流云水榭，大摆宴筵，这也是姐夫最爱做的事，魏七甚至连他最喜欢用的一套餐具也拿出来用了，以示隆重。
看得出，四位候选人都精心打扮了一下，比起早上的会面更加隆重了一些，四位青年才俊加上一位公子中的公子只伴着她一位女性一起吃饭，待遇不可谓不隆重。
苏蕙今天穿了东方无情特意为她制的新衣，湘绣的湖水绿短衫配浅粉色襦裙，一头青丝被梳成了一个看似简单但梳起来极复杂的发髻，脑后被梳理整齐后披散的一绺青丝显示出她未嫁的身份。
她出现时，虽然未像一些戏文里说的引起一片惊呼，但在几名青年才俊的眼里，还是可以明显地读到惊艳二字。
“东方无情”简单地引见过她之后，四位才俊也各有表示，但都脱不出客套二字，只有刘明馨在客套之余，不忘偷偷向她眨眨眼。
大约是因为顾及有女客在，这一场晚宴吃得不温不火，就连喝酒行令，也因为上有东方无情这个贵人，下有苏蕙这个女子，彼此又不够熟悉，而少了些放肆多了些拘谨。
不过苏蕙仍能对这几个人有更深入的了解，钱满江还是不改商家子弟本色，任何时候都不忘推销自己，显得自己与众不同，而他也确实有一定的才华。
莫明斯文依旧，不过苏蕙从几个小动作上忽然发现，他跟肖临平，似乎不像是第一次见面，整个晚上，他看肖临平绝对比看自己多。
而肖临平则像是换了一个人一样，态度明显积极起来，看她的时候也多了起来，常常形成了莫明看肖临平，肖临平看她的诡异局面。
刘明馨依旧是这四个人里最出众的一个，他不像钱满江，急于表现自己，而是更习惯在别人出了纰漏的时候漫不经心地指出来，更显他学识渊博。
而且刘明馨显然是这几个人里面最不惧怕姐夫的一个，他甚至经常挑战姐夫的权威，这也许跟刘、苏、东方三家的恩怨有关吧，姐夫对他毕竟有夺嫂之恨。
这几个人……谁也不像是拜火教的眼线……可是细究起来却像是每个人都像……到底会是谁呢？
就在苏蕙陷入沉思时，刘明馨忽然引出了一个话题——
“我在扬州时曾听说拜火教极为猖獗，不知朝廷有何对策？”
他竟主动提及拜火教？老实说，不管是苏蕙还是“东方无情”，都有些不知所措。
“本侯不问朝政已久，不过拜火教倒是知道一些的，无非是一些西域来的客商流民信的教，此教于我朝由来以久不足为患。”“东方无情”反应极快地说道。他说的都是些官话也是朝中的一些人的普遍看法。
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第25节：知己（5）
“现在的拜火教可不是十几年前的拜火教了。”小侯爷肖临平是武将出身，对这个话题自然敏感一些，“据说在江南一带他们的教众有数十万，甚至还有军队里的一些人信教。”
“不过好像没听说过他们有什么滋事的传闻，各地方官报来的年报季报也只是零星提及一些拜火教集会之类的事。”莫明在户部供职，关于拜火教的事，他也是知道一些的。
“那些地方官素来报喜不报忧……怎么可能会把拜火教在当地日益坐大，百姓只知有拜火教不知有朝廷的事上报呢？”刘明馨冷哼一声。
“其实这样的年报是有的，前任扬州知府就曾经数次上表朝廷痛陈拜火教的危害，他病故后，就再没人提这件事了，刘公子的兄长好像是现任扬州知府，他对这件事有什么看法呢？”莫明问道。他在官场混迹多年，私底下有些恼怒刘明馨在这样的场合忽然提起朝政，当下便将话题引到了刘明馨的兄长头上。
“我家兄长刚刚上任不久，交接还没有完全完成，拜火教的事他可能还没来得及管吧。”刘明馨的气焰果然小了很多。
“呵呵……我们大家本来在好好地喝酒，怎么说起朝政来了？”从刚才就一直插不上嘴的钱满江笑呵呵地打着圆场。
酒宴散去时，莫明跟肖临平几乎是同时称醉走的，剩下的钱满江欲找机会跟苏蕙说话，但都被刘明馨引开了话题。
“蕙儿，你跟我一起走吧，我们一起看看澜儿。”“东方无情”站起身招呼苏蕙跟他一起走。
“好的，姐夫。”
“公子派人送信回来，说是已经到了扬州一切顺利。”“东方无情”小声说道。
“嗯，我知道了。”苏蕙很不喜欢看到这张跟姐夫一模一样的脸，总是不肯多看他，“东方无情”显然也察觉到了这一点，小声通报完东方无情的情况后，就加快了脚步走了。
苏蕙一个人在花园中漫步，姐夫不在，府里就算是有再多的人也显得空旷，这些姐夫钟爱的花儿呀草呀倒像是也被假的东方无情骗了，依旧热闹地开着。在初夏的夜里送来暗香无数。
到了扬州了……也代表着姐夫深入到了危险的腹地……刘家兄弟，在这里又扮演着什么样的角色呢？刘明馨今天主动提起拜火教的事又是什么意思？
如果刘明仁跟拜火教有勾结，那刘明馨不可能像今天这样主动提起拜火教的事还一副忧国忧民状，如果没勾结，那现在拜火教在扬州愈来愈大的声势又做何解释呢？前任扬州知府还有奏折送上，他为什么一点动静也没有？
就在她想事情想得一个黑影拦住了苏蕙，苏蕙吓了一跳，“谁？”
“是我。”是刘明馨。
“我记得这不是往客苑去的方向。”苏蕙对他冷淡依旧。
“我是来找你的。”
“找我？”
“我已经对你表白了，你为什么没有反应呢？”
“什么表白？”
“我说过我喜欢你呀，我从小就喜欢你，是真的，我这次来也为的是娶你回家。”
“娶我？你不怕我跟我姐夫之间的传言吗？”
“我相信传言是假的，你不是那种不知检点的女孩。”
“如果传言是真的呢？”
“传言一定是假的！我也一定会娶到你。”
“就算传言是假的，我也一定不会嫁给姓刘的！”他到底哪里来的自信？苏蕙不喜欢刘家人的人品，倒不得不佩服他们家人的脸皮。
“那我们就走着瞧。”刘明馨忽然伸手摸向苏蕙的眉间……被苏蕙躲了过去，“这里有道细疤吧？”
那道疤是苏蕙跟刘明馨小的时候抢玩具，被他一把推倒磕到石头上摔破的，当时她流了好多血，而刘明馨则被吓跑了。
后来就留下了这道疤。
“你知不知道，你受伤之后，我一个人哭了好久，还偷偷把攒下的零用钱全买了桂花糖，偷偷放在你的房间，让你每次吃药的时候吃？从那个时候我就喜欢你了。”
“我不记得了。”她永远只记得一个人给她的桂花糖。
“你不记得我记得就行了，苏蕙，我一定会娶到你。”刘明馨神采飞扬地说道，“他”当年执意要娶姐姐的时候，是不是也是这样自信满满，意气风发？她忽然发现自己……很想他……
第26节：纳妾（1）
第六章 纳妾
天气似乎在一夜之间转热，转眼间才俊们在侯府的小住，也住了有将近一个月了，东方无情走了也有将近一个月了……
在这段时间里，“东方无情”隔三差五地将年轻人们跟苏蕙聚在一起，不过还是看不出苏蕙更喜欢他们中的任何一个。
刘明馨依旧热情地追逐着苏蕙。钱满江也时不时的想找机会私下接近苏蕙，但是都被刘明馨给拦住了；肖临平则是大家聚在一起时表现积极，私底下没有任何表示。他跟莫明有旧交但不知道因为什么在闹别扭，这一点倒是不止苏蕙一个人看出来了，而是几乎大家全看出来了。
东方澜在学业方面有了些进步，据柳无瑕说他在学业方面比东方无情用功多了，也有灵气多了。
“姐夫当初很笨吗？”苏蕙笑问。今天他们喝的是菊花茶，用的是外邦进贡的水晶杯。
“他不是笨，而是懒。习武时比学文时更懒。”
“哦？”
“我虽说是他的大师兄，但比他小了两岁，同门里习武最早的就是他了，可是武功最差的也是他，由此你就可以看出他有多懒了。”
“姐夫武功很差吗？”她不懂武，东方无情也从来没在她面前显露过武功。
“除了轻功不错外都很差。不过他真的很聪明。”
“小时候他一定没少调皮吧？”
“其实有一度……他是一个有的时候特别疯，有的时候又特别安静的男孩，后来才开始越来越调皮越来越疯，安静的他越来越少见了。”
“哦？”
“我也不知道是什么原因，大约是那个时候师门里除了我就是他，他知道师父跟师娘不是爹跟娘，有些自卑吧。后来我爹娘收其他的徒弟可能也有这方面的原因。”
“姐夫他……”他原来小的时候就这么敏感……
“他这个人小时候好像很没有安全感，从小睡觉就喜欢蜷着身子，就一个姿势一直保持一整夜……我娘说没有安全感的孩子才会这样。”
“我没见过他睡觉时的样子。”苏蕙猛然想起，她好像连姐夫白天午睡时的样子都没见过……记忆里也没有他白天睡觉的印象。
“我也是在他十岁之前见过他睡觉的样子，之后就再没见过。他开始变得满身纨绔子弟气，大约是在他被接回宫住之后，之前他是挺朴实的孩子，穿着带补丁的衣服也整天笑容满面的。后来就开始讲究起来了。”
“你不是比姐夫还小吗？怎么孩子、孩子地说起来了。”
“我是大师兄……拿他们当孩子习惯了。”柳无瑕笑笑，“他很崇拜唐子敬，也把太后当成唯一能倚靠的亲人……无父无母……对他来讲其实是一个永远也抹不掉的伤痛，他最快活的时候，大概就是刚跟你姐姐成亲那段日子，后来就是……几个打击一起来，说真的，那个时候我真有些怕他挺不过来。”
“嗯。”她自幼丧母，父亲又是一个冷情的人，其实也算是一个无父无母的孩子，所以对东方无情总有一份天然的了解与怜惜在里面。
“幸好有你……真的，这么多年幸好有你。”
尽管吴记凉茶店的阁楼上紧闭着窗，闷热的空气几乎凝固在这里，墙角上的几块冰块已经融化殆尽，幸亏有这些冰在，否则这间阁楼真的会变成闷罐。
蜷缩着身体躺在凉席上，东方无情皱着眉头睡着了……
世人都以为东方无情是一个无一处不精细讲究且最吃不了苦的人，却不知道寒冬腊月他冰窟也待过，夏天里这样的阁楼也住了有七天了，这已经是他来扬州后第八个落脚点了。
他也不知道自己这样是为谁辛苦为谁忙，过去是因为总想着替姑母分忧才会接任了幽兰门主这个职位，现在呢？就当是为兄弟分忧吧……当今天子对他还是不错的。
只是当初的动力跟干劲都不知道跑到哪里去了，尽管一样地拼命尽职，知道他自己知道，自从那件事发生，苏醒兰去世，忙碌已经成了他麻痹自己的手段。拼命则变成了真的拼命——最初的两年，他真的是无时无刻不想死。即便是现在，死亡的念头在脑海中一闪而过时，他想到的也是轻松。
第27节：纳妾（2）
怀中的荷包持继不断地散发出萱草的清香，他不知第几次地掏出荷包……苏蕙跟那几个青年才俊相处得怎么样了？有没有找到如意郎君？
苏蕙对他的心思，他怎么会不知道……只是他……实在是不配。像他这样的人，娶楚腰那样的青楼女子过一辈子就行了，何苦去糟蹋好人家的姑娘？
“梆梆……”阁楼的门被人有节奏地敲响，东方无情腾地坐起身，他有预感这次会是一个大好消息。
他打开门后，进来的是个相貌普通的小老头，小老头正是吴记凉茶店的店主，当地人习惯称他为吴凉茶，知道他真名实姓的人很少。他也是东方无情安插在江南的一个心腹。
“主人，有人送来了这个。”吴凉茶送上一个红布包。
“你下去吧。”
“是。”
吴凉茶离开后，东方无情打开了布包，里面是一个红皮一个蓝皮的两本名册，东方无情打开红色的那一本，翻看了一下，这本是拜火教的骨干名册，其中大名分人的姓名资料其实早已经在东方无情他们的掌握之中了。
第二本蓝皮的是加入拜火教的朝中官员名册，东方无情翻开第一页就倒抽了一口冷气……怎么会是他？
也许是因为要下雨，今天的天气闷热异常，在床上翻来覆去很久睡不着觉的苏蕙忽然感到身下一阵湿热……
原来外面没下雨，今晚耍赖躺在她床上不走的小家伙先下雨了，苏蕙赶紧离开床铺，把睡得迷糊的东方澜摇醒。替他换了裤子也把床上的被褥换了一个遍，看他重新干干爽爽地睡着，苏蕙这才开始收拾自己。
就在她打算重新上床时，忽然看见她的窗前出现一道黑影……
“谁？”
“是我。”
苏蕙一愣，眼泪差点儿随着这两个字而流下来，她赶紧打开房门，只见穿着一身夜行夜的东方无情，笑吟吟地看着她。
“本来想看你跟澜儿一眼就回房睡觉，明天早晨再给你一个惊喜的，谁想到你这么晚还没睡。”
“本来睡了的，谁知道半夜澜儿尿床了，我刚替他收拾完。”
“不会吧，这臭小子这么大了还尿床？而且还是尿在女孩儿的床上？”东方无情一边说一边走到床边，捏捏睡得人事不知的儿子的小胖脸。
“他很久不尿床了，大约是昨晚睡前喝了太多的水吧。”苏蕙替东方无情倒了杯茶，抬头看他时却愣住了。
刚才东方无情是在门外，灯光照不到的地方，现在他在床边，灯光正好打在他的背上，苏蕙隐隐地看到了一片湿痕……
她走到东方无情跟前伸手一摸——是血！
“你受伤了？”
“嘘……别吵醒澜儿，这是别人的血。”东方无情笑道，转过身握住苏蕙的手，拉着她走到水盆边一点一点地把血冲干净，“我从扬州回来时被发现了，一路上遇见了几次劫杀……我身边的四个侍卫死了两个重伤两个，我背上的是毛八的血。”
东方无情说得轻描淡写，苏蕙也能想象当时的凶险，东方无情身边的侍卫放到江湖上都能称得上是一流高手，毛八的硬家功夫更是独步天下，连他都伤到要东方无情背的程度，可以想见当时的险状。
“别用这种表情看我好不好？我知道如果当初我努力练武的话，也许他们四个都不会伤更不会死。”东方无情的神情黯然了一下。
“你知道我不是那个意思。”苏蕙淡淡地说道，伸手拿了毛巾擦干手，“你也受伤了吧？让我看看。”
“没有。”
“没有的话你刚才拉我手的时候为什么用左手？”
苏蕙用力按向东方无情的右臂，东方无情哎哟一声，捂住她按的地方，“我就知道什么也瞒不了你。”他说话的语气虽轻松，然而嘴唇已经痛到发白，豆大的冷汗顺着额角往下直淌。
“让我看看伤口。”苏蕙含着眼泪去扯他的衣服。
“我自己脱。”东方无情用左手费力地脱掉身上的夜行衣，他右边的伤口已经被包扎过了，但因为出血过多，到现在还隐隐有血浸出来。
苏蕙扶他坐下，解开他右臂上的纱布，看到里面的伤口……伤口已经处理过了，但是仍然肌肉外翻，深深的一道口子像是小孩的嘴一样向外张着，到现在还有血从里面渗出来。
第28节：纳妾（3）
苏蕙眼圈一红，眼泪流了下来，“伤口谁给你包的？”她鼻音浓重地说道。
“小五……”
“怪不得包得这么毛躁。”苏蕙一边说一边起身走到衣柜前，拿出一个红盒子，找出上好的金创药，先重新用水洗了一遍他右臂上的伤口，又重新替他上药包扎……“如果明天还流血的话，就找大夫缝一下伤口吧。”
“缝完了会留下一条蜈蚣似的疤。”东方无情皱皱眉。
“不缝的话疤会更难看。”
“人肉又不是衣服……”东方无情嘟囔道，其实这句话才是重点。小时候他见过师娘给人缝伤口，那个人身上伤的地方